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SALITRE
Hacia 1870 las reservas del guano se haban prcticamente agotado y el Per
no estaba preparado para este colapso, cargado como estaba con la deuda
externa ms grande de Amrica Latina (37 millones de libras esterlinas). Fue
entonces que el pas pas, como tantas veces en su historia, de millonario a
mendigo, sin nada que exhibir en trminos de un progreso econmico. El Per
no haba podido convertirse en un pas moderno con instituciones civiles
slidas.
La razn de este fracaso ha sido explicada por la falta de una clase dirigente.
Tanto los militares como los civiles surgidos bajo esta bonanza no pudieron
elaborar un proyecto nacional coherente. Dirigieron su mirada hacia el
extranjero, apostaron por el libre comercio y compraron todo lo que vena de
Europa arruinando la escasa produccin o industria local. Con muy pocas
excepciones se convirtieron en un grupo rentista sin vocacin por la industria.
En especial los civiles no habran podido convertirse en una burguesa
decidida, progresista o dirigente. Aunque, como ya hemos mencionado, hubo al
interior de esta lite gente que, como Manuel Pardo, imaginaron un desarrollo
alternativo para el pas. Pardo fund el Partido Civil y en 1872 se convirti en el
primer presidente que no vesta uniforme militar. Su programa insista en la
necesidad de institucionalizar el pas, fomentar la educacin y construir obras
pblicas. Ya en el poder poco es lo que pudo hacer: el pas se encontraba
ahogado en su crisis debido al derroche de los aos anteriores.
Lima y la costa se beneficiaron de la bonanza guanera. El resto del pas, esto
es, los grupos populares y las provincias del interior, vivieron al margen de esta
prosperidad falaz continuando en un mundo arcaico, especialmente la
poblacin andina. En 1879, quebrado y dividido, el Per tena pocas
posibilidades de salir airoso en la Guerra del Pacfico.
V. MEDIACIN PERUANA:
La Misin Lavalle:
LA BREA Y
PARIAS
LA BREA Y PARIAS
La Brea y Parias es el nombre de un complejo petrolfero que explotaba los
yacimientos situados en la pampa La Brea y la quebrada Parias, en la Talara,
departamento, en el norte del Per. A partir de 1890 fue explotada por la
empresa anglo-estadounidense London Pacific Petroleum Co., y de 1914 a 1968
por la compaa estadounidense International Petroleum Company (IPC),
subsidiaria de la Standard Oil de New Jersey. Cobr notoriedad en 1911, cuando
se descubri que explotaba muchsimas ms pertenencias que las registradas
originalmente, negndose a pagar los impuestos a los que estaba obligada
segn las leyes peruanas. Incluso, logr ventajosas excepciones, arrancadas a
gobiernos pronorteamericanos a lo largo de varias dcadas. Ha sido, hasta
ahora, el caso ms escandaloso ocasionado por la penetracin del capitalismo
anglo-estadounidense en el Per y tuvo resonancias en la vida poltica de este
pas. En 1968, el gobierno del general Juan Velasco Alvarado puso fin a este
problema, ocupando militarmente las instalaciones de la IPC en Talara. Sin
embargo, la empresa nunca pag sus adeudos con el Estado peruano.
LOS ORGENES
La historia de estos yacimientos empieza durante los aos iniciales de la
Repblica, poca en que fueron cambiando varias veces de propietario, hasta
que en 1873 pas a poder de Genaro Helguero.
A partir de los aos 1880, posteriores a la Guerra del Pacfico, Helguero entr en
tratos con los capitalistas ingleses, interesados en los yacimientos petrolferos;
empez tambin a sanear y revalidar sus ttulos sobre los terrenos. En 1888, el
juez de Paita, por disposicin del gobierno de entonces (el de Andrs A.
Cceres), orden medir las pertenencias de la Brea y Parias, constatndose la
existencia de 10 pertenencias (cada pertenencia equivala 10 mil metros
cuadrados); e inscribindose as en el Padrn de Minas de Lima; se deba pagar
30 soles por cada pertenencia, como impuesto de ley. Esta mensura result
errada, como despus se descubrira, pues el terreno constaba en realidad de
miles de pertenencias ms; se ha aducido que el error se debi a la falta de
pericia de los mensuradores o desconocimientos de las leyes sobre dicho tipo
de mediciones; causa suspicacia, adems, que el juez fuera un empleado de
Helguero. Lo cierto es que a partir de este error se origin uno de los casos ms
espinosos que enfrentara el Estado peruano con empresas extranjeras.
IRRUPCIN DEL CAPITALISMO INGLS
El 3 de febrero de 1888, antes de cumplirse un mes de las mediciones del juez
de Paita, Helguero vendi sus posesiones a Herbert Tweddle (estadounidense
radicado en Inglaterra), por la cantidad de 18.000 libras esterlinas, operacin
que fue aprobada por el gobierno.
En 1889 se constituy en Londres la London Pacific Petroleum Co. de la que
Tweddle era el mayor accionista, el mismo que luego se asoci con el sbdito
britnico William Keswick. Ambos, por escritura pblica del 24 de enero de
1890, dieron en arrendamiento por 99 aos a la London Pacific las propiedades
de La Brea y Parias. Ese mismo ao, Keswick adquiri los derechos de su socio
quedando como nico dueo de la London Pacific.
ESTALLIDO DEL PLEITO
2.
3.
4.
CONTRATO
GRACE
EL CONTRATO GRACE
(1) Imagen izquierda: Michael P. Grace, empresario de origen irlands con intereses
en los negocios guaneros y ferroviarios en el Per. Reproduccin de un grabado
de fines del siglo XIX - Archivo de la Biblioteca Nacional del Per.
(2) Imagen derecha: Andrs A. Cceres, presidente del Per bajo cuyo primer
gobierno se firm el Contrato Grace - La imagen es una reproduccin de una
fotografa del siglo XIX.
entre
sus
principales
De Mollendo a Arequipa.
De Arequipa a Puno.
De Juliaca a Santa Rosa.
De Pisco a Ica.
Del Callao a Chilca.
De Lima a Ancn.
De Chimbote a Suchimn.
De Pacasmayo a Yonn y Guadalupe.
De Salaverry a Trujillo y Asocpe.
De Paita a Piura.