Serie: Recursos didcticos

Tapa:
Imagen combinada de la Supernova Remnamt captada
por el telescopio Hubble - NASA.

a u t o r i d a d e s
PRESIDENTE DE LA NACIN
Dr. Nstor Kirchner

MINISTRO DE EDUCACIN, CIENCIA Y TECNOLOGA

Lic. Daniel Filmus
SECRETARIO DE EDUCACIN, CIENCIA Y TECNOLOGA
Prof. Alberto E. Sileoni
DIRECTORA EJECUTIVA DEL INSTITUTO NACIONAL DE
EDUCACIN TECNOLGICA
Lic. Mara Rosa Almandoz
DIRECTOR NACIONAL DEL CENTRO NACIONAL DE
EDUCACIN TECNOLGICA
Lic. Juan Manuel Kirschenbaum

Pila de combustible
Mnica Alegra

Coleccin Serie Recursos didcticos.

Coordinadora general: Hayde Noceti.
Distribucin de carcter gratuito.
Queda hecho el depsito que previene la ley n 11.723. Todos los derechos
reservados por el Ministerio de Educacin, Ciencia y Tcnologia - Instituto
Nacional de Educacin Tecnolgica.
La reproduccin total o parcial, en forma idntica o modificada por cualquier
medio mecnico o electrnico incluyendo fotocopia, grabacin o cualquier sistema de almacenamiento y recuperacin de informacin no autorizada en forma
expresa por el editor, viola derechos reservados.
Industria Argentina.
ISBN 950-00-0528-X

Alegra, Mnica
Pila de combustible / Mnica Alegra; coordinado por Juan Manuel
Kirschenbaum.
- 1a ed. - Buenos Aires: Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa de la
Nacin. Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica, 2005.
112 p.; 22x17 cm. (Recursos Didcticos; 20)
ISBN 950-00-0528-X
1. Hidrgeno-Energa. 2. Fuel Cell.
I. Kirschenbaum, Juan Manuel, coord. II. Ttulo
CDD 665.81
Fecha de catalogacin: 3/11/2005

Impreso en Grfica Pinter S. A., Mxico 1352 (C1097ABB), Buenos Aires,

en noviembre 2005
Tirada de esta edicin: 3.000 ejemplares

Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica

Centro Nacional de Educacin Tecnolgica
CeNET-Materiales
Serie: Recursos didcticos
1 Invernadero automatizado
2 Probador de inyectores y motores paso a paso
3 Quemador de biomasa
4 Intercomunicador por fibra ptica
5 Transmisor de datos bidireccional por fibre ptica, entre computadoras
6 Planta potabilizadora
7 Medidor de distancia y de velocidad por ultrasonido
8 Estufa de laboratorio
9 Equipamiento EMA -Caractersticas fsicas de los materiales de construccin10 Dispositivo para evaluar parmetros de lneas
11 Biodigestor
12 Entrenador en lgica programada
13 Entorno de desarrollo para programacin de microcontroladores PIC
14 Relevador de las caractersticas de componenetes semiconductores
15 Instalacin sanitaria de una vivienda
16 Equipamiento para el anlisis de estructuras de edificios
17 Cargador semiautomtico para mquinas a CNC de accionamiento electroneumtico
18 Biorreactor para la produccin de alimentos
19 Ascensor
20 Pila de combustible

Ministerio de Educacin, Ciencia y Tecnologa.

Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica.
Saavedra 789. C1229ACE.
Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
Repblica Argentina.

LAS

METAS, LOS PROGRAMAS Y LAS LNEAS DE

ACCIN DEL INSTITUTO NACIONAL DE
EDUCACIN TECNOLGICA
El Instituto Nacional de Educacin
Tecnolgica -INET- enmarca sus lneas de
accin, programas y proyectos, en las metas
de:

VIII

nico-profesional, en el marco de los acuerdos y resoluciones establecidos por el

Consejo Federal de Cultura y Educacin.

Coordinar y promover programas

nacionales y federales orientados a fortalecer la educacin tcnico-profesional,
articulados con los distintos niveles y ciclos del sistema educativo nacional.

Disear y desarrollar un plan anual de

capacitacin, con modalidades presenciales, semipresenciales y a distancia, con
sede en el Centro Nacional de Educacin
Tecnolgica, y con nodos en los Centros
Regionales de Educacin Tecnolgica y
las Unidades de Cultura Tecnolgica.

Implementar estrategias y acciones de

cooperacin entre distintas entidades,
instituciones y organismos gubernamentales y no gubernamentales-, que permitan el consenso en torno a las polticas,
los lineamientos y el desarrollo de las
ofertas educativas, cuyos resultados sean
considerados en el Consejo Nacional de
Educacin-Trabajo CoNE-T y en el
Consejo Federal de Cultura y Educacin.

Coordinar y promover programas de

asistencia econmica e incentivos fiscales destinados a la actualizacin y el
desarrollo de la educacin tcnico-profesional; en particular, ejecutar las
acciones relativas a la adjudicacin y el
control de la asignacin del Crdito
Fiscal Ley N 22.317.

Desarrollar estrategias y acciones destinadas a vincular y a articular las reas de

educacin tcnico-profesional con los
sectores del trabajo y la produccin, a
escala local, regional e interregional.

Desarrollar mecanismos de cooperacin

internacional y acciones relativas a diferentes procesos de integracin educativa;
en particular, los relacionados con los
pases del MERCOSUR, en lo referente a
la educacin tcnico-profesional.

Disear y ejecutar un plan de asistencia

tcnica a las jurisdicciones en los aspectos
institucionales, pedaggicos, organizativos
y de gestin, relativos a la educacin tc-

Estas metas se despliegan en distintos programas y lneas de accin de responsabilidad

de nuestra institucin, para el perodo 20032007:

Programa 1. Formacin tcnica, media y

superior no universitaria:

Programa 7. Secretara ejecutiva del Consejo

Nacional de Educacin Trabajo CoNE-T.

1.1. Homologacin y validez nacional de

ttulos.

Programa 8. Cooperacin internacional.

1.2. Registro nacional de instituciones de

formacin tcnica.

Los materiales de capacitacin que, en esta

ocasin, estamos acercando a la comunidad
educativa a travs de la serie Recursos
didcticos, se enmarcan en el Programa 5
del INET, focalizado en el mejoramiento de
la enseanza y del aprendizaje de la Tecnologa y de la Ciencia, uno de cuyos propsitos es el de:

1.3. Espacios de concertacin.

1.4. Perfiles profesionales y ofertas formativas.
1.5. Fortalecimiento de la gestin institucional; equipamiento de talleres y laboratorios.
1.6. Prcticas productivas profesionalizantes: Aprender emprendiendo.
Programa 2. Crdito fiscal:
2.1. Difusin y asistencia tcnica.
2.2. Aplicacin del rgimen.
2.3. Evaluacin y auditora.
Programa 3. Formacin profesional para el
desarrollo local:
3.1. Articulacin con las provincias.
3.2. Diseo curricular e institucional.
3.3. Informacin, evaluacin y certificacin.
Programa 4.Educacin para el trabajo y la
integracin social.
Programa 5. Mejoramiento de la enseanza
y del aprendizaje de la Tecnologa y de la
Ciencia:
5.1. Formacin continua.

Desarrollar materiales de capacitacin

destinados, por una parte, a la actualizacin de los docentes de la educacin
tcnico-profesional, en lo que hace a conocimientos tecnolgicos y cientficos; y,
por otra, a la integracin de los recursos
didcticos generados a travs de ellos, en
las aulas y talleres, como equipamiento
de apoyo para los procesos de enseanza
y de aprendizaje en el rea tcnica.
Estos materiales didcticos han sido elaborados por especialistas del Centro Nacional de
Educacin Tecnolgica del INET y por especialistas convocados a travs del Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo
PNUD desde su lnea Conocimientos
cientfico-tecnolgicos para el desarrollo de
equipos e instrumentos, a quienes esta
Direccin expresa su profundo reconocimiento por la tarea encarada.

5.2. Desarrollo de recursos didcticos.

Programa 6. Desarrollo de sistemas de informacin y comunicaciones:
6.1. Desarrollo de sistemas y redes.
6.2. Interactividad de centros.

Mara Rosa Almandoz

Directora Ejecutiva del Instituto Nacional de
Educacin Tecnolgica.
Ministerio de Educacin, Ciencia y
Tecnologa
IX

LAS ACCIONES DEL CENTRO NACIONAL

EDUCACIN TECNOLGICA
Desde el Centro Nacional de Educacin
Tecnolgica CeNET encaramos el diseo,
el desarrollo y la implementacin de proyectos innovadores para la enseanza y el aprendizaje en educacin tcnico-profesional.
El CeNET, as:
Es un mbito de desarrollo y evaluacin
de metodologa didctica, y de actualizacin de contenidos de la tecnologa y
de sus sustentos cientficos.
Capacita en el uso de tecnologa a docentes, profesionales, tcnicos, estudiantes y otras personas de la comunidad.
Brinda asistencia tcnica a autoridades educativas jurisdiccionales y a educadores.
Articula recursos asociativos, integrando
a los actores sociales involucrados con la
Educacin Tecnolgica.
Desde el CeNET venimos trabajando en distintas lneas de accin que convergen en el
objetivo de reunir a profesores, a especialistas
en Educacin Tecnolgica y a representantes
de la industria y de la empresa, en acciones
compartidas que permitan que la educacin
tcnico-profesional se desarrolle en la escuela
de un modo sistemtico, enriquecedor, profundo... autnticamente formativo, tanto para
los alumnos como para los docentes.
Una de nuestras lneas de accin es la de disear y llevar adelante un sistema de capaciX

DE

tacin continua para profesores de educacin

tcnico-profesional, implementando trayectos de actualizacin. En el CeNET contamos
con quince unidades de gestin de aprendizaje en las que se desarrollan cursos,
talleres, pasantas, conferencias, encuentros,
destinados a cada educador que desee integrarse en ellos presencialmente o a distancia.
Otra de nuestras lneas de trabajo asume la
responsabilidad de generar y participar en
redes que vinculan al Centro con organismos
e instituciones educativos ocupados en la
educacin tcnico-profesional, y con organismos, instituciones y empresas dedicados a la
tecnologa en general. Entre estas redes, se
encuentra la Red Huitral, que conecta a
CeNET con los Centros Regionales de
Educacin Tecnolgica -CeRET- y con las
Unidades de Cultura Tecnolgica UCT
instalados en todo el pas.
Tambin nos ocupa la tarea de producir
materiales de capacitacin docente. Desde
CeNET hemos desarrollado distintas series
de publicaciones todas ellas disponibles en
el espacio web www.inet.edu.ar:
Educacin Tecnolgica, que abarca materiales que posibilitan una definicin curricular del rea de la Tecnologa en el
mbito escolar y que incluye marcos
tericos generales, de referencia, acerca
del rea en su conjunto y de sus contenidos, enfoques, procedimientos y
estrategias didcticas ms generales.

 Desarrollo de contenidos, nuestra segunda

serie de publicaciones, que nuclea fascculos de capacitacin en los que se profundiza en los campos de problemas y de
contenidos de las distintas reas del conocimiento tecnolgico, y que recopila, tambin, experiencias de capacitacin docente
desarrolladas en cada una de estas reas.
Educacin con tecnologas, que propicia el
uso de tecnologas de la informacin y de
la comunicacin como recursos didcticos, en las clases de todas las reas y
espacios curriculares.
Educadores en Tecnologa, serie de publicaciones que focaliza el anlisis y las propuestas en uno de los constituyentes del
proceso didctico: el profesional que
ensea Tecnologa, ahondando en los
rasgos de su formacin, de sus prcticas,
de sus procesos de capacitacin, de su
vinculacin con los lineamientos curriculares y con las polticas educativas, de
interactividad con sus alumnos, y con
sus propios saberes y modos de hacer.
Documentos de la escuela tcnica, que
difunde los marcos normativos y curriculares que desde el CONET Consejo
Nacional de Educacin Tcnica- delinearon la educacin tcnica de nuestro
pas, entre 1959 y 1995.
Ciencias para la Educacin Tecnolgica,
que presenta contenidos cientficos asociados con los distintos campos de la tecnologa, los que aportan marcos conceptuales que permiten explicar y fundamentar los problemas de nuestra rea.
Recursos didcticos, que presenta contenidos tecnolgicos y cientficos,

estrategias curriculares, didcticas y

referidas a procedimientos de construccin que permiten al profesor de la educacin tcnico-profesional desarrollar,
con sus alumnos, un equipamiento
especfico para integrar en sus clases.
Desde esta ltima serie de materiales de
capacitacin, nos proponemos brindar herramientas que permitan a los docentes no
slo integrar y transferir sus saberes y capacidades, sino tambin, y fundamentalmente,
acompaarlos en su bsqueda de soluciones
creativas e innovadoras a las problemticas
con las que puedan enfrentarse en el proceso
de enseanza en el rea tcnica.
En todos los casos, se trata de propuestas de
enseanza basadas en la resolucin de problemas, que integran ciencias bsicas y
tecnologa, y que incluyen recursos didcticos apropiados para la educacin
tcnicoprofesional.
Los espacios de problemas tecnolgicos, las
consignas de trabajo, las estrategias de
enseanza, los contenidos involucrados y,
finalmente, los recursos didcticos estn
planteados en la serie de publicaciones que
aqu presentamos, como un testimonio de
realidad que da cuenta de la potencialidad
educativa del modelo de problematizacin en
el campo de la enseanza y del aprendizaje
de la tecnologa, que esperamos que resulte
de utilidad para los profesores de la educacin tcnico-profesional de nuestro pas.

Juan Manuel Kirschenbaum

Director Nacional del Centro Nacional de
Educacin Tecnolgica.
Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica
XI

LA SERIE RECURSOS DIDCTICOS

Desde esta serie de publicaciones del Centro
Nacional de Educacin Tecnolgica, nos proponemos:
Poner a consideracin de los educadores
un equipamiento didctico a integrar en
los procesos de enseanza y de aprendizaje del rea tcnica que coordinan.
Contribuir a la actualizacin de los
docentes de la educacin tcnico-profesional, en lo que hace a conocimientos
tecnolgicos y cientficos.
Inicialmente, hemos previsto el desarrollo de
veinte publicaciones con las que intentamos
abarcar diferentes contenidos de este campo
curricular vastsimo que es el de la educacin
tcnico-profesional.
En cada una de estas publicaciones es posible
reconocer una estructura didctica comn:
1 Problemas tecnolgicos en el aula. En
esta primera parte del material se
describen situaciones de enseanza y de
aprendizaje del campo de la educacin
tcnico-profesional centradas en la resolucin de problemas tecnolgicos, y se
presenta una propuesta de equipamiento
didctico, pertinente como recurso para
resolver esas situaciones tecnolgicas y
didcticas planteadas.
2 Encuadre terico para los problemas.
En vinculacin con los problemas didcticos y tecnolgicos que constituyen el
punto de partida, se presentan conceptos
XII

tecnolgicos y conceptos cientficos asociados.

3 Hacia una resolucin tcnica. Manual
de procedimientos para la construccin y el funcionamiento del equipo.
Aqu se describe el equipo terminado y se
muestra su esquema de funcionamiento;
se presentan todas sus partes, y los materiales, herramientas e instrumentos necesarios para su desarrollo; asimismo, se
pauta el paso a paso de su construccin, armado, ensayo y control.
4 El equipo en el aula. En esta parte del
material escrito, se retoman las situaciones problemticas iniciales, aportando
sugerencias para la inclusin del recurso
didctico construido en las tareas que
docente y alumnos concretan en el aula.
5 La puesta en prctica. Este tramo de
la publicacin plantea la evaluacin
del material didctico y de la experiencia de puesta en prctica de las estrategias didcticas sugeridas. Implica una
retroalimentacin de resolucin voluntaria de los profesores destinatarios hacia el Centro Nacional de
Educacin Tecnolgica, as como el
punto de partida para el diseo de
nuevos equipos.
Esta secuencia de cuestiones y de momentos
didcticos no es azarosa. Intenta replicar en
una produccin escrita las mismas instancias
de trabajo que los profesores de Tecnologa
ponemos en prctica en nuestras clases:

XIII

Es a travs de este circuito de trabajo (problema-respuestas iniciales-inclusin tericarespuestas ms eficaces) como enseamos y
como aprenden nuestros alumnos en el rea:
La tarea comienza cuando el profesor
presenta a sus alumnos una situacin
codificada en la que es posible reconocer un problema tecnolgico; para configurar y resolver este problema, es necesario que el grupo ponga en marcha un
proyecto tecnolgico, y que encare anlisis de productos o de procesos desarrollados por distintos grupos sociales para
resolver algn problema anlogo.
Indudablemente, no se trata de cualquier
problema sino de uno que ocasiona
obstculos cognitivos a los alumnos
respecto de un aspecto del mundo artificial que el profesor en su marco curricular de decisiones ha definido como
relevante.
El proceso de enseanza y de aprendizaje comienza con el planteamiento de esa
situacin tecnolgica seleccionada por el
profesor y con la construccin del espacio-problema por parte de los alumnos, y
contina con la bsqueda de respuestas.
Esta deteccin y construccin de
respuestas no se sustenta slo en los
conocimientos que el grupo dispone
sino en la integracin de nuevos contenidos.
El enriquecimiento de los modos de ver
y de encarar la resolucin de un problema tecnolgico por la adquisicin de
nuevos conceptos y de nuevas formas
tcnicas de intervencin en la situacin
XIV

desencadenante suele estar distribuida

materialmente en equipamiento, en
materiales, en herramientas.
No es lo mismo contar con este equipamiento que prescindir de l.
Por esto, lo que
intentamos desde nuestra serie
de publicaciones es acercar al
profesor distintos recursos didcticos que ayuden a sus alumnos en esta
tarea de problematizacin y de
intervencin
sustentada
terica y tcnicamente en el
mundo tecnolgico.

Caracterizamos como
recurso didctico a todo material o componente informtico seleccionado por un educador, quien ha evaluado en aqul posibilidades ciertas para actuar como mediador
entre un problema de la
realidad, un contenido
a ensear y un grupo
de alumnos, facilitando
procesos de comprensin, anlisis, profundizacin, integracin,
sntesis, transferencia,
produccin o evaluacin.

Al seleccionar los recursos didcticos que

forman parte de nuestra serie de publicaciones, hemos considerado, en primer trmino, su potencialidad para posibilitar, a los
alumnos de la educacin tcnico-profesional,
configurar y resolver distintos problemas tecnolgicos.
Y, en segundo trmino, nos preocup que
cumplieran con determinados rasgos que les
permitieran constituirse en medios eficaces
del conocimiento y en buenos estructurantes
cognitivos, al ser incluidos en un aula por un
profesor que los ha evaluado como perti-

nentes. Las cualidades que consideramos

fundamentales en cada equipo que promovemos desde nuestra serie de publicaciones
Recursos didcticos, son:
Modularidad (puede adaptarse a diversos
usos).
Resistencia (puede ser utilizado por los
alumnos, sin peligro de romperse con
facilidad).

plejidad).
Reutilizacin (los diversos componentes,
bloques o sistemas pueden ser desmontados para volver al estado original).
Incrementabilidad (posibilidad de ir
agregando piezas o completando el
equipo en forma progresiva).

Seguridad y durabilidad (integrado por

materiales no txicos ni peligrosos, y
durables).
Adaptabilidad (puede ser utilizado en el
taller, aula o laboratorio).
Acoplabilidad (puede ser unido o combinado con otros recursos didcticos).
Compatibilidad (todos los componentes,
bloques y sistemas permiten ser integrados entre s).
Facilidad de armado y desarmado (posibilita pruebas, correcciones e incorporacin de nuevas funciones).
Pertinencia (los componentes, bloques
funcionales y sistemas son adecuados
para el trabajo con los contenidos curriculares de la educacin tcnico-profesional).
Fiabilidad (se pueden realizar las tareas
preestablecidas, de la manera esperada).
Coherencia (en todos los componentes,
bloques funcionales o sistemas se siguen
las mismas normas y criterios para el
armado y utilizacin).
Escalabilidad (es posible utilizarlo en
proyectos de diferente nivel de com-

Hayde Noceti
Coordinadora de la accin Conocimientos
cientfico-tecnolgicos para el desarrollo de
equipos e instrumentos.
Centro Nacional de Educacin Tecnolgica
XV

20.Pila de
combustible

Este material de capacitacin fue

desarrollado por:

Mnica Alegra.
Es profesora en Disciplinas Industriales con
especialidad en Qumica (Instituto
Nacional Superior del Profesorado
Tcnico) y licenciada en Tecnologa
Educativa (Universidad Tecnolgica
Nacional UTN). Es profesora del
Instituto Nacional Superior del Profesorado
Tcnico (UTN), de la Escuela Superior de
Comercio Carlos Pellegrini (Universidad de
Buenos Aires) y del Profesorado en
Docencia Superior con modalidad a
Distancia (UTN). Fue profesora de
Qumica en escuelas de enseanza tcnica
de la Nacin y en escuelas de educacin
media privadas. Fue profesora de Qumica
de la Facultad de Agronoma (Universidad
de Buenos Aires). Es coautora del Mdulo
de metodologa de la enseanza de la Qumica
(Curso de Formacin Docente para
Profesionales Universitarios. UTN) y de los
libros Qumica I. Polimodal (Santillana.
1999. Buenos Aires)
y Qumica II.
Polimodal (Santillana.1999. Buenos Aires).

Coordinacin general:

Hayde Noceti
Diseo didctico:

Ana Ra
Administracin:

Adriana Perrone
Monitoreo y evaluacin:

Laura Irurzun
Diseo grfico:

Toms Ahumada
Karina Lacava
Alejandro Carlos Mertel
Diseo de tapa:

Laura Lopresti
Juan Manuel Kirschenbaum
Con la colaboracin
del equipo de profesionales
del Centro Nacional
de Educacin Tecnolgica

Las metas, los programas y las lneas de accin

del Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica
Las acciones del Centro Nacional de Educacin Tecnolgica

ndice

La serie Recursos didcticos

VIII
X
XII

1 Problemas tecnolgicos en el aula

El recurso didctico que proponemos

2 Encuadre terico para los problemas

La energa. Tipos de energa
Los recursos renovables y los recursos agotables
La energa solar
Un combustible: El hidrgeno
La electrlisis
Las pilas de combustible y su aplicacin como energa renovable
La pila de combustible de intercambio protnico PEM

3 Hacia una resolucin tcnica.

Manual de procedimientos para la construccin y
el funcionamiento del equipo
Los componentes
Los materiales herramientas e instrumentos
La construccin
El armado
El ensayo y el control
La superacin de dificultades

58

4 El equipo en el aula
Un auto con energa limpia
Una pila de combustible y una pila voltaica

66

5 La puesta en prctica

72

Lo invitamos a analizar estos testimonios:

Situacin 1
En la clase de Tecnologa, los alumnos estn
analizando distintos tipos de pilas y reconstruyendo las caractersticas de cada uno, a
partir de las hojas de datos tcnicos provistas por los fabricantes.
Nunca vi una pila de combustible como sta,
profesora. Funciona igual una pila voltaica?

Situacin 2

1. PROBLEMAS TECNOLGICOS EN EL AULA

En uno de los cursos de la Red
Nacional de Formacin Profesional
para el Sector Mecnico Automotor,
el instructor y su grupo de cursantes
estn desarrollando un prototipo de
produccin de energa limpia,
mediante la utilizacin del agua
como combustible, a modo de integracin de las nuevas tecnologas del
hidrgeno en la industria automotriz.

En este momento, estn analizando una tabla comparativa:

Comparacin entre vehculos convencionales y vehculos con celdas1 de combustible2
Vehculo conven- Vehculo con
cional con motor
celdas de
a combustin
combustible
interna CI
Ambientalmente No
limpio

La nica emisin de hidrgeno en celdas de combustible es agua tibia.

Alto desempeo

S; sobrepasan a los
vehculos
convencionales

Tpicamente, los vehculos con celda de combustible

son ms rpidos fuera de lnea y comienzan a demostrar mayor potencia. Por ejemplo: el Focus de la
Ford de CI ofrece 110 Hp; mientras que el auto ms
nuevo con celdas de combustible tambin Ford,
tiene una celda de combustible Mark 902 de Ballard
con 117 Hp.

Bajo
mantenimiento

No

Al no tener prcticamente partes mviles, estos

autos no requieren aceite para lubricacin ni para
mantenimiento general.

Confiabilidad

No

Las celdas de combustible han demostrado ser una

fuente de poder 99.99 % confiable.

1 En mucha de la bibliografa en espaol se usa la denominacin celda de combustible, como traduccin de fuel cell. An cuan-

do esta denominacin es correcta, en este material de capacitacin optamos por pila de combustible.

2 La investigacin que incluye esta tabla comparativa es Beneficio de las celdas de combustible en el transporte. Fue desarro-

llada por Fuel Cells 2000. Centro de informacin en lnea en celdas de combustible y est disponible, en su versin completa en:
http://www.worldwide.fuelcells.org/sp_base.cgim?template=sp_benefits

Comparacin entre vehculos convencionales y vehculos con celdas de combustible

Vehculo conven- Vehculo con
cional con motor
celdas de
a combustin
combustible
interna CI
Confort

S; para los S
estndares
actuales, no para
los futuros

Existen muchas razones por las cuales los vehculos

con celda de combustible sern ms cmodos:
- no transmisin para un paseo suave,
- bajo ruido,
- escape limpio,
- ms espacio interior,
- ms potencia a bordo,
- mayor libertad de diseo,
- tecnologa drive-by-wire.

Bajo ruido

No

Prcticamente, todo el ruido de los vehculos con celdas de combustible proviene del compresor o de los
ventiladores.

Alta eficiencia

No

Los autos con celdas de combustible no estn limitados por el ciclo de Carnot ni conexiones mecnicas
que resulten en friccin, como los autos de CI.

Libertad de
diseo

No

Todos los componentes de un vehculo con celdas de

combustible son elctricos y estn conectados por
cables; los vehculos convencionales, en cambio, consisten en componentes mecnicos interconectados.
Este hecho permite que los diseadores ubiquen cualquier componente en cualquier sitio dentro del vehculo, a diferencia de los vehculos que hoy utilizamos.

Potencia a bordo

No; supeditada a S
la energa almacenada por la
batera

Los vehculos con celda de combustible son, esencialmente, fuentes de poder porttiles. Pueden ser utilizados para alimentar muchos ms equipos electrnicos a bordo, que los vehculos convencionales y proveer energa elctrica a aplicaciones externas al auto
(al acampar, obtener crditos de la red elctrica, etc.).

Durante el diseo constructivo, el grupo discute

los materiales con los que va a desarrollar el prototipo: acrlico, cables varios, cubas de electrlisis, reactivos y electrolizadores.
Cuando llega el momento de prever los componentes, se plantea el costo de construir su propia pila tipo PEM, que es la que est siendo utilizada en la industria automotriz.

Uno de los alumnos sugiere que pueden adquirir una pila terminada a bajo costo y completar
el prototipo probando la efectividad de la pila
PEM reversible que funciona en los automotores, comprobar si realmente se puede utilizar el
agua como combustible y utilizar, para la electrlisis, energa producida por un mdulo solar.
El grupo evala la sugerencia y decide trabajar
con la idea de su compaero.

El recurso didctico que

proponemos
Nuestra propuesta didctica consiste en disear y
construir un modelo en escala de
pila de combustible, con el objeto
de permitir a
nuestros alumnos
analizar las operaciones y procesos
que tienen lugar
en ella.

En una pila de combustible se desarrolla una serie de procesos que tienen al

hidrgeno como promotor, ya sea generndolo como utilizndolo para la
transformacin de energa qumica en
energa trmica y elctrica.

En nuestro recurso didctico, los procesos

modelizados corresponden a una pila PEM
Protonic Exchange Membran reversible y
son:
Captacin de energa solar y su posterior
transformacin en energa elctrica mediante un mdulo fotovoltaico.
Electrlisis del agua para la obtencin del
hidrgeno que, luego, utilizamos como
combustible.
En el proceso de la pila de combustible,
la electrlisis es sumamente importante
porque es la que provee de combustible
al sistema.
Luego de la electrolisis, el hidrgeno y el
oxgeno obtenidos vuelven a la pila en
donde por medio del proceso inverso a
la electrolisis se combinan para formar,
nuevamente, agua.
En una pila de combustible tpica, el
combustible hidrgeno en estado
6

gaseoso es continuamente suministrado

al compartimiento del nodo (-).
Por otro lado, se suministra continuamente oxgeno (el oxidante) en el compartimiento del ctodo (+).
La reaccin electroqumica se produce en
los electrodos, en los que se da origen a
una corriente elctrica.
La diferencia entre las pilas de combustible radica, especficamente, en el
electrolito que stas utilicen.
En nuestro equipo utilizamos como electrolito una membrana polimrica PEM
Proton Exchange Membrane; membrana
de intercambio protnico, MIP. Esta
membrana est formada por polmeros
fluorocarbonados parecidos al tefln a
los que se aaden grupos de cido
sulfnico.
En la ltima etapa del proceso, est instalado un pequeo ventilador cuyo funcionamiento nos permite comprobar la
efectividad de la pila construida. El ventilador funciona con la energa producida
por la pila.
Cada una de estas etapas del proceso de funcionamiento de la pila se encuentra representada en el equipo didctico que le sugerimos
integrar a sus clases.

2. E N C U A D R E

T E R I C O PA R A L O S

PROBLEMAS
La energa. Tipos de energa
El trmino energa3 es pronunciaLa energa es la
do diariamente
capacidad que tiene
por polticos, ecoun cuerpo para reanomistas, fsicos,
lizar un movimiento,
un cambio fsico o
qumicos, bilouno qumico.
gos y toda persona
que, de una u otra
forma, se ha planteado como tarea la de
enfrentar la crisis energtica y luchar por la
conservacin de los recursos naturales no
renovables.
La energa se encuentra y se manifiesta en la
naturaleza de diferentes formas:
luminosa (luz),
calorfica (calor),
elctrica (electricidad),
qumica (manifestada en los cambios
qumicos),
mecnica.
Gracias a la energa, el ser humano puede
realizar procesos y trabajos que le garantizan
la supervivencia a la cabeza de las otras espe3 Para ahondar en la problemtica de la energa, le recomen-

damos consultar otros mdulos de capacitacin de esta

misma serie Recursos didcticos desarrollada desde el
Instituto Nacional de Educacin Tecnolgica:
- Gay, Aquiles (2005) Estufa de laboratorio. INET. Bs. As.
- Pizarro, Sergio (2005) Quemador de biomasa. INET. Bs. As.
- Pizarro, Sergio (2005) Biodigestor. INET. Bs. As.

cies animales, y la comodidad y el dominio

que ha venido ejerciendo, por largo tiempo,
sobre el medio natural.
Cualquier forma de energa se transforma en
otra; porque: La energa no se crea ni se destruye, slo se transforma. Este proceso constituye la Ley de la conservacin de la energa.
La energa mecnica es la suma de la energa
potencial almacenada en un cuerpo y la
cintica que se produce debido a la velocidad o movimiento de un cuerpo. Por ejemplo, una roca enorme en lo alto de un precipicio posee energa potencial que, al caer, se
transforma en energa cintica.
La energa puede transformarse de una forma
a otra. Por ejemplo, en una central hidroelctrica, el movimiento del agua (energa cintica) produce electricidad que se utiliza para encender focos (energa luminosa), generar movimientos en un aparato como la batidora de
nuestra cocina (energa mecnica) o producir
calor en las planchas (energa calorfica).
Casi toda la energa utilizada por el ser
humano se ha originado a partir de la radiacin solar llegada a la Tierra. Un 96 % de las
necesidades energticas queda satisfecha por
la combustin de carburantes fsiles carbn, petrleo y gas natural, que representan
7

la energa qumica almacenada biolgicamente durante el largo pasado de la Tierra.

Ante el riesgo certero de su agotamiento, el
hombre debe buscar cada vez con mayor
dedicacin los carburantes nucleares (fusin nuclear y fisin nuclear), la energa de
gravitacin en las mareas y la energa solar.

Energa
Fuentes
Tipos
Las fuentes de energa son aqullas que brindan energa como producto original, producen la energa directamente siempre, cumpliendo con la ley de conservacin de la
energa.
Como fuentes de energa se pueden mencionar: sol, viento, carbn, petrleo, cadas de agua, desechos orgnicos, tomos, olas del
mar, reacciones qumicas, sonido, entre otras.
Los tipos de energa son aquellos que identifican la forma en que se manifiesta la energa.
Entre los distintos tipos de energa se destacan la solar, la atmica o nuclear, la hidrulica, la qumica, la elctrica, la elica, la mecnica (cintica y potencial) y la trmica.
Con respecto a la energa solar, cabe sealar
que cada punto de la superficie del Sol emite
radiaciones electromagnticas al espacio y
que estas radiaciones son tanto luminosas
como invisibles. Cuando estas radiaciones
llegan a la Tierra, su intensidad ha disminuido en unas 500 mil veces. A pesar de ello,
casi toda la energa que se puede aprovechar
en la Tierra proviene del Sol.
Gran parte de la energa elctrica con que
8

cuenta el ser humano se debe a la evaporacin del agua producida por el Sol y a su posterior precipitacin. Este ciclo natural permite mantener llenos los embalses que producen energa hidroeelctrica. Sin embargo, la
energa proveniente del agua o energa
hidrulica, no se emplea solamente en la produccin de electricidad; a veces se utiliza,
tambin, para imprimir movimiento a la
maquinaria de una fbrica, por medio de una
cada o salto de agua, o para mover un molino de agua.
La energa que es absorbida o liberada como
resultado de una reaccin qumica, se denomina energa qumica. Los alimentos, las
pilas elctricas y los explosivos contienen
este tipo de energa.
La energa del aire se conoce como energa
elica. Es un tipo de energa cintica que hace funcionar los molinos de viento, las veletas
y los aerogeneradores. Un problema en el uso
de la energa elica reside en el carcter fluctuante de las corrientes de viento, por lo que
no se puede asegurar su suministro regular.
La energa nuclear es aquella que mantiene
unidas las partculas de los ncleos atmicos.
Por medio de los procesos de fusin y fisin,
se liberan grandes cantidades de energa.
El calor que produce la combustin en las mquinas trmicas de
hulla, gas natural,
petrleo y otros
combustibles, se
manifiesta como
energa trmica.

El calor como tal no

se considera un tipo
de energa en s,
sino una energa en
trnsito; o sea, una
energa que pasa de
un cuerpo a otro.

F UENTES
Fuente
Sol
Viento
Carbn, petrleo,
gas natural
Cadas de agua

Y TIPOS DE ENERGA

Tipo

Se transforma en...

Luminosa y calor
Mecnica, elctrica
Luminosa, qumica,
elctrica y calor
Mecnica
(potencial y cintica)
Desechos orgnicos Biomsica
Lumnica y calor
Calor de la Tierra
Elctrica
Geotrmica
tomos
Nuclear y atmica Elctrica
Olas del mar
Mecnica
Martima
Reacciones
Qumica, elctrica y
Qumica
qumicas
calor
Sonido
Mecnica y sonora
Sonora
Solar
Elica
De combustin de
fsiles
Hidrulica

Se manifiesta en forma
de...
Calor y luz
Movimiento y electricidad
Calor, luz y
reaccin qumica
Movimiento
Calor y luz
Electricidad
Electricidad
Movimiento
Reaccin qumica y
electricidad
Movimiento y sonido

Los recursos renovables y los recursos agotables

Existen recursos energticos como el agua, el
Sol y el viento que, al existir en grandes cantidades, difcilmente podran agotarse. Estos
recursos se llaman renovables.
Por otra parte, estn aquellas fuentes de energa perecederas, como el carbn y el petrleo
que, en algn momento, van a acabarse sin
que puedan ser renovadas. Estos recursos se
denominan agotables o no renovables.
Las tecnologas de energa renovable ofrecen
beneficios muy importantes, tanto en lo econmico como en lo ambiental, debido a que,
sin usar combustible fsil, brindan energa
en forma de electricidad, fuerza motriz o
calor. Como resultado, se evita tanto la emisin de gases del efecto invernadero como la
contaminacin de la atmsfera. Por lo general, los sistemas de energa renovable presen-

tan costos ms bajos en operaciones y mantenimiento, porque su recurso combustible

es el sol o el viento. La mayora funciona con
muy poco ruido, en contraste con la contaminacin por ruido que se asocia con pequeos generadores de gas y de diesel. En
muchos sitios remotos apartados de la red de
servicios pblicos, los sistemas comerciales
de energa renovable presentan el costo de
energa ms bajo por ciclo de vida.
Nuestra pila de combustible constituye un modelo de la utilizacin de
energas y recursos renovables.
La energa solar fotovoltaica y la utilizacin del agua como recurso renovable
aportan el hidrgeno, combustible
de nuestra pila.

Energa
solar
(radiante)
Ciclo del
agua

Energa
nuclear
Fotosntesis

Energa
hidrulica

Energa
qumica

Fisin

Radiactividad
artificial

Fusin

Plasma

Energa
interna

Convertidores
magnetohidrodinmicos
Pilas
solares

Energa
mecnica

Pilas y
combustibles

Generador
electromecnico

Convertidores
termoelctricos

Convertidores
termoinicos

Energa
elctrica

Transformaciones de la energa
10

Una energa alternativa es aqulla que se

busca para suplir a las energas convencionales, en razn de su menor efecto contaminante y de su capacidad de renovarse. El trmino se gesta, de la mano de cientficos y
movimientos ecologistas y sociales, con el
propsito de proponer un modelo energtico
emergente al imperante en la actualidad.
La discusin energa alternativa versus energa
convencional no debe entenderse como una
mera clasificacin de las fuentes de energa
sino como representacin de dos modelos
energticos distintos.
El modelo energtico alternativo se basa en
las siguientes premisas:
El uso de fuentes de energa renovables,
ya que las fuentes fsiles actualmente
explotadas, van a terminar agotndose
segn los pronsticos actuales, en el
transcurso de este siglo XXI.
El uso de fuentes limpias, abandonando
los procesos de combustin convencionales y la fisin nuclear.
La explotacin extensiva de las fuentes
de energa, proponindose como alternativa el fomento del autoconsumo que
evita, en la medida de lo posible, la construccin de grandes infraestructuras de
generacin y distribucin de energa
elctrica.
La disminucin de la demanda energtica, mediante la mejora del rendimiento
de los dispositivos elctricos (electrodomsticos, lmparas, etc.).
Este modelo se enmarca en una estrategia de
mayor escala: El desarrollo sostenible.

El actual modelo
energtico basado
en la quema de
combustibles fsiles y la energa nuclear es insostenible. La nica alternativa posible viene dada por un
modelo energtico
basado en la eficiencia energtica
y las energas renovables; porque,
el sistema energtico debe someterse a los lmites
de la naturaleza,
an cuando la sociedad actual utiliza la energa como si no existiesen lmites.
Pero, existen. Hay
un lmite que no
podemos franquear y es la capacidad de la atmsfera para absorber CO2.

La Organizacin de
las Naciones Unidas
ONU busca lograr
el desarrollo sostenible: un mayor desarrollo de los pueblos sin poner en peligro el medio ambiente.
Para ello instaura,
en 1972, el Programa
de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente PNUMA,
que se encarga de
promover actividades medioambientales y crear conciencia entre la poblacin sobre la importancia de cuidar el
medio ambiente.
En esta direccin,
usted puede encontrar los convenios
marco, y la informacin referente a la
Cumbre de la Tierra
y la Energa.
http://www.cinu.org.mx/
ninos/html/onu_n5.htm

Las investigaciones cientficas indican que, aparentemente, la cantidad de dixido de carbono atmosfrico habra permanecido estable
durante siglos, en unas 260 ppm (partes por
milln). Pero, en los ltimos 100 aos ha
habido un aumento de su concentracin en la
atmsfera de alrededor de 260 ppm, en 1850,
a 364 ppm, en 1998; principalmente, debido a
las actividades humanas durante y despus de
la revolucin industrial, que empez en 1850.
11

Este gas ha aumentado en la atmsfera a

causa del uso indiscriminado de los combustibles fsiles (carbn, petrleo y sus derivados). Lo significativo de este cambio es que
puede provocar un aumento de la temperatura del planeta.
En esta direccin usted encontrar los
datos sobre Proyecto ARG/95/G/31, PNUD
Programa de las Naciones Unidas para
el Desarrollo, SECYT Secretara de
Ciencia y Tcnica de la Nacin Argentina. All se detalla el inventario de gases
de efecto invernadero en nuestro pas, en
el convenio marco con el PNUD:

El cambio climtico es uno de los mayores

problemas ambientales de escala global a los
que el planeta se est enfrentando. La comunidad internacional ha reaccionado ante el
problema asumiendo, como primer paso,
compromisos para reducir las emisiones de
gases invernadero a travs del Protocolo de
Kyoto

http://www.medioambiente.gov.ar/
documentos/acuerdos/convenciones/unfccc/
Inventario.pdf

Bsicamente, le sugerimos analizar los

cuadros Evolucin de las emisiones per
cpita de CO2 del sistema energtico
argentino, Inventario de gases de efecto invernadero y Emisiones per cpita
de CO2 19701994.

En la actualidad, la concentracin de CO2 en

la atmsfera es de algo ms de 300 ppm; pero, se observa la influencia de las plantas en
sus pequeas oscilaciones: por la noche, al
no hacer fotosntesis las plantas, aumenta ligeramente y lo mismo sucede en el invierno.
Entre 2001 y
2002, los mg/kg
Estos datos son registrados en la cima del
de CO2 pasaron
monte Mauna Loa, en
de 371,02 a 373,10
Hawai, desde 1958, por
(un alza de 2,08
los servicios de Charppm en un ao).
les Keeling, cientfico
norteamericano.
Despus, progres
hasta 375,64 en
2003 (un alza anual de 2,54 ppm).
12

Situacin extrema de contaminacin;

en este caso, en Mosc

Segn el Centro de informacin de las

Naciones Unidas4, las actividades humanas
han estado contribuyendo al aumento de la
temperatura atmosfrica, especialmente por
la tala inmoderada y por el uso de combustibles fsiles que contribuyen a la acumulacin
de gases de efecto invernadero bsicamente,
dixido de carbono (CO2).
Con el fin de hacer mayores investigaciones
acerca del cambio climtico, fue establecido
de forma conjunta por el PNUMA y la
OMM5, el Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climtico IPCC.
Este grupo est constituido por 2.500 cientficos y expertos.
4 Centro

de Informacin de las Naciones Unidas:

www.cinu.org.mx/temas/des_sost/camclim.htm
5 La OMM es la Organizacin Meteorolgica Mundial
WMO, en ingls.

En 1989 el IPCC, predijo que la temperatura

mundial habr aumentado entre 1 y 3,5 grados para el 2100, lo cual es un aumento
mayor que el sufrido por la atmsfera desde
hace 10.000 aos.
Tomando en consideracin estas conclusiones y con el fin de evitar el aumento de la
temperatura atmosfrica, en la Cumbre de
Ro de 1992 se elabor y firm la
Convencin Marco de la Naciones Unidas
sobre el Cambio Climtico que, hasta
diciembre de 2000, haba sido ratificada por
186 pases. En esta Convencin, los pases
desarrollados -responsables de, aproximadamente, 60 % de las emisiones anuales del
dixido de carbono en el mundo- se comprometieron a reducir, antes de 2010, sus
emisiones de gases de efecto invernadero a
los niveles que tenan antes de 1990.
A pesar del adelanto que la Convencin
Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico constitua, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climtico determin que la influencia humana en el clima mundial era perceptible y, aunque se cumpliera cabalmente la meta de la
Convencin, no se evitara el aumento de la
temperatura atmosfrica ni los problemas derivados, por lo que sera necesario pactar
nuevas reducciones.
Debido a esto, los pases que haban firmado
la Convencin Marco de las Naciones
Unidas sobre el Cambio Climtico se reunieron, en 1997, en Kyoto, Japn. La reunin
dio lugar a un protocolo jurdicamente vinculante, en virtud del cual los pases desarrollados deben reducir sus emisiones colectivas
de seis gases de efecto invernadero en un

5.2 % entre 2008 y 2012, tomando los niveles de 1990 como base de referencia. Este
documento es conocido como Protocolo de
Kyoto.
Consideremos el artculo 2 del Protocolo de
Kyoto, referido a polticas y medidas.
(...) Con el fin de promover el desarrollo
sostenible, cada una de las partes incluidas
en el anexo I, al cumplir los compromisos
cuantificados de limitacin y reduccin de
las emisiones contrados en virtud del artculo 3 (...) aplicar y/o seguir elaborando polticas y medidas de conformidad con sus cirPuede usted acceder al protocolo de
Kyoto completo en:
http://www.medioambiente.gov.ar/acuerdos/
convenciones/unfccc/ccprokio.htm

Le sugerimos la lectura de los anexos A y

B, en donde va a encontrar los datos de
los gases de efecto invernadero, los sectores y las categoras de fuentes:

Energa: Quema de combustible, emisiones fugitivas de combustibles.

Procesos industriales, uso de disolventes y de otros productos.

Agricultura.
Desechos contaminantes del medio
ambiente.

Listado de pases que adquirieron el

compromiso cuantificado de limitacin o reduccin de las emisiones.
Tambin puede acceder al Protocolo de
Montreal, desde el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente:
http://www.unep.org/ozone/spanish/Treaties_
and_Ratification/2B_montreal_protocol.asp

13

cunstancias nacionales; por ejemplo, las

siguientes:
i)

fomento de la eficiencia energtica en

los sectores pertinentes de la economa
nacional;

ii) proteccin y mejora de los sumideros y

depsitos de los gases de efecto invernadero no controlados por el Protocolo
de Montreal, teniendo en cuenta sus
compromisos en virtud de los acuerdos
internacionales pertinentes sobre el
medio ambiente, promocin de prcticas sostenibles de gestin forestal, la
forestacin y la reforestacin;
iii) promocin de modalidades agrcolas
sostenibles, a la luz de las consideraciones del cambio climtico;
iv) investigacin, promocin, desarrollo y
aumento del uso de formas nuevas y
renovables de energa, de tecnologas
de secuestro del dixido de carbono y
de tecnologas avanzadas y novedosas
que sean ecolgicamente racionales;
v)

reduccin progresiva o eliminacin

gradual de las deficiencias del mercado,
los incentivos fiscales, las exenciones
tributarias y arancelarias, y las subvenciones que sean contrarios al objetivo
de la Convencin en todos los sectores
emisores de gases de efecto invernadero y aplicacin de instrumentos de
mercado;

vi) fomento de reformas apropiadas en los

sectores pertinentes, con el fin de promover polticas y medidas que limiten
14

o reduzcan las emisiones de los gases

de efecto invernadero no controlados
por el Protocolo de Montreal;
vii) medidas para limitar y/o reducir las
emisiones de los gases de efecto invernadero no controlados por el Protocolo
de Montreal en el sector del transporte;
viii) limitacin y/o reduccin de las emisiones de metano, mediante su recuperacin y utilizacin en la gestin de los
desechos, as como en la produccin, el
transporte y la distribucin de energa.

La energa solar
La energa solar es la energa obtenida directamente del Sol. La radiacin solar incidente
en la Tierra puede aprovecharse por su capacidad para calentar directamente, o a travs
del aprovechamiento de la radiacin en dispositivos pticos o de otro tipo.
La radiacin directa es la que llega directamente del foco solar, sin reflexiones o
refracciones intermedias.
La radiacin difusa es aquella que est
presente en la atmsfera gracias a los
mltiples fenmenos de reflexin y
refraccin solar de las nubes, y el resto de
elementos atmosfricos y terrestres.
La radiacin es aprovechable en sus dimensiones directa y difusa, o en la suma de
ambas. La radiacin directa puede reflejarse y
concentrarse para su utilizacin; pero, no es
posible concentrar la luz difusa, que proviene de todas direcciones.

La potencia de la radiacin vara segn el

momento del da, las condiciones atmosfricas que la amortiguan y la latitud. Se puede
asumir que, en buenas condiciones de irradiacin, el valor es superior a los 1000 W/m2
1000 vatios por metro cuadrado, al nivel
de la superficie terrestre. Esta potencia se
conoce como irradiancia.

gelante) que, al pasar por los colectores solares, se calienta en mayor o menor medida. El
agua caliente procedente de los colectores es
reconducida a un depsito acumulador,
cediendo su calor al circuito de agua de consumo domstico (circuito secundario). Una
vez que ha cedido su calor, el agua fra es
bombeada de nuevo hacia los colectores.

La irradiancia directa normal (o perpendicular a los rayos solares) fuera de la atmsfera,

recibe el nombre de constante solar y tiene
un valor medio de 1354 W/m2 (que corresponde a un valor mximo en el perihelio de
1395 W/m2 y un valor mnimo en el afelio de
1308 W/m2).

Es habitual encontrarse con instalaciones en

las que el acumulador contiene una resistencia elctrica de apoyo, que acta en caso de
que el sistema no sea capaz de alcanzar la
temperatura de uso (normalmente, 45 C).

Energa solar

Las caractersticas constructivas de los colectores responden a la minimizacin de las prdidas de energa, una vez calentado el fluido.
Como ste transcurre por los tubos, se requieren aislamientos a la conduccin (vaco u
otros) y a la reradiacin de baja temperatura.

Energa solar trmica

Energa fotovoltaica
Energa solar termoelctrica
La energa solar trmica consiste en el aprovechamiento de la energa del Sol para producir
el calentamiento de agua destinada al consumo domstico, ya sea agua caliente, sanitaria o calefaccin. Adicionalmente, puede
emplearse para alimentar una mquina de refrigeracin por absorcin, que emplea calor en
lugar de electricidad para acondicionar el aire.
Bsicamente, el funcionamiento de una instalacin solar trmica consiste en un circuito
cerrado de tuberas (circuito primario) por el
que se hace circular agua (con o sin anticon-

Adems de su uso como agua caliente sanitaria, calefaccin y refrigeracin (mediante mquina de absorcin), el uso de placas solares
trmicas ha proliferado para el calentamiento
de piscinas exteriores residenciales, en pases
donde la legislacin impide el uso de energa
de otro tipo para este fin.
La energa fotovoltaica permite la obtencin
de energa a travs de dispositivos semiconductores del tipo diodo que, al recibir radiacin solar, se excitan, provocan saltos electrnicos y una pequea diferencia de potencial
en sus extremos. El acoplamiento en serie de
varios de estos fotodiodos permite la obtencin de voltajes mayores en configuraciones muy sencillas y aptas para alimentar pequeos dispositivos electrnicos. A mayor escala, la corriente elctrica continua que pro15

porcionan las placas fotovoltaicas se puede

transformar en corriente alterna e inyectar en
la red, operacin que es poco rentable econmicamente y que precisa todava de subvenciones para su viabilidad. En entornos aislados en los que se requiere poca corriente
elctrica y el acceso a la red est penalizado
econmicamente por la distancia estaciones
meteorolgicas o repetidores de comunicaciones, se emplean las placas fotovoltaicas
como alternativa econmicamente viable.

Alemania es, en la actualidad, el segundo

productor mundial de energa solar fotovoltaica tras Japn, con cerca de 5 millones de
metros cuadrados de colectores de sol porcentaje que slo representa el 0,03 % de su
produccin energtica total. Las ventas de
paneles fotovoltaicos han crecido en el
mundo al ritmo anual del 20 % en la dcada
de los noventa. En la Unin Europea, el crecimiento medio anual es del 30 %.

Mdulo fotovoltaico

FUSIBLE

Regulador de carga

PANEL CONSUMO BATERA

Inversor 12 Vcc/220 Vca

Batera

Sistema bsico e ilustrativo de conexin.

www.energias.org.ar
16

La mayor central de energa solar del

mundo se inaugur el 9 de septiembre de
2004 en la ciudad de Espenhain, cerca de
Leipzig, Alemania. Con 33.500 paneles
solares modulares monocristalinos y una
capacidad de produccin de 5 megavatios, la central abastecer a 1.800 hogares. La inversin ascendi a 20 millones de
euros, segn Shell Solar y Geosol, las firmas constructoras.

Centrmonos, ahora, en la energa solar termoelctrica. Una central trmica solar es una
instalacin industrial en la que, a partir del
calentamiento de un fluido mediante radiacin solar y su uso en un ciclo termodinmico convencional, se produce la potencia
necesaria para mover un alternador que
genera electricidad, como en una central trmica clsica.

En este sitio, usted encontrar informacin

adicional acerca de la utilizacin y la legislacin de la energa solar fotovoltaica:
http://archivo.greenpeace.org/GuiaSolar/
S-home.htm

Constructivamente, es necesario concentrar la

radiacin solar para que se puedan alcanzar
temperaturas elevadas, de 300 C hasta
1000 C y obtener, as, un rendimiento aceptable en el ciclo termodinmico, que no se podra
obtener con temperaturas ms bajas. La captacin y la concentracin de los rayos solares

se hacen por medio de espejos con orientacin

automtica, que apuntan a una torre central
donde se calienta el fluido, o con mecanismos
ms pequeos de geometra parablica. El
conjunto de la superficie reflectante y su dispositivo de orientacin se denomina helistato.

Central de fuel de Castellon, Espaa.

www.thales.cica.es

1 Campo de helistatos
2 Caldera
3 E d i f i c i o d e a l m a c e n amiento trmico, generador y alternador
4 Transformadores
5 Lneas de transporte

17

Los fluidos y ciclos termodinmicos escogidos en las configuraciones experimentales

que se han ensayado, as como los motores
que implican, son variados y van desde el
ciclo Rankine (centrales nucleares, trmicas
de carbn) hasta el ciclo Brayton (centrales
de gas natural), pasando por muchas otras
variedades como el motor de Stirling. En la
actualidad, la tecnologa sigue en fase experimental, y existen dudas sobre su futura viabilidad tcnica y econmica.
Detengmonos en el estudio de un ciclo.
En la termodinmica6 se analizan, especialmente, los sistemas termoelsticos, llamados
as porque efectan cambios de calor con el
medio exterior que los rodea y experimentan
variaciones de volumen por efecto de las
modificaciones de su presin o de su temperatura; son sistemas termoelsticos, los gases
y los vapores encerrados en un recinto cualquiera. Cuando alguna de las propiedades de
estos sistemas sufre un cambio continuo,
experimenta una transformacin. Si el estado
final del sistema es distinto al del estado inicial, se ha producido una transformacin
abierta. Si, en cambio, al final de la transformacin, el estado del sistema coincide con el
estado inicial, es decir si todas las propiedades han retomado el valor inicial, se dice que
el sistema ha recorrido una transformacin
cclica, es decir ha efectuado un ciclo. Por lo
general, los ciclos se desarrollan peridica y
6 Termodinmica:

a) Rama de la fsica que se ocupa del trabajo mecnico producido por cualquier mquina trmica.
b) La capacidad que cualquier mquina trmica tiene para
convertir en trabajo mecnico la energa interna de cualquier combustible.

18

repetidamente.
Toda mquina trmica que funciona a ciclos
comprende los siguientes elementos esenciales:
1. un fluido que evoluciona experimentando cambios de estado y recibiendo calor,
y realizando trabajo; o viceversa;
2. una fuente calrica (el foco caliente) llamada tambin depsito de calor, dentro
del cual se agrega calor al fluido que evoluciona y trabaja;
3. un receptor (el foco fro) llamado tambin sumidero, donde el fluido entrega
calor; generalmente, es la atmsfera o un
ro, lago o mar; y
4. un motor o mquina en el cual el fluido
puede realizar trabajo (si recibe calor) o
recibir trabajo (cuando entrega calor).
El estudio terico de los ciclos se efecta
considerando al aire como el fluido que evoluciona, con calor especfico constante y
cumpliendo las leyes de los gases perfectos.
Tal ciclo hipottico se denomina ciclo ideal o
ciclo reversible.
En el anlisis de un ciclo cualquiera, hay
inters particular en determinar:
la cantidad de calor suministrada y la
cantidad de calor cedida,
el trabajo neto,
el rendimiento,
la presin media efectiva, la cual se
obtiene con la altura de un rectngulo
cuya rea es igual al rea encerrada en el

ciclo; y cuya longitud es igual al volumen

de desplazamiento, es decir, al volumen
barrido por el mbolo durante una carrera.

b. suministro del calor a presin constante, en la cmara de combustin;

c. expansin isoentrpica de los gases de
la combustin dentro de la turbina;
d. entrega de calor a presin constante, es
decir el enfriamiento de los gases de la
combustin hasta llegar al estado inicial
(a), reinicindose el ciclo.

El trabajo realizado durante un ciclo es

igual al rea de la figura comprendida dentro de la curva cerrada

En lo que respecta a la energa solar termoelctrica, hemos mencionado los ciclos

Rankine y Brayton. Ambos ciclos se aplican
en las mquinas a vapor y en las centrales de
gas natural, respectivamente.
En el ciclo Brayton, la combustin de los
gases se produce a presin constante. Si se
trabaja a cielo abierto, los residuos se expulsan a la atmsfera; y, si es cerrado, los productos de la combustin pasan por un intercambiador o regenerador que aprovecha el
calor de los gases de la combustin para
calentar el aire comprimido que ingresa a la
cmara de combustin.
El ciclo Brayton est compuesto por las
siguientes transformaciones:
a. compresin isoentrpica (adiabtica)
del aire, realizada dentro del compresor;

En cuanto al ciclo Rankine es aplicable a una

mquina a vapor con condensador. Durante
el funcionamiento real de una central de
vapor hay varios procesos que dificultan el
anlisis exacto del problema; stos son: la
aceleracin y la turbulencia producidas por
la diferencia de presin necesaria para hacer
fluir el vapor de una parte a otra de la mquina, los rozamientos, la conduccin del vapor
a travs de las paredes y la transferencia irreversible de calor debida a la diferencia de
temperatura entre el hogar y la caldera.
Para resolver el problema, se introducen
algunas hiptesis mediante el ciclo ideal
Rankine en el cual todos los procesos son
reversibles, eliminndose las complicaciones
mencionadas.
El ciclo comprende:
a. la compresin adiabtica del agua, hasta
la presin necesaria en la caldera. En
este proceso, slo se produce una variacin muy pequea de temperatura.
b. El calentamiento isobrico del agua
hasta el punto de ebullicin.
c. La vaporizacin isotrmica e isobrica
del agua, para convertirse en vapor
saturante.
19

d. El sobrecalentamiento isobrico del

vapor, hasta convertirse en vapor sobrecalentado a una determinada temperatura.

Nmero atmico
Estado de oxidacin

HIDRGENO
1
+1

e. La expansin adiabtica del vapor, hasta

lograr la temperatura deseada.

Electronegatividad

2,1

Radio covalente ()

0,37

f. La condensacin isotrmica e isobrica

del vapor, hasta transformarse en agua
saturada

Radio inico ()

2,08

g. El ciclo tiene cambios, dependiendo de

si la mquina tiene o no recalentador.

Un combustible:
El hidrgeno
En un principio, el hidrgeno no se distingui de otros gases, hasta que el qumico britnico Henry Cavendish demuestra, en 1766,
que se forma en la reaccin del cido sulfrico con los metales y, ms tarde, descubre que
el hidrgeno es un elemento independiente
que se combina con el oxgeno para formar
agua. El qumico britnico Joseph Priestley lo
llama aire inflamable, en 1781; y el qumico francs Antoine Laurent de Lavoisier le da,
finalmente, el nombre de hidrgeno.
En la tabla peridica no hay una posicin
totalmente adecuada para el hidrgeno. Se
parece a los metales alcalinos en que tiene su
CEE (configuracin electrnica externa) un
solo electrn en el subnivel s y en que forma
el ion H+, el cual es hidratado en solucin, similar, por ejemplo a los iones Na+ (ac).
En otro orden, el hidrgeno forma tambin
iones hidruro (H- ), los cuales son muy reactivos para existir en agua; pero, existen en
algunos compuestos inicos.
20

NOMBRE

Presin crtica (bar)

12,98

Configuracin electrnica

1s1

Densidad del gas

(15 C, 1 atm) (kg/m3)

0,0899

Masa molar (g/mol)

2,016

Densidad del lquido (kg/m3)

70,973

Punto de ebullicin (C) y 1 atm

-252,766

Punto de fusin (C) 1 atm

-259,2

En condiciones normales, es un gas incoloro,

inodoro e inspido, compuesto de molculas
biatmicas H2.
Por ms de un siglo, el hidrgeno se ha
considerado como un combustible conveniente y limpio. Puesto que se obtiene de
una diversa gama de fuentes domsticas,
el hidrgeno puede reducir los costos
econmicos, polticos y ambientales de
los sistemas de energa; y, producto de
fuentes renovables, ofrece un potencial
de energa sostenible.
El hidrgeno es un portador de energa
como la electricidad y puede producirse a partir de una amplia variedad de
fuentes tales como: el gas natural, el carbn, la biomasa, el agua, etc., as como de
las aguas negras, de los residuos slidos,
de las llantas y de los desechos de petrleo.

El tomo de hidrgeno, smbolo H, consta de

un ncleo de unidad de carga positiva y un
solo electrn. Tiene nmero atmico 1 y masa
atmica de 1.00797. Es uno de los constituyentes principales del agua y de toda la materia
orgnica, y est distribuido de manera amplia
no slo en la Tierra sino en todo el universo.
Existen 3 istopos del hidrgeno: el protio, de
nmero msico 1, que representa ms del
99.98 % del elemento natural; el deuterio, de
nmero msico 2, que se encuentra en la naturaleza, aproximadamente en un 0.02 %; y, el
tritio, de nmero msico 3, que aparece en
pequeas cantidades en la naturaleza, pero que
puede producirse artificialmente por medio de
varias reacciones nucleares.
El hidrgeno en estado libre slo se encuentra en muy pequeas cantidades en la atmsfera; aunque, en el espacio interestelar, abunda en el Sol y otras estrellas; es, de hecho, el
elemento ms comn en el Universo, constituyendo el 70 % de su masa total. En combinacin con otros elementos, se encuentra
ampliamente distribuido en la Tierra, siendo
el tercer elemento en abundancia.

Hidrgeno
molecular
fludo
Zona de
transicin
Hidrgeno
metlico
fludo
Ncleo
probable

Hidrgeno en Jpiter

El compuesto ms abundante e importante

del hidrgeno es el agua, H2O.
El hidrgeno se halla en todos los componentes de la materia viva y de muchos minerales. Tambin es parte esencial de todos los
hidrocarburos y de una gran variedad de
otras sustancias orgnicas. Todos los cidos
contienen hidrgeno; una de las caractersticas que define a los cidos es su disociacin
en una disolucin, produciendo iones hidrgeno.
El hidrgeno reacciona con una gran variedad de elementos no metlicos. Se combina
con nitrgeno en presencia de un catalizador formando amonaco; con azufre, formando sulfuro de hidrgeno; con cloro, formando cloruro de hidrgeno; y, con oxgeno,
para formar agua. Para que se produzca la
reaccin entre oxgeno e hidrgeno a temperatura ambiente, se necesita la presencia de
un catalizador como el platino finamente
dividido. Si se mezcla con aire u oxgeno y se
prende, explota. Tambin se combina con
ciertos metales como sodio y litio, formando
hidruros. Acta como agente reductor de
xidos metlicos como el xido de cobre,
extrayendo el oxgeno y dejando el metal en
estado puro. El hidrgeno reacciona con
compuestos orgnicos insaturados, formando los compuestos saturados correspondientes. Grandes cantidades de hidrgeno se
emplean como combustible de cohetes, en
combinacin con oxgeno o flor, y como un
propulsor de cohetes impulsados por energa
nuclear.
Se obtiene en el laboratorio por la accin de
cidos diluidos sobre los metales como el
cinc y por electrlisis del agua. Industrial21

mente, se producen grandes cantidades de

hidrgeno a partir de los combustibles gaseosos.
El hidrgeno se separa del vapor de agua, del
gas natural y del gas de hulla, bien por licuacin de los dems componentes del gas, bien
por conversin cataltica del monxido de
carbono en dixido de carbono, que resulta
fcilmente extrable.
La hidrogenacin de aceites para producir
grasas comestibles, la de la hulla para producir petrleo sinttico y la que tiene lugar en
el refinado del petrleo, requieren grandes
cantidades de hidrgeno.
Es el gas menos denso que existe, y se ha utilizado para inflar globos y dirigibles.

El Hindenburg y otros dirigibles

El hidrgeno es la sustancia ms inflamable

de todas las que se conocen. El hidrgeno es
22

un poco ms soluble en disolventes orgnicos que en el agua.

Muchos metales absorben hidrgeno. La
adsorcin del hidrgeno en el acero puede
volverlo quebradizo, lo que lleva a fallas en el
equipo para procesos qumicos.
A temperaturas ordinarias, el hidrgeno es
una sustancia poco reactiva, a menos que
haya sido activado de alguna manera; por
ejemplo, por un catalizador adecuado. A
temperaturas elevadas, es muy reactivo.
Aunque, por lo general, es biatmico, el
hidrgeno molecular se disocia a temperaturas elevadas en tomos libres. El hidrgeno
atmico es un agente reductor poderoso, an
a la temperatura ambiente. Reacciona con los
xidos y los cloruros de muchos metales,
entre ellos la plata, el cobre, el plomo, el bismuto y el mercurio, para producir los metales libres. Reduce a su estado metlico algunas sales, como los nitratos, nitritos y cianuros de sodio y potasio. Reacciona con cierto
nmero de elementos, tanto metales como
no metales, para producir hidruros, como el
NaH, KH, H2S y PH3. El hidrgeno atmico
produce perxido de hidrgeno, H2O2, con
oxgeno. Con compuestos orgnicos, el
hidrgeno atmico reacciona para generar
una mezcla compleja de productos; con etileno, C2H4, por ejemplo, los productos son:
etano, C2H6, y butano, C4H10.
El calor que se libera cuando los tomos de
hidrgeno se recombinan para formar las
molculas de hidrgeno, se aprovecha para
obtener temperaturas muy elevadas en soldadura de hidrgeno atmico.

LOS

NMEROS DEL HIDRGENO

Densidad

0,0899 g/cm3 (gas)

0,0708 kg/l (liquido)

Poder calorfico
inferior

120 MJ/kg

Poder calorfico
superior

141,86 MJ/kg

Calor especfico a
presin constante

Lmites
de explosin

4,0 - 75,0 %
(concentracin de H2 en aire)

Cp = 14,199 J (kg.K)

Lmites de
detonacin

18,3 - 59,0 %
(concentracin de H2 en aire)

Coeficiente
de difusin

0,61 cm2/s

Calor especfico a
volumen constante

Factor
de compresibilidad

De acuerdo con
la siguiente tabla

Cv = 10,074 J (kg.K)

EJEMPLO

DE APLICACIN DEL FACTOR DE COMPRESIBILIDAD :

1 botella (las convencionales) de 50 litros a 200 bar de hidrgeno contiene a 0 oC:

0,050 m3 200 bar / 1,132 = 8,834 Nm3
Presin
(bar)

Factor de
compresin

50

100

150

200

250

350

400

500

600

700

800

900 1000

1,032 1,065 1,089 1,132 1,166 1,201 1,236 1,272 1,344 1,416 1,489 1,560 1,632 1,702

EQUIVALENCIAS
Masa H2
(kg)
1
0,0899
0,0708
0,00833
0,0300

300

11,12
1
0,788
0,0926
0,333

Energa**
(MJ)

H2 lquido*
(litros)

H2 gas
(Nm3)
=
=
=
=
=

HIDRGENO -ENERGA

=
=
=
=
=

14,12
1,270
1
0,1177
0,424

=
=
=
=
=

120
10,8
8,495
1
3,6

Energa**
(kWh)
=
=
=
=
=

33,33
3,00
2,359
0,278
1

* El hidrgeno es lquido a presin atmosfrica por debajo de 20,39 K.

** Basado en poder calorfico inferior.

23

CAUDAL

Nm3/h
de H2 gas

kg/h
de H2
1
0,0899
0,0708
0,00833
0,0300

DE HIDRGENO

=
=
=
=
=

11,12
1
0,788
0,0926
0,333

- POTENCIA

ELCTRICA

Litros/h
de H2 lquido*
=
=
=
=
=

14,12
1,270
1
0,1177
0,424

Potencia**
(kW)
=
=
=
=
=

33,33
3,00
2,359
0,278
1

* El hidrgeno es lquido a presin atmosfrica por debajo de 20,39 K.

**Basado en poder calorfico inferior.

Consideremos algunos ejemplos:

Un electrolizador con un rendimiento del
85 % que produce 10 Nm3 por hora,
tiene un consumo elctrico de 35,29 kW

, y consume 8,091 kg de agua por

10.3,00
0,85
hora, 10.0,0899. 18 .
2

Una pila de combustible de 10 kW que

tiene un rendimiento global del 45 %, consume 7,40 Nm3 por hora de H2, 10.0,333
0,45
o 0,667 kg/hora de H2, 10.0,033 , y pro-

0,45 18
duce 6,00 kg de agua a la hora, 0,667. 2 .

El hidrgeno reacciona con oxgeno para formar agua. Esta reaccin es extraordinariamente lenta a temperatura ambiente; pero, si
la acelera un catalizadorcomo el platino o
una chispa elctrica, se realiza con violencia
explosiva.
La ecuacin que representa la reaccin es:
2 H2 (g) + O2 (g) o2 H2O (l) + energa
Al analizar cambios de energa de este tipo,
se puede considerar a la mezcla reaccionante
(molculas de hidrgeno, oxgeno y agua)
como el sistema y al resto como el entorno.

Comparacin entre el hidrgeno y otros combustibles

Valor energtico basado en poder calorfico inferior
1 kg de H2 l 2,78 kg de nafta l 2,80 kg de gasoil l 2,40 kg de metano entre l 2,54 y 3,14 kg de
gas natural (dependiendo de la composicin del GN) l 2,59 kg de propano l 2,62 kg de butano
l 6,09 kg de metanol.
1 litro de H2 lquido l0,268 litros de gasolina l 0,236 litros de gasleo l 0,431 litros de metanol.
1 litro de H2 (a 350 bar) l 0,0965 litros de nafta l 0,0850 litros de gasoil l 0,240 litros de metano
(a 350 bar) l entre 0,3 y 0,35 litros de gas natural (a 350 bar) l 0,117 litros de propano (a 350 bar)
l 0,127 litros de butano (a 350 bar) l 0,191 litros de metanol.

24

Dado que la energa no se puede crear ni destruir, cualquier prdida de energa del sistema es de ganancia del entorno.
As, el calor generado por el proceso
de combustin se
transfiere del sistema al entorno.
Cualquier proceso
que cede calor (esto
es, que transfiere
energa trmica a su
entorno) se denomina proceso exotrmico.

Un combustible:
El hidrgeno
Hidrgeno solar

En la pila de
combustible
que le proponemos integrar en sus clases,
esa energa liberada
en la reaccin es utilizada para poner en
funcionamiento un pequeo motor o para
poner en accin una
hlice.

Obtencin trmica
Descomposicin directa
Proceso termoqumico

Obtencin elctrica
electrolticamente
Obtencin directa
biofotlisis
fotlisis

Almacenamiento del hidrgeno

Con nitrgeno, el hidrgeno experimenta
una importante reaccin para dar amoniaco.
El hidrgeno reacciona a temperaturas elevadas con cierto nmero de metales y produce
hidruros. Los xidos de muchos metales son
reducidos por el hidrgeno a temperaturas
elevadas, para obtener el metal libre o un
xido ms bajo. El hidrgeno reacciona a
temperatura ambiente con las sales de los
metales menos electropositivos y los reduce a
su estado metlico. En presencia de un catalizador adecuado, el hidrgeno reacciona
con compuestos orgnicos no saturados, adicionndose al enlace doble.

Generacin de energa
a partir del hidrgeno

Hidrgeno solar
En general, el
almacenamiento
del hidrgeno en
bateras es adecuado para valores de potencia
almacenada relativamente pequeos. Para poder
lograr sistemas
autnomos descentralizados, no
obstante, se necesita
almacenar
cantidades superiores de energa.

El Hydrociclo es un
concepto de bicicleta
de pila de combustible,
desarrollado por Manhattan Scientifics; en
l, el combustible hidrgeno es almacenado en un contenedor a
presin, de fibras de
carbn de 2 litros, ubicado atrs del asiento.
La bicicleta, desarrollada para competir con
las bicicletas actuales
de bateras, tiene una
autonoma de 70 a 100
kilmetros y una velocidad mxima de 30
kilmetros por hora.

25

 Es adecuado para el uso domstico e

industrial.
Se transporta y almacena con pocas prdidas.
El ciclo del hidrgeno solar comprende:
La obtencin de hidrgeno utilizando
energa solar (fotovoltaica u otra).
El almacenamiento de esta energa (que,
desde luego, tambin puede utilizarse
directamente).
El almacenamiento de hidrgeno se tiene en
la perspectiva como el ms promisorio, por
ofrecer muchas ventajas:
Se obtiene por descomposicin del agua,
que es abundante y asequible.
No influye en el medio ambiente y, cuando cede la energa almacenada, slo
genera, de nuevo, agua. O sea, es limpio
y renovable.

La distribucin o transportacin del H2 (la

que es de menor peso relativo en aquel mbito en el que se tiene abundante sol y se
puede descentralizar el sistema energtico).
La reconversin a otro tipo de energa
til (ya sea elctrica o calor, en distintas
formas).
En el sitio web de la Asociacin espaola del hidrgeno, usted
puede encontrar informacin sobre
uso energtico del hidrgeno:
http://aeh2.org/ponencias/pres03.pdf

www.humboldt.edu
26

El hidrgeno puede obtenerse de energa trmica, elctrica (electrolticamente) o directamente.

Para la obtencin de hidrgeno del agua utilizando energa solar trmica, pueden emplearse la descomposicin directa y el proceso
termoqumico:
Descomposicin directa. Se necesita del
desarrollo de materiales que puedan
soportar ms de 2000 C de temperatura,
para disociar la molcula de agua por
calor.
Proceso termoqumico. Puede usarse la
descomposicin termoqumica; se buscan, entonces, materiales reciclables eficientes y que puedan soportar muchos
ciclos de oxidacin-reduccin. Por ejemplo, el vapor de agua a alta temperatura
se hace circular a travs de polvo de hierro; ste se oxida tomando el oxgeno del
vapor y el hidrgeno queda libre. Es
necesario que
el xido de
La instrumentacin
hierro pueda
prctica de estas
reducirse
posibilidades es lenuevamente,
jana an.
para repetir el
ciclo.
Decamos que tambin es posible la obtenndo electricidad. La
cin de hidrgeno utilizan
electricidad para la electrlisis puede obtenerse por diversas vas, a partir de la energa
solar, con la conversin trmica, la energa
elica, la hidroenerga y otras fuentes renovables.
Para convertir la energa elctrica en hidrge-

no se necesitan los electrolizadores, que son

equipos modulares cuya unidad es la celda
electroltica (un vaso). El escalado de sistemas modulares, o sea, de aquellos donde se
logra una mayor potencia incorporando un
nmero mayor de unidades, es ms simple y
constituye un factor importante.
En cada pila, los elementos constituyentes
son los electrodos y el electrolito. Las reacciones que se producen en uno y otro electrodo son las siguientes.
Reacciones en la electrlisis en medio
bsico (alcalina):
En el ctodo (Reduccin):
4 H2O + 4 e- o 2 H2 + 4 OHEn el nodo (Oxidacin):
4 HO- o 2 H2O + O2 + 4 e Reacciones en la electrlisis en medio
cido (cida):
En el ctodo (Reduccin):
4 H3O+ + 4 e- o 4 H2O + 2 H2
En el nodo (Oxidacin):
6 H2O o 4 H3O+ + O2 + 4 eComo se puede observar, en una y otra electrlisis, el hidrgeno se desprende en el ctodo y el oxgeno en el nodo; se invierte, as,
la formacin de agua que ocurre en el nodo,
27

en la alcalina, y en el ctodo, en la cida.

El agua se descompone fotoqumicamente,

utilizando:

En ambos casos, ocurre la reaccin neta:

biofotlisis y
2 H2O + electricidad o 2 H2 + O2 + calor
Los electrolizadores cidos trabajan en condiciones ms agresivas y corrosivas para el
ctodo, donde se desprende hidrgeno, que
los alcalinos7.
En la pila de combustible que proponemos como recurso didctico,
el hidrgeno se obtiene mediante electrlisis del agua desionizada, utilizando un
polmero similar al tefln como electrolito.
La relacin entre los componentes de esta
pila es similar a la secuencia del hidrgeno solar: En nuestro modelo, un panel
fotovoltaico transforma la energa solar
en energa elctrica. Esta energa elctrica hace funcionar el electrolizador y permite la produccin de hidrgeno y oxgeno
por electrlisis del agua desionizada. Los
productos de la electrlisis se introducen
en la PEM Protonic Exchange
Membran; all, se produce el proceso
inverso de la electrlisis; entonces, el sistema recupera el agua y produce energa
elctrica que pone en funcionamiento un pequeo motor.

Hablbamos de un tercer modo de obtencin

del hidrgeno, su obtencin directa. Aunque
el hidrgeno puede producirse segn las
variantes analizadas, en la descomposicin
directa slo hay una transformacin de energa; por lo tanto, ste resulta el mejor camino
energticamente hablando.
7 Savadogo O (1996) Proceeding of the 11th World Hydrogen

Energy Conference. John Wiley and Sons. New York.

28

fotlisis.
Las plantas y bacterias han resuelto de manera eficiente la descomposicin del agua, a travs del proceso de biofotlisis que forma
parte de la fotosntesis. La planta utiliza los
cuantos de luz para obtener oxgeno e hidrgeno aunque, este ltimo no se obtiene en
su forma molecular sino que pasa, por otras
reacciones, a formar parte de la biomasa que
la planta sintetiza utilizando tambin CO2
del aire. La planta almacena la energa solar
en la biomasa que produce. Algunas algas, en
condiciones especiales, pueden producir
hidrgeno molecular, por lo que su cultivo es
una va de producir hidrgeno utilizando la
biofotlisis8.
La investigacin del proceso de biofotlisis
ha conocido grandes progresos en la ltima
dcada, en cuanto a la caracterizacin bioqumica de las algas que son capaces de
hacerlo y a las condiciones necesarias para
que la produccin de hidrgeno ocurra;
pero, falta un largo camino que recorrer para
la obtencin del alga superproductora y para
el diseo de fotobioreactores adecuados que
permitan la realizacin de un proceso tecnolgicamente prctico para que la produccin
8 Podest J. J.; R. C. V. Piatti, R. C. V. (1997) Hydrogen
Energy. Vol. 22.
Vigil, Elena (s/f) El ciclo del hidrgeno solar y los nuevos
materiales. Ctedra de Energa Solar. Instituto de Materiales
y Reactivos. Facultad de Fsica. Universidad de La Habana.
La cita de este material ha sido autorizada por Fernando
Gonzlez, coordinador de la Red Solar.
www.cubasolar.cu

de hidrgeno a partir de luz, agua, dixido

de carbono y algas verdes, se convierta en la
mayor fuente biolgica de energa renovable,
sin emisin de gases con efecto invernadero
ni contaminacin medioambiental.
La fotlisis es el procedimiento empleado por
el hombre para descomponer directamente la
molcula de agua mediante la radiacin
luminosa, en lugar de la electricidad. Este
procedimiento est en desarrollo; an no se
aplica en la prctica y se trabaja en los materiales para lograrlo. Los sistemas utilizados
hasta el momento se basan en la interfase
electrolito semiconductor, al igual que las
pilas fotovoltaicas electroqumicas que
hemos descrito.
Al principio de la dcada del setenta,
Fujishima y Honda demostraron el uso de
fotoelectrodos semiconductores para la descomposicin fotoasistida de la molcula de
agua. Estos investigadores emplearon el dixido de titanio como semiconductor. El elemento clave para poder introducir en la prctica este tipo de pila es el material para el
fotoelectrodo; su eficiencia de conversin
fotoqumica de la energa del espectro solar y
su estabilidad en el tiempo son factores crticos para determinar el buen comportamiento
y la eficiencia de la pila.
En general, los diseos reportados pueden
clasificarse en dos grupos:
pilas homogneas; aquellas en que tanto
el ctodo como el nodo estn en el
mismo electrolito y
pilas heterogneas que tienen compartimentos separados con diferentes elec-

trolitos para el ctodo y el nodo, con el

objetivo de producir una diferencia de
voltaje adicional. Uno solo de los electrodos puede recibir la luz o pueden actuar
ambos como fotoelectrodos.
En estas pilas, como en las fotoelectroqumicas fotovoltaicas, existen fotoelectrodos que
se descomponen o degradan con la luz, y
fotoelectrodos estables pero poco eficientes
porque slo absorben una pequea parte
del espectro solar. Para extender la zona de
absorcin, se ha trabajado en dopar el semiconductor, as como en sensibilizar el semiconductor o la solucin electroltica9.
Tambin se han reportado pilas fotoelectrolticas para la obtencin de hidrgeno, a partir
de agua de mar. Todas estas investigaciones
estn indisolublemente unidas al estudio de
nuevos materiales. Recientemente, en el
National Renewable Energy Laboratory de
EE.UU. se ha obtenido una estructura sobre
la base de semiconductores III-V (como
Ga/As e In/P y sus aleaciones). Como semiconductores de este tipo tambin podemos
encontrar, fundamentalmente, el Ga/As junto
con la solucin slida AlxGa1-xAs, los II-VI
CdS, CuInSe2, CdTe, con las cuales se ha
logrado una eficiencia para la produccin
fotoltica de hidrgeno superior al 10 %, por
primera vez. Llegar a materiales que permitan introducir en la prctica el proceso de
fotlisis tendr, sin duda, grandes implicaciones de tipo poltico, econmico y social,
as como la reconsideracin de los presu9 En esta direccin, se destacan las investigaciones de
Savadogo (1971), Kikkawa et al. (1991) y Gurunathan et al.
(1993) citadas por Kikkawa, B.S. (1991); Ph. D. de la
Universidad de California y de la Universidad de
Pennsylvania.

29

puestos estatales para implementar la produccin del hidrgeno en escalas hasta ahora
impensadas.

relacin de masa de hidrgeno almacenada a

volumen ocupado y disminuir el peso total
del depsito. Se han utilizado y estudian
hidruros de compuestos intermetlicos, zeolitas y carbones superactivados.

Almacenamiento de hidrgeno
El hidrgeno puede almacenarse como gas
natural. La densidad energtica (energa
almacenada por unidad de volumen) del
hidrgeno gaseoso, incluso comprimido, es
baja. Por ello, esta forma de almacenamiento
no es adecuada para usos en el transporte por
el espacio que requiere.
La mayor parte de las investigaciones en
materiales para el almacenamiento de hidrgeno tienen como objetivo su uso en el
transporte, con el propsito de reducir las
dimensiones del tanque de hidrgeno necesario para garantizar los recorridos que se
alcanzan actualmente con la nafta.
El hidrgeno puede combustionarse directamente; es posible convertir los motores de
los vehculos actuales para ello. Sin embargo,
la solucin que parece ms viable en la perspectiva es el uso de motores elctricos, ms
eficientes que los de combustin interna, en
los que la electricidad proviene de una pila
de combustible que transforma en electricidad la energa almacenada en el hidrgeno.
ste es un proceso limpio donde slo se
genera agua. Los materiales que se investigan10 deben ser capaces de retener y expulsar el hidrgeno con facilidad bajo la accin,
por ejemplo, de variaciones de temperatura
y/o presin. Se busca, tambin, aumentar la

Tambin se investigan materiales compsitos11 para lograr depsitos de hidrgeno

gaseoso a presin, ms ligeros que los empleados normalmente12.

Generacin de energa
a partir del hidrgeno
Del hidrgeno puede obtenerse energa trmica, por combustin o electricidad, utilizando las pilas de combustible.
Las pilas de combustible se basan en el proceso inverso a la electrlisis del agua: En
ellas, el hidrgeno y el oxgeno se recombinan para dar agua. sta es una reaccin con
desprendimiento de energa, lo que se hace
en forma de electricidad en estas pilas. Al
igual que en las pilas para la electrlisis del
agua, los estudios para el desarrollo de estas
pilas abarcan tanto los materiales de los electrodos y los electrlitos slidos, como materiales y procesos catalizadores de la reaccin.

11 Un compsito es un material constituido por ms de un

componente.

10Kronberger, H. (1996) Hydrogen Energy. Vol. 21; Weitkamp

et al. (1995) Hydrogen Energy. Vol. 20.

30

12 Chahine, R.; Bose, T. K. (1996) Proceeding of the 11th World

Hydrogen Energy Conference. John Wiley and Sons. New

York.

Pilas de combustible 13
Tipo

Eficiencia

Uso

Potencia

Alcalinas, KOH 30 %

40-50 %

Militar, espacial

cidas, cido fosfrico

40-45 %

Cogeneracin durante picos

Carbonato fundido

45-60 %

Gasificacin de carbn

xidos slidos

45-60 %

Cogeneracin

0,1-100 MW

Polmero PEM

45-50 %

Transporte, sistemas de energa

autnomos

Hasta 1 MW

Las pilas de combustible tienen las ventajas

de:
Ser modulares.
No tener partes mviles.
No contaminar.
No hacer ruido.
Ser seguras.
Tener altas eficiencia y densidad de
energa.
Ser de fcil mantenimiento.
Como en otras partes componentes del sistema del hidrgeno solar, las investigaciones
sobre los materiales estn guiadas a reducir
los costos y a aumentar la eficiencia.
Dos objetivos fundamentales dependen del
desarrollo futuro de las pilas de combustible
y de los materiales que ellas utilizan:
los sistemas de energa autnomos basados en el ciclo del hidrgeno y
los vehculos elctricos.
En el caso de los vehculos elctricos sobre la
base de pilas de combustible que se estn

10-100 kW
1 kW-5 MW
1-100 MW

En el aeropuerto de Munich, Alemania, por

ejemplo, hay una gasolinera muy especial que
provee hidrgeno lquido. Es la primera que se
abre en el mundo e inicia el camino que va
directamente a la automocin del futuro.
La idea proviene de 1839 y, desde entonces, no
ha cesado en evolucin, siempre en el mismo
sentido: unir hidrgeno y oxgeno para dar
lugar a una reaccin qumica que produce
electricidad en grandes cantidades.
Su aplicacin se ha aprovechado en naves
espaciales; las naves norteamericanas
Gminis y Apolo alimentaban electricidad con
pilas de combustible. Esto, sumado a la utilizacin que hacen los submarinos, es una clara
muestra de su utilidad.
En cuanto a su aplicacin en automviles, se
est estudiando la posibilidad de construir un
auto con motor elctrico, dirigido por la energa obtenida del hidrgeno en las pilas de combustible.
Quiz, uno de los experimentos ms avanzados
sea el que ha unido a Mercedes Benz y Shell
en Europa. Tiene, sobre todo, el inters de involucrar por primera vez a una compaa petrolera en un proyecto de este tipo.
En este sitio, usted puede encontrar una nota
periodstica acerca de la utilizacin del hidrgeno como combustible: http://axxon.com.ar/
not/132/c-1320050InfoHidrogeno.htm.
Tambin resulta de mucho inters la informacin del sector de enlaces de
http://www.otrasenergias.com y la de
http://w
worldwide.fuelcells.org/sp_base.cgim

13 Fuel Cell Sistems (1993) Celdas de combustible.

31

desarrollando por prcticamente todos los

fabricantes de autos, se est tratando de utilizar un combustible fsil y, de l, obtener el
hidrgeno. Por esta va, por lo tanto, se
siguen enviando grandes cantidades de CO2
al medio ambiente aunque, un poco menor,
dada la mayor eficiencia del motor elctrico.
La opcin verdaderamente limpia es desarrollar la utilizacin del hidrgeno.
Si bien hemos mencionado distintas tcnicas
de obtencin de hidrgeno, nos detendremos en la que nos interesa para la produccin del hidrgeno de nuestro equipo, que es
la electrlisis.

La electrlisis
Una de las formas
de energa de
mayor importancia para el mundo
actual es la energa elctrica.

Imaginemos,
por
ejemplo, un da sin
energa elctrica
ya sea de la compaa de luz o de las
bateras.

Existe un rea de la Qumica que trata de la

interconversin de energa elctrica y energa
qumica; es la electroqumica. Su campo de
estudio son las reacciones que incluyen dos
procesos diferentes:

Electrodo

32

el proceso en el cual, a partir de una

reaccin qumica espontnea, se obtiene
electricidad (pila galvnica) y
el proceso inverso a ste, denominado
electrlisis, por el cual una sustancia
qumica se descompone (pila electroqumica).
Dado que todas las reacciones qumicas
implican intercambio de electrones de una
sustancia a otra, su accin puede entenderse
en trminos de reacciones redox, denominadas as ya que la oxidacin y la reduccin
ocurren simultneamente.
Contrariamente a las reacciones redox
espontneas, que resultan en la conversin de energa qumica en energa elctrica, la electrlisis es el proceso en el que
la energa elctrica se usa para provocar
una reaccin qumica que no ocurrira
espontneamente.

El resultado de las reacciones redox en condiciones del estado estndar se puede predecir mediante la utilizacin de la tabla de
potenciales estndar de reduccin a 25 C, ya
sea que stas reacciones se lleven a cabo en
una pila electroqumica en la que el agente
reductor y el agente oxidante estn fsicamente separados uno del otro o en un vaso
donde se mezclan todos los reactivos juntos.

Tabla de potenciales normales de reduccin estndar a 25 C

Proceso catdico de reduccin

Eo (volt)

Li+|Li

Li + e- = Li

-3,045

K+|K
Ca2+|Ca

K+ + e- = K
Ca2+ + 2 e- = Ca

-2,925
-2,866

Eo (volt)

Electrodo

Proceso catdico de reduccin

Na+|Na

Na+ + e- = Na

-2,714

Mg2+|Mg
Al3+|Al

Mg2+ + 2 e- = Mg
Al3+ + 3 e- = Al

-2,363

Mn2+|Mn

Mn2+ + 2 e- = Mn

-1,179

OH-|H2 (Pt)

2 H20 + 2 e- = H2 + 2OH-

-0,828

Zn2+|Zn

Zn2+ + 2 e- = Zn

-0,763

S2-|S (Pt)

S + 2 e- = S2-

-0,479

Fe2+|Fe

Fe2+ + 2 e- = Fe

-0,44

Cr3+,Cr2+ | Pt

Cr3+ + e- = Cr2+

-0,408

Cd2+|Cd

Cd2+ + 2 e- = Cd

-0,403

Tl+|Tl

Tl+ + e- = Tl

-0,336

Co2+|Co

Co2+ + 2 e- = Co

-0,277

Ni2+|Ni

Ni2+ + 2 e- = Ni

-0,250

Sn2+|Sn

Sn2+ + 2 e- = Sn

-0,136

Pb2+|Pb

Pb2+ + 2 e- = Pb

-0,126

Fe3+|Fe

Fe3+ + 3 e- = Fe

-0,037

H+|H2 (Pt)

2H+ + 2 e- = H2

0,000

Sn4+,Sn2+|Pt

Sn4+ + 2e- = Sn2+

+0,150

Cu2+,Cu+|Pt

Cu2+ + e- = Cu+

+0,153

Cu2+|Cu

Cu2+ + 2 e- = Cu

+0,336

OH-|O

O2 + 2 H2O + 4e- = 4 OH-

+0,401

2 (Pt)

-1,662

Cu+|Cu
I-|I (Pt)

Cu+ + e- = Cu

+0,520

I2 + 2e- = 2I-

+0,535

Fe3+, Fe2+|Pt

Fe3+ + e- = Fe2+

+0,770

Hg22+|Hg

Hg22+ + 2e- = 2Hg

+0,788

Ag+|Ag

Ag+ + e- = Ag

+0,799

Hg2+|Hg

Hg2+ + 2e- = Hg

+0,854

33

Proceso catdico de reduccin

Hg2+, Hg22+| Pt

2Hg2+ + 2e- = Hg22+

+0,919

Br-|Br2 (Pt)

Br2 + 2e- = 2Br-

+1,066

H+|O2 (Pt)

O2 + 4H+ + 4e- = 2H2O

+1,229

Tl3+,Tl+ | Pt

Tl3+ + 2e- = Tl+

+1,252

Cr2O72-, H+,Cr3+ | Pt

Cr2O72- + 14 H+ + 6e- = 2Cr3+ + 7H2O

+1,333

Cl- |Cl2 (Pt)

Cl2 + 2e- = 2Cl-

+1,359

Au3+|Au

Au3+ + 3e- = Au

+1,497

MnO4- , H+, Mn2+|Pt

MnO4- +8H+ + 5e- = Mn2+ + 4H2O

+1,507

Au+|Au

Au+ + e- = Au

+1,691

Pb4+, Pb2+|Pt

Pb4+ + 2e- = Pb2+

+1,693

Co3+, Co2+|Pt

Co3+ + e- = Co2+

+1,808

+ 2e- = 2F-

+2,865

F- | F2 (Pt)

F2

La corriente elctrica consiste en el flujo o

movimiento de cargas elctricas, ya sean
electrones o iones, a travs de un conductor
por ejemplo, un hilo de cobre o una solucin salina. Para que se produzca ese movimiento de cargas, debe existir una diferencia
Michael Faraday: Qu- de potencial elctrico
mico y fsico ingls, es entre dos puntos de ese
reconocido por muchos conductor. Esta diferencomo el experimentador ms grande del cia se produce mediante
siglo XIX. Fue el in- un dispositivo que posiventor del motor elc- bilita el flujo de corrientrico y la primera persona en demostrar el prin- te elctrica (una batera
cipio que gobierna a los o una pila).
generadores elctricos.
Adems de incursionar
en los campos de la electricidad y el magnetismo, tambin trabaj
en actividad ptica y
descubri y dio nombre
al benceno.

34

Eo (volt)

Electrodo

El qumico ingls sir

Humphry Davy (17781829) es el primero en
emplear este procedimiento en sustancias

fundidas.
Michael Faraday
Electrlisis procede
(1791-1867) llade dos radicales,
ma electrlisis al
electro que hace
proceso que conreferencia a electrisiste en descomcidad y lisis que
quiere decir rotura.
poner sustancias a
travs del uso de la
corriente elctrica continua.
Adems, denomina:
electrolitos, a las sustancias que, al disolverse en agua, producen una solucin
capaz de conducir la electricidad;
electrodos, a las varillas de metal o placas
(pueden ser tambin de grafito) que se
introducen en la solucin o en la sustancia fundida;

 nodo, al electrodo positivo y

ctodo, al electrodo negativo;
iones (palabra que, en griego, significa
viajero), a las entidades que viajan
hacia los electrodos;
aniones, a los que van hacia el nodo, y
cationes, a los que se trasladan hacia el
ctodo.

Materiales para pilas electrolticas

En las pilas electrolticas se logra descomponer la molcula de agua cuando se aplica un

voltaje mayor que el mnimo indispensable

de 1,23 V.
Para cumplir con este proceso, se desarrollan
materiales para electrodos que permiten que el
voltaje necesario sea lo ms cercano a 1,23 V.
Para la optimizacin de la pila, tambin se
utilizan y prueban diferentes electrocatalizadores, as como los materiales de las membranas necesarias para mantener sin mezclarse, el oxgeno e hidrgeno que se forman. Se emplean tanto electrolitos cidos
como alcalinos, y se tratan de encontrar la
mayor eficiencia y durabilidad a los menores costos.

Materiales utilizados en pilas14

Electrlisis en medio cido

Electrlisis en medio bsico

Para ctodos

Platino
Carbn con Pt
Compuestos con Pt,
Pd-P, Au-P y Co-P amorfos

Nquel brillante o poroso

(nquel-Raney)

Para nodos

RuO2 (xido de rutenio) ,

IrO2 (xido de iridio), xido
de Ru-Ir-Ta

Nquel brillante, CoNiO3 (oxido

de nquel y cobalto), NiCo3O4
(xido de nquel y cobalto), espinelas con Co

Membranas
separadoras

cido sulfnico perfluorinado

(polmero nafion , polmeros
sulfonados poliaromticos)

Asbestos
Membranas orgnicas de polmeros (PTFE, FEP, PFA, PPS, PETFCE, PSP); BaTiO3 , CaTiO3

Electrlitos slidos

Membranas polimricas conductoras de protones; PEM;

proton exchange membrane15

Material

14 Savadogo, Oumarou (1996) Materiales utilizados en celdas

electrolticas. Laboratoire de Electrochimie, Matriels

Energetiques cole Polyechnique. Montreal.
15 Hasta el momento, las membranas PEM desarrolladas que

actan como electrolito slido no pueden trabajar a temperaturas superiores a 180 C, lo cual sera una ventaja. El
lograr mayores eficiencias, estabilidad y durabilidad a
menor costo, depende del desarrollo futuro de los materiales necesarios para las partes componentes.

35

http://omega.ilce.edu.mx:3000

Energa elctrica, calor

y circuitos elctricos
La materia en s no contiene calor; s contiene energa. El calor representa la energa
transferida de un cuerpo con mayor temperatura a otro con menor temperatura; concluida la transferencia, la energa deja de ser
calor y pasa a ser energa interna.
La energa elctrica es aquella que permite la
traslacin de electrones dentro de un con36

La pila, fuente de voltaje, almacena energa elctrica porque posee una

diferencia del potencial entre su polo
positivo y su polo negativo. Si se conectan dichos polos con un alambre metlico, los electrones fluyen desde el polo
negativo hacia el positivo. Es posible
obtener una corriente elctrica si se
intercala en el circuito una solucin que
contiene iones. Estos iones pueden reaccionar al ponerse en contacto con las
partes metlicas sumergidas, los electrodos. En este caso, se produce una electrlisis. Las burbujas se generan por los
gases (hidrgeno y oxgeno) liberados
por la ruptura -electrlisis- del agua. Es
importante recordar que, para que se
produzca la electrlisis del agua, se la
debe acidular o agregarle una cucharada
de sal para lograr la produccin de iones
y que la electrlisis sea posible. En nuestro recurso didctico, la energa necesaria para que se produzca la electrlisis
utilizando la pila de combustible
reversible tipo PEM es provista por un
panel solar fotovoltaico.
ductor, o sea, la presencia de corriente elctrica en un circuito elctrico.
Los circuitos elctricos son un conjunto de
elementos -como las resistencias y las pilas
que integran un camino para la corriente
elctrica, con lo que se logra transformar
energa elctrica en calor o en energa luminosa.
La resistencia puede ser una lmpara, el disco
de la cocina elctrica, el radio, el televisor o
cualquier elemento que requiera de electrici-

dad para funcionar.

Los circuitos elctricos se pueden presentar
como circuitos en serie y circuitos en paralelo, segn cmo se acomoden los elementos
con respecto a la fuente.

manera que si se apaga la luz, se interrumpe el fluido elctrico y las lmparas se apagan
todas juntas.

En la vida cotidiana, observamos estos circuitos en las instalaciones elctricas domsticas. La conexin entre las lmparas de una
misma habitacin est en paralelo, de manera que si una lmpara se quema, las dems
quedan encendidas. Pero, entre el interruptor y las lmparas, el circuito es en serie, de

Los cables elctricos y las resistencias deben

ser de materiales que resulten buenos conductores, como: oro, plata, cobre, aluminio,
bronce, entre otros; stos son materiales que
presentan poca resistencia. Los que se utilizan para hacer las lmparas elctricas deben
tener alta resistencia, para que se pongan
incandescentes y alumbren. El mejor de
ellos, para este fin, es el wolframio (tungsteno).

Circuitos en serie

Circuito en paralelo

Aquellos en que la misma corriente

elctrica pasa por todos los elementos del circuito.

Aquellos en que la corriente elctrica se divide a su paso por el circuito, para alimentar los diferentes elementos que lo componen.

V: Pila
elctrica

V: Pila
elctrica

R: Resistencia

Cable
elctrico

R: Resistencia

Cable
elctrico

37

El silicio,
componente de
los paneles fotovoltaicos
Numerosos elementos tienen propiedades
intermedias entre los metales y los no metales, y, por ello, se denominan elementos
semiconductores. La brecha energtica entre
las bandas llenas y las bandas vacas en estos
slidos es mucho menor que en el caso de los
aislantes. Si se suministra energa necesaria
para excitar electrones de la banda de valencia a la de conduccin, el slido se convierte
en un conductor. Este comportamiento es
opuesto al de los metales, ya que la capacidad de un metal para conducir la electricidad
disminuye al aumentar la temperatura, al
acentuarse la vibracin de los tomos a
mayores temperaturas y esto tiende a romper
el flujo de electrones.
La capacidad de un semiconductor tambin
se puede incrementar mediante la adicin de
pequeas cantidades de ciertas impurezas al
elemento. Cuando, en este proceso llamado
de dopado, se agregan huellas de boro o fsforo al silicio slido, casi cinco de cada
milln de tomos de silicio se sustituyen por
tomos de B o P.
La estructura del silicio slido es similar a la
del diamante; cada tomo de silicio est
unido por enlaces covalentes a otros cuatro
tomos de silicio. En el proceso, al fsforo le
queda un electrn sin compartir con otros
tomos de silicio; entonces, ese electrn libre
se puede mover a travs de la estructura y
funcionar como un electrn de conduccin.
Las impurezas de este tipo se conocen como
impurezas donadoras, dado que proporcio38

nan electrones de conduccin. Los slidos

que contienen impurezas donadoras se llaman
semiconductores tipo n, en donde n corresponde a negativo (la carga del electrn
extra).
Si se aade boro al silicio -este elemento tiene
un electrn de menos que el silicio, es posible excitar un electrn de un tomo vecino
de silicio a este orbital vaco. El hueco generado en el tomo de silicio puede, entonces,
ser cubierto por otro electrn de otro tomo
de silicio vecino a aqul; y, as, sucesivamente. De este modo, los electrones se pueden
mover a travs del cristal en una direccin,
mientras los huecos o agujeros positivos se
mueven en la direccin opuesta. El slido se
convierte, entonces, en un conductor elctrico.
Los semiconductores que contienen impurezas aceptoras deficientes en electrones se
llaman semiconductores tipo -p, en donde la
p corresponde a positivo.
Tanto en los semiconductores de tipo -p
como en los de tipo -n se reduce eficazmente
la brecha energtica entre las bandas de
valencia y de conduccin, de modo que slo
se requiere una pequea cantidad de energa
para excitar a los electrones. Por lo comn, la
conductividad de un semiconductor se incrementa en un factor de 100.000 por la presencia de tomos de impurezas.
Hoy en da, los semiconductores son componentes esenciales de casi cualquier equipo
electrnico, desde la radio y el televisor hasta
las calculadoras de bolsillo y las computadoras. Su ventaja es que se pueden construir en
un solo circuito integrado (chip) de silicio,

no mayor que la seccin transversal de una

goma de lpiz, y almacenar mucho ms equipo en un espacio pequeo, aspecto de particular importancia en los viajes espaciales y
en los microprocesadores.
El Si puede adoptar diferentes estructuras,
desde una en que sus tomos estn completamente ordenados (Si cristalino) hasta el extremo carente de orden (Si amorfo), pasando por
el Si microcristalino (cristales del tamao de
milsimas de milmetro, rodeados por material amorfo). Es posible, incluso, obtener Si
con una estructura esponjosa, llamado Si
poroso.
Las pilas solares de Si cristalino ya son una rea-

lidad; se las utiliza en satlites, en equipos de

telecomunicaciones, en la electrificacin rural
y en todas aquellas aplicaciones en las que
resulta muy costoso llegar con el tendido elctrico. En nuestro pas, unas 180 escuelas rurales del norte cuentan con electricidad gracias a
las pilas solares. Sin embargo, para que la energa solar pueda sustituir masivamente a las
fuentes convencionales, deben bajarse los costos de produccin. Es aqu donde intervienen
las variedades no-cristalinas del Si, que pueden
ser obtenidas a menores costos16. El mercado
fotovoltaico nacional est creciendo. Empero,
slo existe una compaa, radicada en La Rioja,
que produce paneles solares; compra las pilas
de Si cristalino en el exterior y ensambla los
paneles.

Contacto frontal
Silicio tipo "n"

Unin "pn"
Contacto de base

Silicio tipo "p"

Recorte de una pila

www.macrosol.com.br
16 Entrevista con Javier Schmidt, investigador en fsica de semiconductores. Se desempea en el

INTEC (Instituto de Desarrollo Tecnolgico para la Industria Qumica).

39

Tipos de paneles fotovoltaicos

Existen tres calidades de paneles, que dependen del mtodo de fabricacin. De mayor a
menor calidad, stos son17:
PANEL DE SILICIO MONOCRISTALINO. Sus clulas
se obtienen a partir de barras cilndricas de
silicio monocristalino producidas en hornos
especiales. Resultan del cortado de las barras
en forma de obleas cuadradas delgadas (0,40,5 mm de espesor). Su eficiencia en conversin de luz solar en electricidad es superior al 12 %. Constituyen, por lo tanto, los
paneles ms caros pero los ms efectivos.
PANEL DE SILICIO POLICRISTALINO. Estas clulas
se obtienen a partir de bloques de silicio que
resultan de la fusin de trozos de silicio puro
en moldes especiales. En los moldes, el silicio
se enfra lentamente, solidificndose. En este
proceso, los tomos no se organizan en un
nico cristal; se forma una estructura policristalina con superficies de separacin entre
los cristales. Su eficiencia en conversin de
luz solar en electricidad es algo menor a la de
silicio monocristalino.
PANEL DE SILICIO AMORFO. Estas pilas se obtienen
mediante la deposicin de capas muy delgadas
de silicio sobre superficies de vidrio o metal. Su
eficiencia en conversin de luz solar en electricidad vara entre un 5 y un 7 %. Constituyen, por
consiguiente, los paneles ms baratos.
En estas direcciones, usted hallar ms informacin
acerca de los diversos tipos de mdulos fotovoltaicos, incluyendo las curvas de rendimiento y los materiales suplementarios para innovacin.
http://www.inelsacontrols.com/mod_bp_785.htm
http://www.ciemat.es/actividad/programas/p_er_fotovoltaaica.html
17 Informacin

obtenida en www.inelsacontrols.com,
www.macrosol.com.br y www.ecorete.it.

40

Las pilas de combustible

y su aplicacin como
energa renovable
SIN

CARBN NO HABR MAQUINARIA Y SIN

MAQUINARIA NO HABR FERROCARRILES, NI

MQUINAS A VAPOR, NI FBRICAS, NADA DE LO
QUE SEA INDISPENSABLE PARA LA CIVILIZACIN
MODERNA.

QU QUEMARN EN LUGAR DE CARBN?

AGUA, RESPONDI HARDING.
AGUA? ,

GRIT

PENCROFT. AGUA

PARA

CALENTAR AGUA?

SI;

PERO AGUA EN SUS ELEMENTOS PRIMITI-

VOS, RESPONDI

HARDING.

CREO QUE ALGN DA SE EMPLEAR EL AGUA

COMO COMBUSTIBLE, QUE EL HIDRGENO Y EL
OXGENO DE LOS QUE EST FORMADA, USADOS POR SEPARADO O EN FORMA CONJUNTA,
PROPORCIONARN UNA FUENTE INAGOTABLE
DE LUZ Y CALOR.

ME GUSTARA VER ESTO, DIJO EL MARINERO.

NACISTE DEMASIADO PRONTO, PENCROFT.
Julio Verne (1874)
La isla misteriosa

Los problemas de contaminacin ambiental,

as como la futura crisis energtica mundial
hacen pensar en el ahorro de energa. Esta
situacin, aplicada a la sociedad y, en particular, al transporte, se traduce en las necesidades:
utilizar de modo eficiente la energa,
mejorar la calidad del medio ambiente.
Para lograr satisfacer esa necesidad, en los
ltimos aos se han venido desarrollando
vehculos propulsados por motores elctricos
accionados con la energa que suministran
las pilas de combustible fuel cells. Aunque
en la actualidad resulta muy costosa, este

costo disminuir al incrementarse la demanda, en el futuro.

Las pilas de combustible se desarrollaron
para aplicaciones militares y espaciales en los
EEUU desde la dcada del 60. Hoy son utilizadas en el Space Shuttle para generar energa elctrica y agua.
Los primeros desarrollos de pilas
de combustible
datan del siglo
XIX. Varios son
los cientficos que
generaron propuestas:
Space Shuttle. W. R. Grove, F. W.
http://www.dfrc.nasa.gov Ostwald, W.W.
Jacques, E. Baur,
En principio, una pila de F. T. Bacon, entre
combustible opera como otros.
una batera. Genera
electricidad combinando
hidrgeno y oxgeno
electroqumicamente,
sin realizar un proceso
de combustin, evitando
emisiones nocivas elementos particulados, y
xidos de nitrgeno y
azufre (NOx y SOx) que
contribuyen a la formacin de lluvia cida.

A diferencia de
las bateras, una
pila de combustible no se agota ni
requiere recarga.
Produce energa
en forma de electricidad y calor,
mientras se le
provea combustible.

Las pilas de combustible, alimentadas con

hidrgeno o metanol, son una alternativa eficiente a los motores de combustin.
Las pilas de combustible son dispositivos
electroqumicos que convierten, directamen-

te, energa qumica en elctrica, sin combustin y con alta eficiencia. Estructuralmente,
no son otra cosa que una pila comn, con un
par de electrodos separados por un electrolito. Funcionalmente, como toda pila, efectan un intercambio inico proveniente de los
electrodos a travs del electrolito, con una
corriente elctrica que cierra el circuito a travs de una carga externa. La reaccin responde al potencial electroqumico que existe entre las sustancias presentes en los electrodos.
Pero, las similitudes llegan hasta aqu. A diferencia de las pilas galvnicas comunes, en las
pilas de combustible los reactivos no se agotan, sino que se aportan continuamente
desde afuera; la pila funciona mientras se
asegure este aporte de combustible de all
su nombre-.
Los reactivos son hidrgeno y oxgeno, con
un fuerte potencial electroqumico. La reaccin es provocada por la presencia de catalizadores (Pt, Pd, Ni) presentes en los electrodos y/o por altas temperaturas de operacin.
Los productos de escape son: agua pura y
calor utilizable. Las pilas de combustible
pueden alimentar cualquier cosa, entre un
telfono celular y una ciudad, pasando por
un automvil, una escuela o un taxi espacial.
Son modulares: pueden tener el tamao de
una pila AAA o el de un vagn de ferrocarril.
Generan potencia en un rango que va de los
mW hasta los MW. No tienen partes mviles.
Son silenciosas. Su eficiencia arranca en el
40 % y puede llegar, en cogeneracin, hasta
un 75 %. Adecuadamente reformadas, pueden utilizar cualquier combustible que les
aporte hidrgeno gas natural, combustibles
fsiles, metanol, metano de digestin biolgica, hidrgeno electroltico...-.
41

Transformacin de energa
Cuando un combustible se quema en atmsfera de aire, la fuerza que impulsa esta reaccin qumica es la afinidad, es decir, la tendencia que presenta el combustible a reaccionar con el oxgeno. En una combustin normal, la energa resultante de la oxidacin del
combustible se libera en forma de calor.

Combustible
+
Oxgeno

Productos de
oxidacin
+
Calor

Este proceso se emplea tambin para la

generacin de energa en las centrales trmicas en las que, a travs de la produccin de
vapor, se obtiene energa mecnica que,
luego, se transforma en energa elctrica. Sin
embargo, es tambin posible conseguir que
esta reaccin siga un camino directo de
forma que, como consecuencia de la transformacin de la energa, se libere inmediatamente energa elctrica.
Por pila de combustible se entiende un dispositivo electroqumico que permite transformar directamente la energa qumica
resultante de una reaccin de oxidacin de
un combustible en energa elctrica sin tener
que convertirla primero en energa trmica.
En las pilas de combustible, los reactivos
(combustible y agente oxidante) se conducen
a los electrodos de forma continua.
En un proceso trmico, la energa qumica se
42

transforma en energa elctrica despus de

convertirse, sucesivamente, en energa trmica y mecnica:

Energa qumica

Energa trmica

Energa mecnica

Energa elctrica

En una pila de combustible, en cambio, se

produce un proceso electroqumico directo:

Energa qumica

Combustible

Agente oxidante

Energa elctrica

En nuestro recurso didctico, el

combustible es el hidrgeno y
el agente oxidante el oxgeno.

Elementos primarios, secundarios y

pilas de combustible

Las pilas de combustible y las bateras se

asemejan ms de lo que se diferencian.
Unas y otras se apoyan en la electroqumica para obtener electricidad a partir de
la energa qumica almacenada en una
sustancia. El proceso de inicia en la clula de combustible tpica con el auxilio de
un catalizador que ayuda a liberar electrones de las molculas de combustible,
dejando un residuo de iones cargados
positivamente. Los electrones viajan de un
electrodo a otro a travs de un circuito
externo, mientras que los iones recin formados atraviesan un material llamado
electrolito, que est intercalado entre los
dos electrodos. Las dos corrientes paralelas de electrones (negativa) y de iones
(positiva) se compensan entre s, equilibrando las cargas separadas. La extraccin directa de electrones de los agentes
qumicos para generar energa elctrica
es un proceso silencioso, sencillo, relativamente fro y limpio; su rendimiento
puede, incluso, triplicar al de un sistema
alimentado por un pequeo motor de
explosin.18

las sustancias iniciales mediante una electrlisis posterior; este proceso no resulta posible
en las pilas primarias, ya que los procesos
qumicos que se desarrollan durante la generacin de energa elctrica son, en gran
medida, irreversibles.

Pila
(proceso irreversible)

Energa
qumica

Descarga

Acumulador
(proceso reversible)

Carga
Energa
qumica

Energa
elctrica
Los elementos galvnicos primarios o pilas
y los secundarios o acumuladores se diferencian de las pilas de combustible en que
los reactivos vienen prescriptos por los electrodos elegidos, por lo que su cantidad y su
potencial quedan limitados. En los acumuladores, los productos generados durante la
descarga pueden convertirse, de nuevo, en
18 Christopher K. Dyer (1999) Hazaas de la electroqumi-

ca. Revista Investigacin y Ciencia; septiembre. Madrid

Energa
elctrica

Descarga

La pila de combustible puede suministrar

energa mientras se alimenta con combustible y oxgeno. La tensin de salida de la pila
es relativamente pequea; pero, la intensidad
de la corriente y el rendimiento son favorables.
43

Tipos de pilas de combustible

TIPOS DE PILAS DE
COMBUSTIBLE

Pila de cido fosfrico

PAFC
Pila de polmero slido o
membrana de intercambio
protnico
PEM
Pila de carbonato fundido
MCFC
Pila de xido slido
SOFC
Pila a metanol directo
Pila a hidracina-oxgeno
Pila alcalina

Es difcil, hoy en da, determinar cul es la

mejor pila de combustible. Un estudio realizado por Arthur D. Little Inc.19 expresa que
no existe una pila de combustible que eclipse a las otras. Bsicamente, este resultado se
debe a que el mercado para las fuel cells es
muy variado, yendo de estaciones generadoras de gran tamao hasta automviles. Cada
segmento de este mercado, as, puede ser
satisfecho con una variada mezcla de tecnologas.
No obstante, aportamos un panorama de los
tipos ms comunes.
19 Global Management Consulting. www.adlittle.com.

44

Pila de cido fosfrico PAFC. Este tipo de

pila est desarrollado a escala comercial.
Genera electricidad a ms del 40 % de eficiencia y cerca del 80 %, si el vapor producido es empleado en cogeneracin; comparado
con el 30 % de la ms eficiente mquina de
combustin interna, ste resulta un rendimiento ptimo.
Los iones de hidrgeno emigran, a travs del
electrolito, del nodo al ctodo. Los electrones viajan del nodo a travs de un circuito
externo, proporcionando energa elctrica en
el camino, y van al ctodo. All, los electrones, iones de hidrgeno y el oxgeno forman
agua, que es eliminada de la pila.
Un catalizador de platino en los electrodos
acelera las reacciones. Las temperaturas de
operacin se encuentran en el rango de los
200 C.
Su uso es muy apropiado para generacin
estacionaria o mvil de gran dimensin,
como sucede en camiones, embarcaciones o
trenes.
En produccin comercial existen unidades
de entre 5 kW y 500 kW.
Pila de polmero slido o membrana de intercambioo protnico PEM. Estas pilas operan
a relativamente bajas temperaturas de alrededor de los 90 C. Su eficiencia llega al 40 %
o 50 %. Su comportamiento interno es similar al de las pilas de oxido fosfrico PAFC.
Tienen una densidad de potencia alta; pueden variar su potencia de salida rpidamente, para satisfacer cambios en la demanda de
potencia y son adecuadas para aplicaciones

donde se requiere una demanda inicial rpida, tal como el caso de los automviles. Un
reformador externo puede obtener hidrgeno de los combustibles como metanol o naftas.
Actualmente, unidades de la demostracin
de 70 kW de capacidad estn operando y
unidades de 250 kW estn en desarrollo.
Son las principales candidatas para vehculos
livianos, edificios y, potencialmente, para
otras aplicaciones mucho ms pequeas
como las bateras recargables de las videocmaras, telfonos celulares, etc.
Pila de carbonato fundido MCFC. En una
pila de combustible de carbonato fundido,
las sales del carbonato constituyen el electrolito. Calentado a 650 C, las sales funden y
los iones carbonato (CO3=) se conducen del
ctodo al nodo. En el nodo, el hidrgeno
reacciona con los iones para producir agua,
anhdrido carbnico y electrones. Los electrones viajan a travs de un circuito externo,
entregando energa elctrica, hasta el ctodo.
All, oxgeno del aire y anhdrido carbnico
reciclados del nodo reaccionan con los electrones, para formar iones de CO3= que atraviesan el electrolito hasta el nodo.
Las altas temperaturas de las MCFC permiten
extraer el hidrgeno de una variedad de
combustibles, con el uso de un reformador
interior o externo. Las MCFC son menos
sensibles a la contaminacin con monxido
de carbono que envenena a las otras pilas
de combustible de baja temperatura; esto
hace que estas pilas sean atractivas para la
alimentacin con combustibles fsiles o

basados en carbn.
Las MCFC trabajan bien con catalizadores
hechos de nquel, que son mucho ms econmicos que los de platino. Las MCFC tienen un 60 % eficacia; sta puede subir al
80 %, si el calor desechado se utiliza para la
cogeneracin. Actualmente, las unidades de
la demostracin han producido hasta 2 MW;
pero, existen planes para unidades de 50 a
100 MW de capacidad
Dos son las mayores dificultades con que la
tecnologa del carbonato fundido est en desventaja, comparada con las pilas de xido
slido:
la complejidad de trabajar con un electrolito lquido en lugar de uno slido,
la reaccin qumica dentro de una pila
del carbonato fundido, en donde los
iones del carbonato del electrolito se
agotan en las reacciones al nodo,
haciendo necesaria su compensacin
inyectando anhdrido carbnico al ctodo.
Pila de xido slido SOFC. La pila de combustible de xido slido usa un electrolito
cermico duro, en lugar de un lquido, y opera
a las temperaturas a alrededor de 1000 C; se
trata de una mezcla de xido de circonio y
xido de calcio en una estructura cristalina,
aunque tambin se han usado otras combinaciones del xido como electrolitos.
A temperaturas de funcionamiento altas, los
iones de oxgeno (con carga negativa) emigran a travs de los espacios del cristal.
Cuando un gas de combustible que contiene
45

el hidrgeno se pasa por el nodo, el flujo en

movimiento de los iones de oxgeno negativamente cargados provenientes del electrolito, oxidan al combustible. El oxgeno se
toma, normalmente del aire, al ctodo. Los
electrones hacen su viaje del nodo, a travs
de una carga externa, al ctodo, completando
el circuito y proporcionando energa elctrica
en el camino.
La eficacia obtenida puede llegar al 60 %,
aproximadamente.
El uso con cogeneracin utilizando microturbinas est siendo desarrollado por
Siemens Westinghouse, que se encuentra a la
vanguardia en estas tecnologas.
Las potencias oscilan entre 5 kW a 10 MW;
stas resultan altamente prometedoras para
generacin estacionaria (grandes usinas) o
pequeas generaciones (alrededor 200 kW)
en cogeneracin con microturbinas.
Pila a metanol directo. Nuevos miembros de
la familia de pilas de combustible, tales como
las de alimentacin a metanol directo, surgen
como resultado de la necesidad de contar
con un producto fcil de transportar, relativamente seguro y esencialmente rico en
hidrgeno.

de la pila. El oxgeno se lleva al ctodo con

una presin de 14 N/cm2 (1 bar = 10 N/cm2.
1 N [Newton] = l05 Pa [Pascal]). La oxidacin de la hidracina con el oxgeno se realiza
de acuerdo con la siguiente reaccin neta:
N2 H4(fl) + O2 N2 + 2 H2O(fl)
Tericamente, puede obtenerse de la pila una
tensin de salida Ut = 1,61 V. En realidad, no
se alcanza esta tensin de salida, ya que el
electrodo de hidracina trabaja esencialmente
como uno de hidrgeno:
Pt
N2 H4 o 4 H + N2
Pila alcalina. Histricamente, es la primera
utilizada. Sirvi en los programas espaciales
Gminis y Apolo de los 60, proveyendo electricidad y agua potable a los astronautas. Con
electrolito lquido alcalino y alimentada con
hidrgeno y oxgeno puros, es slo apta para
ambientes aislados, dado que el dixido de
carbono del aire la contamina.
En el caso de una pila de combustible de
hidrgeno-oxgeno con un electrolito de
hidrxido de metal alcalino, la reaccin del
nodo es:
-

Pila a hidracina-oxgeno. El sistema consta

de un electrodo de red de nquel platinado
(nodo) dispuesto en el lado del combustible
(con interfase binaria) y de un electrodo
poroso de carbn con algo de plata (ctodo)
con interfase ternaria.
El combustible (hidracina) se mezcla con el
electrolito y circula, por tanto, por el interior
46

2 H2 + 4 OH o 4 H2O + 4 eY, la reaccin del ctodo es:

-

O2 + 2 H2O + 4 e- o 4 OH

Los electrones generados en el nodo se

mueven por un circuito externo que contiene la carga y pasan al ctodo. Los iones OH-

generados en el ctodo son conducidos por

el electrolito al nodo, donde se combinan
con el hidrgeno y forman agua.
El voltaje de la pila de combustible, en este
caso, es de unos 1,2 V; pero, disminuye conforme aumenta la carga. El agua producida
en el nodo debe ser extrada continuamente, para evitar que inunde la pila.

La pila de combustible de
intercambio protnico
PEM
La pila de combustible de membrana de
intercambio protnico o pila de combustible
polimrica PEM; Proton Exchange Membrane
ofrece densidades de corriente mucho mayores que las de cualquier otro tipo de pilas de
combustible, con al excepcin a algunas
pilas alcalinas desarrolladas para aplicaciones espaciales. Las pilas PEM pueden ser alimentadas por combustibles reformados20 y
con aire. La utilizacin de un polmero slido como electrolito elimina la corrosin y los
problemas de seguridad asociados a los electrolitos lquidos. Su temperatura de funcionamiento es baja (80 a 110 C), lo que permite arranques instantneos y no requiere
aislamientos trmicos.
Como hemos mencionado, las pilas tipo
PEM utilizan un polmero slido como elec20 Si usted quiere seguir profundizando sobre el reformado

del metanol, puede consultar: Comas, Jos; Ms, Vernica

y otros (2005) Produccin de hidrgeno por reformado de
etanol... Primeras Jornadas La ingeniera y el medio ambiente. Facultad de Ingeniera. Universidad de Buenos Aires.
Buenos Aires.http://www.fi.uba.ar/eventos/
medioambiente2005/intro.htm

47

vida de la pila de combustible.

En nuestro equipo, la pila de combustible es de tipo PEM reversible.
Separa el agua en el modo electrolizador,
almacena el hidrgeno y el oxgeno, y
recombina los elementos por accin de la
electricidad en el modo pila de combustible.

Puede ser tomada como cido sulfrico en

estado slido como electrolito.
Cadena de
fluorocarbonos
(tipo tefln)

trolito. Esta membrana es un aislante electrnico, pero un excelente conductor de iones

hidrgeno.
Los materiales utilizados para este tipo de
membrana son polmeros fluorocarbonados
(con tomos de flor en lugar de hidrgeno)
parecidos al tefln, a los cuales se aaden
grupos sulfnicos21. Su estructura molecular
posibilita que absorba agua y que, hmedo,
conduzca selectivamente solamente iones de
carga positiva (los protones de los grupos
cidos), bloqueando los iones de carga negativa (los aniones del cido sulfnico se fijan
en el polmero y no pueden separarse). El
hidrgeno libre salta de un SO3- a otro SO3del material, para pasar del otro lado de la
membrana.
sta es la razn por la cual es llamada membrana de intercambio protnico. Esta caracterstica, asociada con la inercia qumica, con la
resistencia mecnica y con la estabilidad
conocidas de las resinas tefln, torna la membrana til como electrodo slido separador,
para aplicaciones tales como pilas de combustible, en procesos de electrolisis de agua y
en produccin de cloro-soda. Al ser una
membrana slida, no hay problemas de prdida de electrolito que puedan afectar a la
21 En esta direccin, usted encontrar una descripcin ms

detallada de las propiedades del nafion

http://www.dupont.com.co.

48

Cadena laterales
(grupos ter)

Grupos inicos
cido sulfnico

El aspecto de la membrana es similar a una

hoja de gelatina; puede ser manejada fcilmente y sin peligro alguno.

Estas pilas operan con un catalizador de platino, lo que encarece mucho el sistema.
Adems, el catalizador de platino es extremadamente sensible a la contaminacin por CO,
por lo que es necesario utilizar un reactor adicional para reducir el nivel de CO en el gas
combustible. Este problema se agudiza cuando el hidrgeno empleado proviene de un
combustible de alcohol o de hidrocarEn el recurso
didctico
buro. Actualmente,
se est estudiando que le proponemos
reemplazar estos ca- construir, el hidrgeno se obtiene por
talizadores por los la electrolisis del
de platino/rutenio, agua. Esto evita la
que presentan ms contaminaresistencia a la con- cin con CO.
taminacin por CO.
El nodo y el ctodo se ponen en contacto,
por la parte de atrs, por placas de grafito
con canales. Los electrones circulan por el
espacio entre canales, lo que permite la cirEsquema de la estructura y el funcionamiento de
una pila de combustible. El hidrgeno fluye hacia el
nodo donde un catalizador como el platino facilita su conversin en electrones y protones (H+).
stos atraviesan la membrana electroltica para
combinarse con el oxgeno y los electrones en el lado
del ctodo (una reaccin catalizada tambin por el
platino). Los electrones, que no pueden atravesar la
membrana de electrolito, fluyen del nodo al ctodo
a travs de un circuito externo y alimentan nuestros
dispositivos elctricos. La figura muestra una sola
celda electroqumica que produce aproximadamente 1 voltio. Para aplicaciones de potencia, se apilan
muchas celdas para formar la pila de combustible,
cuyo voltaje aumenta en proporcin al nmero de
celdas apiladas.

http://www.cienciateca.com

culacin de la corriente elctrica por un circuito externo.

Los electrodos empleados en las pilas de
combustible son del tipo poroso de difusin
gaseosa. De esta forma, puede establecerse
un buen contacto entre las tres fases que participan en la reaccin. En estos puntos se
forma la interfase ternaria a travs de la que
entran en contacto el gas de reaccin, el electrodo y el electrolito. En una parte de los
poros se alcanza el equilibrio entre la fuerza
capilar y la presin del gas. En ellos, tiene
lugar la reaccin en la que se generan la
corriente y la tensin. Por tanto, en un electrodo poroso slo contribuyen a la generacin de energa elctrica aquellos poros en
los que la presin capilar y la presin del gas
se equilibran (poros en equilibrio); los poros
demasiado estrechos se llenan totalmente de
electrolito por efecto de la presin capilar,
por lo que en ellos no puede tener lugar la
reaccin; en los poros demasiado anchos, el
gas circula libremente sin llegar a reaccionar.
Para conseguir la transformacin ms completa posible del gas, los electrodos porosos se
construyen con una estructura de doble capa:
la capa de cubierta, dotada de poros finos, se dispone por el lado del electrolito;
la capa activa, con poros gruesos, queda
en el lado del gas.
La pila que utilizamos en nuestro
equipo es una pila tipo PEM reversible. Se la utiliza como electrolizador
para producir la electrolisis del agua
desionizada, y obtener hidrgeno y
oxgeno como productos.

49

Ya hemos hablado acerca de la electrlisis,

por lo que nos limitaremos a recordar cules
son las reacciones que ocurren en el nodo
donde se produce la oxidacin y en el ctodo donde se produce la reduccin.
2 H2O (l) o 2 H2 (g)+ O2 (g)

En nuestra pila de combustible, la

energa para producir la electrlisis
es tomada de un mdulo fotovoltaico. Las
reacciones en el nodo y el ctodo son las
siguientes:
Oxidacin
2 H2O (l) o O2 (g) + 4 H+ (ac) + 4 e-

Para que tenga lugar, es necesario aportar

energa elctrica mediante una pila galvnica
o un generador de corriente continuo. Es por
este motivo que la reaccin se lleva a cabo en
una celda electroltica, que es un sistema
electroqumico generador de sustancias, por
la accin de un flujo de electrones suministrado por la fuente de voltaje externa. El
hidrgeno obtenido por electrlisis del agua
es muy puro; pero, tambin es muy caro,
debido al importante gasto elctrico que
comporta.
La electrolisis del agua puede considerarse
como una fuente de energa secundaria producida a partir de la combustin de combustibles fsiles o biolgicos por medio de ciclos
trmicos; esto, a partir de la energa solar
por conversin fotovoltaica o a partir de la
energa cintica utilizando la conversin
mecnica.

50

Reduccin
4 H+ + 4 e- o 2 H2 (g)

La separacin del hidrgeno y del oxgeno

del agua no es una reaccin espontnea.
La reaccin contraria ocurre en nuestra pila
cuando funciona en modo pila, combinando los productos de la electrlisis (hidrgeno
y oxgeno) para producir agua y energa elctrica.
La espontaneidad de las reacciones es uno de
los principales objetivos de estudio de la termodinmica.
Para revisar la idea de espontaneidad, podemos pensar en :

El agua est formada por dos tomos de

hidrgeno y uno de oxgeno. Por ello, si la
experiencia en la celda se ha realizado
correctamente, en el tubo del hidrgeno se
acumula el doble de gas que en el del oxgeno.

Una cascada de agua cae y nunca sube

espontneamente.

En la electrolisis, la energa elctrica se utiliza para provocar una reaccin qumica no

espontnea.

El calor fluye de un objeto ms caliente a

otro ms fro; lo inverso nunca ocurre
espontneamente.

Un cubito de azcar se disuelve espontneamente en una taza de caf y el azcar disuelta nunca reaparece espontneamente en su forma original.

 La expansin de un gas en una bombilla

evacuada es un proceso espontneo. El
proceso inverso, es decir, la reunin de
todas las molculas dentro de una bombilla, no es espontneo
Estos ejemplos y muchos otros muestran que
los procesos que ocurren en forma espontnea en una direccin, pueden no ocurrir del
mismo modo en la direccin opuesta.
Parece lgico suponer que los procesos
espontneos ocurren para disminuir la energa de un sistema.
En las reacciones qumicas, se encuentra un
gran nmero de reacciones exotrmicas que
son espontneas a temperatura ambiente.
Un ejemplo es la combustin del metano:
CH4(g) + 2 O2(g) o CO2(g) + 2 H2O(l) H = - 890.4 kJ
Pero, la suposicin de que los procesos
espontneos siempre disminuyen la energa
del sistema falla en numerosos casos.
Si consideramos la transicin de fase slidolquido del agua
H2O(s) o H2O(l) H = 6.01 kJ
La experiencia indica que el hielo se funde
espontneamente arriba de 0C, aunque el
proceso es endotrmico.
Mediante ste y otros ejemplos como la
disolucin del nitrato de amonio o la descomposicin del xido de mercurio (II),
podemos afirmar que la exotermicidad

favorece la espontaneidad de una reaccin

pero no la garantiza. No basta considerar
slo los cambios y la energa para predecir
la espontaneidad o no espontaneidad. As,
se hace necesario buscar otra cantidad termodinmica (adems de la entalpa) que
ayude a predecir la direccin de las reacciones qumicas. Esta cantidad resulta ser la
entropa.
La entropa (S) es una medida directa de la
aleatoriedad o del desorden del sistema.
Mientras mayor es el desorden en el sistema,
mayor es la entropa.
Los valores de entropa que se registran
para las diferentes sustancias se dan para
1 atm y 25 C; estos valores se denominan entropas estndar (S).
Tanto las entropas de los elementos
como las de los compuestos son positivas
(S > 0). Por el contrario, las entalpas
estndar de formacin (H) para los elementos en su forma ms estable valen
cero; pero, para los compuestos pueden
ser positivas o negativas.
Las unidades de la entropa son J/K o J/k.
mol para un mol de una sustancia (dado
que los valores de la entropa son, por lo
general, muy pequeos, se usan joules
ms que kilojoules)
Para cualquier sustancia, la entropa
siempre aumenta en el siguiente orden:
Sslido < Slquido << Sgas
Como la energa y la entalpa, la entropa es
una funcin de estado.
51

La conexin entre la entropa y la espontaneidad es el tema de la Segunda ley de la termodinmica: La entropa del universo aumenta en un proceso espontneo y se mantiene
constante en un proceso que se encuentra en
equilibrio.
Como el universo est constituido por el sistema y su entorno, para cualquier proceso el
cambio de entropa del universo (Suniv) es
la suma de los cambios de entropa del sistema (Ssis) y de su entorno (Sent).
Matemticamente, la Segunda ley de la termodinmica se puede expresar como:
Para un proceso espontneo:
Suniv = Ssis + Sent > 0
Para un proceso en equilibrio:
Suniv = Ssis + Sent = 0
La ley dice que, para un proceso espontneo,
Suniv debe ser mayor que cero; pero, no restringe los valores negativos de Ssis o de
Sent Entonces, Ssis o Sent pueden ser
negativos siempre y cuando su suma sea
mayor que cero. Para un proceso en equilibrio Suniv es cero y, en este caso, Ssis y
Sent deben ser iguales en magnitud, pero de
signo contrario.
Qu ocurre si, para algn proceso, se
encuentra que el Suniv es negativo?
Significa que el proceso es no espontneo en
la direccin descrita. El proceso es espontneo en la direccin opuesta.

52

Como la Segunda ley de al termodinmica

dice que un proceso espontneo debe llevar
un aumento en la entropa del universo,
Suniv > 0, para determinar el signo de
Suniv cuando ocurre una reaccin, se necesita calcular tanto Ssis como Sent. Por lo
tanto, ya que interesa slo lo que ocurre en
un sistema en particular y no en todo el universo, y como, por otra parte, el clculo de
Sent suele ser difcil, es deseable tener otra
funcin termodinmica que ayude a determinar si una reaccin ocurre espontneamente aunque slo se est considerando el
sistema mismo.
Si para un proceso espontneo es:
Suniv = Ssis + Sent > 0
Sustituyendo Sent por - Hsist/T, se escribe
Suniv = Ssis - Hsist/T > 0
Multiplicando miembro a miembro por T da:
TSuniv = - Hsist + TSsit > 0
Por varios procesos matemticos se llega a
que:
- TSuniv = Hsist - TSsit < 0
As, se tiene un criterio para una reaccin
espontnea que se expresa slo en trminos
de las propiedades del sistema; ya no es necesario considerar su entorno.
Se introduce una nueva funcin termodinmica, llamada energa libre de Gibbs o, simplemente, energa libre (G).

G : H TS
G tiene unidades de energa; al igual que H y
S es una funcin de estado.
El cambio de energa libre para un proceso a
temperatura constante est dado por:
G = H - TS
Especficamente, se ha identificado el cambio
de energa libre del sistema con el trmino
-TSuniv.
Ahora, podemos resumir las condiciones
para la espontaneidad y el equilibrio a temperatura y presin constantes en trminos de
DG, como sigue:
G < 0. Una reaccin es espontnea.

que presentan ambos reactivos a reaccionar

entre s. A temperatura constante (proceso
isotrmico) y bajo condiciones reversibles a
presin constante, la oxidacin del combustible, por ejemplo del hidrgeno, se desarrolla aprovechando al mximo la entalpa libre
de reaccin G, es decir, el trabajo de reaccin correspondiente al proceso generador
de energa elctrica.
A = - G
Esta magnitud est relacionada termodinmicamente con la entalpa de reaccin H y la
entropa de reaccin S (de las que hemos
hecho mencin) de acuerdo con la ecuacin:
G = H - T . S
G = - n . F . E

G > 0. Una reaccin no es espontnea.

La reaccin es espontnea en la direccin
inversa.

Donde:
n: Nmero de moles de electrones.

G = 0. El sistema est en equilibrio. No

hay cambio neto.

96487 A s mol-1 o J mol-1 . V-1

F: Constante de Faraday:
E: Fuerza electromotriz.

Para especificar la energa libre, debemos

aclarar que el adjetivo libre describe la
energa utilizable o disponible energa en
forma que puede ser utilizada para realizar
trabajo. As, si una reaccin en particular va
acompaada de la liberacin de energa til
(esto es, si su G es negativo), esto garantiza
que debe ser espontnea, sin importar lo que
ocurra en el resto del universo.
Consideremos nuestra celda PEM. La tensin
de salida de la pila depende de forma decisiva de la afinidad A; es decir, de la tendencia

T: Temperatura absoluta en K (Kelvin).

El signo menos es convencional. Se
evala el intercambio de energa visto
desde el sistema. G es negativo cuando
la reaccin conduce a un estado final de
menor energa22.
En esta ecuacin, - T. S representa la
ganancia o la prdida de energa que resulta
al calentar o al enfriar la pila. Como la fuerza
22 Para profundizar, le sugerimos consultar: Chang, Raymond

(1997; 4 ed.) Qumica. McGraw Hill. Madrid.

53

electromotriz E = - U coincide, salvo en el

signo, con la tensin de salida de la pila sin
carga.

puede convertirse en energa mecnica o en

trabajo.
Se cumple:

La tensin U terica correspondiente a la oxidacin del hidrgeno en un proceso reversible e isotrmico puede calcularse de acuerdo
con la expresin:
G
U=
n.F
U=

237400 . J . mol-1
2 . 96487 . J . mol-1 . V-1

U = 1,229 . V
Es el caso en que se forma agua en estado lquido como producto final. La tensin de salida de la pila es, por tanto, del orden de 1 volt.
Al comienzo de nuestra exposicin, plantebamos que la energa qumica acumulada,
por ejemplo, en el carbn, se transforma
primero totalmente en calor en las centrales trmicas, de acuerdo con la reaccin de
combustin
C + O2 = CO2 + H
Donde:
H: Entalpa de reaccin.
Este calor se convierte, despus, en energa
mecnica y, finalmente, en energa elctrica.
Segn el segundo principio de la termodinmica slo una fraccin, caracterizada por el
rendimiento del ciclo de Carnot de la
energa resultante del movimiento desordenado de las molculas es decir, del calor
54

(Carnot) =

T2 - T1
T2

Ciclo que se considera

como el de mayor rendiDonde:
miento trmico. Ya hemos
hablado de las caracters T: Temperatura ticas de los ciclos cuando
absoluta en K trabajamos el ciclo Rankine en la seccin de energa
(Kelvin).
solar termoelctrica.

Si, por ejemplo, la temperatura del vapor en

la caldera es T2 = 600 K y la temperatura del
vapor de escape de la turbina es T1 = 360 K,
el rendimiento termodinmico (Carnot) es,
como mximo, del 40 %.

(Carnot) =

(600 - 360) . K
600 . K

(Carnot) =

240 . K
600 . K

(Carnot) = 0,4
(Carnot) = 40 %
El rendimiento de las centrales trmicas sin
ciclo combinado (aprovechamiento del calor
disipado) se aproxima a este valor. Por el
contrario, la subsiguiente transformacin de
la energa mecnica en elctrica se produce
casi sin prdidas.
Considerando el rendimiento termodinmico, cuando la pila tipo PEM reversible trabaja en modo pila, el rendimiento termodinmico que puede alcanzarse en una pila de

combustible es, en condiciones favorables,

considerablemente mayor que en las mquinas trmicas, ya que no est sujeta al mismo
tipo de limitaciones termodinmicas en
cuanto a conversin de energa que stas.
term =
term =

G
H
n.F.U
H

Si, como resultado de la reaccin entre el

hidrgeno y el oxgeno, se obtiene agua en
estado lquido como producto final, el rendimiento termodinmico llega a ser del
83%. Los valores de G y H se expresan
en J mol-1.
term =
term =

G
H
237400 . J . mol-1
286000 . J . mol-1

term = 0,83
term = 83 %
Si el producto de la reaccin, es decir, el
agua, est en forma de vapor, el rendimiento
termodinmico alcanza el 94,5 %.
term =

G
H

228600 . J . mol-1
term =
242000 . J . mol-1
term = 0,945
term = 94,5 %

Cuando el carbono C se oxida para dar

monxido de carbono CO, el rendimiento
termodinmico puede llegar a ser, incluso,
del 124 %; la energa adicional necesaria se
toma del ambiente en forma de calor y se
cede como energa elctrica.
Si analizamos la toma o cesin de calor en las
reacciones de la pila, vemos que G y H
son siempre negativas en las reacciones que
se utilizan, en general, para generar energa.
El rendimiento termodinmico est influido
por S de la forma siguiente:
Cuando S > 0, aumenta la entropa
(grado de desorden) y el rendimiento termodinmico term es mayor que 1. La
pila produce, en este caso, ms energa
elctrica que la equivalente a la energa
trmica resultante de la reaccin correspondiente. En una pila que opera de
forma isotrmica, la energa adicional
necesaria T. S se toma del ambiente en
forma de calor. Por ejemplo, en la reaccin:
2 C + O2 2 CO, as se tiene term = 124 %.
Cuando S = 0, el rendimiento es del
100 %. En esta reaccin no se toma ni se
cede calor. La tensin de salida de la pila
no vara con la temperatura. ste es, por
ejemplo, el caso de la reaccin:
C + O2 CO2, en la que term = 100,2 %.
Cuando S < 0, se cumple term < 1.
Entonces, la pila genera, adems de la
energa elctrica, la cantidad de calor -T . S.
Durante la reaccin debe extraerse el
55

calor producido en la pila. En caso contrario, aumentara la temperatura en ella

y caera su tensin de salida. ste es, por
ejemplo, el caso de la reaccin:
2 CO + O2 2 CO2,
en la que se tiene term = 90,8 %.
A diferencia de las bateras, las pilas de combustible no almacenan energa elctrica. Los
reactivos deben reponerse y los productos
deben retirarse constantemente. En este
aspecto, se asemejan ms a un motor que a
una batera.
Las reacciones que tienen lugar en una pila
tipo PEM son anlogas a las de la pila de
combustible de cido fosfrico.
nodo
2 H2 o 4 H+ + 4 e+
Ctodo O2 + 4 H + 4 e- o 2 H2O
Reaccin
global

2 H2O + O2 o 2 H2O

Como las pilas tipo PEM operan a unos 60 C,

el agua se produce de forma lquida, no se
disuelve en el electrolito y se expulsa por el
excedente de flujo de alimentacin del ctodo23.
Las prestaciones de las PEM han mejorado
mucho en los ltimos aos. Se consiguen
densidades de corriente cercanas a los
900 mA/cm2 a una tensin de 0.7 V por
celda, con hidrgeno y oxgeno a unas 4 atm
de presin. Si el hidrgeno y el oxgeno se
introducen a presin ambiente, se pueden
alcanzar densidades de 530 mA/cm2.
23 OM Bockris, John; Supramanian Srinivasan (1969) Fuel

Cells: Their Electrochemistry. McGraw Hill. Washington.

56

La eficiencia elctrica de un stack apilamiento de pilas en serie depende mucho de

la tensin a la cual cada monocelda opera.
Para una misma tensin, una PEM es capaz
de entregar mucha ms corriente y, por consiguiente, ms potencia que pilas como las
PAFC, MCFC o SOFC; o, lo que es lo mismo,
para una misma potencia, una pila tipo PEM
tiene tamao ms reducido y menor costo.
Cuando una PEM opera con hidrocarburos
reformados, el CO producido en el proceso
debe ser eliminado y convertido en CO2 por
un proceso de oxidacin. Este proceso es
simple, desde el punto de vista de la catlisis,
y se puede integrar fcilmente en el sistema
completo.
Si utilizamos hidrocarburos como combustible, la eficiencia de las pilas como MCFC o
SOFC es mayor, ya que el calor que producen se puede utilizar en el proceso de reformado de manera ms eficiente, adems de
poder aprovechar este calor residual para
producir ms electricidad con cogeneracin.
En el caso de una PEM, el calor que se evacua en el circuito de refrigeracin es de baja
calidad y slo se puede aprovechar para agua
caliente o aplicaciones similares.
Una inquietud que surge cuando hablamos
de hidrgeno es sobre la seguridad que
implica su empleo generalizado. Al respecto,
desde hace aos se trabaja con la norma
ISO/TC 197, dedicada al tema y especialmente orientada a establecer cdigos, normas
y estndares de seguridad. Desde 1997 nuestro pas est adherido y colabora activamente
en el desarrollo de la tal norma. Es decir,
aplicando correctamente los criterios en ella
establecidos para la produccin, almacena-

miento, transporte y distribucin en aplicaciones y usos del hidrgeno, cuyo riesgo es

incluso menor al de los combustibles tradicionales.
El inters creciente por el hidrgeno a escala
mundial se muestra claramente con acciones
desplegadas en desarrollos industriales,
inversiones y polticas de estado respectivas;
bsicamente, en la Comunidad Europea,
Japn y los Estados Unidos, a los que se
suman pases como Canad, China, Corea,
Australia.
En la industria automotriz, las ocho principales compaas del mundo estn apostando
al hidrgeno. En Europa se encuentra en
etapa de implementacin el programa CUTE
Clean Urban Transport Energy que emplear combustible hidrgeno para el transporte
urbano en colectivos, en diez grandes ciudades, como demostracin y viabilidad de esta
tecnologa.

Otra de las inquietudes que las PEM plantean

es el costo de los catalizadores de platino, por
lo que en los ltimos aos se ha tratado de
reducir la cantidad de necesaria para la reaccin. En principio, se estn utilizando cantidades de platino cercanas a los 0.00032 g/cm2,
aunque algunos desarrollos de Alamos
Laboratory han demostrado tcnicas para reducir esta cantidad hasta los 0.00000023 g/cm2,
manteniendo las prestaciones. Se espera que
en los prximos aos se sigan reduciendo estas
cantidades, para poder abaratar las pilas de
combustible.
En nuestro pas, tanto miembros de la Asociacin Argentina del Hidrgeno como investigadores de la Universidad Nacional de La
Plata y del CONICET Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas y Tcnicas estn
trabajando en el anlisis de los catalizadores
adecuados para la produccin de hidrgeno.

El sector universitario, de investigacin y de

desarrollo de Argentina tambin muestra un
mayor nmero de instituciones dedicadas a
estudiar el hidrgeno y las pilas de combustible. Destacamos universidades de la zona
austral, como la Universidad Nacional de la
Patagonia Austral UNPA, la Escuela
Superior Tcnica EST y la Universidad
Tecnolgica Nacional UTN que se interesan junto, con la Asociacin Argentina del
Hidrgeno24, en llevar adelante un programa
de difusin en el conjunto de treinta unidades acadmicas regionales, ubicadas en la
mayor parte del pas.
24 La imagen que integramos en esta pgina fue presentada en

una conferencia por el doctor Juan C. Bolcich, de la

Asociacin Argentina de Hidrgeno.

57

3. H ACIA

UNA RESOLUCIN TCNICA

Manual de procedimientos para la construccin y

el funcionamiento del equipo
A partir del diseo y de la construccin de la pila de combustible, y de la integracin conceptual involucrada, los alumnos pueden realizar experiencias
referidas a los tipos de energa y sus aplicaciones, y comprobar las propiedades de las pilas y de un electrolizador que puede funcionar con energa fotovoltaica y con energa elctrica.

Los componentes
En la pila de combustible es posible detectar
cuatro componentes bsicos:
Panel fotovoltaico, fuente de alimentacin o dos pilas recargables Ni/Cd
tipo AA:
Tanques de almacenamiento.
Pila PEM.
Hlice para lancha.
Tanto el panel fotovoltaico como la fuente de
alimentacin o las pilas Ni/Cd de tipo AA
recargables aportan la energa necesaria para
que funcione la pila reversible, ya sea como
electrolizador como en su carcter de pila
tipo PEM.

58

Los tanques de almacenamiento de hidrgeno, oxgeno y agua estn confeccionados con

cilindros de acrlico
de 4 cm de dimetro, aproximadamente.

La pila de combustible es una celda de tipo

PEM pila de combustible de intercambio
protnico reversible; sta hace las veces de
electrolizador y de pila de combustible. Est
comunicada con los tanques de almacenamiento por dos tubos de silicona por los que
circula el agua cuando la celda funciona
como electrolizador y por los que, luego, son
conducidos el
hidrgeno y el
oxgeno a los
tanques
de
almacenamiento.

Todos estos componentes se encuentran disponibles en ferreteras, negocios proveedores

de material de electrnica y de material de
laboratorios de fsica.
La pila de combustible se consigue por un
precio accesible en
www.fuelcellstore.com

Los materiales,
herramientas
e instrumentos
Para la construccin de la pila de combustible, necesitamos:
Materiales

El ltimo componente del equipo es

una hlice con motor de imn permanente, cuyo funcionamiento nos permite comprobar la
eficiencia el equipo
construido.

Panel solar fotovoltaico de 2 V, o dos

pilas AA que suplen en el suministro de
energa, o una fuente de potencia (0 2.0
V DC).
1 pila de combustible de tipo PEM
reversible. Modo electrolizador 1 W /
Modo pila 0,500 mW.
Polmetro.
Cilindros de acrlico de 5 cm y 2 cm de
dimetro (para tanques de gas de acrlico
de 20 cm3 de H2 / O2).

El resto de los componentes est formado

por material de laboratorio, cables de conexin, fuentes de alimentacin, led, pinzas
cocodrilo, conectores, motor pequeo y agua
desionizada.

Una base de melanina; puede ser un

estante de alacena de 35 cm de largo por
20 cm de ancho y 5 cm de espesor.
1 plancha de acrlico de 25 cm de largo
por 15 cm de ancho y 1,5 cm de espesor.
59

 1 plancha de acrlico de 15 cm de largo

por 10 cm de ancho y 0,5 cm de espesor.
1 hlice (o cualquier consumo que funcione con el rendimiento de la pila).

Instrumentos
Cinta mtrica.
Escuadra.

Adhesivo silicona.

Regla metlica.

Motor de 0,3 V. Imn permanente.

Cronmetro.

Autos elctricos de juguete con motor

adecuado al rendimiento de la pila.
Tubos de silicona para conexiones.
Cables para conexin y conectores.
Rollo de papel para cocina.
Materiales y sustancias de laboratorio
1 botella de 1 litro de agua desionizada;
tambin puede ser de agua destilada de
uso comercial.
Cloroformo.
Tubos de vidrio de 0,5 cm de dimetro.
Jeringas y agujas descartables.
1 pipeta de 10 ml.

La construccin
La manufactura del equipo no es un proceso complicado; pero, algunos pasos requieren de cuidados, ya que debemos manipular material delicado y sensible como la
celda misma y algunos productos qumicos
voltiles y txicos que se utilizan para
conectar los tanques de almacenamiento a
la pila.
La construccin de la pila de combustible
consta de dos etapas25:
1 Construccin de la base.
2 Construccin de los tubos de almacenamiento.

Vidrio de reloj.
Reloj digital pequeo.
Herramientas

Llaves tubo.

La base es un rectngulo de acrlico de 25 cm

de largo por 15 cm de ancho; pero si, en
nuestra escuela, tenemos otros materiales que
se adapten, que sean resistentes a la humedad
y que sean livianos, podemos utilizarlos.

Pistola de encolar.

25 La tercera etapa de construccin sera la del panel solar;

Tijera para cortar chapa o PVC.

Alicate.

Limas.
Tijera
Marcador indeleble.
60

1. Construccin de la base

pero, desde aqu no vamos a encararla, porque planteamos

la opcin de usar la fuente y las pilas recargables AA. Si,
en funcin de los contenidos que usted ensea, le resulta
oportuna la inclusin de un panel solar, considere que se
venden unas lmparas para jardn que lo incluyen y que se
pueden desarmar para analizarlo.

 Presentamos los pequeos rectngulos

sobre la base mayor de acrlico y comenzamos a pegarlos desde el centro hacia
los extremos. Repetimos, hasta haber
construido los estanques de contencin
de la celda y de los tubos de almacenamiento.

Cuando compramos el acrlico, pedimos al

vendedor que corte dos anillos de 2 cm de
altura a partir de un tubo- para contener los
tanques de almacenamiento. Pegamos esos
cilindros a la base, usando cloroformo.
De la plancha de acrlico adicional de 10 cm
de ancho por 15 cm de largo y 0,5 cm de
espesor, cortamos rectngulos de 2 cm de
altura, de dimensiones acordes para contener
la celda. De este modo, la celda se puede usar
separada del resto del equipo.
Sobre la base de acrlico (o del material
que hayamos seleccionado) construimos
los compartimientos para contener la
celda y los tubos de almacenamiento. Es
muy importante que los cortes de las
planchas sean exactos, para que no queden espacios que impidan un correcto
armado.
Limamos las asperezas del acrlico y,
luego, limpiamos el polvillo para que no
interfiera en el sellado de las partes.
Retiramos las lminas protectoras del
acrlico.
Llenamos la jeringa con cloroformo; unimos las paredes de acrlico de los compartimientos.

2. Construccin de los tubos de

almacenamiento
Los tanques de almacenamiento estn formados por:
un tanque de almacenamiento de hidrgeno y agua con
una salida lateral en
donde van los tubos
de silicona que conectan los tanques
de almacenamiento
con la pila;
un tanque de compensacin con una
arandela que permite sujetar el tanque a
los tanques de hidrgeno y oxgeno, y un
tubo de silicona que, cuando se une el
tanque de compensacin con el tanque
de almacenamiento, pesca en el tanque
de almacenamiento; ambos cilindros
tiene el mismo dimetro de 3 cm.
En el tanque de compensacin realizamos
una perforacin de, aproximadamente, 0,6
cm de dimetro en donde se introduce el
tubo de silicona, cuando la pila funciona a
modo pila; por ese tubo de silicona asciende al agua a los tanques de compensacin, a
medida que la desplazan los gases H2 y O2
61

producto de la electrlisis.
Calibramos los tubos para que retengan 30 cm3 de
gas.

El armado
En la base ya armada, insertamos los tanques
de almacenamiento en los cilindros asignados para tal caso. Realizamos el mismo procedimiento con la pila y su compartimiento.

El panel fotovoltaico, la hlice o el consumo

que hayamos seleccionado, se conectan a la
pila recin cuando comenzamos a trabajar
con el equipo.

El ensayo y el control
El xito de la experiencia depende de la
supervisin de las conexiones, luego del
armado completo del equipo.
Antes de poner en funcionamiento el equipo,
le recomendamos leer atentamente las instrucciones de uso de la pila PEM y tenerlas a
mano, para cualquier duda que pudiera surgir.
Durante la operacin, ya sea de electrlisis
como de generacin de energa, es necesario
que usted y sus alumnos utilicen gafas de
proteccin, para mayor seguridad.

Los tubos de almacenamiento se conectan a

la celda mediante los tubos de silicona.

La celda es un dispositivo sumamente delicado, por lo que debemos manipularla con

cuidado, respetando las indicaciones de voltaje que se suministran para la realizacin de
las experiencias.
Una vez tomados los recaudos necesarios,
comenzamos a usar el equipo:
1 Abrimos los orificios de ventilacin de la pila,
quitando sus tapones de goma.

62

2 Llenamos por completo el tanque de

almacenamiento de agua e hidrgeno
con agua desionizada, hasta que sta desborda el orificio.
3 Una vez lleno el tanque, cerramos con el
tapn del lado de la pila correspondiente
al hidrgeno.
4 Repetimos el procedimiento en la zona
del oxgeno. Nos aseguramos que la pila
se moje por completo y que no queden
burbujas de aire en su interior. Si, cuando se han cumplido los pasos previos, el
nivel de agua no llega al nivel requerido,
agregamos la cantidad suficiente para
asegurarnos que no entrar aire al sistema.
5 Absorbemos el agua derramada con el
papel para cocina.

Importante: Los iones en el agua

pueden afectar el electrolito de la
PEM, por lo que es aconsejable que la
conductividad del agua utilizada sea
menor a 2 S/cm.
Nunca debemos poner el equipo en funcionamiento si no tiene agua destilada en
los tanques de almacenamiento.

Para su uso como electrolizador:

1 Conectamos una fuente de potencia; sta
puede ser el panel fotovoltaico, pilas tipo
AA o un alimentador a los terminales de
la pila. Recordamos no aplicar voltaje

superior a 2,0 V ni invertir las polaridades, ya que estos procedimientos destruyen las pilas; para evitar esta situacin, le
recomendamos utilizar un polmetro. En
caso de usar panel solar, operamos con
una lmpara potente o con energa directa del Sol.
En ninguna circunstancia atamos o
impedimos la circulacin de las vlvulas, tubos o tanques; estos dispositivos
se usan para regular la presin del sistema.
Las condiciones de operacin del sistema
son siempre a presin y a temperatura
ambiente.
2 Observamos que comienzan a producirse
hidrgeno y oxgeno, por el desplazamiento del agua desde los tanques de
almacenamiento hacia los tanques de
compensacin.
3 Una vez llenado lo suficiente el tanque de
hidrgeno, desconectamos el voltaje que
estamos aplicando.
Ahora, el sistema est en condiciones de
funcionar como pila de combustible de
tipo PEM, realizando el proceso inverso
de la electrolisis y oxidando el hidrgeno,
para generar energa elctrica.
4 Conectamos el ventilador o el dispositivo
seleccionado, para comprobar que el
hidrgeno generado y almacenado es el
combustible.
63

Lista de control para el uso de la pila de combustible en el aula

64

Antes de conectar el sistema, probamos que no est en cortocircuito?

Realizamos una ventilacin adecuada del ambiente de trabajo?

Con nuestros alumnos, analizamos los peligros potenciales del uso de la

pila de combustible?

Realizamos un registro de las conexiones, para asegurar el trabajo a presin

y temperatura ambiente del sistema?

Nos aseguramos que la fuente no exceda los 2,0 V?

Controlamos que el agua a utilizar tenga conductividad menor que

2S/cm?

La PEM, siempre produce la energa esperada?

La superacin de dificultades
W

Dado el carcter combustible del hidrgeno, mantenemos el sistema alejado de llamas o materiales cargados elctricamente.

Cuando utilizamos mdulos solares y la fuente de energa para

stos es una lmpara, mantenemos unos y otros alejados a, por lo
menos, 50 cm de distancia.

Asimismo, como los mdulos solares suelen alcanzar altas temperaturas, cuando el sistema est operando somos cuidadosos en su
manipulacin.

Cuando los tanques de almacenamiento estn completamente

llenos de gas, es posible que se desprenda algo a la atmsfera; para
asegurarnos que no haya peligro de combustin, mantenemos bien
aireada el aula en donde trabajamos.

En caso de no disponer de agua desionizada, podemos utilizar

agua destilada comercial; siempre, controlando su conductividad.

En el material de capacitacin:

Alegra, Mnica (2005) Planta potabilizadora. Instituto

Nacional de Educacin Tecnolgica. Buenos Aires.
usted encontrar un mtodo sencillo para determinar, con sus
alumnos, la conductividad del agua a utilizar.
Puede acceder a esta publicacin desde www.inet.edu.ar;
especficamente, dirigindose al espacio de Materiales de
capacitacin y, ya en ste, a la serie Recursos didcticos.

65

4. EL EQUIPO EN EL AULA
Un auto con energa limpia
En uno de los testimonios que tomamos
como punto de partida, los alumnos:
estn analizando la celda de combustible
tipo PEM, para comprobar los resultados
de la utilizacin del agua como combustible y
estn diseando experiencias para comprobar la eficiencia de la pila que van a
integrar, luego, en un prototipo a escala
de auto con motor elctrico que funcione
con hidrgeno como combustible.
La pila es reversible. Para estudiar esta condicin, el instructor propone al grupo iniciar
el anlisis considerando la energa almacenada al producir hidrgeno y oxgeno.
Para realizar este anlisis, los alumnos tienen
en cuenta que las pilas de combustible no
son mquinas trmicas, por lo que su rendimiento no est limitado por el ciclo de
Carnot y pueden acercarse, tericamente, al
100 %; slo las limitaciones en el aprovechamiento de la energa generada y en los materiales empleados en su construccin pueden
impedirles alcanzar este valor.
En este estudio, concretan dos experiencias:
a. Uso de la pila en modo electrolizador.
b. Uso de la pila en modo pila de combustible.
66

a. Uso de la pila en modo electrolizador

Recuerde considerar las instrucciones y las
medidas de seguridad que hemos planteado
pginas atrs.

Si bien en las especificaciones del producto

est indicado el voltaje y la intensidad, los alumnos los comprueban experimentalmente:
Llenan los tubos de almacenamiento con
30 ml de agua desionizada.
Suministran corriente a la pila de una
fuente de 2 V (el valor recomendado es
entre 1.8 Vcc y 2 Vcc).
En paralelo con
la fuente, conectan un voltmetro
para comprobar
la tensin en la
escala de 2 Vcc.
En serie con la
fuente y la pila,
conectan un ampermetro para
medir la corriente suministrada,
en la escala de
200 mA.

En esta experiencia los

alumnos utilizan una
fuente de energa convencional. Si, en su escuela,
disponen de un panel
solar o si el presupuesto
les permite adquirirlo, el
aconsejado es un panel de
2,5 V. La utilizacin del
panel permite almacenar
los reactivos durante el
da y poder utilizarlos en
momentos en que no es
disponible contar con el Sol
como fuente de energa.

Con los mismos datos extrados de las

tablas, los estudiantes estn en condiciones
de calcular la potencia de la pila, sabiendo
que P = I . V (intensidad de corriente
expresada en ampere y V expresada en voltios).
Los alumnos verifican que la pila utilizada no
vara su potencia a travs del tiempo.
Una vez calculada la potencia, determinan el
trabajo que produce la pila como electrolizador.
Una vez que est todo el circuito armado,
conectan los tubos a la pila PEM.
Observan cmo es desplazada el agua en
los tanques de almacenamiento, debido a
la formacin de hidrgeno y de oxgeno,
por el proceso de electrlisis.
Cada 15 segundos, miden la intensidad
de corriente y la registran en una tabla,
junto con el valor de tensin utilizado.
Cada 15 segundos, miden el volumen de
hidrgeno producido para, luego,
realizar una curva de produccin de
combustible (potencia entregada y energa acumulada), en funcin del tiempo.
Toman, como mnimo, 10 o 15 valores.
Registran la intensidad de corriente y
el voltaje en el circuito, en el rango de
200 mA y 2 Vcc.26
Con estos registros, realizan una curva que
representa la variacin de intensidad de la
pila en funcin del tiempo; sta permite
determinar la energa acumulada (potencia
entregada) para el clculo energtico.
26 En la experiencia comprueban que la pila, en el vaco, re-

gistra una diferencia de potencial de 0.8 V y que, cuando

se conecta a un consumo, el registro es de 0.6 V y as se
mantiene.

Si multiplican la potencia por el tiempo aplicado, obtienen la energa acumulada en la

pila de combustible por unidad de tiempo.
W (Joule) = P (watt) . T (s)
De la observacin, comprueban que el volumen de hidrgeno producido es el doble que
el de oxgeno.

tiempo

intensidad de
corriente

t1
t2
t3
t4
t5
t6
t7
t8
t9
t10
t11
t12
t13
t14
t15
67

b. Uso de la pila en modo pila de

combustible
Una vez que los alumnos han concretado el
proceso de produccin del hidrgeno y del
oxgeno por medio de la electrlisis, estn en
condiciones de comprobar el funcionamiento del recurso didctico como pila y de determinar su eficacia, conectndole una resistencia a modo de consumo.
Como la hiptesis de los alumnos es que el
agua puede ser el combustible de un auto, su
instructor les propone que conecten la pila a
un motor de imn permanente de baja tensin (entre 0.5 y 1 V) y que verifiquen su
funcionamiento.
Tanto la resistencia que se conecta en serie
con la pila como el motor de imn permanente, funcionan a consecuencia del proceso que ocurre en la pila:

El hidrgeno producido mediante la electrlisis pasa por la membrana polimrica

de intercambio y se combina con el oxgeno, obtenindose agua y energa como
productos de la reaccin.
Con la utilizacin de la PEM para la electrlisis, no es necesario acidular el agua
porque la membrana de intercambio protnico contiene grupos sulfnicos que
cumplen la funcin del cido sulfrico en
la electrlisis convencional.
A su vez, los electrodos de la PEM son de
platino.

68

El inters de los alumnos es conocer en cunto tiempo se puede consumir el hidrgeno

obtenido, para calcular el rendimiento de
esta pila de combustible que va a hacer funcionar su prototipo de auto. Para ello realizan
la siguiente experiencia:
Conectan resistencias de 1 k, 10 k,
100 , en paralelo con la pila.
Conectan un ampermetro de 500 mA fs
(fondo de escala), en serie con la pila.
Conectan un voltmetro de 2 V fs (fondo
de escala).
Conectan la pila a un consumo; ste
puede ser la resistencia o el motor de
imn permanente.
Cada 5 segundos y por un perodo de 5
minutos, con cada uno de los consumos (resistencias o motor), miden la entrega de la pila: el potencial y la intensidad de corriente que circula.
Al mismo tiempo, registran el volumen
de hidrgeno consumido.

Cuando el consumo utilizado es una resistencia, la tabla sugerida para cada resistencia
o consumo es:
R1
1K:
A
V
Ts
Volumen H2
Intensidad o Tensin o Tiempo en consumido
corriente diferencia segundos
de potencial

Una pila de combustible

y una pila voltaica
En la clase de Tecnologa, los alumnos se
interrogan acerca de si una pila de combustible funciona igual que una pila voltaica.
Para esto, concretan experiencias de:
a. Medicin de la diferencia de potencial
en una pila voltaica.

Por un lado, obtienen una curva que vincula

el consumo de energa en funcin de tiempo
(potencia entregada). Por el otro, pueden verificar cul es el consumo de combustible para la produccin de esa cantidad de energa.
As, los alumnos obtienen el rendimiento de
la pila como electrolizador, el rendimiento de
la pila como fuente de energa y el control del
consumo de combustible por unidad de
tiempo.
Con estos datos, ya pueden producir su propio prototipo de auto funcionando con
hidrgeno como combustible.
En el taller, el paso siguiente es probar el
motor adecuado para la energa que produce
la pila y el tiempo en que tarda en consumir
el combustible.
Es importante que los alumnos diferencien
el funcionamiento de esta pila en la que
ambos reactivos se obtienen por la electrlisis del agua y el proceso de los autos
elctricos que funcionan con pila de combustible en donde el hidrgeno proviene de
una reserva y el oxgeno se toma del aire.

b. Medicin de la diferencia de potencial

de una pila de combustible de tipo
PEM

a. Medicin de la diferencia de
potencial en una pila voltaica
En esta tarea utilizan un ampermetro, un
voltmetro y una pila recargable Ni/Cd,
cables cocodrilos, un cronmetro, una lmpara de 0,5 V y un botn interruptor.
Conectan la pila Ni/Cd en serie con un
ampermetro y la carga (resistencia o
motor elctrico).
Cada 30 segundos, pulsan el botn interruptor y miden la intensidad durante un
perodo de 5 minutos.
Registran los datos en una tabla.
Realizan una curva de intensidad en funcin del tiempo.

69

V
Diferencia de
potencial

Intensidad de
corriente en mA

0s
30 s

Los estudiantes verifican que la diferencia de

voltaje de la pila decrece a medida que sta
funciona y que, adems, disminuye la intensidad de corriente.
Aqu, la profesora recuerda a los alumnos
que la diferencia de voltaje entre los electrodos de una pila est relacionada con el
cambio de energa libre G, e indica que
estas propiedades son proporcionales y
que tienen signos algebraicos opuestos:
cuando E total de la pila > 0 implica que
G < 0.
Los alumnos analizan qu sucede en relacin
con el potencial elctrico, Etotal de la pila, y el
cambio de energa libre, cuando una pila funciona durante un tiempo prolongado.

70

Conectan la pila de combustible tipo

PEM en serie con un ampermetro y la
carga (motor o resistencia elctrica).
Cada 30 segundos, pulsan el botn interruptor y miden la intensidad, durante
un perodo de 5 minutos.
Registran los datos en una tabla.
Realizan una curva de intensidad en funcin del tiempo.
Repiten la experiencia por lo menos tres
veces.
Una vez realizadas las experiencias de medicin de la cada de potencial en una pila voltaica y de medicin de la cada de potencial
de una pila de combustible de tipo PEM,
mediante el anlisis de los resultados, los
alumnos estn en condiciones de responder a
la pregunta que los inquietaba.

Sus conclusiones son:

Repiten la experiencia por lo menos tres

veces, para poder comparar y extraer datos
confiables.

La pila seca recargable vara su potencial

con el transcurso del tiempo. Si bien en
el tiempo de medicin de la experiencia
la variacin es mnima, es suficiente para
compararla con la pila PEM.

b. Medicin de la diferencia de
potencial de una pila de combustible de tipo PEM

Cuando la experiencia se realiza con la

pila de combustible de tipo PEM, se
observa que el potencial no decae con el
uso, mientras la pila tenga el combustible
necesario para su funcionamiento.

Los materiales necesarios son los mismos que

para la experiencia anterior; slo que, ahora,
los alumnos utilizan la pila PEM de nuestro
recurso didctico.

El combustible para la pila seca est compuesto de sustancias txicas para el que
las utiliza y, por supuesto, para el medio
ambiente.

 El combustible para la pila PEM es el

hidrgeno obtenido de la electrlisis del
agua, combustible limpio y renovable
que no afecta el medio ambiente en comparacin con los combustibles fsiles.
Una pila de combustible nunca se agota;
mientras haya combustible, contina
produciendo electricidad. Cuando una
batera se agota, debe experimentar un
largo e inconveniente tiempo de recarga
para reemplazar la electricidad gastada.
La contaminacin, los costos y los problemas en cuanto a la eficiencia se transfieren desde el emplazamiento de las
bateras a la planta generadora central,
segn dnde se genere la electricidad.
Al estar sustituida la combustin a alta
temperatura de combustibles fsiles por
una reaccin electroqumica catalizada
entre el hidrgeno y el oxgeno, no existe
emisin de gases contaminantes (xidos
de nitrgeno y azufre, hidrocarburos
insaturados, etc.), con lo que el impacto
sobre el medio ambiente es mnimo. Es
ste quizs, el aspecto ms atractivo de
las pilas de combustible.
En la Argentina se venden 5 tipos de pilas no
recargables:
carbnzinc,
alcalinas,
cloruro de zinc,
xido de plata,

Las dos primeras son las ms comunes; las

usamos para radios, linternas, walk-man y
contienen diferentes porcentajes de mercurio.
Las otras tres tambin se venden mucho; son
las bateras botn de los relojes, calculadoras,
cmaras de fotos.
En ambos grupos, existe un elemento altamente contaminante: el mercurio; el porcentaje de xido de mercurio en ellas puede llegar al 50 % de su peso total. As, cuando uno
arroja pilas con mercurio a la basura, stas
van a parar a la tierra, junto con el resto de
los residuos; y, a pesar de estar en desuso,
siguen descargando ese mineral a su alrededor.
Si multiplicamos las pilas que usa cada habitante por la cantidad de habitantes, nos
damos cuenta cmo estamos contaminando
nuestra tierra con mercurio. O sea, que la
posibilidad de ingesta de este mineral no es
un mal lejano sino actual, que puede provocar daos cerebrales, en los riones y en la
funcin motora.
La mayora de las pilas y bateras recargables
actuales carece de mercurio pero, no son
todas las que se comercializan. Sin embargo, contienen nquel y cadmio, dos metales
pesados altamente txicos. La exposicin al
nquel puede destruir los tejidos de las membranas nasales. Los estudios sobre el cadmio
lo califican como cancergeno y causante de
trastornos en el aparato digestivo, adems de
resultar altamente peligroso para las mujeres
embarazadas.

xido de mercurio.
71

5. LA PUESTA EN PRCTICA
Esta parte final de nuestro mdulo de capacitacin contiene un cuadernillo para la evaluacin del recurso didctico que le presentamos y, de las experiencias didcticas y contenidos propuestos a partir de l:
Esta evaluacin tiene dos finalidades:
Brindarle a usted, como docente que utiliza este material, la oportunidad de documentar el seguimiento de las actividades que realice con sus alumnos, a partir de nuestras propuestas y, en funcin
de esta memoria de acciones, propiciar
una reflexin acerca de los cambios,
mejoras o enriquecimiento de su propia
tarea de enseanza.
Obtener de su parte, como usuario de
este material, informacin sobre todos
los aspectos en torno a los cuales gira la
propuesta.
Para este relevamiento de informacin, usted
encontrar, a continuacin, una serie de
cuestionarios organizados bsicamente en
tablas o matrices para completar. Con los
datos que usted exprese en ellos esperamos
tener una realimentacin que nos permita
mejorar todos los componentes de la serie de
publicaciones Recursos didcticos y
enriquecerla con propuestas o documentacin complementaria para aquellos
docentes que planteen iniciativas, interro72

gantes o dificultades especficas con relacin

a la construccin del recurso didctico, a las
actividades de aula, a los contenidos cientficos y tecnolgicos, a la metodologa de
enseanza, a los procedimientos incluidos, a
la informacin sobre materiales y a otros
aspectos.
Dada la importancia que esta informacin de
retorno tiene para nuestro trabajo de
seguimiento, mejora y actualizacin, le
agradecemos que nos remita el cuadernillo
con todas las observaciones, comentarios o
sugerencias adicionales que nos quiera hacer
llegar. Para ello puede remitirnos una copia,
a travs de correo postal, a
rea de Monitoreo y Evaluacin CeNET
Oficina 112
Saavedra 789. C1229ACE.
Ciudad Autnoma de Buenos Aires.
Repblica Argentina.
O, si lo prefiere, solicitarnos el archivo electrnico de las pginas que siguen a
evcenet@inet.edu.ar, envindonos la versin
digitalizada de sus respuestas a travs del
mismo correo electrnico.

Desde ya, muchas gracias.

Identificacin del material:

Las dimensiones que se consideran para la evaluacin del mdulo de capacitacin y del
recurso didctico son:
1. Nivel educativo

5. Documentacin

2. Contenidos cientficos y tecnolgicos

6. Otras caractersticas del recurso didctico

3. Componentes didcticos

7. Otras caractersticas del material terico

4. Recurso didctico

8. Propuestas o nuevas ideas

1. Nivel educativo en el que trabaj el material:

Nivel educativo

EGB EGB Polimodal Escuela tcnica (*) Trayecto tcnico- Formacin Otra (*)
(*)
2
3
profesional (*) profesional (*)
1 2 3 1 2 3 4 5 6

Nivel en el que
usted lo utiliz

Asignatura/espacio curricular en el que usted lo utiliz:

(*) Por favor, indique la modalidad, la orientacin, la especialidad, etc.

2. Contenidos cientficos y tecnolgicos trabajados:

La puesta en prctica

3. Componentes didcticos:
3.1. Testimonios (situaciones problemticas) presentados en el material
S No

Otro1

a. Le resultaron motivadores para iniciar las actividades propuestas?

b. Le facilitaron el desarrollo de contenidos curriculares que usted
tena previstos?
c. A su criterio, estn vinculados con el recurso didctico que se le
propone desarrollar?
d. Le facilitan la organizacin de situaciones didcticas para el trabajo de los contenidos cientficos y tecnolgicos propuestos?
e. El nivel de las situaciones problemticas que se plantean, es el
adecuado al nivel educativo para el que est previsto?
f. En caso negativo, permiten adecuaciones para ser trabajados en
el nivel educativo de sus alumnos o en otro nivel educativo?
g. Los testimonios iniciales, permiten generar diferentes soluciones
(soluciones tecnolgicas o didcticas)?
En caso que su respuesta sea negativa (en cualquier tem), le pedimos que nos indique por
qu (seale el nmero del tem a que corresponde su comentario)

Otro (indique el tem al que corresponde el comentario):

1 Utilice esta opcin para indicar que agregar comentarios al final de este sector de la matriz.

II La puesta en prctica

3.2. Estrategias

Incorporado3

Con respecto a su forma habitual de trabajo, usted logr:

No aplicado2

Mejor

3.2.1. Contextualizacin de la estrategia didctica

Igual

A partir de la utilizacin de las propuestas de trabajo en el aula contenidas en el material y

del recurso didctico con el que se asocian, le solicitamos que nos indique (tomando como
referencia su forma de trabajo anterior a disponer del material), cmo resolvi las actividades consignadas en la tabla siguiente:

a. Determinar las capacidades, habilidades, conocimientos previos

necesarios para iniciar las actividades propuestas.
b. Organizar, asociar, relacionar los conocimientos cientficos y tecnolgicos para resolver un problema tecnolgico.
c. Recortar (identificar) los contenidos cientficos y tecnolgicos a
trabajar con sus alumnos para el desarrollo de un sistema/producto tecnolgico como el propuesto por el material.
d. Vincular estos conocimientos con los saberes previos de los alumnos.
e. Establecer la secuencia adecuada de los contenidos cientficos y
tecnolgicos, y de los procedimientos para generar una solucin
tecnolgica (la propuesta por el material u otra diferente).
f. Organizar una experiencia didctica integrando conocimientos
cientficos y tecnolgicos, metodologa de resolucin de problemas
y procedimientos propios del trabajo tecnolgico.
g. Otras (que haya incorporado o hecho mejor con el recurso).

2 No aplicado: No lo hizo antes ni ahora con este recurso didctico.

3 Incorporado: Integr la estrategia a sus clases a partir de la utilizacin del recurso didctico propuesto.

La puesta en prctica

III

Mejor

Igual

No aplicado

Incorporado

Igual

No aplicado

Incorporado

Con respecto a su forma habitual de trabajo, usted logr:

Mejor

3.2.2. Desarrollo de la estrategia didctica

h. Encuadrar la tarea a partir de la formulacin de uno (o varios)

problemas.
i. Explicitar consignas de trabajo que plantean una situacin problemtica.
j. Organizar las actividades de aprendizaje atendiendo a las etapas
propias de la resolucin de problemas.
k. Utilizar tcnicas de trabajo grupal.
l. Promover el trabajo colaborativo y cooperativo.
m. Otras (que haya incorporado o hecho mejor con el recurso).

3.2.3. Aspectos cognitivos (proceso de aprendizaje de sus alumnos)

Con respecto a su forma habitual de trabajo, usted logr:
n. Estimular a sus alumnos en la bsqueda de informacin e investigacin en torno al problema eje del material.
o. Promover la consulta a variadas fuentes de informacin.
p. Rescatar, incorporar los aportes del grupo para identificar aspectos
o variables crticas del problema.
q. Evaluar los conflictos cognitivos propios del proceso de aprendizaje.
r. Detectar, evaluar, la comprensin asociativa.
s. Promover la reflexin sobre las actividades realizadas y las estrategias utilizadas en cada parte del proceso.
t. Otras (que haya incorporado o hecho mejor con el recurso).

IV La puesta en prctica

4. Recurso didctico:
4.1. Construccin del recurso didctico
Tomando en cuenta la finalidad prevista en el material para el recurso didctico (equipamiento o software), le pedimos que nos indique si, a partir de la propuesta contenida en el material:
4.1.1. Utiliz:
a.

Un equipo ya construido, segn la

propuesta del material.

b.

Un software.

c.

Otro que ya tena disponible

(de caractersticas similares).

d.

Ninguno.

Si su respuesta fue d. indquenos la razn, por favor:

La puesta en prctica

4.1.2. Realiz todo el proceso de construccin del recurso didctico con sus
alumnos? (Conteste este apartado en caso de que haya construido un equipo
igual al propuesto. En caso contrario, pase al apartado 5 Documentacin)
4.1.3. En caso de que su respuesta sea afirmativa, le pedimos que nos indique:

S No

S No

a. Pudo seguir sin dificultades los procedimientos indicados en el Manual de

construccin?
b. La secuencia indicada, fue la adecuada para la construccin?
c. El grado de complejidad, fue el apropiado para el nivel educativo a que se
dirige el recurso?
d. Los contenidos cientficos asociados, son pertinentes para el desarrollo del
recurso propuesto?
e. Los contenidos tecnolgicos asociados, son pertinentes para el desarrollo
del recurso propuesto?
f. Con sus alumnos, construy el recurso didctico siguiendo el proceso y la
metodologa de resolucin de problemas?
g. Sigui todos los procedimientos propuestos para la construccin pero
incorpor sus propios contenidos cientficos y tecnolgicos?
h. Por el contrario, hizo adaptaciones en los procedimientos de construccin
pero mantuvo los mismos contenidos?
i. Realiz la construccin siguiendo las actividades de aula propuestas en el
material?
j. Dise sus propias experiencias en funcin de su grupo de alumnos?
S No
Complet todas las etapas del proceso de construccin propuesta?
En caso negativo, indquenos a qu fase lleg:
a.

Planificacin.

b.

Diseo en dos dimensiones.

c.

Construccin, armado.

d.

Ensayo y control.

e.

Superacin de dificultades (evaluacin del funcionamiento, siguiendo las indicaciones y la lista de control que brinda el material).

f.

Construccin de otro equipo que se adapta ms a sus necesidades curriculares

(Si marc esta alternativa, lo invitamos a responder, directamente, el apartado 4.1.5.).

VI La puesta en prctica

4.1.4. Complete este tem slo si realiz el proceso de construccin del equipo siguiendo los
procedimientos indicados en el Manual. Si no fue as, lo invitamos a responder el
apartado 4.1.5.
Acerca de los materiales, herramientas e instrumentos:
S No
a. La especificacin de los materiales para la construccin, fue suficiente para
conseguirlos?
b. Utiliz los mismos materiales (en calidad y tipificacin) indicados en la
documentacin?
c. Reemplaz materiales, instrumentos, componentes, piezas, etc., sin alterar
el resultado final previsto en el material?
d. La especificacin de las herramientas a utilizar, le result adecuada?
e. La cantidad de herramientas indicadas, fue la necesaria?
f. Los instrumentos, estuvieron bien especificados?
g. El tipo y cantidad de instrumentos, fueron los adecuados para armar el
recurso didctico?

4.1.5. En caso de que usted haya construido un recurso didctico diferente al propuesto por
el material de capacitacin, le pedimos que nos indique si la razn fue:
a.

El propuesto no se ajustaba a sus

necesidades curriculares.

b.

No pudo conseguir los materiales o instrumentos indicados.

c.

No pudo interpretar el manual de

construccin.

d.

Otra (Por favor, especifquela).

La puesta en prctica

VII

4.1.6. Qu caractersticas especficas destacara en este recurso didctico diferente al propuesto por el material, que sus alumnos han construido. (Marque todas las opciones
que considere necesarias):
a.

Se ajusta mejor a los contenidos

curriculares que necesita trabajar.

b.

Es ms econmico.

c.

Permite su reutilizacin
(mediante el desarme y armado, en
funcin de necesidades didcticas).

d.

Es ms adaptable
(a diversos usos).

e.

Otra (Por favor, especifique):

f. Descripcin del recurso didctico construido:

g. Indique las principales diferencias con el equipo propuesto

(estructurales, funcionales, didcticas):

VIII La puesta en prctica

4.2.

Utilizacin del recurso didctico

4.2.1. Cmo utiliz el recurso didctico (hecho por usted o ya construido), en las experiencias didcticas que concret? (Puede marcar todas las opciones que crea necesarias)
a.

Aprovechando todo el proceso y la

secuencia de construccin propuestos en el material.

b.

c.

Utilizndolo como un sistema tecnolgico (ya construido) en las funciones para

las que est pensado (manejo de las variables, control de operaciones, etc.).

d.

Otra (Por favor, especifique):

Aplicndolo (como algo ya completo) a la solucin de problemas diferentes al propuesto en el material.

La puesta en prctica

IX

Otro5

No aplicable4

Igual

Con respecto a su forma habitual de trabajo, este recurso didctico le

permiti a usted, como docente:

Mejor

4.2.2. Ya sea que haya desarrollado el recurso didctico con sus alumnos segn las especificaciones del material, ya sea que haya construido otro diferente o que haya utilizado
un equipo ya construido, en relacin con las actividades que usted vena realizando,
la utilizacin del recurso didctico propuesto por el material le permiti (seleccione la
opcin que coincida con sus experiencias):

a. Integrar contenidos cientficos y tecnolgicos en la solucin de situaciones problemticas de carcter tecnolgico.

b. Disear situaciones de enseanza y de aprendizaje centradas en la
resolucin de problemas tecnolgicos.
c. Planificar y promover en sus alumnos la organizacin del trabajo
(planificacin y secuenciacin de tareas), segn el proceso tecnolgico.
d. Favorecer la identificacin de aspectos o variables crticas de una
situacin problemtica.
e. Organizar las actividades de manera que facilite la toma de decisiones
por parte de los alumnos (determinacin y seleccin de alternativas,
opciones de diseo, materiales, etc.).
f. Organizar la actividad de sus alumnos en funcin de soluciones
diversas a los problemas planteados.
g. Agregue otras que usted considere haber logrado de una mejor manera con este recurso
didctico

4 NA: No aplicable; es una actividad que no realiz antes ni ahora.

5 Otro: Recuerde utilizar esta opcin para indicar que agregar comentarios al final de este sector de la tabla.

X La puesta en prctica

Otro

No aplicable

Igual

Mejor

Con respecto a su forma habitual de trabajo, este recurso le permiti a

los alumnos (habilidades intelectuales):

Capacidad de planificar
h. Identificar variables o aspectos fundamentales de un problema tecnolgico.
i. Organizar su trabajo en etapas (identificar y seguir la secuencia de
operaciones de un proceso).
j. Ejecutar las actividades en los plazos o etapas previstas.
k. Seleccionar materiales, herramientas y piezas, de acuerdo con las
necesidades del diseo.
l. Anticipar y resolver dificultades que podran surgir en el proceso.
m. Prever puntos crticos de todo el proceso.
n. Agregue otras que considere que sus alumnos alcanzaron mejor con este recurso didctico

La puesta en prctica

XI

Otro

No aplicable

Igual

Mejor

Capacidad para tomar decisiones

o. Analizar alternativas en funcin de un problema.

p. Seleccionar alternativas en funcin de las restricciones planteadas
en el problema, o en el contexto de enseanza y de aprendizaje.
q. Adecuar la propuesta para la solucin del problema planteado.
r. Agregue otras que considere que sus alumnos alcanzaron mejor con este recurso didctico

XII La puesta en prctica

Otro

No aplicable

Igual

Mejor

Capacidad de aplicar y transferir

s. Interrelacionar los datos, tcnicas y procedimientos en el diseo de

la solucin.
t. Utilizar tcnicas de representacin adecuadas al equipo que se
construye o en el ya construido que se utiliza.
u. Integrar los conocimientos cientficos y tecnolgicos en los
momentos pertinentes para el diseo de la solucin.
v. Relacionar, ensamblar componentes en la secuencia adecuada.
w. Utilizar de manera correcta la simbologa y los lenguajes propios de
la tecnologa (representacin grfica, simblica, etc.).
x. Transferir conocimientos cientficos y tecnolgicos en otras actividades similares.
y. Agregue otras que considere que sus alumnos alcanzaron mejor con este recurso didctico

Otro (Por favor, exprese aqu los comentarios que tenga, identificando el tem con la letra que
corresponda):

La puesta en prctica

XIII

5. Documentacin (Material terico, manual de procedimientos y propuestas didcticas):

5.1. Cmo calificara los aportes del material recibido (encuadre y desarrollo terico, y experiencias propuestas para el aula)?
6

MV V PV
a. Por su potencialidad didctica (sugerencias, propuestas de trabajo en el
aula, papel motivador, etc.).
b. Para sus necesidades curriculares (desarrollo de los contenidos y experiencias previstas en su planificacin).
c. Para organizar, planificar, concretar experiencias didcticas relacionadas
con problemas de Educacin Tecnolgica.
d. Para renovar, actualizar, ampliar (subraye el que se ajusta ms a su experiencia) los contenidos que desarrolla en su rea/ disciplina.
e. Para trabajar conocimientos cientficos y tecnolgicos de manera asociada
a un problema tecnolgico.
f. Para organizar experiencias de aprendizaje en torno a la utilizacin de
recursos didcticos.
g. Para utilizar un recurso didctico en el marco de experiencias didcticas
organizadas en funcin de la resolucin de problemas.
h. Para integrar mejor contenidos cientficos y tecnolgicos en la solucin
de problemas de carcter tecnolgico.
i. Para estimular la generacin creativa de otros recursos didcticos.
Otras (Especifquelas, por favor)

6 Escala= MV: Muy valioso / V: Valioso / PV: Poco valioso

XIV La puesta en prctica

5.2. Manual de procedimientos para la construccin y el funcionamiento

del recurso didctico
En caso de que haya seguido los procedimientos contenidos en el Manual (ya sea para hacer
un equipo igual o uno diferente al propuesto), le pedimos nos indique si:
S No

Otro

a. Pudo seguir todos los procedimientos descriptos, sin dificultad?

b. La secuencia descripta le result la adecuada?
c. La secuencia establecida le plante alternativas segn algn criterio (disponibilidad de los materiales, trabajo de contenidos especficos, etc.)?
d. La finalidad (para qu sirve) del equipo est indicada con claridad?
e. Se establecen cules son los contenidos (cientficos o tecnolgicos)
que se asocian al equipo a construir?
f. Se determina la relacin entre conocimientos implicados, procedimientos a seguir, materiales a utilizar y experiencias posibles de
realizar?
g. Considera que la relacin anterior es pertinente (es la que corresponde) para la construccin que se propone?
h. La descripcin de los procedimientos le facilitaron la organizacin
de las experiencias de trabajo con sus alumnos?
i. Pudo seguir las indicaciones para la puesta en funcionamiento?
j. Todas las indicaciones para el uso son claras?
Por favor, fundamente sus respuestas negativas o agregue los comentarios que crea pertinentes
(identifique el tem a que se refiere):

Otro (identifique con la letra que corresponda el tem sobre el que hace observaciones)

La puesta en prctica

XV

6. Otras caractersticas del recurso didctico:

6.1. Constructivas (Por favor, conteste slo si realiz el proceso de construccin). Indique si
el proceso de construccin rene las siguientes caractersticas:
S No
a. Simplicidad. Es sencillo de construir por parte de los alumnos.
b. Economa. Es posible hacerlo con materiales de bajo costo.
c. Compatibilidad. Todos los componentes, bloques y sistemas permiten ser
integrados entre s.
d. Acoplabilidad. Puede ser unido o combinado con otros recursos didcticos.
e. Sencillez. Permite combinar diferentes tipos de materiales (madera, cartn,
plstico, otros similares).
f. Facilidad de armado y desarmado. Permite, sencillamente, realizar pruebas,
correcciones, incorporacin de nuevas funciones, etc.
Si su respuesta es negativa en alguna de ellas, indique por qu (Por favor, identifique su
comentario con la letra del rasgo aludido):

XVI La puesta en prctica

6.2. Tcnicas (Por favor, complete tanto si construy el equipo como si utiliz uno ya construido)
S No
a. Portabilidad. Puede ser utilizado en el taller, aula, laboratorio.
b. Modularidad. Puede ser adaptado a diversos usos; para trabajar diversos contenidos curriculares o para realizar diferentes experiencias didcticas; para
aprendizaje, demostraciones, anlisis, etc.
c. Reutilizacin. Posee partes, componentes, bloques o subsistemas que pueden
ser desmontados para volver a su estado original, y usados en s mismos o en
forma independiente.
d. Incrementabilidad. Puede complejizarse agregando piezas o completando el
sistema para mejorar su funcionalidad, rendimiento, precisin o calidad.
e. Aplicabilidad mltiple. Como sistema tecnolgico, permite que usted seleccione las variables con las que desea trabajar (algunas de las que maneja el sistema, todas las previstas o agregar otras).

Si su respuesta es negativa en alguna de ellas, indique por qu, identificando su comentario

con la letra correspondiente:

La puesta en prctica

XVII

6.3. Didcticas (Por favor, complete tanto si construy el equipo como si utiliz uno ya
construido)
S No
a. Congruencia. Tiene relacin con los testimonios de realidad incluidos en el
mdulo de capacitacin.
b. Pertinencia. Los componentes, bloques funcionales y sistemas son adecuados
para el trabajo con los contenidos curriculares de la educacin tcnico-profesional.
c. Integracin. Posibilita el tratamiento asociado de los conocimientos cientficos
y tecnolgicos propuestos en el material.
d. Escalabilidad. Es posible utilizarlo con proyectos o problemas con diferentes
niveles de complejidad.
e. Complejidad creciente. Las soluciones alcanzadas para una parte del problema, sirven de base para las siguientes o permite que, agregando componentes,
sea utilizado como solucin a problemas ms complejos.
f. Adaptabilidad. Permite su adaptacin a soluciones diversas en torno a las
problemticas planteadas.

Si su respuesta es negativa en alguna de ellas, indique por qu, identificndola con la letra
correspondiente:

XVIII La puesta en prctica

7. Otras caractersticas del material terico:

Cmo calificara el diseo del mdulo escrito (desarrollo de contenidos cientficos y tecnolgicos, y propuestas de experiencias didcticas)?
7

MB B R M
a. Formato grfico del material (distribucin del contenido, mrgenes, distribucin de texto e imgenes, insercin de grficos, diseo grfico global, etc.).
b. Lenguaje utilizado (claridad, adecuacin al destinatario).
c. Organizacin (secuencia entre cada parte).
d. Adecuacin al destinatario (evidencia que se toma en cuenta que es un
material para ser trabajado en un mbito escolar).
e. Pertinencia de los conocimientos cientficos con las problemticas
planteadas.
f. Pertinencia de los conocimientos tecnolgicos con las problemticas
planteadas.
g. Vinculacin (pertinencia) del recurso didctico que propone con las
situaciones didcticas planteadas.
h. Congruencia (vinculacin) de los contenidos propuestos con el recurso
didctico.
i. Aporte metodolgico para enriquecer sus estrategias didcticas.
j. Aporte terico (en general) para su trabajo docente.
k. Valor motivador para el trabajo con sus alumnos.
l. Valor orientador para generar sus propios recursos didcticos.
m. Concepcin innovadora para el trabajo didctico en la educacin tcnico-profesional.
Si marc la opcin Malo, le pedimos que nos explique por qu:

7 Escala= MB: Muy bueno / B: Bueno / R: Regular / M: Malo

La puesta en prctica

XIX

8. Propuestas o nuevas ideas:

Tanto para los autores de este material, como para el CeNET como institucin responsable
de su elaboracin y distribucin, una de las finalidades ms importantes es suscitar en los
educadores nuevas ideas, aplicaciones o propuestas creativas a partir de la lectura o el trabajo con el mdulo.
En funcin de ello, le solicitamos que nos indique:
Si a partir del mdulo (contenido terico y recurso didctico) usted, en su calidad de
(marque todas las opciones que correspondan):

a.

docente a cargo de un grupo de alumnos

b.

directivo

c.

responsable de la asignatura:

d.

lector del material

e.

otro (especifique):

ha generado nuevas ideas o propuestas:

Respecto de los contenidos (independientemente del recurso didctico):
a. Organizacin de su asignatura.
b. Contenidos cientficos y tecnolgicos (formas de asociarlos, ampliarlos,
desarrollarlos, etc.)
c. Planificacin de las experiencias didcticas.
d. Trabajo con resolucin de problemas.

XX La puesta en prctica

S No

Otras (Por favor, especifique en qu mbitos ligados con los contenidos ha generado estas
nuevas ideas o propuestas):

Si su respuesta fue afirmativa le pedimos que la ample:

La puesta en prctica

XXI

En relacin con el recurso didctico. Le pedimos que nos relate (libremente) las nuevas ideas
o propuestas que el trabajo con este material le ha suscitado:

XXII La puesta en prctica

S No
Puso en prctica alguna de estas ideas o propuestas?
Cul/es?

En caso negativo, por favor, indquenos por qu:

La puesta en prctica

XXIII

Ttulos en preparacin de la serie Recursos didcticos.

- Agenda electrnica para personas con disminucin visual

- Arquitectura bioclimtica
- Auto solar
- Banco de trabajo
- Generador elico
- Manipulador neumtico
- Mquina de vapor
- Matriceria. Moldes y modelos
- Planta de tratamiento de aguas residuales
- Simuladores interconectables basados en lgica digital
- Sismgrafo
- Sistemas SCADA para el control de procesos industriales
- Tren de aterrizaje