O que Alzheimer?

No Brasil, existem cerca de 15 milhes de pessoas com mais de 60 anos de idade. Seis por cento delas sofrem do Mal de
Alzheimer, segundo dados da Associao Brasileira de Alzheimer (Abraz). Em todo o mundo, 15 milhes de pessoas tm
Alzheimer, doena incurvel acompanhada de graves transtornos s vtimas. Nos Estados Unidos, a quarta causa de morte de
idosos entre 75 e 80 anos. Perde apenas para infarto, derrame e cncer.
Alzheimer: doena ligada ao envelhecimento afeta a memria recente
O Alzheimer uma doena neuro-degenerativa que provoca o declnio das funes intelectuais, reduzindo as capacidades de
trabalho e relao social e interferindo no comportamento e na personalidade. De incio, o paciente comea a perder sua
memria mais recente. Pode at lembrar com preciso acontecimentos de anos atrs, mas esquecer que acabou de realizar uma
refeio. Com a evoluo do quadro, o alzheimer causa grande impacto no cotidiano da pessoa e afeta a capacidade de
aprendizado, ateno, orientao, compreenso e linguagem. A pessoa fica cada vez mais dependente da ajuda dos outros, at
mesmo para rotinas bsicas, como a higiene pessoal e a alimentao.

Causas
A causa do Alzheimer desconhecida, mas seus efeitos deixam marcas fortes no paciente. Normalmente, atinge a populao de
idade mais avanada, embora se registrem casos em gente jovem. Os cientistas j conseguiram identificar um componente
gentico do problema, s que esto longe de uma soluo.

Sintomas de Alzheimer
Um aspecto fundamental do Alzheimer a manuteno do chamado estado de alerta. A doena no reduz o estado de
conscincia. O paciente responde tanto aos estmulos internos quanto aos externos. Pode responder mal ou errado, mas est de
"olho aberto", acompanhando as pessoas e tudo o que acontece em sua volta. Muitas vezes, os sintomas mais comuns, como a
perda da memria e distrbios de comportamento, so associados ao envelhecimento.
Mesmo com uma aparncia saudvel, os portadores do Mal de Alzheimer precisam de assistncia ao longo das 24 horas do dia.
O quadro da doena evolui rapidamente, em mdia, por um perodo de cinco a dez anos. Os pacientes, em geral, morrem nessa
fase.

Diagnstico de Alzheimer
Diagnosticar algum com o Mal de Alzheimer no tarefa fcil. A famlia do idoso imagina que se trata apenas de um problema
consequente da idade avanada e no procura a ajuda de um especialista. Ao notar sintomas do Alzheimer, o prprio portador
tende a escond-los por vergonha. A famlia precisa estar atenta e, se identificar algo incomum, deve encaminhar o idoso
unidade de sade mais prxima, mesmo que ela no tenha um geriatra ou um neurologista. preciso diferenciar o esquecimento
normal de manifestaes mais graves e frequentes, que so sintomas da doena. No porque a pessoa est mais velha que no
vai mais se lembrar do que importante.
O acompanhamento mdico essencial para que se identifique corretamente a existncia ou no do Alzheimer. Outras doenas,
como a hipertenso - que dificulta a oxigenao do crebro -, tambm podem originar falta de memria e sintomas de
demncias. Existem tambm demncias que podem ser tratadas, como a provocada pelo hipotireoidismo.
Em 2002, o Ministrio da Sade publicou a portaria que instituiu no mbito do Sistema nico de Sade (SUS) o Programa de
Assistncia aos Portadores da Doena de Alzheimer. Esse programa funciona por meio dos Centros de Referncia em
Assistncia Sade do Idoso, que so responsveis pelo diagnstico, tratamento, acompanhamento dos pacientes e orientao
aos familiares e atendentes dos portadores de Alzheimer. No momento, h 26 Centros de Referncia j cadastrados no Brasil.

O Ministrio da Sade, por meio da Secretaria de Gesto do Trabalho e da Educao na Sade, vem investindo na capacitao
de profissionais do SUS para atendimento aos idosos. O envelhecimento da nossa populao um fenmeno recente, pois, at
os anos 50, a expectativa de vida da populao era de aproximadamente 40 anos, observa. Atualmente a esperana de vida da
populao de 71 anos de idade, lembra a coordenadora.
Estimativas do Ministrio da Sade indicam que 73% das pessoas com mais de 60 anos dependem exclusivamente do SUS. O
atendimento aos pacientes que sofrem do Mal de Alzheimer acontece no s nos Centros de Referncia em Assistncia Sade
do Idoso, mas tambm nas unidades ambulatoriais de sade.

Tratamento de Alzheimer
O SUS oferece, por meio do Programa de Medicamentos Excepcionais, a rivastigmina, a galantamina e o donepezil, remdios
utilizados para o tratamento do Alzheimer. bom lembrar que os medicamentos no impedem a evoluo da doena, que no
tem cura. Os medicamentos para a demncia tm alguma utilidade no estgio inicial, podendo apenas amenizar ou retardar os
efeitos do Alzheimer.

1. Tratamento dos distrbios de comportamento:

Para controlar a confuso, a agressividade e a depresso, muito comuns nos idosos com demncia. Algumas vezes, s com
remdio do tipo calmante e neurolpticos (haldol, neozine, neuleptil, risperidona, melleril,entre outros) pode ser difcil controlar.
Assim, temos outros recursos no medicamentosos, para haver um melhor controle da situao.

2. Tratamento especfico:
Dirigido para tentar melhorar o dficit de memria, corrigindo o desequilbrio qumico do crebro. Drogas como a rivastigmina
(Exelon ou Prometax), donepezil (Eranz), galantamina (Reminyl), entre outras, podem funcionar melhor no incio da doena, at
a fase intermediria. Porm, seu efeito pode ser temporrio, pois a doena de Alzheimer continua, infelizmente, progredindo.
Estas drogas possuem efeitos colaterais (principalmente gstrico), que podem inviabilizar o seu uso. Tambm h o fato de que
somente uma parcela dos idosos melhoram efetivamente com o uso destas drogas chamadas anticolinestersicos, ou seja, no
resolve em todos os idosos demenciados. Outra droga, recentemente lanada, a memantina (Ebix ou Alois), que atua diferente
dos anticolinestersico. A memantina um antagonista no competitivo dos receptores NMDA do glutamato. mais usado na
fase intermediria para avanada do Alzheimer, melhorando, em alguns casos, a dependncia do portador para tarefas do dia a
dia.

Convivendo/ Prognstico
Quanto mais os efeitos do Mal de Alzheimer avanam em seu corpo, mais o paciente tende a se afastar
completamente do convvio social.
A famlia e a sociedade podem dar um grande apoio aos pacientes do Alzheimer. A Associao Brasileira de
Alzheimer (Abraz) formada por familiares dos pacientes e conta com a ajuda de vrios profissionais, como mdicos
e terapeutas. A associao promove encontros para que as famlias troquem experincias e aprendam a cuidar e a
entender a doena e seus efeitos na vida dos idosos. Para a coordenadora de Sade do Idoso do Ministrio da Sade,
Neidil Espnola, mesmo com o desgaste, as famlias podem entender que, se o paciente sofre de uma doena
incurvel, pelo menos ele pode ser cuidado e receber carinho.

Preveno
Incurvel, o Alzheimer ainda no possui uma forma de preveno. Os mdicos acreditam que manter a cabea ativa e uma boa
vida social permite, pelo menos, retardar a manifestao da doena. Entre as atividades recomendadas para estimular a memria,
esto: leitura constante, exerccios de aritmtica, jogos inteligentes e participao em atividades de grupo.