Se a prioridade da sensao isolada fosse observada, o sentido do
toque poderia ser considerado o mais importante; assim como deveria ser exercitado muito antes do nascimento, e seria provavelmente a primeira sensao que teramos para saber que a vida comea. L. E. Krueger
A pele um receptor sensorial e, como nossos olhos e orelhas, busca
continuamente informaes novas e importantes. Entretanto, se comparados aos nossos outros receptores, os receptores de presso da pele recebem relativamente pouco estmulo. Por serem pouco estimulados e pouco utilizados, eles operam em um estado constante de sensibilidade elevada. Quando a pele tocada, as informaes sensoriais so rapidamente processadas, fornecendo ao crebro uma riqueza de informaes. O Toque Influencia o Comportamento? Nosso sentido do toque tem sido chamado de "a me dos sentidos" e o primeiro a se desenvolver no embrio humano. No nascimento, os receptores da pele imediatamente transmitem as sensaes de calor, frio, toque, dor e, acima de tudo, conforto. Conforme as crianas so ninadas, carregadas, abraadas e acariciadas, cada um desses atos estimula a pele e ajuda a desenvolver a conexo mente-corpo. Entretanto, com o passar dos anos, tendemos a nos retrair ao usar o sentido do toque e ao sermos tocados. Ashley Montagu reconheceu a importncia do toque e seu papel na conexo mente-corpo. Ele publicou suas descobertas em seu famoso livro, Tocar O Significado Humano da Pele (agora em sua terceira edio). Montagu explorou o efeito do toque e de sua falta no comportamento humano e props que o sentido do toque seja considerado uma necessidade bsica dos seres humanos. Ele relatou que uma pessoa no pode sobreviver sem o estmulo da pele seja advindo de outra pessoa, da gua caindo sobre a pele no chuveiro ou mesmo do toque das roupas. A necessidade de tocar e ser tocado exerce uma influncia significativa em nosso comportamento. Alguns de nossos primeiros movimentos fora do tero resultam de estmulo na pele. Tocar a bochecha de uma criana, por exemplo, resulta em um giro de sua cabea na direo do toque (reflexo rotativo). Se voc pressiona o dedo na palma da mo de uma criana, ela ir segur-lo (reflexo da compresso da palma). Tocar a planta do p de uma criana resulta em uma resposta de contrao do p (reflexo de contrao plantar). Tocar um lado das costas prximo
coluna da criana far com que ela se curve nessa direo. Essas reaes natas ao toque so uma evidncia de que quando a pele tocada de uma maneira especfica, um msculo (ou um grupo de msculos) se contrai de modo reflexo. Apesar de seu poder, o toque usado apenas seletivamente na comunicao. Entre amigos e pessoas que amamos, o toque a linguagem da intimidade, mas, entre estranhos, ele normalmente suscita suspeita. O aperto de mo e o tapinha nas costas so gestos simblicos na nossa cultura, mas qualquer outro toque de um estranho normalmente leva a incertezas sobre a mensagem pretendida. Conseqentemente, muitos de ns relutamos quanto a tocar e escolhemos, ento, expressar-nos verbal ou visualmente. Qual o Sentido de Termos Pele? Uma regra geral da neurologia que o tamanho de uma rea especfica do crebro relata o nmero de funes que a rea realiza. Os receptores da pele so bem representados no crebro. E mesmo os nervos da medula espinhal que conduzem mensagens da pele semelhantes ao cdigo Morse so normalmente maiores do que aqueles associados aos outros sentidos. Ento, a importncia relativa da pele em prover informao sensorial ao crebro est evidenciada pela grande rea de crtex sensria reservada ela. Em 1980, uma equipe de pesquisadores liderada por Michael Merzenich, neurofisiologista, declarou que a poro do crebro associada ao toque pode mudar (aumentar) pelo estmulo repetitivo da pele, sugerindo que o mapa do crebro pode ser alterado pelo estmulo de uma rea especfica da mesma. Como a parte do crebro associada ao aumento do toque, as conexes podem ser estabelecidas com os nervos que se estendem do crebro at os msculos, melhorando assim a conexo mente-corpo.
