LA IZQUIERDA Y LA RELIGIN

Vicente Ramos Centeno

La historia, desde luego, no para de darnos sorpresas. Cuando cay el

muro de Berln, y tras un cierto momento de confusin y aturdimiento,
provocados por el estrpito del derrumbe, muchos vimos que la historia
se haba puesto de nuevo en marcha. Y entre las muchas esperanzas
que la nueva situacin suscitaba no era precisamente la menos importante la de que desapareciera definitivamente de nuestro mundo toda
la inquina antirreligiosa que histricamente haba arrastrado la
izquierda. Esa izquierda, cuyos medios afines no se haban cansado
durante once aos de insultar al Papa reinante, tena que reconocer
ahora que el cristianismo haba sido un factor fundamental de la liberacin de los pases del Este de la tirana totalitaria. Ocurra tambin
que en estos aos ya se haba extendido el conocimiento de los pensadores que haban revisado la visin de la religin desde la perspectiva
de la izquierda. Por ejemplo, era leda y comentada entonces con simpata la grandiosa obra de Ernst Bloch, seguramente el autor marxista
que ms en serio ha pensado la religin y ha querido superar la visin
mostrenca tpica de las tradiciones socialista y comunista. Todos pensbamos entonces que en ese mundo de nuevas esperanzas que se abra
con la cada del muro los viejos prejuicios contra la religin haban
quedado solucionados. Pero hete aqu que en este momento ha vuelto,
sobre todo en esta nuestra pobre y desgraciada nacin, el laicismo ms
Vicente Ramos Centeno es doctor en Filosofa y catedrtico de esta disciplina.

RELIGIN Y CULTURA, LI (2005), 771-780

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feroz, la hostilidad contra la religin, la tergiversacin de su historia, el

puro y simple odio antiteolgico.
La izquierda hoy ya no tiene proyectos, el socialismo no es ya nada,
no es ninguna posibilidad real (Bloch) ni es ningn proyecto alternativo al mundo en que vivimos. Su nico proyecto es la destruccin (en
Espaa sabemos bien de eso), se ha hundido en el ms completo nihilismo, su lucha slo tiene lugar en el campo del poder, del reparto del
dinero y de (lo dir as...) la superestructura, siempre favoreciendo lo
negativo, lo cutre, lo zafio, lo daino, la barbarie. Y advierto que s de
lo que hablo, llevo veintisiete aos impartiendo clase en un Instituto de
Bachillerato. En este contexto la religin constituye otra vez para la
izquierda un enemigo fcil de atacar y que satisface su necesidad de
odiar. Y el descenso de la izquierda a las zahrdas de Plutn se ve bien
en que, si en otro tiempo atacaba a la Iglesia por ser, deca, aliada de
las clases dominantes, hoy la ataca muy importantemente, aunque no
slo, porque, olvidando a Freud o interpretndolo como le parece, esta
izquierda se ha apuntado al ms estpido e irracional progresismo de
las cosas de cintura para abajo. Ahora s que el progresismo es la imitacin de los vicios de los ricos, como deca el viejo Chesterton.
Esta izquierda sin proyecto slo ha conservado de su historia algunas de las cosas ms zafias y ms tristes que la han afeado, de modo
que su esencia nihilista se manifiesta muy bien en el desprecio y en el
odio verdadero que muestra a todo lo que es autntica cultura (por
mucho que siga diciendo esa falsedad de que es su gran amiga), y muy
especialmente a la religin.
El asunto de la crtica de la religin ha sido de muy largo desarrollo
en la tradicin europea, y olvidando ahora la crtica ilustrada (por no
remontarnos a los orgenes mismos de nuestra cultura en el pensamiento griego y a la censura bblica del paganismo), desde la obra de
Marx hasta la de los marxistas creadores del XX, sobre todo Ernst
Bloch, el camino andado ha sido largusimo, sin que nuestra izquierda
tenga ni noticia de lo encontrado en ese viaje. Ya s que esta izquierda
de ahora no se reclama del marxismo, salvo algunos grupos insignificantes, que no son sino puro nihilismo y amigos de terroristas, pero
debera aprender algo de lo que en esa tradicin que naci en disputa
con la religin se pens de este asunto, hasta llegar al hecho de que un
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marxista pensador de la religin como Ernst Bloch sea hoy un autor tan
considerado por los telogos.
La crtica de la religin en Marx tiene orgenes diversos. Sin duda
pesa en l, en primer lugar, una clara herencia de la Ilustracin del
XVIII, que se nota tanto en su inquina personal contra la religin como
en su visin falseada de la historia cristiana, asunto del que volver a
hablar, y en su idea de la irracionalidad de la religin. Y a propsito de
esto ltimo, conviene recordar tambin que la discordancia entre razn
y religin era tesis de lejano origen luterano, como el propio Marx ha
de decirnos en un temprano artculo de juventud 1; y no hay que olvidar tampoco que Marx conoci el cristianismo, sobre todo en su versin
luterana.
Por otro lado, tenemos que tener en cuenta la reduccin antropolgica del cristianismo joven-hegeliana y feuerbachiana. Feuerbach dice
as en La esencia del cristianismo: La esencia del hombre, a diferencia de la del animal, es no slo el fundamento de la religin, sino su
objeto. La religin es la conciencia de lo infinito; es y slo puede ser la
conciencia que el hombre tiene de su esencia, no finita y limitada, sino
infinita. 2 Ya se ve que la visin de Feuerbach de la religin no es la
de ningn materialismo vulgar ni la de ningn posterior marxismo vulgar. Esta reduccin joven-hegeliana y feuerbachiana, tan presente en
la Contribucin a la crtica de la Filosofa del Derecho de Hegel, es verdaderamente muy peculiar y en muchos aspectos nada coincidente con
la herencia ilustrada antes dicha. Porque en este escrito Marx afirma
que la crtica de la religin, es decir, su anlisis racional, lleva a la
idea de que el hombre es el valor supremo, lo que le conduce a su
conocido imperativo categrico de terminar con todas las situaciones
en las que el hombre sea humillado, esclavizado, abandonado y convertido en un ser despreciable 3. No debiera, pues, olvidarse todo esto
cuando se trata de comprender la relacin entre Marx y la religin. Si
Bloch luego supo ver en la religin lo que vio, no puede olvidarse que
parti de este imperativo categrico marxiano, al que siempre conside1 Cfr. MARX, K., Der leitende Artikel in Nr. 179 der Klnischen Zeitung, en
MARX-ENGELS, Werke, Band 1, Dietz Verlag, Berln 1978, p. 92.
2 FEUERBACH, L., La esencia del cristianismo, trad. de J. L. Iglesias, Ed. Sgueme,
Salamanca 1975, p. 52.
3 Cfr. MARX, K., Zur Kritik der Hegelschen Rechtsphilosophie. Einleitung, en
MARX-ENGELS, Werke, Band 1, Dietz Verlag, Berln 1978, p. 385.

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r absolutamente fundamental en la obra de Marx y no slo en sus trabajos de juventud, como afirman esos que llama seccionadores de
Marx 4. La crtica de la religin de Marx no es, pues, en este escrito
un mero pedir el abandono de la religin o el simple desprecio de la
misma.
En tercer lugar, tampoco puede darse de lado el hecho de que esa
crtica era tambin una crtica poltica por una doble razn: porque los
jvenes hegelianos vean en las iglesias alemanas un apoyo al rgimen
prusiano que queran cambiar y porque la tolerancia de la censura era
mayor en el tema de la religin. Como dice Mario Rossi, muerto
Hegel, los temas religiosos fueron los primeros en liberalizarse, es
decir, los temas en relacin con la reivindicacin de una libre interpretacin histrica del cristianismo, desvinculada del dogmatismo y de la
apologtica. Aade Rossi que, en opinin de Engels, se trataba de
una trasposicin al mundo de las ideas de instancias ms concretas,
histricas y polticas, expresadas en trminos de crtica religiosa por
inexpresables en los de crtica poltica 5. Pero la realidad es que toda
la posterior crtica de la religin de Marx fue siempre tambin una crtica poltica o por razones polticas. Ni lo que se dice en los Manuscritos del 44, ni lo que se afirma en las diversas obras posteriores, tras la
formulacin del materialismo histrico, escapa a esto. El materialismo
histrico no pretende ser una explicacin de la historia por, digamos,
sus causas ltimas, sino que es una bsqueda de los elementos
materiales que actan en la historia con el objeto de cambiar la marcha
de la misma. Y en ese contexto, la religin juega, segn Marx, un papel
que l considera ideolgico, al servicio del mantenimiento del orden
existente. Para el Marx de El Capital la religin no es sino el reflejo
ideolgico del proceso social de vida, o lo que es lo mismo, del proceso material de produccin, y desaparecer cuando ese proceso est en
manos de los hombres mismos y no sea el proceso de produccin el que
mande sobre los hombres 6.
4 Cfr. BLOCH, E., Das Prinzip Hoffnung, Gesamtausgabe 5, Suhrkamp Verlag, Frankfut 1977, p. 1607. Trad. cast. de GONZLEZ VICN, F., El principio esperanza, Aguilar,
Madrid 1980, tomo III, p. 482.
5 ROSSI, M., La gnesis del materialismo histrico. 1. La izquierda hegeliana, trad. de
Juan A. Mndez, Alberto Corazn, Madrid 1971, p. 27.
6 Cfr. MARX, K., Das Kapital, en MARX-ENGELS, Werke, Band 23, Dietz Verlag, Berln 1977, p. 94. Trad. cast de ROCES, W., El Capital, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1973, vol. I, p. 44.

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Todo esto muestra que, a pesar de que en el fondo Marx nunca se

plante el problema de la verdad de la religin, sino simplemente el de
su atribuida funcin en el orden social con el que l quera acabar, su
concepcin de la religin no es tampoco unvoca, lo que ha permitido,
quiz, interpretaciones diferentes. Por supuesto que hay elementos de
barbarie en esa compleja concepcin marxista que sirvieron despus al
marxismo vulgar y a la justificacin de millones de crmenes, pero tambin es verdad que partiendo de Marx ha habido otras interpretaciones
que han servido para iniciar el camino de revisin radical de la postura ilustrada a propsito de la religin. Entre estas interpretaciones,
crticas con la modernidad y con la vulgaridad de la izquierda, destaca
sin duda la de Ernst Bloch, a la que no puedo ahora dejar de referirme
someramente.
Ya lo he dicho otras veces 7, pero volver a recordar que Bloch supo
ver la religin (y ms especficamente la cristiana, con su antecedente bblico-judo) como la forma suprema de la utopa humana, del sueo de humanidad del hombre. Bloch, siguiendo los pasos del Hegel
maduro y la interpretacin de Feuerbach, pero yendo mucho ms all
que ste, mira la religin con ojos limpios y la ve como el domingo de
la vida, que dijo Hegel, como el producto del espritu donde el hombre se ha atrevido a pensar mejor de s mismo e incluso se ha atrevido
a desafiar al ltimo enemigo. Smbolos tales como Reino, resurreccin, apocalipsis, novum, no son renunciables en el sueo de un hombre humano. Es sabido que la obra ms importante de Bloch es El
Principio Esperanza, pero es en la Biblia donde las esperanzas humanas se han expresado mejor, donde el hombre ha soado ms alto, donde la voluntad de paso erguido y de no dejarse tratar como ganado ha
llegado ms lejos. Y aunque Bloch es quien es, y tuvo la opcin poltica que tuvo, y muchas veces esto le hizo interpretar los textos bblicos en un sentido que puede ser al menos discutible, l sabe de la
radicalidad de los planteamientos de la religin y ms en concreto del
cristianismo, la esencia de la religin, segn le llama, de modo que
puede afirmar: El cristianismo no es slo un clamor contra la miseria, es un clamor contra la muerte y el vaco y hace portavoz de ambos
7 Cfr. RAMOS CENTENO, V., Utopa y razn prctica en Ernst Bloch, prlogo de Javier
Muguerza, Ed. Endymion, Madrid 1992, pp. 173 y ss. Cfr. R AMOS CENTENO, V., Bloch
(1885-1977), Ediciones del Orto, Madrid 1999, pp. 43 y ss.

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al Hijo del Hombre. 8 Tambin puede decirse, sin duda, que despus
de todo Bloch permanece ateo, y que ningn creyente, ningn hombre
que sabe de Dios (Gustad y ved qu bueno es el Seor...) puede aceptar, porque sera negar su propia vida, que la verdad del ideal de
Dios consiste nicamente en la utopa del reino 9. Pero, a pesar de
estos lmites de Bloch, permanece la verdad por l afirmada de que
donde hay esperanza hay religin 10 y la idea de que el cristianismo
es elemento fundamental de la generacin de lo mejor de la cultura
humana, del autodescubrimiento del hombre y del desarrollo de sus
esperanzas. Bloch es uno de esos hombres que nos han enseado a
confiar de nuevo en la humanidad despus de las grandes catstrofes,
que nos han mostrado que nuestra historia cristiana no es lo que la
falsificacin y la mentira de los asesinos y sus corifeos han hecho creer incluso a muchos cristianos; por l, entre otros, pudimos superar el
progresismo filisteo y saber que el impulso de Cristo puso en marcha
la historia, generando una civilizacin constantemente a la bsqueda
de nuestro autntico rostro.
Bien, y qu sabe nuestra izquierda de todo esto? Nada, absolutamente nada. Ella sigue navegando en el mar de la vulgaridad, repitiendo los tpicos trasnochados y de los hombres ms planos de nuestro
tiempo, emulando los insultos de los criminales del pasado, y no quiero pensar que sembrando odio que pudiera hasta preparar matanzas
futuras. Y la gente culta que se considera a s misma progresista, aunque conozca la obra de Bloch, suele sencillamente pasar de puntillas
por estos asuntos, sin querer asumir que hay cosas que Bloch dijo que
son sencillamente definitivas, porque son verdad. Pero si hay verdad
en las teoras de Bloch (y no slo en las suyas, aunque slo haya recordado ahora a este autor tan querido), entonces no es perdonable que se
siga desde la izquierda diciendo sobre la religin las estupideces de un
marxismo vulgar o de una tpica ideologa de masas de hace setenta o
ms aos.
Por otro lado, tampoco se trata, naturalmente, de quedarse ahora en
Bloch ni en ningn otro pensador que parta de la aceptacin de la
muerte de Dios. La instalacin en la muerte de Dios ya no nos vale desBLOCH, E., Das Prinzip Hoffnung, o.c., p. 582. Trad. cast. II, p. 65.
BLOCH, E., Das Prinzip Hoffnung, p. 1524. Trad. cast. III, p. 408.
10 ID., p. 1404. Trad. cast. III, p. 299.
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pus de todo el desarrollo del pensamiento de las ltimas cinco o seis

dcadas, con su crtica de los lmites de la modernidad, con su mayor
conocimiento de la naturaleza de la religin y de su historia, y muy
especialmente de la historia del cristianismo. Los pensadores de hoy
ya no pueden obviar la historia de Cristo, ya no pueden proceder, como
Marx y otros autores del XIX, como si Cristo no hubiera existido y como
si no conociramos su historia real. La realidad de Cristo fue desconocida tambin por muchos pensadores del XX, por ejemplo, Heidegger;
un pensamiento que hoy no piense esta realidad no merece la consideracin de serio.
Y lo mismo que Cristo y su historia no pueden ser olvidados, tampoco lo puede ser la larga historia cristiana, mejor conocida hoy, liberada
de tantas falsedades que se hicieron sentido comn en el hombre masa,
pero que ya no pueden ser admitidas por un pensamiento preocupado
por la verdad y por el desvelamiento del misterio del ser y del hombre.
Hoy no podemos admitir ya esa idea, presente, por ejemplo, en el Marx
de la Circular contra Kriege, de que en toda la larga historia cristiana
(desde hace 1800 aos, dice Marx) no se ha dado de comer al hambriento ni de beber al sediento ni se ha vestido al desnudo 11. Sencillamente porque no es verdad. El cristianismo organiz el socorro de los
pobres desde el principio, gener formas nuevas de vida y de trabajo,
ense a los hombres a amar al mundo y la vida y su belleza, defendi
la hermosura y la bondad de la carne redimida contra enemigos fortsimos, salv y desarroll la cultura, foment la ciencia, desarroll la
humanidad, busc la belleza, busc a Dios.
Y si todo esto es as, entonces hay que rechazar por falsa y por vulgar la explicacin del origen de la religin, presente en el pensamiento
de la izquierda, y en el mismo Marx. La religin no es ciertamente el
suspiro de la criatura oprimida, ni el origen de la religin tiene nada
que ver con el anhelo de un mundo verdadero en el ms all porque no
fuera soportable el mundo del ms ac. Como Bloch saba, todas las
religiones han sido fundadas por hombres sobrecogedores 12, no por
pobres desgraciados que sublimaran as su vida de explotacin y opresin. Si observamos la historia de los grandes genios religiosos del cris11 MARX, K., y ENGELS, F., Zirkular gegen Kriege, en MARX-ENGELS, Werke, Band.
4, Dietz Verlag, Berln 1977, p. 12.
12 BLOCH, E., Das Prinzip Hoffnung, o.c., p. 1400. Trad. cast. III, 296.

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tianismo, desde San Pablo a los Padres de la Iglesia, desde nuestros

grandes msticos a los hombres de accin, veremos la caricatura que
significa la atribucin del origen de la religin a situaciones de miseria
y explotacin. El origen del cristianismo est en Cristo, y el origen del
genio religioso cristiano est siempre en el encuentro personal con
Cristo en la Iglesia que l fund. Esto no quiere decir, claro est, que
las diversas situaciones sociales o histricas no condicionen la vivencia del cristianismo, su difusin o incluso su desfiguracin en grandes
masas de creyentes en las diferentes etapas de la historia.
Por todo lo dicho en las pginas anteriores, podemos afirmar que el
atesmo es ahora mismo una posicin terica que imposibilita una
accin verdaderamente liberadora y hace incomprensible la historia.
Ya no existe el atesmo humanista. Bloch deca que el atesmo ontolgico que l profesaba no tena por qu concluir en el atesmo tico.
Esta idea de Bloch, paralela a su aceptacin del hombre y de su historia y a su opcin por el socialismo como futuro de la humanidad, se
opona sin duda a la de Nietzsche, para el que la muerte de Dios conllevaba necesariamente la muerte del hombre y el abandono de todo
humanismo. Y la verdad es que Nietzsche, en efecto, y fuera cual fuera
su intencin, haba dejado desenmascarada toda la crtica de la religin, tanto la ilustrada como la marxista. Nietzsche, ledo en serio, y
ms tras las terribles experiencias contemporneas, nos hace ver las
inevitables consecuencias de la muerte de Dios. Y ahora, tras la desaparicin del socialismo como posibilidad real y la aceptacin del nihilismo como concepcin bsica de eso que se llama el pensamiento progresista y de izquierdas, queda cada vez ms claro que la lucha contra la religin ha sido (y sigue siendo) siempre tambin una lucha contra la razn y contra la historia 13.
El atesmo como ideologa es la negacin de la historia, la mutilacin del hombre en su realidad antropolgica e histrica. La religin
cristiana, por ejemplo, que no se conforma con la tumba, que es esperanza en el futuro y, como dije, voluntad de no dejarse tratar como
ganado, ha sido la gran generadora de historia, la que ha puesto a la
humanidad en marcha hacia el novum definitivo anticipado en la resurreccin de Cristo. La historia de la humanidad, y muy especialmente
13 R AMOS C ENTENO , V., Razn, historia y verdad, Ed. Encuentro, Madrid 2000,
p. 117.

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de la humanidad occidental, no es explicable sin el cristianismo. Ni en

su pensamiento, ni en su ciencia, ni en su arte, ni en su moral, ni en
muchas realidades sociales, como la organizacin de la cura de enfermos, el socorro de los pobres y la transmisin y el aumento del saber;
ni tampoco, claro est, en los movimientos polticos y en el desarrollo
econmico. Si prescindimos del cristianismo o lo reducimos a lo que de
l piensa el atesmo nihilista de este momento, nuestra historia se vuelve absolutamente ininteligible en todos y cada uno de sus aspectos.
El atesmo supone negar nuestra historia, considerarla como una
persecucin de fantasmas, entender que la humanidad no ha hecho
otra cosa que vivir de falsedades. El atesmo es, as, una huida de la
realidad, la construccin de una quimrica visin de la realidad del
hombre, el olvido de la mayor fuerza generadora de historia y de cultura. El atesmo transforma toda la historia humana en un sinsentido; el
eterno retorno nietzscheano es buena prueba de ello. El cristianismo no
slo ha sido la mayor fuerza generadora de historia, sino que sin l la
historia desaparece, la humanidad se queda sin tarea y sin sentido. Por
eso un pensamiento a la altura de nuestro tiempo debe revisar los
esquemas vacos del progresismo y denunciar ese laicismo militante
que, aunque se las d de ilustrado, coincide perfectamente con el
oscurantismo, como deca Hegel, en no querer saber nada de Dios.
Aunque la labor que corresponde al pensamiento en nuestro
momento es mucho mayor que la denuncia de la barbarie, es nada
menos que la reconstruccin de la razn. Y en esta labor los cristianos
han de ser, slo ellos pueden serlo, los luchadores fundamentales; el
pensamiento instalado en la muerte de Dios ya no genera otra cosa que
nihilismo y bruticie. La tarea inmediata del cristianismo es la conquista del pensamiento y la generacin de una cultura que ame al hombre
y a su historia, que ame la libertad y la responsabilidad, que devuelva
al hombre el orgullo de ser humano, que permita de nuevo rezar a Dios
y esperar el novum definitivo.

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