LAS LIBERTADES EN EL MUNDO ARABE

2009: Nota del Instituto Europeo del Mediterrneo

La lucha por la libertad de expresin en el mundo rabe, tanto en los medios de
comunicacin como en otros dominios, tiene lugar frente a dos clases de control: el
estatal y el religioso. Los grupos dominantes y las fuerzas religiosas de los pases rabes
tienen en comn su percepcin de la libertad en los medios de comunicacin, a los
cuales los denomina como incontrolados.
Los gobiernos desean mantener un estricto control que restrinja la libertad de expresin
poltica y las fuerzas religiosas desean mantener un estricto control sobre las libertades
culturales, sociales y de ocio. Los defensores de la libertad de expresin han dirigido sus
esfuerzos contra los controles estatales.
La libertad en internet:
Teniendo en cuenta estos dos frentes, el estatal y el religioso hacia la libertad en los
medios de comunicacin, analizaremos este anlisis que trata de explicar los niveles del
actual estado de la libertad en Internet.
En el mundo rabe hay grandes segmentos de los grupos de oposicin, especialmente
los que tienen cierto carcter religioso, que adoptan una postura ms estricta sobre la
libertad en los medios de comunicacin que los propios regmenes a los que se oponen.
Los movimientos islamistas que participan de algn poder o que cuentan con afiliados
en los parlamentos (Sudn, Jordania, Lbano, Bahrein, Kuwait, Yemen, Irak, Argelia y
Marruecos) a la hora de defender la libertad en Internet y en los medios de
comunicacin no cuentan con las herramientas suficientes para realizarlo.
Los diversos actores sociopolticos y religioso-culturales promueven o critican las
libertades segn su propia conveniencia
La promocin de la libertad como un proceso transformador sigue resultando
conflictiva, y los desacuerdos con respecto al contenido y los lmites de la libertad son
inmensos. La lucha por extraer libertad poltica a menudo puede ir de la mano de la
aprobacin de mayores restricciones y controles de la libertad social y religiosa.
Los bajos niveles de uso de Internet en el mundo rabe van de la mano de unas elevadas
tasas de analfabetismo, que en Egipto, Marruecos, Sudn y Yemen superan el 40%. A
esta situacin se aaden dos factores que limitan an ms el impacto de Internet: las
crecientes medidas estatales represivas frente a la libertad en la red y el excesivo precio
que se cobra por el uso de Internet (que en el mundo rabe es seis veces mayor al de
Europa). No cabe duda de que la red ha creado una expansiva esfera rabe para la
libertad de expresin, adems de descubrir nuevos territorios.

Debido a la lengua y a los elevados niveles de analfabetismo tecnolgico, vastos

sectores de la opinin pblica rabe se ven limitados nica y exclusivamente a la
televisin o la radio.
Aunque todos los pases rabes imponen restricciones al libre acceso a Internet, la
escala y magnitud de los controles vara de unos a otros. Los sitios web en rabe que
defienden la libertad en Internet estn llenos de artculos y noticias sobre nuevas
restricciones, pginas prohibidas, arrestos de blogueros, etc.
En la ltima semana de marzo y primera de abril de 2009, destacados sitios web que
promueven la libertad en Internet como The Arabic Network for Human Rights
Information y The Initiative for an Open Arab Internet ,colgaron varias noticias entre las
que se incluan las siguientes: ``En Egipto se han tomado medidas ms duras (entre ellas
la incomunicacin) contra el bloguero, hoy encarcelado, Dia Eddin Jad, que llevaba
bajo arresto domiciliario desde febrero de 2008, mientras que otros blogueros como
Rami AlSouwasi, Mohamad Adel, Tamer Mabrouk son arrestados regularmente, en
Omn. El bloguero Ali Al-Zwaidi ha sido condenado por quebrantar la ley por haber
colgado en su pgina web material en el que planteaba preguntas sobre la posible
corrupcin en la empresa de comunicaciones Omantel, en Sudn.
Las autoridades hostigaron a varios activistas de Facebook y han extendido la
prohibicin a cualquier sitio web que se considere crtico con la familia gobernante. En
Marruecos, un tribunal conden al periodista y bloguero Hasan Barhoun a seis meses de
crcel por publicar y publicitar mentira. En Tnez, los medios de comunicacin
estatales han lanzado diversos ataques contra los usuarios de Facebook, adems de pedir
a las autoridades que lo prohban.
Estas noticias, dan cierta idea del estado actual de Internet en el mundo rabe. Los
meses y aos anteriores representan slo una extensin de esas dos semanas.
En lo que se refiere a los medios de comunicacin, el pblico rabe podra considerarse
integrado por cuatro grandes grupos: las elites gobernantes; los activistas y grupos
tradicionales y religiosos; los activistas y grupos laicos y progresistas; y la mayora de la
gente, influenciada sobre todo por los sistemas de valores tradicionales. La libertad en
los medios de comunicacin, sus limitaciones y su papel representan contenidos,
aspiraciones, consecuencias o incluso amenazas distintas para cada uno de los grupos
anteriores.
Las diferentes percepciones de lo que significa libertad en los medios de
comunicacin por parte de los diversos grupos sociales, polticos y religiosos requieren
un anlisis especifico.
La libertad en Internet es promovida por sus exponentes como un medio para escapar a
los medios de comunicacin controlados por el Estado, permitiendo ms espacio para la
accin y las libertades polticas. Pero hay grandes segmentos de la sociedad que
temeran a esa misma libertad como un elemento que facilitara la invasin de la

corrupta cultura occidentalizada del sexo y la decadencia moral. En Arabia Saud, por
ejemplo, la ley permite al pblico en general interponer demandas de cierre de sitios
web sobre la base de razones morales o religiosas. Una pgina web que no guste a un
puado de personas podra prohibirse si stas se quejaran de ellas a las autoridades.

La libertad de expresin y la ciberrevolucin en el

mundo rabe
Los Regmenes Totalitarios no declaran en sus Constituciones que ellos rechazan
derechos humanos, democracia y libertad. La mayor parte de las Constituciones de
pases rabes incluyen un captulo que declara derechos y libertades, aunque en algunos
casos determinan la frmula para la coaccin a ellos. Los procedimientos jurdicos para
cumplir con eso, son encontrados en reglas o leyes donde los dispositivos para inhibir su
prctica libre son dibujados. La gran comunidad digital creada hace imposible la
censura, como a los regmenes totalitarios les gustara hacerlo en cualquier lugar del
mundo. Los telfonos mviles, Internet y las redes sociales han sido cruciales para
movilizar a la sociedad con el fin de protestar contra esos regmenes. Sin embargo, el
resultado final ha sido insatisfactorio, as como incompleto.
La legislacin sobre libertad de informacin ha progresado menos en los Estados rabes
que en otras partes del mundo, pero los esfuerzos para promoverla han ido en aumento
en los ltimos aos, en diversos pases y en la regin.
El nico Estado rabe que posea una ley de libertad de informacin hasta hace
unos aos atrs era Jordania (2007), pas que luego de la aprobacin de la ley ha
enfrentado la difcil etapa de su implementacin. Sin embargo, hubo desarrollos
importantes en la regin desde el 2011. Un Decreto-Ley sobre libertad de informacin
se aprob en Tnez ese mismo ao, y la circular regulando su implementacin fue
publicada el 3 de mayo del 2012, en ocasin del Da Mundial de la Libertad de prensa.
Adems, Yemen aprob una ley de libertad de informacin en julio del 2012, que ha
sido evaluada positivamente por expertos internacionales.
Asimismo, la nueva Constitucin adoptada en Marruecos en Julio del 2011 garantiza el
acceso a la informacin pblica. Un resumen de la situacin respecto a la libertad de
informacin en Jordania, Lbano, Marruecos y Tnez en el ao 2012.
La UNESCO apoya el avance de la libertad de informacin en la regin reuniendo a las
principales partes interesadas con el fin de impulsar el proceso hacia la promulgacin de
leyes de libertad de informacin y llevarlas a la prctica, facilitando la asistencia tcnica
a este respecto y contribuyendo al intercambio de conocimientos sobre la situacin de
las leyes de libertad de informacin y las normas internacionales.

Libertad religiosa
En un momento en que el islam en Europa reclama su equiparacion legal con las dems
religiones, surge inevitablemente la cuestin de la reciprocidad en los pases rabes. No
se trata en este caso del respeto a la libertad religiosa de una poblacin extranjera. Lo
que se plantea es el derecho de una minora tan rabe como el resto de la poblacin,
pero de religin cristiana.
Para muchos cristianos rabes, la emigracin representa el final de un largo proceso de
exclusin y de persecucin, ms o menos directa, en todos los pases del rea. En Tierra
Santa, en particular en Cisjordania, existe un boicot casi permanente a los negocios
dirigidos por los palestinos cristianos. En Egipto los coptos (egipcios que profesan
algn tipo de fe cristiana) han sabido mantenerse al frente del sector privado de la
economa, pero tienen desde hace siglos la categora de ciudadanos de segunda y no
pueden acceder a los cargos pblicos.
Temor a la desaparicin
Desde la desgraciada guerra civil (1975-1990), los cristianos libaneses han visto
reducida drsticamente su participacin en el poder. En 1932 eran el 55% de la
poblacin del Lbano. Hoy son menos del 30%. Ms de la mitad de los cristianos de
Irak han abandonado el pas. En Egipto, el proceso migratorio de los coptos empez con
grandes cifras ya despus de la revolucin de 1952.
La celebracin, hace cuatro aos, del segundo milenio del nacimiento de Cristo, ayud a
que se difundiera en Occidente el temor a la desaparicin de una de las comunidades
cristianas ms antiguas en la tierra donde naci el Evangelio. Gracias a la campaa de
movilizacin, la Santa Sede logr canalizar ms recursos para sus obras apostlicas en
Tierra Santa. Los pases del Golfo, donde la comunidad rabe cristiana es mnima pero
donde trabajan (en condiciones penosas) milln y medio de catlicos asiticos, fueron
objeto de especial atencin, pese a que la intolerancia sin fisuras de sus regmenes
polticos integristas pone numerosas trabas a cualquier tipo de ayuda del exterior.
Las dificultades tradicionales han provocado un xodo de rabes cristianos, ms
determinado por las expectativas de ascenso en la escala social y econmica en
Occidente. A esto se suma desde hace aos el auge del integrismo islmico en
prcticamente todos los pases de la regin.
Seppe de Andrea, nombrado en 2000 primer nuncio residencial en Kuwait, con
competencias para los siete pases del Golfo, lo explic hace meses en unas
declaraciones a un diario espaol. "Temo que puedan producirse ms restricciones para
la minora cristiana. Los gobiernos islmicos se han endurecido en materia de
tolerancia religiosa.

Desde la invasin de Irak, en marzo del ao pasado, la llamada de buena parte de los
imanes (los clrigos musulmanes responsables de la predicacin en las mezquitas) al
rechazo de los valores occidentales en la nebulosa semntica de la invocacin a la
yihad, la guerra santa, es an ms definitiva. Los atentados de la red islamista Al Qaida,
que recorren toda la geografa del islam, desde Indonesia hasta Marruecos, no han
buscado -hasta la fecha- objetivos propiamente rabe-cristianos. Pero han creado un
clima sofocante para las comunidades cristianas, ms que nunca sospechosas de
connivencia con el "enemigo occidental".

Iniciativas de apoyo
Los ltimos estudios estadsticos sobre la disminucin de cristianos en el mundo rabe,
realizados antes de la invasin de Irak, hablan con dramtica elocuencia de la lenta
desaparicin de la ms primitiva de las comunidades cristianas. A finales de 2001,
Beln, haba perdido la mayora de poblacin cristiana que mantuvo casi de modo
ininterrumpido a lo largo de dos milenios. Otro tanto ocurri con Nazaret, ciudad en la
que los cristianos eran mayora antes de la creacin de Estado de Israel.
La situacin en estas dos ciudades, y en general en toda la regin, ha movilizado
numerosas iniciativas en particular en Estados Unidos y un plan de apoyo a la
comunidad rabe-cristiana por parte de la Custodia de Tierra Santa, encomendada a los
franciscanos. Su proyecto incluye la construccin de viviendas para los sectores ms
necesitados de la poblacin palestina, y becas de estudio que faciliten a los jvenes
rabes catlicos obtener su titulacin en Israel o en los territorios ocupados sin
necesidad de emigrar a Europa o a Estados Unidos.
Las iniciativas de apoyo a las comunidades cristianas apenas han servido hasta la fecha
para aliviar la sensacin de abandono entre la poblacin rabe-cristiana. El desconcierto
y la irritacin se centran en la actitud de los gobiernos occidentales, que suelen hacer la
vista gorda en materia de libertad religiosa cuando se trata de estrechar relaciones
polticas o comerciales con los regmenes ms intolerantes de Oriente Prximo.

La discriminacin de la mujer
La desigualdad de gneros en los pases rabes contina siendo vigente. Adems de
padecer maltrato fsico y psicolgico, la mujer rabe se enfrenta a la discriminacin en
los sistemas jurdico, poltico y social.
Segn Naciones Unidas, la utilizacin de las capacidades de las mujeres rabes
mediante la participacin econmica y poltica sigue siendo la ms baja del mundo en
trminos cuantitativos. La participacin femenina representa slo el 34 por ciento de la

masculina, un porcentaje que se eleva hasta 67 para el resto del mundo.

Las mujeres de estos pases afrontan una serie de obstculos culturales, legales,
sociales, econmicos y polticos. Los esquemas educativos tradicionales, las
disposiciones discriminatorias de derecho de familia y el cdigo de estatus personal
acentan las desigualdades y la subordinacin.
La ley islmica, define las reglas del comportamiento social tradicional. Segn esta
ley, a las mujeres se les asigna un papel inferior al del hombre y, en consecuencia,
todava no desarrollan su pleno potencial y la igualdad de oportunidades an es
rechazada, lo que afecta la prosperidad y progreso de las sociedades rabes en su
conjunto.
A pesar de que la religin es una de las principales causas a la que se le atribuye la
discriminacin de la mujer en las sociedades musulmanas, cabe contemplar la
posibilidad de que no sea la religin en s la causa de esta segregacin, sino la errnea
interpretacin del Corn lo que lleva a ella. De hecho, en algunos pases la
reinterpretacin religiosa ha tenido como resultado la eliminacin de leyes claramente
discriminatorias para la mujer.
Desde sus orgenes, la sociedad musulmana, patriarcal y jerrquica, le confiere a la
mujer el espacio privado de la casa y el cuidado de los nios. Prctica fomentada tanto
por hombres como por mujeres.
Por ser consideradas ciudadanas de segunda clase, las mujeres son excluidas de los
derechos, privilegios y seguridad que los ciudadanos de toda nacin deben gozar.
La discriminacin del Estado en contra de las mujeres la podemos encontrar en las
leyes que niegan un acceso igualitario en los temas relacionados con divorcio, herencia
y la custodia de los hijos. En varios pases del mundo rabe, las mujeres que decidieron
contraer matrimonio con un extranjero no tienen el derecho de extender su nacionalidad
a sus maridos. Es facultad exclusiva del varn transmitir la nacionalidad a sus hijos.
Inclusive, existen casos, cuando una mujer enviuda, se divorcia, es abandonada o su
marido es extranjero, que sus hijos no cuentan con la ciudadana, por lo que son
excluidos de todos los derechos que esto les confiere. Estos derechos incluyen el acceso
a la educacin, al sistema de salud, a la propiedad y herencia.
En pases como Egipto, Jordania, Marruecos y Arabia Saudita, entre otros, las
mujeres casadas deben tener permiso de sus maridos por escrito para viajar al extranjero
y ellos pueden impedir que lo hagan argumentando cualquier razn. Adems, la
herencia que recibe la mujer es menor a la de sus hermanos varones.
En Arabia Saudita se prohbe a las mujeres conducir automviles, se afirma que el
conducir para las mujeres tendra consecuencias negativas ya que adems de estar
ausentes en el hogar, las mujeres estaran obligadas a exponer sus rostros para ver el
camino de una forma clara, as como cuando se les pida identificarse durante los
chequeos rutinarios en las carreteras o en caso de un accidente de trnsito. Las mujeres
deben cubrirse todo el cuerpo y la cara en pblico, y la que no lo haga estn sujeta al
hostigamiento fsico de parte de la polica religiosa saudita.
Tradicionalmente, las mujeres rabes se casan a temprana edad con un hombre
elegido por su padre. El marido tiene derecho a divorciarse en cualquier momento,
incluso contra la voluntad de su esposa, con slo declarar verbalmente que sa es su
intencin y la custodia de los hijos pasa automticamente al padre.

En algunas naciones rabes, la violacin marital y los delitos de honor son legales. En
los lugares donde los asesinatos por honor estn prohibidos, las penas son mnimas. Se
estima que ms de 5 mil mujeres mueren anualmente por esta causa. Por ejemplo, las
leyes marroques excusan el asesinato o la injuria de una esposa que es sorprendida
cometiendo adulterio; sin embargo, se castiga a las mujeres que agraden a sus maridos
en las mismas circunstancias.
Por su parte, en las zonas rurales de Egipto, Libia, Omn, Sudn y Yemen la
mutilacin genital ritual de las mujeres sigue siendo una prctica comn.

Una lucha con lentos resultados

Desde hace varias dcadas se desarrollan en los pases rabes importantes corrientes
reformistas y feministas que denuncian el monopolio tradicional de los varones y luchan
por la defensa de la igualdad de gneros. Estos grupos reclaman el derecho de las
mujeres a acceder directamente a los textos religiosos e interpretarlos desde la
perspectiva de la mujer, que lleva a considerar el Corn como un importante
instrumento a favor de la liberacin de la mujer.
El estatus de la mujer ha avanzado lentamente en algunas naciones rabes ms
seculares. Sin embargo, estas mejoras siguen estando en gran medida reducidas a los
centros urbanos y a los crculos de clase alta.
Los pasos dados hasta el momento no son suficientes. No obstante, en el contexto de
aquellas sociedades conservadoras son significativos. Un importante logro es el derecho
a voto y a la participacin en la vida poltica que se ha otorgado en la mayora de estos
pases, concesiones que hace apenas algunos aos seran impensables. Asimismo, pese a
que la mitad de las mujeres rabes continan siendo analfabetas, los ndices educativos
han aumentado considerablemente alrededor de la regin.
Importante labor ha desempeado la reina Rania de Jordania, quien dirige una
campaa para lograr reformas estructurales en la situacin de la mujer. Rania describe
un Medio Oriente en el cual la vida de varias mujeres se encuentra estancada por la
desigualdad y la injusticia: no se encuentran trabajos, deben permanecer en sus hogares
bajo la tradicin patriarcal, y en el peor de los casos su vida les es arrebatada por la
simple sospecha de haber cometido algn acto inmoral.
Por su parte, las mujeres de Afganistn han avanzado considerablemente. Mientras
durante el rgimen talibn se enfrentaban a los ms crueles tipos de discriminacin, en
la actualidad las mujeres educadas destacan como polticas, activistas sociales,
profesoras, periodistas, artistas, e incluso hay una campeona de tae kwan do.
Lamentablemente, en las zonas rurales las severas tradiciones tan arraigadas a la vida
cotidiana restringen el papel de la mujer en su casa y les sujetan a los caprichos de sus
maridos, padres y ancianos tribales. La mayora de las mujeres continan siendo
analfabetas, con poco acceso a los servicios de salud y las hijas an son vendidas para
resolver disputas entre familias o tribus.
Cabe sealar que recientemente en Egipto se public una ley que otorga el derecho a
la mujer de divorciarse unilateralmente y otorgar la nacionalidad a sus hijos de padre
extranjero. Incluso, en este pas ya existen 31 jueces mujeres, mientras que en el 2003
solamente haba una.

Pases sin democracia