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1. Apresentao
Os catalisadores so substncias que modificam a velocidade de uma reao qumica,
geralmente aumentando-a, sem sofrer alteraes no decorrer da reao. As enzimas
formam a mais numerosa classe de protenas. Como toda protena, a produo de uma
enzima, pelos ribossomos das clulas, est subordinada ao controle do DNA. atravs da
produo de enzimas especficas que o DNA comanda todo o metabolismo celular. Sendo
protenas, quando so submetidas a fatores capazes de alterar a sua configurao
espacial natural, elas podem perder as suas propriedades catalticas.
As reaes qumicas comumente acontecem quando as ligaes qumicas das molculas
reagentes so rompidas e novas ligaes qumicas se estabelecem, originando novas
molculas. Uma condio obrigatria para a ocorrncia de uma reao qumica o
acontecimento de um choque entre as molculas dos reagentes. Sem se encontrarem,
duas molculas nunca vo interagir e reagir. Para que a reao acontea, as molculas
reagentes devem alcanar um estado energtico maior que o seu estado habitual
(estado de transio ou complexo ativado). A energia necessria para elevar o nvel
energtico dos reagentes at esse estado de transio a energia de ativao. Pode
ser comparada com a energia necessria para se levar uma pedra at o alto de uma
montanha, de onde ela pode rolar livremente.
B - Efeito da Temperatura
Sabe-se que a velocidade das reaes qumicas aumenta com a elevao da temperatura.
Todavia, nas reaes catalisadas por enzimas, a velocidade tende a diminuir quando a
temperatura passa de 35 C ou 40 C. Isso ocorre porque, em temperaturas elevadas,
alteram-se as estruturas secundria e terciria da enzima, afetando a sua configurao
espacial. Como a ligao da enzima ao substrato depende da forma da molcula da
enzima (mecanismo "chave-e-fechadura"), se a mesma for alterada, conseqentemente a
funo tambm ser.
Em temperaturas superiores a 70 C, as reaes
enzimticas geralmente cessam, pois habitualmente
ocorre desnaturao completa e irreversvel da
maioria das enzimas.
Existe uma temperatura na qual a atividade da enzima
mxima. a temperatura tima de ao da
enzima. Nos animais homeotrmicos, capazes de
manter constante a temperatura corporal, essa
temperatura tima est geralmente entre 35 C e 40
C. Nos animais pecilotermos, cuja temperatura
corporal varivel, a temperatura tima de atuao
de suas enzimas de 25 C, aproximadamente.
C - Efeito do pH
As enzimas tm um pH timo, no qual a sua forma tal que permite a elas catalisarem
com maior eficincia uma determinada reao qumica, cuja velocidade ento mxima.
Em valores abaixo (mais cidos) ou acima (mais bsicos) desse pH timo, a atividade da
enzima e a velocidade da reao por ela catalisada diminuem, porque a sua forma
tridimensional se altera.
O pH timo varia de uma enzima para outra. Vejamos alguns
exemplos de enzimas humanas: