Si existe un alimento olvidado en casi todos los tratados de cocina y
en todos los recetarios es el humilde pan, actualmente denostado y al que tanto le debe la civilizacin occidental. Las primeras noticias que se tienen sobre este manjar se remontan a Babilonia y al antiguo Egipto, de hecho se conocen por lo menos hasta quince palabras para designar distintas variedades de panes y de pastelera en Egipto segn las variedades de harina, el grado de coccin o los productos que se le aadan, miel, huevos, leche, manteca, fruta, etc. Segn cuenta Herodoto: " En la tierra de los asirios llueve poco, y ese poco es lo que desarrolla la raz del trigo; sin embargo, gracias a las aguas de los ros que la riegan, la mies crece y entra en sazn el grano, si bien el propio ro no llega a las tierras de labor como en Egipto, sino que el riego se hace a fuerza de brazos y con cigoales. Pues tanto el pas babilnico, como el egipcio, estn surcados por canales..." Los primeros panes estaban hechos de harina mezclada al fruto de un rbol llamado carvallo (roble). Bien diferentes de los actuales, eran achatados, duros y secos. Tampoco podan comerse inmediatamente despus de listos porque eran muy amargos. Era necesario lavarlos varias veces con agua hirviendo, antes de darles forma y exponerlos al sol para secar. Los panes se asaban de la misma forma que las tortas, sobre piedras calientes o debajo de cenizas. Los egipcios fueron los primeros que usaron hornos de barro para asar panes, alrededor del ao 7.000 antes de Cristo. Tambin se atribuye a ellos el descubrimiento del fermento, responsable por dejar la masa del pan liviana y esponjosa como la conocemos hoy.
Las evidencias ms antiguas de pan fermentado se encontraron en
Egipto Antiguo y datan de 3.000 a.C. Pero no todos coinciden en que la produccin de pan fermentado slo haya comenzado a partir de all. Algunos historiadores creen que es posible que el fermento, as como el pan, tenga origen prehistrico. Eso mismo! La desconfianza proviene del hecho de que las levaduras, hongos responsables por la fermentacin, estn en todos los lugares, incluyendo la superficie de los granos de cereales. Bastara, as, que alguien olvidase de poner la masa del pan hmedo a secar, durante algunos das, para que fermentase naturalmente. Polmicas aparte, lo que se sabe es que con el paso del tiempo, las personas percibieron que podan acelerar el proceso de fermentacin guardando un pedazo de la masa del pan del da anterior para mezclarlo con la masa del da siguiente. En realidad, con eso, le iban acrecentando ms levadura a la masa. INGREDIENTES
80 gramo/s de Levadura prensada
1.100 centmetros cbicos de Leche tibia
1 cucharada/s de Azcar 2 kilo/s de Harina 40 gramo/s de Sal 200 gramo/s de Manteca blanda cantidad necesaria de Huevo (o manteca fundida) para pintar
PREPARACIN -
Disolver la levadura en un poco de leche
tibia con el azcar. Reservar
Mezclar la harina con la sal. Sumar el resto de la leche y el fermento de levadura. Amasar hasta obtener una masa lisa y elstica. Incorporar la manteca blanda y
amasar. Dejarla descansar, tapada, en un sitio clido, hasta que
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duplique su volumen. Bajar la masa y formar 6 piezas
Colocarlas en moldes de budn medianos (n 4) y dejarlas leudar
hasta que dupliquen el volumen
Pintarlas con huevo o manteca fundida y cocinar en horno precalentado en moderado fuerte (180), unos 30 minutos. Dejar enfriar.