INTRODUCCION

Para poder entender las causas de la segunda guerra mundial, primero debemos estudiar las
consecuencias de la primera guerra mundial. Recordemos que al final de la primera guerra los aliados
culparon a Alemania y obligaron al pas a aceptar la culpa y pagar una indemnizacin por daos de guerra.
El 29 de junio de 1914 el servio (radical) Gavrilo Prinicip asesin al archiduque austriaco Franz
Ferdinand (heredero a la corona de Austria-Hungra) en Sarajevo. Un mes despus, el 28 de julio, Austria
le declara la guerra a Serbia, dando inicio as a la primera guerra mundial.
Hay que entender que la primera y la segunda guerra mundial son un mismo conflicto dividido en dos
etapas, que gran parte de sus causas fueran las mismas en ambos conflictos. Quizs el ms relevante de
los antecedentes o en donde se resume el final de un conflicto y el inicio de otro sea el Tratado de
Versalles; firmado el 28 de junio de 1919, entrara en vigor el 10 de enero de 1920. De las muchas
disposiciones del tratado, una de las ms importantes y controvertidas estipulaba que Alemania y sus
aliados aceptasen toda la responsabilidad moral y material de haber causado la primera guerra mundial y,
bajo los trminos de los artculos 231-248, deberan desarmarse (mximo 100.000 soldados, sin
submarinos, aviones o buques de guerra), realizar importantes concesiones territoriales a los vencedores y
pagar exorbitantes indemnizaciones econmicas a los Estados victoriosos. Sin lugar a dudas, este fue
toda una joya de documento que desmembr a Alemania. Posteriormente Hitler (ya en el poder)
cambiara las polticas de Alemania para evitar que se continuara cumpliendo con el tratado; an
as, Alemania liquid totalmente las reparaciones de guerra el 3 de octubre de 2010.
En un conflicto armado la accin blica deja a la diplomacia en un lugar aparentemente secundario. Sin
embargo, a lo largo de la guerra los contendientes siguieron entretejiendo pactos con sus aliados que, en
el caso de los vencedores, los Aliados, van a condicionar y determinar la organizacin del mundo tras la
guerra.

EL BANDO DEL EJE

El Pacto Tripartito constituy el principal acuerdo diplomtico entre las tres grandes potencias del Eje:
Alemania, Italia y Japn.
Tras la victoria alemana sobre Francia y, sobre todo, tras el ataque alemn a la U.R.S.S., diversos pases
europeos giran en mayor o menor medida hacia el bando del Eje.
En el occidente, la Francia de Vichy, pese a algunas dudas iniciales, se convirti en un rgimen
colaborador de la Alemania Nazi.
La Espaa de Franco pas por diversas fases en sus relaciones conHitler y Mussolini y a punto estuvo de
unirse a la guerra junto al Eje. Finalmente, tras la entrevista que mantuvieron el Fhrer y el Caudillo en
Hendaya esa posibilidad no se materializ, lo que no impidi que, tras el ataque alemn a la U.R.S.S.,
Franco enviara un cuerpo de voluntarios, la Divisin Azul, a luchar contra la Unin Sovitica junto a las
tropas del Eje.
Las victorias de Alemania precipitaron diversos cambios territoriales en la Europa oriental. La presin de
Hungra y Bulgaria sobre Rumania llev al denominado "arbitraje de Viena" en agosto de 1940 en el que el
gobierno de Bucarest se vio forzado a ceder dos tercios de Transilvania a Hungra y la regin de Dobrudja
a Bulgaria.
La extensin de la guerra hacia los Balcanes precipit la adhesin al Pacto Tripartito de Hungra, Rumania
y Eslovaquia en noviembre de 1940 y en marzo de 1941 de Bulgaria. Voluntariamente, como fue en gran
medida el caso de la Hungra de Horthy y la Eslovaquia de Tiso, o por la fuerza como fue el caso de la
invadida y desmembrada Yugoslavia, la regin de los Balcanes se convirti en la nica zona donde
el Eje hall aliados durante la segunda guerra mundial. De la fragmentada Yugoslavia naci la dictadura
pro-nazi de Ante Pavelic en Croacia, uno de los regmenes ms criminales de la regin.
La llegada de las tropas soviticas a los Balcanes sus avances hacia Alemania precipitaron rpidamente
la derrota de estos satlites de Alemania. En septiembre, Rumania y Finlandia, que pese a no firmar
ningn acuerdo formal con Alemania colabor en su lucha contra la URSS durante la guerra, firmaron el
armisticio, Bulgaria lo hizo en octubre y, finalmente, tras un largo asedio de las tropas del Ejrcito Rojo a
Budapest, Hungra hizo lo propio el 20 de enero de 1945.
El 18 de octubre de 1944 las tropas guerrilleras de Tito entraban en Belgrado con la ayuda de tropas
soviticas. Yugoslavia volva a reconstituirse tras la expulsin de las potencias del Eje.
El gobierno imperial japons proclam en agosto de 1940 un objetivo: la creacin de lo que de forma
rimbombante definieron como "esfera de coprosperidad de Asia Oriental". Se trataba de crear una
asociacin de estados de Asia y del Pacfico bajo la hegemona japonesa. Ese proyecto expansionista jug
la baza del anticolonialismo y bajo el eslogan de "Asia para los asiticos" trat de conseguir el apoyo de
las poblaciones sometidos al colonialismo europeo. La respuesta fue, sin embargo, bastante dbil ya que a
menudo la opresin japonesa fue an ms brutal que la de franceses, britnicos u holandeses. El nico
pas que apoy a Japn fue Tailandia (la antigua Siam) donde un gobierno dictatorial firm un tratado de
no agresin con Japn en junio de 1940 del que se aprovech para obtener algunas ventajas territoriales
en sus zonas fronterizas. Sin embargo, posteriormente tropas japoneses penetraron por la fuerza en el
pas forzando la firma de un Tratado de Alianza con Japn, con la subsiguiente declaracin de guerra
contra Gran Bretaa y Estados Unidos.

El resto de los territorios asiticos y del Pacfico que en algn momento de la guerra colaboraron con el
gobierno de Tokio estuvieron siempre bajo el dominio y control militar nipn. Japn no fue capaz de
construir alianzas en su lucha contra los Aliados.

LA "GRAN ALIANZA"
La alianza anglo-norteamericana
Las agresiones de las potencias del Eje terminaron por configurar lo que se vino a denominar la "Gran
Alianza" entre el Reino Unido, la Unin Sovitica y Estados Unidos. Esta alianza se personific durante
gran parte de la guerra en tres figuras: el primer ministro britnicoWinston Churchill, el dictador
sovitico Stalin y el presidente norteamericano Franklin D. Roosevelt.
Esta alianza entre pases que representaban sistemas poltico-econmicos diferentes y enfrentados fue
determinada por los avatares del conflicto. Stalin, quin no haba dudado en firmar un pacto de no
agresin con la Alemania nazi en agosto de 1939, intent desde un principio aprovecharse de ese pacto
para obtener ganancias territoriales: en el verano de 1940 anexion a la U.R.S.S. las repblicas blticas,
Estonia, Letonia y Lituania, y las regiones de Besarabia y Bukovina del norte pertenecientes a Rumania.
La poblacin de la U.R.S.S. aument en menos de un ao en 23 millones de habitantes.
Durante un ao, el que medi entre la derrota de Francia y la invasin germana de la Unin Sovitica, el
Reino Unido fue la nica potencia que plant cara al expansionismo hitleriano.
Churchill fue muy consciente desde un principio de la necesidad de la ayuda de Estados Unidos para
hacer frente a la amenaza alemana. Recin nombrado primer ministro, envi un telegrama
a Rooseveltsolicitando "el prstamo de 40 o 50 de vuestros viejos destructores". A fines de julio de
1940, Roosevelt acept. La creciente amenaza japonesa en el Pacfico y la derrota de Francia haban
impresionado fuertemente al presidente norteamericano. Como afirm Churchill, con el prstamo de esos
barcos de guerra, Estados Unidos pasaba de "la neutralidad a la no beligerancia".
En diciembre de 1940, Churchill nombr a su secretario del Foreign Office (ministro de asuntos
exteriores), Lord Halifax, embajador en Washington. La prioridad que el gobierno de Londres daba a sus
relaciones con Estados Unidos era evidente. Lord Halifax fue sustituido en el cargo por Anthony Eden.
El paso definitivo en esa direccin fue la ley de Prstamo y Arriendoaprobada por el Congreso
norteamericano en marzo de 1941. Al poner al servicio de la causa antihitleriana su capacidad industrial,
Estados Unidos se converta en lo que se vino a denominar "el arsenal de la democracia".
La invasin alemana de la Unin Sovitica cambi radicalmente la situacin. Las potencias anglosajonas
no dudaron en apoyar a Stalinfrente a Hitler. El da 22 de junio, un da despus del inicio de laOperacin
Barbarroja, Churchill proclam su intencin de ayudar en todo lo posible a los soviticos. El 16 de agosto
siguiente, los embajadores britnico y norteamericano en Mosc ofrecieron oficialmente su ayuda al
gobierno sovitico. A fines de septiembre, una conferencia en Mosc con enviados de los gobiernos de
Washington y Londres concret la ayuda y sus modalidades. Se empezaba a forjar la "Gran Alianza".
Pocos das antes tuvo lugar un encuentro clave del lder britnico y el presidente norteamericano en aguas
de Terranova . La aprobacin en agosto de 1941 de la Carta del Atlntico dio un programa ideolgico a las
potencias democrticas que se enfrentaban al Eje. Era evidente que incluso antes del ataque de Pearl
Harbor, los Estados Unidos se haban implicado en el conflicto abandonando cualquier actitud de
neutralidad.

La
entrada
en
guerra
de
Estados
Unidos
llev
a
una
nueva conferencia
en
Washington de Churchill y Roosevelt en diciembre de 1941, fruto de esa conferencia fue la Declaracin de
las Naciones Unidas aprobada el 1 de enero de 1942.

LOS "TRES GRANDES"

Los contactos que en diciembre haba iniciado el ministro de asuntos exteriores britnico Anthony
Eden con las autoridades soviticas mostraron desde un principio que Stalin no iba a renunciar tras una
posible victoria a las anexiones producidas en virtud del pacto de no agresin germano-sovitico y que,
incluso, pensaba en nuevas anexiones en Finlandia y Rumania. Los principios de la Carta del Atlntico no
tenan que ver con los planteamientos del dictador sovitico. Sin embargo, Churchill, quin como
representante del Imperio britnico poda entender perfectamente la postura sovitica, no dud en buscar
la alianza con Mosc. As, el 26 de mayo de 1942, el ministro de asuntos exteriores
sovitico Molotov firmaba la alianza anglo-sovitica.
Desde la Operacin Barbarroja, una disputa va a enfrentar al gobierno sovitico con las potencias
anglosajonas. Stalin, no sin razn, demandaba la apertura de un "segundo frente" en Europa occidental
que aliviara la presin que deba soportar la poblacin y el ejrcito sovitico. Los norteamericanos eran
proclives a seguir las demandas de Mosc y lanzar un ataque directo sobre Francia, sin embargo,
Churchill mantuvo una postura ms prudente y demandaba un desembarco en el Norte de frica que
llevara a un ataque posterior a Italia.
En junio de 1942, el primer ministro britnico viaj a Washington y consigui convencer a la administracin
norteamericana, decidindose el desembarco en el Norte de frica, la denominada "Operacin
Antorcha". Stalin, tras recibir la visita de Churchill a Mosc en septiembre, tuvo que aceptar a
regaadientes las dilaciones a su demanda de un "segundo frente" en Europa. La tensin entre los aliados
sobre esta cuestin dur hasta el desembarco de Normanda en junio de 1944.
Tras el xito de la invasin del frica del Norte, Churchill y Rooseveltcelebraron una conferencia en
Casablanca (Marruecos) en enero de 1943. Aqu se acord el desembarco en Sicilia y se adopt la idea
deRoosevelt de exigir la "rendicin incondicional" de Alemania, Italia y Japn.
Los dos lderes anglosajones se volvieron a reunir en Washington el mayo de 1943, la conocida
como Conferencia "Trident", y en Quebec (Canad) en agosto, Conferencia "Quadrant". En la primera
reunin se adoptaron decisiones de tipo militar, esencialmente se fij el desembarco en Francia para mayo
de 1944. En la segunda conferencia un representante del gobierno de China se uni a los de los "Tres
Grandes". Se aprob una declaracin de las Cuatro Potencias para el establecimiento de una organizacin
internacional tras la guerra.
En octubre, por primera vez en la guerra, tuvo lugar en Mosc una Conferencia de ministros de asuntos
exteriores de los "Tres Grandes". En esta Conferencia de Mosc la principal preocupacin sovitica fue
garantizar que el desembarco en Francia anunciado para la primavera de 1944 no se retrasara, las
seguridades dadas porCordel Hull y Eden a Molotov permitieron que las tensiones entre los aliados
disminuyeran.
Los tres pases representados y China firmaron una declaracin sobre una futura organizacin
internacional que garantizara la seguridad colectiva tras la guerra. La URSS se comprometi a declarar la
guerra a Japn tras la derrota germana. Se aprobaron tambin resoluciones sobre la democratizacin de
Italia y sobre Austria, a la que declararon primera vctima del nazismo alemn, pese al hecho de que Hitler

fuera austraco de nacimiento y de que el nazismo contara con muchos simpatizantes en aquel pas. Se
comenz, por ltimo a debatir la futura ocupacin y desmembramiento de Alemania.
En Mosc se acord la celebracin de una reunin en Tehern (Irn) cara a cara de los tres lderes de la
"Gran Alianza". Camino de la capital iran, Churchill y Roosevelt se reunieron con Chiang-Kai-Chek en la
Conferencia del Cairo en noviembre de 1943. All se decidi que el objetivo de la guerra en Asia sera
"castigar la agresin de Japn" que debera abandonar todas sus conquistas adquiridas desde 1914.
Finalmente, los "Tres Grandes" se reunieron por primera vez en la Conferencia de Tehern en noviembre
de 1943. Este primer encuentro se desarroll en un ambiente de extrema cordialidad que reforz la
alianza. La irritacin de Stalin ante la tardanza anglosajona en la apertura del "segundo frente" en Europa
occidental pareca calmada ante la firme promesa de Washington y Londres de lanzar en los prximos
meses la invasin de Francia. Aunque no se tomaron grandes decisiones, Tehern posiblemente supuso el
momento ms dulce de las relaciones de los tres aliados.
En el camino de vuelta, Churchill y Roosevelt se volvieron a reunir en El Cairo en este caso con el
presidente turco, Ismet Inonu, pero no consiguieron la entrada de Turqua en guerra. Roosevelt visit
seguidamente a Eisenhower y le anunci su nombramiento como comandante en jefe de la "Operacin
Overlord", la invasin de Francia.
El xito del desembarco de Normanda en junio de 1944 y el consiguiente avance hacia Pars, liberado el
25 de agosto, el desembarco en el sur de Francia ese mismo mes y los avances en Italia (Liberacin de
Roma el 4 junio de 1944) no podan compararse con el espectacular avance de las tropas soviticas en el
este. Gran parte de los Balcanes y la Europa danubiana haban cado en manos de un Ejrcito Rojo que
haba llegado a la Prusia oriental.
Es en esos momentos, octubre de 1944, cuando Churchill viaja por su cuenta a Mosc y trata de llegar
con Stalin a un acuerdo sobre el reparto de influencias en los Balcanes. Ambos lderes llegaron a un
acuerdo verbal sobre la regin: Grecia estara en la rbita britnica, mientras que Bulgaria y Rumania
quedaran bajo la influencia sovitica. En Hungra y Yugoslavia se acord un reparto al 50% de la
influencia. Este acuerdo, totalmente contradictorio con los altos ideales de la Carta del Atlntico, fue pronto
desmentido por la realidad de las armas.
Los ltimos meses de 1944 se caracterizaron por una creciente desconfianza entre los aliados. Incluso el
nuevo secretario de estadoEdward Stettinius, que haba sustituido en el cargo a Cordel Hull, sostena
diferencias importantes con Churchill en como organizar polticamente los nuevos territorios que iban
siendo liberados del dominio nazi en la Europa occidental.
Ms grave an era el desencuentro entre los aliados occidentales y la Unin Sovitica. En enero de 1945,
la URSS concede al Comit Nacional polaco, controlado por los comunistas, el estatuto de gobierno
provisional de Polonia; en Rumania, las autoridades soviticas imponen su criterio de forma arbitraria; en
Hungra, ante las protestas reclamando igualdad en el control del territorio, Molotovafirma la libertad de
accin de un Ejrcito Rojo que controlaba de hecho el pas...
Para apaciguar estas disensiones interaliadas se decidi convocar una nueva conferencia de los Tres
Grandes que tendra lugar en la URSS. Del 4 al 11 de febrero de 1945 tuvo lugar la Conferencia de Yalta.
Sin lugar dudas, este encuentro es el ms clebre de todos los que celebraron los Aliados durante la
guerra. En ella se abordaron temas como la organizacin de las Naciones Unidas, la ocupacin y particin
de Alemania, las nuevas fronteras polacas o la intervencin de la URSS contra Japn.

Un Roosevelt ya muy enfermo, que fallecera el 12 de abril sin poder ver el fin de la guerra, extrajo
conclusiones optimistas de Yalta sobre la posibilidad de un entendimiento duradero entre los soviticos y
las potencias anglosajonas. Muy pronto los acontecimientos desmintieron esta presuncin.
En marzo de 1945 los soviticos impusieron por la fuerza en Rumania un gobierno presidido por un
comunista, un acto que iba en contra de los principios de la "Declaracin de la Europa Liberada" aprobada
en la Conferencia de Yalta. Lo que era an ms grave, Molotov se neg a integrar a representantes no
controlados por los comunistas en el gobierno provisional polaco con sede en
Lublin. Churchill y Rooseveltenviaron telegramas de protesta a Mosc, pidiendo a Stalin que no rompiera
la unidad y concordia acordadas en Yalta.
El 7 y 8 de mayo, las tropas alemanas firmaron la rendicin incondicional ante los Aliados.
Dos meses despes, el 17 de julio de 1945, se celebr en las afueras de Berln en la sede de los palacios
de la monarqua prusiana, laConferencia de Potsdam, la ltima reunin en la cumbre de los lderes de la
"Gran Alianza". El ambiente se haba deteriorado y los Aliados se cruzaron mutuamente acusaciones.
Mientras los anglosajones acusaron a los soviticos de implantar dictaduras en Bulgaria o Rumana, los
rusos denunciaron la ocupacin britnica en Grecia. No obstante, se hizo un importante esfuerzo de
entendimiento y, teniendo en cuenta las circunstancias, tal como afirm el nuevo secretario de estado
norteamericano, James Byrnes, se pens que la conferencia haba sido un xito y que en Potsdam se
haban puesto las bases para restablecer la estabilidad europea. Los acuerdos alcanzados sobre la
reorganizacin de Alemania y del mundo fueron pronto incumplidos. El xito se torn en fracaso.
Quedaba, sin embargo, concluir la guerra en el Extremo Oriente. La URSS, que haba denunciado el
acuerdo de neutralidad con Japn el 5 de abril de 1945, se aprest, tal como se haba comprometido en
Yalta, a declarar la guerra a Japn. El 8 de agosto, dos das despus de la bomba atmica de Hiroshima,
los soviticos entraban en guerra y ocupaban Manchuria, Corea y las islas Kuriles.
Tras sufrir un nuevo ataque atmico en Nagasaki, el da 9 de agosto, al da siguiente Japn comunic su
disposicin a capitular. El 2 de septiembre, a bordo del buque Missouri fondeado en la baha de Tokio, los
delegados japoneses firmaron la rendicin incondicional ante el general MacArthur, La segunda guerra
mundial haba terminado.