verde y dems, y entre ellas la nueva blanca y la nueva negra que han de venir no existen

todava sino que estn en el futuro.

De esta manera, aunque no sea consciente de la forma de su universo y considerndolo como
infinito en todas las direcciones, el ser plano pensar involuntariamente en el pasado como en
alguna parte en un lado de todo, y al futuro como en alguna parte en el otro lado de todo. Es
as como el ser bidimensional llega a la idea del tiempo. Vemos que esta idea surge del hecho
que, de las tres dimensiones del espacio, el ser bidimensional es consciente de dos solas; a la
tercera dimensin slo la siente a travs de sus efectos en el plano; por tanto, la considera
como algo distinto de las dos primeras dimensiones del espacio, y las llama tiempo.
Imaginmonos ahora dos ruedas de rayos multicolores que giren a travs del plano en el que
el ser bidimensional vive, y que giren en direcciones opuestas. Los rayos de una de ellas
vienen de arriba hacia abajo; los rayos de la otra vienen de abajo hacia arriba.
El ser plano nunca notar esto .
Nunca notar que en la direccin en la que para una lnea, visible para l, est el pasado, para
la otra lnea est el futuro. Este pensamiento nunca se le ocurrir siquiera, porque tendr una
idea muy nebulosa del pasado y del futuro, y los considerar solamente como conceptos, y no
como hechos concretos. Al mismo tiempo. estar firmemente convencido de que el pasado
avanza en una direccin y el futuro en otra. Le parecer un brutal absurdo que de un lado algo
pasado y algo futuro estn juntos, y del otro, estn tambin juntos, algo futuro y algo pasado.
No menos absurda ser la idea de que algunos fenmenos aparecen desde donde otros desaparecen y viceversa. Persistir en pensar que el futuro es aquello de lo que todo proviene y el
pasado es aquello a lo que todo se dirige, y de lo que nada regresa . El ser plano ser incapaz
de entender que los fenmenos pueden proceder tanto del pasado como del futuro.
As vemos que el ser plano tendr una visin muy Ingenua del color cambiante de la lnea que
est en la superficie. La aparicin de diferentes rayos la considerar como cambios del color
de una misma lnea, y, para l, la aparicin recurrente de un rayo del mismo color ser, cada
vez, una nueva aparicin del color dado.
Empero, habiendo notado cierta periodicidad en los cambios del color de las lneas en la
superficie, habiendo memorizado el orden de su aparicin y aprendido a determinar el
"tiempo" de la aparicin de ciertos rayos en relacin con algn otro fenmeno ms
permanente, el ser plano podr predecir el cambio de la lnea de un color al otro.
Entonces dir que estudio este fenmeno, o sea, que puede aplicarle el "mtodo matemtico":
puede "calcularlo".
Si entramos en el mundo del ser plano, sentir slo las lneas que limitan las secciones de
nuestros cuerpos. Estas secciones, que sern para l seres vivos , aparecern de ninguna parte,
cambiarn por una razn no aparente, y desaparecern en alguna parte de manera milagrosa.
Las secciones de todos nuestros objetos inanimados pero mviles sern tambin seres vivos
independientes para l.
Si la consciencia de un ser plano pudiera tener la ms dbil sospecha de nuestra existencia o
entrar en algn gnero de comunicacin con nuestra consciencia. para l seramos seres
superiores, omniscientes, tal vez omnipotentes y, sobre todo. incognoscibles, de una
categora totalmente incomprensible.
Veramos su mundo como es y no como se le aparece a l. Veramos el pasado y el futuro;
seramos capaces de predecir, dirigir e incluso crear acontecimientos.
Conoceramos la esencia de las cosas. Sabramos qu es la "materia" (una lnea recta), qu es
el "movimiento" (una curva, una lnea irregular, un ngulo). Veramos el ngulo y veramos el
centro. Y esto nos dara una ventaja enorme sobre un ser bidimensional.
En todos los fenmenos del mundo bidimensional veramos mucho ms de lo que el ser plano
ve, o veramos algo enteramente diferente de lo que l ve.
Podramos decirle muchas cosas nuevas. Inesperadas y sorprendentes acerca de los

fenmenos de su mundo: si l pudiera omos y entendemos.

En primer lugar, podramos decirle que lo que l considera fenmenos como ngulos y
curvas, son las propiedades d .cuerpos superiores; que otros "fenmenos" de su mundo no
son fenmenos sino slo partes o "secciones" de fenmenos; que lo que l llama "cuerpos"
son slo secciones de cuerpos; y adems, muchas otras cosas.
Podramos decirle que, a ambos lados de su plano (o sea, su espacio o su ter) hay un espacio
infinito (al que el ser plano llama tiempo), y que en ese espacio se hallan no slo las causas de
todos sus "fenmenos" sino los fenmenos mismos, del pasado o del futuro.
Y podramos aadir que un "fenmeno" no es slo algo que ocurre y luego cesa de existir,
sino que es una combinacin de las propiedades de cuerpos superiores.
No obstante, hallaramos muy difcil explicarle algo a un ser plano, y l encontrara
dificilsimo entendemos. Sobre todo, eso sera difcil porque l no tendra conceptos que
correspondieran a nuestros conceptos. Faltaran las "palabras" necesarias.
Por ejemplo, seccin sera para l un vocablo completamente nuevo e incomprensible. Luego,
ngulo, seria asimismo una palabra incomprensible. Centro, ms incomprensible an. La
tercera perpendicular: algo insondable, que est fuera de su geometra.
Lo ms difcil de entender para el ser plano sera el error de su idea del tiempo. Nunca podra
Imaginar que o que pas y lo que ha de venir existen simultneamente en lneas en ngulos
rectos a su plano. Nunca entendera que el pasado es idntico al futuro, puesto que los
fenmenos pueden venir e ir de un lado u otro.
Pero lo ms difcil de entender para el ser plano sera que el "tiempo" contiene dos ideas : la
idea del espacio y la idea del movimiento en este espacio.
Ya hemos sealado que aquello a lo que un ser bidimensional que viva en un plano llama
movimiento, tiene para nosotros un aspecto enteramente diferente.
En su libro La Cuarta Dimensin, bajo el ttulo "El Primer Captulo en la Historia de Cuatro
Espacios", Hinton escribe:
Parmnides, y tos pensadores asiticos con los que est en estrecha afinidad, proponen una
teora de la existencia que est ntimamente de acuerdo con un concepto de una posible
relacin entre un espacio superior y un espacio inferior. Esta teora... es la que. en todas las
edades, tuvo fuerte atraccin para el intelecto puro, y es el modo natural de pensamiento
para quienes se abstienen de proyectar su propia volicin dentro de la naturaleza bajo el
disfraz de la causalidad.
Segn Parmnides de la escuela de Elea. el todo es uno, inmvil e inmutable. Lo permanente
en medio de lo efmero aquel peldao del pensamiento, aquella slida base del sentimiento
de cuyo descubrimiento depende toda nuestra vida no es un fantasma; es la imagen en
medio del engao del verdadero ser, lo eterno, lo inmvil, el uno. As dice Parmnides.
/Pero cmo explicar esta cambiante escena, estas mutaciones de las cosas!
"Ilusin", responde Parmnides. Distinguiendo entre verdad y error, haba de la verdadera
doctrina del uno la falsa opinin de un mundo cambiante. No es menos memorable por la
manera en que defiende que por la causa que defiende...
Podr la mente concebir un cuadro intelectual ms delicioso que el de Parmnides,
sealando al uno, al verdadero, al inmutable y sin embargo, por otro lado, listo para discutir
todas las modalidades de falsa opinin?...
En apoyo de la verdadera opinin procedi mediante el mtodo negativo de demostrar la
antinomia de las ideas de cambio y movimiento... Para expresar su. doctrina en el ponderado
modo moderno debemos declarar que el movimiento es fenomnico, no real.
Representmonos su doctrina.
Imaginemos una extensin de agua quieta en la que, con un movimiento, se hace descender
verticalmente y hacia abajo una vara oblicua. Que 1, 2 y 3 (Figura 1) sean tres posiciones
consecutivas de la vara. A, B y C sern las tres posiciones consecutivas del encuentro de la

vara con la superficie del agua. Cuando la vara baja, el encuentro se mover de A a B y C.
Supongamos ahora que se quitara toda el agua, salvo una pelcula. En el encuentro de la
pelcula y la vara habr una interrupcin de la pelcula. Si suponemos que la pelcula tiene
una propiedad, como la de una burbuja dejaban, de encerrarse en tomo de cualquier objeto
penetrante, entonces cuando la vara se dirige verticalmente hacia abajo la interrupcin de la
pelcula se desplazar.
S posamos una espiral a travs de la pelcula, la interseccin dar un punto que se mover
en un. crculo que se muestra con lneas punteadas en la figura (Figura 2). (10)
Para el ser plano, tal punto, que se mueve en un circulo sobre su superficie ser
probablemente un fenmeno csmico en la naturaleza del movimiento de m planeta en su
rbita.
Supongamos ahora que la espiral est quieta y la pelcula se mueve verticalmente hacia arriba:
el movimiento circular del punto continuar hasta que se detenga este movimiento.
Si en vez de una espiral tomamos una complicada estructura de espirales, lneas inclinadas,
lneas rectas, lneas irregulares y curvas, entonces, con el movimiento de la pelcula hacia
arriba, tendremos en la pelcula un mundo total de puntos mviles, cuyos movimientos al ser
plano le parecern independientes.
El ser plano explicar naturalmente estos movimientos como dependientes uno del otro, y
nunca se le ocurrir que la naturaleza de este movimiento es ficticia y que ste depende de
espirales y otras lneas que estn fuera del espacio de l.

10

The Fourth Dimensin, de C.H. Hinton, Londres, 1912, reimpreso por Amo Press, Nueva York, 1976, pgs.
23, 24 y 25.

Si examinamos la relacin del ser plano con el mundo tridimensional veremos que el ser
plano bidimensional hallara muy difcil entender toda la complejidad de los fenmenos de
nuestro mundo, como se nos presenta. El ser plano est acostumbrado a representarse un
mundo demasiado simple.
Considerando las secciones de los cuerpos como cuerpos, el ser plano slo los comparara
respecto de su largo y su curvatura mayor o menor, o sea, para l su velocidad mayor o menor
de movimiento. Tales diferencias como existen para nosotros entre las cosas de nuestro
mundo, no podran existir para l. Las funciones de los objetos de nuestro mundo estaran
cabalmente ms all de su comprensin; serian incomprensibles, "sobrenaturales".
Imaginemos una moneda o una vela, ambas del mismo dimetro, ubicadas en el plano en el
que viven los seres bidimensionales. Para el ser plano, aqullas seran dos crculos iguales, o
sea. dos lneas mviles, absolutamente idnticas ; nunca descubrira diferencia alguna entre
ellas. Para l, las funciones que la moneda y la vela tienen en nuestro mundo serian
enteramente trra incgnita. Si tratamos de imaginar qu tremenda evolucin tendra que
experimentar el ser plano a fin de entender las funciones de la moneda y la vela y la diferencia
entre estas funciones, deberamos entender qu es lo que divide al mundo plano del mundo
tridimensional. Antes que todo, se dividen debido a la cabal imposibilidad en un plano- de
Imaginar siquiera algo parecido al mundo tridimensional con toda la variedad de sus
funciones.
Las propiedades de los fenmenos del mundo plano sern extremadamente montonas; los
fenmenos se distinguirn por el orden de su aparicin, su duracin, su periodicidad. Los
cuerpos y objetos de este mundo sern chatos y uniformes, como sombras, o sea, como las
sombras de objetos completamente diferentes, que nos parecen Iguales. Aunque la
consciencia de un ser plano pudiera entrar en comunicacin con nuestra consciencia, seriamos
an Incapaces de entender toda la variedad y riqueza de los fenmenos de nuestro mundo y la
variedad de las funciones de nuestros objetos.
Los seres planos serian incapaces de captar ninguno de nuestros conceptos ms corrientes.
Para ellos seria dificilsimo entender que los fenmenos que son los mismos para ellos son en
realidad diferentes y que, por otro lado, los fenmenos que estn para ellos muy separados
son en realidad partes de un gran fenmeno, o incluso partes de un objeto o un ser
Esto ltimo sera una de las cosas ms difciles para que las entendiera el ser plano. Si
suponemos que nuestro ser bidimensional vive en un plano horizontal, intersectando la copa
de un rbol, pero paralelo a la tierra, entonces, para l, las secciones de las ramas aparecern

cada una como un fenmeno u objeto completamente independiente. La idea de un rbol con
sus ramas no podr jams ocurrrsele siquiera.
En conjunto, para el ser plano, el entender siquiera las cosas ms fundamentales y simples de
nuestro mundo ser un proceso infinitamente largo y difcil. Tendr que remodelar sus ideas
del espacio y del tiempo. Este deber ser el primer paso. Nada podr lograrse hasta que se
haga esto. Mientras el ser plano visualice todo nuestro universo en el tiempo, o sea, refiera al
tiempo todo lo que est a ambos lados de su plano, nunca entender nada. A fin de empezar a
entender la "tercera dimensin", el ser bidimensional que vive en el plano deber visualizar
espacialmente todos sus conceptos del tiempo, o sea, traducir su tiempo en espacio.
Para lograr siquiera vislumbrar un concepto correcto de nuestro mundo, deber reconstruir
completamente todas sus ideas del mundo revalorizar todos sus valores, reexaminar todos sus
conceptos; deber desunir todos aquellos conceptos que unifican y juntar aquellos que
desconectan y, sobre todo, deber crear una cantidad infinita de nuevos conceptos.
Si colocamos cinco puntas de los dedos en el plano de un ser bidimensional, esto representar
para l cinco fenmenos separados.
Tratemos de imaginar la enorme evolucin mental que el ser plano deber experimentar para
entender que los cinco fenmenos separados en su plano son las puntas de los dedos de la
mano de un ser grande, activo e inteligente: el hombre.
Sera extremadamente interesante seguir, paso a paso, el camino que el ser plano deber
recorrer para llegar a entender nuestro mundo que, para l, est en la regin de la misteriosa
tercera dimensin, o sea. parcialmente en el pasado, parcialmente en el futuro. A fin de
comprender al mundo tridimensional, el ser plano deber, primero de todo, cesar de ser
bidimensional, o sea, deber volverse tridimensional; en otras palabras, deber entrar en los
intereses vitales de un espacio tridimensional. Si siente los intereses de esa vida, por este
mismo hecho, se alejar de su plano y nunca podr regresar all. Entrando cada vez ms en la
rbita de ideas y conceptos que antes le eran totalmente incomprensibles, no ser ms un ser
bidimensional, sino que se convertir en un ser tridimensional. Pero para esto, el ser plano
deber ser realmente tridimensional, o sea, sin ser consciente de ello, deber poseer una
tercera dimensin. Un ser realmente bidimensional nunca ser tridimensional. A fin de llegar
a ser tridimensional deber ser tridimensional. Entonces, al fin podr librarse de la ilusin de
la bidimensionalidad del mundo y de l mismo, y sentir el mundo tridimensional.

CAPITULO VII
Imposibilidad de una definicin matemtica de las dimensiones. Por qu la matemtica no
siente las dimensiones? El carcter enteramente convencional de las designacin de las
dimensiones mediante potencias. La posibilidad de representar todas las potencias en una
lnea. Kant y Lobachevsky. La diferencia entre la geometra no-euclidiana y la
metageometra. Dnde debemos buscar la explicacin de la tridimensionalidad del mundo,
si las ideas de Kant son correctas? Las condiciones tridimensionales del mundo no han de
hallarse en nuestro aparato perceptor, en nuestra mente?
Ahora que hemos examinado las "relaciones que nuestro espacio mismo tiene dentro de l"
debemos volver a la pregunta:
Qu son en realidad las dimensiones del espacio, y por qu hay tres de ellas?
Lo que debe sorprendernos como extrasimo es el hecho de que es imposible definir
matemticamente la tridimensionalidad.
No estamos en claro acerca de esto, y nos parece una paradoja, porque hablamos siempre de
medir el espacio; no obstante, es un hecho que la matemtica no siente las dimensiones del
espacio. Se suscita esta pregunta: Un instrumento de anlisis tan fino como la matemtica
cmo no podr sentir las dimensiones si stas constituyen ciertas propiedades reales del
espacio?
Al hablar de la matemtica, es necesario, en primer lugar, aceptar como premisa fundamental
que para cada expresin matemtica hay una relacin correspondiente de ciertas realidades.
Si esto est ausente, si esto no es as, entonces no hay matemtica. Expresar las relaciones de
las magnitudes es tarea de la matemtica; sta es su esencia principal, su principal contenido.
Pero las relaciones deben ser entre algo. Debe ser siempre posible substituir alguna realidad
con los a, b y c algebraicos. Este es el ABC de toda la matemtica; o, b y c son valores
bancarios: pueden ser genuinos, si tienen algo real que los respalde, o pueden ser falsificados,
si no los respalda una realidad.
Las "dimensiones" representan aqu un papel curiossimo. Si las designamos con los smbolos
algebraicos o, b y c, estos smbolos tendrn el carcter de valores bancarios falsificados: no
podrn reemplazarse con todas las magnitudes reales, capaces de expresar las relaciones de
las dimensiones.
Habitualmente, las dimensiones se designan con potencias: la primera, la segunda y la tercera.
Es decir, si una lnea se llama a, entonces el cuadrado, cuyos lados son iguales a esta lnea
ser a2, y el cubo, cuyos lados son iguales a este cuadrado, ser a3.
De hecho, esto es lo que estipul Hinton con una base para su teora de los teseractos, o
slidos tetradimensionales: a4. Pero esto es pura fantasa, porque, en primer lugar, la
designacin de las dimensiones con potencias es puramente convencional. Todas las potencias
pueden representarse en una lnea. Tomemos un segmento de 5 milmetros de la lnea o.
Entonces, un segmento de 25 milmetros ser su cuadrado, o a2; y un segmento de 125
milmetros ser su cubo, o a3.
Cmo hemos de entender que la matemtica no siente las dimensiones, o sea, que la
diferencia entre las dimensiones no puede expresarse matemticamente?
Puede entenderse y explicarse esto de un solo modo, a saber, por el hecho de que esta
diferencia no existe.
Por supuesto, sabemos que las tres dimensiones son realmente idnticas, o sea, que cada una
de las tres dimensiones, a su vez puede considerarse como la primera, la segunda, la tercera, o
viceversa. Esto demuestra de por s, claramente, que las dimensiones no son magnitudes
matemticas. Todas las propiedades reales de una cosa pueden expresarse matemticamente
como magnitudes, o sea, como nmeros que muestran la relacin de estas propiedades con
otras propiedades.

Sin embargo, en la cuestin de las dimensiones la matemtica parece ver ms, o ms all, de
lo que vemos nosotros; ciertos limites que nos detienen parecen no impedirle a la matemtica
que mire a travs de ellas y vea que no hay realidades que correspondan a nuestros conceptos
de las dimensiones.
Si las tres dimensiones correspondieran realmente a las tres potencias, deberamos tener
derecho a decir que slo tres potencias se refieren a la geometra, y que todas las otras
relaciones entre las potencias superiores, que empiezan a partir de la cuarta, estn ms all de
la geometra.
Pero ni siquiera tuvimos derecho a decir eso. La designacin de las dimensiones con
potencias es absolutamente convencional.
O, seria ms correcto decir que, desde el punto de vista de la matemtica, la geometra es una
construccin artificial a fin de resolver problemas basados en datos condicionales, deducidos
probablemente de las caractersticas de nuestra mentalidad.
Hinton llama metageometra al sistema de investigacin del "espacio superior", y conecta con
la metageometra los nombres de Lobachevsky, Gauss y otros investigadores de la geometra
no-euclidiana.
Examinemos ahora cmo las teoras de estos cientficos se hallan en relacin con las
preguntas que hemos formulado.
Hinton deduce sus ideas de Kant y Lobachevsky.
Otros, por el contrario, ponen las ideas de Kant en oposicin a las de Lobachevsky. As,
Roberto Bonola, en Geometra No-Euclidiana, afirma que la visin del espacio de
Lobachevsky se opone a la de Kant. Dice:
La doctrina kantiana consideraba al espacio como una intuicin subjetiva, un presupuesto
necesario de cada experiencia. La doctrina de Lobachevsky estaba ms bien aliada con el
sensualismo y el empirismo corriente, y obligaba a la geometra a ocupar de nuevo su lugar
entre las ciencias experimentales. (11)
Cul criterio es correcto y en qu relacin estn las ideas de Lobachevsky con nuestro
problema? La respuesta ms correcta seria: en ninguna relacin. La geometra no-euclidiana
no es metageometra, y la geometra no-euclidiana est con la metageometra en la misma
relacin que lo est la geometra euclidiana.
Los resultados de toda la geometra no-euclidiana, que revaloriz los axiomas fundamentales
de Euclides y hall su ms plena expresin en las obras de Boiyal, Gauss y Lobachevsky, se
expresan en la frmula:
Los axiomas de una geometra dada expresan las propiedades de un espacio dado.
La geometra plana acepta, pues, los tres axiomas euclidianos, a saber:
1. Una lnea recta es la distancia ms corta entre dos puntos.
2. Toda figura puede transferirse a otro lugar sin interferir con sus propiedades.
3. Las lneas paralelas no se encuentran. (Este ltimo axioma se formula habitualmente de
modo distinto de acuerdo con Euclides).
En la geometra de una esfera o de una superficie cncava slo son ciertos los dos primeros
axiomas, pues los meridianos, paralelos al ecuador, se encuentran en los polos.
En la geometra de una superficie irregularmente curva, slo es cierto el primer axioma; el
segundo (acerca de la transferencia de las figuras) es imposible, pues una figura llevada de un
lugar de superficie irregular puede cambiar cuando se la transfiere a otro lugar. Y la suma de
los ngulos de un tringulo puede ser ms o menos que dos ngulos rectos.
Los axiomas expresan, pues, la diferencia en las propiedades de diferentes gneros de
superficies. Un axioma geomtrico es una ley de una superficie dada.
11

Non-Euclidean Geometry, a Critical and Historical Study of its Development , de Roberto Bonola, Open Court
Publishing Co., Chicago, 1912, pgs. 92 y 93.

Pero qu es una superficie?

El mrito de Lobachevsky radica en el hecho de que descubri que era necesario rever los
conceptos fundamentales de la geometra. Pero nunca lleg tan lejos como para revalorizarlos
desde el punto de vista de Kant. Para Lobackevsky, como gemetra, una superficie era
meramente un medio para la generalizacin de ciertas propiedades sobre las que se construy
uno u otro sistema geomtrico, o el medio para generalizar las propiedades de ciertas lneas
dadas. Probablemente, nunca pens en la realidad o la irrealidad de una superficie.
As, por un lado, Bonola est muy equivocado al atribuir a Lobachevsky opiniones contrarias
a las de Kant, y prximas al "sensualismo" y "al empirismo corriente"; mientras que, por el
otro lado, hay fundamentos para pensar que Hinton es muy subjetivo al atribuir a
Lobachevsky y Gauss la inauguracin de una nueva era en la filosofa.
La geometra no-euclidiana, incluida la geometra de Lobachevsky. no tiene relacin con la
metageometra.
Lobachevsky no sale de la esfera de tres dimensiones.
La metageometra considera la esfera de tres dimensiones como una seccin del espacio
superior. Entre los matemticos. Riemann fue entre todos, el que ms se aproxim a esta idea,
pues entendi la relacin del tiempo con el espacio.
Un punto del espacio tridimensional es una seccin de una lnea metageomtrica. Las lneas
de las que se ocupa la metageometra no pueden generalizarse en superficie alguna. Esto
ltimo puede ser de mxima importancia para definir la diferencia entre geometra (euclidiana
y no-euclidiana) y metageometra. Las lneas metageomtricas no pueden considerarse como
distancias entre puntos en nuestro espacio; tampoco podemos Imaginarlas como formando
figura alguna en nuestro espacio.
El examen de las propiedades posibles de las lneas que estn fuera de nuestro espacio, sus
ngulos, y las relaciones de estas lneas y estos ngulos con las lneas, ngulos, superficies y
slidos de nuestra geometra constituye el tema de la metageometra.
Los que estudian geometra no-euclidiana no podran abandonar la superficie. Hay en esto
algo realmente trgico. Vase qu superficies invent Lobachevsky en sus investigaciones del
11 postulado euclidiano (acerca de las lneas paralelas, o acerca de los ngulos formados por
una lnea que intersecta dos lneas paralelas). Una de sus superficies semeja la superficie de
las paletas de un ventilador, (12) otra, la superficie interior de un embudo. Empero, no pudo
abandonar a la superficie completamente, desecharla de una vez por todas e imaginar que una
lnea no es preciso que est necesariamente en una superficie, o sea, que una serie de lneas,
paralelas y casi paralelas, no pueden generalizarse en superficie alguna, ni siquiera en el
espacio tridimensional. Esto explica por qu, al crear la geometra no-euclidiana, l y
muchsimos otros gemetras, fueron incapaces de salir del mundo tridimensional.
La Mecnica reconoce una lnea en el tiempo, o sea, una lnea que de ningn modo posible
puede visualizarse en una superficie, o como la distancia entre dos puntos en el espacio. Esta
lnea se tiene en cuenta en clculos que se ocupan de mquinas. Pero la geometra nunca tuvo
nada que ver con esta lnea, sino siempre solamente con sus secciones.
Ahora podemos volver a la pregunta, "Qu es el espacio?", y ver si se le hall una respuesta.
Una definicin y una explicacin exactas de la tridimensionalidad del espacio como
fenmenos del mundo seran una respuesta.
Pero no hay tal respuesta. Como fenmeno objetivo, la tridimensionalidad del espacio sigue
siendo tan misteriosa e incomprensible como antes. En relacin con la tridimensionalidad es
necesario: aceptarla como un dato y sumar este dato a los dos datos que establecimos antes; o
admitir lo incorrecto de todo este mtodo objetivo de razonamiento y volver al otro mtodo,
indicado al principio.
12

Non Euclidean Geometry , de Roberto Bonola.

Entonces, partiendo de los dos datos fundamentales el mundo y la consciencia ser

necesario establecer si el espacio tridimensional es una propiedad del mundo o una propiedad
de nuestra percepcin del mundo.
Habiendo empezado con Kant, quien afirma que el espacio es la propiedad de la percepcin
del mundo por nuestra consciencia. me apart a propsito de esta idea y consider al espacio
como una propiedad del mundo.
Con Hinton, admit el supuesto de que nuestro espacio tiene dentro de s las condiciones que
nos permiten establecer sus relaciones con el espacio superior, y sobre la base de este
supuesto constru toda una serie de analogas que nos aclararon ciertas cosas acerca de las
cuestiones del espacio y del tiempo y sus relaciones mutuas. Pero, como ya se dijo, no
explicaron nada concerniente a la cuestin principal de las causas de la tridimensionalidad
del espacio.
El mtodo de las analogas es, en su totalidad, ms bien descorazonador. Nos hace. caminar
en un crculo vicioso. Ayuda a aclarar algunas cosas, pero en realidad no da una respuesta
directa a nada. Tras numerosos y prolongados intentos de hallar nuestro camino en complejos
problemas con la ayuda de analogas, empezamos a sentir la inutilidad de todos nuestros
esfuerzos: sentimos que, con estas analogas, estamos caminando meramente junto a un muro
y luego, con una sensacin de odio y asco completo hacia las analogas, empezamos a ver
la necesidad de buscar algn camino directo que nos conduzca directamente hacia donde
necesitamos ir.
Este problema de las dimensiones superiores fue abordado habitualmente por medio de
analogas. Slo muy recientemente la ciencia empez a elaborar el mtodo directo que se
pormenorizar ms tarde.
De modo que, si deseamos seguir el camino directo, sin desviarnos de l, deberemos adherir
rigurosamente a las proposiciones fundamentales de Kant. Pero si formulamos el pensamiento
de Hinton desde el punto de vista de estas proposiciones, obtendremos el siguiente resultado:
llevamos en nosotros mismos las condiciones de nuestro espacio y, por tanto, deberemos
hallar en nosotros mismos las condiciones que nos permitirn establecer la relacin entre
nuestro espacio y el espacio superior.
En otras palabras, es en nuestra mentalidad, en nuestro aparato perceptor, que deberemos
hallar las condiciones de la tridimensionalidad del mundo. Y es tambin all donde deberemos
descubrir las condiciones de la posibilidad de un mundo dimensional superior.
Si nos imponemos esta tarea, descubriremos que estamos en el camino directo, y deberamos
poder obtener una respuesta a nuestra pregunta: Qu es el espacio y su tridimensionalidad?
Cmo hemos de enfocar la solucin de este problema?
Muy claramente, a travs del estudio de nuestra consciencia y sus propiedades. Estaremos
libres de todas las analogas y nos pondremos en marcha por el camino correcto y directo
hacia la solucin del problema principal del carcter subjetivo u objetivo del espacio, si
decidimos examinar las formas mentales en las que percibimos al mundo, y discernir si hay
una correspondencia entre ellas y la extensin tridimensional del mundo. En otras palabras,
deberemos averiguar si esta idea de la extensin tridimensional del mundo con sus
propiedades no es el resultado de ciertas propiedades de nuestra mentalidad.

CAPITULO VIII
Nuestro aparato perceptivo. La sensacin. La representacin. El arte como lenguaje del
futuro. Hasta dnde la tridimensionalidad del mundo depende de las propiedades de nuestro
aparato perceptor? Qu probara esta dependencia? Dnde podramos encontrar una
confirmacin real de esta dependencia? La psicologa de los animales. En qu difiere de lo
humano? E! reflejo. La Irritabilidad de la clula. El Instinto. El goce; el dolor. El
pensamiento emocional. La ausencia de conceptos. l lenguaje de los animales. La lgica de
los animales. Diferentes niveles de inteligencia en los animales. El ganso, el gato, el perro y
el mono.
A fin de averiguar la relacin exacta de nuestra vida interior con el mundo exterior y definir
qu pertenece, en nuestra percepcin del mundo, al mundo, y qu pertenece a nosotros,
debemos volver a la psicologa elemental y examinar el mecanismo de nuestro aparato
perceptor.
La unidad bsica de nuestra percepcin es una sensacin. Una sensacin es un cambio
elemental en el estado de nuestra vida interior, producido, o as nos parece, por algn cambio
en el estado del mundo exterior en relacin con nuestra vida interior, o por un cambio en
nuestra vida interior en relacin con el mundo exterior. As nos lo ensean la fsica y la
psicofsica. No me ocupar aqu de la cuestin de lo correcto o lo incorrecto de las
Interpretaciones adelantadas por estas ciencias. Basta definir a una sensacin como un cambio
elemental en el estado de la vida interior, o sea, como el elemento, o la unidad bsica de este
cambio. Experimentando una sensacin, suponemos que es, por decirlo as, un reflejo de
algn gnero de cambio en el mundo externo.
Las sensaciones que experimentamos dejan en nuestra memoria cierta huella. Al acumularse,
los recuerdos de las sensaciones empiezan a mezclarse, en nuestra consciencia, en grupos de
acuerdo con su semejanza, para asociarse, juntarse o contrastarse. Las sensaciones,
experimentadas habitualmente en estrecha conexin entre s, surgirn en nuestra memoria
preservando la misma conexin. Y gradualmente, de los recuerdos de las sensaciones se forman las representaciones. Las representaciones, por decirlo as, son recuerdos agrupados de
sensaciones. En la formacin de las sensaciones, el agrupamiento de las sensaciones sigue dos
direcciones claramente definidas. La primera direccin es de acuerdo con el carcter de las
sensaciones: as, las sensaciones de color amarillo se vincularn con otras sensaciones de
color amarillo, las sensaciones de gusto cido, con otras sensaciones de gusto cido. La
segunda direccin es de acuerdo con el tiempo de recibir la sensacin. Cuando un grupo, que
forma una representacin, contiene diferentes sensaciones experimentadas simultneamente,
el recuerdo de este grupo definido de sensaciones se atribuye a una causa comn. La "causa
comn" se proyecta en el mundo externo, como el objeto; y se da por sentado que la
representacin dada refleja las propiedades reales de este objeto. Tal recuerdo agrupado
constituye una representacin, como, por ejemplo, la representacin de un rbol: este rbol.
En este grupo entra el color verde de las hojas, su olor, su sombra, el sonido del viento en las
ramas, etc. Todas estas cosas, consideradas juntas, forman, por decirlo as, el foco de los
rayos emitidos por nuestra mente y enfocados gradualmente sobre el objeto externo, que
puede coincidir bien o mal con ste.
En las otras complejidades de la vida mental, los recuerdos de las representaciones
experimentan el mismo proceso que los recuerdos de las sensaciones. Al acumularse, los
recuerdos de las representaciones o Imgenes de la representacin se asocian siguiendo los
lineamientos ms variados, se juntan, contrastan, forman grupos y, al final, dan origen a
conceptos.
As. de las varias sensaciones experimentadas en diferentes pocas (en grupos), surge en un
nio la representacin de un rbol (este rbol), y luego, de las imgenes de representacin de

diferentes rboles se forma el concepto de un rbol, o sea, no de este rbol particular sino de
un rbol en general.
La formacin de los conceptos conduce a la formacin de palabras y a la aparicin del
lenguaje.
Los rudimentos del lenguaje pueden aparecer en el nivel ms bajo de la inteligencia, en la
etapa de vivir de sensaciones; en la etapa de vivir de representaciones, el lenguaje se vuelve
considerablemente ms complejo. Pero, mientras no haya conceptos, no ser lenguaje en el
verdadero sentido de la palabra.
En los niveles inferiores de la Inteligencia, ciertas sensaciones pueden expresarse mediante
ciertos sonidos. De este modo, es posible transmitir impresiones generales de miedo, ira,
placer. Estos sonidos pueden servir como seales de peligro, como un grito de llamada, un
ruego, una amenaza, etc. Pero no podemos transmitir mucho con ellos.
En el subsiguiente desarrollo del lenguaje si las palabras o los sonidos expresan
representaciones, como en el caso de los nios, eso significa que un sonido dado o una
palabra dada designan solamente este o aquel objeto particular. Para cada nuevo objeto similar deber haber un nuevo sonido o una nueva palabra. Si quien habla designa objetos
diferentes con la misma palabra o con el mismo sonido, eso significa que. segn su opinin,
es un mismo objeto, y que l llama con el mismo nombre objetos que se sabe que son
diferentes. En uno u otro caso, es muy difcil entenderle. Y este gnero de lenguaje no puede
servir como ejemplo de claridad expresiva. Por ejemplo, si un nio llama a un rbol con cierto
sonido o palabra, teniendo presente slo aquel rbol, y estando en completa ignorancia de los
otros rboles, entonces todo nuevo rbol que vea lo llamar con otra palabra, o lo confundir
con el mismo rbol. El lenguaje en el que las "palabras" corresponden a representaciones,
consiste, por decirlo as, en nombres propios; no tienen an sustantivos genricos. Adems,
no slo los sustantivos, sino tambin los verbos, los adjetivos y los adverbios tienen el
carcter de "nombres propios"; o sea, nombres aplicables solamente a la accin dada, a la
cualidad dada, a la caracterstica dada.
La aparicin de palabras de significado general ndica la aparicin de conceptos en la mente.
El lenguaje consiste en palabras; cada palabra expresa un concepto. Un concepto y una
palabra son realmente la misma cosa, slo que uno (el concepto), por decirlo as, significa el
aspecto interior, mientras que la otra (la palabra) significa el aspecto exterior. O, segn el
doctor Bucke (autor del libro Cosmic Consciousness, acerca del cual tendr mucho que decir
ms tarde), la palabra (o sea, el concepto} es el signo algebraico de una cosa.
Se ha notado miles de veces que el cerebro de un hombre que piensa no supera en tamao al
de un salvaje que no piensa. corno la proporcin en la que la mente del pensador en nada
su-'pera a la del salvaje. La razn es que el cerebro de Herbert Spencer tiene poqusimo mas
trabajo que hacer que el cerebro de un nativo australiano, por esta razn: que Spencer
realiza todo su trabajo mental caracterstico mediante signos o cifras que significan
conceptos, mientras el salvaje realiza todo o casi todo lo suyo por medio de engorrosas
representaciones. El salvaje est en una posicin comparable a la de un astrnomo que
efecta sus clculos mediante aritmtica, mientras Spencer est en la posicin de quien los
efecta mediante lgebra. El primero llenar de cifras muchas hojas grandes de papel y
sufrir una fatiga inmensa; el otro har los mismos clculos en un sobre y con
comparativamente poco trabajo mental. (13)
En nuestro lenguaje las palabras expresan conceptos o ideas. Las ideas son conceptos ms
amplios; no son un signo agrupado de representaciones similares, sino grupos que abarcan
13

Cosmic Consciousness, a Study in the Evolution of the Human Mind, de R. M. Bucke, Innes & Sons,
Philadelphia, 1905, pg. 12.

representaciones distintas, o incluso grupos de conceptos. De esta manera, una idea es un

complejo o un concepto abstracto.
Adems de las simples sensaciones de los rganos de los sentidos color, sonido, tacto, olor
y sabor; adems de las simples emociones de placer, desagrado, alegra, temor, sorpresa,
asombro, curiosidad, risa, ira y muchas otras, se producen en nuestra consciencia series de
sensaciones complejas y emociones superiores (complejas) emocin moral, emocin
esttica y emocin religiosa. El contenido de las experiencias emocionales, hasta de las ms
simples, para no decir nada de las que son complejas, nunca podr ajustarse totalmente a
conceptos o ideas y, por tanto, nunca podr expresarse correcta y exactamente en palabras.
Las palabras slo podrn sugerirlo o conducir a l. La interpretacin de las experiencias
emocionales y de la comprensin emocional es el objeto del arte. En la combinacin de
palabras, en su significado, en el ritmo, en la msica, en la combinacin de significado, ritmo
y msica; en sonidos, en colores, en lneas, en formas, los hombres crean un nuevo mundo y
tratan de expresar en l lo que sienten pero no pueden expresar y transmitir simplemente en
palabras, o sea, en conceptos. Los tonos emocionales de la vida, o sea, los "sentimientos" se
expresan mejor en msica. Por otro lado, la msica es cabalmente incapaz de expresar
conceptos, o sea, pensamientos. La poesa apunta a expresar a los dos juntos. La combinacin
de sentimiento y pensamiento de alta intensidad conduce a una forma superior de vida
interior, difcil de definir en lenguaje corriente. As, en el arte ya hallamos los primeros
experimentos en un lenguaje del futuro. El arte marcha a la vanguardia de la evolucin
interior, anticipando las formas que ha de asumir maana.
En el momento presente, un hombre promedio, considerado como norma, tiene tres unidades
de vida mental: sensacin, representacin y concepto. La observacin nos muestra adems
que, en algunas personas, en ciertos momentos aparece, por decirlo as, una cuarta unidad de
vida mental, que diferentes autores y escuelas llaman con distintos nombres, pero en la que el
elemento de la percepcin o el elemento de las ideas est siempre conectado con el elemento
emocional.
Si la idea de Kant es cierta, si el espacio con sus caractersticas es una propiedad de nuestra
consciencia y no una propiedad del mundo externo, entonces la tridimensionalidad del mundo
deber depender, de algn modo, de la constitucin de nuestro aparato mental.
Concretamente, la cuestin puede plantearse de este modo:
Cul es la relacin de la extensin tridimensional del mundo con el hecho de que nuestro
aparato mental contenga sensaciones, representaciones y conceptos, y que estn exactamente
en este orden?
Tenemos un aparato mental de este gnero y el mundo es tridimensional. Cmo demostrar
que la tridimensionalidad del mundo depende de esta particular constitucin de nuestro
aparato mental?
Demostrar o refutar concluyentemente esto seria posible slo a travs de la experiencia.
Si pudiramos alterar nuestro aparato mental y observar que el mundo alrededor de nosotros
cambio con estas alteraciones, esto nos demostrara la dependencia de las propiedades del
espacio respecto de las propiedades de nuestra mente.
Por ejemplo, si la forma de vida interior antes mencionada, que ahora aparece slo
accidentalmente, por decirlo as, dependiendo de algunas condiciones poco conocidas,
pudiera traducirse como definida, precisa, obediente a nuestra voluntad como un concepto, y
si, a travs de esto, aumentase la cantidad de caractersticas del espacio, o sea, si el espacio,
en vez de ser tridimensional, se volviera tetradimensional, esto confirmara nuestra suposicin
y demostrara la idea de Kant de que el espacio con sus propiedades es la forma de nuestra
percepcin sensoria.
O, si pudiramos reducir la cantidad de unidades de nuestra vida mental y deliberadamente
nos despojramos o despojramos a algn otro hombre de conceptos, dejando que su mente o

la nuestra funcionara mediante representaciones y sensaciones solamente; y si. a travs de

esto, disminuyera la cantidad de caractersticas del espacio que nos rodea, o sea, si para ese
hombre el mundo fuera a convertirse en bidimensional en vez de tridimensional y, con una
ulterior limitacin de su aparato mental, o sea, despojndole de representaciones, fuera a
convertirse en unidimensional, esto confirmara nuestro supuesto y el pensamiento de Kant
podra considerarse como demostrado.
As, la idea de Kant podra demostrarse experimentalmente si pudiramos averiguar que para
un ser que nada posee, salvo sensaciones, el mundo es unidimensional; para un ser que posee
sensaciones y representaciones es tridimensional; y pasa un ser que posee, adems de
conceptos e ideas, tambin formas superiores de percepcin, el mundo es tetradimensional.
Para ser ms exacto, la proposicin de Kant respecto al carcter subjetivo de la idea del
espacio podra considerarse demostrada, (a) si para un ser que nada posee, salvo sensaciones,
nuestro mundo entero con toda su variedad de formas apareciera como una sota lnea; si el
universo de este ser tuviera una sola dimensin, o sea, si este ser fuera unidimensional en
virtud de las propiedades de su percepcin; y (b) si para un ser que posee la capacidad de
formar representaciones adems de su aptitud para experimentar sensaciones, el mundo
tuviera una extensin bidimensional, o sea, si nuestro mundo entero con sus cielos azules,
nubes, verdes rboles, montaas y precipicios, se le apareciera meramente como un plano; si
el universo de este ser slo tuviera dos dimensiones, o sea, si este ser fuera bidimensional en
virtud de las propiedades de su percepcin.
Ms sucintamente, la proposicin de Kant se demostrara si viramos que para un sujeto dado
la cantidad de caractersticas del mundo cambiara segn el cambio de su aparato mental.
No parece posible llevar a cabo tal experimento de reducir las caractersticas mentales, pues
no sabemos cmo restringir nuestro aparato mental o el de algn otro con los medios
corrientes de que disponemos.
Existen experimentos para aumentar las caractersticas mentales pero, por muchas razones
diferentes, no son suficientemente convincentes. La principal razn es que un aumento de las
facultades mentales produce en nuestro mundo interior tanta novedad, que esta novedad
enmascara todos los cambios que tienen lugar simultneamente en nuestras habituales
percepciones del mundo. Sentimos lo nuevo pero no podemos definir exactamente la
diferencia.
Toda una serie de enseanzas y doctrinas religiosas y filosficas tienen como objeto
declarado u oculto precisamente esta expansin de la consciencia. Este es el objeto de la
mstica en todos los tiempos y todas las religiones, el objeto del ocultismo, el objeto del Yoga
Oriental. Pero la cuestin de la expansin de la consciencia exige un estudio especial; los
ltimos captulos de este libro estarn consagrados a ella.
Entretanto, a fin de demostrar la afirmacin expresada anteriormente acerca del cambio del
mundo como resultado de un cambio del aparato mental, es suficiente examinar la hiptesis
acerca de la posibilidad de una cantidad menor de caractersticas mentales.
Si no sabemos cmo llevar a cabo experimentos en esta direccin, tal vez sea posible la
observacin.
Debemos formularnos la pregunta: Hay en el mundo seres cuya vida mental est debajo de la
nuestra en el sentido requerido ?
Tales seres, cuya vida mental est debajo de la nuestra, existen indudablemente. Son los
animales.
Sabemos poqusimo acerca de lo que constituye la diferencia entre los procesos mentales de
un animal y los de un hombre; nuestra corriente psicologa "conversacional" ignora esto por
completo. Por regla general, negamos totalmente la existencia de razn en los animales, o, por
el contrario, les atribuimos nuestra propia psicologa, pero "limitada" aunque no sabemos
cmo y a qu respecto est limitada. Y luego decimos que un animal no tiene razn pero tiene

instinto. Pero tenemos una idea muy nebulosa de los que signifique instinto. Ahora estoy
hablando no slo de psicologa popular sino tambin de psicologa "cientfica".
Sin embargo, tratemos de examinar qu es el instinto y a qu se parece la mentalidad animal.
En primer lugar, examinemos las acciones de un animal y determinemos de qu modo
difieren de nosotros. Si son acciones instintivas, qu significa esto?
Qu acciones hay en general y cul es la diferencia entre ellas?
En los seres vivos distinguimos acciones reflejas, acciones Instintivas, acciones racionales y
acciones automticas.
Las acciones reflejas son simplemente respuestas por movimiento. reacciones ante Irritaciones
externas, que ocurren siempre de la misma manera, sin tener en cuenta su utilidad o su
inutilidad, su conveniencia o su inconveniencia en un caso dado. Su origen y sus leyes son el
resultado de la simple irritabilidad de la clula.
Qu significa irritabilidad de la clula y cules son estas leyes?
Con irritabilidad de la clula se significa la capacidad de sta para responder mediante
movimiento a las irritaciones externas. Experimentos con los ms simples organismos
unicelulares vivos demostraron que la irritabilidad es gobernada por leyes estrictamente
definidas. La clula responde, mediante movimiento, a una irritacin externa. La fuerza del
movimiento de respuesta aumenta con el incremento de la fuerza de la irritacin, pero no ha
sido posible establecer la proporcin exacta. A fin de provocar un movimiento de respuesta, la
irritacin deber ser suficientemente fuerte. Toda irritacin que se experimente deja cierta
huella en la clula, tomndola ms susceptible a ulteriores irritaciones. Esto lo demuestra el
hecho de que, a una irritacin repetida de fuerza igual, la clula responde con un movimiento
ms fuerte que la primera irritacin. Y, si las irritaciones se repiten ms, la clula responder
a ellas con un movimiento cada vez ms fuerte, hasta cierto lmite. Habiendo alcanzado este
lmite, la clula se canso, por decirlo as, y empieza a responder a la misma irritacin con
reacciones cada vez ms dbiles. La clula parece acostumbrarse a la irritacin. Esta se
convierte para la clula en parte de su medio circundante permanente y la clula cesa de
reaccionar ante ella, pues slo reacciona a los cambios en las condiciones permanentes. Si
desde el principio mismo la irritacin es demasiado dbil para producir un movimiento de
respuesta, deja an cierta huella invisible en la clula. Esto lo demuestra el hecho de que,
repitiendo irritaciones dbiles, es posible hacer que la clula reaccione ante ellas.
De esta manera, en las leyes de irritabilidad vemos lo que parece ser los rudimentos de las
capacidades de la memoria, la fatiga y el hbito. La clula produce la ilusin de un ser, que, si
no es consciente y racional, es por lo menos capaz de recordar, capaz de formar hbitos y de
cansarse. Si una clula casi nos engaa, cuanto ms fcil es que nos engae un animal con su
vida compleja.
Pero, volvamos a nuestro anlisis de las acciones. Con acciones reflejas de un organismo se
significan acciones en las que todo el organismo o sus partes separadas actan como lo hace
la clula, o sea, dentro de los lmites de la ley de irritabilidad. Observamos tales acciones en
el hombre y en los animales. Un estremecimiento recorre a un hombre como resultado de un
fri sbito o un contacto inesperado. Parpadea si algn objeto se le acerca o lo toca
rpidamente. Si un hombre se sienta con su pierna que cuelga flojamente, su pie se sacude
hacia adelante si se golpea el tendn inmediatamente debajo de la rodilla. Estos movimientos
ocurren independientemente de la consciencia y pueden suceder incluso contra la consciencia.
Por regla general, la consciencia los percibe como un hecho ya consumado. Y estos
movimientos no es menester que sean convenientes. El pie se sacudir hacia adelante si se
golpea el tendn aunque frente a aqul haya un cuchillo o fuego.
Con acciones instintivas se significan las que son convenientes pero que se cumplen sin
consciencia alguna de eleccin o de finalidad. Surgen con la aparicin de una cualidad
emocional en una sensacin, o sea, desde el momento en el que la sensacin de goce o dolor

se conecta con la sensacin.

Y en realidad, antes de la aparicin del intelecto humano, las "acciones" de todo el reino
animal son gobernadas por la tendencia a obtener o retener el goce, o a evitar el dolor.
Podemos decir con suma certidumbre que el instinto es goce-dolor que, como los polos
positivo y negativo de un electroimn, rechaza y atrae a un animal en una direccin u otra,
obligndole de esta manera a cumplir toda una serie de complicadas acciones, a veces tan
convenientes que parecen conscientes, y no slo conscientes, sino basadas en una presciencia
del futuro que casi linda con la clarividencia, como la migracin de las aves, la construccin
de nidos para los polluelos que an no nacieron, el hallazgo del rumbo Sur en el otoo y del
Norte en la primavera, etc.
Pero, en lo concreto, a todas estas acciones slo las explica el instinto, o sea, la subordinacin
al goce-dolor.
En el transcurso de perodos en los que miles de aos pueden contarse como das, en todos los
animales, a travs de la seleccin, evolucion un tipo que vive de acuerdo con esta
subordinacin. Esta subordinacin es conveniente, o sea, sus resultados conducen al objeto
requerido. Es muy claro por qu esto es as. Si la sensacin de goce procediera de algo
daino, una especie dada no podra vivir y morira pronto. El instinto es el factor-gua de su
vida; pero slo mientras el instinto es conveniente. Tan pronto cesa de ser conveniente, se
convierte en el factor-gua de la muerte, y la especie muere muy pronto. Normalmente, "gocedolor" es agradable y desagradable no por la utilidad o el perjuicio que acarrea, sino como
consecuencia de ello. Las influencias que se demostraron tiles para una especie dada durante
su vida vegetal empiezan a experimentarse como agradables con la transicin a la vida
animal; las influencias dainas se experimentan como desagradables. Una misma influencia por ejemplo, cierta temperatura puede ser til y agradable para una especie y daina y
desagradable para otra. Por tanto, est claro que la subordinacin a "goce-dolor" debe ser
conveniente.
Lo agradable es agradable porque es til; lo desagradable es desagradable porque es daino.
La prxima etapa despus de las acciones instintivas consiste en las acciones racionales y
automticas.
Con accin racional se significa una accin que el sujeto actor conoce antes de que se cumpla
una accin que el sujeto actor puede denominar, definir, explicar, y cuya causa y finalidad
puede sealar antes de que haya tenido lugar.
Con acciones automticas se significan acciones que fueron racionales para un sujeto dado
pero que desde entonces se convirtieron en consuetudinarias e inconscientes a travs de la
repeticin frecuente. Las acciones automticas que los animales domesticados aprenden
fueron previamente racionales, no en el animal sino en el domesticador. Tales acciones
parecen a menudo muy racionales, pero esto es pura ilusin. El animal recuerda el orden de
las acciones y as sus acciones parecen ser pensadas y convenientes. Y es cierto que fueron
pensadas, pero no por l. A las acciones automticas se las confunde a menudo con acciones
instintivas; y en realidad se parecen a las instintivas, pero al mismo tiempo hay entre ellas una
diferencia enorme. A las acciones automticas las crea el sujeto en el transcurso de su propia
vida. Y, antes de volverse automticas, debern, durante largo tiempo, seguir siendo
racionales para l o para otra persona. Las acciones instintivas se crean durante la vida de una
especie y la capacidad para cumplirlas se transmite, en forma ya confeccionada, a travs de la
herencia. A las acciones automticas se las puede llamar las acciones instintivas que un sujeto
dado desarroll para s mismo. Las acciones instintivas no pueden llamarse acciones
automticas desarrolladas por una especie dada, porque nunca fueron racionales para distintos
individuos de esa especie, sino que son el resultado de una compleja serie de reflejos.
Los reflejos, los actos instintivos y los actos "racionales" pueden considerarse como si se
reflejaran, o sea, como que no son independientes. Los primeros, los segundos y los terceros

no provienen del hombre mismo sino del mundo externo. Un hombre es meramente una
estacin transmisora o transformadora de fuerzas; todas sus acciones pertenecientes a estas
tres categoras son producidas por impresiones provenientes del mundo externo. En estos tres
gneros de acciones, el hombre es en realidad un autmata, ya sea inconsciente o consciente
de sus acciones. Nada proviene de l mismo.
Solamente la suprema categora de las acciones, o sea, las acciones conscientes (que,
hablando en general, no las observamos, puesto que las confundimos con las acciones
racionales, principalmente porque llamamos conscientes a las acciones "racionales") slo
estas acciones dependen no slo de las impresiones provenientes del mundo externo, sino
tambin de algo ms. Pero muy raramente se encuentra la capacidad para tales acciones y slo
poqusimas personas la tienen. Estas personas pueden definirse como el TIPO SUPERIOR
DE HOMBRE.
Habiendo establecido la diferencia entre las acciones, debemos volver ahora a la cuestin:
Cmo difiere el aparato mental de un animal del de un hombre? De las cuatro categoras de
acciones, slo las dos inferiores son accesibles a los animales. La categora de las acciones
"racionales" no es accesible a ellos. Esto lo demuestra. primero de todo, el hecho de que los
animales no hablan como lo hacemos nosotros.
Anteriormente se demostr que la posesin del lenguaje est conectad? indisolublemente con
la posesin de conceptos. En consecuencia, podemos decir que los animales no poseen
conceptos.
Esto es cierto, y es posible la posesin de razn instintiva sin poseer conceptos?
Todo lo que sabemos acerca de la razn Instintiva nos dice que funciona mientras slo posee
representaciones y sensaciones, y en los niveles inferiores posee slo sensaciones. El aparato
mental que piensa por medio de representaciones debe ser idntico a la razn instintiva que le
permite efectuar esa seleccin entre las representaciones disponibles que, desde fuera,
produce la Impresin de razonar y extraer conclusiones. En realidad, un animal no piensa sus
acciones, sino que vive por las emociones, obedeciendo a la emocin que es fortsima en un
momento dado. Aunque es cierto que en la vida de un animal puede haber momentos muy
crticos cuando se enfrenta con la necesidad de efectuar una seleccin de cierta serie de
representaciones. En ese caso, en un momento dado, sus acciones pueden parecer razonadas.
Por ejemplo, un animal, frente al peligro, a menudo acta con sorprendente cautela e inteligencia. Pero, en realidad, las acciones de un animal no son gobernadas por pensamientos sino
principalmente por el recuerdo emocional y las representaciones motoras. Ya se ha
demostrado que las emociones son convenientes y, en un ser normal, la obediencia a ellas
debe ser tambin conveniente. En un animal, toda representacin, toda imagen que se
recuerde est conectada con alguna sensacin emocional y algn recuerdo emocional; en la
naturaleza de un animal no hay fros pensamientos o Imgenes in-emocionales. O, si hay
algunos, son Inactivos, incapaces de moverlo a accin alguna.
As, todas las acciones de los animales, a veces muy complejas, convenientes y aparentemente
racionales, pueden explicarse sin presumir la existencia de conceptos, razonamientos y
conclusiones mentales en ellos. Por el contrario, debemos admitir que los animales no tienen
conceptos. La prueba de ello es que no tienen lenguaje.
Si tomamos a dos hombres de nacionalidades y razas distintas, ignorante cada uno del idioma
del otro, y los ponemos a vivir Juntos, de inmediato encontrarn medios de comunicarse entre
ellos. Uno dibujara con su dedo un crculo, el otro dibujara otro crculo junto al primero.
Esto basta para establecer que pueden entenderse. Si un grueso muro de piedra fuera a separar
a esas personas, esto tampoco los disuadira. Uno golpeara tres veces; el otro tambin
golpeara tres veces en respuesta: se establece la comunicacin. La idea de comunicacin con
los habitantes de otro planeta se basa precisamente en el sistema de seales luminosas. Se
propone fabricar en la tierra un enorme circulo o cuadrado luminoso. Se lo debera advertir en

Marte o en algn sitio de all y contestrselo con una seal parecida. Vivimos en contacto con
los animales, pero somos incapaces de establecer con ellos tal comunicacin. Evidentemente,
la distancia entre nosotros es mayor, la diferencia es ms profunda que entre personas
separadas por ignorancia del idioma, muros de piedra y distancias enormes.
Otra prueba de la ausencia de conceptos en un animal es su incapacidad para usar una
palanca, o sea, su incapacidad de llegar independientemente a entender el significado y la
accin de una palanca. El argumento habitual de que un animal no sabe cmo usar una
palanca simplemente porque sus rganosgarras, etc. no se adaptan a tales acciones, no
soporta la crtica, porque a cualquier animal se le puede ensear a usar una palanca. Esto
significa que los rganos nada tienen que ver con esto. La cosa es, sencillamente, que por s
mismo un animal no puede llegar a la idea de una palanca.
La invencin de una palanca separ de inmediato al hombre primitivo de los animales y se
conect inseparablemente con la aparicin de los conceptos. El aspecto mental de entender la
accin de una palanca radica en la construccin de un silogismo correcto. Sin construir
mentalmente un silogismo es imposible entender la accin de una palanca. Sin conceptos es
imposible construir un silogismo. En la esfera mental, un silogismo es literalmente la misma
cosa que una palanca en la esfera fsica.
La aplicacin de una palanca distingue al hombre del animal tan drsticamente como lo hace
el lenguaje. Si algunos cientficos marcianos fueran a estudiar a la tierra objetivamente a
travs de un telescopio, sin or el lenguaje desde lejos ni entrar en el mundo objetivo de los
habitantes de la tierra y sin contacto alguno con ella, dividiran en dos categoras a los seres
vivos de la tierra: los familiarizados con la accin de una palanca y los no familiarizados con
sta.
En su totalidad, la psicologa de los animales es muy oscura para nosotros. La infinita
cantidad de observaciones efectuadas acerca de todos los animales, desde elefantes hasta
araas, y la infinita cantidad de ancdotas acerca de la inteligencia, perspicacia y cualidades
morales de los animales nada cambian a este respecto. A los animales los representamos
como autmatas vivos o como seres humanos tontos.
Estamos demasiado encerrados en el crculo de nuestra propia mentalidad. No tenemos idea
de ninguna otra mentalidad e Involuntariamente pensamos que el nico gnero de mentalidad
posible es el que poseemos. Pero esto es una ilusin que nos impide entender la vida. Si
pudiramos entrar en el mundo interior de un animal y entender cmo ste percibe, entiende y
acta, veramos muchas cosas extremadamente interesantes. Por ejemplo, si pudiramos
representamos y volver a crear mentalmente la lgica del animal, eso nos ayudara
grandemente a entender nuestra propia lgica y las leyes de nuestro pensamiento. Sobre todo,
entenderamos el carcter condicional y relativo de nuestra idea total del mundo.
Un animal debe tener una lgica peculiarisima. Por supuesto, no sera lgica en el verdadero
sentido de la palabra, pues lgica presupone la existencia de logos, o sea, palabra o concepto.
Nuestra lgica habitual, aqulla por la que vivimos, sin la cual "el zapatero no podr fabricar
zapatos", puede prolongarse hasta el simple esquema formulado por Aristteles en los escritos
que publicaran sus discpulos bajo el ttulo genrico de Organon, o sea, el "Instrumento" (del
pensamiento). Este esquema consiste en lo siguiente:
A esA
A no es no-A.
Todo es A o no-A.
La lgica contenida en este esquema la lgica de Aristteles es enteramente suficiente
para la observacin. Pero para la experimentacin es insuficiente, pues la experimentacin
tiene lugar en el tiempo, mientras las frmulas de Aristteles no tienen en cuenta al tiempo.
Esto fue observado en el inicio mismo de la fundacin de nuestro conocimiento experimental;

lo advirti Roger Bacon y, algunos siglos despus, lo formul su famoso homnimo. Francis
Bacon, en el tratado Novum Organum "Nuevo Instrumento" (del pensamiento).
Sucintamente, la formulacin de Bacon puede reducirse a lo siguiente:
Lo que era A, ser A.
Lo que era no-A, ser no-A.
Todo era y ser A o no-A.
Toda nuestra experiencia cientfica est construida sobre estas frmulas, ya sea que nuestra
mente las tome en cuenta o no. Y estas mismas frmulas sirven en realidad como base para
fabricar zapatos, pues si un zapatero no pudiera estar seguro de que el cuero que compr ayer
ser cuero maana, probablemente no se aventurara a fabricar zapatos sino que buscara
alguna otra profesin ms segura.
Las frmulas lgicas, las de Aristteles y las de Bacon, se deducen simplemente de la
observacin de hechos y nada abarcan que no sea el contenido de estos hechos y no
pueden abarcar nada ms. No son leyes del pensar sino meramente leyes del mundo externo
como lo percibimos nosotros, o leyes de nuestra relacin con el mundo externo.
Si pudiramos representamos la "lgica" de un animal, entenderamos su relacin con el
mundo externo. Nuestro error principal con respecto al mundo interior de un animal radica en
que le atribuimos nuestra propia lgica. Pensamos que slo hay una lgica, que nuestra lgica
es algo absoluto, algo que existe fuera de nosotros y aparte de nosotros. Empero, de hecho,
ella es meramente las leyes de la relacin de nuestra vida Interior con el mundo exterior o las
leyes que nuestra mente halla en el mundo exterior. Una mente diferente hallar leyes
diferentes.
La primera diferencia entre nuestra lgica y la de un animal es que esta ltima no es general.
Es una lgica particular en cada caso, para cada representacin separada. Para los animales no
existe clasificacin segn propiedades comunes, o sea, clases, variedades y especies. Cada
objeto simple existe por s, todas sus propiedades son propiedades especificas.
Esta casa y aquella casa son para un animal objetos totalmente diferentes, porque una es su
casa y la otra una casa ajena. Hablando genricamente, reconocemos a los objetos por su
semejanza; un animal deber reconocerlos por sus diferencia. Recuerda cada objeto por los
signos que tuvieron para l el mximo significado emocional. De esta forma, o sea, con las
cualidades emocionales, se preservan las representaciones en la memoria de un animal. Es
fcil ver que es mucho ms difcil preservar tales representaciones en la memoria;
consiguientemente, la memoria de un animal est mucho ms cargada que la nuestra, aunque
en la cantidad de conocimiento y el nmero de cosas preservadas en la memoria un animal
est muy debajo de nosotros.
Una vez que vimos un objeto, lo relacionamos con cierta clase, variedad y especie, lo fijamos
a uno u otro concepto, y lo conectamos en nuestra mente con una u otra "palabra", o sea, con
un signo algebraico, luego con otro, definindolo, y as sucesivamente.
Un animal no tiene conceptos, no tiene el lgebra mental con cuya ayuda pensamos. Debe
conocer un objeto dado y recordarlo con todas sus caractersticas y peculiaridades. Ni una
sola caracterstica que se olvide volver. Pero, para nosotros, las principales caractersticas
estn implcitas en el concepto con el que hemos conectado al objeto dado. y podemos
hallarlo en nuestra memoria por cualquiera de sus signos caractersticos.
De esto resulta claro que la memoria de un animal est ms cargada que la nuestra y que sta
es precisamente la causa principal que impide la evolucin mental de un animal. Su mente
est demasiado ocupada. No tiene tiempo para avanzar. Es posible detener el desarrollo
mental de un nio hacindole aprender de memoria series de palabras y de figuras. Un animal
est exactamente en la misma posicin. Y esto explica el extrao hecho de que una animal sea
ms Inteligente cuando es Joven.

En un hombre, la cima de su potencia intelectual se alcanza en una edad madura, muy

frecuentemente incluso en la vejez; en el caso de un animal esto es precisamente al revs.
Slo es receptivo mientras es joven. Con la madurez, su desarrollo se detiene y, en la vejez,
indudablemente retrocede.
La lgica de un animal, si intentamos expresarla en frmulas parecidas a las de Aristteles y
Bacon, sera la siguiente:
El animal entender la frmula A es A. Dir: yo soy yo, y as sucesivamente. Pero no
entender la frmula A no es no-A, pues no-A es un concepto. El animal dir:
Esto es esto.
Aquello es aquello.
Esto no es aquello.
O,
Este hombre es este hombre.
Aquel hombre es aquel hombre.
Este hombre no es aquel hombre.
Ms tarde tendr que volver a la lgica de los animales. Por el momento, slo fue necesario
establecer el hecho de que la psicologa de los animales es muy caracterstica y
fundamentalmente diferente de la nuestra. Y no slo es caracterstica sino tambin muy
variada.
Entre los animales que conocemos. Incluso entre los animales domsticos, las diferencias
psicolgicas son tan grandes como para ponerlos en niveles totalmente distintos. No
advertimos esto y a todos los colocamos bajo un solo ttulo: "animales".
Un ganso ha puesto su pata sobre un pedazo de cscara de sanda, tironea de ella con su pico
pero no la puede arrancar, y nunca se le ocurre alzar su pata de la cscara. Esto significa que
sus procesos mentales son tan vagos que tiene un conocimiento muy imperfecto de su propio
cuerpo y no lo distingue apropiadamente de los otros objetos. Esto no podra ocurrir con un
perro o un gato. Estos conocen sus cuerpos perfectamente bien. Pero en sus relaciones con los
objetos externos, un perro y un gato son muy diferentes.
He observado a un perro, un perdiguero "Inteligentsimo". Cuando la alfombrita en que
dorma se arrug y volvi incmoda para echarse en ella, entendi que la incomodidad estaba
fuera de l, que estaba en la alfombrita y, ms precisamente, en la posicin de sta. De modo
que sigui desgarrando a la alfombrita con sus dientes, retorcindola y tironendola aqu y
all, gruendo todo el tiempo, suspirando y gimiendo hasta que alguien acudi en su ayuda.
Pero jams logr estirar la alfombrita por s mismo.
Con un gato tal cuestin nunca se suscitara siquiera. Un gato conoce perfectamente bien su
cuerpo, pero todo lo que est fuera de l lo da por supuesto, como algo dado. A un gato nunca
se le ocurrira corregir el mundo externo, acomodarlo a su propia comodidad. Tal vez esto sea
as porque un gato vive ms en otro mundo, en el mundo de los sueos y las fantasas, que en
ste. Por tanto, si algo anduviera mal en su cama, un gato dara vueltas y se retorcera cien
veces hasta echarse cmodamente; o se ira a echar en otro sitio.
Por supuesto, un mono extendera muy fcilmente la alfombrita.
He aqu cuatro seres, todos muy diferentes. Y este es slo un ejemplo del que podramos
hallar fcilmente quinientos. Empero, para nosotros, todo esto es un animal. Mezclamos
juntas muchas cosas que son totalmente diferentes; nuestras divisiones son muy a menudo
errneas y esto nos estorba en nuestro examen de nosotros mismos.
Adems, seria muy incorrecto afirmar que las diferencias mencionadas determinan "etapas
evolutivas", que los animales de un tipo son superiores o inferiores a los otros. El perro y el

mono por su razn, su aptitud para imitar y (el perro) por su fidelidad hacia el hombre
parecen ser superiores al gato, pero ste es infinitamente superior a aqullos en su intuicin,
su sentido esttico, su independencia y poder de voluntad. El perro y el mono se ponen de
manifiesto totalmente. Todo lo que hay en ellos puede verse. Pero no es sin causa que al gato
se lo considere como un animal mgico y oculto. En l hay mucho que est oculto, mucho que
l mismo no conoce. Si hemos de hablar en trminos de evolucin, sera mucho ms correcto
decir que estos son animales de evoluciones diferentes, tal como , con toda probabilidad, en el
gnero humano no se trata de una sino de varias evoluciones que continan.
El reconocimiento de varias evoluciones independientes pero, desde cierto punto de vista,
equivalentes, desarrollando propiedades enteramente diferentes, nos conducira fuera del
laberinto de contradicciones interminables en nuestra comprensin del hombre y mostrara el
camino hacia la comprensin de la nica evolucin real e importante para nosotros: la
evolucin hacia el superhombre.