Plato

A Vida e as Obras

Diversamente de Scrates , que era filho do povo, Plato nasceu em Atenas, em 428
ou 427 a.C., de pais aristocrticos e abastados, de antiga e nobre prospia.
Temperamento artstico e dialtico - manifestao caracterstica e suma do gnio
grego - deu, na mocidade, livre curso ao seu talento potico, que o acompanhou
durante a vida toda, manifestando-se na expresso esttica de seus escritos;
entretanto isto prejudicou sem dvida a preciso e a ordem do seu pensamento,
tanto assim que vrias partes de suas obras no tm verdadeira importncia e valor
filosfico.
Aos vinte anos, Plato travou relao com Scrates - mais velho do que ele quarenta
anos - e gozou por oito anos do ensinamento e da amizade do mestre. Quando
discpulo de Scrates e ainda depois, Plato estudou tambm os maiores pr-
socrticos. Depois da morte do mestre, Plato retirou-se com outros socrticos para
junto de Euclides, em Mgara.
Da deu incio a suas viagens, e fez um vasto giro pelo mundo para se instruir (390-
388). Visitou o Egito, de que admirou a veneranda antigidade e estabilidade
poltica; a Itlia meridional, onde teve ocasio de travar relaes com os pitagricos
(tal contato ser fecundo para o desenvolvimento do seu pensamento); a Siclia,
onde conheceu Dionsio o Antigo, tirano de Siracusa e travou amizade profunda com
Dion, cunhado daquele. Cado, porm, na desgraa do tirano pela sua fraqueza, foi
vendido como escravo. Libertado graas a um amigo, voltou a Atenas.
Em Atenas, pelo ano de 387, Plato fundava a sua clebre escola, que, dos jardins de
Academo, onde surgiu, tomou o nome famoso de Academia. Adquiriu, perto de
Colona, povoado da tica, uma herdade, onde levantou um templo s Musas, que se
tornou propriedade coletiva da escola e foi por ela conservada durante quase um
milnio, at o tempo do imperador Justiniano (529 d.C.).
Plato, ao contrrio de Scrates, interessou-se vivamente pela poltica e pela
filosofia poltica. Foi assim que o filsofo, aps a morte de Dionsio o Antigo, voltou
duas vezes - em 366 e em 361 - Dion, esperando poder experimentar o seu ideal
poltico e realizar a sua poltica utopista. Estas duas viagens polticas a Siracusa,
porm, no tiveram melhor xito do que a precedente: a primeira viagem terminou
com desterro de Dion; na segunda, Plato foi preso por Dionsio, e foi libertado por
Arquitas e pelos seus amigos, estando, ento, Arquistas no governo do poderoso
estado de Tarento.
Voltando para Atenas, Plato dedicou-se inteiramente especulao metafsica, ao
ensino filosfico e redao de suas obras, atividade que no foi interrompida a no
ser pela morte. Esta veio operar aquela libertao definitiva do crcere do corpo, da
qual a filosofia - como lemos no Fdon - no seno uma assdua preparao e
realizao no tempo. Morreu o grande Plato em 348 ou 347 a.C., com oitenta anos
de idade.
Plato o primeiro filsofo antigo de quem possumos as obras completas. Dos 35
dilogos, porm, que correm sob o seu nome, muitos so apcrifos, outros de
autenticidade duvidosa.
A forma dos escritos platnicos o dilogo, transio espontnea entre o
ensinamento oral e fragmentrio de Scrates e o mtodo estritamente didtico de

Aristteles. No fundador da Academia, o mito e a poesia confundem-se muitas vezes

com os elementos puramente racionais do sistema. Faltam-lhe ainda o rigor, a
preciso, o mtodo, a terminologia cientfica que tanto caracterizam os escritos do
sbio estagirita.
A atividade literria de Plato abrange mais de cinqenta anos da sua vida: desde a
morte de Scrates , at a sua morte. A parte mais importante da atividade literria
de Plato representada pelos dilogos - em trs grupos principais, segundo certa
ordem cronolgica, lgica e formal, que representa a evoluo do pensamento
platnico, do socratismo ao aristotelismo .

O Pensamento: A Gnosiologia
Como j em Scrates, assim em Plato a filosofia tem um fim prtico, moral; a
grande cincia que resolve o problema da vida. Este fim prtico realiza-se, no
entanto, intelectualmente, atravs da especulao, do conhecimento da cincia.
Mas - diversamente de Scrates, que limitava a pesquisa filosfica, conceptual, ao
campo antropolgico e moral - Plato estende tal indagao ao campo metafsico e
cosmolgico, isto , a toda a realidade.
Este carter ntimo, humano, religioso da filosofia, em Plato tornado
especialmente vivo, angustioso, pela viva sensibilidade do filsofo em face do
universal vir-a-ser, nascer e perecer de todas as coisas; em face do mal, da desordem
que se manifesta em especial no homem, onde o corpo inimigo do esprito, o
sentido se ope ao intelecto, a paixo contrasta com a razo. Assim, considera
Plato o esprito humano peregrino neste mundo e prisioneiro na caverna do corpo.
Deve, pois, transpor este mundo e libertar-se do corpo para realizar o seu fim, isto ,
chegar contemplao do inteligvel, para o qual atrado por um amor nostlgico,
pelo eros platnico.
Plato como Scrates, parte do conhecimento emprico, sensvel, da opinio do
vulgo e dos sofistas, para chegar ao conhecimento intelectual, conceptual, universal
e imutvel. A gnosiologia platnica, porm, tem o carter cientfico, filosfico, que
falta a gnosiologia socrtica, ainda que as concluses sejam, mais ou menos,
idnticas. O conhecimento sensvel deve ser superado por um outro conhecimento,
o conhecimento conceptual, porquanto no conhecimento humano, como
efetivamente, apresentam-se elementos que no se podem explicar mediante a
sensao. O conhecimento sensvel, particular, mutvel e relativo, no pode explicar
o conhecimento intelectual, que tem por sua caracterstica a universalidade, a
imutabilidade, o absoluto (do conceito); e ainda menos pode o conhecimento
sensvel explicar o dever ser, os valores de beleza, verdade e bondade, que esto
efetivamente presentes no esprito humano, e se distinguem diametralmente de
seus opostos, fealdade, erro e mal-posio e distino que o sentido no pode
operar por si mesmo.
Segundo Plato, o conhecimento humano integral fica nitidamente dividido em dois
graus: o conhecimento sensvel, particular, mutvel e relativo, e o conhecimento
intelectual, universal, imutvel, absoluto, que ilumina o primeiro conhecimento, mas
que dele no se pode derivar. A diferena essencial entre o conhecimento sensvel, a
opinio verdadeira e o conhecimento intelectual, racional em geral, est nisto: o
conhecimento sensvel, embora verdadeiro, no sabe que o , donde pode passar
indiferentemente o conhecimento diverso, cair no erro sem o saber; ao passo que o

segundo, alm de ser um conhecimento verdadeiro, sabe que o , no podendo de

modo algum ser substitudo por um conhecimento diverso, errneo. Poder-se-ia
tambm dizer que o primeiro sabe que as coisas esto assim, sem saber porque o
esto, ao passo que o segundo sabe que as coisas devem estar necessariamente
assim como esto, precisamente porque cincia, isto , conhecimento das coisas
pelas causas.
Scrates estava convencido, como tambm Plato, de que o saber intelectual
transcende, no seu valor, o saber sensvel, mas julgava, todavia, poder construir
indutivamente o conceito da sensao, da opinio; Plato, ao contrrio, no admite
que da sensao - particular, mutvel, relativa - se possa de algum modo tirar o
conceito universal, imutvel, absoluto. E, desenvolvendo, exagerando, exasperando
a doutrina da maiutica socrtica, diz que os conceitos so a priori, inatos no esprito
humano, donde tm de ser oportunamente tirados, e sustenta que as sensaes
correspondentes aos conceitos no lhes constituem a origem, e sim a ocasio para
faz-los reviver, relembrar conforme a lei da associao.
Aqui devemos lembrar que Plato, diversamente de Scrates, d ao conhecimento
racional, conceptual, cientfico, uma base real, um objeto prprio: as idias eternas e
universais, que so os conceitos, ou alguns conceitos da mente, personalizados. Do
mesmo modo, d ao conhecimento emprico, sensvel, opinio verdadeira, uma
base e um fundamento reais, um objeto prprio: as coisas particulares e mutveis,
como as concebiam Herclito e os sofistas. Deste mundo material e contigente,
portanto, no h cincia, devido sua natureza inferior, mas apenas possvel, no
mximo, um conhecimento sensvel verdadeiro - opinio verdadeira - que
precisamente o conhecimento adequado sua natureza inferior. Pode haver
conhecimento apenas do mundo imaterial e racional das idias pela sua natureza
superior. Este mundo ideal, racional - no dizer de Plato - transcende inteiramente o
mundo emprico, material, em que vivemos.

Teoria das Idias
Scrates mostrara no conceito o verdadeiro objeto da cincia. Plato aprofunda-lhe
a teoria e procura determinar a relao entre o conceito e a realidade fazendo deste
problema o ponto de partida da sua filosofia.
A cincia objetiva; ao conhecimento certo deve corresponder a realidade. Ora, de
um lado, os nossos conceitos so universais, necessrios, imutveis e eternos
(Scrates), do outro, tudo no mundo individual, contigente e transitrio
(Herclito). Deve, logo, existir, alm do fenomenal, um outro mundo de realidades,
objetivamente dotadas dos mesmos atributos dos conceitos subjetivos que as
representam. Estas realidades chamam-se Idias. As idias no so, pois, no sentido
platnico, representaes intelectuais, formas abstratas do pensamento, so
realidades objetivas, modelos e arqutipos eternos de que as coisas visveis so
cpias imperfeitas e fugazes. Assim a idia de homem o homem abstrato perfeito e
universal de que os indivduos humanos so imitaes transitrias e defeituosas.
Todas as idias existem num mundo separado, o mundo dos inteligveis, situado na
esfera celeste. A certeza da sua existncia funda-a Plato na necessidade de salvar o
valor objetivo dos nossos conhecimentos e na importncia de explicar os atributos
do ente de Parmnides, sem, com ele, negar a existncia do fieri. Tal a clebre teoria

das idias, alma de toda filosofia platnica, centro em torno do qual gravita todo o
seu sistema.
A Metafsica

As Idias
O sistema metafsico de Plato centraliza-se e culmina no mundo divino das idias; e
estas contrape-se amatria obscura e incriada. Entre as idias e a matria esto o
Demiurgo e as almas, atravs de que desce das idias matria aquilo de
racionalidade que nesta matria aparece.
O divino platnico representado pelo mundo das idias e especialmente pela idia
do Bem, que est no vrtice. A existncia desse mundo ideal seria provada pela
necessidade de estabelecer uma base ontolgica, um objeto adequado ao
conhecimento conceptual. Esse conhecimento, alis, se impe ao lado e acima do
conhecimento sensvel, para poder explicar verdadeiramente o conhecimento
humano na sua efetiva realidade. E, em geral, o mundo ideal provado pela
necessidade de justificar os valores, o dever ser, de que este nosso mundo
imperfeito participa e a que aspira.
Visto serem as idias conceitos personalizados, transferidos da ordem lgica
ontolgica, tero consequentemente as caractersticas dos prprios conceitos:
transcendero a experincia, sero universais, imutveis. Alm disso, as idias tero
aquela mesma ordem lgica dos conceitos, que se obtm mediante a diviso e a
classificao, isto , so ordenadas em sistema hierrquico, estando no vrtice a
idia do Bem, que papel da dialtica (lgica real, ontolgica) esclarecer. Como a
multiplicidade dos indivduos unificada nas idias respectivas, assim a
multiplicidade das idias unificada na idia do Bem. Logo, a idia do Bem, no
sistema platnico, a realidade suprema, donde dependem todas as demais idias,
e todos os valores (ticos, lgicos e estticos) que se manifestam no mundo sensvel;
o ser sem o qual no se explica o vir-a-ser. Portanto, deveria representar o
verdadeiro Deus platnico. No entanto, para ser verdadeiramente tal, falta-lhe a
personalidade e a atividade criadora. Desta personalidade e atividade criadora - ou,
melhor, ordenadora - , pelo contrrio, dotado o Demiurgo o qual, embora superior
matria, inferior s idias, de cujo modelo se serve para ordenar a matria e
transformar o caos em cosmos.

As Almas
A alma, assim como o Demiurgo, desempenha papel de mediador entre as idias e a
matria, qual comunica o movimento e a vida, a ordem e a harmonia, em
dependncia de uma ao do Demiurgo sobre a alma. Assim, deveria ser, tanto no
homem como nos outros seres, porquanto Plato um pampsiquista, quer dizer,
anima toda a realidade. Ele, todavia, d alma humana um lugar e um tratamento
parte, de superioridade, em vista dos seus impelentes interesses morais e ascticos,
religiosos e msticos. Assim que considera ele a alma humana como um ser eterno
(coeterno s idias, ao Demiurgo e matria), de natureza espiritual, inteligvel,
cado no mundo material como que por uma espcie de queda original, de um mal
radical. Deve portanto, a alma humana, libertar-se do corpo, como de um crcere;
esta libertao, durante a vida terrena, comea e progride mediante a filosofia, que

 separao espiritual da alma do corpo, e se realiza com a morte, separando-se,

ento, na realidade, a alma do corpo.
A faculdade principal, essencial da alma a de conhecer o mundo ideal,
transcendental: contemplao em que se realiza a natureza humana, e da qual
depende totalmente a ao moral. Entretanto, sendo que a alma racional , de fato,
unida a um corpo, dotado de atividade sensitiva e vegetativa, deve existir um
princpio de uma e outra. Segundo Plato, tais funes seriam desempenhadas por
outras duas almas - ou partes da alma: a irascvel(mpeto), que residiria no peito, e a
concupiscvel (apetite), que residiria no abdome - assim como a alma racional
residiria na cabea. Naturalmente a alma sensitiva e a vegetativa so subordinadas
alma racional.
Logo, segundo Plato, a unio da alma espiritual com o corpo extrnseca, at
violenta. A alma no encontra no corpo o seu complemento, o seu instrumento
adequado. Mas a alma est no corpo como num crcere, o intelecto impedido pelo
sentido da viso das idias, que devem ser trabalhosamente relembradas. E diga-se
o mesmo da vontade a respeito das tendncias. E, apenas mediante uma disciplina
asctica do corpo, que o mortifica inteiramente, e mediante a morte libertadora,
que desvencilha para sempre a alma do corpo, o homem realiza a sua verdadeira
natureza: a contemplao intuitiva do mundo ideal.

O Mundo
O mundo material, o cosmos platnico, resulta da sntese de dois princpios opostos,
as idias e a matria. O Demiurgo plasma o caos da matria no modelo das idias
eternas, introduzindo no caos a alma, princpio de movimento e de ordem. O
mundo, pois, est entre o ser (idia) e o no-ser (matria), e o devir ordenado,
como o adequado conhecimento sensvel est entre o saber e o no-saber, e a
opinio verdadeira. Conforme a cosmologia pampsiquista platnica, haveria, antes
de tudo, uma alma do mundo e, depois, partes da alma, dependentes e inferiores, a
saber, as almas dos astros, dos homens, etc.
O dualismo dos elementos constitutivos do mundo material resulta do ser e do no-
ser, da ordem e da desordem, do bem e do mal, que aparecem no mundo. Da idia -
ser, verdade, bondade, beleza - depende tudo quanto h de positivo, de racional no
vir-a-ser da experincia. Da matria - indeterminada, informe, mutvel, irracional,
passiva, espacial - depende, ao contrrio, tudo que h de negativo na experincia.
Consoante a astronomia platnica, o mundo, o universo sensvel, so esfricos. A
terra est no centro, em forma de esfera e, ao redor, os astros, as estrelas e os
planetas, cravados em esferas ou anis rodantes, transparentes, explicando-se deste
modo o movimento circular deles.
No seu conjunto, o mundo fsico percorre uma grande evoluo, um ciclo de dez mil
anos, no no sentido do progresso, mas no da decadncia, terminados os quais,
chegado o grande ano do mundo, tudo recomea de novo. a clssica concepo
grega do eterno retorno, conexa ao clssico dualismo grego, que domina tambm a
grande concepo platnica.

OBRAS UTILIZADAS
DURANT, Will, Histria da Filosofia - A Vida e as Idias dos Grandes Filsofos, So
Paulo, Editora Nacional, 1. edio, 1926.

FRANCA S. J., Padre Leonel, Noes de Histria da Filosofia.

PADOVANI, Umberto e CASTAGNOLA, Lus, Histria da Filosofia, Edies
Melhoramentos, So Paulo, 10. edio, 1974.
VERGEZ, Andr e HUISMAN, Denis, Histria da Filosofia Ilustrada pelos Textos,
Freitas Bastos, Rio de Janeiro, 4. edio, 1980.
Coleo Os Pensadores, Os Pr-socrticos, Abril Cultural, So Paulo, 1. edio, vol.I,
agosto 1973.