DOI: 10.5433/1981-8920.2011v16nesp.

p122

SISTEMAS DE ORGANIZACIN DEL CONOCIMIENTO:

UNA TIPOLOGA ACTUALIZADA
SISTEMAS DE ORGANIZAO DO CONHECIMENTO: UMA TIPOLOGIA
ATUALIZADA

Mario Barit Roqueta - mabarite@gmail.com

Doutorado pela Universidade de Granada - Espanha
Professor da Universidad de la Repblica Uruguay

Resumen
En los ltimos veinte aos se han verificado dos procesos simultneos de evolucin y
diversificacin de los instrumentos utilizados para la representacin y recuperacin temtica de
documentos y otros recursos de informacin. Al desarrollo progresivo de sistemas de clasificacin,
tesauros y listas de encabezamientos, se han sumado nuevas estructuras conceptuales que estn
ligadas a aplicaciones informticas concretas (ontologas) o a otros propsitos especficos dentro
del circuito de la informacin (anillos de sinnimos). En este trabajo, en primer lugar se identifican
y analizan las diversas denominaciones genricas de las estructuras conceptuales
bibliotecolgicas destinadas a la clasificacin y la indizacin documental. Se elige y sugiere la
utilizacin de la denominacin genrica sistema de organizacin del conocimiento. Estos
sistemas se presentan como estructura (entramado de conceptos) y como representacin (rplica
sistemtica del conocimiento acumulado, visto a veces desde una determinada concepcin
filosfica o epistemolgica), y se establecen sus rasgos esenciales. Se resean trece tipos
diferentes de sistemas de organizacin del conocimiento. Entre otras conclusiones, se establece
la importancia de que los profesionales de la informacin puedan identificar, categorizar y valorar
cada tipo de estructura conceptual, ya que cada una de ellas proporciona soluciones alternativas o
complementarias a problemas de representacin y bsqueda temtica.

Palabras-clave
Organizacin del conocimiento. Sistemas de organizacin del conocimiento. Lenguajes
documentales.

INTRODUO
En los ltimos veinte aos se han verificado dos procesos simultneos de evolucin

y diversificacin de los instrumentos utilizados para la representacin temtica de

documentos y de otros recursos de informacin, y para la recuperacin temtica de
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

122

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

informacin. Al desarrollo de sistemas de clasificacin bibliotecolgicos y listas de

encabezamientos de materias desde el ltimo cuarto del siglo diecinueve, y de
herramientas como los tesauros y las listas de descriptores desde mediados del siglo
veinte, se ha sumado un conjunto numeroso de nuevas estructuras conceptuales que, en
algunos casos estn ligadas a aplicaciones informticas concretas (como en el caso de
las ontologas), y en otros casos se destinan a propsitos especficos que se cumplen
dentro del circuito de representacin temtica, almacenamiento y recuperacin de
informacin (como en el caso de los anillos de sinnimos).
Incluso en el caso de los tesauros, uno de los lenguajes ms elaborados, con una
configuracin que se ha mantenido ms o menos estable a lo largo de las dcadas,
surgen continuamente nuevas ideas o perspectivas que llevan a establecer algunas reglas
particulares para favorecer la elaboracin y la gestin de tipos especficos tales como los
tesauros de usuario, los tesauros de software, los tesauros corporativos y otros.
Por otra parte, la diversificacin de nuevas herramientas ha obligado a buscar
trminos comprensivos tanto de las estructuras conceptuales tradicionales como de las
ms novedosas. Esa discusin no est cerrada ni mucho menos en la literatura, aunque
es posible identificar al menos dos expresiones que han permitido denominar al conjunto
de esas estructuras: lenguaje documental y sistema de organizacin del conocimiento.
En el presente trabajo, se realizan en primer lugar precisiones terminolgicas
respecto a las diversas denominaciones que han recibido las estructuras conceptuales
destinadas a la clasificacin y la indizacin, en la literatura del rea. En segundo trmino
se caracterizan los sistemas de organizacin del conocimiento, y a continuacin se
enumeran y explican brevemente los distintos tipos de sistemas existentes, en un
esfuerzo por actualizar la tipologa de los mismos. Por ltimo se establecen conclusiones
acerca de la proyeccin de estos instrumentos.

PRECISIONES TERMINOLGICAS
A lo largo de los aos se han generalizado distintas expresiones en lengua

espaola, para dar denominacin adecuada al conjunto de lenguajes, vocabularios y

sistemas que se utilizan para la clasificacin y la indizacin de documentos, con el
objetivo de facilitar su recuperacin temtica. De hecho, inclusive las mismas palabras
'lenguaje', 'vocabulario' y 'sistema' se han visto involucradas en los debates acerca de su
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

123

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

significado y alcance (MITCHELL, 2007). El uso indiscriminado de estas expresiones -que

para algunos autores son intercambiables- no ha contribuido a unificar criterios en la
materia. Hay por lo menos cuatro expresiones que se han generalizado y sobre las cuales
se realizarn precisiones en este trabajo: sistema de clasificacin ('classification system'),
lenguaje documental ('documentary language'), vocabulario controlado ('controlled
vocabulary') y sistema de organizacin del conocimiento ('knowledge organization system'
o 'KOS'). Todo ello sin perjuicio de otras expresiones bastante difundidas en la literatura e
incluso consagradas en estndares nacionales de referencias internacional, tales como
lenguaje de indizacin, lenguaje bibliotecolgico de clasificacin, sistema bibliotecolgico,
lenguaje de representacin del conocimiento, lenguaje documentario y vocabulario
estructurado, entre otros (LAFUENTE, 1993; LACROIX, MARTY e ROCHE, 1998;
AUTOR, 2005; BRITISH STANDARDS INSTITUTION, 2005).
En lo que hace al trmino vocabulario controlado, para el estndar norteamericano
NISO no existen dudas respecto a su alcance. En su definicin seala que es,
a list of terms that have been enumerated explicitiy. This list is controlled by and is
available froma a controlled vocabulary registration authority. All terms in a
controlled vocabulary must have an unambiguous, non-redundant definition
(NATIONAL INFORMATION STANDARDS ORGANIZATION, 1995, p. 5, negrita
en el original).

Si se analiza el contenido y alcance del estndar norteamericano NISO, es posible

establecer una definicin por extensin de los vocabularios controlados, que abarcara
slo a los siguientes tipos estructurales: listas, anillos de sinnimos, taxonomas y
tesauros. En esta concepcin quedan excluidos los sistemas de clasificacin y en general
todos aquellos cdigos que utilizan smbolos para representar conceptos. En esta lnea se
sitan otros autores (WILL, 2005; CLARK, 2008), los responsables del Glosario de la ALA
(AMERICAN LIBRARY ASSOCIATION, 1988), y Mitchell quien agrega a los cuatro tipos
mencionados, curiosamente, las folksonomas (MITCHELL, 2007).
Sin embargo, hay concepciones ms amplias que comprenden bajo el 'paraguas'
conceptual del trmino 'vocabulario controlado', a todos los lenguajes de representacin y
organizacin del conocimiento, inclusive los sistemas de clasificacin (BELLARDO, 1991;
WARNER apud LEISE, FAST; STECKEL, 2002; MARTNEZ; VALDEZ, 2008).
Va de suyo que los vocabularios controlados se denominan as porque se
organizan a travs de operaciones, ms o menos rigurosas, de control de vocabulario.
Las ms usuales son: control de sinnimos, control de variantes, homnimos y
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

124

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

equivalencias, control de polisemia, control de relaciones jerrquicas y asociativas y

control terminolgico a travs de notas de alcance y de definicin. Este control se afirma
en el presupuesto de que slo deben utilizarse trminos autorizados y unvocos para la
indizacin, pues ello contribuye a una mayor eficacia en los procesos de bsqueda y
recuperacin temtica dentro de sistemas de informacin (HAGEDORN, 2000; NATIONAL
INFORMATION STANDARDS ORGANIZATION, 1995).
Se ha discutido asimismo, si las expresiones lenguaje documental y vocabulario
controlado son sinnimos. Este debate se ha generado porque en principio todo lenguaje
documental controla su terminologa y las relaciones entre conceptos. No se ha podido
establecer fehacientemente en qu momento comienza a utilizarse la expresin 'lenguaje
documental'. Segn consigna Lpez-Huertas (1991, p. 172), el adjetivo 'documental' es
utilizado por Otlet a principios del siglo veinte con el significado de 'lo relacionado con
documentos' y 'lo relacionado con documentacin', y establece que el uso del trmino
'lenguaje documental' no se generaliza en las publicaciones especializadas hasta
principios de los aos sesenta del siglo pasado, si bien su aparicin estara vinculada al
efecto que pudo producir la aparicin del tesauro a fines de la dcada de los cincuenta,
en la necesidad de buscar un nombre que aglutinara a todos los lenguajes usados por los
distintos sistemas de tratamiento de la informacin utilizados hasta el momento, y que
facilitara el estudio del concepto 'lenguaje documental' en su conjunto (LPEZHUERTAS, 1991, p. 172).
La denominacin tiene una tradicin francesa, derivada naturalmente del auge de la
Documentacin en Francia. Gardin acu el trmino en 1966, y fueron Chaumier, Coyaud
y Courrier, entre otros, los que difundieron el trmino en los aos siguientes. De hecho es
posible que por el impulso de esos autores y por el conocimiento de los primeros
tesauros, el trmino 'lenguaje documental' comenzara a usarse y extenderse en
Latinoamrica en los tempranos aos setenta (TLAMO, 1997). El sello de marca de la
Europa latina sobre este trmino se refrenda con la comprobacin de que no existe una
equivalencia apropiada en idioma ingls. Las expresiones ms cercanas a las de
'lenguaje documental' son 'documentary language' (WOLFF-TERROINE e RIMBERT,
1971), 'documentation language' (BEGHTOL, 1995) o 'classificatory structures' (IYER,
1995), pero han sido utilizadas muy ocasionalmente por los autores.
En la tradicin anglosajona, hasta tiempos muy recientes no se encuentra un
trmino genrico y comprensivo de las expresiones 'indexing language' (lenguaje de
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

125

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

indizacin) y 'controlled vocabulary' (vocabulario controlado), utilizados preferentemente

para identificar herramientas de indizacin, y 'classification system', o sea, sistema de
clasificacin. Recin en la ltima dcada se ha apelado a la expresin 'knowledge
organization system' (sistema de organizacin del conocimiento), para que haga las veces
de trmino genrico y comprensivo del conjunto de herramientas destinadas a la
clasificacin e indizacin. Hjrland (2005), toma como referencia ms antigua del uso de
esta denominacin a Hodge (2000). Sin embargo, ya en 1999 se haba organizado un
Seminario sobre 'Networked Knowledge Organization Systems (NKOS)' en Berkeley,
California, y an antes, San Segundo haba utilizado el trmino en espaol, aunque
restringiendo su alcance a los sistemas de clasificacin (SAN SEGUNDO MANUEL,
1996), por lo que, a cuenta de otras evidencias, habra que otorgarle a la profesora
espaola, en principio, la maternidad del mismo.
El uso de la expresin 'sistema de organizacin del conocimiento' (SOC) se est
consolidando en la literatura, quizs porque contribuye a resolver los problemas de
delimitacin conceptual que se haban sufrido con sus trminos antecesores y todava
contemporneos.
Martnez & Valdez tambin sostienen que los sistemas de organizacin del
conocimiento son lenguas artificiales que sirven para clasificar e indizar (MARTNEZ e
VALDEZ, 2008, p. 27). Quiere decir que el propsito principal de todos y cada uno de
estos lenguajes sigue siendo la representacin temtica del contenido de cualquier
documento, recurso o paquete de informacin. Esa cualidad es la que obliga a encontrar
una expresin genrica y abarcativa de todos ellos.
Tambin es cierto que existen estructuras conceptuales de reciente creacin, que
no obstante haber sido pensadas para otros objetivos y finalidades, pueden ser utilizadas
para organizar el conocimiento en mbitos relacionados con la Ciencia de la Informacin.
Por ese motivo en este trabajo se utilizar la expresin 'sistemas de organizacin del
conocimiento' como trmino general y abarcativo, tanto de los lenguajes creados para
indizar y clasificar, como de aquellos otros nacidos para servir de referencia conceptual,
en tanto estructuras semnticas, a cualquier rea del conocimiento, y por tanto a su
documentacin. En este sentido se le da al trmino el alcance amplio que le asigna
Soergel (2001), quien incluye, adems de los sistemas de clasificacin y los vocabularios
controlados tradicionales, a las ontologas, mapas de tpicos, mapas conceptuales, e
inclusive, en una afirmacin ms polmica, diccionarios y glosarios.
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

126

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

ESTRUCTURAS CONCEPTUALES
Todo sistema de organizacin del conocimiento se presenta a la vez como

estructura y como representacin (TLAMO, 1997). En cuanto estructura, constituye un

entramado de conceptos, representados por sus respectivos trminos, que establecen
determinado sistema de relaciones internas, en funcin de la proximidad o lejana (es
decir, 'distancia') conceptual recproca, y la afiliacin de cada trmino a una familia o red
de trminos que le son ms afines. Por esto se dice que todo sistema de organizacin del
conocimiento es una estructura conceptual (PRISS, 2004; BROUGHTON, 2008), incluso
en aquellos casos en que esa estructura se invisibiliza detrs del orden alfabtico, como
en las listas de encabezamientos o de descriptores.
En cuanto representacin, constituye una rplica algo distorsionada del
conocimiento acumulado, visto desde una determinada concepcin filosfica o
epistemolgica. Al definir un lxico, el sistema de organizacin del conocimiento
desintegra el discurso de especialidad, lo desmenuza en sus unidades lingsticas ms
significativas, aquellos trminos que son pertinentes segn los criterios de inclusin
/exclusin que se hayan establecido, y establece formas fijas y normalizadas de
representacin de conceptos.
Son rasgos esenciales de un sistema de organizacin del conocimiento:

Su referencia al conocimiento especializado, la que se establece de diversas

maneras (apelacin a clasificaciones cientficas, garanta literaria, opinin de
expertos, etc.).

Su estructura lgica, que se construye de acuerdo a un mtodo y a una teora de

organizacin del conocimiento.

El control de vocabulario, que contribuye a la seleccin, depuracin, formalizacin y

normalizacin de la terminologa que incluye, as como al establecimiento relaciones
recprocas entre los trminos, considerando criterios semnticos, lingsticos y
disciplinarios.
Los sistemas de organizacin del conocimiento son herramientas que tienen como

fin principal servir a la representacin temtica del contenido de documentos, datos y

cualquier otro recurso de informacin, en cualquier soporte o estructura en la que se
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

127

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

encuentren, a travs de smbolos codificados o expresiones lingsticas (LAFUENTE,

1993; ESTEBAN NAVARRO, 1997), a efectos de favorecer la bsqueda y la recuperacin
temtica, en una forma eficaz, pertinente y relevante. En ltima instancia buscan facilitar
la circulacin de informacin y la utilizacin social del conocimiento registrado en
documentos (GIL URDICIAIN, 1996; TLAMO, 1997; NAUMIS e IGLESIAS, 1999).
Tambin cumplen con otros objetivos subsidiarios, ya que pueden ser utilizados
como mapas de dominios, como facilitadores de la ubicacin de conceptos dentro de una
disciplina, o como orientadores en servicios de referencia. Asimismo, pueden ser
utilizados en procesos de evaluacin comparativa de sistemas, o como apoyo a la
justificacin de terminologa en distintos mbitos.
Otro elemento a destacar es su naturaleza mediadora, la que se expresa e
intercede entre

los fondos documentales y los usuarios, pero tambin entre el

conocimiento cientfico y la documentacin, y tambin entre clasificadores e indizadores

que buscan aplicar criterios consistentes.
Conforme a su cobertura temtica, los sistemas de organizacin del conocimiento
pueden ser universales, multidisciplinarios o especializados (MARTNEZ e VALDEZ,
2008).
Encuadrados en la concepcin amplia del concepto que se ha planteado ms
arriba, se resean brevemente los tipos especficos de sistemas de organizacin del
conocimiento, con exclusin de los diccionarios y los glosarios, por considerar que no
cumplen estrictamente con los objetivos propios de esta clase de herramientas:
a) Sistemas de clasificacin. Sistemas utilizados para la clasificacin en los
estantes y la clasificacin temtica de bibliografas. Utilizan notaciones como smbolos de
notacin para representar el contenido temtico de los documentos, las que pueden
constituirse con letras, nmeros, signos grficos o una combinacin de ellos.
Habitualmente constan de tablas principales y tablas auxiliares. Se distingue en la
literatura entre sistemas de clasificacin enumerativos (Library of Congress Classification),
prefacetados (Sistema de Clasificacin Decimal Dewey y Clasificacin Decimal Universal),
y facetados como el Colon Classification de Ranganathan (PIEDADE, 1983; GIL
URDICIAIN, 1996). Los sistemas de clasificacin son utilizados ampliamente en las
bibliotecas y centros de documentacin de todas partes del mundo.

Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

128

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

b) cdigos de clasificacin. Los cdigos y las nomenclaturas no son estrictamente

lenguajes documentales o sistemas de organizacin del conocimiento, pero suelen ser de
gran utilidad para extender, especificar o sustituir las notaciones de los sistemas de
clasificacin. Son creados para ser utilizados en una realidad extrabibliotecolgica, pero
resultan de extrema utilidad en razn de que habitualmente codifican un segmento de la
realidad. Es un ejemplo de este tipo de herramientas el cdigo que identifica a los
asteroides, el cual es asignado por el Centro de Planetas Menores (Minor Planet Center),
y se compone de una clave que indica el ao, el mes y orden del descubrimiento, sin
perjuicio de otorgarle un nombre provisional. Este Cdigo permite especificar notaciones
de un sistema de clasificacin, si se desea subagrupar la documentacin de cada
asteroide.
c) Listas de encabezamientos de materias o de epgrafes. Las listas estn
destinadas a la indizacin y en ese punto se asemejan a los tesauros, las listas de
descriptores, las listas de autoridades y las listas de palabras-clave. Sus caractersticas
peculiares son la ordenacin alfabtica de sus encabezamientos (GIL URDICIAIN, 1996;
VIZCAYA ALONSO, 1997), la invisibilidad de su estructura sistemtica (si es que cuenta
con ella), la precoordinacin de encabezamientos y subencabezamientos (GIL
URDICIAIN, 1996), y su control terminolgico relativo, que se reduce habitualmente al
control de sinonimia, polisemia y algunas relaciones de jerarqua y de asociacin, no
siempre bien delimitadas. Para Vizcaya Alonso la mayor deficiencia de estos lenguajes
consiste en no hacer evidentes las relaciones lxico-semnticas que existen dentro de
ellos (VIZCAYA ALONSO, 1997b, p. 143).

Por otra parte, suelen ser lenguajes

monolinges, aunque en algunos casos agregan un ndice de equivalencias en ingls o en

otros idiomas reconocidos internacionalmente en la literatura (INSTITUTO COLOMBIANO
PARA EL FOMENTO DE LA EDUCACIN SUPERIOR, 1985).
La costumbre, antes que una concepcin metodolgica establecida, ha hecho que
las listas de encabezamientos sean utilizadas para la indizacin en bibliotecas nacionales
y pblicas, en tanto los tesauros se reservan para las reas especializadas.
d) Tesauros. Son sistemas totalmente estructurados, que se integran con trminos
que guardan entre s relaciones semnticas y funcionales, que tienen por objeto
proporcionar un instrumento idneo para el almacenamiento y la recuperacin de la
informacin en reas especializadas. Dos elementos esenciales de los tesauros estn
constituidos por la normalizacin de los trminos de indizacin que recoge (denominados
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

129

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

descriptores y no descriptores segn sean autorizados o no para representar el contenido

de documentos), y el control de vocabulario que se establece entre esos trminos
(CURRS, 1995, GIL URDICIAIN, 1996; GIL LEIVA, 1999; NAUMIS, 2007) Consideran e
identifican las relaciones de sinonimia, de jerarqua y asociativas entre conceptos de un
modo consistente. Pueden ser monolinges, monolinges con equivalencias o
plurilinges, conforme a la cobertura idiomtica que proponga. Los tesauros constituyen la
herramienta ms refinada de representacin del conocimiento que se ha creado hasta el
presente.
e) Listas de descriptores. Son listas alfabticas de trminos que suelen ser la
consecuencia de un proceso inconcluso o parcial de construccin de un tesauro, aunque
a veces se construyen deliberadamente como listas de descriptores, sin otra pretensin.
Suelen distinguirse de las listas de encabezamientos por contar con un mayor rigor
terminolgico en la seleccin y relacin de trminos, y por incorporar ndices permutados
y ayudas similares, propias de los tesauros.
f) Listas de autoridades. Son sistemas de organizacin del conocimiento que se
desarrollan con la finalidad de atender las necesidades especficas de una biblioteca, un
conjunto o sistema de bibliotecas o una red de bibliotecas. Suelen incluir trminos
(propios o tomados de otros sistemas), as como nombres patronmicos, institucionales,
geogrficos y similares, a efectos de proporcionar puntos de acceso ms especficos que
los que suelen incluirse en una lista de encabezamientos o en un tesauro.
g) Anillos de sinnimos. Se trata de conjuntos de trminos que son considerados
equivalentes para los propsitos de la recuperacin de informacin, y por ese motivo se
ponen a disposicin de los usuarios, con la finalidad de orientar las bsquedas a texto
libre. En consecuencia estn destinados antes a los procesos de recuperacin temtica
de informacin, que a la indizacin.
Seguramente los lingistas que niegan la existencia de sinnimos absolutos no
estarn de acuerdo con la denominacin dada a esta herramienta. Sin embargo, su
sencillez estructural permite integrar al anillo a los cuasi sinnimos que puedan tener un
valor de equivalencia o de referencia en el contexto de un vocabulario controlado.
Los anillos de sinnimos tienen la particularidad de que no establecen ninguna
jerarqua ni discriminacin entre los sinnimos o cuasi sinnimos, y desde esta
perspectiva son los nicos vocabularios controlados que evitan establecer relaciones de
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

130

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

este orden. Adems de su objeto especfico, pueden ser importantes en la fase de

construccin de un tesauro u otro vocabulario controlado, ya que permiten detectar y
representar todos los sinnimos relativos a un concepto, en el paso previo a que se
determine cual de ellos ser el trmino autorizado, y cuales los trminos no autorizados o
prohibidos.
h) Taxonomas. Desde una perspectiva tradicional la taxonoma es la ciencia que
trata de los principios, mtodos y fines de la clasificacin. Se aplica en particular, dentro
de la biologa, para la ordenacin jerarquizada y sistemtica, con sus nombres, de los
grupos de animales y de vegetales (REAL ACADEMIA ESPAOLA, 2001, p. 2. 142).
Pero tambin se denomina taxonoma al producto de esas clasificaciones: la estructura
conceptual misma, que permite organizar en forma sistemtica, por ejemplo, las especies
del reino vegetal, como resulta de la tradicional clasificacin de Linneo. Las estructuras
taxonmicas de la ciencia se presentan bajo forma de rbol, debido a que privilegian las
relaciones jerrquicas entre seres u objetos, y por su vocacin de internacionalidad,
contribuyen a la formacin de terminologas cerradas, unvocas, distintivas y
monorreferenciales.
La transferencia del trmino 'taxonoma' a las reas de Inteligencia Artificial,
Bibliotecologa, Ciencia de la Informacin e Informtica se apoya en la nocin central de
jerarqua, en razn de que en todos los casos las estructuras resultantes se apoyan en
niveles de trminos superordenados y subordinados (NATIONAL INFORMATION
STANDARDS ORGANIZATION, 2005). No obstante, el nombre ha sido usado y abusado
al punto de que Gilchrist (2003) identific cinco sentidos diferentes del trmino 'taxonoma'
en la literatura de esas reas: 1) como sinnimo de 'directorio de buscador' o 'directorio
web'; 2) para designar estructuras jerrquicas que soportan procesos de indizacin
automtica; 3) taxonomas creadas mediante categorizacin automtica; 4) como filtros
del tipo 'front end' es decir, como estructuras de apoyo a la formulacin de la bsqueda de
informacin o a la navegacin en Internet o Intranet; y, 5) taxonomas corporativas, como
formas hbridas entre tesauros y ontologas de apoyo a la bsqueda y recuperacin de la
informacin, que se han vuelto comunes dentro de sitios institucionales.
En todos los casos, como apunta Centelles, los taxones estn conectados
mediante algn modelo estructural (jerrquico, arbreo, facetado) y especialmente
orientado a los sistemas de navegacin, organizacin y bsqueda de los contenidos de
los sitios web (CENTELLES, 2005).
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

131

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

i) Ontologas. Las ontologas son diseos de estructuras funcionales, que contienen

entidades o elementos que se relacionan entre s, para llevar a cabo determinados
propsitos o para cumplir con ciertos objetivos, en un entorno habitualmente electrnico.
Son funcionales porque no pretenden representar un segmento del conocimiento o un
rea de actividad, sino desplegar una red de asuntos o acciones con sus relaciones,
volviendo explcitos los circuitos que en su conjunto configuran un dominio. Ms que una
estructura de conocimiento, una ontologa es ante todo un sistena relacional de acciones
que persigue tanto una gestin corporativa de calidad como la satisfaccin plena del
usuario.
Si bien Vickery (1997) acepta el hecho de que toda ontologa es una
conceptualizacin que implica una visin simplificada del universo que se pretende
representar para un propsito determinado (GRUBER, 1992), y por tanto se da una obvia
analoga con clasificaciones bibliogrficas y tesauros (VICKERY, 1997, p. 284), este
autor indica que son igualmente obvias las diferencias entre ambas conceptualizaciones,
en virtud de que persiguen mbitos de aplicacin diferentes.
Lacroix, Marty y Roche (1998) distinguen tres niveles de conocimiento presentes en
una ontologa, cada uno respondiendo a una formalizacin lgica particular:
a) el dominio, que contiene el conocimiento que constituye el ncleo del dominio,
los conceptos y las relaciones permanentes entre ellos;
b) el conocimiento que describe situaciones del mundo real. Las relaciones entre
objetos son aplicadas a objetos o casos que son reales en un determinado momento, y no
en otro, por eso son eventuales; y,
c) el conjunto de deducciones e inferencias de se extraen del dominio y de las
situaciones del mundo real.
Una ontologa bien diseada (por ejemplo, el sistema que sostiene el
funcionamiento de los cajeros automticos) toma en cuenta, antes que nada y sobre todo,
los intereses y los comportamientos predecibles de los usuarios, as como los objetivos
concretos que estos esperan cumplir dentro de la lgica de ese dominio.
j) Folksonomas. Tambin llamadas clasificaciones sociales, proporcionan una
forma de indizacin de recursos disponibles en Internet, mediante la asignacin de
etiquetas (tags, labels, palabras claves), generadas en forma asociativa por los mismos
usuarios, para categorizar contenidos tales como recursos digitales de informacin,
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

132

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

fotografas en lnea o enlaces (NORUZI, 2006). Las folksonomas dan forma a estrategias
de recuperacin de informacin en Internet mediante el lenguaje natural proporcionado
por los mismos usuarios. Los sitios y sistemas de informacin web as organizados
tienden a ser muy populares (por ejemplo, YouTube, www.youtube.com), y slo
recientemente se ha comenzado a estudiar la calidad de la indizacin y la recuperacin de
informacin a partir de folksonomas (PETERSON, 2006; CATARINO e BAPTISTA, 2007;
SINCLAIR e CARDEW-HALL, 2008)
Lo diferente de estas clasificaciones es que se van dando por acumulacin, sin
concierto previo y son tanto los emisores como los destinatarios de la informacin quienes
participan en el proceso de indizacin, si bien el producto final tiende a constituir una
terminologa inorgnica, desestructurada y sin posibilidades de un control posterior de
vocabulario.
k) Mapas conceptuales. Constituyen una modalidad de representacin del
conocimiento a travs de grficas y diagramas, en la cual se establece la situacin relativa
de un conjunto de conceptos y sus relaciones, con el objetivo de facilitar la enseanza y el
aprendizaje de un tpico, de obtener una formulacin visual de un ncleo de
conocimiento, e incluso, para generar ideas (tormenta de ideas, etc.) y disear
estructuras complejas (textos largos, hypermedia, sitios web, etc.) (MOREIRO et al,
2004)
Esta herramienta ha sido usada tradicionalmente en educacin y en el mbito de
las ciencias cognitivas. Los mapas conceptuales se han incluido en manuales y textos de
aprendizaje de varias disciplinas en razn de que permiten una rpida visualizacin de los
conceptos nucleares y sus relaciones, y favorecen la exploracin de nuevas ideas.
Se integra, por lo menos, con los siguientes elementos: a) nodos (puntos o
vrtices), correspondientes a los conceptos, que suelen encerrarse en valos; b) enlaces
o conectores, indicados por lneas inclinadas, a las que se pueden agregar flechas para
indicar el sentido de la relacin; y, c) palabras de enlace que se escriben sobre las lneas
del enlace e indican el tipo de relacin. Los conceptos ms generales se representan en
la parte superior del mapa, y los ms especficos en la inferior, afirmando visualmente las
relaciones de jerarqua entre conceptos.
Desde la perspectiva de la representacin, los mapas conceptuales presentan
algunas ventajas respecto a los tesauros, ya que ofrecen un despliegue ms amplio y
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

133

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

razonado de relaciones entre conceptos. No obstante, desde la perspectiva de la

recuperacin de la informacin los tesauros siguen brindando mejores resultados, quizs
porque los mapas conceptuales no estn hechos para recuperar informacin, sino para
representar y fijar un ncleo de conocimiento y para facilitar su comprensin (MOREIRO
et al, 2005).
Los mapas cognitivos y los mapas mentales son tipos singulares de mapas
conceptuales.
l) Mapas de tpicos o 'Topic maps'. Son grficas que tienen por finalidad
representar un conjunto de datos fuertemente relacionados entre s, y que pueden hacer
referencia a conceptos o ncleos de conocimiento. Utiliza tres elementos para ese fin:
tpicos (cada uno de ellos representando conceptos, nombres de personas o
instituciones, pases o lugares geogrficos); asociaciones (o relaciones entre tpicos) y
ocurrencias (recursos de informacin relevantes para el tpico) (MOREIRO, SNCHEZ
CUADRADO e MORAT, 2003).
Comienzan a ser utilizados en los mbitos relacionados con la informacin, por su
capacidad para representar grficamente nodos y relaciones de ideas y conceptos hacia
adentro de un campo o dominio. Los manuales y las normas desarrollados inicialmente
para la creacin y gestin de tesauros han reconocido la necesidad de sistematizar
directrices ms flexibles que den cabida a estos nuevos tipos de estructuras de
organizacin del conocimento y recuperacin de informacin.
La norma ISO / IEC 13250 de 1999 brinda el estndar para la creacin y el
desarrollo de mapas de tpicos, y ampara un conjunto de aportaciones para el desarrollo
de tesauros elaborados com mayor refinamiento de relaciones (MOREIRO et al, 2004).
m) Directorios de buscadores. Son cuadros clasificatorios jerrquicos que habilitan
el acceso temtico a los sitios web y a las pginas web, y que estn disponibles en la gran
mayora de los buscadores de Internet. En su esencia son un tipo de taxonoma. Se
caracterizan por el hecho de que cada tpico se establece con un hipervnculo que lleva a
otros tpicos ms especficos o, finalmente, al listado de sitios o pginas web relativas al
mismo. En la mayora de estas taxonomas temticas, la garanta literaria queda
permanentemente a la vista, ya que a continuacin de cada taxon se incluye entre
parntesis el nmero de sitios web que tratan el tpico presente en el taxon de una
manera significativa.
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

134

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

CONCLUSIONES
Las estructuras conceptuales siguen siendo las herramientas mediadoras ms

importantes para el dilogo entre usuarios, documentos e informacin. Lo prueban la

vigencia de los lenguajes tradicionales (tales como tesauros, listas o sistemas de
clasificacin) y la convivencia con nuevas organizaciones conceptuales que pretenden dar
respuesta a necesidades cotidianas de los ciudadanos.
Las nuevas tecnologas han permitido agregar mayor funcionalidad a los esquemas
de clasificacin (browsing, hiperenlaces, navegacin interna, etc.), lo que permite que hoy
da los usuarios de un tesauro en lnea, por ejemplo, puedan ampliar u orientar sus
bsquedas de informacin en diversas direcciones.
Es importante que los profesionales de la informacin identifiquen y categoricen los
diversos tipos de estructuras conceptuales, ya que cada una de ellas puede
proporcionarle soluciones alternativas o complementarias a problemas de representacin
y bsqueda temtica. La resea que se ha hecho de trece instrumentos diferentes da una
idea del amplio espectro de posibilidades que brindan hoy los repertorios para la
clasificacin y la indizacin.
El nmero y la diversidad de herramientas han provocado problemas de
denominacin y de solapamiento de nombres para ellas. En este trabajo se propone el
uso del trmino genrico sistemas de organizacin del conocimiento o su forma
abreviada en espaol SOC, propendiendo a la unificacin y normalizacin paulatina de la
terminologa del rea.

REFERNCIAS
AMERICAN LIBRARY ASSOCIATION. Glosario ALA de Bibliotecologa y Ciencias de la
Informacin. Madrid: Daz de Santos, 1988.
BEGHTOL, C. Domain analysis, literary warrant, and consensus: the case of fiction studies.
Journal of the American Society for Information Science, v. 46, n. 1, p. 30-44, 1995.
BELLARDO, T. Subject indexing: an introductory guide. Washington, DC: Special Libraries
Association, 1991.

Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

135

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

BRITISH STANDARDS INSTITUTION. Structured vocabularies for information retrieval: BS

8723-1. S.l.: BSI, 2005.
BROUGHTON, V. Faceted Classification as the Basis of a Faceted Terminology: Conversion
of a classified structure to thesaurus format in the Bliss Bibliographic Classification.
Axiomathes, v. 18, n. 2, p. 193-210, jun. 2008.
CATARINO, M.E. & BAPTISTA, A.A. Folksonomia: um novo conceito para a organizao
dos recursos digitais na Web. Datagramazero, v. 8, n. 3, 2007. Disponible en:
<http://dgz.org.br/jun07/Art_04.htm>.Consultado el 15 de setiembre de 2011.
CENTELLES, M. Taxonomas para la categorizacin y la organizacin de la informacin en
sitios
web.
Hipertext.net,
n.3,
mayo
2005.
Disponible
en:
<http://www.hipertext.net/web/pag254.htm>. Consultado el 15 de setiembre de 2011.
CLARK, C. WWW: dot to classify or not? Correo electrnico enviado el 31/1/2008 a
<http://catalogerslounge.blogspot.com/>. Consultado el 15 de setiembre de 2011.
CURRS, E. Tesauros: linguagens terminolgicas. Brasilia, IBICT, 1995.
ESTEBAN NAVARRO, M.A. Construccin y mantenimiento de clasificaciones documentales.
IN Pinto, Mara (Ed.). Manual de clasificacin documental. Madrid: Sntesis, 1997. p. 131174.
GIL LEIVA, I. La automatizacin de la indizacin de documentos. Gijn: Trea, 1999.
GIL URDICIAIN, B. Manual de lenguajes documentales. Madrid: Noesis, 1996.
GILCHRIST, A. Thesauri, taxonomies and ontologies: an etymological note. Journal of
Documentation, v. 59, n. 1, p.7-18, 2003.
GRUBER,
T.R.
What
is
an
ontology?
1992.
Disponible
en:
<http://wwwksl.stanford.edu/kst/what-is-an-ontology.html>. Consultado el 15 de setiembre de
2011.
HAGEDORN, K. The information Architecture Glossary. S.l.: Argus Associates, 2000.
Disponible en: <http://argus-acia.com/white_papers/ia_glossary.pdf>. Consultado el 15 de
setiembre de 2011.
HJRLAND, B. Core concepts in Library and Information Science (LIS). 2005 Disponible
en: <http://www.db.dk/bh/core%20concepts%20in%20lis/home.htm >. Consultado el 15 de
setiembre de 2011.
HODGE, G. Systems of Knowledge Organization for digital libraries: beyond traditional
authority files. Washington D.C.: Council on Library and Information Resources, 2000.
Disponible en: <http://www.clir.org/pubs/reports/pub91/contents.html >. Consultado el 15 de
setiembre de 2011.
INSTITUTO COLOMBIANO PARA EL FOMENTO DE LA EDUCACIN SUPERIOR. Lista
de encabezamientos de materia para bibliotecas (LEMB). 2.ed. Bogot: ICFES/Procultura,
1985.
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

136

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

IYER, H. Classificatory structures: concepts, relations and representation. Frankfurt/Main:

INDEKS, 1995.
LACROIX, S.;MARTY, J.C.;ROCHE, C. A model of ontologies by differentiation. In: ELHADI, W. Mustafa (Ed.). Structures and relations in knowledge organization. Wrzburg:
Ergon-Verlang, 1998. p.336-342.
LAFUENTE, R. Los sistemas bibliotecolgicos de clasificacin. Mxico: UNAM/CUIB, 1993.
LEISE, F. ;FAST, K.;STECKEL, M. What is a controlled vocabulary ? 2002. Disponible en:
<http://www.boxesandarrows.com/view/what_is_a_controlled_vocabulary_>. Consultado el
15 de setiembre de 2011.
LPEZ- HUERTAS, M.J. Lenguajes documentales: terminologa para un concepto. Boletn
de la ANABAD, v. 41, n. 2, p.171-188, abr./jun. 1991.
MARTNEZ, A.M.;VALDEZ, J.C. Indizacin y clasificacin en bibliotecas. Buenos Aires:
Alfagrama, 2008.
MITCHELL, J.N. Should be control vocabulary? In: NELINET Annual Conference
Worcester,
Massachusetts
November
16,
2007.
Disponible
en:
<www.nelinet.net/edserv/conf/cataloging/2007/ohnmitchell.pdf>. Consultado el 15 de
setiembre de 2011.
MOREIRO, J.A.; SNCHEZ CUADRADO, S.; MORAT, J. Panramica y tendencia en
topic
maps.
Hipertext.Net,
n.1,
2003.
Disponible
en:
<http://www.upf.edu/hipertextnet/numero-1/topic_maps.html>. Consultado el 15 de
setiembre de 2011.
MOREIRO, J.A. et al. De los tesauros a los topic maps: nuevo estndar para la
representacin y la organizacin de la informacin. Encontros Bibli, v.9, n.18, p.1-19,
2004.
MOREIRO, J.A. et al. Empleo de la herramienta hipertextual SFX para la generacin de
mapas de conocimiento visual como ayuda a la usabilidad en un OPAC. In: GASCN, J.;
BURGUILLOS, F.;PONS, A. (Ed.). 7 Congreso del Captulo Espaol de ISKO, Barcelona,
6-8 de julio de 2005: La dimensi humana de l'organitzaci del coneixement. Barcelona:
Universitat de Barcelona, 2005. p. 462-477.
NATIONAL INFORMATION STANDARDS ORGANIZATION. Guidelines for the
construction, format and management of monolingual controlled vocabularies: an
American National Standard developed by the National Information Standards
Organization.
Bethesda:
NISO
Press,
2005.
172
p.
Disponible
en:
<http://www.niso.org/kst/reports/standards?step=2&gid=None&project_key%3Austring%3
Aiso-8859-1=7cc9b583cb5a62e8c15d3099e0bb46bbae9cf38a>. Consultado el 15 de
setiembre de 2011.
NAUMIS PEA, C. Los tesauros documentales y su aplicacin en la informacin impresa,
digital y multimedia. Mxico: UNAM; Buenos Aires: Alfagrama, 2007.
NAUMIS PEA, C.; IGLESIAS MATURANA, M.T. Un lenguaje para la organizacin del
conocimiento bibliotecolgico en Amrica Latina. In: La Representacin y la Organizacin del
Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

137

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

Conocimiento en sus distintas perspectivas: su influencia en la recuperacin de la

informacin. Actas del IV Congreso ISKO-Espaa EOCONSID99, Granada, 22 al 24 de abril
de 1999. Granada: ISKO Espaa, p. 81-86.
NORUZI, A. Folksonomies: (Un)controlled vocabulary?. Knowledge Organization, v. 33, n. 4,
p.199-203, 2006.
PETERSON, E. Beneath the Metadata: some philosophical problems with Folksonomy. DLib
Magazine,
v.
12,
n.
11,
2006.
Disponible
en:
<http://wwww.dlib.org/dlib/november06/peterson/11peterson.html>. Consultado el 15 de
setiembre de 2011.
PIEDADE, M.A.R. Introduo a teoria da classificao. 2.ed. Edicin rev. y aumentada. Rio
de Janeiro, 1983.
PRISS, U. A Semiotic-Conceptual Framework for Knowledge Representation. In:
MCILWAINE, Ia (Ed.). Knowledge Organization and the Global Information Society.
Proceedings of the 8th International ISKO Conference, Ergon Verlag, 2004, p.91-96.
Disponible en: <http://www.upriss.org.uk/papers/isko04final.pdf >. Consultado el 15 de
setiembre de 2011.
REAL ACADEMIA ESPAOLA. Diccionario de la lengua espaola. 22. ed. Madrid:EspasaCalpe, 2001. 2 v.
SAN SEGUNDO MANUEL, R. Sistemas de organizacin del conocimiento: la organizacin
del conocimiento en las bibliotecas espaolas. Madrid: Universidad Carlos III; Boletn Oficial
del Estado, 1996.
SOERGEL, D. The representation of Knowledge Organization Structure (KOS) data. a
multiplicity of standards. Paper presented at the JCDL 2001 NKOS Workshop Roanoke, VA
2001-6-28. Disponible en: <http://www.dsoergel.com/cv/B75.p >. Consultado el 15 de
setiembre de 2011.
TLAMO, M. de F.G.M. Linguagem documentria. So Paulo: APB, 1997.
VICKERY, B.C. Ontologies. Journal of Information Science, v. 23, n. 4, p. 277-286, 1997.
VIZCAYA ALONSO, D. Informacin: procesamiento de contenido. Rosario: Nuevo
Parhadigma, 1997.
VIZCAYA ALONSO, D. Lenguajes documentarios. Rosario: Nuevo Parhadigma, 1997.
WILL, L. Glossary of terms relating to thesauri and other forms of structured vocabulary for
information retrieval. 2008. Disponible en: <http://www.willpowerinfo.co.uk/glossary.htm>.
Consultado el 15 de setiembre de 2011.
WOLFF-TERROINE, M. & D. RIMBERT Computer-aided automatic generation of a
structured documentary language: preliminary study. Journal of Documentation, v. 22, n. 2, p.
111-124, 1971.

Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

138

Sistemas de organizacin del conocimiento: una tipologa actualizada

Mario Barit Roqueta

Titulo
Sistemas de Organizao do Conhecimento: uma tipologia atualizada
Resumo
Nos ltimos vinte anos, foram verificados dois processos simultneos de evoluo e diversificao
dos instrumentos utilizados para a representao e a recuperao temtica de documentos e
outros recursos de informao. Ao desenvolvimento progressivo de sistemas de classificao,
tesauros e listas de cabealhos, foram somadas novas estruturas conceituais que esto ligadas a
aplicaes informticas concretas (ontologias) ou a outros propsitos especficos dentro do
circuito da informao (anis de sinnimos). Neste trabalho, em primeiro lugar, so identificadas e
analisadas as diversas denominaes genricas das estruturas conceituais biblioteconmicas
destinadas classificao e indexao documental. Seleciona-se e sugere-se a utilizao da
denominao genrica sistema de organizao do conhecimento. Este sistema apresenta-se
como estrutura (trama de conceitos) e como representao (rplica sistemtica do conhecimento
acumulado, que visto, s vezes, a partir de uma determinada concepo filosfica ou
epistemolgica) e so estabelecidos seus traos essenciais. So resenhados treze tipos
diferentes de sistemas de organizao do conhecimento. Entre outras concluses, estabelece-se
a importncia de que os profissionais da informao possam identificar, categorizar e valorizar
cada tipo de estrutura conceitual, visto que cada uma delas proporciona solues alternativas ou
complementares a problemas de representao e busca temtica.
Palavras-chave
Organizao do conhecimento. Sistemas de organizao do conhecimento. Linguagens
documentrias.

Title
Knowledge Organization Systems: an updated typology
Abstract
In the last twenty years, two simultaneous processes of evolution and diversification of the
instruments used for the representation and thematic retrieval of documents and other information
resources have taken place. To the progressive development of classification systems, thesauri
and lists of headings, new conceptual structures that are linked to specific computer applications
(ontologies) or other specific purposes within the circuit of information (synonym rings), were
added. In this paper, firstly, several of the generic library science conceptual frameworks for the
classification and indexing of documents are identified and analyzed. The use of the generic term
"knowledge organization system" is selected and suggested. This system is presented as a
structure (plot of concepts) and a representation (systematic replica of accumulated knowledge,
which is sometimes seen from a certain philosophical or epistemological view) and its essential
features are established. Thirteen different types of knowledge organization systems are reviewed.
Among other findings, it is established the importance of information professionals to identify,
categorize and value each type of conceptual framework, since each of them provides alternative
or complementary solutions to problems of representation and topic search.
Keywords
Knowledge organization. Knowledge organization systems. Documentary languages.

Recebido em: 26/09/2011

Aceito em: 07/12/2011

Inf. Inf., Londrina, v. 16 n. 3, p. 122 139, jan./ jun. 2011

139