CONCEPTOS DE BIOLOGA

Qu es la mutacin?
La utilizacin ms frecuente, de todos modos, se encuentra vinculada a la
biologa y a la gentica, donde la mutacin es una modificacin que se
produce en los datos genticos de un organismo viviente. Dicha alteracin,
que puede resultar hereditaria, implica una modificacin de sus
caractersticas.
Qu es el ADN?
El ADN es la molcula que lleva la informacin gentica utilizada por una
clula para la creacin de protenas. El ADN contiene las instrucciones
genticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos
vivos conocidos. La funcin principal de las molculas de ADN es el
almacenamiento a largo plazo de la informacin gentica. ADN es a menudo
comparado con un conjunto de planos para los seres humanos. El cdigo
gentico fue un misterio hasta que los bilogos descubrieron la estructura
del ADN como una escalera de caracol. La informacin se almacena en el
ADN como un cdigo formado por cuatro bases qumicas: adenina (A),
guanina (G), citosina (C) y timina (T).
Qu es la Gentica?
La Gentica es la rama de la Biologa que trata de la herencia y de su
variacin. La herencia se refiere a que la descendencia tiende a asemejarse
a sus padres, basndonos en el hecho de que nuestro aspecto y funcin
biolgica, es decir, nuestro fenotipo, viene determinado en gran medida por
nuestra constitucin gentica, es decir, nuestro genotipo. No obstante,
hemos de tener en cuenta que la expresin de numerosos genes, y con ello,
la manifestacin de los fenotipos correspondientes, est condicionada por
factores ambientales. Esta disciplina abarca el estudio de las clulas, los
individuos, sus descendientes, y las poblaciones en las que viven los
organismos.
Qu es la recombinacin gentica?
Proceso por el cual un fragmento de material gentico se inserta en otra
molcula diferente de material gentico. La recombinacin gentica es una
fuente fundamental de variabilidad gentica, ya que el intercambio de
material gentico entre ambos fragmentos puede dar lugar a una
informacin gentica nueva y vlida. De hecho, la recombinacin gentica
ocurre de forma natural precisamente con ese objetivo. En la naturaleza
puede observarse recombinacin gentica tanto en procariotas como en
eucariotas. En el primer caso, la recombinacin gentica tiene lugar
mediante transferencia de fragmentos de ADN a una clula receptora.
Atendiendo al origen del ADN donador, generalmente se distinguen tres
procesos de recombinacin: transformacin (la bacteria acepta y recombina
su genoma con ADN libre en el medio), transduccin (el ADN donador
procede de un virus) o conjugacin (en este caso el ADN donador lo aporta
un plsmido).
Qu es la evolucin?
El trmino evolucin significa desarrollo o desenvolvimiento, la
transformacin gradual de un estado a otro. El principio de la evolucin

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biolgica, que no es otra cosa que la aplicacin de este concepto a los seres
vivos, establece que los mltiples animales y vegetales que existen en la
actualidad, descienden de organismos ms simples, merced a
modificaciones graduales que se han acumulado en el transcurso de las
sucesivas generaciones. Las especies surgen de otras preexistentes.

Charles Darwin
Naci el 12 de febrero de 1809 en el hogar familiar, llamado "The
Mount" (El monte), en Shrewsbury, Shropshire, Inglaterra.
Fue el quinto de los seis hijos del doctor y financiero Robert Darwin, y
de Susannah Wedgwood. Nieto de dos prominentes abolicionistas:
Erasmus Darwin por parte de padre y de Josiah Wedgwood por parte
de madre. A los ocho aos de edad ya tena inters por la historia
natural.
Desde septiembre de 1818 y junto a su hermano mayor Erasmus,
asisti a la cercana Shrewsbury School, escuela anglicana. Al finalizar
sus estudios en 1825 en esta institucin, ingres en la Universidad de
Edimburgo, donde comenz a estudiar medicina. Dos aos despus
dej la carrera y fue admitido en la Universidad de Cambridge con el
fin de convertirse en ministro de la Iglesia de Inglaterra. All conoci al
gelogo Adam Sedgwick y al naturalista John Stevens Henslow.
Adolescente
borrachn
y
disoluto,
Darwin
se
convirti
paradjicamente a la ciencia cuando estudiaba para cura en un
seminario y no perdi la fe hasta que vio morir a su hija de
tuberculosis.
En 1831 obtuvo el graduado en Cambridge en 1831, tras lo que se
enrol a los 22 aos en el barco de reconocimiento HMS Beagle como
naturalista sin paga, para emprender una expedicin cientfica
alrededor del mundo. All tuvo la oportunidad de observar variadas
formaciones geolgicas en distintos continentes e islas adems de
una amplia variedad de fsiles y organismos vivos. En sus
observaciones geolgicas, Darwin se mostr muy sorprendido por el
efecto de las fuerzas naturales en la configuracin de la superficie
terrestre. En esta poca, la mayora de los gelogos apoyaban la
teora catastrofista, que defenda que la Tierra era el resultado de una
sucesin de creaciones de la vida animal y vegetal, y que cada una
de ellas haba sido destruida por una catstrofe repentina. Segn esta
teora, el diluvio universal, haba destruido todas las formas de vida
que no haban sido incluidas en el arca de No. Las dems tan slo
estaban presentes en forma de fsiles. El gelogo Charles Lyell
cuestion este punto de vista. ste sostena que la superficie terrestre
est sometida a un cambio constante como resultado de fuerzas
naturales que actan de modo uniforme durante largos periodos de
tiempo.

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A bordo del Beagle, Darwin descubri que muchas de sus
observaciones coincidan con la teora uniformista de Lyell. Aunque
viajando Sudamrica, tambin observ gran diversidad de plantas,
animales y fsiles, recogiendo gran nmero de muestras que
estudiara a su vuelta a Inglaterra. En las islas Galpagos, observ
especies estrechamente emparentadas pero que posean una
estatura diferente debido a su estructura y hbitos alimenticios. Tras
esto, Charles Darwin dedujo que estas especies no haban aparecido
en ese lugar, sino que haban migrado a las Galpagos procedentes
del continente. Cuando continu su estudio en Inglaterra, lleg a la
conclusin de que, cuando los pinzones llegaron al archipilago desde
el continente encontraron gran variedad de alimento, y al no tener
competidores y estar aislados geogrficamente, sufrieron una rpida
adaptacin a los distintos ambientes; por lo que aparecieron nuevas
especies que descendan todas ellas de un antepasado comn.
En 1836, tras su regreso a Inglaterra, se dedic a reunir sus ideas
acerca del cambio de las especies. Encontr la explicacin de la
evolucin de los organismos al leer el libro Ensayo sobre el principio
de poblacin (1798) del economista britnico Thomas Robert Malthus,
que explicaba cmo se mantena el equilibrio en las poblaciones
humanas. Malthus sostena que ningn aumento en la disponibilidad
de alimentos bsicos para la supervivencia del ser humano podra
compensar el ritmo de crecimiento de la poblacin. ste, tan slo
poda verse frenado por limitaciones naturales, como las hambrunas o
las enfermedades, o por acciones humanas como la guerra. Aplic
este razonamiento a los animales y las plantas, y en 1838, haba
conseguido una orientacin de la teora de la evolucin a travs de la
seleccin natural. Sus siguientes veinte aos los dedic a esta teora
y a otros proyectos de historia natural.
En 1858 Darwin public su teora, aunque un ao despus aparecera
completa como El origen de las especies por medio de la seleccin
natural. Este libro, se agot el primer da de su publicacin por lo que
se tuvieron que hacer seis ediciones sucesivas. La obra de referencia
del darwinismo que asest un golpe mortal a la visin
antropocentrista del mundo provoc reacciones inmediatas. Algunos
bilogos criticaron que Charles Darwin no poda probar su hiptesis.
Otros, su concepto de variacin, sosteniendo que ni poda explicar el
origen de las variaciones ni cmo se transmitan a las sucesivas
generaciones. Aunque los ataques a las ideas de Darwin que
encontraron mayor eco no provenan de sus oponentes religiosos. La
idea de que los seres vivos haban evolucionado por procesos
naturales negaba la creacin divina del hombre y pareca colocarlo al
mismo nivel que los animales. La jerarqua anglicana lanz sermones
incendiarios contra la seleccin natural y los caricaturistas de los

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peridicos victorianos ridiculizaron al cientfico retratndolo como un
mono peludo e iletrado.
Transcurri el resto de su vida ampliando diferentes aspectos de los
problemas planteados en El Origen de las especies. Sus ltimos libros
fueron: La variacin de los animales y plantas bajo la accin de la
domesticacin (1868), La descendencia humana y la seleccin sexual
(1871), y Expresin de las emociones en el hombre y los animales
(1872). Le eligieron miembro de la Sociedad Real (1839) y de la
Academia Francesa de las Ciencias (1878). En 1839 contrajo
matrimonio con su prima, Emma Wedgwood, y juntos se trasladaron a
la pequea propiedad de Down House, en Kent. Tuvieron diez hijos,
aunque tres murieron cuando eran nios.
Tras ser diagnosticado de angina de pecho, Charles Darwin falleci en
Down House el 19 de abril de 1882, hecho tras el cual se le rindi el
honor de ser enterrado en la abada de Westminster, cerca de Isaac
Newton. Sus ltimas palabras fueron para su familia dicindole a su
mujer: "No tengo miedo de la muerte. Recuerda qu buena esposa
has sido para m. Dile a mis hijos que recuerden lo buenos que han
sido todos conmigo". "Casi ha merecido la pena estar enfermo para
recibir vuestros cuidados". Su funeral se celebr el mircoles 26 de
abril y cont con la presencia de miles de personas.
Cientficos evolucionistas
-Jean Baptiste Lamarck
-Gregor Johan Mendel
-Charles Darwin
Teora evolucionistas
Equilibrio puntuado
En 1972, Stephen J. Gould (1941-2002) y Niles Eldredge (1943-)
propusieron la teora del equilibrio puntuado para la evolucin. En ella
establecieron que el registro fsil no muestra una transformacin
gradual de las especies, sino toscas discontinuidades, porque las
especies experimentan cambios sutiles por largos periodos, seguidos
de transformaciones bruscas que originan nuevas especies. Las
transformaciones, por supuesto, estn asociadas con cambios
ambientales.
A qu se le llama cuestin molecular?
El diagnstico molecular permite el estudio de enfermedades con
base gentica, el estudio de las alteraciones del ADN relacionadas
con el cncer, la deteccin, cuantificacin o caracterizacin de
agentes infecciosos, el estudio de resistencias a medicamentos, etc.

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Por las necesidades de equipamiento especfico y personal
cualificado, es indispensable confiar las pruebas de diagnstico
molecular a un centro especializado.
Qu es la microevolucin?
Se suele entender como microevolucin a la variacin de las
poblaciones que normalmente no produce especiacin y que se deben
a cambios en las frecuencias allicas, originados por mutaciones con
pequeos efectos fenotpicos, los cuales se van acumulando con el
tiempo por seleccin natural o deriva gentica.