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Tempo, trabalho e dominao social uma reinterpretao da teoria crtica de

Marx (Resenha publicada na Crtica Marxista, n. 41)


Moishe Postone
So Paulo: Boitempo, 2014, 486p.
Zaira Vieira*

Publicado, em 1993, pela Cambridge University Press e traduzido posteriormente na


Espanha, na Frana, na Alemanha e, mais recentemente, no Brasil, o livro de Postone tem sido
amplamente divulgado no curso dos ltimos anos. Um de seus mritos o de considerar as
categorias da obra madura de Marx como formas objetivas que revelam o trabalho na
sociabilidade do capital. Tais categorias no so entendidas nem como simples constructos nem
como objetividades mecnicas ou sem alma. Ao repens-las, o autor busca apreender o carter
histrico especfico da sociabilidade do capital e superar as conhecidas dicotomias tericas
de estrutura e ao, sentido e vida material (17). Dito de forma genrica, tais desgnios
podem resumir o aporte e a genialidade da prpria obra de Marx, na medida em que ela mostra
que todas as categorias da economia poltica expressam uma dada forma de vida, um
determinado tipo de ao ou de trabalho. Para Postone, categorias como mercado e capital so,
elas prprias, as relaes sociais: essas formas sociais impessoais e abstratas (...) so as
relaes reais da sociedade capitalista, estruturam sua trajetria dinmica e sua forma de
produo (20). A noo de forma social presente nas obras de Lukcs e de Rubin, que
insistiu sobre sua importncia, em Marx, para dar conta de uma objetividade no material, mas
social fundamental em seu argumento.
Um dos eixos centrais em torno do qual gira a leitura de Postone a diferenciao entre
o que ele chama de crtica da sociedade do ponto de vista do trabalho e crtica do trabalho ou da
especificidade do trabalho no capitalismo. A primeira estaria presente no marxismo tradicional.
Esta caracterizao compreende inmeros autores, dentre eles, Dobb, Sweezy, Mandel,
Vygodski e Lukcs. A crtica de Postone a quase toda a histria do marxismo diz respeito a dois
pontos centrais. Em primeiro lugar, uma concepo trans-histrica do trabalho: a obra de Marx
no conteria uma viso do trabalho que perpassasse toda a histria. Em segundo lugar, o autor
critica tambm a noo de dominao entendida em termos de classe social. Na abordagem
tradicional, o que Marx apontara como uma contradio que surgiria entre as relaes sociais
de produo e as foras produtivas seria entendido como contradio entre de um lado,
*

Ps-doutoranda em Sociologia na Universidade de So Paulo (USP). Email: zairavieira@uol.com.br

propriedade privada e mercado e, de outro, o modo de produo industrial (21). Propriedade


privada e mercado so tratados como marcas distintivas do capitalismo e a produo
industrial postulada como a base de uma futura sociedade socialista (21-22). Os diferentes
tipos de interpretao tradicional estariam fundados, em outros termos, sobre uma concepo
positiva do trabalho.
Contrapondo-se a isto, o autor busca mostrar que a centralidade do trabalho em Marx
deve-se no a que ele ponha a produo material como aspecto mais importante da vida social,
mas a que considere que o trabalho como modo de produo que funciona como um autmato
seja a marca distintiva do capitalismo. A crtica de Marx seria uma crtica do trabalho ou da
produo industrial. No modo de produo capitalista, a dominao no tem origem
exclusivamente no mercado e na propriedade privada, mas se caracteriza por ser uma
dominao abstrata e mais global cujo locus central encontra-se nas relaes de trabalho.
O autor salienta, portanto, o carter social das relaes objetivas de dependncia de que
fala Marx. Trata-se de mostrar a centralidade da categoria trabalho abstrato ou, ainda, a
natureza essencialmente social e dominante do trabalho nesta formao social. O carter social
um aspecto inerente ao trabalho e no apenas s relaes de distribuio e de propriedade.
Com efeito, n'O Capital, a contradio entre o domnio social e o domnio privado algo
inerente forma que assume o trabalho no capitalismo. Esta leitura possui, assim, o mrito de
se fundar, para a compreenso da sociedade moderna, sobre um aspecto fundamental. A
concepo de Marx sobre o trabalho na formao social capitalista, especialmente a que
aparece na Contribuio crtica da economia poltica e n'O Capital, o que permite refutar
uma srie de elaboraes tericas que concebem a sociabilidade como aspecto diferente e
separado das determinaes do trabalho a posio de Habermas, criticada pelo autor, sendo
um exemplo tpico deste gnero de elaborao.
A despeito das qualidades apontadas, o texto de Postone elimina os pressupostos desta
temtica, o que faz com que ele recaia sobre uma definio do trabalho abstrato a partir da
circulao. O autor relega a segundo plano a explicao da mais-valia. Mais do que a extrao
de mais-valia, o que estaria no centro da dinmica do capital seria a dialtica rotineira ou o
efeito esteira cujas razes encontram-se na dimenso temporal do valor. A crtica ao capitalismo
de Marx perfar-se-ia, assim, j no incio d'O Capital, antes mesmo da introduo do conceito de
mais-valia. E as categorias mercadoria, trabalho abstrato e valor, tal como aparecem a,
fundamentariam a caracterstica dinmica histrica daquela sociedade.
Separando a problemtica do trabalho e do valor da questo da propriedade, a
abordagem de Postone afasta-se, contudo, da concepo de trabalho abstrato de Marx, que diz

respeito ao dispndio de fora humana de trabalho em sentido fisiolgico. O trabalho


abstrato entendido como sendo uma categoria puramente social e no dispndio de
msculos, nervos, etc., como dizia Marx. Ela tem sua origem na circulao e sua explicao
prescinde da esfera da produo. A dualidade do trabalho explicada, desta forma, a partir das
determinaes da mercadoria.
Para o autor, a relao social fundamental ou o princpio estruturante fundamental do
capitalismo a mercadoria (181); razo pela qual a frmula do trabalho determinado pela
mercadoria (66, 331, etc.) recorrente. De acordo com O Capital, se se pode dizer, porm,
que o trabalho determinado pela forma mercadoria ou se encontra subsumido a ela, no se
pode esquecer que ele est subsumido, antes de mais nada, a sua determinao de valor, da qual
a mercadoria apenas uma das expresses. No da forma mercadoria dos produtos do
trabalho que deriva a dualidade que caracteriza o trabalho no capitalismo. Ao contrrio, os
produtos so mercadorias precisamente porque o trabalho reveste, ele mesmo, uma forma
dupla. Destacando a importncia da forma mercadoria, por um lado, e minimizando o papel do
processo de extrao da mais-valia, por outro, cai-se numa anlise de tipo proudhoniano,
criticada poca por Marx.
A crtica do trabalho de Postone vai alm de uma crtica do trabalho no modo de
produo capitalista. Haveria, em Marx, uma crtica das relaes sociais mediadas pelo
trabalho sob o ponto de vista da possibilidade historicamente emergente de outras mediaes
sociais e polticas (67-68). Apoiando-se nas passagens dos Grundrisse sobre as mquinas,
Postone entende que superar o capitalismo envolve abolir tanto o valor como forma social de
riqueza, quanto o prprio trabalho. Tais passagens pressuporiam a abolio do trabalho
concreto e questionariam a ligao necessria entre o trabalho imediato e a riqueza social
(80).
Tudo isto coerente com a sua tese de que a teoria marxiana da produo no uma
teoria do trabalho enquanto criao de riqueza concreta, mas uma teoria da forma social da
riqueza. Mas, se o autor tem razo em sublinhar o ltimo aspecto, evidente que o mesmo no
se pode dizer sobre o primeiro. Tais aspectos no so excludentes em Marx. Ao ressaltar
unilateralmente a historicidade, Postone descaracteriza o materialismo da obra marxiana,
eliminando a base natural do trabalho abstrato, mas ofuscando tambm outros aspectos
concretos sobre os quais se assentam as relaes sociais de dominao no capitalismo, como a
relao do conceito de capital com a riqueza material (97; 318).

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