aptulo

Introduccin a los
sistemas de informacin
Objetivos de aprendizaje
Despus de estudiar este captulo, usted podr:
Definir qu se quiere decir con anlisis y diseo de sistemas.
Describir el ciclo de vida de sistemas de informacin tradicional.
Discutir la importancia de la evaluacin, aplicacin de pruebas y documentacin
continuas.
Describir los diferentes tipos de sistemas de informacin.
Describir la organizacin de los servicios de informacin.
Apreciar la importancia de observar un cdigo de tica.

La empresa Jethro's Boot Emporium, Inc., en Stambury, Wyoming, est perdiendo dinero.1 La mayora de los clientes de Jethro vive en ranchos aislados a tres horas o ms en auto desde Stambury. Despus del largo viaje al pueblo, cuando paran en Jethro's esperan que
el par de botas que desean comprar est disponible en su nmero. Sin embargo, ltimamente ms y ms clientes se han dado cuenta de que Jethro Weatherby, el dueo, olvida contactar a los mayoristas para pedir un reemplazo del par de botas que vendi a otro cliente. Molestos por su expedicin infructuosa a Stambury, cuando regresan a su rancho hacen un
pedido de las botas por correo o a travs de la Web, reduciendo el volumen de ventas y las
ganancias de la compaa.
Jethro decide que lo que necesita es un sistema automatizado para hacer pedidos, as que
contacta a Western Business Computer Solutions, Inc., una empresa local de desarrollo de
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Esta historia es verdadera . Sin embargo, por razones obvias se han cambiado, los nombres de los individuos, empresas y localidades.

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Parte uno

Introduccin al UM L y el proceso unificado

sistemas de informacin. Le comenta a Margan Cuttler, un analista de sistemas que trabaja en Western Business, que le gustara que cuando un cajero pase por el escner el cdigo
de barras de un par de botas que compre un cliente en Jethro's Boot Emporium, el sistema
registre los detalles de esas botas. A final del da, el sistema debe contactar automticamente a los mayoristas que abastecen de botas a Jethro's y hacer el pedido de cada par vendido
ese da. Cuando llegue el pedido de botas que envan los mayoristas, los datos deben registrarse de modo que el sistema de informacin pueda aadirlos a la base de datos de botas
en existencia.
Margan le asegura a Jethro que eso no es problema. De hecho, Western Business Computer Solutions desarroll un sistema como se hace algunos aos y ofrece a Jethro proporcionarle una larga lista de clientes en Stambury que le dirn lo felices que estn de que
Western Business les haya instalado el sistema automatizado para hacer pedidos en sus
tiendas .
Pero Jethro no considera que este sistema estndar sea lo adecuado para sus necesidades. Le dice a Margan que adems de hacer pedidos y actualizar las existencias en forma
automtica, el sistema debe detectar nuevas tendencias en la compra de botas. De esta manera, si las ventas de un determinado estilo de botas de pronto aun1entan de una semana a
la otra, el sistema de informacin debe hacer un pedido adicional de ese estilo de botas de
manera automtica . Jethro muestra a Margan la frmula que debe utilizar para calcular el
nmero de pares adicionales por ordenar. La frmula que Jethro ha desarrollado es compleja, pero la cuestin es que entre mayor sea el incremento en las ventas cada semana, mayor
ser el nmero de botas que se deben pedir.
Western Business Computer Solutions desarrolla el sistema de Jethro y lo instala. Durante los primeros siete meses todo va bien. El sistema automatizado para hacer pedidos
funciona de manera correcta. Casi todos los clientes encuentran botas del nmero correcto
y una vez ms Jethro's Boot Emporium est obteniendo una ganancia sustancial. Sin embargo, la porcin del sistema que detecta las nuevas tendencias no se ha desencadenado ni
siquiera una vez durante esos siete meses.
Entonces, un buen da, un acaudalado propietario de un rancho pasa por Jethro's Boot
Emporium y ve un par de botas en el aparador de la ventana. Le duelen los pies y las botas
del aparador parecen muy cmodas. Entra, se las prueba y son tan cmodas como parece.
Las compra y sale de la tienda caminando con sus botas nuevas. Maneja de regreso a su
rancho y en todo el trayecto de regreso no hace ms que pensar en sus botas nuevas.
Durante la semana siguiente el sistema automatizado para hacer pedidos se asegura de
que Jethro's Boot Emporium tenga en existencias toda la variedad de nmeros de ese estilo
de botas. Esto es bueno, porque una semana despus los cuatro hijos del ranchero (quienes
trabajan en el rancho de su padre) van a Stambury a comprar botas. Toda la semana el ranchero no ha hecho otra cosa que hablar de sus botas nuevas y sus hijos piensan que la nica manera de que su padre los deje en paz es comprndose un par de botas ellos tambin .
Como resultado, las ventas de ese estilo de botas saltan de uno a cuatro pares por semana. Al final, esto desencadena una nueva tendencia en la venta de botas y el sistema hace un
pedido en forma automtica para duplicar las existencias de esas botas a 132 pares de varios nmeros.
Lamentablemente, la compra que hacen los hijos no logra apagar el entusiasmo de su
padre . De hecho, l aprecia tanto sus botas que piensa que la prxima vez que est en
Stambury comprar un par para cada uno de sus trabajadores en el rancho . S, el costo se-

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Captulo 1 Introduccin a los sistemas de informacin 5

r grande, pero el ranchero est seguro de que pronto recuperar el gasto a travs de una
mayor productividad y un aumento en la satisfaccin laboral de sus trabajadores. As que
cuando va a Stambury una semana despus para firmar un contrato de ganado, pasa por
Jethro's Boot Emporium y compra los 132 pares de botas.
Jethro est totalmente encantado. Su sistema de informacin le ha costado una cantidad
considerable de dinero. Sin embargo, el sistema automatizado para hacer pedidos y la parte del sistema que detecta las tendencias futuras casi se han pagado por s solos con el aumento en las ganancias y, por lo tanto, las existencias de pedidos adicionales con base en
su frmula se han justificado con la venta de 132 pares de botas, la mayor venta que ha tenido hasta entonces.
Jethro pasa los siguientes das contndoles a todos sus conocidos de su brillante frmula para hacer pedidos con base en las tendencias futuras detectadas, hasta el final de la
semana, cuando, como resultado del aumento en las ventas semanales de 4 a 132 pares de
ese estilo de botas especfico, Jethro's Boot Emporium recibe un pedido de 56 943 pares
de botas.
Hay muchas lecciones que aprender de esta historia. Quiz la ms importante es que
nuestra tarea como analistas de sistemas es trabajar con los clientes para determinar el sistema de informacin que necesitan, el cual no siempre es el sistema de informacin que
creen necesitar.

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Categoras de los sistemas de informacin

Un sistema es una serie de artefactos (componentes) que en conjunto logran algn resultado. Un sistema de informacin es aquel que logra un resultado empresarial. Dicho con ms
detalle, un sistema de informacin recopila, manipula, almacena y crea reportes de informacin respecto de las actividades de negocios de una empresa, con el fin de ayudar a la
administracin de esa empresa en el manejo de las operaciones de negocios.
Hay dos categoras importantes de sistemas de informacin computarizados: los sistemas de informacin personalizados y los paquetes comerciales de distribucin general
(COTS: commercial off-the-shelj). Un sistema de informacin personalizado es aquel que se
ha desarrollado para un cliente especfico, del mismo modo que se hace un traje a la medida para un individuo. Por ejemplo, el sistema de informacin desarrollado para Jethro's
Boot Emporium es un sistema de informacin personalizado, ninguna otra compaa utiliza el componente de deteccin de la tendencia en la moda de las botas.
Los tres principales interesados cuando se desarrolla (construye) un sistema de informacin son:
El cliente, quien paga por el sistema de informacin que se va a desarrollar.
Los usuarios futuros del sistema de informacin.
Los desarrolladores de ese sistema de informacin .
La tarea de los desarrolladores es determinar las necesidades del cliente y desarrollar un
sistema de informacin que satisfaga dichas necesidades y pueda ser utilizado por los usuarios. Otro ejemplo de un sistema de informacin del cliente es un sistema de informacin
de administracin para una importante compaa arrendadora de autos. Los sistemas de informacin personalizados son costosos y una empresa podra verse tentada a recuperar par-

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6 Parte uno Introduccin al UML y el proceso unificado

te del costo vendiendo una copia de su sistema de informacin personalizado a un competidor. Es poco probable que, por ejemplo, Hertz opere exactamente de la misma manera
que, por ejemplo, Avis. Por esta razn, el mercado de reventa para los sistemas de informacin personalizados en general es pequeo . Pero lo que es ms importante, un sistema de
informacin personalizado incorpora el modelo de negocios de la empresa que lo encarg
y vender una copia de este sistema de informacin personalizado significa entregar informacin propia a la competencia. Volviendo al ejemplo, si Hertz permitiera que su sistema
de informacin personalizado se vendiera a un competidor, ste se dara cuenta del modelo de negocios de Hertz y esta empresa perdera su ventaja de negocios .
Por el contrario, se venden muchas copias de un paquete comercial de distribucin ge
neral (coTs). Los paquetes COTS conocidos incluyen TurboTax y Microsoft Excel, ambos
usados en millones de computadoras personales. Otro paquete COTS popular es el sistema
de contabilidad Peachtree.
Otro nombre para los paquetes COTS es shrinkware , debido a que los discos flexibles o
CD en que se venda el paquete se colocaban en una cajajunto con el manual, y luego se empaquetaban en plstico (shrink-wrapped ). Sin embargo, en la actualidad es frecuente que
los paquetes COTS se descarguen por Internet, por lo que el trmino clickware se est volviendo cada vez ms comn.
Slo hay dos interesados importantes para un paquete COTS:
Los desarrolladores.
Los usuarios.
Un sistema de informacin personalizado se desarrolla para satisfacer las necesidades de
un cliente, mientras que los paquetes COTS fueron concebidos con la idea de proporcionar
funciones que satisfagan las necesidades de un grupo de usuarios lo ms grande posible.
Algunos paquetes COTS son relativamente pequeos y baratos, y tienen la intencin de
satisfacr las necesidades de sistemas de informacin de empresas pequeas. Por ejemplo,
un paquete de contabilidad integrado con un paquete de impuestos satisfar la mayor parte
de las necesidades del sistema de informacin de una compaa de plomera o de una tienda de reparacin de computadoras. En contraposicin, un sistema de planeacin de los re
cursos de la empresa (ERP: enterprise resource planning) como PeopleSoft o SAP es uri paquete enorme dirigido a cubrir casi todas las necesidades de una empresa grande,
incluyendo la contabilidad, la nmina, el inventario, las ventas, las compras, el personal,
etc. Un paquete como ste a menudo cuesta mill,ones de dlares y requiere meses (si no es
que aos) adaptar el paquete a los requisitos especficos de--rada empresa que lo compra.
Esta adaptacin de un ERP es una forma de personalizacin. En otras palabras, existen sistemas de informacin personalizados puros, y tambin paquetes COTS puros que se usan sin
cambios. En medio estn paquetes COTS, como los sistemas ERP que necesitan adaptarse a
cada empresa especfica que los usa.

1.2

Desarrollo del sistema de informacin tradicional

El ciclo de vida del sistema de informacin es la manera en que se construyeel sistema de
informacin. Debido a que casi siempre es ms fcil realizar una secuencia de tareas pequeas que una tarea grande, el ciclo de vida general se divide en una serie de pasos peque-

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