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* Este trabajo se apoya en las investigaciones Cantos y coplas del Caribe colombiano,
Imaginarios sobre el Caribe colombiano y Procesos polticos de la copla en Colombia que la
autora desarroll con el auspicio del Comit para el Desarrollo de la Investigacin (Codi) de la
Universidad de Antioquia. Aunque se ampliaron las referencias bibliogrficas y se encontraron
nuevos argumentos, se conservan los presupuestos tericos y se refuerzan las conclusiones de las
publicaciones anteriores.
Estudios de Literatura Colombiana, N. 32, enero-junio, 2013, ISSN 0123-4412, pp. 61-72
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mezcla racial al estilo argentino (Gmez, 1970). Desde 1918, el mdico conservador Miguel Jimnez Lpez, oriundo de Boyac, haba presentado en el
Tercer Congreso Mdico Colombiano, una inquietante conferencia sobre la
degeneracin progresiva de la raza en Colombia y propona como correctivo la inmigracin masiva de europeos, al estilo de Argentina y Uruguay
(Helg, 1989). Aunque los programas de blanqueamiento planteados no se
cumplieron, en 1922 se aprob la Ley 114, que en su artculo primero peda
fomentar la inmigracin de individuos y de familias que por sus condiciones
personales y raciales pudieran ser elementos de civilizacin y progreso. En
el artculo 11 se prohiba la entrada al pas de elementos que por sus condiciones tnicas, orgnicas o sociales sean inconvenientes para la nacionalidad
y para el mejor desarrollo de la raza (Diario Oficial, 8 de enero 1923: 3334, citado por Helg, 1989: 47).
Es importante subrayar, como antecedente, que a fnales del siglo xix el
renombrado humanista Jos Mara Samper haba expresado pblicamente su
repugnancia por los negros, su cultura, en general, y su msica y sus bailes, en
particular, y haba definido a los negros como la peor raza del pas (Samper,
1861: 99). Estos ataques no solo enfrentaban la msica y los versos negros del
Caribe a los versos y la msica blanca de los Andes colombianos; tambin,
en esta desvalorizacin, apareca el rechazo por el clima y la geografa de las
tierras clidas. Para el comn de los atacantes de la raza y la cultura costea,
la suerte de la Costa est unida al calor y a la inferioridad racial, pues los
climas ardientes rean con las posibilidades del desarrollo y del progreso.
Desde Francisco Jos de Caldas, en el siglo xviii, los valores y los vicios de un
pueblo estuvieron asociados al influjo del clima y, de esta manera, la imagen
satanizada de las tierras calientes, habitadas por seres inferiores, fortaleca la
hegemona de los Andes, pues buscaba tambin equiparar los habitantes de
las zonas andinas a los ciudadanos europeos (Mnera, 1998). As, el discurso
sobre la inferioridad del hombre americano, presente en Europa, solamente
cobijaba a los habitantes de las tierras costeras y ardientes del Nuevo Mundo.
Los Andes, en cambio, estaban naturalmente dotados para dar nacimiento a un
hombre fsica, intelectual y moralmente igual al europeo (Mnera, 1998: 40).
Aplicada a la msica, esta teora sustentaba que las gentes de cada regin
se contagian con las cualidades y los defectos de su geografa y, de esta manera, los pueblos salvajes producen aires rudos como la cumbia, el currulao
y el bunde, mientras que las romnticas tierras del altiplano estimulan los
aires delicados, como las guabinas. Por esto, en el anlisis de la mirada
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del mundo andino sobre el mundo del caribe colombiano, resulta evidente
un rechazo que engloba las tierras clidas, sus habitantes y las diferentes
expresiones estticas de su cultura, y de aqu parten muchas de las consideraciones que alimentan los juicios que han descalificado la literatura, la
msica o las tradiciones populares de la Costa Atlntica.
Los versos populares de la Costa Atlntica
Entre 1934 y 1946, se produjo un importante cambio en la poltica cultural del pas. La repblica liberal de esa poca en Colombia busc el desarrollo de un proyecto poltico basado en una ciudadana popular, y para
muchos de los intelectuales del pas fue importante revisar el papel de la
cultura popular y el folclor en la formacin de una cultura artstica y musical
(Silva, 2006).
En ese perodo se crearon diversos organismos que apoyaran al Estado
en el desarrollo de los proyectos culturales. Adems de la Oficina de Extensin Cultural y Cultura Popular y la Direccin Nacional de Bellas Artes, se
cre la Radiodifusora Nacional de Colombia y aparecieron dos importantes
publicaciones en temas culturales: la Biblioteca Aldeana y la Revista de Indias. En 1942 se llev a cabo la denominada Encuesta Folclrica Nacional,
que ayudaron a desarrollar los maestros en todo el pas, y que los estudiosos
del tema califican como uno de los primeros esfuerzos por estudiar las costumbres en las diferentes regiones de Colombia (Silva, 2006; Arias, 2012).
En 1946, el Ministerio de Educacin Nacional, por medio de la Resolucin 612, organiz la Comisin Nacional de Folclore, que deba encargarse
de la clasificacin y el anlisis de los versos populares recogidos por los
maestros en todo el territorio nacional. Cuando se publicaron por primera
vez las versiones de la poesa popular de otras regiones, los hombres de letras se pronunciaron pblicamente sobre ellas. Las valoraciones estuvieron,
por lo general, unidas al concepto de raza, y contenan apreciaciones que
sutil o abiertamente menospreciaban las formas versificadas de la costa Caribe. De esta manera, muchos de los recopiladores oficiales, del interior del
pas, mostraron su rechazo a los versos y la cultura costea y centraron las
diferencias de la msica andina y caribea en las diferencias de estilo y de
temperamento entre costeos y hombres de la montaa, con referencias a la
forma ruda, ordinaria y poco galante de los primeros que contrastaba con las
maneras recatadas, tmidas y suaves de los habitantes del interior del pas y
de su msica (Posada, 1999 y 2000).
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