LA BULIMIA O BULIMIA NERVIOSA

La bulimia o bulimia

nerviosa es

un trastorno

alimentario y psicolgico caracterizado por la adopcin de conductas en las cuales

el individuo se aleja de las formas de alimentacin saludables consumiendo
comida en exceso en periodos de tiempo muy cortos, tambin llamados
atracones, seguido de un periodo de arrepentimiento, el cual puede llevar al
sujeto a eliminar el exceso de alimento a travs de vmitos o laxantes. El temor a
engordar afecta directamente a los sentimientos y emociones del enfermo,
influyendo de esta manera en su estado anmico que en poco tiempo
desembocar en problemas depresivos.
1. FACTORES CAUSANTES DE LA BULIMIA
Al igual que la anorexia, se trata de un cuadro cuya etiologa slo puede
entenderse bajo un enfoque multifactorial. Aplicando el mismo modelo de
la anorexia nerviosa, se dividirn en factores predisponentes o de riesgo, factores
desencadenantes y factores perpetuantes.

Factores predisponentes o de riesgo. Incluyen factores individuales,

familiares y socioculturales.

Individuales. Se trata de factores genticos, biolgicos y de personalidad.

Afectan ms al sexo femenino y se ha observado que entre los familiares en
primer grado de las bulmicas existen otras pacientes bulmicas, por lo que se
cree que hay un componente gentico. Entre los biolgicos destaca la
disminucin de la funcin del neurotransmisor serotonina, lo que provoca
ausencia de saciedad y, en consecuencia, se producen comilonas, sobre todo a

base de azcares. La personalidad es de tipo depresivo, ansiosa, y presentan

rebelda, hostilidad, impulsividad y aislamiento.

Familiares. Suelen ser familias conflictivas y desorganizadas. En las

madres de personas con bulimia se ha observado una mayor insatisfaccin con
la propia imagen, e incluso con la de sus hijos, siendo ellas mismas aficionadas
a las dietas. Los padres acostumbran a ser dominantes y controladores, muy
intrusivos en las vidas de sus hijos, con talantes exigentes y haciendo
comparaciones entre unos hijos y otros.

Socioculturales. Los modelos de imagen a imitar, la figura y la esbeltez

como valor en s actuarn por un mecanismo similar al de la anorexia.

Factores

precipitantes

desencadenantes.

El

principal

factor

desencadenante es el inicio de una dieta que se produce despus de un

aumento de peso real o debido a una fobia a los cambios de forma corporal
cuyo origen se remonta muchas veces a la pubertad. Tambin suelen ser
factores desencadenantes los conflictos emocionales y los acontecimientos
vitales estresantes, al igual que en la anorexia.

Factores perpetuantes. Hay varios factores que pueden causar perpetuidad

de

la

Las

alteraciones

sobrealimentacin

emocionales

descontrolada

bulimia:

secundarias
(ansiedad,

a
culpa

la

conducta
y

de

vergenza).

La disminucin de la sensacin de saciedad por la alteracin de la funcin de

la

serotonina.

 El trastorno alimentario puede conseguir el aparente equilibrio familiar,

colaborando as en su perpetuidad.
2. Tipos de bulimia nerviosa
Hay dos tipos de bulimia nerviosa:
Tipo purgativo. Durante el episodio de bulimia nerviosa, el enfermo se provoca el
vmito

con

regularidad

abusa

de

laxantes,

diurticos

enemas.

Tipo no purgativo. En este caso, para controlar el peso utilizan como mecanismos
compensadores el ayuno y el ejercicio excesivo durante los das siguientes al
atracn, pero regularmente no hay vmitos autoinducidos, abuso de laxantes,
diurticos o enemas.

3. CONSECUENCIAS DE LA BULIMIA
Las complicaciones ms importantes se derivan de los vmitos y del abuso de
laxantes. En general, presentan cansancio fsico y psquico, con disminucin de
los rendimientos escolares y laborales; acaban por abandonar totalmente sus
obligaciones,

su

aseo

su

persona.

Alteraciones digestivas. Son las ms frecuentes, entre las que destacan lceras en
el esfago, por el paso del contenido del estmago a la boca; aumento del tamao
de las glndulas salivares; dilatacin del estmago o rotura, ya sea por la ingesta
masiva o por el esfuerzo al vomitar; prdida significativa del esmalte dental y
aparicin de caries dentales; callosidades en las manos (signo de Russell), por el

paso

cido

del

vmito

autoprovocado

por

el

dorso

de

la

mano.

Alteraciones respiratorias. Puede aparecer ronquera crnica e infecciones

pulmonares por la aspiracin hacia el pulmn de alimentos al vomitar.

Alteraciones cardiovasculares. Alteraciones del ritmo cardaco secundarias al

dficit en potasio a causa de las conductas purgativas, ya sean los vmitos o el
abuso

de

laxantes,

que

pueden

ocasionar

la

muerte.

La deshidratacin por vmitos o abuso de laxantes provoca que la presin de la

sangre sea baja. A raz de los esfuerzos para vomitar es posible que aparezcan
puntos rojizos en cara y cuello por roturas de pequeos vasos sanguneos, al igual
que

hemorragias

en

la

conjuntiva

de

los

ojos.

Alteraciones neurolgicas. Se produce una atrofia del cerebro y pueden tener

crisis

convulsivas

(epilpticas).

Alteraciones hormonales. Es posible que tengan los ciclos menstruales normales,

aunque lo habitual es que presenten irregularidades menstruales o amenorrea, al
igual

que

las

anorxicas.

Alteraciones renales. A consecuencia de los vmitos y las diarreas se producen

deshidratacin y alteraciones en los niveles de potasio, sodio y cloro.

Alteraciones psquicas. La depresin aparece tanto como causa como

consecuencia.

Casi en la mitad de los casos tienen o han tenido un trastorno afectivo. Las
alteraciones ms frecuentes son las siguientes:

Intentos de suicidio.
Consumo de drogas o alcohol (7-10 %)Trastornos de pnico.
Ansiedad, no slo antes del atracn, sino acompaando al descontrol que

favorece su desencadenamiento.
Fobia social, es decir, evitan relacionarse con la gente o salir, porque no
se gustan. Esto en ocasiones puede ser la causa definitiva de abandono

del trabajo o estudios.

Irritabilidad.
Alteraciones del sueo.
Alteraciones de la personalidad.
Cleptomana (impulso obsesivo e incontrolable de robar objetos sin valor
monetario ni sentimental alguno).

4. CLAVES PARA DESENMASCARAR LA ENFERMEDAD

La bulimia es un sufrimiento permanente para quienes la padecen. Por eso, es
esencial que las personas allegadas puedan identificar esta enfermedad desde los
primeros sntomas. Un esfuerzo nada simple que requiere mucha atencin.
Cmo identificar los sntomas, ms all de las apariencias? Te damos algunos
consejos que pueden ayudarte a resolver este problema.

Considerada como una enfermedad desde los aos 70, la bulimia se revela como
un problema de comportamiento alimenticio moderno. La abundancia alimenticia y
el ideal de delgadez componen un terreno favorable para su implantacin.
a. Una enfermedad "catica"
Fundamentalmente femenina (70% de los casos son mujeres), la bulimia se est
volviendo cada vez ms frecuente en los hombres. Aunque no es mortal, las
complicaciones digestivas y metablicas que provoca afectan severamente al
organismo. Los intentos de suicidio y las ideas negras minan la vida de las
personas bulmicas. En sus formas ms graves, es un verdadero calvario.
Mientras que las anorxicas niegan su enfermedad, lo cual complica su
tratamiento, las bulmicas, que la viven con vergenza y culpa, buscan ayuda. Una
vez que se ha identificado el problema, son bastante receptivas al tratamiento.
Pero la evolucin de la enfermedad es catica, salpicada de remisiones a veces
largas y de nuevas crisis.
Reconocer los sntomas y tratarlos lo antes posible ayuda a evitar largos
sufrimientos. Esto requiere de parte de los padres una atencin y una presencia
importantes.
b. Superar las apariencias
De la normalidad a la patologa solo hay un paso, que la persona bulmica
franquea en secreto, escondindolo conscientemente de su entorno. En
apariencia, todo anda bien, pero internamente, reina el caos, el vacio, el desorden.
La enfermedad no se ve desde afuera, 70% de los bulmicos tienen un peso

normal, pero el nimo y las secuelas dejadas por las crisis pueden ayudar a
revelar la enfermedad.
Poco importa si es la causa o la consecuencia, la depresin est sistemticamente
ligada a la bulimia. Esta enfermedad se instala en los jvenes vulnerables y
sensibles al ideal de delgadez y a menudo es una dieta la que desencadena el
problema. Aunque la ingestin masiva y catica de comida permite llenar la vida
interior, una vez que la crisis ha pasado la persona se ve invadida por la angustia,
la vulnerabilidad, el desamparo afectivo, la vergenza, el hasto de s mismo, el
miedo a engordar y la culpabilidad.

c. Una verdadera droga

Como en una adiccin, la adolescente no puede manejar su necesidad de comida.
Este fracaso comporta un menosprecio de s, que se traduce por un repliegue, una
hipersensibilidad, una fluctuacin del humor, una inestabilidad especialmente en el
terreno relacional y un comportamiento impulsivo que arrojan a algunas personas
a otras adicciones. Entre 20 y 25% de las personas bulmicas sufren tambin de
dependencia al alcohol o a una droga. El sndrome de bulimia se manifiesta por la
presencia de al menos dos crisis por semana en el transcurso de los tres ltimos
meses y por la aplicacin de tcnicas de lucha contra la prdida de peso (laxantes,
diurticos, vmitos, rgimen).
Claves para identificar la bulimia

No es por casualidad que la palabra bulimia viene del griego hambre de buey.
Las cantidades de comida tragadas durante una crisis pueden ser francamente
impresionantes. Para procurrselas, el joven vaca alacenas y refrigerador y
engulle en comida sumas de dinero que superan a veces sus propios ingresos.
Compras que se evaporan regularmente, una necesidad constante de dinero o
incluso problemas de pillaje en supermercados son ejemplos de este tipo de
conducta. La aparicin de laxantes, diurticos u olor a vmito manifiestan tambin
la presencia del problema. En definitiva, las crisis toman tiempo, pueden durar de
dos a ocho horas. Generalmente suceden hacia el final de la jornada, cuando la
persona se encuentra librada a s misma. Aunque los signos parezcan
relativamente visibles, las personas bulmicas a veces logran esconderlas durante
mucho tiempo, de tanta vergenza que sienten.
d. Vigilar a los jvenes
Cuando el problema comienza al final de la adolescencia (hacia la edad de 18 o
20 aos) es an ms difcil de descubrir para los padres, ya que es un periodo de
la vida en que ya no estn tan encima de sus hijos y que algunos, por ejemplo, ya
viven solos. Entre la independencia creciente y la necesidad legtima de guardar
sus secretos, la bulimia puede instalarse fcilmente y consumir poco a poco la
vida del joven. Aunque es difcil descubrir la relacin entre un episodio bulmico y
un verdadero sndrome, es importante y legtimo que los padres se preocupen y
quieran saber ms. All puede residir la salvacin pues aunque el bulmico hace
todo por esconderse, busca ante todo salvarse. Y para esto necesita ayuda.
H. Huret