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Pgina de la primera edicin delCdigo Civil Francs de 1804.

El Derecho civil habitualmente comprende:
1. El Derecho de las personas, que regula el inicio y fin de la
existencia de las personas naturales, la capacidad jurdica,

los atributos de la personalidad, es decir, los elementos que

determinan las condiciones de cada individuo en su relacin

jurdica con los dems, tales como el estado civil, el domicilio o
la nacionalidad, y los derechos personalsimos o de la

personalidad, ntimamente ligados al ser humano desde que nace.

2. El Derecho de familia que regula las consecuencias jurdicas de la
relaciones de familia, provenientes del matrimonio y delparentesco.
Sin perjuicio, que parte de la doctrina la considera una rama
autnoma del Derecho.
3. El Derecho de cosas o de bienes, que regula lo que se conoce
como derechos reales y, en general, las relaciones jurdicas de los

individuos con los objetos o cosas, tales como la propiedad,

los modos de adquirirla, la posesin y la mera tenencia.

4. El Derecho de sucesiones o sucesorio, que regula las consecuencias

jurdicas que vienen determinadas por el fallecimiento de una

persona fsica en lo relativo a la transferencia de sus bienes y

derechos a terceros.

5. El Derecho de las obligaciones y los contratos, que regula

los hechos, actos y negocios jurdicos, y sus consecuencias y

efectos vinculantes.

6. El Derecho de la responsabilidad civil, que trata de la

indemnizacin de daos y perjuicios causados a otros.
7. Las normas de Derecho Civil Internacional, que son aquellas
normas de Derecho Internacional Privado reguladoras de la ley
civil aplicable ante un conflicto de leyes.

8. Por ltimo, tambin incluye normas genricas aplicables a todas las

ramas del Derecho, como la aplicacin e interpretacin y de

las normas jurdicas. Por esta ltima razn, el Derecho civil recibe
su denominacin de "Derecho comn".

Es necesario tener en cuenta que el estudio del Derecho civil comprende,

adems, el anlisis de las diferentes acciones judiciales que

el ordenamiento jurdico otorga para la proteccin de las situaciones

jurdicas antes descritas.

Caractersticas: ubicacin sistemtica[editar]

El Derecho civil suele constituir el Derecho privado, comn y general de
los pases.

Derecho civil como Derecho privado[editar]

Artculo principal: Derecho privado

El Derecho civil ha sido desde la poca del Derecho romano el conjunto
de normas que constituyen el Derecho privado, entendiendo por tal a

aquel que regula las relaciones entre las personas. Se opona, por tanto,
al Derecho pblico, que regula las relaciones de las personas con
los poderes del estado y de los poderes pblicos entre s.
En realidad, por un lado, el Derecho pblico que contena la compilacin
justinianea cay en progresivo desuso (por la evolucin de las

organizaciones polticas), aplicndose solo el Derecho privado de tal

compendio, de modo que lo que se haba denominado Derecho civil
qued reducido en la prctica al Derecho privado; por otro lado, el

advenimiento de los Derechos nacionales surgieron denominaciones como

Derecho civil francs, italiano, etctera, para referirse a los respectivos
Derechos privados. De ah la confluencia de la denominacin Derecho
civil para referirse exclusivamente el Derecho privado.

Por ello, actualmente el Derecho Civil es el llamado a juzgar de todos

los actos o hechos de la vida privada social y privadamente privada.
Derecho civil como Derecho comn[editar]

Artculo principal: Derecho comn

Las normas del Derecho civil se aplican a todas las materias de Derecho
privado que no tengan una regulacin especial de carcter legal. La
evolucin del Derecho, y su especializacin, hicieron nacer ramas

especficas del Derecho privado como el Derecho mercantil o el Derecho

laboral. Estas ramas tienen en comn el hecho de mantener

como Derecho supletorio al Derecho civil, que se instituye as

como Derecho comn.
Desde la perspectiva territorial (de aplicacin en el territorio), el Derecho
civil puede no ser uno solo para todo el territorio nacional, sino que

varios sistemas civiles pueden coexistir. De ellos, uno llamado comn,

nacional o federal, es aplicable directamente en unos casos y

supletoriamente en otros a todo el pas; y otros llamados provinciales,

autonmicos o forales lo son solo a determinados estados, regiones o
territorios.

Derecho civil como Derecho general[editar]

Desde la perspectiva subjetiva (de aplicacin a la persona), el Derecho
civil contiene normas que regulan las relaciones jurdicas privadas
aplicables a todos los individuos, independientemente de factores

como nacionalidad, profesin, religin, etc. Se aplica a todos los que se

hallan en la misma situacin jurdica.
1. En sus inicios

Para explicar la evolucin del concepto de Derecho Civil debemos

remontarnos a Roma. En Roma se distingua entre Ius Civile e Ius

Gentium (o Naturale), el primero se refiere al usado por los romanos,

entendido no como una imposicin, sino como un privilegio. El segundo

se refiere al Derecho comn a todos los hombres sin distincin

de nacionalidad. Segn el profesor Arangio Ruiz el Ius Gentium se

refiere a un sistemaestrictamente romano para dar tratamiento jurdico a

las relaciones entre romanos y extranjeros, sistema que sera producto de

la expansin econmica y militar del pueblo romano o civitas.

Adems otros textos contraponen el Ius Civile al Ius Pretorium (Ius

Honorarium), el cual habra sido introducido con el propsito de suplir,
ayudar y corregir el Ius Civile. Pero esta contraposicin no es real, el
Ius Pretorium significa la renovacin del Ius Civile provocada por las
nuevas necesidades y por los nuevos hechos. Hay que hacer una

aclaracin y esta es que el Pretor no creaba derecho, slo declaraba

como entenda el derecho y los principios que seguira en el ejercicio de

sus funciones.

El Ius Civile como derecho del cives, del ciudadano romano, no se

identifica con el derecho privado. Es cierto que la construccin romana
construy de preferencia las instituciones privadas

(persona, familia, propiedad, obligaciones, herencia), pero dentro del Ius

Civile hay instituciones que son extraas al derecho civil (a nuestra

concepcin de derecho civil), as las de carcter penal, procesal y las

administrativas o polticas.

El Ius Civile, en su sentido propio y originario sera el ordenamiento

tradicional que habran adoptado los grupos primitivos romanos reunidos

en una comunidad poltica y estara constituido por una serie de

principios fundamentales establecidos por la jurisprudencia religiosa y

luego laica de los prudentes.

Este ncleo de principios tradicionales se va ensanchando a lo largo de

la historia del Derecho romano naciendo un Ius Civile Novum, por obra
de las leyes, plebiscitos, senadoconsultos y decretos de los prncipes. Al
mismo tiempo, el viejo Ius Civile, el de los principios tradicionales
experimenta la influencia del Ius Gentium y del Ius Pretorium o
Honorarium, y todos estos Derechos van a ser Ius Civile en la

compilacin de Justiniano, porque con aquel se entroncaron y no se

diferenciaron.

2. Concepto de Derecho Civil en la Edad Media

En el 476 d.C. se produce la cada del Imperio Romano de Occidente

en lo que se ha denominado el inicio de la Edad Media. La invasin de

los pueblos brbaros que la provoca definitivamente acaba tambin de

manera oficial con el derecho de Roma. Pero el Derecho romano segua

sobreviviendo en la prctica de los pueblos dominados y con gran
influencia en las leyes de los pueblos invasores.

Durante muchos aos no va a haber ms Derecho que la costumbre, el

fuero, los estatutos de las ciudades e incluso el estatuto de las

corporaciones y gremios. Hay pues un acusadsimo particularismo

jurdico.

A finales del Siglo XI y principios del XII se produce un fenmeno

importante en grado sumo: la recepcin del Derecho de Roma. Sabemos

que la compilacin de Justiniano se lleva a cabo entre los aos 528 a

533 d.C. en el Imperio Romano de Oriente. Es muy posterior a la cada

del Imperio Romano de Occidente y, por otra parte, es casi desconocida
en l.

A partir del siglo XII los glosadores de Bolonia estudian el Derecho

romano mediante glosas y exgesis, aplicando la tcnica escolstica de

los silogismos, distinciones y subdivisiones. Desde entonces se va

identificando el Derecho civil con el Derecho romano, con el Derecho

que Roma ha legado tal y como lo ha dejado, hasta el punto que desde
el siglo XII la obra de Justiniano recibe el nombre de Corpus Iuris
Civilis.

Ahora bien, la compilacin justinianea contena numerosos textos de tipo

pblico que haban perdido actualidad e inters, pues no eran aplicables
a la sociedad poltica del tiempo de la Recepcin. De ah que los

glosadores y comentaristas mostrasen una mayor atencin hacia normas e

instituciones privadas (circulacin de los bienes, derechos sobre ellos,

situacin de las personas, etc.). Empieza, por tanto a abrirse camino la

idea de Derecho civil como Derecho privado.

El Derecho civil, entendido como Derecho romano, va a desempear un

papel sumamente importante en la Edad Media: el de Derecho comn.
Hemos dicho en lneas anteriores que hasta la recepcin rein un

absoluto particularismo jurdico. El Derecho civil va a ser Derecho

comn, es decir, un derecho normal frente al que los derechos

particulares son anomalas. Hay que destacar que la fuerza del Derecho
Civil como Derecho comn provena tambin de una necesidad poltica:
el concepto de Imperio Sacro Romano Germnico, restaurado por

Carlomagno en el ao 800 como continuacin del Imperio Romano. La

sociedad medieval hasta finales de la Edad Media va a vivir, no sin

tensiones, la idea de que era un todo unitario bajo el Imperio, que tena,
por tanto, un nico Derecho. El Imperio postulaba un nico Derecho,

que va a ser el civil-romano. Al mismo tiempo, la idea de Cristiandad,

tambin unitaria en el plano religioso, llevaba a que el Derecho de

la Iglesia fuese igualmente un Derecho comn. Este Derecho comn era

la ley eclesistica que junto a la ley civil representaban las potestades
del Imperio y la Iglesia.

El Derecho cannico adquiere una importancia relevante a partir de las

Decretales de Gregorio IX (1234), y se estudiar intensivamente. Es un
Derecho que no se limitaba a regular el fuero interno de los fieles sino

que tambin se extenda a aspectos de su vida ordinaria, y sus principios

espiritualistas (buena fe, obligacin de cumplir la palabra dada, etc.)
ejercern una influencia decisiva en los textos de la compilacin

justinianea y en el Derecho civil que hoy conocemos y estudiamos. Entre

el Ius Civile y el Ius Canonicum va a darse una influencia recproca y

continua. Tambin como Derecho comn se considera el Derecho feudal.

El sistema de vasallaje propio de la poca obliga a utilizar normas

(costumbres sobre todo) para resolver los litigios entre seores y vasallos.
El estudio de este Derecho feudal por los juristas va a constituir un
tercer elemento del naciente Derecho comn, junto al romano y al
cannico, aunque mucho menos importante que ellos.

Una que pierde fuerza la idea de Imperio (a mediados del siglo XIII), el
Derecho romano no deja de tener valor de Derecho comn, y ahora
porque se considera como ratio scripta. Ese Derecho se estudia ya

(porque las nuevas necesidades hacen inaplicables muchos de sus textos)

ms como sistema conceptual que como sistema normativo, porque es un

sistema racionalmente construido.

El Derecho Civil.(= Derecho romano) se convierte en un derecho de los

principios tradicionales. De l van a salir ya otros Derechos que atienden
a la evolucin social y econmica de los siglos XIV y XV, como el

Derecho mercantil. Las compaas mercantiles, la letra de cambio,

el comercio martimo exigan regulacin que no daban los textos
romanos.

3. El Derecho Civil en la Edad Moderna

En la Edad Moderna, el Estado se convierte en el Estado absoluto que
tiende a que su Derecho nacional sea el exclusivo o predominante. De

ah que el Derecho civil, entendido como Derecho romano, sufra un gran

eclipse, si bien ello ya estaba preparado desde finales de la Edad Media

por la crtica a que se somete: las fuentes que se manejaban -se dice- no
son genuinas; las glosas y comentarios a los textos romanos eran cada

vez ms contradictorios y ms abundantes; la aplicacin del Derecho se

haba convertido en una tarea insegura ante tantas interpretaciones
dispares.

Los Estados modernos, soberanos y absolutos, inician ante todo una labor
de consolidacin de su Derecho nacional. En Castilla esta labor la harn
las Ordenanzas de Montalvo (1484) y la Nueva Recopilacin (1567).

En Francia, las antiguas costumbres son recopiladas y reducidas a textos

escritos, continundose posteriormente esa tarea de fijacin del Derecho
nacional (Ordenanza de Colbert y D'Aguessau). En Alemania, la

atomizacin de los Estados miembros del Imperio impide esta realizacin,

pero Prusia, al ganar hegemona, recopila su Derecho civil (Allgemeines
Landrech).

Ahora bien, todava en las viejas definiciones de los siglos XVI y XVII
se sigue llamando Derecho civil al Derecho romano, que se contrapone

al Derecho real, que es el Derecho nacional. Pero la fijacin legislativa

de este Derecho ha sido el primer paso para la nacionalizacin del

Derecho civil. El segundo paso se dar cuando el estudio del Derecho

real se imponga. Sin abandonar el estudio del Derecho civil, las

Universidades, los tericos y eruditos estudian y comentan el Derecho

real. La sustitucin se opera insensiblemente, y el Derecho civil vuelve a

ser no ya el Derecho romano, sino el Derecho propio y exclusivo de
cada Estado. Paralelamente cabe anotar que ese Derecho civil va a
identificarse con el Derecho privado. En efecto, la teora de

la organizacin poltica (el Derecho pblico) se estudia con separacin

del Derecho civil, lo mismo que el aspecto jurdico de la actividad
poltica. Se desligan tambin, desde el siglo XVI, las materias

de Derecho penal o Derecho criminal. La materia procesal se separa

igualmente del tronco del Derecho civil por la falta real de vigencia de
los textos romanos en esta materia, y el Derecho mercantil sigue con su
evolucin y desarrollo apartado, como desde su nacimiento en la Edad
Media, del Derecho civil.
4. Las Codificaciones

La cristalizacin definitiva del Derecho civil como Derecho nacional y

privado se opera con la codificacin.

La idea de un Cdigo civil hay que ligarla con el pensamiento de

la Ilustracin y del racionalismo que domin en Europa a partir del siglo

XVIII. Hasta ese momento se acostumbraba, como ya hemos visto, a

recoger las diversas leyes vigentes en un determinado momento en un

solo texto, recopilndolas. La idea de la codificacin es, sin embargo,
ms amplia que la de una pura recopilacin de textos. Recopilar es

reunir en un texto, por orden sistemtico o por orden cronolgico, las

leyes que hasta un determinado momento han sido dictadas. Codificar es

una tarea ms ambiciosa. Una codificacin es la reunin de todas las

leyes de un pas o las que se refieren a una determinada rama jurdica,

en un solo cuerpo presididas en su formacin por una unidad de criterio
y de tiempo. Segn esto, un Cdigo civil es un cuerpo de leyes

racionalmente formado y asentado sobre unos principios armnicos y

coherentes. Un Cdigo es siempre una obra nueva, que recoge de la

tradicin jurdica aquello que debe ser conservado y que da cauce a las

ideas y aspiraciones de todo signo vigente en la poca en que se realiza.

Los factores que parecen determinar la idea de codificacin, entendida

como proceso histrico, pueden ser esquematizados del modo siguiente:

1. La codificacin se identifica inicialmente con un intento de insuflar
en los ordenamientos jurdicos unos determinados ideales de carcter

poltico, econmico y social. El Cdigo es un vehculo de transmisin y

de vigorizacin de una ideologa y de unas directrices polticas.

Inicialmente, fueron las aspiraciones y los ideales del tipo de vida

liberal-burgus, aunque posteriormente hayan podido ser otros diferentes.

2. Porque significaban la renovacin de unos ideales de vida, los
Cdigos deban constituir obras unitarias. Ello exiga la

derogacin de todo el Derecho anterior y la prohibicin o interdiccin de

una heterointegracin del sistema (el recurso a los llamados Derechos

supletorios), sustituyndola por una autointegracin, en virtud de la cual

el Cdigo se basta a s mismo.

3. En los Cdigos ha existido siempre un intento de tecnificacin y de

racionalizacin de las actividades jurdicas, que se traduce, primero, en
un afn por la simplificacin, que es una reduccin del material

normativo, y una formulacin del mismo que se quiere que sea clara e

inequvoca. Los Cdigos vienen a expresarse en un lenguaje somero,

lacnico y, en cierto modo, lapidario o, por lo menos muy comprimido,

como si esa reduccin o comprensin ahuyentara los problemas.

La tecnificacin quiere decir tambin instalacin del material normativo

en unas condiciones que lo hagan ms fcilmente cognoscible y
manejable.

4. Por ltimo, la codificacin entendida como racionalizacin del mundo

jurdico pretende la construccin de un sistema que se funda en

la lgica jurdica y que pueda desarrollarse conforme a ella. En este

sentido, en el ideal codificador es evidente la idea progresista de suponer

que el orden jurdico sigue una lnea evolutiva de mejora. Los Cdigos
pretenden poner la legislacin al nivel de los adelantos de la

ciencia jurdica. En otro sentido, la racionalizacin consiste tambin en

la conveniencia de sustituir una prctica jurdica emprica y casustica por

un sistema que proceda con una cierta automaticidad y que proporcione
una mayor dosis de seguridad en los negocios y en las actividades
jurdicas.

A finales del siglo XVII Prusia tiene un Cdigo: el denominado

Derecho territorial general de los Estados prusianos, que acusa un

enorme influjo de la escuela protestante del Derecho natural, pero que no

recoge las ideas sociales y polticas de la poca y, adems, deja

subsistentes los Derechos particulares de los Estados. Tambin a finales

del siglo XVIII se inicia en Austria la labor codificadora.

En el siglo XIX florece el fenmeno codificador. Se abre con el Cdigo

civil francs, llamado Cdigo Napolen en recuerdo del hombre genial
que lo llev a cabo en los das del Consulado, que tanto record en

Santa Elena donde esperaba la muerte. Promulgado en 21 de marzo de

1804, fue el resultado de su tenaz voluntad para verlo hecho realidad

tras los fracasos de anteriores proyectos en la poca revolucionaria, y el

resultado tambin de su intuicin certera al escoger a los juristas que
podan redactarlo y defenderlo.

El Cdigo francs es una obra capital, de enorme influencia en el

mundo, sobre todo en el siglo XIX. Fue el vehculo de las ideas de
la Revolucin Francesa, y responde a una ideologa tpica

del liberalismo burgus, pues no en balde es la burguesa la que inicia la

Revolucin y la que, a la postre, sale vencedora. Es un Cdigo que

afirma el primado del individuo, de su igualdad ante la ley fuera de las

circunstancias de su condicin social, y de su libertad, y de ah que sus

pilares bsicos sean la libertad contractual, el carcter absoluto

del derecho de propiedad y la responsabilidad civil basada en la culpa.

El matrimonio se sustrae a la Iglesia Catlica, adquiriendo la institucin
un carcter laico y fundada en el contrato. Igualmente se sustrae a la
Iglesia el registro de los estados civiles, organizndose y regulndose
detalladamente el Registro Civil. Ahora bien, el Cdigo Napolen no

rompe con la tradicin jurdica francesa en la que se recoga el Derecho

romano y las antiguas costumbres, lo que hace es continuarla y adaptarla

a las nuevas ideas. Es una sabia combinacin de tradicin, principios
racionales (es la poca del racionalismo) y revolucionarios.

En 181 1 Austria tiene su Cdigo civil, de gran perfeccin tcnica e

influenciado por las ideas de la escuela del Derecho natural, pero
preservndose de las revolucionarias francesas.

En Alemania el problema de la Codificacin se plante desde un punto

de vista completamente distinto. No debe olvidarse que en Alemania no

se logr la unidad nacional hasta el ao 1870. A principio del siglo XIX

se suscita en torno a la conveniencia de la Codificacin una polmica
famosa entre SAVIGNY y THIBAUT. Este ltimo public en el ao

1814 un trabajo, "Sobre la necesidad de un Cdigo civil para Alemania",

sosteniendo la conveniencia de redactar un Cdigo, sobre

el modelo francs, inspirado en la razn, que pudiera constituir el

vehculo para conseguir la unidad de Alemania. SAVIGNY le replic en

su obra "De la vocacin de nuestro tiempo para la legislacin y para la
jurisprudencia", sosteniendo que el Derecho es sustancialmente un

producto histrico y una obra del espritu del pueblo y no un producto

de laboratorio como sera un Cdigo civil. Retrasada la unidad nacional

alemana, se promulgan, a lo largo del siglo XIX, algunos Cdigos civiles
de naciones alemanas (por ejemplo, Cdigo de Sajonia, etc.), pero la

obra de la codificacin no se reanuda sino una vez instaurado el Imperio.

El Cdigo civil, que se realiza a travs de dos proyectos, se promulga

finalmente en 1896, para comenzar a regir el l. de enero de 1900. Es

con el Cdigo civil francs el prototipo de los Cdigos civiles modernos

europeos. Influye en l, de manera decisiva, el pandectismo, con todas
sus caractersticas como son la tcnica ms depurada y su carcter un

tanto esotrico, abstracto, positivista y logicista. El Cdigo civil alemn

ha influido en otros Cdigos del centro de Europa y en algunos Cdigos

americanos (Brasil).

Como paradigma de los Cdigos civiles europeos ha de mencionarse

tambin el Cdigo civil suizo. En Suiza la Codificacin se retras como
consecuencia de la autonoma cantonal. Algunos cantones elaboran sus

propios Cdigos y la codificacin general comenz mediante la

unificacin del Derecho de Obligaciones (Cdigo de Obligaciones).

Conseguido este ltimo, la redaccin de un proyecto de cdigo civil,

bajo la direccinde HUBER, se realiz dentro del presente siglo (1908).

Es un Cdigo que ha merecido los elogios de los profesionales del

Derecho y que ha sido tambin adoptado como modelo por algunos

pases.

La codificacin italiana tom como modelo a la codificacin francesa. El

Cdigo de 1865 segua fielmente al Cdigo de Napolen. El rgimen

fascista se propuso reformarlo y sirvindose de la gran tradicin jurdica

italiana as como de los trabajos de los ms notables juristas de aquel

pas, tras una larga elaboracin de ms de quince aos, dio cima a su

obra en 1942. El Cdigo es una obra de gran perfeccin tcnica, que

permiti que, no obstante la cada del rgimen fascista, siguiese en vigor

con algunas muy leves modificaciones. Ha servido tambin de ejemplo y
de modelo a algunos Cdigos civiles, como puede ser, por ejemplo, el
Cdigo civil de Venezuela de 1947.

El ciclo de la Codificacin ha continuado hasta nuestros das. Algunos

pases sustituyen sus antiguos Cdigos decimonnicos por otros ms

tcnicos y perfectos, como el de Portugal de 1966, que empez a regir

en 1967. Otros readaptan su Derecho civil a sus nuevas condiciones
sociales y polticas como Polonia en 1966.

No puede cerrarse este apartado sin sealar que el movimiento de la

Codificacin civil, originariamente europeo, trascendi casi

inmediatamente a la Amrica Latina, continente del que sera injusto no

recordar la obra de dos grandes juristas como fueron BELLO, autor del

Cdigo chileno, y VLEZ SARSFIELD, autor del Cdigo argentino, uno

y otro con clara resonancia e influencia en el Cdigo espaol.
5. El Derecho Civil en la actualidad

La evolucin histrica del Derecho civil nos lo presenta como el sector

del ordenamiento jurdico que se ocupa de la persona y sus diferentes
estados, de su patrimonio y del trfico de bienes.

Pero ms importante que determinar de qu se ocupa el Derecho civil es

analizar cmo se ocupa, pues de ah nace la crisis por la que est
atravesando.

Efectivamente, si hoy el criterio de valores est en crisis, el Derecho

civil no puede por menos de sufrir tambin las consecuencias de esa

crisis. La del Derecho civil es, adems, la del desmoronamiento de la

sociedad que contempl la obra de la codificacin, y si estamos ante otra
sociedad o hacia ella nos dirigimos, el Derecho civil heredero de los
Cdigos decimonnicos nos va a servir de poco.

La codificacin se basaba en la afirmacin del individuo frente al Estado,

sin cuerpos intermedios; el Cdigo civil aseguraba el libre

desenvolvimiento del individuo, de su voluntad. De ah que el principio

de la autonoma de la voluntad, con su reflejo en el derecho de

propiedad que se conceba absoluto y con las mnimas excepciones

posibles a este absolutismo, fuese el pilar de sustentacin de todo el
edificio. El sistema jurdico va a ser en realidad el sistema de los

derechos subjetivos, seala ORESTANO, de poderes del individuo.

Pero la evolucin social ha ido por otros caminos. Los ideales de la

burguesa, que detentadora de los bienes econmicos y

de produccin quera un sistema que le permitiese su libre y omnmodo

disfrute, no se han aceptado por inmensas capas de la sociedad

sin poder econmico, para las que el juego de la autonoma de la

voluntad no significa ms que la sumisin al ms fuerte y para la que

los derechos subjetivos que les reconoce el ordenamiento jurdico no son

ms que abstracciones. Por otra parte, el rechazo de un puro sistema

liberal de economa, cuyo motor era la persecucin del inters individual

que redundara en el bienestar colectivo, hace que la propiedad de
los medios de produccin no se identifique con propiedad privada.

Todo ello indica que el Estado va a intervenir decisivamente en la vida

econmica y jurdica, y que las normas no van a

sancionar la autonoma de la voluntad individual sino que la van a

dirigir o coartar en beneficio de los intereses colectivos o para evitar que

sea un instrumento de dominacin de los dbiles. As, el propietario

tendr cada vez ms deberes; no se le va a prohibir ya que haga o no

haga, sino que se le va a obligar a un hacer. As, el empresario no
impondr los contratos de trabajo que quiera a los que no pueden

discutir sus clusulas. Es un nuevo orden jurdico distinto del cristalizado

en la codificacin del XIX.

Los principios escuetamente expuestos anteriormente producen un impacto

en el Derecho civil, que se traduce en una disgregacin. Son Derechos

especiales los que surgen frente al Derecho civil que queda como comn,
en los que se desarrollan nuevas normas. Se habla as de un Derecho del
trabajo, de un Derecho de la economa, de un Derecho agrario, de un
Derecho bancario, de un Derecho de arrendamiento, de un Derecho

urbanstico, etc. La disgregacin, como puro fenmeno externo e ndice

de una especializacin tcnica o cientfica, no tiene trascendencia grave.

La gravedad radica en a consolidacin de los desmembramiento, porque

entonces se ha roto la unidad interna del Derecho civil.

La crisis del Derecho civil codificado tiene otras causas. Bsicamente es

de anotar su carcter excesivamente patrimonial, que hace que la persona

se contemple y regule en funcin de sujeto de una relacin jurdica de

aquella naturaleza y no por s misma: sus valores, sus bienes y atributos

como tal persona pasan por completo desapercibidos y abandonados al

campo de las declaraciones constitucionales sonoras y espectaculares. Al

Derecho civil se le priva as de lo ms sustancial que tena, pues su

funcin y su finalidad no es otra que la defensa de la persona y de sus

fines. El movimiento contemporneo, por el contrario, est prestando una
gran atencin al campo de los derechos fundamentales de la persona, al
margen de las facetas polticas o penales del tema.

El concepto ms generalizado y aceptado por la mayora de los

estudiosos, dice:
"El Derecho Civil es una rama del Derecho Privado, que regula las

relaciones jurdicas de los particulares en cuanto a tales, sobre la base

de la coordinacin.
El tratadista Haurion, dice:

"El sistema jurdico tiene por centro el Derecho Civil, que es el Derecho

de las relaciones de la vida civil o del rgimen civil y tambin el

derecho de familia y de la propiedad..".
2. Divisin y contenido
Para su estudio sistemtico se ha dividido en las siguientes Instituciones,
contenidos en los siguientes Libros:
1ro. De las Personas.
2do. De los Bienes, de la propiedad y de los derechos reales sobre la
cosa ajena.
3ro. De las Obligaciones. (1ra. Parte.) De los Contratos (2da. Parte)
4to. De las sucesiones por causa de muerte.
5to. Del ejercicio, proteccin y extincin de los derechos.
3. Personas
a) Personalidad, "El nacimiento seala el comienzo de la personalidad.
Al que est por nacer se lo considera nacido y para ser tenido como
persona basta nacer con vida". As determina el Art. 1o (Comienzo de
la personalidad) de nuestro Cdigo Civil, lo que est aceptando la Teora
de la viabilidad, en contraposicin de la teora de la vitalidad que
establece "nacer con figura humana en sus partes principales y vivir 24

horas completas", no reuniendo estas cualidades, no se considera

nacido, en las legislaciones alemana e italiana.
b) Capacidad, "la mayora de edad se adquiere a los 18 aos cumplidos",
(modificado por Ley N 2089 del 5/05/00), de manera que despus,
puede realizar por s mismo todos los actos de la vida civil

(Art. 4o.

(Mayora de edad y capacidad de obrar).

Sin embargo, el Art. 5o. del C.C. nos seala (Incapacidad de obrar) I.
Incapaces de obrar son: 1) Los menores de edad, y 2) Los interdictos
declarados. II Los actos civiles correspondientes a los incapaces de obrar
se realizan por sus representantes. III Sin embargo el menor puede, sin
autorizacin previa de su representante, ejercer por cuenta propia la
profesin para la cual se haya habilitado mediante un ttulo expedido por
universidades o institutos de educacin superior o especial. IV El menor
puede tambin administrar y disponer libremente del producto de su
trabajo".
Con respecto a la mayora de edad para adquirir derechos, obligaciones,
privilegios y otras facultades tienen diferenciaciones tanto: en la
Constitucin Poltica del Estado, como en los Cdigos: de Comercio,
Tributario, de Familia, Penal y Ley General del Trabajo, etc.
Apellidos, "el hijo lleva el apellido o apellidos de sus progenitores", dice
el Art. 10 del C.C, ya no existen las condiciones de hijos naturales y

otras denominaciones. Lo anterior concuerda con el precepto de la CPE

que en su Art. 195 seala: "Todos los hijos sin distincin de origen,
tienen iguales derechos y deberes respecto a sus progenitores. La filiacin
se establecer por todos los medios que sean conducentes a demostrarla
de acuerdo al rgimen que determine la ley".
Apellido de la mujer casada, sta conservar su propio apellido, pudiendo
agregar el de su marido precedido de la preposicin "de", como
distintivo de su estado civil, y podr seguir usando en estado de viudez.
Pero en los ttulos profesionales, usar su propio apellido. Sin embargo,
la mujer divorciada no tiene derecho a seguir usando el apellido de su
ex-marido, excepto convenio o autorizacin del juez. (Conc. con el Art.
1 Io. del C.C.)
Domicilio, "el domicilio de la persona individual est en el lugar de su
residencia principal" Art. 24 del C.C., "la cual se presumir cuando
permanezca en ella ms de seis meses en un ao calendario", aade el
Cdigo Tributario en el Art. 32 " inc. 2) o donde la persona ejerce su
actividad principal". De las personas sin residencia fija, el lugar donde se
encuentran. De los cnyuges en el lugar de domicilio matrimonial. Del
interdicto en el domicilio de su tutor. Cuando el domicilio actual de una
persona no puede determinarse con certeza, rige el ltimo domicilio
conocido (Arts. 25 al 30 del C.C.)

c) Persona Colectiva, (Nocin) la Persona Colectiva es el conjunto de

personas y de bienes, jurdicamente organizados y es sujeto de derechos
y organizaciones.
Son personas colectivas:
1) El Estado boliviano, la iglesia catlica, los municipios, las
universidades y dems entidades pblicas con personalidad pblica
reconocida por la CPE y las leyes.
2) Las asociaciones mutualistas, gremiales, corporativas, asistenciales,
benficas, culturales en general, educativas, religiosas, deportivas o
cualesquiera otras con propsitos lcitos, as como las fundaciones.
Las Asociaciones, y todas las personas jurdicas no lucrativas se
constituyen, conforme a lo preceptuado en el At. 58 y siguientes del
C.C, acompaando Acta de Fundacin, Estatutos y Reglamentos, Acta de
Aprobacin de estos ltimos y el Acta de Posesin de sus directores,
ante el Prefecto del Departamento y su consiguiente trmite hasta obtener
la Personera Jurdica.
Las Fundaciones, se constituyen por escritura pblica o por testamento
con patrimonio separado de su instituyente, supone una liberalidad para
la persona instituida o beneficiaria, su fin generalmente es realizar un
servicio pblico u obra de beneficencia (Art. 67 del C.C. adelante)

En suma, las Asociaciones, Fundaciones y Sociedades civiles en general

como por ej. Las ONGs, se rigen por las disposiciones contenidas en el
Cdigo Civil y los Convenios Base con la Cancillera de la Repblica.
Las Sociedades Mercantiles, se rigen por las normas contenidas en
el Cdigo de Comercio, su constitucin, se protocoliza ante la Notara de
Fe Pblica, se registra en el Registro de Comercio, son esencialmente de
lucro.
El Estado Boliviano, despus del Acta de Fundacin, la Constitucin
Poltica del Estado, es la Base de su Organizacin; los Poderes del
Estado como el Poder Judicial se rige por la Ley Orgnica del Poder
Judicial (LOJ), el Poder Ejecutivo por la Ley de Organizacin del Poder
Ejecutivo (LOPE) y el Poder Legislativo, no cuenta con sta disposicin
legal de su Organizacin y Funcionamiento, sino estrictamente con la
CPE y la Norma Reglamento de Debates.
Las dems Instituciones del Estado se rigen por Leyes Orgnicas, ej. Ley
Orgnica de las Fuerzas Armadas de la Nacin, Le Orgnica de la
Polica Nacional, Ley Orgnica de la Alcalda Municipal, Ley Orgnica
de la Contralora General de la Repblica de Bolivia, Ley Orgnica del
Banco Central de Bolivia y as sucesivamente incluyendo nuestra
Universidad (UMSA) que se rige por su Estatuto Orgnico.

Las Cooperativas, se rigen por la Ley General de Cooperativas, del 13

de Septiembre de 1958, bajo la tutela del Instituto Nacional de
Cooperativas (INALCO) dependiente del Ministerio de Trabajo.
Las dems Personas Jurdicas tales como las Empresas Mineras o
Petroleras, adems del Cdigo de Comercio se rigen por sus Cdigos o
Leyes especiales como el Cdigo de Minera, Cdigo Petrolero, etc. o
Ley de Forestacin, etc.
Lo destacable es que las Escrituras de Constitucin se protocolizan para
los Privados ante la Notara de Fe Pblica y cuando intervienen
los Entes del Estado, las Asociaciones civiles, Organizaciones No
Gubernamentales (ONGs), etc. se Protocolizan ante la Notara de
Gobierno, dependiente de la Prefectura del Departamento.
4. Bienes
a) Nocin, son bienes las cosas materiales e inmateriales que pueden ser
objeto de derechos.
b) Divisin, se dividen en inmuebles y muebles.
c) Inmuebles, se registra el derecho de propiedad en la Oficina de
Derechos Reales.

d) Los muebles, segn el objeto: vehculos en el Servicio Nacional de

Transito, los aviones y avionetas en el Ministerio de Aeronutica, los
bienes y valores mercantiles en el Registro de Comercio.
Cosas fungibles y no fungibles o consumibles, las primeras despus de
su uso se pueden sustituir unas por otras del mismo gnero, peso,
medida, nmero, etc. y las segundas, con el primer uso se destruyen o
desaparecen, esa es la diferencia.
e) Posesin y Derecho de Propiedad:
La posesin es el poder de hecho ejercido sobre una cosa mediante actos
que denotan la intencin de tener sobre ella el derecho de propiedad o
derecho real.
El derecho de propiedad es un poder jurdico que permite usar, gozar y
disponer de una cosa y debe ejercerse en forma compatible con el
inters colectivo.
Expropiacin, la expropiacin slo procede, con el pago de una justa y
previa indemnizacin por utilidad pblica y cuando la propiedad no
cumple una funcin social.
Usucapin, es la adquisicin de la propiedad de una cosa por la posesin
continuada de ella durante un tiempo determinado por la ley. Tambin se
conoce como Prescripcin Adquisitiva.

Nuestro Cdigo Civil prev quinquenal u ordinario y decenal o

extraordinario.
f) Copropiedad, el rgimen de la copropiedad dispone que cada
propietario tiene derecho a servirse de la cosa comn, siempre que no
altere su destino ni perjudique el inters de la comunidad ni impida a
los dems copropietarios.
Pueden as mismo ceder a otro el goce de la cosa dentro de los lmites
de su cuota.
5. Obligaciones
a) Nocin, las obligaciones derivan de la Ley, de los contratos y de los
delitos.
En consecuencia, las fuentes de las obligaciones son: a) la Ley, b)
contratos, c) cuasi contratos, d) delitos y e) cuasi delitos.
b) Cesin de Crditos, el acreedor, aun sin el consentimiento del deudor
puede transferir su crdito, a ttulo oneroso o gratuito, siempre que la
transferencia no contradiga lo preceptuado por la ley o lo convenido con
el deudor.
c) La Subrogacin, ocurre cuando el deudor le transmite todos sus
derechos y obligaciones respecto a la duda a un
sustituya.

tercero que lo

d) Oferta de pago y Consignacin, para que la oferta de pago sea vlida,

se precisa que se haga al acreedor capaz de recibir o a quien lo
represente o est autorizado a recibir el pago; adems, se haga por
persona capaz de cumplir vlidamente. Debe comprender la totalidad de
la suma adeudada, los frutos o intereses, gastos lquidos, protesta de
pago del cumplimiento que pudiera ser necesario, trmino y condicin
vencidos y finalmente se haga mediante la autoridad judicial. Esto ocurre
ej. cuando el propietario no quiere recibir los alquileres del inquilino este
ltimo puede hacer un depsito judicial en un Banco y presentar con un
memorial a un Juez y ste har conocer mediante notificacin al
propietario del inmueble para su cobro, lo que se denomina
la Consignacin.
e) Inters Convencional, el inters convencional no puede exceder de 3%
mensual.

Si se pacta porcentaje mayor cae al campo delictivo tipificado

como delito de usura. (Art.360 del CP)

f) Inters Legal, es del 6% anual. Rige a falta del inters convencional
desde el da de la mora.
6. Contratos
a) Nocin, hay contrato cuando dos o ms personas se ponen de acuerdo
para constituir, modificar o exigir entre s una relacin jurdica.

Los contratos son el resultado de acuerdo de voluntades y creador de

obligaciones.
b) Requisitos de Formacin, de un acto jurdico son: 1) voluntad, 2)
objeto, 3) causa, 4) solemnidades.
1) Voluntad, la voluntad jurdicamente idnea, es el querer exteriorizado
mediante una manifestacin adecuada, expresa o tctica.
2) Objeto de Contrato, es precisamente, crear, modificar o extinguir
derechos y obligaciones o sea la operacin jurdica que las parte
pretenden realizar.
3) Causa, previamente diremos, para diferenciar que, la causa de la
obligacin es el fin tcnico,

abstracto, inmediato, rigurosamente idntico

en la misma categora de los actos jurdicos que las parte pretenden

alcanzar. Pero, la causa del contrato son los mviles concretos, el
motivo o motivos que han determinado a cada uno de los contratantes a
realizar el contrato, o sea es el fin directo, mediante y concreto; adems,
responde a los mviles psicolgicos que cada contratante da en la
contratacin.
4) Solemnidades, las solemnidades consisten en la intervencin de una
autoridad como Notario de Fe Pblica, Notario de Gobierno o Hacienda
y Notario de Minas, que dan fe pblica a un determinado contrato.

Deben celebrarse, por documentos pblicos, entre ellos pueden ser: 1) el

contrato de donacin, 2) la hipoteca voluntaria, 3) anticresis, 4) la
subrogacin consentida por el deudor.
c) Los Requisitos de Validez o Existencia, de un acto jurdico son: 1)
capacidad, 2) voluntad no viciada, 3) objeto cierto y 4) causa lcita.
1. La capacidad, por principio puede contratar toda persona capaz, y es
la aptitud legal que tiene las personas para adquirir derechos y
obligaciones y ejercitarlos por s mismos.
2. Voluntad no viciada, la voluntad no debe estar viciada por error,
violencia o dolo.
- Error, consiste en creer como verdadero lo falso o viceversa.
- Violencia, o miedo grave, es la accin ilcita para intimidar a una
persona y arrancarle su consentimiento.
- El Dolo, consiste en los artificios, maniobras o maquinaciones de que
se vale una persona para lograr el consentimiento de otra persona.
3. Objeto cierto, son las figuras jurdicas que las partes pretenden realizar
a travs de la autonoma de la voluntad. Pero el objeto de la obligacin
es la prestacin prometida de dar, hacer o no hacer.
Ahora bien, la presentacin consiste en las transmisiones de un derecho,
real, personal o intelectual, con los siguientes requisitos:

El objeto debe existir, la cosa debe estar en el comercio, la cosa debe

ser cierta, o sea que todo contrato debe tener un objeto posible lcito y
determinado o determinable.
4. Causa lcita, la causa es lcita cuando es contraria al orden pblico o
a las nuevas costumbres o cuando el contrato es un medio para eludir la
aplicacin de una norma imperativa.
La falta o ausencia de la causa en el contrato, hace que el acto jurdico
no nazca a la vida del derecho.
En suma, cuando falta uno de los requisitos de formacin, uno de los
elementos constitutivos en el acto es nulo, se considera como si nunca
hubiera existido.
En cambio, si le falta un requisito de validez o existencia, el acto
es anulable.
d) Efectos de los contratos.- El contrato tiene fuerza de ley entre las
parte contratantes. No puede ser disuelto sino por consentimiento mutuo
o por las causas autorizadas por la ley (Art. 519 CC).
e) Clusula penal o arras.- Si se ha suscrito un contrato con la clusula
penal, denominada sea o arras, acontece lo siguiente:
Si una de las partes no cumple, la otra puede rescindir el contrato,
reteniendo las arras el que las recibi o exigiendo la devolucin en el

doble quien las dio; a menos que prefiera exigir el cumplimiento o la

resolucin del contrato, con el resarcimiento de dao causado.
f) Depsito Irregular, (nocin y rgimen).- Se llama as comnmente
irregular al depsito de sumas de dinero, cuando por voluntad expresa o
tcita de las partes participa de la naturaleza del mutuo sin transformarse
en prstamo. Al respecto, nuestro Cdigo Civil en su Art. 862 dice:
"En el depsito de dinero u otras cosas fungibles, con facultad concedida
para usar de lo depositado, el depsito adquiere la propiedad del depsito
y queda obligado a restituir otro tanto, en gnero, calidad y cantidad
iguales".
Por lo que, el Depsito, es un acto jurdico por el que una persona
llamada depositara, recibe la cosa para su guarda, gratuitamente y
devuelve cuando el depositante le pide.
7. Sucesiones
Previamente diremos que hay varias formas de transferir o adquirir el
derecho de propiedad, entre ellos tenemos los ms usuales o conocidos:
1) la compraventa, que generalmente es bilateral, lo comn; 2) la
Donacin, que como requisito de formacin debe protocolizarse ante un
Notario de Fe Pblica, 3) Usucapin, el modo de adquirir el derecho de
propiedad, por el transcurso del tiempo y las formalidades de ley,

4)

adquisicin en remate, que dicen que es la ms perfecta y 5) mediante

la sucesin, o comnmente denominada por herencia. Ahora nos

ocuparemos de la adquisicin del derecho de propiedad por sucesin, en
este caso tenemos: a) sucesin por causa de muerte, b) sucesin legal y
c) sucesin testamentaria y d) finalmente la divisin de la herencia.
Veamos cada uno de los 4 casos nombrados:
a) Sucesin por causa de muerte:
La apertura de la sucesin, explica el Art. 1000 que dice: "La sucesin
de una persona se abre con su muerte real o presunta". Se abre en el
lugar del ltimo domicilio del de CUJUS (se refiere a la persona
fallecida) cualquiera sea la nacionalidad de sus herederos. Si el de cujus
falleci en pas extranjero, la sucesin se abre en el lugar del ltimo
domicilio que tuvo en la Repblica.
Capacidad de suceder, I. Para suceder es preciso existir en el momento
de abrirse la sucesin, II Salva prueba contraria se presume concebido en
el momento de abrirse la sucesin a quien ha nacido con vida dentro de
los 300 das despus de muerto el de cujus. III Los hijos, aun no
estando concebidos todava, de una determinada persona que vive al
morir el testador, pueden ser instituidos sucesores. (Art. 1008 del CC).
b) Sucesin legal, en la sucesin legal, la herencia se defiere a los
descendientes, a los ascendientes, al cnyuge o conviviente, a los

parientes colaterales y al Estado, en el orden y segn las reglas

establecidas en el Ttulo presente.
Aqu conviene ilustrar, lo siguiente:
- Los cnyuges durante su vida matrimonial pueden adquirir bienes, que
hacen la masa hereditaria, el 100%.
- A la muerte de uno de los cnyuges, el de cujus (que puede ser el
esposo o la esposa), la suprstite (viuda o viudo), tiene derecho al 50%
de la masa hereditaria, y el otro 50%

corresponde a los hijos, (para

entender de manera ms fcil) Pero, la suprstite entra para la divisin y

particin con un derecho que le asigna el Art. 1103 del C.C. que dice:
"(sucesin del cnyuge con hijos) Cuando el cnyuge concurre con hijos
o descendientes, el cnyuge (suprstite) tiene derecho a una cuota igual
de herencia que cada uno de los hijos, damos en el presente ejemplo un
supuesto de 4 hijos, en tal caso la suprstite, al final tiene el 50% ms
un quinto del otro 50%.
c) Sucesin testamentaria, el Art. 1112 del CC, nos da una NOCIN,
que dice: " I. Por un acto revocable de ltima voluntad una persona
capaz puede declarar obligaciones o disponer de sus bienes y derechos
en todo o en parte, dentro de lo permitido por la ley, para que ese acto
tenga efecto despus de su muerte. La parte no dispuesta se sujeta a las

reglas de la sucesin legal, si ha lugar. II. Los testamentos tambin

pueden contener disposiciones de carcter no patrimonial.
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