Kant sostiene que no podemos conocer las cosas ms que en la medida
en que se someten a ciertas condiciones a priori puestas por el sujeto. Este sujeto es activo ya que, el espritu imprime al material de la experiencia sus propias formas cognoscitivas, determinadas por la estructura de la sensibilidad y del entendimiento humano. Las cosas, entonces, pueden ser conocidas por medio de estas formas. b.
El objeto en tanto que aparece y es conocido- se
denomina fenmeno; el correlato del objeto, considerado al margen de su relacin con la sensibilidad, se llama cosa en s, o nomeno. La distincin entre fenmenos y nomeno es fundamental en el sistema kantiano. Al tratar de esta cuestin, Kant distingue dos sentidos del concepto de nomeno: 1) Negativamente, nomeno significa una cosa en la medida en que no puede ser reconocida por medio de la intuicin sensible. 2) Positivamente, significa un objeto que puede ser conocido por medio de la intuicin no sensible, es decir, por medio de la intuicin intelectual. Ahora bien, como carecemos de intuicin intelectual y solo tenemos intuicin sensible, nuestro conocimiento se halla limitado a los fenmenos y, por consiguiente, el concepto de nomeno queda como algo negativo, como lmite de la experiencia, como lmite de lo que puede ser conocido. No hay conocimiento de las cosas en s, de los nomenos. El acceso a las cosas en s no se halla en la razn terica, sino en la razn prctica, como veremos. La distincin entre fenmenos y nomeno permite comprender por qu Kant denomina a su doctrina idealismo trascendental: porque el espacio, el tiempo y las categoras son condiciones de posibilidad de los fenmenos de la experiencia y no propiedades o rasgos reales de las cosas en s mismas.
c. Comienza Kant a rechazar las ideas innatas (propuestas por Descartes),
y distingue dos tipos de conocimiento: el a priori y el a posteriori. El primero no necesita de la experiencia, y el segundo se basa en ella. En efecto, para l, el conocimiento y la verdad se dan en los Juicios, y dice que hay dos grandes y primordiales tipos: los analticos y los sintticos. Los primeros, con su segundo trmino no le agregan nada al conocimiento, ya que est incluido en el primero. Los segundos juicios, en cambio, tienen en su segundo trmino algo ms de lo dicho en el primero, y esto es proporcionado por la experiencia. Para Kant, la ciencia es un complejo sistema de juicios, por eso sta avanzar cuando logre hacerse de juicios sintticos (que son aquellos que dicen algo ms de lo dicho en el primer trmino del juicio) pero a priori es decir, que agreguen informacin en un segundo trmino, pero que no necesiten corroboracin emprica, tal como sucede con las matemticas y la fsica, y que brinden, a su vez, necesidad y universalidad. El conocimiento a posteriori (que es el que se logra despus de la experiencia) no puede ser universal ni necesario, pero la ciencia requiere un saber a priori, que no est limitado por la
contingencia de la experiencia. De este modo, la Ciencia, para Kant,
tiene que unir la razn a la experiencia, que deben complementarse para lo cual se vale de la ciencia de Newton, a la que ve como un sistema seguro.