1.3 Los Terminos de La Terapia Familiar Estructural

LOS TERMINOS DE LA TERAPIA FAMILIAR ESTRUCTURAL
CARTER C. UMBARGER.
La terapia familiar estructural convierte las abstracciones de la teora general de sistemas en
descripciones de la vida cotidiana de la familia y en prescripciones para la intervencin teraputica. En este
captulo introducimos los principales trminos tericos y perspectivas del abordaje estructural tomando como
foco el desarrollo normal de la familia, la patologa familiar y su terapia. Como lo va conociendo el lector, los
trminos y puntos de vista de un enfoque sistmico y estructural suenan poco accesibles y de difcil
aprehensin. Hablar en lenguaje sistmico y estructural es como hacerlo en una lengua extranjera. Ahora bien,
lo mismo que en el aprendizaje de un idioma extranjero, parece conveniente hablar solo ste al tiempo que se
lo aprende activamente. En estas pginas seguimos el consejo. Escasas sern nuestras referencias al
lenguaje consabido y a los trminos de la psicologa individual, y en cambio emplearemos de manera
consistente un vocabulario sistmico para describir los fenmenos ordinarios de la vida familiar. El dominio aun
parcial del contenido de este captulo, y del anterior, nos procurar suficiente fluidez para mayores logros que
preguntar por el bao o el bar. Empezaremos considerando la manera en que los estructuralistas miran el
desarrollo familiar normal.
Concepcin sistmica del desarrollo familiar normal
Explicaba Minuchin en 1974: una familia que funciona con eficacia es un sistema social abierto, en
transformacin, que mantiene nexos con lo extrafamiliar, que posee capacidad de desarrollo y tiene una
estructura de organizacin compuesta por subsistemas. En 1981, l y Fishman ampliaron este concepto para
incluir la enunciacin, ms elaborada, de Prigogine (Glansdorff y Prigogine, 1971), a saber, que los sistemas
vivos se componen de estructuras disipadoras, es decir que no se limitan a permanecer en un estado
constante, como las estructuras de un cristal. Las estructuras de un sistema vivo tiene que mantenerse
siempre en un estado de fluir, y esto las vuelve aptas para alcanzar rdenes nuevos de complejidad y niveles
nuevos de organizacin adaptativa. Las estructuras antiguas se disipan y, en el fluir de su disipacin, son
reemplazadas por otras nuevas que a su turno y a su tiempo, en razn de las demandas evolutivas del medio,
desaparecern tambin. Explican Minuchin y Fishman: En un sistema vivo, las fluctuaciones, sean de origen
interno o externo, guan el sistema hasta una nueva estructura. Y continan, citando a Prigogine:
Una estructura nueva es siempre el resultado de una inestabilidad. Nace de una fluctuacin. Mientras
que por lo comn las fluctuaciones son seguidas por una respuesta que retrotrae el sistema a su estado
imperturbado [es lo que ocurre en sistemas cerrados}, en el punto de formacin de una estructura nueva, por el
contrario, las fluctuaciones se amplifican.
Y apuntaban, en el mismo sentido en que otros tericos lo han hecho recientemente, que en terapia
familiar se ha venido insistiendo demasiado en la capacidad de la familia para mantenerse como es. Una teora
del desarrollo familiar debe tomar en cuenta por igual la capacidad del sistema para trasformarse, para alcanzar
en sus estructuras estados nuevos de complejidad y de diferenciacin adaptativa.
A fin de examinar la evolucin de los sistemas familiares, Minuchin y Fishman tomaron de Koestler
(1979) el trmino holn: lo introdujeron para describir entidades que son en si mismas un todo, y
simultneamente son una parte de un todo supraordinado. El trmino de Koestler se construy con la palabra
griega holos (todo) y el sufijo on, que evoca una partcula o parte (como en protn). Holn se puede emplear
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ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA
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para describir colectividades extensas, o el holn de los hermanos, o la unidad de dos personas, por ejemplo el
holn de una madre con su hijo (lo que permite evitar trminos patognmicos como simbiosis), o tambin el
holn individual.
Minuchin y Fishman adoptaron el trmino en su estudio de 1981 porque para el terapeuta la unidad de
intervencin es siempre un holn. As exponen los atributos del holn:Cada holn el individuo, la familia
nuclear, la familia extensa y la comunidad- es un todo y una parte al mismo tiempo, no ms lo uno que lo otro y
sin que una determinacin sea incompatible con la otra ni entre en conflicto con ella. Cada holn, en
competencia con los dems, despliega su energa a favor de su autonoma y de su autoconservacin como un
todo. Pero tambin es vehculo de energa integradora, en su condicin de parte. La familia nuclear es un
holn de la familia extensa, esta lo es de la comunidad, y as. Cada todo contiene a la parte, y cada parte
contiene tambin el programa que el todo impone. La parte y el todo se contienen recprocamente en un
proceso continuado, actual, corriente, de comunicacin e interrelacin.
Minuchin ha prestado considerable atencin al individuo como subsistema distinto, holn, que se
desarrolla en contexto. Expona en 1974: Qu se ha hecho de la antigua idea de un individuo que acta
sobre su ambiente? Se ha convertido en el concepto del individuo que interacta con su ambiente un hombre
no es su propio yo sin sus circunstancias. Cuestionaba las perspectivas que sobre l yo individual se tenan, y
segn las cuales el contexto familiar es en verdad enemigo del desarrollo individual, y que el criterio de la
genuina salud emocional era estar completamente diferenciado de la propia familia. Por el contrario, un ser
humano se tiene que considerar existiendo primeramente en un contexto interpersonal. No existen genuinos
ermitaos, sino slo personas que se nutren de un perpetuo e imaginario dilogo con aquellos a quienes
rehuyen; de la misma manera, la perspectiva estructural sostiene que la identidad individual y el alma
individual slo existen como constructos del contexto interpersonal. No se cuestiona la existencia de atributos
estrictamente interiores de la individualidad, por ejemplo rasgos genticos. Pero se entiende que la identidad
individual se desarrolla en principio por su interaccin con el contexto interpersonal. El holn individual incluye
el concepto de s-mismo en contexto. Contiene los determinantes personales e histricos del individuo. Pero
va ms all, hasta abarcar los aportes actuales del contexto social (Minuchin y Fishman, 1981, Siguiendo a
Bateson (1972), los estructuralistas han sostenido que las caractersticas eminentes del individuo, incluida la
nocin de espritu, estn determinadas por su pertenencia a un grupo humano, de los que el ms originario e
influyente es la familia. Con palabras de Minuchin: la vida psquica del individuo no es en totalidad un proceso
interior. El individuo influye sobre su contexto y recibe el influjo de este en secuencias de interaccin de
constante recurrencia. Sus acciones estn gobernadas por las caractersticas del sistema .
Tres puntos importantes cabe destacar aqu. En primer lugar, este modelo concede a la actividad
individual el poder de alterar el contexto en que se sita. Esto armoniza con un modelo genuinamente
ciberntico, por ms que los sostenedores de la terapia familiar estructural se hayan mostrado renuentes a
prestar demasiada atencin al individuo como tal, temerosos de enredarse en cuestiones de psicologa
intrapsquica. El estructuralismo, al menos en el plano terico, atribuye al individuo un lugar en el lazo
ciberntico. En segundo trmino: el pasaje que acabamos de citar, del trabajo de Minuchin de 1974, presenta
total compatibilidad con una concepcin sistmica de la conducta, a saber, que el individuo participa de
continuo en una reciprocidad con el ambiente, y que ambos se influyen entre s segn el modelo de la
circularidad de la causa y el efecto. No es esta una posicin nueva en las ciencias de la conducta, pero los
estructuralistas la han destacado ms, con su persistencia en apreciar la psicologa individual en su nexo con el
contexto interpersonal. El especfico aporte terico de este modelo es la consistente referencia a esas
estructuras de interaccin, que pone de manifiesto la manera en que ellas constrien y configuran a los
individuos en el interior del sistema. Por ltimo, un corolario importante: la experiencia interior de un individuo
cambia cuando lo hace el contexto en que vive. La idea de que un contexto modificado lleva a modificar el
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carcter individual es una axioma de la terapia familiar estructural que se sita en marcada contraposicin a los
modelos de cambio sustentados por otras escuelas de psicoterapia.
El desarrollo del s-mismo en contexto y, de rechazo, la modificacin del contexto en que se sita el smismo son los temas rectores de una concepcin estructural del desarrollo familiar normal. Es la tarea de la
vida: entrelazar la diversidad del crecimiento individual con la unidad de la pertenencia al grupo familiar. La
variedad de la conducta persona, aquella que es realizacin del yo, se tiene que equilibrar entonces con las
constantes del sistema total a medida que este se desenvuelve en el tiempo ajustndose a las demandas,
siempre cambiantes, de su contexto ambiental. La familia es un sistema abierto en transformacin; queremos
decir que se mantiene en continuo intercambio de entradas {inputs} con lo extrafamiliar y que se adapta a las
demandas, en cada caso diferente, del estadio evolutivo en que se encuentra (Minuchin, 1974). Por otra parte,
este proceso de socializacin individual y de desarrollo familiar es, por naturaleza, conflictivo; de ah que
siempre sea preciso encontrar un equilibrio, una norma que preserve tanto al individuo como al sistema. En el
interi0or del sistema familiar se desarrollan pautas de transaccin destinadas a asegurar que la conducta de los
miembros individuales se regule en armona con el guin general, el que comanda la supervivencia de la familia
en el mundo circundante. Estas pautas se mantienen merced a dos fuentes de constreimiento. La primera es
genrica y proviene de las reglas universales que gobiernan la organizacin familiar. Por ejemplo, en todas las
formas de organizacin social tienen que existir jerarquas de poder y una complementariedad de roles. La
segunda fuente de constreimiento es especfica: la configuracin en extremo personalizada que una familia
imprime con el paso de los aos a las diversas rutinas cotidianas que pone en prctica en el curso de su vida.
En estas formulaciones, y tambin en buena parte de las consideraciones que Minuchin dedica a la patologa,
tenemos explcita una concepcin del ciclo de vida familiar, que se inicia con el casamiento de la pareja y
culmina, ya crecidos los hijos, con su regreso a los originarios roles conyugales.
Para alcanzar una descripcin ms completa de los caminos por los cuales la familia normal llega a ser
un sistema viable, que se abastece a s mismo y asiste a las necesidades ms individualizadas de sus
subunidades, los estructuralistas han sealado tres grandes aspectos en el grupo familiar.
El primero es que se divide en subsistemas, ordenados en posiciones jerrquicas en muchos casos;
estas pueden estar dadas por definicin, como entre padres e hijos, o en virtud de una realidad funcional, por
ejemplo la divisin entre hermanos obedientes y hermanos rebeldes. Minuchin (1974) atribuy suma
importancia a estos subsistemas en su visin del desarrollo familiar. La organizacin en subsistemas procura
una valiosa formacin para el proceso en virtud del cual el yo soy diferenciado se mantiene al tiempo mismo
que en diferentes niveles se ejercitan destrezas interpersonales. Los individuos pertenecen a diferentes
subsistemas, y en estos variados contextos aprenden diferentes destrezas de vida.
En segundo lugar, los subsistemas se crean y perduran porque se establecen fronteras claras que a
modo de rutinas separan y protegen a sus especializadas funciones de las que son propias de otros
subsistemas. Ahora bien, se tiende a imprimir en este concepto de frontera una concrecin que lo asla de los
procesos vivos de la conducta cotidiana. Pero una frontera no es una lnea de mgica separacin que el clnico
trazara en su diagrama de la estructura familiar. Es una metfora de la accesibilidad a un holn. Esta metfora
pone de manifiesto el camino y las reglas que permiten entrar en contacto con diversas unidades del sistema
familiar. Y las cualidades metafricas que en efecto posee determinada frontera (si es cerrada o abierta, por
ejemplo) dependen exclusivamente de las transacciones conductuales rutinarias que regulan de manera
consistente, en el curso del tiempo, el flujo del trfico de informaciones y de energa de un holn a otro.
La metfora de frontera se define de manera muy semejante a la metfora de estructura: ambas son
constructos que denotan intercambios conductuales recurrentes entre los miembros de holones adyacentes.
En cierto sentido las fronteras son la ocasin para la existencia de una estructura. Sin una permanente
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actividad de frontera no se formara estructura: se estara frente a indefinidas secuencias de conductas nuevas.
Pero ocurre que hay una buena cuota de redundancia en la vida familiar. Nacen fronteras y se forman
estructuras. A todas luces, en consecuencia, la funcin de las fronteras es proteger la diferenciacin del
sistema y permitir la emergencia de estructuras.
Para resumir: no existe sistema familiar abierto, adaptativo, que no se diferencie en holones o
subsistemas. Estos se constituyen por el desarrollo de transacciones conductuales as genricas como
individualizadas. La repeticin de estas transacciones asegura la durabilidad y viabilidad del subsistema. Las
metforas de frontera y de estructura se emplean para describir el ordenamiento recproco de estos
subsistemas y el grado de contacto que entre ellos mantienen. Ahora bien, la perduracin de los subsistemas
es relativa, y obligadamente alterna con la necesidad en que est el sistema total de responder a una pauta de
estructuras disipadoras, que son remplazadas por otras nuevas, ms complejas. De esta manera, el desarrollo
de la familia normal incluye fluctuaciones, perodos de crisis y su resolucin en un nivel ms elevado de
complejidad (Minuchin y Fishman, 1981).
CONCEPCIN SISTMICA DE LA PATOLOGA FAMILIAR.
Ya se ha sealado, respecto del desarrollo normal:
La familia est sujeta a presiones internas, que provienen de los cambios evolutivos de sus propios
miembros y subsistemas, y a presiones externas, que provienen de la necesidad de adecuarse a las
instituciones sociales significativas que influyen sobre sus miembros. En respuesta a estas demandas de
dentro y de fuera, los miembros de la familia tienen que operar constantes transformaciones de su posicin
recproca, de suerte que puedan crecer al tiempo que el sistema familiar mantiene su continuidad Minuchin,
1974).
De esto se sigue que la patologa connota un dficit acusado y persistente en la negociacin razonable
de esas presiones. Parece entonces que el rtulo de patologa conviene reservarlo a familias que frente al
stress incrementan la rigidez de sus pautas de transaccin y de sus fronteras, y evitan explorar alternativas o
son renuentes a hacerlo (Minuchin, 1974). La operacin de una familia es normal si se adapta a las inevitables
presiones de la vida de manera de preservar su continuidad y facilitar reestructuraciones. En cambio, si
reacciona produciendo rigidez, sobrevienen conductas disfuncionales. Esa es una patologa de la familia; su
sede es el grupo como un todo, no un miembro individual.
En armona con la perspectiva de la teora sistmica segn la cual el desarrollo normal de la familia
requiere de la alternancia entre perodos de homeostasis y perodos de crisis y fluctuacin, Minuchin y Fishman
sealaron que los problemas de la familia se deben a que se ha atascado en la fase homeosttica (1981). Lo
paradjico es que la ausencia de crisis sistmica caracteriza a una familia inmovilizada por las combinaciones
homeostticas de una fase evolutiva que pierde ms y ms actualidad a causa de demandas de cambio que
provienen del interior del grupo familiar o del ambiente ms vasto.
En los diversos casos que los estructuralistas describen se disciernen cuatro categoras principales de
patologa familiar: patologas de frontera, de alianza, de tringulo y de jerarqua. Desde luego que cada una
hace su parcial aporte nocivo en las dems categoras. Por ejemplo es difcil observar una patologa de alianza
que no incluya una patologa de frontera. De todas maneras, estas categoras nos permiten esquematizar la
concepcin estructural de la patologa.
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PATOLOGA DE FRONTERAS
Los subsistemas familiares se singularizan menos por su composicin que por la cualidad de sus
fronteras. Por ejemplo, un subsistema parental puede estar compuesto beneficiosamente por una madre y una
abuela, o una madre y un hijo parental. Perturbaciones slo se generan cuando las conductas de frontera de
quienes participan en los subsistemas se vuelven inadecuadamente rgidas o dbiles, y de ese modo estorban
un intercambio adaptativo de informaciones con los subsistemas circundantes. La versin de la patologa de
fronteras expuesta por Minuchin (1974) se puede fundamentar en la teora de sistemas. Sostuvo que la
dimensin de frontera va de lo desacoplado a lo enmaraado, extremos entre los cuales se extiende un dominio
normal.
El sistema familiar enmaraado se caracteriza por la extrema susceptibilidad de respuesta de sus
miembros individuales, unos a otros y a su subsistema directo. La distancia interpersonal suele ser escasa,
considerable la confusin de las fronteras subsistmicas, e inadecuadamente prontas y obligadas las
respuestas a la actividad de miembros de la familia. La conducta de uno de los miembros afecta
inmediatamente a otros, y la tensin de un miembro individual reverbera con intensidad a travs de las fronteras
y velozmente produce ecos en otros subsistemas (Minuchin, 1974). Son necesarios estos conceptos de
tiempo, de fuerza y de reverberacin, tomados de la teora general de sistemas, para comprender a la familia
enredada y a su opuesta, la familia desacoplada. En la familia desacoplada, hay excesiva distancia
interpersonal; las fronteras que separan a los subsistemas son rgidas, y es escaso el potencial de
reverberacin. Si en la familia enmaraada un suceso de poca importancia, como el resfriado de uno de los
hijos, basta para suscitar una solcita y sobreabundante atencin mdica en los dos padres, la familia
desacoplada es capaz de tolerar importantes patologas individuales sin enterarse demasiado. En una familia
desacoplada, un hijo adolescente haba permanecido tres das arrestado por drogas. Los padres ni se
enteraron ni se preocuparon por su ausencia; crean que simplemente llegaba tarde por la noche a casa y se
iba muy temprano, antes que los otros miembros de la familia despertaran.
Ejemplos de miembros enmaraados abundan, sobre todo en informes acerca de familias con hijos
muy perturbados. En una familia enmaraada con un hijo al que se haba diagnosticado esquizofrenia, la
madre y el padre diariamente pesaban la comida que este ingera y sus deposiciones, y se afligan mucho
cuando descubran una discrepancia entre los dos pesos. La figura 2-1 presenta estas patologas de frontera
siguiendo las notaciones diagramticas de Minuchin:
Padres
Subsistemas enmaraados
Hijos
Subsistemas desacoplados
Figura 2-1. Representacin diagramticas de patologas de frontera subsistmica.

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Unidad familiar enmaraada
Padre
Madre
Unidad familiar desacoplada.
Padre
Hijo
Madre
Hijo
Figura 2-2. Conducta perturbada, de alianzas, en los dos extremos de la patologa de fronteras.
Fronteras perturbadoras son la expresin subsistmica de alianzas perturbadas entre miembros de la
familia. En la familia enmaraada padres e hijos tienden a estar sobreinvolucrados, mientras que en la
desacoplada tienen concernencia escasa. Estos dos tipos de familia se pueden caracterizar adems por
referencia a la frontera de la unidad familiar, perspectiva que aclara todava ms la posibilidad de
perturbaciones en la conducta de alianza.
En la familia enmaraada, la frontera que la circunda suele ser rgida y cerrada, con tendencia a dejar
fuera el mundo externo y a aprisionar a sus miembros, mantenindolos cautivos en los entrampamientos de los
subsistemas que, inversamente, tienen fronteras que por ser difusas no promueven la autonoma individual
(vase la figura 2-2). En los casos en que no existen fronteras apropiadas y claras entre miembros de la
familia, y en los que se desmiente la posibilidad de contactos correctivos con el mundo externo, las alianzas
entre los miembros de la familia son demasiado estrechas. Esto proporciona un exagerado sentimiento de
pertenencia al grupo familiar, con mengua del sentimiento de autonoma, de ser uno mismo. Por otro lado, la
frontera que circunda a la familia desacoplada es muy difusa, y por eso no ofrece una regulacin acorde de las
intrusiones de la sociedad ni del ir y venir de los miembros de la familia. La facilidad con que se cruza esta
frontera general se sita en marcado contraste con la rigidez de las fronteras internas entre subsistemas, que
impiden a sus miembros mantener entre s contactos significativos o predecibles. En este ordenamiento son
escasas las seales referidas a la identidad y la conducta, y esto propende a que sus miembros busquen
definiciones en grupos ajenos.
PATOLOGA DE ALIANZAS.
La perspectiva estructural pone de manifiesto la pauta de divisiones y alineamientos entre miembros de
la familia, y as nos orienta sobre las afiliaciones. La estructura de la familia consiste en las alianzas y los
antagonismos entre los miembros, y tambin en las fronteras productoras de subsistemas duraderos. Hemos
visto que se pueden producir patologas de frontera, y del mismo modo existen patologas de alianzas. Estas
son de dos tipos principales: desviacin de conflictos o designacin de chivo emisario, y coaliciones
intergeneracionales inadecuadas.
En las alianzas que consuman una desviacin del conflicto observamos la pauta, comn en la clnica,
de dos padres que manifiestan una total ausencia de conflicto entre ellos, pero estn slidamente unidos contra
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un hijo individual o una subunidad de hijos. La desviacin del conflicto reduce la presin sobre el subsistema
de los cnyuges, pero a todas luces impone tensin a los hijos. Suele ser difcil para el clnico tratar este
ordenamiento: tiende con demasiada facilidad a simpatizar con el hijo chivo emisario y a menudo traba con este
una alianza que no permite a la propia familia organizar acciones de rescate, suceso que si se produce revelar
valiosos datos acerca de sus nexos estructurales.
Las pautas de desviacin y del chivo emisario se descubren en general con ms facilidad que las
coaliciones intergeneracionales. Encubiertas o manifiestas, es tpico el caso en que estas comienzan con una
estrecha alianza antagnica de un progenitor y un hijo contra el otro progenitor. Un ejemplo es una madre que
fuerza a su hijo a sumarse a continuos, si encubiertos, reproches dirigidos al padre. (Vase la figura siguiente).
Madre
Hijo Padre
Figura 2-3. Ejemplo de coalicin intergeneracional.

Estas coaliciones pueden incluir a ms miembros y aun a todos los restantes. Ntese que aqu un
trmino crtico es intergeneracional. Cuando la coalicin (ordenamiento que es desafiante y combativo por su
inevitable oposicin a un tercero) incluye una alianza intergeneracional, el resultado es por lo general
patolgico. Desde luego que nos referimos a coaliciones que llevan una duracin considerable y que recaen
sobre una diversidad de temas familiares; las coaliciones temporarias, formadas con objetivos limitados, estn
exentas de toda connotacin patolgica.
PATOLOGA DE TRINGULOS
Las coaliciones desviadoras e intergeneracionales son formas especficas de triangulacin. Cada
ordenamiento tiende a enfrentar dos miembros de la familia con un tercero, si bien otros miembros se pueden
sumar a cualquiera de los bandos. Siguiendo a Caplow (1968), los estructuralistas han sostenido que por su
naturaleza los tringulos tienden a ser inestables, a resolverse peridicamente en ordenamientos de dos contra
uno. Si esos dos son los padres, estamos frente a un caso de desviacin. Si son un progenitor ms un hijo,
tendremos un caso de alianza intergeneracional. Desde luego que se puede afirmar que tambin las diadas
son por naturaleza inestables, y que slo se vuelven estables en un estado de triangulacin, a saber, slo si su
frontera de subunidad est definida claramente por la presencia de una tercera persona excluida.
Triangulacin.
Madre
Coalicin progenitor-hijo
Padre
Madre
Hijo
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Padre
Hijo
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Triada desviadora-atacadora
Madre
Padre
Triada desviadora-asistidora
Madre
Hijo
Padre
Hijo
Figura 2-4. Cuatro tringulos patolgicos que representan la manera en que de conflicto familiar es
desviado, ocultado o expresado por la va de coaliciones intergeneracionales. (Adaptado de Minuchin S.,
Roseman, B.L. y Baker L., Psychosomatic families: Anorexia nervosa in context, Cambridge, Massachusetts:
Harvard University Press, 1978.)
Pero como quiera que fuere, esta estructura de alianzas, si perdura lo suficiente, resultar muy gravosa
para los dos bandos, y se producir una conducta sintomtica.
Estos casos de alianza equivocada, lo mismo que los desequilibrios jerrquicos, se pueden presentar
en funcin de tringulos perturbados. En su trabajo sobre familias psicosomticas, Minuchin, Roseman y
Baker (1978) presentaron una tipologa de tradas rgidas. La hiptesis inicial fue que los hijos podan ser
utilizados para ocultar o refractar un conflicto parental; sobre ese supuesto describieron cuatro ordenamientos
tridicos que hacan ms probable la aparicin de una conducta sintomtica en el hijo. Los presentamos en la
figura 2-4. Lynn Hoffman ha expuesto sucintamente estos ordenamientos:
Triangulacin describe una situacin en que dos progenitores, en conflicto manifiesto o encubierto,
intentan ganar, contra el otro, la simpata o el apoyo del hijo {este es un} tringulo que tiene dos lados positivos,
y que connota un intenso conflicto de lealtades. Progenitor-hijo es una expresin ms manifiesta de conflicto
parental, aunque la familia demande terapia para un nio problema. Uno de los progenitores se ala con el hijo
contra el otro progenitor, y es a veces difcil determinar si experimenta dificultades ms serias el nio o el
cnyuge excluido. La intensa proximidad del hijo al progenitor preferido puede producir sintomatologa, sobre
todo cuando el natural proceso de crecimiento introduce tensiones en la estasis progenitor-hijo. Las triadas
desviadoras son de dos tipos. En una trada desviadora-atacadora lo comn es que, en la percepcin del
clnico, los padres tomen al hijo como chivo emisario. Este presenta una conducta perturbada o mala, y los
progenitores se asocian para gobernarlo, si bien es frecuente que uno de ellos est en desacuerdo con el otro
acerca del modo de manejarlo, y es posible que los dos se muestren inconsistentes en ese manejo. En esta
categora se incluyen la mayora de las perturbaciones de conducta en nios. En una trada desviadoraasistidora, los progenitores enmascaran sus diferencias tomando como foco a un hijo definido enfermo, y
muestran grandsima y sobreprotectora afliccin por l. Esto los une mucho, y es un rasgo frecuente en
familias en que la tensin se expresa en trastornos psicosomticos. Todas estas tradas (...) se pueden
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observar en familias con hijos psicosomticos, pero tambin caracterizan a familias en que los nios tienen
otros problemas. (1981).
PATOLOGA DE JERARQUAS
La inversin de las jerarquas de poder se considera a menudo la ms destructora fuerza para la
estructura de la familia. Haley la ha indicado como fuente principal de perturbacin, en el libro que
recientemente ha publicado sobre el tratamiento de jvenes con perturbacin grave (1980). En cierto sentido,
las dificultades jerrquicas son una forma especial de patologa de alianza, por ejemplo el caso de una madre y
su hijo que forman una subunidad parental con exclusin del padre. Pero estas inversiones se pueden producir
no en alianza didica, sino en situaciones en que participa una sola persona. Por ejemplo, el padre pierde su
empleo y la madre se ve obligada a trabajar fuera del hogar; esto genera diversos desequilibrios jerrquicos,
por ejemplo, el padre se queda en el hogar y se dedica ms a la crianza de los hijos, mientras la madre
permanece afuera, luchando con las presiones que supone un trabajo de tiempo completo. Se conceder que
este estado de cosas crea una diferencia, pero que determine o no una patologa depender de la fuerza con
que la cultura tradicional de clase media haya impreso su marca en la familia. Si sta suscribe por entero una
pauta estereotipada de normalidad, o si la cultura circundante proporciona escaso apoyo a esa inversin de
roles, el padre en funcin de ama de casa y la madre en funcin de ganar el pan pueden significar una inversin
de jerarquas suscitadora de dificultades para la familia.
Esas apreciaciones valorativas intervienen en menor medida en el caso de familias dirigidas por los
nios. Si el poder ejecutivo se ha conferido a un nio, como se lo observa a menudo en familias con hijos
seriamente afectados en el plano mdico o en el psicolgico, en casi todas las subunidades del sistema familiar
aparecer una conducta disfuncional. Un arreglo as no puede durar mucho en la familia, y con seguridad que
no le permitir satisfacer las demandas que desde fuera se le hacen: los nios no pagan cuentas, ni negocian
cuestiones educacionales ni toman decisiones mdicas. Son los padres quienes hacen todo eso, al menos en
nuestra cultura. En consecuencia antes de abordar otros campos de la vida familiar, es una necesidad
teraputica corregir una incapacitante jerarqua de poder.
CONCEPCIN SISTMICA DE LA TERAPIA FAMILIAR
Minuchin y Fishman (1981) presentaron dos perspectivas sobre el empeo teraputico; humanista una
(se senta su falta en las terapias estructurales) y sistmica la otra. Con inspiracin filosfica positiva
sostuvieron que el buen terapeuta ayuda a la familia a descubrir realidades nuevas en su identidad colectiva.
Una potica expansin de las posibilidades de vida acompaa a la transformacin de los constreimientos
contextuales en oportunidades para una modificacin creadora de la imagen de la familia. Ni las posibilidades
ni los lados fuertes de la familia son ilimitados, pero lo son sin duda ms que por su experiencia propia se
inclinaran a decirlo la mayor parte de las personas.
Desde esta perspectiva potica sobre el cambio, Minuchin y Fishman pasan a una orientacin
sistmica. Tiene problemas la familia porque se ha atascado en la fase homeosttica. En consecuencia, el
terapeuta tiene que hacer que la familia ingrese en un perodo de torbellino creador en que lo existente
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encuentre reemplazo mediante la bsqueda de nuevas modalidades. Es preciso introducir flexibilidad

aumentando las fluctuaciones del sistema y, en definitiva, llevndolo a un nivel de complejidad ms elevado.
(1981). Para trasformar el sistema, hay que desequilibrarlo primero. Si no hay crisis, no se experimenta la
necesidad de alternativas; si estas faltan, no hay complejidad, y si la complejidad esta ausente no hay
crecimiento: slo un estancamiento desdichado. El terapeuta de orientacin estructural entiende que la
experiencia de cada subsistema, segn lo han sealado Minuchin y Fishman, est canalizada por la estructura
del contexto. Por lo tanto, la quiebra o la ampliacin de contextos puede permitir el surgimiento de nuevas
posibilidades. El terapeuta, especialista en ampliar contextos, crea un contexto en que es posible explorar lo
desusado. Los conceptos de crisis, de fluir, de estabilidades homeostticas nuevas, y la alternancia del
cambio individual con el familiar se combinan para crear un plan con miras al cambio estructural.
UN PLAN CON MIRAS AL CAMBIO ESTRUCTURAL
La meta de las intervenciones estructurales se entiende como reubicacin de los miembros individuales
de la familia dentro de sus subsistemas primarios y secundarios, en la perspectiva de que puedan formar
alianzas y estructuras nuevas y ms sanas. Y esta reubicacin de los individuos y la consiguiente emergencia
de estructuras nuevas no pueden menos que beneficiar al paciente designado, y a la familia entera. Tanto el
problema que la familia present, como el problema redefinido, experimentarn una sustancial mejora. Las
intervenciones estructurales habilitarn adems a la familia para pasar a estados de funcionamiento sistmico
ms complejo, en lugar de permanecer dentro de las pautas estructurales menos complejas, rgidas en muchos
casos, que son caractersticas de las familias perturbadas. Alcanzada una conducta sistmica ms diferenciada
y compleja, las intervenciones estructurales habrn promovido la adaptacin de la familia a la tarea que le
impone su ciclo de vida. He aqu lo que sealan Minuchin y Fishman, en armona con esta concepcin del
cambio:
El abordaje estructural considera la familia como un organismo: un sistema complejo que funciona
mal. El terapeuta socava la homeostasis existente, produce crisis que empujan al sistema a elaborar una
organizacin mejor para su funcionamiento (...) el orden antiguo tiene que ser socavado para que se pueda
formar el nuevo.
Segn las tcticas de cambio que estos autores proponen, el terapeuta debe cuestionar el sntoma que
es presentado, la estructura de la familia, y la realidad de la familia: la concepcin supraordinada del mundo
que organiza sus percepciones y sus valores. En definitiva, para Minuchin y Fishman, la meta del cambio
estructural es siempre convertir a la familia a una concepcin diferente del mundo, que no haga necesario el
sntoma, y a una visin de la realidad ms flexible y pluralista, que admita una diversidad dentro de un universo
simblico ms complejo.
En estas definiciones tericas e ideales del cambio van implcitos determinados procesos en virtud de
los cuales se puede producir el cambio estructural. Este supone tres objetivos que se superponen: 1)
CUESTIONAR LAS NORMAS HOMEOSTTICAS PREVALECIENTES A FIN DE 2) INTRODUCIR FLUJO Y CRISIS EN EL SISTEMA,
UNA INESTABILIDAD QUE HABILITAR A LAS PERSONAS PARA TENER CONDUCTAS Y SENTIMIENTOS DIFERENTES EN
RELACIN CON ELLOS MISMOS Y CON LOS DEMS, Y
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3)
DESARROLLAR DE ESA MANERA NUEVAS RUTINAS DE
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CONDUCTA, O NUEVAS SECUENCIAS CONSTITUTIVAS DE LAS NUEVAS ESTRUCTURAS SISTMICAS.
La evolucin de
estos nuevos ordenamientos estructurales sobreviene cuando las nuevas secuencias de conducta se repiten en
el tiempo y con fuerza emocional.
Cada ordenamiento estructural nuevo puede ser preparatorio de un estadio ulterior en el proceso de
cambio, o constituir en s mismo un trmino temporario. En muchos casos, no ser sino el mejor ordenamiento
posible por el momento, y como tal un paso necesario en direccin al logro de niveles ms funcionales de la
organizacin familiar. Otros reordenamientos estructurales pueden ser ms duraderos, porque han conseguido
un flujo homeosttico sano en la regulacin de perodos ms prolongados del ciclo de vida de la familia.
El ciclo del cambio estructural puede hacer pasar a las familias por varias de estas fases transicionales
antes de alcanzar un nivel de organizacin que las libre de los problemas que las llevaron a demandar terapia.
La figura 2-5 ilustra este plan general con miras al cambio estructural.
Repasemos los importantes rasgos presentados en la figura 2-5. En primer lugar, no slo hay desde
luego movimiento en el tiempo, sino que grficamente es un movimiento ascendente, para indicar el
desplazamiento desde estructuras de organizacin ms estticas y rgidas a otras que ofrecen ms energa y
diversidad. En segundo lugar, ese movimiento alterna perodos de flujo sistmico (fase morfogentica) con
perodos de equilibrio relativo (fase morfoesttica).
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DIBUJO
La duracin de cada fase depende por un lado de la capacidad de la familia para soportar conflictos y
crisis; y por el otro lado, del beneficio o el dao que se siguen de preservar un estado de cuasi equilibrio. Lo
que atae a la duracin queda siempre sujeto al juicio, y a consideraciones de inevitabilidad; el terapeuta ducho
sabr discernir los casos en que una familia sabiamente se instala en un perodo de calma, y hacer en
consonancia aquel juicio. Tienen que aceptar tambin la potente y a menudo inevitable tendencia de una
familia a abreviar los perodos de crisis por preferir ella las patologas encubiertas que son propias de los
perodos prolongados de extasis. Determinar cundo es bastante, por referencia al cambio o al estancamiento,
he ah algo que desde luego depende de la meta que en cada caso se persigue.
En tercer lugar, este plan con miras al cambio, simplificado como lo presentamos aqu, se puede
identificar con facilidad por referencia a sus componentes:
1.
El terapeuta interviene en el ordenamiento homeosttico prevaleciente, de manera de producir crisis o

flujo.
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2.
Esta crisis demanda, de las personas, modalidades nuevas de conducta, que el terapeuta alienta.
3.
Una conducta nueva habilita en los miembros de la familia sentimientos e imgenes diferentes a cerca
de ellos mismos. Esto obedece al lazo ciberntico que conecta a cada individuo con el grupo ms
vasto.
4.
Conductas e imgenes nuevas hacen posible el surgimiento de nuevas secuencias de transaccin

entre miembros de la familia. Como estas secuencias nuevas se producen en el interior de los
constreimientos que dan forma a un sistema vivo, es muy probable que sean repetidas y pasen a
integrar las rutinas familiares.
5.
Las consecuencias de esa repeticin son la formacin de un conjunto nuevo de estructuras y de una
nueva meseta de equilibrio.
Segn sealamos ya, que se produzca movimiento por otro ciclo de cambio o que la familia se quede
donde est depende de las necesidades que le vienen impuestas desde su ciclo de vida y de la ndole de sus
problemas-queja. Lo tpico es que las familias recorran en el curso de la terapia una cantidad muy pequea
de estos ciclos.
Este sumario esquema de plan de cambio slo quiere ser una gua general para la intervencin clnica,
y no pretende erigirse en descripcin terica de los efectivos procesos de cambio. La dinmica del cambio es
compleja en extremo, y ningn punto de vista puede reclamar convencimiento pleno. La terapia familiar
estructural procede como si el cambio fluyera por una espiral de ciclos, segn la hemos diagramado;
solamente quisimos presentar una gua para terapeutas que, como es comprensible, demandan una
orientacin global. Ms an: un trabajo reciente de Hoffman (1980, 1981), y otros han sostenido que el
cambio no es continuo, sino que se produce por as decir segn saltos evolutivos en que el sistema se
trasforma de manera repentina. Pero cualquiera que sea la dinmica ltima del cambio, los terapeutas de
orientacin estructural disean sus intervenciones de manera de inducir ciclos de crisis y de estabilidad; y
aquel modelo les resulta gua suficiente para su prctica clnica cotidiana.
SMBOLO DEL DIAGNSTICO ESTRUCTURAL.
En los ejemplos que hemos dado, diagramas de lneas y ordenamientos espaciales comunican
informacin acerca de la estructura de la familia. Esta tcnica, que consiste en representar por medio de
diagramas la estructura de la familia, es conveniente para dar forma concreta a supuestos diagnsticos
iniciales y para planificar el procedimiento teraputico. Minuchin ha descrito estos diagramas, llamados
comnmente mapa sistmico o mapa estructural, de la siguiente manera:
El mapa de una familia es un diagrama de su organizacin. No representa la riqueza de las
transacciones de la familia, como tampoco un mapa refleja la riqueza de un territorio. Es esttico, y en
cambio la familia est en movimiento constante. Pero el mapa de la familia es un potente artificio de
simplificacin, que permite al terapeuta organizar la diversidad del material que recoge. El mapa le permite
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formular hiptesis sobre las reas en

que la familia
PADRE
MADREfunciona bien y aquellas otras en que acaso es
disfuncional. Tambin lo asiste en la determinacin de metas.
HIJOS
Minuchin (1974) ha propuesto una serie de smbolos tiles en el proceso de confeccin del mapa. Los
reordenaremos y ampliaremos, como a continuacin se expone.
FRONTERAS
Segn ya indicamos, las fronteras en cualquier sistema son las reglas que definen quin participa en l,
as como el grado en que los extraos pueden acceder al sistema. Estas conductas gobernadas por reglas
originan tres tipos de frontera:
1. Una frontera franca o abierta, que se representa con guiones:-----------------------------2. Una frontera cerrada o rgida, que se representa con una lnea llena:______________
3. Una frontera difusa, que se representa por medio de puntos:..........................................
Estas lneas de frontera se pueden trazar en torno de la unidad familiar como un todo. Por ejemplo, una
frontera de unidad familiar, si es cerrada, se representar as:
Las lneas de frontera se pueden colocar tambin entre los subsistemas, ms restringidos, dentro de la
unidad familiar total. Obrando de ese modo se seala una interfase entre las dos unidades. Por ejemplo, una
frontera abierta entre los subsistemas parental y de los hermanos se designar as:
PADRE
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MADRE
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HIJOS
ALIANZAS Y AFILIACIONES
Estos smbolos de mapa se pueden emplear tambin para figurar la cualidad de las transacciones usuales
entre dos miembros de la familia:
1. Una alianza franca y amistosa, que se presume es normal, se figura con una lnea doble. Por ejemplo, un
vnculo normal entre cnyuges se indicar del siguiente modo:
Marido ====== Esposa
2. Una afiliacin enmaraada o sobreinvolucrada se figura con tres lneas. Por ejemplo, un vnculo
intergeneracional sobreinvolucrado se vera as:
Madre ________ Hijo varn
3. Una afiliacin dbil, o que no se discierne, se figura con puntos, segn mostramos:
Padre...............Hija
4. Una afiliacin conflictuada, por ejemplo, un conflicto entre hermanos, se designa con este smbolo
HERMANA
HERMANO
Una coalicin de varios miembros de la familia contra otro miembro, o contra varios, se figura con
llaves. El ejemplo que sigue muestra a madre y dos hijas en coalicin contra padre e hijo varn:
MADRE
HIJA
HIJA
PADRE
HIJO
DESVIACIN DE CONFLICTOS
Una observacin frecuente es que dos miembros de una familia preservan su relacin desviando su
conflicto incipiente para hacerlo pasar por un tercero. Por ejemplo, un padre y una madre con tensiones
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ambos en su trabajo, pueden evitar atacarse entre s en el hogar si se unen para atacar a un hijo, con lo cual
desviarn el conflicto entre ellos. Un desvo as se representa con este smbolo:
MADRE
PADRE
HIJOS
ESTRATEGIAS PARA LEVANTAR EL MAPA

Hacer el mapa del sistema familiar ofrece dos ventajas diagnosticas. Ayuda a describir la organizacin
de la familia total, y hace posible describir tambin la subunidad ms envuelta en el problema. (Vanse las
figuras 2-6 y 2-7)
HIJOS
VARON
MADRE
PADRE
HERMANOS
Figura 2-6. Unidad familiar de frontera cerrada, en que el subsistema parental est constitudo por una
madre sobreinvolucrada con su hijo varn. Una frontera rgida los separa de los dems nios, pero el control
que sobre estos ejercen parece suficiente para que estn todos coligados contra el padre.
ABUELA MATERNA
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MADRE
PADRE
HIJOS
Figura 2-7. Unidad familiar de frontera abierta: el subsistema parental se caracteriza por un
sobreinvolucramiento de la madre con su propia madre, la que a su vez mantiene conflicto con el marido de
su hija, lo que acaso guarda relacin con el carcter difuso del lazo entre los cnyuges. En el mapa se
observa una frontera abierta, normal, entre padres e hijos.
Los mapas estructurales permiten organizar los datos del proceso familiar en conjeturas elementales
acerca de los rasgos estructurales de la familia. Estos mapas se tienen que revisar o desechar enseguida, al
paso que datos nuevos aparecen. Conviene que los terapeutas practiquen la confeccin de estos mapas,
pero tienen que estar dispuestos a revisarlos tan pronto surja informacin nueva.
En lo que resta de este libro tratamos del modo de poner en prctica un plan estructural con miras al
cambio. Es una gua sobre el modo en que se puede organizar un escenario en que la familia quiebre sus
viejos constreimientos contextuales, entren en un temporneo estado de crisis y alcance despus una
realidad nueva, ms compleja, en sus posibilidades de vida.
COPARTICIPACIN Y DIAGNSTICO
Entrar en coparticipacin con un grupo familiar quiere decir establecer contacto con l y experimentar
despus las peripecias de ese contacto, los infinitos caminos por los cuales este es aceptado, es resistido y es
respondido por la familia como un todo, y por sus miembros individuales. La manera en que el sistema
familiar se acomoda a este suceso es decir, la aproximacin del terapeuta-- brinda informacin diagnstica
clave sobre rasgos salientes del funcionamiento familiar. Segn Minuchin, en terapia familiar el diagnstico
se alcanza por el proceso interaccional de la coparticipacin (1974).
El terapeuta inicia su coparticipacin en principio tomando contacto con miembros individuales de la
familia, no con una abstraccin llamada el sistema, aunque es cierto que propiedades de la entidad
supraordinada, como talante, tiempo, lenguaje, emergern pronto e influirn sobre el estilo de coparticipacin
del terapeuta. Pero al comienzo uno traba conocimiento con individuos, y con cada uno de ellos vivencia
insinuaciones de afinidad o de hostilidad, tributarias de un campo emocional que rechazar o admitir al
terapeuta en diversas partes del sistema de la familia. El proceso de contacto y de respuesta al contacto es
inevitable porque entrar en coparticipacin con una familia necesariamente importa intervenir en su vida.
Entrar en coparticipacin es un esfuerzo por cruzar la frontera que envuelve a la familia total, de hacer pie
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donde se pueda, buscando alianzas con el subgrupo que est dispuesto. Esta intervencin en la vida de la
familia, por benvola intencin que lleve, ser desde luego examinada, resistida, asimilada y, si es posible,
reencuadrada por la familia en funcin de los valores que aplica a quienes no pertenecen a ella. Estas
batallas que se producen a raz del contacto con el terapeuta no se libran al azar, sino con arreglo a pautas.
Por eso el acto de coparticipacin lleva a descubrir los secretos del sistema, a experimentar y percibir las
pautadas modalidades con que admite la novedad (el terapeuta) en su vida. De esta manera, el acto de
coparticipacin es un acto de diagnstico.
Hacer coparticipacin consiste en parte en insertarse, descubrir la modalidad en que se desempea la
familia, y despus, a veces, elegir adecuarse a esas reglas. Pero entrar en coparticipacin como estrategia
diagnstica demanda tambin intentar una alteracin de esas reglas y observar la reaccin de la familia. El
terapeuta puede hallar maneras inteligentes y simpticas de coparticipar, pero unas maneras que mantengan
el statu quo de la familia; esto proporciona alguna informacin diagnstica, de inferior valor sin embargo a la
que procuran las conductas del terapeuta diseadas de manera de cuestionar y modificar una parte del
sistema. As entendido, entrar en coparticipacin con una familia no se reduce a un inocente gesto social o a
una especial manera de establecer una relacin entre cliente y terapeuta. El concepto de coparticipacin, por
el contrario, importa una nocin bien deslindada acerca del procedimiento diagnstico, a saber, que un
diagnstico sistmico preciso y de eficacia teraputica se obtiene en principio en el empeo de alterar el
sistema con el cual uno hace coparticipacin. Este enfoque del diagnstico se sita en marcado contraste con
procedimientos diagnsticos ms tradicionales, cuyo supuesto es que el terapeuta puede observar al cliente
como si se tratara de una entidad psicosocial inmune a las consecuencias de esta observacin. Se presume
que el cliente se mantendr en ese estado de inocente inmunidad hasta que, tras la compilacin de
impresiones y pruebas diagnsticas, se le aplique un procedimiento teraputico. Singulariza a la perspectiva
sistmica, en cambio, obtener el diagnstico por observacin de la respuesta de la familia a intervenciones de
tratamiento; de una manera circular se revisan despus las formulaciones iniciales y los consiguientes pasos
teraputicos, y estas alteraciones se producen dentro de una sucesin de interacciones entre terapeuta y
familia, que avanzan en espiral y con una relativa continuidad. No se hace diagnstico de la familia como si
se tratara de una entidad esttica, sino que el foco de la experiencia diagnstica es el proceso de interaccin
de aquella con el terapeuta, agente de cambio.
Diagnstico y actividad del terapeuta
Esta definicin del diagnstico supone que el terapeuta no recurre a la tradicional neutralidad, sino que
despliega una buena cuota de actividad. Este enfoque, entonces, no considera una dicotoma newtoniana de
sujeto y objeto, sino que la sustituye por una causalidad circular que, combinada con la teora general de
sistemas, impone al terapeuta participar l mismo en la activacin de los lazos de realimentacin de la familia
y en la suscitacin de las estructuras latentes que gobiernan la vida familiar. Los que se oponen a esta
modalidad activa del terapeuta no han llegado a comprender bien su intencionalidad: la confunden con una
postura autoritaria a que recurriran terapeutas principiantes, rudimentarios. Por otro lado, no es raro que sus
partidarios reemplacen la cuidadosa evaluacin diagnstica por una profusin de dislates extrados de su
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propio caletre, y en lugar de hacer observaciones precisas sobre la conducta colectiva de la familia se
entreguen a un inconducente ajetreo.
La actividad que demandan las tcnicas de coparticipacin obedece a dos supuestos: que ningn
extrao se cruza en la vida de una familia sin tropezar con las reglas de admisin de esta, pero que de todas
maneras no debe vacilar en llamar a las puertas de la familia. La vacilacin en llamar a las puertas es
caracterstica de muchos procedimientos diagnsticos tradicionales, si bien es cierto que echar estas abajo
difcilmente proporcione al terapeuta de orientacin sistmica la informacin que le hace falta. El modo de
llamar el terapeuta, y quin de la familia acude a la puerta, y de qu manera adems, he ah los puntos
principales en la coparticipacin como clave diagnstica.
Para entrar en coparticipacin: las maneras de llamar a la puerta
Hay maneras formales e informales de describir la actividad de coparticipacin del terapeuta. Las
maneras informales son las que consideran el estilo y la postura personales del terapeuta en su empresa de
entrar en coparticipacin con la familia y producir cambios en ella. El terapeuta es un entrometido por
obligacin, y no un cientfico que fuera mero espectador neutral; es decisivo en consecuencia su estilo
personal, es decir la manera en que se instrumenta a s mismo para producir la necesaria afiliacin que
permitir a la familia obtener beneficios del entremetimiento teraputico. Admitida esta participacin personal
en transacciones que alcanzan influjo sobre la familia, sin embargo se suele tomar esto como ocasin para
hablar del empleo del s-mismo, como si este s-mismo fuera un gran descubrimiento, una herramienta
nueva del terapeuta de familia. Y an estn los que, acaso por equivocada oposicin a la tan mentada (y en
general ilusoria) neutralidad del terapeuta psicoanaltico, abruman a sus clientes con revelaciones personales
acerca de ellos mismo. Es el empleo del s-mismo que importa abusar del prjimo.
Esto de ser uno mismo con la familia no impone hacer confidencias o tratar de establecer una
complicidad con el cliente. Desde luego que similitudes para esa complicidad existen, pero las inevitables
diferencias entre las personas, las coloraciones que distinguen a cada cual de los dems, son de gran auxilio
para el terapeuta que hace coparticipacin con un sistema nuevo. Conocer las propias singularidades
personales (como quiera que se haya obtenido ese conocimiento) incluye saber de qu manera caracterstica
uno se introduce en sistemas. Una vez que el terapeuta conoce y aprecia la maravillosa y diversa complejidad
de su ser como individuo, se le ofrecen muchas opciones para introducirse en una determinada familia. Si el
terapeuta se conoce bastante, y tiene conciencia de su origen familiar, podr guiar sus maniobras por la
percepcin de que hay familias semejantes a la suya y otras que son por completo diferentes. Con toda
llaneza: emplearse a s mismo en la terapia slo importa ser uno mismo y estar personalmente en claro
acerca de su peculiar modo de ser en sistemas. Importa conocer las mejores maniobras de que uno dispone
para introducirse en un sistema, y despus utilizarlas sin gran alharaca; este es un empleo suficientemente
bueno del s-mismo en el proceso teraputico.
Adems de estas extraordinarias diferencias entre terapeutas de familia, variedad infinita que no
admite ser catalogada, tenemos constelaciones idealizadas de conducta que se pueden llamar la postura del
terapeuta. Hay posturas que son tiles para hacer coparticipacin y que ayudan durante toda la terapia. No
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sern ms que descripciones nominales, y ninguna tendr la elegancia de una prescripcin terica. Pero son
guas valiosas en el momento de reflexionar sobre los roles de que uno dispone, estando ya en su tarea.
Posturas
Ingreso: un jugador cientfico en mquinas de pinball. Como esas mquinas, la familia es un diseo
elaborado para ganar y perder lances, reunido bajo un ttulo que convoca a un juego continuado. Llmese el
sistema Reina de los Balones o Esta Familia Gana en lo que se Propone, aquella cosa o persona que ah
entra puede tener las cualidades de un extrao: bolita de acero en el juego de pinball o terapeuta en la familia
perturbada. Desde el punto de vista de un reparador de sistemas de alguien que se entremete en la mecnica
del recproco allegamiento, el terapeuta puede ser un suceso novedoso, una entidad no incluida en el diseo
original, pero que se cuela en el juego. Como la bolita de acero, puede ingresar con variada intensidad en ese
sistema preordenado, segn su estilo individual de juego y segn las fronteras de la familia total. Y como es
un especialista en sistemas, despus de hacer juego e introducirse, observar la manera en que el sistema,
librado a sus propios mecanismos, procesa esas aperturas. En el juego de pinball, el comportamiento ser
desusado: lanzar la bolita y despus limitarse a contemplar su trayectoria sin interferir ms el jugador; la bolita
tocara interfases, ganara puntos, rebotara y por ltimo desaparecera haciendo que la mquina suene, pero
sin modificarla en nada esencial.
Tras hacer suficientes observaciones de esta ndole, el jugador-terapeuta pasa al juego real, que
consiste en enviar al interior del sistema intervenciones diseadas para infringir el orden natural de cosas.
Ahora tratar de producir un puntaje elevado: movilizar flippers laterales y recurrir a golpes directos, pero
sin precipitar una disputa. Tiene permitido observar framente a la familia como un sistema natural que
metaboliza las entradas por l introducidas, y mantenerse en postura de observacin cientfica mientras
aquella se debate para asimilar esas entradas o se ve forzada a redisear algn aspecto de su sistema a fin
de adecuarse al nuevo jugador. Pero todo esto se tiene que lograr sin asomo de disputa, o el juego se
arruina.
La metfora del pinball ayuda si no se cae en el error de adoptarla como posicin permanente. La
neutralidad del observador cientfico es en s un mito, pero el terapeuta puede aspirar a mantenerla si teme
enzarzarse emocionalmente en la lid: es el peligro de esta postura. Tiene, sin embargo, muchas ventajas; no
es la menor la posibilidad de convertirse, al cabo, en un antroplogo que visita una pequea comunidad y que
observa en silencio las reglas a que obedece al intentar hacer algo con esta persona que se ha colado en ella
y que insiste, con tantas preguntas y observaciones, en hacer chirriar una frontera y despus otra, en tocar
campanillas y encender semforos, fijando en todos los casos la apuesta del juego.
Induccin: el converso: No hay como ser un converso para descubrir los males de la conversin y los
constreimientos de la fe. Un buen terapeuta en ocasiones har coparticipacin convirtindose a los usos de
la familia. En tono, en lenguaje, en gestualidad, respetar las reglas de esta congregacin para alcanzar
genuina experiencia de la estrictez de su fe. Esta postura es sobre todo fecunda en las sesiones iniciales, en
que la familia est dispuesta a incorporar al terapeuta, pero slo si acepta ser como son sus miembros.
Puede llegar a ser afligente si el terapeuta no guarda en su pecho una intencin pecaminosa: slo si est
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ntimamente determinado a quebrar las reglas del grupo puede impedir que su bautismo se convierta en
induccin. Por induccin entendemos la inadvertida conformidad al proceso patolgico de la familia, y a sus
estructuras. Hay que admitir el hecho de que en ciertos casos la induccin es precio inevitable de una
coparticipacin lograda, pero el terapeuta confa en que es improbable su sometimiento total a los rituales de
la familia. De lo contrario, no podra ser terapeuta; sera un iniciando en busca de conversin. La induccin
completa le resta toda eficacia como agente de cambio, y lo pone en riesgo de demandar bautismo. Algunos
suponen que la induccin es un proceso penoso, desagrado que ayudar al terapeuta a darse cuenta de que
en efecto se produce. Por desdicha, como lo muestra el siguiente ejemplo (Umbager y Hare, 1973), en los
casos en que la coparticipacin se hace induccin, el ltimo en enterarse suele ser el terapeuta.
LA FAMILIA DECKER: Los Decker demandaron asistencia por la conducta persistentemente peculiar
de EDDIE, su hijo de doce aos; se le haban diagnosticado esquizofrenia. * Presentaba amaneramientos
bizarros, su habla era a menudo incoherente, postura y marcha singulares, muchos miedos y quejas
somticas. Por otra parte era de inteligencia normal y tena muchos amigos. Asista a una escuela pblica: su
rendimiento era bajo, pero no irrecuperable. En cambio, su sobre involucramiento con los padres (era hijo
nico) sealaba lmites estrechos y rgidos a su desarrollo; ahora que se acercaba a la adolescencia, su
conducta apareca cada vez ms inmadura e inapropiada. En los cuatro aos anteriores, la familia haba
desbaratado una diversidad de intentos teraputicos. El siguiente extracto, tomado de entrevistas registradas
en videocinta, muestra cun difcil era evitar ser convertido a la religin de esta familia.
HARRY E IMOGENE DECKER parecan elegir ellos mismos la ropa adecuada al papel de paciente. Toda su
parafernalia, hasta el mnimo detalle, era cmica parodia de un estilo de vestimenta que slo estara a la moda
en el patio trasero de un manicomio municipal. Era la suya una elegancia por as decir crnica. IMOGENE,
menuda, llevaba zoquetes gruesos de un color rosado, desflocadas faldas de edad indeterminada y estilo
desconocido, y la blusa nunca haca juego. HARRY, un hombrn; era menos florida su ropa, pero inequvoco
su aire de cultivada desconfianza hacia las prendas de vestir. Pantalones de trabajo grises, varios nmeros
ms grandes del que le convena; los ajustaba abullonados a la cintura por medio de un cinturn de cuentas.
Como IMOGENE, llevaba un portafolios por lo menos, a veces dos, repleto de adminculos indispensables
solamente para el que se dispusiera a incursionar en una comarca inhspita y desconocida: una muda de
medias, echarpes de lana, un diccionario de idioma extranjero y una caja de galletitas de excursin dominical.
Entre el revoltijo de portafolios parentales estaba EDDIE. Alto, desgarbado, pero de aspecto frgil, una
marioneta cuyos hilos estuvieran mal cortados. Hablaba con voz aguda, muy rpido, encimando a veces las
palabras; ni paciente y entrenado progenitor lo habra entendido fcilmente.
Las sesiones de terapia de esta familia pequea, de tres, infaltablemente empezaban dividindose ellos
en dos ejrcitos que descendan en turbin sobre el terapeuta desde extremos opuestos del corredor. Entre
oleadas de una risa forzada entraban por fin al consultorio.
** Tomamos el historial de la familia Decker, con modificaciones que aqu introducimos, de C. Umbrager y R Hare, A
structural approach to patient and therapist disengagement from a schizophrenic family, American Journal of
Psychotherapy, vol. 27, 1973, pgs. 274-84.
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Me sofocar terriblemente dijo IMOGENE--, porque esta sala parece llena de polvo de tiza. Demasiado borrar,
falta exactitud. Acamp en una silla, prob despus con otra, y miraba desconfiada debajo de cada una
buscando huellas de polvo y suciedad. HARRY se mostr solicito, pero incmodo con la conducta de su
esposa. Le ofreci trocar asientos, hizo unos intentos inconducentes de limpiar la pizarra y volvi a su
asiento. Tambin hay polvo en la escuela, terci comedidamente EDDIE.
Dile al doctor lo que sucedi all, si es que le interesa saberlo, propuso el seor DECKER.
El terapeuta asinti sin tardanza, creyendo presenciar el surgimiento de una orientacin y de un tema: Por
supuesto que s. Qu sucedi? No advirti que entraba en colusin con HARRY y EDDIE, quienes
eficazmente desviaban la atencin de la singular conducta de IMOGENE introduciendo los problemas escolares
de EDDIE.
EDDIE se puso a mirar con fijeza a su madre, y en ningn momento perdi contacto con la mirada de ella
mientras narraba su historia. Me ca en el patio de juego y me rasp el costado. Cuando estuve en la
enfermera, me pareci que me poda salvar del lgebra que yo no haba hecho, y entonces naturalmente ped
a la nurse, que llamara a mi madre, y regres a casa. Eso es todo. Por ms que digan. Y as diciendo,
pareci considerar cerrada la cuestin, pero evidentemente la seora Decker tena ms cosas en su caletre.
Gracias a Dios yo estaba en casa, sabiendo cmo estn las calles. Con nios exploradores o sin nios
exploradores, concluy en una suerte de enigmtica reflexin.
Me parece que deberamos entrar en una discusin eficaz sobre lo que venimos a hacer aqu, y no considerar
por qu no hay nios exploradores en las calles. El seor Decker nuevamente responda a las divagaciones
de su esposa tratando de organizar a la familia.
Creo que ya lo determinamos el ao pasado replic la seora Deckercuando nos preocupaba cmo
maltrataban a EDDIE en la escuela. Y su hablar atropellado, que sin duda se debe en parte a todo el polvo que
flota.
Acaso es eso lo que te tuvo preocupada todo este periodo? pregunt HARRY--. Me parece que te intrigaba
la fatiga de tus procesos mentales y la razn de que se te hinchen los pies.
A mam no se le hinchan los pies, afirm EDDIE, empeado en desviar todo foco que se hiciera sobre su
madre.
Pido disculpas, murmur dbilmente HARRY con risa de conejo.
Por qu no te podrs equivocar como los dems hombres, sin tener que pedir disculpas siempre? --le
respondi la seora Decker--. As nuestra vida social mejorara.
El terapeuta perdi el rastro de los acuciantes problemas escolares y rpidamente maniobr en apoyo
del nuevo tema de la seora Decker. Lo que pide a su marido es cambiar algo en la vida social de
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ustedes?. Aunque bien intencionada, la pregunta daba pbulo a una crtica implcita al seor Decker e
ignoraba los esfuerzos que apenas un momento antes haba desplegado para organizar la discusin, destino
tpico de sus empeos de ser eficaz. A medida que el terapeuta patinaba de un lado a otro, aliado primero con
los intentos de ignorar la preocupacin de la seora Decker por un ambiente lleno de polvo, venenoso, y
despus con los intentos de ella por ignorar el afn de su marido en organizar a la familia, tuvo una
premonicin de la jornada que le esperaba.
La seora Decker adopt aire pensativo, por un segundo.
continuamente, pero la persona que nos invitaba muri.
Acostumbrbamos asistir a reuniones
Te invit a que vinieras conmigo a una reunin de los Progresistas Mayores de Treinta Aos, y te negaste.
Te quejaste de que las personas dedicadas a la poltica no saben bailar la polka. Creo haberlo intentado.
HARRY pareca genuinamente ofendido por el ataque de su mujer.
El terapeuta, en el intento de capturar un tema, dijo Uno y otro parecen querer en verdad lo mismo hacer algo
juntos socialmente. As pasaba por alto el sentimiento de ofensa de HARRY, e inadvertidamente apoyaba el
reclamo de la seora Decker de que su marido dejara de pedir disculpas cuando lo criticaban. De este
modo, aunque sin advertirlo, observaba escrupulosamente la regla familiar segn la cual no se deba
descubrir deficiencia alguna en la madre. Como para afirmarse en esto, IMOGENE se encendi, al tiempo que
se deslizaba al borde de la silla en rpido movimiento: --Pretende usted sugerir que no respetamos la tica
social?.
Etiqueta, apunt HARRY.
Las sociedades ticas no nos interesan, y nunca nos interesarn... --prosigui IMOGENE--. Por otra parte,
nada tiene de ridculo tratar de ser tico, y no me gusta su sugerencia de que mi marido y yo no somos
ticos.
Solo quise decir que ustedes dos acaso desean hacer algo social juntos... esto es, no separados. Ah! Los
planes para el futuro... esto es, puesto que lo pasado pas. El terapeuta se senta incmodo, pero segua
tratando de atribuir significados coherentes a la conversacin y aplanaba sentimientos encrespados,
respuesta tpica de los extraos que trataban de introducirse en esta familia.
Mam y pap no pueden salir de paseo susurr EDDIE--. Los necesito en casa para que me ayuden con
mis menciones de distinguido. Tambin l estaba sentado sobre el borde de su silla, mientras aferraba con la
mirada a su madre, los ojos vidriosos, como transportados por la idea de una mencin de distinguido en tica
social.
Repentinamente, como al conjuro de una secreta seal, los tres miembros de la familia se pusieron de pie y,
cruzndose descortsmente frente al terapeuta, mudaron asientos, para lo cual cada persona cambi de lugar
una silla.
Cuando me pongo de pie aqu, la sala se achica, dijo EDDIE con su voz de Alicia en el Pas de las Maravillas.
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Entonces sintate!, Replic el terapeuta acosado. Enseguida se distendi, dichosamente inconsciente de

haberse asemejado a uno de la familia.
Cules son las reglas de la terapia de espiadero? Pregunt IMOGENE, al parecer refirindose al espejo de
observacin instalado en una de las paredes.
Sean las que fueren respondi HARRY con su voz de persona eficaz, al tiempo que extraa un termo de su
portafolios--, me parece que es tiempo de tomar un tecito.
Siempre es lo mismo aqu suspir EDDIE, acercando la mano para tomar un vaso de plstico rebosante de
tibio t. Nada cambia, semana tras semana.
Mejor tranquilo que amargado, coment la seora Decker en un arranque dramtico.
Cuntas semanas han sido, exactamente?, Pregunt el seor Decker, siempre con la mirada puesta en la
organizacin.
Trece, respondi la terapeuta, al tiempo que alcanzaba su taza.
Para hacerse cargo del papel: directores y guiones. A diferencia del director-autor, que
simultneamente dirige y escribe el guin de su filme, el terapeuta de familia tiene que hacer papel de director,
pero dejar a la familia que escriba el guin latente. Destacamos latente, porque el guin cotidianamente
actuado parece terrorfico y merece la peor crtica. Por eso algn terapeuta puede dar en creer que tiene
necesidad de escribir para la familia un drama enteramente nuevo. Esto no slo es descorts, y a menudo
imposible, sino que ignora la circunstancia de que si uno se toma el trabajo de considerarlo, la familia tiene
pensado un guin, uno que es bueno, pero desde luego que necesita de ayuda para su produccin. La familia
no se compone, como algunos se inclinan a creer, de seis caracteres en busca de un autor. Aunque slo
sean aficionados, los grupos familiares en su mayora ya tienen ideado un guin mejor que el de su
representacin cotidiana. Esto es as an en el caso de las familias ms perturbadas, que, si se las indaga
bien, manifiestan sorprendente elaboracin acerca de los cambios que convendran a su show. El peligro de
esta postura, entonces, es que el terapeuta se crea en la obligacin de escribir el argumento cuando todo lo
que hace falta es una direccin firme para el guin que la misma familia viene posponiendo desde hace
demasiado tiempo.
La ventaja de esta postura es que permite asumir sin dilaciones el liderazgo que conviene a un
terapeuta. La familia demanda asistencia porque no ha resuelto sus propios problemas y en consecuencia ha
acordado contratar los servicios del terapeuta para que le procure orientaciones nuevas. Esta postura no es
una postura ms, intercambiable con otras muchas, segn sean las necesidades momentneas de la terapia,
sino una actitud general y duradera del terapeuta hacia su propia presencia. El liderazgo hace falta, y si el
terapeuta no lo adopta francamente, y por eso con comodidad, tendr que hacerlo de manera encubierta y por
no comparecencia. El terapeuta, como Minuchin lo ha sealado (Minuchin y Fishman, 1981), es alguien que
expande contextos, una persona que activamente sugiere a la familia caminos alternativos para mirar la
realidad y conducirse dentro de su propio sistema, con arreglo a un guin a que la propia familia ya ha dado
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principio. Por el acto de adoptar este liderazgo, el terapeuta forma una unidad nueva, que es la familia ms el
terapeuta, y en esa unidad son posibles los cambios.
En 1981, Minuchin y Fishman propusieron clasificaciones nuevas de las maniobras de coparticipacin,
segn diferentes posiciones de proximidad. Enumeraron tres posiciones, ordenadas sobre un implcito
continuo de participacin emocional y maniobras de apoyo. En la posicin de cercana el terapeuta brinda
apoyo y convalidacin; enva a la familia la inteligencia que de su sufrimiento ha alcanzado y se deja inducir a
la concepcin de la realidad que es propia de esta familia. Establecer alianzas y de manera consistente
confirma las emociones de la familia y sus secuencias ideacionales, siempre porfiando por descubrir la
connotacin positiva en las acciones de la familia. Reservndose de este modo el poder de confirmar a los
otros, el terapeuta gana ascendiente frente a la familia.
Un paso ms all se sita la posicin intermedia, en que el terapeuta hace coparticipacin como
alguien que escucha de manera activa, pero neutral. Minuchin y Fishman han llamado rastreo a esta
modalidad, que consiste en prestar una atencin sostenida a fin de que las personas puedan narrar los
detalles de su historia. Desde esta posicin, el terapeuta no solo asiste a la familia para que elabore las
diversas consecuencias de sus rutinas de vida, sino que inicia intervenciones, por lo comn sobre aspectos
que caracterizan al proceso de la conducta de la familia, y no sobre el contenido de las historias familiares.
Rastrear no supone slo ir detrs, sino orientar con tacto el ensayo de conductas nuevas. Supone desplazar
los niveles de rastreo del contenido al proceso.
La posicin distante encuentra tambin al terapeuta en una postura de neutralidad emocional, pero se
muestra muy directivo en sus intervenciones. Como el jugador de pinball, el terapeuta no slo ha observado
las pautas de la danza familiar, sino que ahora presiona activamente para modificar las rutinas. El terapeuta
crea contextos nuevos de conducta orientando a las personas hacia escenarios diferentes para su interaccin.
Por ejemplo, reunir a miembros de la familia que comnmente no se tratan. Si en la posicin de cercana el
terapeuta se parece mucho al pariente simpattico, en esta posicin en cambio entra en coparticipacin
como director, como perito en cambios.
La coparticipacin es un acto de afiliacin que desemboca en el diagnstico y en el cambio, y despus
en un diagnstico revisado. Aunque cobra prominencia en los momentos iniciales del contacto con una
familia, interviene en todos los estadios del tratamiento.
TIPOS DE ACTIVIDAD DEL TERAPEUTA
Una gua til para el terapeuta es considerar que cada uno de sus pasos constituye una intervencin.
As se aprecia cabalmente que ninguna esfera de contacto con la familia carece de significacin diagnstica.
Por ejemplo, el menor intercambio de cortesa comunica simultneamente informacin sobre la ejecucin
{performance} cumplida por ese particular subsistema, con el terapeuta, en ese momento de la vida interactiva
de la familia. Minuchin (1974) categoriz tilmente las intervenciones en dos clases: las que procuran
acomodacin a las estructuras prevalecientes de la familia; y maniobras de reestructuracin, destinadas a
modificar pautas familiares. Si los terapeutas tuvieran en mente estas clasificaciones globales de cada una de
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sus maniobras, se ahorraran muchos esfuerzos inconducentes. Si uno se hace consciente al comienzo, y de
ese modo categoriza su propia conducta, este proceder pronto dar lugar a un ms acusado sentido de la
economa y del rumbo, lo que significar un beneficio para el terapeuta y tambin para la familia, que
colectivamente desea experimentar a aquel como alguien que preside el proceso teraputico. Los dos tipos
de intervencin se tienen que emplear, pero de manera intencional y no al acaso. Daremos ejemplos de cada
uno.
Una familia de tres generaciones, compuesta por varios nios pequeos, la madre y la abuela materna,
acudi a su primera entrevista. La hija mayor, de seis aos, presentaba serias dificultades de aprendizaje. En
un lapso breve, el terapeuta haba confeccionado un mapa tentativo de la conducta de la familia en un
escenario pblico. Era evidente que la abuela materna se converta en portavoz de la familia; todos los nios
tenan razonable acceso a ella en materia de decisiones parentales; entretanto, la madre ocupaba el puesto
inferior de la jerarqua, y no mantena contacto directo ni con sus hijos ni con su madre. Si el terapeuta
deseara acomodarse a esos senderos estructurales, empezara dirigiendo todas las comunicaciones a la
abuela; en lugar de establecer contacto directo con la madre, pedira a la abuela que lo hiciera. Pero si
deseara reestructurar esa organizacin, cuestionara el sendero de comunicaciones y hablara a la madre
directamente, por ejemplo pidindole que narrara la historia de las dificultades de la nia, o informacin sobre
el modo en que la familia se haba organizado para acudir a la cita. La intervencin de acomodacin impondr
coparticipar de cierta manera, por ejemplo una alianza con la abuela y un extraamiento temporario respecto
de la madre. La reestructuracin promovera una alianza con la madre, por incmoda que resultara a todos,
pero tambin supondra el riesgo de inducir una crisis en el sistema, acaso antes que el terapeuta pudiera
desearlo. (Vase figura 3-1)
Como en casi todos los aspectos del diagnstico estructural, el contenido de las maniobras de
coparticipacin tiene menos importancia para el terapeuta que mantenerse alerta hacia los rasgos sistmicos
de la familia, que de esa manera se activan. En el ejemplo que hemos dado: el terapeuta podra ceirse a
preguntar a la madre por el nombre de los nios; esta conducta importara una maniobra reestructuradora
porque ira en sentido opuesto a la evidente preferencia estructural del grupo familiar.
LA COPARTICIPACIN COMO DIAGNSTICO:
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Daremos dos ejemplos de formulacin diagnstica inicial acerca de la estructura de la familia, basados
en experiencias de coparticipacin.
Ilustran el empleo de los smbolos en la confeccin.
ACOMODACION
REESTRUCTURACION
ABUELA MATERNA
ABUELA MATERNA
NIOS
MADRE
INTERVENCION
DEL TERAPEUTA
NIOS
MADRE
INTEREVENCION
DEL TERAPEUTA
Figura 3-1. Dos maneras de hacer coparticipacin teraputica en un grupo familiar; acomodacin y
reestructuracin de mapas estructurales, as como la tesis de que la experiencia que hace el terapeuta cuando
entra en coparticipacin con la familia proporciona informacin diagnstica.
Familia A
Esta familia se compona del padre, la madre y su hija de 13 aos. El motivo de la consulta era el
extravagante comportamiento de la nia en la escuela, que inclua muecas faciales. Adems, tena pocos
amigos, y episodios en que interpelaba airadamente a la maestra. En los minutos de apertura de la entrevista,
la terapeuta se diriga a los tres miembros de la familia. Pero observ que tanto el padre como la hija hacan
de portavoces de la madre, y cumplan esto de manera intercambiable y sin conflicto. Entonces la terapeuta
confeccion un mapa estructural tentativo (figura 3-2), donde se vea que el acceso a la familia hasta ese
momento se haca a travs de la dada padre-hija. El vnculo entre ellos no estaba todava claro, pero lo
manifiesto era que su actividad coartaba el contacto de la madre con la terapeuta.
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Padre . Hija
MADRE
MADRE
Figura 3-2. Mapa estructural tentativo de una dada padre-hija, que ha apartado a la madre del contacto con
el terapeuta y que regula el acceso de este a la familia.
Sigui la terapeuta en sus empeos de hacer coparticipacin, y obtuvo dos nuevas observaciones. En primer
lugar, padre e hija saban muchsimo sobre la vida del otro, incluido el terreno de los pensamientos ntimos.
En segundo lugar, a menudo la madre mova a su marido o a su hija a referir al terapeuta algn problema que
a ella la aquejaba, y que por lo comn era una queja somtica. De esta manera ella llegaba a la terapeuta,
pero en acatamiento a la conducta de ser sus portavoces, de padre e hija. Entonces la terapeuta revis el
mapa estructural: este mostraba ahora al padre en una alianza intergeneracional enredada, que haca las
veces de subsistema parental, deslindado de la madre slo por una frontera difusa; en tanto que esta haba
aceptado un puesto inferior en la jerarqua de la familia (vase la figura 3-3). El acceso del terapeuta a la
familia segua regulado por la dada padre-hija, que, dentro de la estructura dada, permita algn contacto
entre la madre y la terapeuta. Se puede conjeturar por va tentativa que estas pautas de alianza y la
presencia de una jerarqua ejecutiva invertida son un ordenamiento daoso. Pero su rigidez o su flexibilidad
no se comprobarn hasta que el terapeuta activo no las cuestione.
Figura 3-3. Revisin del mapa estructural representado en la figura anterior. El acceso del terapeuta a la
familia sigue regulado por la dada padre-hija, pero pasando por esta se ha producido algn contacto entre la
madre y el terapeuta.
Familia B
Una familia de clase obrera fue derivada a consulta porque el hijo de 16 aos descuidaba sus tareas
escolares y haba tenido problemas menores con la polica. El muchacho entr en el consultorio en actitud
dscola, y se negaba a hablar. Lo acompaaban sus dos hermanos menores, una hermana menor tambin, y
sus padres, que se vean enojados y confundidos. El terapeuta, varn, observ que todos los dichos iniciales
de la familia eran ataques al hijo mayor, quien permaneca sentado en silencio. Procur entonces coparticipar
simpatticamente con este hijo (lo que era un error tctico, porque impeda a los otros miembros del grupo dar
por fin ese paso). Esos intentos eran sistemticamente interrumpidos por el padre, quien se desempeaba
muy bien describiendo los problemas del hijo. La esposa se manifestaba d acuerdo con su marido.
Siguieron otras maniobras de coparticipacin, que proporcionaron estas observaciones: el padre alentaba a
los dems hijos a informar acerca de la mala conducta de su hermano en el hogar y los elogiaba ante el
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terapeuta cuando obraban de ese modo; la esposa perseveraba en apoyar a su marido, y al hijo renuente le
era negado el contacto con el terapeuta. El mapa diagnstico inicial (figura 3-4) mostr que este poda tener
acceso al subsistema parental y al de los hermanos siempre que acatara la coalicin de la familia contra el hijo
chivo emisario. Este ordenamiento procuraba cohesin a la familia global, pero apartaba de ella, y del
contacto teraputico con el mundo exterior, al hijo mayor.
PADRE MADRE
TERAPEUTA
HIJO
HERMANOS
Figura 3-4. Mapa diagnstico inicial, que representa a una familia coligada contra un hijo chivo emisario.
Slo en la medida en que acata esa coalicin, tiene el terapeuta acceso a los subsistemas conyugal y de los
hermanos.
Resumen
En este captulo presentamos una concepcin del diagnstico que pone de relieve los principales
aspectos de la terapia estructural, a saber, que no hay diagnstico sistmico completo sin empeo activo del
terapeuta por modificar el funcionamiento de la familia y, lo que es sumamente importante, por observar el
modo en que la familia trata esa interferencia. Hemos reseado diversos estilos de actividad teraputica e
introdujimos una notacin estndar para la confeccin de diagramas diagnsticos. Ahora tenemos que pasar
de estas orientaciones generales a especificar los pasos que es preciso dar para obtener un diagnstico
propiamente estructural.
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1.3 Los Terminos de La Terapia Familiar Estructural

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1.3 Los Terminos de La Terapia Familiar Estructural

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LOS TERMINOS DE LA TERAPIA FAMILIAR ESTRUCTURAL

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

Figura 2-1. Representacin diagramticas de patologas de frontera subsistmica.

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

Unidad familiar enmaraada

Unidad familiar desacoplada.

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

Figura 2-3. Ejemplo de coalicin intergeneracional.

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

encuentre reemplazo mediante la bsqueda de nuevas modalidades. Es preciso introducir flexibilidad

DESARROLLAR DE ESA MANERA NUEVAS RUTINAS DE

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

CONDUCTA, O NUEVAS SECUENCIAS CONSTITUTIVAS DE LAS NUEVAS ESTRUCTURAS SISTMICAS.

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

El terapeuta interviene en el ordenamiento homeosttico prevaleciente, de manera de producir crisis o

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

Conductas e imgenes nuevas hacen posible el surgimiento de nuevas secuencias de transaccin

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

formular hiptesis sobre las reas en

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ESTRATEGIAS PARA LEVANTAR EL MAPA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

Acostumbrbamos asistir a reuniones

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

Entonces sintate!, Replic el terapeuta acosado. Enseguida se distendi, dichosamente inconsciente de

ORIENTACIN FAMILIAR SISTMICA

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