Mara Eugenia Alvarado Hierro

A01270373
Literatura mexicana de los siglos XIX y XX
Dr. Ral C. Verduzco
15 de marzo de 2015

Modernidad y progreso: detrimento social y empobrecimiento literario. El

caso de El diablo en Mxico

La novela de Juan Daz Covarrubias, El diablo en Mxico, est situada en el Mxico

independiente de siglo XIX. Gracias a la fecha que se menciona en los fragmentos del
diario de Enrique (febrero de 1858) es que se sabe que el tiempo en el que transcurre la
historia de la casi pstuma obra coincide casi exactamente con el tiempo en que fue
publicada por su joven autor, fusilado en 1859. Entonces el tiempo de El diablo en Mxico
ocurre durante el porfiriato, poca de positivismo; de acuerdo con Illades Aguiar (2003) en
medio de un ciclo de revolucin burguesa, iniciada desde la independencia y acabada hasta
1910 (Semo citado por Illades) y la gestacin de una consciencia social y literaria. Un
tiempo tambin de cierta integracin racial, pues los indgenas ya eran considerados como
integrantes de la nacin.

Es igualmente destacable que, en esta poca, el romanticismo segua siendo importante,

al haber coadyuvado a la formacin de la conciencia nacional (Illades, 2003), sin embargo
se le ve correr peligro gracias al creciente auge del positivismo, fundamental en el
porfiriato. El romanticismo social que haba tenido su etapa en plena formacin en Francia
entre 1830 y 1843 llegara a Mxico a principios de los aos cincuenta haciendo sentir su
influencia en la posicin literaria (Cortazar, 2006).
Contrastando las opiniones de Illades y Cortazar, se podra decir que, Daz Covarrubias
pareca estar preocupado con respecto al porvenir de las letras y las humanidades y, en
consecuencia, de la sociedad. El que parece ser el trasfondo en El diablo en Mxico es el de
advertir de una decadencia literaria y social. Covarrubias nota que los valores ms
sentimentales corren peligro de ser reemplazados por otros (valores) ms prcticos y
materiales. El objetivo de este ensayo es demostrar esto, as como hacer una comparacin
general de El Diablo en Mxico con Pars en el siglo XX, de Julio Verne, el romanticismo,
el discurso positivista y el miedo a perder la literatura y las artes, ante el auge de las
ciencias.

Un poco de Pars en el siglo XX

En qu podran parecerse una novela de Juan Daz Covarrubias y una de Verne? En que
las dos estn motivadas por el creciente robustecimiento del o los discursos cientficos y el
peligro que corren la literatura en una sociedad en la que se valora cada vez ms el
positivismo que las humanidades. La primera, El diablo en Mxico es una novela de
costumbres en la que la voz narrativa nos deja claro, desde el principio, de qu lado est, si

no est en favor del romanticismo social, al menos no cree que la modernidad deba hacer a
los hombres de su poca olvidar sus preocupaciones no materiales. Fue publicada en 1858,
un ao antes del de la muerte de su autor. Por su parte, Une Ville Idale (traducida al
espaol como: Pars en el siglo XX) fue escrita alrededor de 1863 por el visionario autor
francs Jules Verne. Su manuscrito fue rechazado por su editor, Jules Hetzel, y no se supo
de la existencia de esta novela hasta que se public en 1994, luego de que, cinco aos antes,
un bisnieto de Verne descubriera el manuscrito.
La obra de Verne se sita en 1960, ya a mitad de un hipottico siglo XX, las artes y las
humanidades han casi desaparecido por completo en Pars, dice el narrador del latn y el
griego que no solamente son lenguas muertas sino ya tambin enterradas (Verne, 5) y
ms sorprendente an es que el francs ya prcticamente no se habla, sino que se opta por
el chino, en lenguaje financiero o cientfico. Las universidades parecen ya no existir en ese
distpico mundo moderno y si todava existen las clases de literatura no es ms que por
mantener las formas (Verne, 5). El material literario y en proceso de publicacin es ya
escaso, en comparacin con los miles de volmenes que existen de produccin, finanzas,
ingeniera y ciencias.
Es en ese escenario, ms exactamente en el Instituto de Crdito Instruccional que el
lector conoce al protagonista Michel Jrme Dufrnoy, el nico estudiante de literatura
entre toda una multitud de financieros, matemticos, fsicos, ingenieros y dems hombres
de inclinaciones nada afines. Es el 13 de agosto y se est premiando a los estudiantes
destacados, Michel es uno de ellos. Mientras otros de los galardonados reciben aplausos y
elogios, junto con varios libros de disciplinas de su inters; l es apabullado con burlas y

comentarios y slo le es otorgado un libro que en nada puede aprovechar: el Manual del
buen fabricante.

El lenguaje
En su obra, Daz Covarrubias parece hacer una interpretacin de lo que ocurre en la
sociedad de su poca y, por tanto, en la literatura y en la sociedad. Desde su punto de vista,
la modernizacin del pas conduce a la creciente prdida de los ideales romnticos
colectivos y al envilecimiento de la literatura. Daz Covarrubias lo dice, principalmente,
apoyando la idea de la prdida de belleza y musicalidad de la poesa y el crecimiento de la
prosa, no slo en la literatura sino tambin en el habla y en la sociedad. Verne igualmente
trata el tema del empobrecimiento del lenguaje, quiz de una manera todava ms sutil que
el joven autor mexicano. Para ambos la belleza del lenguaje corre peligro.
En El diablo en Mxico, el detrimento del lenguaje implica un cambio, Elena y Enrique
finalmente son absorbidos por este nuevo lenguaje prosaico, que es el que se utiliza en esta
sociedad corrompida y dejan de ser enamoradizos y soadores. Aunque no vemos el
proceso de transicin queda claro que los jvenes pierden con los aos su belleza fsica y
tambin sus anhelos. Sus corazones que antes no se movan por los mismos intereses que
los de los dems, ahora palpitan igual, sin emocin, sin que haya de por medio una
percepcin especial de la vida, ms all del progreso y los bienes materiales.

Algunas otras disimilitudes generales

Antes de continuar con la comparacin es importante sealar algunas de las diferencias

fundamentales entre ambas obras. Pars en el siglo XX es mucho ms fatalista, adems de
visionaria en todo su esplendor, pues mira hacia un siglo adelante. Se podra decir que el
carcter ficcional y del punto de vista es tambin muy distinto: Pars en el siglo XX se
inclina ms hacia el realismo, a pesar de presentarse en una poca futura imaginada, todava
no vista cuando se escribi. El diablo en Mxico es una obra romntica (bueno, tan
romntica como puede serlo cualquier otra obra literaria en el contexto de un pas
hispanoamericano) y de costumbres mexicana, que retrata a la sociedad de la poca en la
que fue escrita y, como ya se dijo en un principio, parece querer advertir a su lector
contemporneo que hay cambios que estn sucediendo. La francesa mira hacia lo que
podra pasar en el futuro, la mexicana muestra un punto de vista de lo que ocurra en el pas
en ese momento.
El estilo en que estn escritas ambas obras es grandemente dismil: El diablo en Mxico
es mucho ms potica, Pars en el siglo XX consta de pura prosa. El diablo en Mxico, si
bien no es ms feliz, al menos en ella no se ve a los protagonistas agonizando por haber
visto sus deseos e ideales completamente aplastados. En Pars en el siglo XX, Michel se
resigna, ve entristecido como se pierde completamente la literatura. Enrique y Elena, en
cambio, inevitablemente cambian y acaban unindose a los dems; pensando igual que
ellos y teniendo la misma vida insulsa que ellos y es por ello que el primero logra curarse
de su enfermedad del corazn, claro smbolo de su temperamento romntico que fue
contrarrestado por la adquisicin de un carcter utilitario.

El diablo positivista y el demonio del dinero

Si bien no puede decirse tan ufana y despreocupadamente que la presencia diablica a

la que se alude en la obra mexicana tenga un equivalente en la novela de Verne, es, no
solamente vlido, sino necesario, revisar y analizar la figura del diablo en Daz
Covarrubias. El diablo que se instala en Mxico en la novela de Daz Covarrubias no es
nicamente el diablo de la aristocracia (y por extensin de la banalidad y lo superficial)
sino que tambin es el mal de la glorificacin de las ciencias en detrimento de las letras.
Del verso que se hace prosa, de lo bello que transmuta en vulgar; de lo sensible que se
vuelve prosaico. As la figura del diablo parece ser una personificacin del discurso y
pensamiento positivistas que arrasan con la sensibilidad literaria y gracias a la cual se
pierde la capacidad de apreciar la belleza y la vida.
El diablo adems destruye el amor platnico, como lo llama Miguel, y lo sustituye por
el deleite fsico; como cuando Enrique, quien crea estar muy enamorado de Elena, termina
siendo seducido al valsear con Concha, sin que esta haga mucho esfuerzo. Un poeta
mexicano ha dicho que el vals fu inventado por el diablo (...) tal baile no puede menos de
ser diablica invencin. Llevar en brazos casi al comps de una msica voluptuosa a una
mujer que se os abandona, estrechar su mano y su cintura, sentir su aliento () (Daz, 7576).
Ahora bien, en ambas novelas se ponen de manifiesto el estrs y la desensibilizacin
causados por un estilo de vida mecanizado, carente (al menos parcialmente) de
individualidad, motivado por la supervivencia sin un propsito que vaya ms all que el de
continuar existiendo para seguirse vanagloriando de pertenecer a la especie humana. Hay
que tener en cuenta esto, sin perder de vista que todava se est tratando el tema de la figura
del diablo.

Cuando Elena y Enrique se encuentran en la sociedad, se ren y platican de los gastos

de una casa, de las enfermedades de los nios, etc. En cuanto al diablo, parece que se ha
radicado en Mxico. (Daz, 100). Las vidas de Elena y Enrique, antes engraciadas, si no
por el amor, si por la ilusin, el anhelo y la capacidad para apreciar lo bello, terminan
volvindose como las de los dems:; montonas, banales y utilitarias.
El entorno de Pars en el siglo XX no es distinto al de El diablo en Mxico, excepto, tal
vez, porque la sociedad est todava ms modernizada, lo que produce que la mecanizacin
con que se vive sea exacerbada y haya habido, para la gran mayora de los hombres, la
prdida total de la capacidad de asombro: los hombres de 1960 ya no admiraban estas
maravillas; las disfrutaban tranquilamente, sin por ello ser ms felices, pues su talante
apresurado () ponan de manifiesto que el demonio del dinero los empujaba sin descanso
y sin piedad. (Verne, 11).
En su obra, Verne utiliza al demonio del dinero como una metfora del trabajo
incesante al que todos los hombres del (hipottico) siglo XX estn sometidos por el sistema
econmico-financiero. El demonio del dinero es tambin una fuerza invisible a lo largo
de la novela, cuya presencia no le es reiterada al lector como en El diablo en Mxico, pero
que no deja de estar ah y no pierde fuerza nunca.

El discurso
A lo largo de El diablo en Mxico, realmente no es explcita la presencia del discurso
positivista, sin embargo, con excepcin de Enrique y Elena (tambin Nicanor, el nico
sobreviviente de los romnticos en la novela), todos los personajes parecen desconocer que

existe un discurso romntico. No es como dice Foucault que ocurra en Europa en la Edad
Media, que el discurso de locura es reconocido, se sabe de su existencia, pero la gran
mayora de las veces se omite. En la obra de Daz Covarrubias la sociedad mexicana en
general ignora por completo el punto de vista romntico, como si no supiera que existen
otros discursos distintos al positivista.
La distpica sociedad presentada en Pars en el siglo XX cuenta con toda una base
institucional acompaada tambin de la forma en la que el discurso positivista es
valorado, distribuido, repartido y en cierta forma atribuido (Foucault, 22) que apoya la
idea de que la ciencia y la industria son, no solamente pilares sociales, sino tambin del ser
humano, cuya naturaleza busca el progreso. El discurso cientfico es el discurso oficial,
mientras que el discurso de las humanidades ha sido relegado a mera curiosidad de las
sociedades antiguas y es ahora motivo de burla.

Las barreras, an existentes, de la clase social y lo que se puede lograr en base a las
aspiraciones
Ya se ha tratado aqu (y mucho) el tema de la ideologa positivista que va desplazando
poco a poco los ideales romnticos. Ahora es momento de hablar de la, todava latente,
presencia de la aristocracia, pues aunque la preparacin profesional y la adquisicin de
fortuna ayudan a disolver las diferencias establecidas entre las clases sociales, el poder de
la lite no ha sido eliminado. Enrique y Elena se quieren, pero mientras la segunda
pertenece a un grupo ms aristocrtico, el primero, estudiante de derecho y si bien no tiene
mucho dinero ni estatus sobresaliente, si es claro que su posicin social no es la de los

menos privilegiados, de hecho es ms alta que la de la familia Gonzlez. Pero aqu sale a
relucir una contradiccin que, en primera instancia, puede creerse que descuido el autor o
que, igualmente podra ser parte de lo que Daz Covarrubias quiso hacer con la novela. Se
menciona una o dos veces que la madre de Elena no tolerara la unin de ella con Enrique,
por no considerar que l est a la altura de su hija, sin embargo poco despus de que se
anunciara el casamiento de Enrique con Concha, se anuncia el de Elena con Guillermo.
Por qu sucedi esto?
Los hermanos Concha y Guillermo, enamorados del primero y la segunda
respectivamente, son nuevos ricos; su padre, a quien se le muestra pintoresco, con mal
gusto para vestirse y poca nocin de lo refinado, es un hombre trabajador que se siente
orgulloso de su origen y que logr adquirir cierta fortuna gracias a su honestidad y trabajo
duros. La esposa de este, al igual que su hijo Guillermo y, menos exageradamente, su hija
Concepcin, aspira a codearse con la lite social mexicana, pues ella y su familia tienen
medios materiales, pero no parece que puedan ser aceptados todava.
Concha es una jovencita, el narrador nos dice que bella, aunque menos que Elena, que
no decepciona en nada a ninguno de sus padres. Guillermo, en cambio, el hijo mayor del
seor Gonzlez, es un vividor, no conoce el trabajo duro, se avergenza de sus orgenes y
habra preferido nacer en una familia acomodada. Tiene amigos de clase alta y es gracias al
refinamiento que ha adquirido que puede entremezclarse con ellos. Aunque Concha tenga
algo ms de participacin que l, todo esto lo hace mucho ms interesante que ella.
Decepciona a sus dos padres, pero logra ablandar a su progenitora, y no tanto por despertar
en ella el amor materno incondicional, sino porque sabe que ella tampoco resiste la idea de
poder ascender socialmente (que como ya vimos no consiste nicamente en los recursos

monetarios, sino que est fuertemente relacionado con cultura, educacin, modales, formas,
etc.).
Quiz no se pueda decir que Concha sea exactamente un punto medio entre las posturas
de sus dos padres; porque s est enamorada de Enrique, pero parece estar atrada a l ms
por lo que conoce de l y lo que ella misma cree, que por lo que casarse con l pueda
ayudarla en su posicionamiento social. Sin duda, su actitud es ms equilibrada que la de su
madre y su hermano, aunque queda claro que ellos tres tienen aspiraciones superficiales,
prcticas (por lo fciles y convenientes). Ello es, quiz, porque ni ella ni su hermano mayor
tienen la sensibilidad que demuestran poseer Elena y Enrique al principio. Las aspiraciones
inclinadas a la utilidad futura y la poca sensibilidad hacen la diferencia entre los
matrimonios que se llevan a cabo y los que no.
Elena y Enrique, que crean haber nacido el uno para el otro estn condenados a no
consumar su unin, por sus temperamentos romnticos. Lo que queran en un principio no
sucede porque su forma de pensar no est alineada ni a las convenciones de clase social ni a
la ideologa positivista que est tomando forma. Ambos jvenes cambian, se decepcionan
en la primera experiencia de amor y deciden abandonar aquello que los una. Por eso es que
Concepcin y Guillermo logran sus objetivos matrimoniales, por sus creencias y su entorno
se ven favorecidos. Despus de todo, ellos no tenan nada que perder y si no eran Enrique y
Elena habran sido igualmente felices con otras personas.

La advertencia de Daz Covarrubias

Segn

Illade (2003) las preocupaciones sociales de los intelectuales hicieron que

creciera en los intelectuales el empeo en hacer novelas en las que se resaltaran

caractersticas deseables de sus personajes. El diablo en Mxico es de este tipo de novela,
aunque no defienda a capa y espada los modelos e ideales del romanticismo, si pone en
duda optar por avocarse completamente al positivismo.
Clementina Daz y de Ovando (citada por Cortazar, 2006) afirma que en la novela se
enfrentan los intereses sociales, de sensibilidad, de educacin y amorosos de cuatro jvenes
de distinta clase social que, violentando su voluntad por una conveniencia econmica
terminan casndose con quien no quieren. Esto supone que el nuevo orden al que parece
dirigirse la sociedad mexicana, da prioridad a lo que es prctico, razonable segn las
convenciones tradicionales sobre lo que cada individuo necesite para ser feliz.

Conclusiones
Creo todava que Juan Daz Covarrubias estaba preocupado porque la vida pudiera
hacerse banal y utilitaria. Por eso el final de su ltima novela no es feliz o trgico, sino
fundamentalmente indiferente y un poco pesimista. Enrique y Elena abandonan todo su
romanticismo, ms por convencerse de que era lo ms sensato que podan hacer, que por
haberse de l. Lo curioso es que es ms el narrador el que muestra disgusto que cualquiera
de ellos y el hecho de no parezcan preocuparse, aunque sea un poco por lo que pueda
suceder. Los dos jvenes viven el momento, casi carecen por completo de agencia al
dejarse arrastrar por las circunstancias.

Esto tal vez sea debido a que su sensibilidad nunca fue tan profunda despus de todo. A
Enrique le bast bailar un rato con otra (Concha) para olvidarse de que ya tena un
compromiso (no oficial ante la sociedad) con Elena. A esta ltima le bast que Guillermo
ayudara a salvarla de quemarse viva (adems del ya anunciado compromiso de Concha con
Enrique) para casarse con muchacho al que pareci tratar poco ms que a Miguel. Lo que
hay aqu es una prueba de que se est (en el tiempo de la novela, a finales de los 50 del
siglo XIX) experimentando un periodo transitorio, de que no hay vuelta atrs; las cosas
estn empezando a cambiar y no se podr volver a aquellas que se perdieron.
En cuanto a las similitudes de El diablo en Mxico y Pars en el siglo XX, al principio
cuesta trabajo creer que dos obras concebidas estando sus creadores tan lejos geogrfica y
literariamente, coincidiendo brevemente el tiempo que estuvieron vivos y que hicieron sus
vidas y sus obras, sin pruebas de que alguna vez hubiera pensado uno en el otro. As, por
una afortunada coincidencia, dos autores que nunca se vieron y quiz tampoco llegaron a
saber de la existencia del otro; lograron concebir, cada uno, una novela con temas e ideas
muy similares.

Veo que al final la novela de Verne no es el punto ms importante del anlisis, sin
embargo an quedan muchas afirmaciones y generalizaciones acerca del texto que no
se demuestran con el anlisis textual. Es muy importante que todas las afirmaciones
que hagas acerca de la novela puedan sustentarse en ella, de otro modo, el anlisis
pierde credibilidad y contundencia.

Por otro lado, el ensayo tiene el doble de la extensin solicitada. Entiendo que
a veces es difcil limitarse a la extensin solicitada, pero eso tiene dos
propsitos: 1)que yo pueda leer y revisar con cuidado y a conciencia todos los
trabajos, pero sobre todo 2)que aprendan a ser sintticos, a eliminar las partes
innecesarias de su trabajo y an as lograr un anlisis profundo y propositivo.

Es muy importante que te organices para que puedas cumplir con los tiempos que se
estipulan para las entregas. Trata de estructurar tus ideas y esquematizarlas con suficiente
tiempo, de manera que cuando tengas que escribir sobre ellas ya sepas ms o menos a
dnde quieres llegar, cmo lo vas a lograr y en qu vas a apoyarte para lograrlo.

Estructura: 13/15
Contenido 54/60
Estilo/Formato 23/25
Total 90/10

Bibliografa:

Cortazar, Alejandro. Juan Daz Covarrubias y El diablo en Mxico como alegora del
desencato de la nacin. The Colorado Review of Hispanic Studies. Vol. 4, 2006.
Pag. 239-252.
Daz Covarrubias, Juan. El diablo en Mxico novela de costumbres. [Prlogo de Pedro
Frank de Andrea]. Biblioteca Mnima Mexicana. Libro Mex. Editores. Mxico.
1858.
Espinosa Martnez, Edgar Ivn. En busca de un mtodo: la escritura de la historia en
Mxico 1853-1889. Relaciones (Zamora, El Colegio de Michoacn). 31(123):
pginas 21-58.
Foucault, Michel. El orden del discurso. [Traduccin de Alberto Gonzlez Troyano]. [4ta
reimpresin en Fbula Tusquets]. Tusquets. Mxico. 2014.

Illades Aguiar, Carlos. Lo nacional-popular en el romanticismo mexicano. [Texto ledo en

el coloquio internacional El nacionalismo mexicano ayer y hoy, Ciudad de
Mxico, organizado por la Secretara de Cultura del Gobierno del Distrito
Federal y la Universidad Autnoma Metropolitana del 10 al 12 de septiembre de
2003].
Verne, Jules. Pars en el siglo XX. PDF. (No se tienen ms datos y slo se encontr una
versin que puede ser leda y/o descargada en ms de 10 sitios web diferentes,
entre ellos issuu.com).