Universum (Talca)

versin On-line ISSN 0718-2376

Universum v.19 n.1 Talca 2004
doi: 10.4067/S0718-23762004000100004
Revista Universum N 19 Vol.1 :58 - 85, 2004
ARTICULOS

Combatientes e instructores militares chilenos en la

Guerra del Chaco1

Leonardo Jeffs Castro (*)

(*) Magster en Estudios Internacionales, Universidad de Chile. Universidad de
Valparaso
Correo electrnico: leo_jeffs@yahoo.com

RESUMEN
Este artculo trata de la participacin de chilenos que se desempearon como
combatientes e instructores militares, con grados de Oficiales, en las Fuerzas
Armadas de Bolivia y Paraguay, durante la guerra del Chaco (1932-1935).
Se dan a conocer las motivaciones, las primeras reacciones ante las
contrataciones, y las repercusiones que dicha participacin tuvo en los
combatientes e instructores, como en sus familias, en Chile y los pases
beligerantes, a nivel oficial, organizaciones de la sociedad civil, y formadores de
opinin.
Palabras clave:
Guerra del Chaco - Relaciones chileno-bolivianas - Relaciones chileno-paraguayas
- Historia de las relaciones internacionales

ABSTRACT
This article deals with the participation of Chilean officers who were soldiers and
military instructors in the Bolivian and Paraguayan Armed Forces during the
Chaco War (1932-1935).
It relates the motivations for and the first reactions to the military contracts, and
the repercussions that said participation had on the soldiers and instructors, as
well as on their families. It also speaks of the repercussions in Chile and in the
warring countries at the official level, within social organisations and among
opinion-makers.
Key words:
Chaco War - Chilean-Bolivian relations - Chilean-Paraguayan relations - History of
international relations.

PRESENTACIN
El presente trabajo se gest a partir de mis preocupaciones por historiar la vida
de Aquiles Vergara Vicua2, quien, entre otras actividades de su existencia, fue
uno de los 105 chilenos que, a nivel de Oficiales, particip en el Ejrcito de
Bolivia en la contienda chaquea. Contribuy tambin a ello, el Seminario "Visin
de la guerra del Chaco a travs de la prensa chilena (1932-1935)", que coordin
en el mbito de los alumnos de la Carrera de Pedagoga en Historia y Geografa
del Instituto Profesional de Estudios Superiores "Blas Caas", en Santiago,
durante el primer Semestre de 1988, como tambin la elaboracin de un
proyecto de investigacin sobre el tema, que presentamos a FONDECYT, en 1990,
con Vernica Cerda Montenegro, Isabel Lorca Venegas y Hctor Pardo Soto, ex
alumnos y colegas.
Tambin ha sido un acicate para realizar esta tarea, la conviccin de que la
participacin militar chilena en dicho conflicto, es un tema que hasta 1995 no
haba sido suficientemente estudiado, salvo con fines de divulgacin, como es el
caso del reportaje "Guerra del Chaco con protagonistas chilenos", elaborado por
Jorge Ianiszewski para la Revista del Domingo, de El Mercurio de Santiago,
publicado el 13 de diciembre de 1981.
Sin embargo, hay que dejar constancia que mientras se llevaba a cabo esta
investigacin se public en el ao 2000, en La Paz, el primer trabajo de carcter
historiogrfico sobre el tema, llevado a efecto por el historiador militar boliviano
Ramiro Molina Alanes, titulado "COMBATIENTES chilenos en la Guerra del Chaco"
3
. Si bien dicho artculo da importantes informaciones y aborda algunos de los
aportes y de las repercusiones de dicha participacin, no reemplaza lo que hemos
logrado investigar.

Por ltimo, cabe anotar que en el afn de rescatar experiencias que nos unen a
chilenos y bolivianos, sta tiene ese mrito, aunque haya sido a propsito de una
conflagracin blica, y que, por otra parte, haya repercutido negativamente en
nuestras relaciones con el gobierno y con el pueblo paraguayo.
Para elaborar este texto, he utilizado, en primer lugar, las obras de Aquiles
Vergara, como tambin las de ex combatientes bolivianos, paraguayos y chilenos.
Por otra parte, he contado con la colaboracin de varios ex combatientes
bolivianos y un chileno, residentes en Santiago, y de hijos, hermanos, primos
sobrinos, nietos y amigos de los COMBATIENTES chilenos. Adems, he recurrido a
los Archivos de los Ministerios de RR.EE. de Chile y de Bolivia, como tambin a
los Archivos del Ejrcito, Armada y Fuerza Area en Chile, como a documentacin
proveniente del Archivo del Ejrcito de Bolivia, a los Informes de los alumnos del
Seminario, ya mencionado, a la revisin de diversos medios de la prensa
peridica, ya sea a travs de ayudantes o directamente, y a la consulta de
historiadores en Argentina, Bolivia y Paraguay, como de la historiografa general
de Bolivia, Chile y Paraguay , y la especializada en la guerra del Chaco, en
Bibliotecas de los tres pases. Por ltimo, quiero dejar constancia del enorme
aporte que he recibido de la lectura de cuentistas y novelistas de los dos pases
directamente involucrados en el conflicto. A travs de ellos he captado aspectos,
que la generalidad de los historiadores no dejan traslucir, por sus excesos de
racionalidad.

1. LA GUERRA DEL CHACO

El conflicto se desarroll entre 1932 y 1935 y dur exactamente tres aos. En
efecto, si se considera que la ocupacin de la laguna Pitiantuta por el Ejrcito
boliviano se llev a cabo el 15 de junio de 1932, y el cese de hostilidades se
materializ el 14 de junio de 1935.
En el transcurso del conflicto ambos pases sufrieron la muerte de,
prcticamente, una cuarta parte de los movilizados: Bolivia perdi,
aproximadamente, 50.000 efectivos y, Paraguay 40.000.
La guerra tuvo como escenario el Chaco Boreal y las estribaciones andinas, sobre
los cuales hay que tener presentes sus caractersticas, para comprender el
esfuerzo desplegado y la magnitud de la tragedia.
El escenario de la guerra
El Chaco Boreal, compartido por Bolivia y Paraguay, forma parte del Gran Chaco,
el cual est constituido, adems, por el Chaco Central y el Chaco Austral,
pertenecientes a la Repblica Argentina.
El Chaco Boreal, tambin conocido como el "Infierno Verde", comprende el
territorio ubicado al interior del tringulo conformado por los ros Paraguay,
Parapet y Pilcomayo. Se trata de una llanura, casi completamente plana, "pero
con una leve inclinacin hacia el este". En el borde occidental presenta
posibilidades de desarrollo agrcola, concretamente en los baados de AbapIzozog, originados en las aguas del ro Parapet; en el rea riberea al ro

Pilcomayo, se presenta con un suelo arenoso y, en general, muy poco apropiado

para el desarrollo de la actividad agrcola; en el rea central, la vegetacin es
variada, con rboles como los toborochis, de donde se extrae una fibra de
algodn muy delgada; algarrobos; el palo santo y el palo mataco; bosques
espaciados por yerbas y pajonales, con las caractersticas de las sabanas donde
se puede desarrollar la crianza de ganado bovino; en el sector oriental y sobre las
mrgenes del ro Paraguay se presenta la vegetacin ms exuberante con la
presencia de bosques, especialmente de quebrachos, de los cuales se extrae el
tanino, substancia fundamental para la curtiembre de cueros.
Desde el punto de vista climtico participa del clima esteprico, caracterizado en
el verano por altas temperaturas que oscilan entre los 40 y los 45 durante el
da, y bajsimas durante la noche, y, desde el punto de vista de las
precipitaciones, lluvias torrenciales. Sin embargo, en el invierno, las temperaturas
pueden llegar hasta 3 bajo cero y, adems, con carencia absoluta de lluvias.
Por otra parte, el Chaco Boreal est afectado por los vientos norte, en el invierno,
y sur, en el verano. Cabe destacar que all existen amplios sectores carentes de
aguas superficiales, y, que, adems, presenta sectores con dificultades para la
captacin de aguas subterrneas.
Desde el punto de vista de la fauna, cabe mencionar, entre otros, la presencia de
boas y vboras, y diversas clases de insectos, entre los que est el generador del
paludismo o malaria, que afect a los combatientes en la guerra del Chaco. En
sntesis, se trata de una zona que presenta serias dificultades para el desarrollo
de la vida humana, y, por consiguiente siempre ha estado muy poco poblada4.
Los beligerantes en el tercer perodo de la guerra
En el tercer perodo de la guerra, que se inici el 10 de diciembre de 1933,
despus de la derrota boliviana de Campo Va, y ms concretamente despus de
un armisticio propuesto por Paraguay, segn el criterio del general boliviano Juan
Lechn Surez, y que corresponde a la 2 Fase de la Segunda Campaa, segn la
opinin del coronel paraguayo Pablo E. Tufari Recalde, Bolivia, teniendo un nuevo
Comandante en Jefe del Ejrcito en Campaa en la persona del general Enrique
Pearanda del Castillo, form un Tercer Ejrcito, con la creacin de nuevas
unidades y la supresin de otras.
Si bien, desde el comienzo del conflicto hubo inters de parte de numerosos
ciudadanos chilenos, de incorporarse a las fuerzas beligerantes, ya sea como
miembros de la tropa, suboficiales y oficiales, ello se materializ, en trminos
significativos, en contrataciones en grados de la oficialidad, solo en el Ejrcito
boliviano, y a partir de abril de 19345. Aqu cabe preguntarse el por qu de este
enrolamiento tardo. Primero, porque las autoridades militares bolivianas no lo
consideraron necesario, aunque siempre opinaron positivamente de la
preparacin de los militares chilenos. Lo anterior cambi en el transcurso del
segundo semestre de 1933, por la escasez de oficiales que haba ido produciendo
en el Ejrcito de Bolivia. En efecto, Augusto Cspedes, combatiente, cronista y
cuentista de la contienda chaquea, nos da a conocer que ya antes de la batalla
de Campo Va haba escasez de oficiales de lnea en el Ejrcito de Bolivia, lo cual
determin la creacin de un Curso rpido en Pozo Negro primero, y uno en el

Condado, despus. Sobre este ltimo, instalado en abril de 1934, nos dice que se
organiz "con la seleccin de los 200 mejores clases y soldados del 1 y 2
Cuerpo del Ejrcito"6.

2. MOTIVACIONES Y PERFIL DE LOS COMBATIENTES

CHILENOS
Si bien desde 1932 hay presencia de combatientes chilenos en la guerra del
Chaco ella no fue significativa, desde el punto de vista numrico, a nivel de
oficiales, en ese ao y en 1933. En efecto, los primeros chilenos que se
incorporan con dichos grados, en el ao de inicio del conflicto, son muy contados
y lo hacen mayoritariamente por Paraguay, tal es el caso de Gonzalo Montt Rivas,
Juan Durn Acosta, y Arstides del Solar Morel. Respecto de Bolivia hay una
participacin ms significativa slo a partir de mayo de 1934, pues desde ese
mes se produce la incorporacin paulatina de 97, de un total de 105, segn nos
dice la fuente ms confiable al respecto7.
Motivaciones
Para poder introducirnos en las motivaciones que llevaron a un conjunto
significativo de chilenos a incorporarse a la contienda del Chaco al Ejrcito de
Bolivia, y, en menor cantidad, en las Fuerzas Armadas de Paraguay, hay que
tener en cuenta que, en cada caso hay una multiplicidad de factores, que estn
estrechamente relacionados con los contextos nacionales de Bolivia, Chile y
Paraguay.
En primer lugar, corresponde dejar en claro que la mayora de los que se van a
incorporar con grados de oficiales, en las FFAA de los pases directamente
involucrados en la contienda chaquea haban pertenecido a las FFAA y a los
Carabineros de Chile. Solo unos pocos no tenan ms experiencia castrense que
la obtenida en el servicio militar.
Sin lugar a dudas, un factor importante fue la necesidad de hacer frente a la
supervivencia no solo personal, sino tambin de un grupo familiar, pues ya en
1934 haba varios casados y con hijos. En efecto, la gran mayora de los futuros
combatientes se encontraba cesante, producto de haber perdido su puesto en las
Fuerzas Armadas y de Orden en Chile, en la mayor parte de los casos, por
razones polticas. Es la situacin que debieron enfrentar los uniformados
ibaistas8, grovistas9, partidarios de la Repblica Socialista10, merinistas11 y
davilistas12, que entre 1931 y 1933 salieron contra su voluntad de las filas de las
instituciones armadas y de Carabineros, como aquellos, que a partir del 2
gobierno de Arturo Alessandri Palma (1932-1938), vieron en la creacin de las
Milicias Republicanas la manera de arrinconar a las Fuerzas Armadas, para que no
intervinieran en asuntos polticos, pero que bajo la argumentacin de defensa del
orden constitucional, se pretenda, por parte de algunos, la defensa de los
intereses de la oligarqua, y, como no estaban de acuerdo con la existencia de
fuerzas armadas paralelas e inconstitucionales, prefirieron pedir su retiro.
A lo anterior, hay que agregar que el contrato que se les ofreca representaba un
atractivo poderoso, en circunstancias que se viva en un perodo marcado por la

gran depresin de 1929, que haba afectado a todos los pases del continente.
Otro factor, que influy poderosamente, fue la necesidad de sentirse tiles, en
circunstancias que los combatientes de mayor edad no superaban, en 1934, los
42 aos. Adems, est presente, como un factor adicional, el afn de aventura,
tan propio de la juventud, del cual dieron testimonio algunos que despus del
conflicto participaron en las Brigadas Internacionales, en las filas republicanas,
durante la guerra civil espaola 13.
Tambin, hay que agregar, el afn por contribuir a una causa que se consideraba
justa, que incluso llega a primar sobre razones econmicas, como es el caso de
Gonzalo Montt Rivas y de Aquiles Vergara Vicua quienes se incorporaron a los
ejrcitos de Paraguay y Bolivia, teniendo una importante carrera diplomtica, y
una excelente situacin econmica, respectivamente.
Por ltimo, habra que aadir, que para algunos primaron las razones afectivas,
ya sea para recuperarse de una decepcin amorosa, o para iniciar una nueva vida
de pareja lejos de la crtica de familiares, amigos y conocidos.
Trayectoria y caractersticas personales de los combatientes
En el caso de Paraguay el ms conocido de los COMBATIENTES Gonzalo Montt
Rivas era diplomtico de carrera y Mayor en la Reserva del Ejrcito de Chile, y, en
diversas oportunidades, se haba desempeado como representante de Chile en
Asuncin. Respecto de los otros oficiales Juan Durn Acosta haba pertenecido al
Ejrcito, alcanzando el grado de capitn, y posteriormente haba ascendido por la
va de la reserva a mayor, y Arstides del Solar Morel haba pertenecido a la
Armada, alcanzando el grado de capitn de navo.
En el caso de Bolivia, la gran mayora de los COMBATIENTES haba pertenecido al
Ejrcito, y solo algunos haban formado parte de las otras ramas de las Fuerzas
Armadas, y Carabineros, salvo unos pocos civiles como Arturo Benavides Bruce14,
y Mario Oyarzn Day15.
De los COMBATIENTES chilenos en Paraguay, fuera de la situacin ya anotada de
Gonzalo Montt, uno de ellos haba sido Capitn de Navo y el otro Capitn de
Ejrcito.
De los COMBATIENTES chilenos en Bolivia, tres haban alcanzado el grado de
Tenientes Coroneles, uno el de Comandante de Escuadrilla, otro el de Capitn de
Bandada, varios el de Mayores, varios el de Capitanes, algunos el de Tenientes 1
y Tenientes 2, varios el de Subtenientes, 1 el de Alfrez de Aviacin, 1 el de
Guardiamarina de 2a Clase y el resto, conformado por ex Cadetes, Suboficiales y
ciudadanos que solo haban hecho el servicio militar, o que tenan nimo y
supuestas buenas condiciones fsicas para combatir en el Chaco.
De los COMBATIENTES que haban pertenecido al Ejrcito de Chile, y que en el se
haban desempeado como oficiales haba integrantes de todas las armas, es as
que haban oficiales de Infantera, Caballera, Artillera, los que se haban
desempeado en unidades de Zapadores, en unidades ferroviarias y en

Administracin.
De los COMBATIENTES que haban estado en la Fuerza Area uno de ellos haba
pertenecido a la rama terrestre en el Escalafn de Guerra.
Por otra parte, de los Oficiales Superiores (Tenientes Coroneles, Comandante de
Escuadrilla, Capitn de Bandada y Mayores), 2 se haban graduado de Oficiales
de Estado Mayor16 y 2 haban realizado estudios militares en el extranjero17.
Adems, algunos de los COMBATIENTES, al momento de su contratacin, estaban
casados y tenan hijos18. Corresponde destacar, tambin, que las edades de los
combatientes chilenos fluctuaban entre los 19 y los 42 aos, siendo uno de los
menores Guillermo von Bischoffhassen Vidaurre quien no haba cumplido los 20
aos al momento de su contratacin, pues haba nacido el 8 de octubre de 1914,
y que uno de los de mayor edad, sera Luis Figueroa Yez, nacido el 3 de abril
de 1892.

3. LAS CONTRATACIONES
Si hacemos fe del testimonio de Ral Galleguillos Molina19, integrante del primer
grupo de chilenos contratados por Bolivia en 1934, el proceso se inici en los
primeros das de febrero de ese ao, oportunidad en la cual el Capitn (R) Luis
Benavides Domnguez y el Teniente (R) Emigdio Lobos Ortz, que haban
pertenecido al Ejrcito de Chile, se presentaron en las oficinas de la Legacin de
Bolivia en Santiago, con el propsito de enrolarse en el Ejrcito de Bolivia. All
fueron atendidos por el Secretario de la Legacin Enrique Baldivieso y por el
Teniente Coronel Miguel Candia, Adicto Militar, quien se comprometi a transmitir
el ofrecimiento a las autoridades bolivianas al regresar a su pas, en el transcurso
del mes de marzo. Hacia fines de abril el Teniente Lobos recibi un cable de
aceptacin de sus servicios, los que se concretaron con la llegada a Santiago del
Mayor (R) Eduardo Rivas del Ejrcito de Bolivia, que haba estudiado en Chile,
quien procedi a hacer las contrataciones. Es as como se pudo conformar un
primer grupo de 18 COMBATIENTES, de los 95 que lleg a contratar el Mayor
Rivas20.
Solo unos pocos lo hicieron por su cuenta, como fue el caso de Aquiles Vergara
Vicua, debido a que su incorporacin se hizo a travs del Enviado Extraordinario
y Ministro Plenipotenciario de Bolivia en Chile el Dr. Plcido Snchez.
Los integrantes del primer grupo partieron el 11 de mayo desde Valparaso, en el
vapor Palena, con destino Arica, donde tomaron el tren internacional, que les
permiti llegar a La Paz el da 1721.

4. DESTINACIONES Y DESEMPEO DE LOS COMBATIENTES

En relacin con Paraguay los COMBATIENTES, con grados de oficiales, se
incorporaron en forma individual. As, por ejemplo Arstides del Solar Morel, fue
contratado por la Armada paraguaya para desempearse como Instructor, tarea
que realiz hasta 1933. Gonzalo Montt Rivas, fue incorporado en septiembre de
1932, como Mayor Honoris Causa, ascendiendo, en noviembre de 1933, al grado

de Teniente Coronel, desempendose en el frente hasta diciembre de 1933,

oportunidad en la que renunci, como acto de solidaridad por la separacin del
cargo de Comandante del Cuerpo, que afect a su amigo el coronel Luis Irrazaval,
por decisin del general Flix Estigarribia, Comandante del Ejrcito en
Campaa22. Juan Durn Acosta se incorpora a comienzos de 1933 con el grado de
Mayor.
En relacin con Bolivia los COMBATIENTES incorporados con grados de oficiales
en 1932 y 1933 lo hicieron en forma individual, pero a partir de 1934 el arribo de
ellos se hizo, como ya se anot, por grupos. Hubo tres grupos que lo hicieron en
el transcurso de los meses de mayo y junio, los que en conjunto abarcaron a la
mayora, posteriormente lo haran algunos hasta completar, a comienzos de
1935, la cantidad de 96 de un total de 105, que se incorporaron con el grado de
oficiales en el transcurso de toda la contienda23.
Despus de unos das de estada en La Paz, donde fuera de aclimatarse,
adecuarse a la altura, iniciar amistades, conseguir una madrina de guerra24, y
recibir una serie de homenajes, se dirigieron al escenario del conflicto.
Todos los COMBATIENTES chilenos, ya sean en grupo o en forma individual,
hicieron el viaje en el tren internacional desde La Paz, pasando por Oruro, Uyuni,
y Potos, llegando hasta Villazn en la frontera con Argentina. Luego, en
camiones, se encaminaron hacia Tarija, Entre Ros y Villamontes. Desde all se
dirigieron hasta Ballivin, sede del Comando, donde fueron recibidos y
agasajados por el general Enrique Pearanda del Castillo, a la sazn Comandante
en Jefe del Ejrcito en Campaa. Luego, se fueron a sus respectivas
destinaciones.
Destinaciones
Para una mejor comprensin de las destinaciones de que fueron objeto los
COMBATIENTES chilenos en las Fuerzas Armadas de Paraguay utilizaremos la
obra del coronel paraguayo Pablo E. Tufari Recalde 25.
Las Fuerzas Armadas de Paraguay, durante la contienda, se encontraban divididas
en tres ramas: Ejrcito, Armada y Fuerza Area. El Ejrcito se encontraba
organizado en Cuerpos, Destacamentos, Divisiones y Regimientos los que fueron
variando, en nmero, en el transcurso de la contienda.
Las destinaciones se hicieron considerando, en la generalidad de los casos, la
rama de las Fuerzas Armadas y de Orden a la que haban pertenecido los
COMBATIENTES, como su arma de origen, formacin y experiencia.
En el caso de Gonzalo Montt Rivas su destinacin fue la 5 Divisin, la cual
formaba parte del Tercer Cuerpo de Ejrcito. All se desempe como
Comandante del Batalln de Rifleros. Respecto de Juan Durn Acosta lleg a
desempearse como Comandante de un Regimiento. En relacin con Arstides del
Solar, le correspondi desempearse como Instructor de la Armada.
Para una mejor comprensin de las destinaciones de que fueron objeto los

chilenos en el Ejrcito de Bolivia, utilizaremos el organigrama presentado por el

mayor chileno, al servicio de Bolivia, Pablo Barrientos 26.
Hablar de Fuerzas Armadas de Bolivia, durante la contienda, es hablar del
Ejrcito, el cual tiene diferentes armas, entre ellas las Fuerzas Areas.
Las destinaciones en el Ejrcito de Bolivia se hicieron considerando, en la
generalidad de los casos, los mismos criterios a los cuales se hizo referencia en
relacin con Paraguay. Es as, por ejemplo, a los que provenan de la Fuerza
Area de Chile, o tenan alguna experiencia en aviacin, se les destin a las
Fuerzas Areas del Ejrcito27.
En el caso de los que en el Ejrcito haban pertenecido al arma de artilleros se les
destin en Bolivia a dicha arma, lo mismo los que haban sido zapadores, como
los que haban sido administrativos, o cumplan funciones especiales28.
Por otra parte, hay que agregar que a todos los que haban pertenecido al arma
de Infantera o de Caballera se les destin, indistintamente, a Regimientos de
dichas armas, como tambin a los que provenan de otras ramas de las Fuerzas
Armadas y de Orden29.
Por ltimo, hay que tener presente que las destinaciones no fueron, en todos los
casos, permanentes. En efecto, varios tuvieron cambios, no solo de armas, sino
de unidades, en virtud de las necesidades del servicio y el desempeo, como
sucedi, entre otros, con algunos de los que, inicialmente, estuvieron en la
Aviacin. Adems, estn los casos de los COMBATIENTES, que, en el transcurso
de la contienda, recibieron cambios en responsabilidades de mando30.
A continuacin se presentar un panorama con las primeras destinaciones de
algunos de los oficiales chilenos, sobre la base de las Ordenes Generales de los
aos 1934 y 193531.
Fueron destinados a las Fuerzas Areas del Ejrcito 16 de los COMBATIENTES,
pero solo permanecieron en esta rama 2 de ellos.
Dentro de los que alcanzaron mayores responsabilidades cabe destacar a los
tenientes coroneles Ignacio Aliaga Gonzlez, Ricardo Contreras Macaya, Alfredo
Emilio Espinoza Morales, Julio Labb Jaramillo, y Aquiles Vergara Vicua, los
mayores Pablo Barrientos Gutirrez, Anbal Cavada de la Fuente, Juan del Villar
Araya, Luis Figueroa Gmez, Daniel Fuenzalida Mayol y Manuel Irrazaval
Benavente y los capitanes Humberto Berndt Vivanco, Humberto Garrido Ostornol,
ascendido luego a mayor, y Emigdio Lobos Ortz
El teniente coronel Ignacio Aliaga Gonzlez, incorporado segn Orden General N.
1-35 del 1 de enero de 1935, fue destinado a las Fuerzas Areas del Ejrcito.
El teniente coronel Ricardo Contreras Macaya, contratado el 1 de noviembre de
1934, como Asesor del Comando en Jefe, fue nombrado Jefe de Estado Mayor de
la 3 Divisin de Infantera el 25 de enero de 1935, y luego, el 30 de ese mismo
mes, nombrado, con el mismo cargo en la 2 Divisin de Caballera. Ms tarde, el

1 de junio, fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Tercer Cuerpo de Ejrcito, la
ms alta de las responsabilidades asumida por un chileno en la contienda del
Chaco32.
El teniente coronel Alfredo Emilio Espinoza Morales, incorporado por Orden
General N. 1-35 del 1 de enero de 1935, destinado, primero, al Comando del
Segundo Cuerpo de Ejrcito; ms tarde form parte del Comando del Cuerpo de
Caballera, y luego fue nombrado Jefe de la Seccin de Operaciones del Comando
del Sector Central, y form parte de la comitiva del general Oscar Moscoso, Jefe
del Estado Mayor del Ejrcito del Sur.33
El teniente coronel Julio Labb Jaramillo, incorporado segn Orden General N. 135 del 1 de enero de 1935, destinado al Estado Mayor del Sector Sud, y, luego,
como Jefe de Seccin del Comando del Primer Cuerpo de Ejrcito.
El teniente coronel Aquiles Vergara Vicua, incorporado en octubre de 1934, se le
nombr Comandante de Artillera del Primer Cuerpo, para luego ocupar el cargo
de Subinspector de la Inspeccin de Artillera. Sin embargo, a los pocos das fue
nombrado Comandante de Artillera de la Cuarta Divisin, para ms tarde pasar a
convertirse en Jefe de Operaciones del Segundo Cuerpo de Ejrcito34.
El mayor Pablo Barrientos Gutirrez, contratado el 14 de agosto de 1934 fue
destinado, primeramente, como Jefe de Batalln en el Regimiento "Prez" 3 de
Infantera y, luego, como Comandante del Regimiento "Cochabamba" 20 de
Caballera, para, posteriormente, ser destinado como Jefe de Operaciones del
Comando de la Segunda Divisin de Caballera, y ms adelante, llegar a
desempear el cargo de Jefe de Operaciones del Comando del Segundo Cuerpo
de Ejrcito, y, por ltimo el de Jefe de Estado Mayor del Cuerpo de Caballera.
El mayor Anbal Cavada de la Fuente, incorporado segn Orden General N. 6-35
del 12 de abril de 1935, puesto a disposicin del Estado Mayor Auxiliar, como Jefe
de la Oficina de Reclutamiento.
El mayor Juan del Villar Araya, incorporado inicialmente, por error como capitn,
segn Orden General N. 4-35 del 6 de febrero de 1935, destinado a las Fuerzas
Areas del Ejrcito, se le encomienda la Direccin de la Escuela de Aviacin35.
El mayor Luis Figueroa Gmez, incorporado segn Orden General N. 5, de 5 de
julio de 1934, aunque su contrato provisorio lo firm el 27 de abril, fue destinado
como Comandante de Grupo de Artillera del Destacamento de Santa Fe.
El mayor Daniel Fuenzalida Mayol, incorporado segn Orden General N. 52-34
del 20 de septiembre de 1934, destinado al Comando de la 8 Divisin, y, ms
tarde, fue destinado desde el Regimiento "Junn" al Comando de la 10 Divisin,
como Jefe de Estado Mayor. Luego de haberse desempeado como Comandante
accidental del Regimiento "Castrillo", 6 de Caballera, de la 1 Divisin del
Cuerpo de Caballera, fue destinado al Estado Mayor del Sector Sud, y,
finalmente, al Comando del Primer Cuerpo de Ejrcito.
El mayor Manuel Irrazaval Benavente, incorporado segn Orden General N. 5,

del 5 de julio de 1934, aunque su contrato provisorio lo firm el 27 de abril, fue

destinado como Comandante de Grupo de Artillera del Primer Cuerpo de Ejrcito.
El capitn Humberto Berndt Vivanco, incorporado segn Orden General N. 1-35
del 1 de enero de 1935, destinado al Regimiento "Florida", 14 de Infantera.
Hacia el final de la contienda se desempeaba como Comandante del Regimiento
"Ballivin" de la Sexta Divisin del tercer Cuerpo de Ejrcito.
El capitn Humberto Garrido Ostornol, ascendido posteriormente a mayor,
incorporado segn Orden General N. 5 del 5 de julio de 1934, aunque su
contrato fue firmado con anterioridad y su incorporacin de hecho tambin, fue
destinado como Jefe de Operaciones del Destacamento Parapet. Posteriormente,
fue destinado como Comandante al Regimiento "Chile", 12 de Caballera.
El capitn Emigdio Lobos Ortz, incorporado segn Orden General N. 5 del 5 de
julio de 1934, aunque perteneci al primer grupo de COMBATIENTES, destinado
al Regimiento "Rocha", 31 de Infantera, en el Primer Cuerpo de Ejrcito, luego
fue puesto a disposicin del Tercer Cuerpo de Ejrcito, donde fue destinado al
Regimiento "Quijarro" y Batalln de Zapadores, para luego ser destinado al
Regimiento "Chacaltaya", 18 de Infantera, ms tarde denominado "Potos", 27
de Infantera, en el cual fue Comandante accidental.
Vicisitudes
En el transcurso de ms de un ao, en el que se materializ la participacin de
los COMBATIENTES chilenos en el Ejrcito de Bolivia, murieron tres de ellos: el
subteniente Francisco Ortega Beiza, del Regimiento "Ayacucho" 8 de Infantera, el
19 de agosto de 1934, el capitn Vicente Romero Rojas, del Regimiento
"Cazadores del Yacuma" 10 de Caballera, el 12 de abril de 1935, y el teniente
coronel Ignacio Aliaga Gonzlez, de las Fuerzas Areas del Ejrcito, el 6 de junio
de 1935. Los dos primeros en enfrentamientos con los paraguayos, y el tercero
en un accidente areo en el teatro de operaciones.
Por otra parte, once de los COMBATIENTES fueron heridos36, y tres cayeron
prisioneros: el teniente Hctor Sotomayor Parra, el mayor Manuel Irrazaval
Benavente, y el capitn Humberto Berndt Vivanco.37 Adems algunos fueron
evacuados por enfermedad.
Balance
En este punto vamos a recurrir, en primer lugar, a la opinin del historiador
boliviano Roberto Querejazu Calvo, quien en un acpite del Captulo XXII de su
obra dedicada a la contienda chaquea nos plantea: "Si bien el aporte individual
de los oficiales chilenos vari en relacin con sus conocimientos profesionales,
sus cualidades de conductores de tropas y su valor personal, el efecto psicolgico
de su participacin fue de gran significacin" 38.
No obstante que, en general, hubo un buen desempeo de los COMBATIENTES
chilenos, sobre todo a nivel de algunos jefes y oficiales subalternos, lo anterior no
significa desconocer que a algunos les fueron rescindidos sus contratos antes de

tiempo, porque las autoridades bolivianas no quedaron satisfechas con su

comportamiento militar.
Para ser ms claros, en esta materia, conviene tener presente que algunos
COMBATIENTES fueron ascendidos en el transcurso de la contienda, a otros se les
renov u ofreci renovar el contrato, incluso, despus de terminada la guerra, y,
por ltimo, a varios, al trmino de su contrato, se les agradecieron sus servicios,
en las Ordenes Generales, lo cual significa que el Comando estaba complacido
con su desempeo.
En el primer caso, estn el capitn Humberto Garrido Ostornol, ascendido a
Mayor, el subteniente Julio Cancino Labra, ascendido a teniente de reserva, el
subteniente de reserva Ramn Pieiro Gallardo, ascendido tambin a teniente de
reserva.
En el segundo caso, cabe mencionar al mayor Juan del Villar, a quien se le
mantuvo como Director de la Escuela de Aviacin, al teniente coronel Aquiles
Vergara Vicua, quien permaneci largos aos en el Ejrcito de Bolivia hasta
1953, ao en el se acogi a retiro, estando en posesin del grado de coronel, al
teniente Carlos Rodrguez Gana, incorporado posteriormente al Cuerpo de
Carabineros, donde alcanz el grado de general, y al teniente coronel Ricardo
Contreras Macaya y al mayor Pablo Barrientos Gutirrez, a quienes se les ofreci
prolongarles sus contratos por varios aos, pero que no aceptaron. Ahora bien,
desde la perspectiva de lo que se esperaba de ellos, las expectativas fueron
mayores.
No obstante lo anterior, podemos postular que varios de los COMBATIENTES
ayudaron, decididamente, en la defensa de Villa Montes, y en la Contraofensiva,
favoreciendo la recuperacin de territorios por las fuerzas bolivianas,
comprometiendo seriamente las posiciones alcanzadas por los paraguayos, a tal
punto que el triunfo podra haber sido de ellas, segn lo estimaron, en su
oportunidad varios analistas, entre los que cabe destacar al teniente coronel
Aquiles Vergara Vicua39.

5. LAS REPERCUSIONES
Las repercusiones de la presencia de los COMBATIENTES chilenos en la contienda
del Chaco, a partir de mayo de 1934, las veremos en cada uno de los pases
directamente involucrados y en Chile, como tambin en los propios combatientes
y en sus familias.
En Chile
Desde un primer momento el gobierno trat de explicar que no poda impedir
dicha presencia, apoyado en la Convencin de Viena sobre neutralidad de los
Estados40, pero ante los insistentes reclamos del gobierno paraguayo, y la opinin
contraria de algunos connacionales41, present el 23 de mayo, a los pocos das de
conocerse pblicamente la llegada del primer grupo de COMBATIENTES chilenos a
La Paz, un Proyecto de Ley, que impedira la contratacin de militares chilenos
por cualquiera de los gobiernos de los pases beligerantes. Dicho proyecto se

convirti en la Ley N. 5.478, de 7 de septiembre de 1934.

Sin embargo, cabe anotar que el gobierno de Arturo Alessandri haba decretado
la neutralidad el 15 de mayo de 1933, y que pudiendo haber impedido las
contrataciones no lo hizo, teniendo los medios para informarse de los
movimientos del personal uniformado en retiro y de aquellos que hacan las
contrataciones, como el mayor (R) Eduardo Rivas, que pudo circular libremente
en Chile durante 1934, con lo cual demostr una neutralidad benvola hacia
Bolivia.
Por otra parte, hay quienes han postulado que Arturo Alessandri dej hacer,
porque incluso despus de promulgada la ley se siguieron contratando chilenos.
De ah pensar que as se deshaca de militares que podran participar en
conspiraciones contra su gobierno, no aparece como una exageracin.
La opinin pblica chilena se vio tambin afectada, si bien ello haba acontecido
desde el comienzo del conflicto, esto se hizo ms patente a partir de mayo de
1934, cuando llegaron a La Paz los integrantes del primer grupo contratado. Se
escribi a favor y en contra, en diversos medios de la prensa escrita42, y se
dividieron las opiniones en el seno de las familias43.
A travs de la prensa el debate se hizo notorio, como ya se ha dicho, a travs de
editoriales y artculos. La presencia de los COMBATIENTES despert el inters de
los periodistas, no solo se les entrevist cuando estaban de paso por Santiago 44,
se les dio tribuna,45 e incluso la Revista Zig-Zag envi al periodista y escritor
Vctor Domingo Silva a Bolivia a reunir material para un nmero especial, que
sali a luz a mediados de 1935, incluyendo dos pginas con fotografas de
algunos de los combatientes chilenos46.
Por otra parte, las representaciones diplomticas de Chile en Asuncin y en La
Paz, recibieron instrucciones de no establecer mayores contactos con los
COMBATIENTES chilenos47. En relacin con Bolivia, esta disposicin se vio
contrariada en la visita que el Agregado Militar de la Legacin de Chile hizo al
frente, en la cual fue acompaado, por disposicin del Alto Mando boliviano, por
el voluntario chileno capitn Emilio lvarez Jego, del Regimiento "Chile" 48.
Por otra parte, cabe anotar la sugerencia del Agregado Militar de Chile, teniente
coronel Jos Mara Santa Cruz Errzuriz, en relacin con el cadver del
subteniente Francisco Ortega Beiza, primer voluntario chileno muerto en la
contienda, para que fuese remitido directamente a Antofagasta, con el fin de
evitar manifestaciones en Bolivia49.
Adems, hubo un hecho a travs del cual se llev a extremo la neutralidad,
relacionado con las gestiones emprendidas por doa Isabel Hoces, para liberar a
su marido el mayor Manuel Irrazaval Benavente, prisionero de los paraguayos,
frente a las cuales la Cancillera chilena dio instrucciones a la Legacin en
Asuncin de no colaborar, argumentando que ello podra ser mal interpretado 50.
En Bolivia

Si bien la incorporacin de los primeros chilenos a la contienda se inici en 1932,

no hubo grandes manifestaciones salvo en torno al caso de Gonzalo Montt que
provoc reacciones de alegra en Paraguay y de molestia en Bolivia, sobre todo
que l tambin haba servido diplomticamente a Chile en La Paz.
Sin embargo, sera la llegada del primer grupo de COMBATIENTES a La Paz, en
mayo de 1934, la que provocara manifestaciones pblicas de simpata hacia
Chile y los chilenos. Cuenta Ral Galleguillos Molina que "el arribo fue una
verdadera apoteosis. Jams nadie, ni el Presidente Salamanca haba recibido
tantas demostraciones de aprecio y cario. Grandes manifestaciones en el Club
de La Paz, recepcin en el Palacio de Gobierno, etc."51, como tambin en el
Crculo y en el Colegio Militar52, donde fueron recibidos por el general Carlos
Blanco Galindo, Jefe del Estado Mayor Auxiliar53.
La incorporacin de los COMBATIENTES chilenos en el Ejrcito de Bolivia, durante
la contienda, sirvi para mejorar la percepcin que se tena de Chile y los
chilenos, y esto se hizo ms evidente a partir de la muerte del subteniente
Francisco Ortega Beiza, acaecida en Caada Loa54, el 12 de agosto de 1934. Si
bien ya una caada haba sido bautizada, con anterioridad, como "Caada Chile",
el lugar donde muri el subteniente chileno, pas a llamarse "Campo Ortega".
Sus funerales, llevados a cabo en La Paz, dieron lugar a significativas expresiones
de dolor. A su entierro concurrieron las principales autoridades de Bolivia55. En La
Paz el Administrador Apostlico de la Dicesis organiz una celebracin
eucarstica en su memoria56, y residentes chilenos fundaron el Club Cultural y
Deportivo "Ortega Beiza".
Tambin, cabe destacar que, algunos meses despus, un regimiento pas a
recibir la denominacin de Chile57, comandado por un oficial chileno e integrado
por varios oficiales de la misma nacionalidad58.
Todas estas manifestaciones tuvieron su punto culminante, cuando se propuso la
constitucin de la "Gran Patria del Pacfico", mediante la fusin de Chile y
Bolivia59, lo cual significaba distanciarse respecto de Argentina, situacin que la
Cancillera chilena no vio con buenos ojos60.
En realidad, la participacin de COMBATIENTES chilenos en el Ejrcito de Bolivia y
la muerte de tres de ellos, cambi substancialmente las percepciones bolivianas
hacia Chile, y las relaciones mejoraron a todo nivel61, favoreciendo un
acercamiento, que aos ms tarde se traducira en la negociacin de 1950, en la
que se baraj la frmula del "corredor", para satisfacer las aspiraciones bolivianas
para retornar al Pacfico.
Antes del trmino del perodo de finalizacin de los contratos hubo algunas
cancelaciones por enfermedad y/o por heridas de guerra, como fueron los casos
de Dionisio Etchevers Quintana, Ral Gallegos Fernndez, Luis Heise Cossio y
Hernn Ziga Cabello, como algunas por no haber una buena evaluacin del
desempeo. Tambin hubo cancelaciones cuando se cumpla, obviamente, el
tiempo acordado, pero, tambin, hubo ofrecimientos de renovaciones y
renovaciones efectivas y, en varios casos, agradecimientos, es decir de todo,
como corresponde a grupos humanos, tan dispares, como el conformado por los
COMBATIENTES chilenos, que se desempearon, con grados de oficiales, en el

Ejrcito de Bolivia, como ya se anot en pginas anteriores.

Aos ms tarde, no faltaron las voces crticas, como la del coronel boliviano
Francisco Barrero, quien se manifest, en trminos reprobatorios respecto de las
contrataciones de los chilenos62.
En Paraguay
Si bien, como se ha dicho, la incorporacin en 1932 del ex Enviado Extraordinario
y Ministro Plenipotenciario de Chile en Asuncin Gonzalo Montt Rivas suscit gran
satisfaccin en el gobierno, en los crculos militares y en la poblacin paraguaya,
ello se desvaneci, en forma repentina e incomprensible, en mayo de 1934,
cuando se supo de la contratacin de chilenos con grados de oficiales por el
Ejrcito de Bolivia. Se consider que el gobierno chileno, de acuerdo con la
neutralidad, no lo debera haber permitido. Dicha situacin, ms la ulterior
contratacin de obreros chilenos para las faenas mineras bolivianas, en
reemplazo de los trabajadores bolivianos movilizados, como, tambin, el no
haber impedido, con anterioridad, el libre trnsito de armamentos hacia Bolivia,
por territorio chileno, llev a diversos ataques de la prensa escrita paraguaya, y a
las relaciones oficiales al nivel ms bajo que han tenido a travs de toda la
historia republicana.
En efecto, no se conceba que en Chile se diera esta situacin, sobre todo entre
los militares. Esto afect mucho a los militares paraguayos que haban estudiado
en Chile, como fue el caso del teniente coronel Luis Irrazaval, gran amigo de
Gonzalo Montt y del coronel Carlos Ibez del Campo63.
Para Paraguay era algo incomprensible, sobre todo despus del apoyo recibido
durante el gobierno del Presidente Ibez del Campo y de su Ministro de
Relaciones Exteriores Conrado Ros Gallardo, en la situacin producida en torno al
fortn Vanguardia en 1928, que llev a Bolivia y Paraguay al borde de la guerra.
La prensa paraguaya, sobre todo la cercana al gobierno atac fuertemente al
gobierno de Chile, acusndolo de no respetar la neutralidad que haba declarado
en 1933, y denost la actitud de los COMBATIENTES chilenos calificndolos de
mercenarios.
El representante de Chile, despus de haber reclamado por los ataques de la
prensa paraguaya, a travs de diversas notas de protesta dirigidas a la Cancillera
de Paraguay, no logr un compromiso de dicho gobierno en orden a morigerar
dichos ataques, sino al contrario, como queda claro en nota del 2 de agosto del
Canciller paraguayo Justo Pastor Bentez dirigida al Ministro de Chile en Asuncin,
de la cual transcribimos algunos de sus prrafos, en los que trata de explicar la
hostilidad de la prensa paraguaya: "el hecho responde a un estado de la
conciencia pblica, alarmada por la conducta observada por el Gobierno chileno
con relacin a la guerra en el Chaco", agregando que considera que las
contrataciones "responden seguramente a una poltica deliberada", y que "estos
antecedentes, seguramente, han ocasionado los pronunciamientos de la prensa
paraguaya y que traducen los sentimientos provocados en nosotros por la
naturaleza de los actos enunciados". La Cancillera chilena en vista de lo anterior
decidi, a travs de una nota fechada el 7 de agosto, retirar al Ministro Enrique
Gallardo Nieto de Asuncin, dejando la Legacin, a partir del 12 de agosto, en

manos de un funcionario de menor jerarqua, a cargo del Archivo. Solo despus

de algunas muestras de acercamiento por parte del gobierno paraguayo, las
relaciones volvieron a un nivel de normalidad, con la designacin, el 24 de
noviembre, de Francisco Figueroa Snchez, como Ministro Plenipotenciario y
Enviado Extraordinario del Gobierno de Chile ante el de Paraguay. La
promulgacin de la Ley, ya mencionada, y las diversas gestiones a favor de la
paz, emprendidas por el gobierno de Chile, lograron mejorar el clima hostil. En
todo caso el tiempo, como en muchas otras situaciones, consigui, lentamente,
borrar las heridas causadas por los momentos conflictivos.
Sobre los COMBATIENTES mismos, al servicio de la causa boliviana, se valor la
Historia de la guerra del Chaco, escrita por Aquiles Vergara Vicua, segn tom
conocimiento su primo el Dr. Benjamn Viel Vicua, en visita al Paraguay64.
En los COMBATIENTES y sus familias
La mayora de los casados fue solo, y en este caso para las esposas y los hijos en
edad de comprender, no les qued otra alternativa que aceptar esta situacin
como una oportunidad que se les presentaba para salir de la situacin de
privaciones en la que se encontraban, o una posibilidad para darle sentido a una
vida que se presentaba sin horizontes. En algunos casos sus esposas los
acompaaron temporalmente, y en muy pocos permanentemente.
Los padres y hermanos no siempre comprendieron esta decisin. Algunos la
criticaron65, y otros guardaron silencio66.
Respecto de los COMBATIENTES mismos, la participacin en el conflicto los hizo
sentirse tiles. Es sintomtico, al respecto, lo que nos dej por escrito Aquiles
Vergara Vicua67 .
Por otra parte, a la gran mayora les permiti mejorar su desmedrada situacin
econmica, y, en algunos casos, adquirir inmuebles para vivir con sus familias,
sin angustias y privaciones, como fueron los casos de Manuel Irrazaval Benavente
y de Emilio Flores Guerra.
En otros encendi la esperanza de radicarse definitivamente en Bolivia, una vez
terminado el conflicto. Algunos lo pudieron cumplir, como Aquiles Vergara Vicua
en el Ejrcito, Carlos Rodrguez Gana en Carabineros, y otros dedicados a los
negocios como Ernesto Gruhs Figueroa y Mario Oyarzn Day. Tambin cabe
destacar a los que permanecieron en Bolivia, por un tiempo, como Arturo
Benavides Bruce quien se desempe como Cnsul de Chile en Cochabamba,
Juan del Villar Araya, quien se mantuvo a cargo de la Direccin de la Escuela de
Aviacin y Luis Gayn Contador, como empleado en actividades mineras y en el
Cuerpo de Carabineros, y otros que se dedicaron a actividades comerciales como
Manuel Cerda Muoz, Ral Ochoa Esquivel68, Deleskar Iribarren Escobar, y
Humberto Valenzuela Arancibia, y a Emigdio Lobos Ortz, y Juan Francisco Prieto
Lillo, en trabajos de vialidad. Pero, el caso ms dramtico, sin duda, fue el de
Vicente Romero Rojas quien, unos das antes de morir, le haba escrito a su
esposa sobre posibilidades que tendran de establecerse en el Beni, una vez
terminado el conflicto, con sus tres hijos y otros familiares69.

Para tres familias les signific perder a sus seres queridos: hijo, hermano,
esposo, padre, aunque con ello ganaran un hroe, como fueron los casos de las
familias del subteniente Francisco Ortega Beiza, soltero, que dej, en la
desolacin a sus padres, ya ancianos, y a sus numerosos hermanos,
conmocionando, tambin, a los vecinos de la localidad de Batuco, pueblo cercano
a Santiago, donde ellos vivan; del capitn Vicente Romero Rojas, casado,
dejando a su viuda Marta Prez Cordero, y a tres hijos: Vicente de 7 aos, Jaime
de 5 aos y a Marta de 1 ao, y del teniente coronel Ignacio Aliaga Gonzlez,
tambin casado, quien dej a su viuda de apellido Straube y a su hijo Ignacio
Enrique, como tambin a Jorge Ignacio Aliaga Burrell, un hijo adolescente de su
primer matrimonio.
Para otros signific desarrollar su vida familiar en Bolivia, como sucedi con Juan
Francisco Prieto Lillo, quien con Carlota Siel y una hija de meses partieron hacia
Bolivia, donde tuvieron sus otros hijos, permaneciendo all hasta 1948, cuando
razones de salud de Juan Francisco, los hicieron regresar. Sus hijos mayores
vivieron su niez y parte de la adolescencia en Bolivia y all aprendieron a amarla
y aorarla70.
Para Arturo Benavides Bruce su estada en La Paz le permiti conocer a Isabel
Goytisolo Garca, de nacionalidad peruana, con quien se casara y tendra tres
hijos: Mara Eugenia, Patricia y Arturo71. Un caso similar fue el de Emigdio Lobos
Ortz, quien se casa con Gabriela Jaimes-Freyre Farfn, con quien tuvo su hijo
Nelson72. Tambin se casan all con bolivianas Humberto Honorato Arenas,
Guillermo Lpez Lpez y Vinicio Matamala Kutz. Por otra parte, son innumerables
los que mantuvieron algn tipo de relacin amorosa o de amistad con jovencitas
bolivianas.
Tambin signific, para algunos la posibilidad de ser valorados profesionalmente
como ya se anot en las pginas relacionadas con las destinaciones y
desempeo, como tambin ser reconocidos con distinciones y altas
responsabilidades, tanto en Bolivia como en Paraguay. En Bolivia Aquiles Vergara
lleg a alcanzar el grado de General de Brigada por decisin del Senado, sin
renunciar a la nacionalidad chilena, Luis Gayn Contador alcanz el grado de
Coronel en Carabineros, como importantes responsabilidades en el primer
gobierno de Vctor Paz Estenssoro, sin perder su nacionalidad. Otro es el caso de
Carlos Rodrguez Gana quien llegara al grado de General en Carabineros, pero
habindose nacionalizado en Bolivia. En Paraguay Gonzalo Montt Rivas recibi
diversos reconocimientos, como la decisin de las autoridades de bautizar a un
fortn en el Chaco con su nombre, el nombramiento de Vicepresidente de una
Asociacin de ex combatientes, y el otorgamiento de la ciudadana honoraria.
Por otra parte, varios contrajeron el paludismo o malaria, enfermedad propia de
las reas tropicales, que en algunos casos fue mortal como le sucedi a Ernesto
Gruhs Figueroa, o los acompa el resto de sus vidas, como le aconteci a
Ricardo Contreras Macaya73, y a Pablo Barrientos Gutirrez74.
La experiencia permiti, adems, unir a oficiales con suboficiales chilenos en un
quehacer comn, como tambin a miembros de las diversas ramas de la Defensa
Nacional y Fuerzas de Orden, como, por otra parte, a civiles con uniformados.

Adems, est la amistad que surgi entre los COMBATIENTES chilenos, como se
dio entre Ricardo Contreras Macaya, Pablo Barrientos, Jorge Garretn Garretn y
Octavio Vergara Rivera, quienes permanecieron vinculados despus del
conflicto75. Tambin est la amistad que se profundiz entre Pedro Manuel Opazo
Espinoza y Ral Galleguillos Molina, quien vivi, despus de la guerra, un largo
tiempo en la casa del primero76. La larga amistad entre Emilio Flores Guerra y
Hctor Hernndez Oate, que se ha prolongado en sus hijos, hasta el da de
hoy77. Las visitas de Vinicio Matamala Kutz a Manuel Irrazaval Benavente,78 y, su
amistad con Emigdio Lobos Ortz, que se manifest en su hijo Nelson, que lleva
por segundo nombre el de Vinicio79.
Otros sufrieron los rigores de la prisin en Paraguay, y sus familias sufrieron esa
realidad, como fue el caso de la familia del mayor Manuel Irrazaval Benavente,
cuya esposa vivi en Bolivia, acompaada de sus hijos durante la contienda, y
que luch denodadamente por su libertad, formando parte, incluso, de una
delegacin de mujeres bolivianas que fue a Paraguay a visitar a los presos y
abogar por su liberacin80.
Tambin est el caso de aquellos que no se sintieron valorados y de aquellos que
se sintieron decepcionados de la experiencia, como fueron los casos de Ral
Galleguillos Molina y de Guillermo Lpez Lpez, quienes dejaron publicadas sus
reflexiones81, o de aquellos, los menos, que sintieron que los bolivianos les
demostraban aprecio a los chilenos, solo en la medida que les eran tiles.
Adems, la experiencia les permiti conocer Bolivia y a los bolivianos en su
entorno. As pudieron conocer a las diversas etnias, a mestizos y blancos, con su
diversidad lingstica y cultural, junto con la diversidad de paisajes: altiplano,
valles y tierras bajas del Oriente. Uno de ellos, Aquiles Vergara Vicua, solidariz
con entusiasmo con la demanda martima de Bolivia, a travs de numerosos
escritos82.
Por ltimo, todos quedaron marcados por la experiencia de la guerra, que
algunos trataron de olvidar.
Los testimonios y otros escritos de los combatientes
Tres de los combatientes publicaron trabajos relacionados directamente con la
experiencia. Algunos escribieron diarios, hicieron anotaciones, y redactaron sus
memorias, en las que se refirieron a su participacin en la guerra. Otros
dirigieron cartas a sus familiares, y escribieron poemas durante la contienda.
Tambin hubo otros que dieron conferencias, hicieron declaraciones a la prensa,
y/o fueron entrevistados, y, por ltimo, estn los que estuvieron dispuestos a dar
su testimonio oral83.
En el primer caso estn los cuatro libros y artculos escritos por Aquiles Vergara
Vicua, los cuales fueron, en orden de aparicin: Del Caldero del Chaco (1936),
Historia de la guerra del Chaco (7 tomos publicados entre 1940 y 1946),
"Bernardo Bilbao Rioja. Vida y Hechos" (1948), y Cosas y quisicosas de un
problema americano. (Criba de Recuerdos) (1963). Sus artculos
aparecieron, una vez terminada la contienda, en la Revista Zig-Zag, de Santiago
de Chile84. Luego est La Contraofensiva del Parapet. Guerra del Chaco

(1936), libro escrito por Pablo Barrientos Gutirrez, y, por ltimo, Bolivia que yo
he visto (1936), de Ral Galleguillos Molina. Todos estos trabajos fueron
financiados por sus autores, y todos ellos fueron producto de la iniciativa
personal, salvo el caso de la Historia de la guerra del Chaco, que le fue
encomendada por el Estado Mayor General del Ejrcito de Bolivia al entonces
teniente coronel Vergara, conjuntamente con el teniente coronel Julio Guerrero,
de nacionalidad peruana, pero la hizo solo el primero bajo su exclusiva
responsabilidad.
En el segundo caso estn las anotaciones de Emigdio Lobos Ortz, en el margen
de libros relacionados con la contienda como El Dictador suicida, de Augusto
Cspedes y Apuntes para la Historia de la guerra del Chaco. Picuiba, del
coronel Flix Tabera85, tambin estn algunos apuntes de Ricardo Contreras
Macaya, que permiten seguir su trayectoria en la guerra, y las "Memorias"
inditas, de Juan del Villar Araya, en la cual consigna aspectos de su participacin
en la Direccin de la Escuela de Aviacin de Bolivia.
En el tercer caso, dentro de la amplia correspondencia que debi haber existido,
hemos tomado conocimiento de los reclamos de familiares, sobre todo de madres
que dejan de saber de sus hijos, porque stos han dejado de escribirles, siendo el
caso de la madre de Ernesto Gruhs Figueroa el ms dramtico, pues al recurrir al
Intendente Provincial de Aconcagua, autoridad chilena que le corresponda por
vivir en la ciudad de Valparaso, se entera que su hijo ha muerto, producto de
fiebres paldicas, a los pocos meses de terminada la contienda86. Tambin hemos
sabido de una carta de Vicente Romero Rojas a su esposa.
En el cuarto caso estn los poemas escritos, durante la campaa por Juan
Francisco Prieto Lillo.
Por ltimo estn los que fueron entrevistados al regresar del Chaco como
Guillermo Lpez Lpez, o varios aos despus de la contienda, como Daro
Fontecilla y Carlos Rodrguez Gana, por la Revista del Domingo de El Mercurio de
Santiago en 1981, los que dieron conferencias como Arstides del Solar Morel, e
hicieron declaraciones a la prensa chilena, al partir a la contienda, o cuando
regresaron del Chaco, ya sea temporal o definitivamente, y los que estuvieron
dispuestos a colaborar en 1973 con Manuel Velasco I., historiador militar chileno,
que pens escribir un trabajo similar a ste, y que para ubicar a los ex
COMBATIENTES chilenos, puso avisos en la prensa del pas, a lo cual
respondieron Carlos Cuevas Eissmann, Daniel Fuenzalida Mayol, Vinicio Matamala
Kutz, Luis Antonio Valds G. y Juan del Villar Araya, y familiares de algunos de
los que ya haban fallecido.
El valor de estos testimonios es muy diverso, pero han constituido una
importante fuente, ante la imposibilidad de entrevistar a los propios ex
combatientes, salvo a uno de ellos que ha pedido expresa reserva de su nombre.
Estos testimonios nos han permitido conocer sus vivencias, sus percepciones
sobre Bolivia y sus habitantes, como sus apreciaciones sobre la organizacin y
conduccin de la guerra.

REFLEXIONES FINALES Y AGRADECIMIENTOS

Esta nueva experiencia, en la cual hemos estado ocupados largo tiempo, sobre
todo durante los ltimos 8 aos, nos ha permitido adentrarnos en la mentalidad
militar, asunto muy necesario para los que somos civiles, como, creo debera
serlo para los militares respecto de nosotros, pues ello constituye una de las
bases para poder posibilitar un real entendimiento entre estos dos sectores.
Tambin, nos ha permitido profundizar en el conocimiento de la historia de Chile,
como la de Argentina, Bolivia y Paraguay.
Adems, nos ha permitido corroborar que en la historia de las relaciones chilenobolivianas, ha habido muchos momentos marcados por la cooperacin, la amistad
y el entendimiento, y no solo por el conflicto.
Por ltimo, nos ha permitido rescatar que en la contienda, a pesar de la tragedia,
siempre hubo lugar para el espritu de aventura, el desinters, el romanticismo y
el idealismo, actitudes escasas en nuestro tiempo, marcado por la bsqueda del
xito econmico, la competencia y el consumismo.
Agradecimientos
En primer lugar, a algunos ex combatientes bolivianos en la guerra del Chaco,
que me ilustraron sobre la contienda, en especial a don Jos Bonifz Santibez,
a Mario Campuzano Guerra, a don Ral Espejo Zapata, y al general (R) Ovidio
Quiroga Ochoa.
A los ex representantes de Bolivia y Paraguay en Chile, embajadores Mariano
Baptista Gumucio y Carlos Villagra Marsal, y sus respectivas esposas Beatrz
Rossells y Ana Mara Carrn, quienes me facilitaron contactos muy importantes
en sus respectivos pases y el acceso a documentacin.
Tambin a los historiadores Ral Bernal-Meza y Beatriz Figallo, en Argentina,
Fernando Cajas de la Vega, Alexis Prez Torrico, general (R) Juan Lechn Surez,
Gustavo Rodrguez Ostria, a Carlos Antonio Tenorio Lavandro, estudiante de la
Carrera de Historia de la UMSA, y al socilogo, mayor (R) Juan Ramn Quintana,
en Bolivia, Carmen Gloria Bravo, Claudio Daz Prez, Patricio Quiroga Zamora y
Enrique Reyes Navarro en Chile, y Ricardo Scavone Yegros en Paraguay, por sus
valiosas informaciones, y/o aportes en sugerencias y fuentes.
A Mara Cynthia Aez, Beatriz Leyton Blades, Fernando Daza y Miguel Vargas
Claure del Consulado General de Bolivia en Santiago, por sus diferentes aportes,
especialmente para contactar con ex combatientes y/o sus familiares.
A Olga Arredondo, Bernardo Baptista Gumucio y Germn Sanabria Arsquita en
La Paz, por sus informaciones y apoyos.
Al personal del Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia, en
especial a la historiadora Marta Paredes, y al de la Hemeroteca de la Biblioteca

Central de la Universidad Mayor de San Andrs de La Paz.

Al coronel Agustn Olmedo Alvarenga, Director del Instituto de Historia y Museo
Militar, del Ministerio de Defensa de la Repblica del Paraguay, y a su Bibliotecaria
Ana Luisa Fretes, como tambin a Betty Irrazaval Smith, por sus diferentes
informaciones.
Al mayor Rodrigo Fuenzalida, Jefe del Archivo General del Ejrcito de Chile, al
personal de la Biblioteca de la Academia de Historia Militar, y en especial al
historiador Manuel Velasco I., a Cecilia I. Guzmn Bastas, BiblioteclogaArchivista, del Archivo y Biblioteca Histrica del Centro de Cultura Naval y
Martima de la Armada de Chile, al coronel Edgardo Villalobos Chaparro y al sub
oficial Luis Pizarro Brquez, de la Fuerza Area de Chile, por sus informaciones
sobre ex combatientes.
Al personal del Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, y del
Saln de Investigadores de la Biblioteca Nacional de Santiago, en especial de su
encargada Liliana Montecinos, por las facilidades otorgadas para la consulta de
diferentes fuentes.
A Sergio Baeza Aguiar, Germn Bravo Valdivieso, Patricio Frez Valenzuela, Pedro
Godoy Perrin, Alejandro Pizarro Soto y a Ramn Silva Negrete, en Chile, por sus
valiosas informaciones, como tambin a mi compaero en el Doctorado en
Estudios Americanos de la USACH el teniente coronel Carlos Mndez Notari, por
sus aportes bibliogrficos.
A mis Ayudantas de Investigacin y ex alumnas Loreto Camilo Ramrez y Francis
Vera Lucero, y a mis Ayudantes de Investigacin y ex alumnos Jaime Gonzlez
Gonzlez, y Claudio Tapia Figueroa, por la bsqueda de informacin en
bibliotecas.
A mi ex alumnas Karina Ayala, Carolina Latorre Vergara, y Myriam Vergara
Lucero, y ex alumnos Luis Bravo Altamirano, Jaime Espinoza, Ral Madariaga,
Mario Romero Araneda, y Miguel Salinas Foncea, por sus informaciones y
estmulos, como tambin a mis ex alumnos Alejandro Campos Ponce y Manuel
Espinoza Llanca, por su apoyo computacional.
A Luisa Rivero Klaver y a su hermana Nilse, hijas del teniente boliviano Luis
Rivero Snchez, casado con chilena y muerto heroicamente en Boquern, quienes
me facilitaron importantes fuentes.
A Elena Mara, mi esposa, que me ha acompaado en este caminar aceptando
compartir nuestro tiempo libre con la presencia de los ex combatientes, y a
nuestros hijos por sus diferentes aportes, compaa y comprensin.
Y, por ltimo, a las familias de los combatientes chilenos, que me permitieron que
pudiera interiorizarme de parte de sus vidas, angustias, penas y esperanzas, en
lo que signific la contienda para sus seres queridos y ellos mismos.

FUENTES
I. Fuentes Primarias
Fuentes Manuscritas
Contreras Macaya, Ricardo. Notas.
Lobos Ortiz. Emigdio. Anotaciones.
Prieto Lillo, Juan Enrique. Poemas.
Villar Araya, Juan del. Memorias
Fuentes Impresas
Barros Ortz, Tobas. Recogiendo los pasos. Santiago de Chile, edicin del
autor, 1984.
[ Links ]
Cspedes, Augusto. Crnicas heroicas de una guerra estpida. La Paz,
Librera Editorial Juventud, 1975.
[ Links ]
Daz Arguedas, Julio. Reminiscencias de la Campaa del Chaco. La Paz,
Ediciones Camarlinghi, 1978.
[ Links ]
Figueroa, Luis. Discurso de agradecimiento, a nombre de los chilenos contratados
como Oficiales por el Ejrcito de Bolivia, por homenaje recibido en La Paz en
mayo de 1934, en Marinovic Ibarguen, Renato Chaco Boreal. Semblanzas y
Hechos Reales de la Guerra 1932-1935, La Paz, Imprenta El Progreso, 1965,
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Artculo recibido el 30 de noviembre de 2003. Aceptado por el Comit Editorial el

24 de enero de 2004
Este trabajo es la versin preliminar de un texto de mayor extensin, que forma
parte de una Tesis en preparacin sobre "Chile y la guerra del Chaco", que se
est elaborando para optar al Grado de Doctor en Estudios Americanos, en la
Universidad de Santiago de Chile.
1

Jeffs Castro, Leonardo, Aquiles Vergara Vicua. Perfil biogrfico de un

hombre ntegro, Santiago, Ediciones del Instituto Chileno-Boliviano de Cultura,
1995.
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2

Molina Alanes, Ramiro "COMBATIENTES chilenos en la Guerra del Chaco". En

Gaceta Acadmica N. 02/2000 de la Academia Boliviana de Historia Militar, La
Paz, 2000, pp. 81 a 96.
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3

Siles Guevara, Juan. "Geografa de Bolivia", en Crespo, Alberto. Crespo

Fernndez, Jos y Kent Solares, Mara Luisa. Los bolivianos en el tiempo. La
Paz, Instituto de Estudios Andinos y Amaznicos, 2da. Edicin corregida y
aumentada, 1995, pp. 3 a 12.
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4

En la Legacin de Bolivia en Santiago se presentaron numerosos ofrecimientos

desde 1932, los que no fueron aceptados.
5

Cspedes, Augusto. Crnicas heroicas de una guerra estpida, La Paz,

Librera Editorial Juventud, 1975, p. 154.
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6

Vergara Vicua, Aquiles. Contesto a un General de Chile. La Paz, Litografa e

Imprenta Unidas, 1943, p. 15.
[ Links ]
7

Partidarios del general Carlos Ibez del Campo, Presidente de la Repblica

entre los aos 1927 y 1931.
8

Partidarios del coronel Marmaduke Grove Vallejos, alto oficial de la Fuerza Area
de Chile, que particip en el golpe de Estado que instaur la Repblica Socialista,
en cuyo gobierno fue Ministro de Defensa Nacional. Fue, adems, uno de los
fundadores del Partido Socialista de Chile y Senador de la Repblica.
9

La Repblica Socialista fue establecida en Chile el 4 de junio de 1932 y su

duracin fue efmera pues el 16 de junio, Carlos Dvila, miembro de la Junta de
Gobierno, particip en un nuevo golpe y encabez una nueva Junta que gobern
el pas por 88 das.
10

Partidarios del comodoro Arturo Merino Bentez, primer Comandante en Jefe de

la Fuerza Area de Chile en 1930. Particip el 4 de junio de 1932 en el
derrocamiento del gobierno del presidente Juan Esteban Montero. Encabez, en
septiembre de 1932, una rebelin de integrantes de la Fuerza Area contra el
11

gobierno del general Bartolom Blanche.

Partidarios de Carlos Dvila representante del general Ibez en las Juntas de
Gobierno de 1932.
12

Es el caso de Hernn Barros Bianchi, Hctor Hernndez Oate, Gustavo Gaete

Pequeo, Ral Galleguillos Molina y Julio Ponce de Len.
13

En el caso de los vinculados con el Ejrcito se dan situaciones de pertenencia

temporal que luego continan en Carabineros, como el de Pedro Manuel Opazo
Espinoza y otras de ascensos por la va de la reserva, como la de Aquiles Vergara.
En cuanto a la Fuerza Area, creada en 1930, algunos de sus miembros haban
estado, con anterioridad, en el Ejrcito, como Ignacio Aliaga Gonzlez, Juan del
Villar Araya, Guillermo Lpez Lpez y Luis Blachet Gubens, Oficiales fundadores
de dicha institucin. En relacin con la Armada uno de los dos mencionados:
Carlos Rodrguez Gana haba sido Cadete Naval y luego se haba desempeado
como Piloto Mercante.
14

En conversacin con Sergio Baeza Aguiar, ciudadano chileno que conoci a

Mario Oyarzn Day en Bolivia en 1944, me inform que ste se haba enrolado
hacia fines de la dcada del 20 en la Legin Extranjera y que al comienzo de la
contienda ofreci sus servicios al Ejrcito boliviano, no siendo, en principio
aceptado, por lo cual recurri a ingresar clandestinamente a Bolivia, donde fue
inicialmente acusado de espa, pero luego, al comprobarse sus intenciones, se le
contrat, inicialmente, para instruir tropas en Uyuni, desde donde, con
posterioridad, se le destin al Chaco. En la documentacin del Consulado de Chile
en La Paz, se mencionaba, despus de la contienda, que Mario Oyarzn haba
sido Oficial.
15

Es el caso de los tenientes coroneles Ricardo Contreras Macaya y Alfredo Emilio

Espinoza Morales.
16

Ricardo Contreras Macaya realiz estudios en la Escuela Superior de Guerra de

Francia y Aquiles Vergara Vicua en la Escuela Superior de guerra de Espaa.
17

Varios fueron acompaados por sus mujeres e incluso hijos hasta Bolivia. El
caso ms mencionado fue el del capitn Manuel Irrazaval Benavente quien lleg,
incluso, hasta el frente con su cnyuge y sus dos hijos.
18

Galleguillos Molina, Ral. Bolivia que yo he visto, Santiago de Chile, edicin

del autor, 1936, pp. 55 a 57.
[ Links ]
19

Segn testimonio proporcionado por Daro Fontecilla, voluntario chileno que

combati con el grado de capitn en la contienda chaquea, en Ianiszewski,
Jorge "Guerra del Chaco con protagonistas chilenos", En Revista del Domingo de
El Mercurio de Santiago, 13 de diciembre de 1981, pp. 14 a 17.
[ Links ]
20

El primer grupo, con sus grados en Chile, estuvo conformado por el mayor Luis
Figueroa Gmez, los capitanes Luis Benavides Domnguez y Manuel Irrazaval
Benavente, los tenientes Hernn Barros Bianchi, Ernesto Francisco Campbell
21

Caldern, Dionisio Etchevers Quintana, Luis Florencio Jos Heise Cossio, Emigdio
Lobos Ortz, Rubn Soto Echenique, y Hernn Ziga Cabello, el subteniente de
Carabineros Pedro Manuel Opazo Espinoza, los suboficiales Julio Cancino Labra,
Humberto Valenzuela Arancibia, Emilio Flores Guerra, Julio Ponce de Len, Hctor
Hernndez Oate, Carlos Concha Daz, y Ral Galleguillos Molina.
Prez Acosta, Ernesto. En la contienda del Chaco: lo que vio, oy y supo
un Capelln. Tomo I, Villarrica, Paraguay, edicin del autor, 1962,
[ Links ]
y Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile. Volumen N. 1478,
Oficio Confidencial N. 193/68 del 11 de julio de 1935 del Ministro de Chile en
Asuncin al Ministro de RR. EE. y Comercio de Chile.
22

El mayor Anbal Cavada de la Fuente fue incorporado por Orden General N. 635 del 12 de abril de 1935.
23

Las madrinas de guerra se preocupaban de los combatientes que estaban

alejados de su familia o que estaban solos; ellas les escriban, les hacan llegar
encomiendas, incluso los visitaban en el frente. Entre los COMBATIENTES
chilenos, esta institucin se hizo realidad en los de ms baja graduacin, como
fue el caso de los subtenientes Francisco Ortega Beiza y Carlos Salas Morales.
Cuando el primero de ellos muri en la contienda su madrina de guerra de
preocup de comunicarse con sus padres y de expresarles su apoyo. El Diario, La
Paz, y Durn, Florencia y Seoane, Ana Mara. El complejo mundo de la mujer
durante la guerra del Chaco, La Paz, Subsecretara de Asuntos de Gnero,
1997.
[ Links ]
24

Tufari Recalde, Pablo E. La Guerra del Chaco. Antecedentes Histricos y

Conduccin Poltico Estratgica del Conflicto, Asuncin, Direccin de
Publicaciones de las FF. AA. de la Nacin, 1987.
[ Links ]
25

Barrientos Gutirrez Pablo H. La Contraofensiva del Parapet, Santiago de

Chile, edicin del autor, 1936.
[ Links ]
26

La Aviacin en Bolivia durante el conflicto era parte del Ejrcito. Solo despus
de la guerra se constituy en rama independiente.
27

El mayor Anbal Cavada, que en Chile se desempe como Oficial de

Reclutamiento, cumpli similares funciones en Bolivia.
28

Hay que recordar que hubo combatientes que haban recibido su formacin
militar en la Escuela Naval de Chile, y que varios haban pertenecido a
Carabineros de Chile.
29

30

Esta situacin se dio en muchos casos, no solo con los chilenos.

Obtenidas gracias a la colaboracin del mayor Juan Ramn Quintana, del

Ejrcito de Bolivia y de Fernando Daza, Cnsul Adjunto de Bolivia en Santiago.
31

Contreras Macaya, Ricardo. "Apuntes personales", manuscrito, sin fecha, copia

fidedigna facilitada por su hijo Ral Contreras Fisher, general de brigada (R), del
32

Ejrcito de Chile.
Gonzlez, F. William. "Chilenos en la guerra del Chaco", en Cartas al Director de
El Mercurio, Santiago de Chile, 26 de julio de 1995.
[ Links ]
33

34

Jeffs Castro, Leonardo. Op.cit, pp. 35 a 51.

35

Del Villar Araya, Juan "Memorias", inditas, facilitadas por una de sus hijas.

36

Entre ellos el subteniente Arturo Benavides Bruce.

Estigarribia, Jos Flix. "Los Partes del Conductor", Asuncin, Comando en Jefe
de las FF. AA. de la Nacin, 1950, Comunicados N. 465, N. 521, N.549, y
N.630.
37

Querejazu Calvo, Roberto Masamaclay. Historia Poltica, Diplomtica y

Militar de la guerra del Chaco, Cochabamba-La Paz, Editorial Los Amigos del
Libro, 1981, 4 edicin, pp. 353 y 354.
[ Links ]
38

Vergara Vicua, Aquiles. Cosas y quisicosas de un problema americano

(Criba de recuerdos), La Paz, edicin del autor, 1963.
[ Links ]
39

Ver comunicacin dirigida por el Canciller chileno al Ministro de Paraguay en

Chile.
40

41

As lo plantea Eulogio Rojas Mery en el diario La Opinin.

En trminos crticos se manifest Joaqun Edwards Bello, a travs de dos

artculos publicados en La Nacin
42

Es el caso del Senador Romualdo Silva Corts quien desaprueba la conducta de

su hermano Luis de enrolarse en el Ejrcito de Bolivia, porque ello contradeca la
neutralidad de Chile.
43

Gonzalo Montt Rivas fue entrevistado por La Nacin el 8 de julio de 1934.

Ricardo Contreras Macaya hizo declaraciones a la prensa chilena en visita a
Santiago, despus de la batalla de Villa Montes, segn consigna Aquiles Vergara
Vicua, en su Historia de la guerra del Chaco, tomo VII, pp. 385 y
386.
[ Links ]
44

Aquiles Vergara escribi varios artculos que fueron publicados por la Revista
Zig-Zag.
45

46

Zig-Zag del 21 de junio de 1935.

47

Archivo del Ministerio de RREE de Chile. Paraguay. Volumen N. 1334.

48

Archivo del Ministerio de RREE de Chile. Bolivia. Volumen N. 337.

49

Archivo del Ministerio de RREE de Chile. Bolivia. Volumen N. 338.

50

Archivo del Ministerio de RREE de Chile. Paraguay. Volumen N. 1397.

51

Galleguillos Molina, Ral. Op. cit., p. 57.

52

El Diario, La Paz, 21 de mayo de 1934, p. 5.

Agradecieron estas manifestaciones los capitanes Emigdio Lobos Ortiz y

Humberto Garrido Ostornol y el mayor Luis Figueroa. Ver Archivo del Ministerio
de Relaciones Exteriores de Chile y El Diario, de La Paz.
53

"Caada es una depresin del terreno donde se acumulan las pluviales. La

vegetacin acutica que las cubre retarda la evaporacin. Estos oasis eran vitales
y determinaban la ubicacin de los fortines y las construcciones." Citado por
Zook, David H. en "La conduccin de la guerra del Chaco", p. 281, ref. 49.
54

[ Links ]
Los restos mortales de Francisco Ortega Beiza, fueron trados a Santiago en
1936, y fueron sepultados en el Cementerio General, en un mausoleo mandado a
construir por sus padres, con parte del dinero de la indemnizacin pagada por el
Ejrcito de Bolivia. En dicha oportunidad, asistieron representantes de la
Legacin de Bolivia, e hizo uso de la palabra, a nombre de sus compaeros en el
Chaco, Emilio Flores Guerra, quien se haba desempeado en el Ejrcito de
Bolivia, con el grado de Subteniente.
55

56

Archivo del Ministerio de RREE de Chile. Bolivia. Volumen N. 346.

57

El Regimiento "Chile", 12 de Caballera.

Aquiles Vergara tiene un encuentro en la localidad de Convento en abril de

1935, en el Comando del Regimiento "Chile", con los oficiales chilenos:
Comandante Humberto Garrido Ostornol, capitn Emilio Alvarez Jego y teniente
Hernn Barros Bianchi. Consultar Vergara Vicua, Aquiles Del Caldero del
Chaco, Santiago, Editorial Nascimento, 1936, p. 218.
[ Links ]
58

59

Ianiszewski, Jorge. Op. cit. p. 14.

60

Memoria del Ministerio de RREE de Chile.1934.

61

Archivo del Ministerio de RREE de Chile. Bolivia. Volumen N 337.

Barrero U., Francisco. Conduccin Poltico-Diplomtica de la Guerra con

Paraguay, La Paz, edicin del autor, 1979, p. 339.
[ Links ]
62

Segn lo expresado por su hija Berta Isabel Irrazaval Smith en conversacin

con el autor en Asuncin el 16 de octubre de 1999.
63

64

Conversacin con el autor.

Es el caso ya citado del Senador Romualdo Silva Corts respecto de su

hermano Luis.
65

Es el caso de Arturo Benavides Bruce, cuyo progenitor Arturo Benavides

Santos, fue veterano de la guerra del Pacfico y autor del libro Seis aos de
vacaciones, referido a sus experiencias en dicho conflicto.
66

67

Vergara Vicua, Aquiles. Op. cit., pp. 101 y 102.

68

Los dos primeros estuvieron asociados en negocios agrcolas.

69

Conversacin con Vicente Romero Prez el 12 de octubre de 1998.

Conversaciones con Juan Francisco y Leonor Elisa Prieto Siel, los das 10 y 12
de febrero de 1999.
70

71

Conversacin con Arturo Benavides Goytisolo el 2 de febrero de 1999.

72

Conversacin con Nelson Lobos Jaimes-Freyre el 19 de enero de 2000.

73

Conversacin con Ral Contreras Fisher el 19 de octubre de 1998.

74

Conversacin con Viola Barrientos Glade el 24 de octubre de 1998.

Carta de Pablo Barrientos al coronel boliviano Secundino Olmos, Ministro de

Defensa Nacional del gobierno del coronel Germn Busch, fechada en Santiago el
6 de diciembre 1937.
75

76

Conversacin con Humberto Opazo Berton el 24 de marzo de 1999.

77

Conversacin con Eusebio Flores Silva el 28 de enero de 1999.

78

Conversacin con Fernando Irrazaval Hoces el 8 de marzo de 2000.

79

Conversacin con Nelson Lobos Jaimes-Freyre el 19 de enero de 2000.

80

Archivo del Ministerio de RR: EE. de Chile. Paraguay Volumen N. 1379.

Galleguillos Molina, Ral. Op. cit. Guillermo Lpez Lpez en entrevista hecha
por el diario La Hora, publicada el 22 de junio de 1936 hace fuertes crticas al
Gobierno, Alto Mando y pueblo boliviano, como tambin al Ministro Jorge Silva
Yoacham, representante de Chile en Bolivia, las que son refutadas por Pablo
Barrientos y Ricardo Contreras, ex combatientes chilenos en la contienda
chaquea, y por Luis Galvez Vigoroux, periodista chileno que permaneci tres
meses en el frente, refutaciones que fueron publicadas en El Diario Ilustrado el
25 de junio y en El Imparcial el 24 de junio, respectivamente.
81

Aquiles Vergara public cuatro libros en los que plante su pensamiento sobre
la mediterraneidad boliviana y una propuesta de solucin al respecto: Bolivia y
Chile. Lecciones del pasado, advertencias para el porvenir (1936), El mar,
nexo de paz entre Bolivia y Chile (1938), Contesto a un general de Chile
(1943), y Cosas y quisicosas de un problema americano (1963).
82

En mayo de 1999 logr ubicar a un ex combatiente chileno que estuvo adscrito

como Oficial Instructor en la Escuela de Suboficiales del Ejrcito de Bolivia, el que
me proporcion interesantes informaciones y fotografas, pero me pidi, en forma
insistente, que hiciera reserva de su nombre.
83

Aquiles Vergara fue entrevistado por la revista en su N. 1589, correspondiente

al 6 de septiembre de 1935, y le public cuatro artculos con el ttulo
"Trayectorias sobre el Pilcomayo", en los nmeros 1590, 1591, 1592, y 1593, de
13, 19 y 27 de septiembre, y 4 de octubre de 1935, respectivamente.
84

Familiares de Emigdio Lobos Ortz han manifestado que l dej un diario con
sus recuerdos de su participacin en la contienda chaquea, pero no se le ha
encontrado hasta la fecha.
85

86

Archivo del Ministerio de RR. EE. de Chile. Bolivia, Volumen N. 354.

2013 Instituto de Estudios Humansticos "Juan Ignacio Molina"

Universidad de Talca
2 Norte 685
Talca - Chile
Telfono y Fax: 56-71-200459

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