Generador elctrico

Un generador elctrico es un dispositivo que convierte energa

mecnica en energa elctrica. Mantiene por tanto una diferencia
de potencial entre dos puntos denominados polos. Por la ley de
Faraday, al hacer girar una espira dentro de un campo magntico,
se produce una variacin del flujo de dicho campo a travs de la
espira y por tanto se genera una corriente elctrica.

El la figura anterior, la espira rectangular rota dentro de un campo

magntico, por lo que el flujo del campo a travs de ella vara. Se
crea una corriente que circula por la espira, por lo que entre los
bornes (representados en verde) aparece una diferencia de
potencial V (fuerza electromotriz inducida).
En las centrales de generacin de energa elctrica (nucleares,
trmicas, hidrulicas...) la energa mecnica que el generador
transforma en energa elctrica proviene del movimiento de una
turbina, accionada dependiendo del tipo de central por vapor de
agua, aire o agua. En la figura inferior se ha representado
esquemticamente el sistema de generacin de energa elctrica de
una central hidrulica.

En la parte inferior de la figura se observan las palas de la turbina

(accionada por agua) y las compuertas verticales que sirven para
regular el caudal de agua que entra a la turbina. En la parte superior
est representado el generador de energa elctrica. Dicho
generador consta de dos partes:

El esttor, que es la parte esttica del generador. Acta

como inducido.

El rotor, que es la parte mvil conectada al eje de la turbina. Es

el que acta como inductor.

El rotor puede estar constituido por un imn permanente o ms

frecuentemente, por un electroimn. Un electroimn es un
dispositivo formado por una bobina enrollada en torno a un material
ferromagntico por la que se hace circular una corriente, que
produce un campo magntico. El campo magntico producido por
un electroimn tiene la ventaja de ser ms intenso que el de uno
producido por un imn permanente y adems su intensidad puede
regularse.

El esttor est constituido por bobinas por las que circular la

corriente. Cuando el rotor gira, el flujo del campo magntico a travs
del esttor vara con el tiempo, por lo que se generar una corriente
elctrica. En este enlace puede verse un esquema de una central
hidrulica en funcionamiento.
Motor elctrico

Un motor
elctrico funciona
de
forma
inversa
a
un
generador. Convierte energa elctrica en energa mecnica. El
principio de funcionamiento de los motores elctricos se muestra en
la figura inferior.
Si se coloca una espira en un campo magntico y se hace pasar
una intensidad de corriente a travs de ella, el campo ejerce
una fuerza sobre los lados de la espira, y estas fuerzas ejercen un
momento de fuerzas. La espira empezar a rotar, por lo que se
habr transformado energa elctrica en energa mecnica.

En funcin del tipo de corriente empleada, los motores pueden ser

de corriente continua y de corriente alterna, y existen
distintos tipos de cada uno de ellos.

CMO FUNCIONA UN GENERADOR

ELCTRICO?
Los generadores electricos son aparatos que convierten la energa mecnica en energa
elctrica. La energa mecnica, a su vez, se produce a partir de la energa qumica o nuclear
con varios tipos de combustible, o se obtiene a partir de fuentes renovables como el viento o
los saltos de agua. Las turbinas de vapor, los motores de combustin interna, las turbinas de
combustin de gas, los motores elctricos, las turbinas de agua y de viento son los mtodos
comunes que proporcionan energa mecnica para este tipo de dispositivos. Hay generadores
electricos de todo tipo de tamaos, desde muy pequeos de unos pocos vatios de potencia
de salida hasta centrales elctricas de gran potencia que proporcionan gigavatios de potencia.
Esta imagen de un generador electrico pone de manifiesto un ejemplo de cmo produce
energa ungenerador electrico. Las dos flechas negras indican la direccin de rotacin de la
bobina. Las lneas azules representan el campo magntico orientado del polo norte al polo
sur. Las flechas rojas indican la direccin instantnea de la corriente CA (corriente alterna)
inducida.

Funcionamiento de los generadores electricos

El funcionamiento de los generadores electricos se basa en el fenmeno de induccin
electromagntica: cuando un conductor hace un movimiento relativo hacia el campo
magntico, se induce el voltaje en el conductor. Particularmente, si una bobina est girando
en un campo magntico, significa que las dos caras de la turbina se mueven en direcciones
opuestas y se aaden los voltajes inducidos a cada lado. Numricamente, el valor instantneo
del voltaje final (denominado fuerza electromotriz emf) es igual al resto del ndice de
cambio del flujo magntico veces el nombre de vueltas de la bobina: V=N/t. Esta
relacin se ha encontrado experimentalmente y hace referencia a la Ley de Faraday. El
smbolo menos es por la ley de Lenz, que indica que la direccin de emf es tal que el campo

magntico de la corriente inducida se opone al cambio en el flujo que produce esta emf. La ley
de Lenz est relacionada con la conservacin de energa.
Como la frecuencia de flujo magntico cambia a travs de la bobina que gira en una
frecuencia constante que varia de forma sinusoidal con la rotacin, el voltaje generado a las
terminales de la bobina tambin es sinusoidal (CA). Si un circuito externo se conecta a las
terminales de bobina, este voltaje crear corriente a travs de este circuito, que ser energa
que se transferir a la carga. Por lo tanto, la energa mecnica que hace rotar la bobina se
convierte en energa elctrica.
La corriente de la carga, a su vez, crea un campo magntico que se opone al cambio del flujo
de la bobina, por lo tanto, la bobina se opone al movimiento. Como ms alta sea la corriente,
ms grande debe de ser la fuerza que se tiene que aplicar a la armadura para evitar que se
ralentice. En la imagen, una biela manual hace rotar la bobina. A la prctica, la energa
mecnica es producida por turbinas o motores que se denominan fuentes energticas. En
un generador electrico de CA pequeo, una fuente energtica normalmente es un motor de
combustin interna rotatorio.
Entre los aparatos comercialmente disponibles, un alternador est integrado con un motor en
un aparato simple. El dispositivo resultante se denomina generador electrico. Un generador
electrico es la fuente de energa de reserva ms comn en caso de emergencia y
probablemente la ms econmica para uso domstico.
Los generadores electricos ms econmicos se venden por unos 70 por kilovatio. La
produccin de voltaje depende solamente del movimiento relativo entre la bobina y el campo
magntico. La emf es inducida por la misma ley de la fsica si el campo magntico traviesa una
bobina fija, o la bobina pasa a travs de un campo magntico fijo. Los generadores
electricos de CA actuales normalmente no tienen escobillas. Tienen un campo giratorio y una
armadura fija que produce energa.
Esta armadura incluye un grupo de bobinas que forman un cilindro. Adems, a la prctica, el
campo magntico normalmente es inducido por un electroimn en vez de un imn
permanente. El electroimn est formado por las denominadas bobinas de campo fijadas
encima de un ncleo de hierro. El flujo de corriente de las bobinas de campo produce el
campo magntico.
Esta corriente se puede obtener a partir de la fuente externa o de la propia armadura del
sistema. Se alcanza la regulacin detectando el voltaje de salida, que lo convierte en CC
(corriente continua) y que compara su nivel con un voltaje de referencia. Un error se utiliza
para controlar el campo por tal de mantener una salida constante. Las fuentes de CA
modernas con bobinas de campo son autoexcitadas: la corriente por las bobinas de campo
es accionado por un bobinado excitador adicional de la armadura.

QU ES UN GENERADOR ELCTRICO?
por Guillermo Estefani en Avanzar
A medida que el hombre aprendi acerca de la electricidad, por medio de la observacin fue capaz de
identificar los principios para generarla.

Un generador elctrico es un aparato capaz de mantener una diferencia de cargas elctricas entre dos
puntos (es decir, voltaje), transformando otras formas de energa en energa mecnica y posteriormente
en una corriente alterna de electricidad(aunque esta corriente alterna puede ser convertida a corriente
directa con una rectificacin).
Para construir un generador elctrico se utiliza el principio de induccinelectromagntica descubierto por
Michael Faraday en 1831, y que establece que si un conductor elctrico es movido a travs de un campo
magntico, se inducir unacorriente elctrica que fluir a travs del conductor.

Debido

que

una

de

los

elementos

fundamentales

de

la

materia

es

precisamente

lacarga electromagntica compuesta de un campo magntico y un campo elctricoasociado al movimiento

de

las

partculas. Un

generador

utiliza

bosones

del campo

magntico para

energizar

cinticamente electrones y provocar una interaccin con otros electrones, que tiene como consecuencia la
generacin de la corriente elctricay un voltaje.

Al manipular una fuerza electromagntica se puede inducir el desplazamiento o movimiento de electrones,

y como consecuencia se producir una corriente elctrica.

Desde un punto de vista elctrico, los componentes de un generador son un campo magntico, y un
objeto que rota en las inmediaciones de dicho campo magntico, y que conduce la electricidad generada
hacia un circuito.

Los componentes de un generador desde el punto de vista mecnico son:

(1) Estator, que es una armadura metlica en reposo recubierta por alambres de cobre que forman un
circuito.
(2) Rotor, que es un eje que rota dentro del estator impulsado por una turbina. Este rotor en su parte ms
externa tiene un electroimn alimentado por una corriente elctrica pequea.

Al girar el rotor a grandes velocidades gracias a una energa mecnica externa proveniente de una turbina,
se producen corrientes en los hilos de cobre del estator. Las turbinas aprovechan las fuentes de energa
externa, transformndolas en energa mecnica, que a su vez es la que se utiliza para transformarla en
energa elctrica.
Un generador que gira a 1000 rotaciones por minuto puede producir una corriente de 1 ampere, el nmero
de electrones movindose (1 amp es igual a 6.24 x 10 18electrones movindose por un alambre por
segundo), con un voltaje de 6 voltios.
Todas las plantas de energa tienen turbinas y generadores. Algunas turbinas son alimentadas
por viento, agua, vapor proveniente de la Tierra o de la combustin debiomasa, energas fsiles y otras
formas de energa.

La electricidad producida por un generador cuando fluye a travs de los cables de transmisin que unen
las plantas de energa hacia los hogares, industria y escuelas. Para generar esta energa a gran escala,
se instalan centrales elctricas con plantas elctricas complejas.

Otros sistemas de generacin de corrientes

elctricas[editar]
No slo es posible obtener una corriente elctrica a partir de energa mecnica de rotacin
sino que es posible hacerlo con cualquier otro tipo de energa como punto de partida.
Desde este punto de vista ms amplio, los generadores se clasifican en dos tipos
fundamentales:

Primarios: Convierten en energa elctrica la energa de otra naturaleza que

reciben o de la que disponen inicialmente, como alternadores, dinamos, etc.

Secundarios: Entregan una parte de la energa elctrica que han recibido

previamente, es decir, en primer lugar reciben energa de una corriente elctrica y la
almacenan en forma de alguna clase de energa. Posteriormente, transforman
nuevamente la energa almacenada en energa elctrica. Un ejemplo son las pilas o
bateras recargables.

Se agruparn los dispositivos concretos conforme al proceso fsico que les sirve de
fundamento.

Generadores primarios[editar]
Se indican de modo esquemtico la energa de partida y el proceso fsico de conversin.
Se ha considerado en todos los casos conversiones directas de energa. Por ejemplo,
el hidrgeno posee energa qumica y puede ser convertida directamente en una corriente
elctrica en una pila de combustible. Tambin sera su combustin con oxgeno para
liberarenerga trmica, que podra expansionar un gas obteniendo as energa mecnica
que hara girar un alternador para, porinduccin magntica, obtener finalmente la corriente
deseada.
Proceso fsico que convierte dicha energa en

Energa de partida

energa elctrica

Son los ms frecuentes y fueron tratados como

generadores elctricos genricos.
Energa magneto-mecnica

Corriente continua: Dinamo

Corriente alterna: Alternador

Celdas electroqumicas y sus derivados: pilas

Energa qumica (sin intervencin
de campos magnticos)

elctricas, bateras, pilas de combustible.

Ver sus diferencias en generadores
electroqumicos.

Radiacin electromagntica

Fotoelectricidad, como en el panel fotovoltaico

Energa mecnica (sin intervencin

de campos magnticos)

Triboelectricidad

Cuerpos frotados

Mquinas electrostticas, como

el generador de Van de Graaff

Energa trmica (sin intervencin

de campos magnticos)
Energa nuclear (sin intervencin
de campos magnticos)

Piezoelectricidad

Termoelectricidad (efecto Seebeck)

Generador termoelctrico de radioistopos

Generador termoelctrico de radioistopos de la sonda espacial Cassini.

En la mayora de los casos, el rendimiento de la transformacin es tan bajo que es

preferible hacerlo en varias etapas. Por ejemplo, convertir la energa nuclear en energa
trmica, posteriormente en energa mecnica de un gas a gran presin que hace girar
una turbina a gran velocidad, para finalmente, por induccin electromagntica, obtener una
corriente alterna en un alternador, el generador elctrico ms importante desde un punto
de vista prctico como fuente de electricidad para casi todos los usos actuales.