Apuntes Bioqumica 1 Bachillerato

BIOMOLCULAS ORGNICAS
Las biomolculas orgnicas se caracterizan por la presencia de tomos de carbono encadenados a los que se
unen, sobre todo, hidrgenos y oxgenos. El carbono es un tomo tetravalente, que se comporta como si fuera
un tetraedro cuyos vrtices corresponden a sus cuatro valencias (orbitales), cada una de las cuales puede estar
unida covalentemente a las de otros tomos de carbono o a otros elementos diferentes. Si dos o tres de sus
valencias se unen a un mismo tomo, tendremos un doble o triple enlace respectivamente.
Estos tetraedros de carbono se unen directamente a otros formando cadenas, en ocasiones muy largas y
ramificadas o incluso cerradas en forma de anillo. Si slo hay carbonos e hidrgenos, hablaremos de
hidrocarburos (p.e: combustibles fsiles). Si slo hay enlaces simples, diremos que las cadenas son saturadas
y si hay dobles o triples enlaces, dichas cadenas sern insaturadas.
Podramos considerar las biomolculas orgnicas como derivadas de hidrocarburos que contienen grupos de
tomos que sustituyen a algunos de los hidrgenos, unidos a los carbonos. A estos sustituyentes los
llamaremos grupos funcionales y otorgan a las molculas que los poseen nuevas propiedades.
Los principales grupos funcionales son: Alcohol (hidroxilo), aldehdo, cetona, cido carboxlico, amina y
sulfhidrilo.
Los principales tipos de biomolculas son: Glcidos, Lpidos, Prtidos y cidos nucleicos.

GLCIDOS
Los glcidos tambin son conocidos con los nombres poco apropiados de HIDRATOS DE CARBONO,
CARBOHIDRATOS o AZCARES.
Los glcidos son biomolculas formadas por C, H y O exclusivamente, qumicamente se definen como
polialcoholes con un grupo aldehdo o cetona. Sus funciones biolgicas son fundamentalmente dos:
energtica y estructural.
Por la proporcin entre sus componentes se cometi el error de hacer lo siguiente: CnH 2nOn = C n (H2O)n,
de lo cual surgieron los nombres, errneos pero hoy da utilizados de hidratos de carbono o carbohidratos. El
trmino de azcares slo debe emplearse para aquellos glcidos de sabor dulce (mono y disacridos).
Los glcidos pueden ser simples o complejos, los ms sencillos son los monosacridos y los complejos estn
formados por dos o ms monosacridos (pueden ser miles de ellos). Destacaremos los disacridos y los
polisacridos.

Monosacridos. Son los glcidos ms sencillos que hay, a partir de ellos se constituyen todos los dems
glcidos. Sus propiedades fsicas son: ser de color blanco, solubles en agua, de sabor dulce y pueden
cristalizar. Su frmula general es CnH2nOn, variando n entre 3 y 8. As, distinguimos entre triosas, tetrosas,
pentosas, hexosas, etc.
Puesto que los enlaces entre tomos de carbono son ms o menos rgidos y las molculas no son planas sino
que tiene una disposicin tridimensional, podemos encontrar molculas idnticas en composicin pero con
organizacin espacial diferente. Por el hecho de que tienen propiedades diferentes es preciso darles nombres
distintos o al menos distinguir unas formas de otras mediante smbolos. A estas molculas semejantes pero
no idnticas se las llama ismeros: dextrgiros frente a levgiros o ismeros D o L.
Entre las pentosas (monosacridos con 5 tomos de carbono) destacan la RIBOSA y la DESOXIRRIBOSA,
que forman parte respectivamente de los cidos nucleicos ARN y ADN. Sus funciones son, por lo tanto,
estructurales.
Entre las hexosas (6 carbonos) se encuentra la GLUCOSA, que es el monosacrido ms abundante en los
seres vivos y cuya funcin es la energtica, sirviendo de autntico combustible celular. Es tambin un
monosacrido bsico en la composicin de disacridos y polisacridos. Otras hexosas comunes son la
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GALACTOSA, que forma parte del azcar de la leche y la FRUCTOSA, que es propia del azcar de las
frutas
Los monosacridos se representan mediante frmulas. Una representacin muy usual es la de Fischer. Se
trata de una frmula lineal y plana. Pero los monosacridos en disolucin acuosa reaccionan frente al agua y
sufren una ciclacin, convirtindose en molculas en forma de anillo (anulares o cicladas) que pueden ser de
dos tipos, alfa o beta segn la disposicin de un grupo OH.
Disacridos. Son molculas formadas por la unin de dos monosacridos, mediante el llamado enlace
glucosdico. Este enlace se efecta entre un grupo alcohol de cada monosacrido con el desprendimiento de
una molcula de agua. Esta reaccin se da entre el OH del carbono 1 de un monosacrido y, generalmente,
el OH del carbono 4 del otro monosacrido.
Las propiedades fsicas de los disacridos son: ser slidos cristalizables, solubles en agua y de sabor dulce,
por eso tambin son denominados azcares. La funcin de los disacridos es tambin energtica, aunque para
ser utilizados por las clulas, primeramente debern ser descompuestos en sus monosacridos integrantes.
Los principales son:
MALTOSA o azcar de malta, que est formada por dos unidades de glucosa (la malta el grano de la
cebada germinada; este producto es la base de la fabricacin de la cerveza).
LACTOSA o azcar de la leche, est formada por la unin de una molcula de glucosa y una de
galactosa.
SACAROSA o azcar de la fruta. Es muy abundante en la remolacha y en la caa de azcar, de
donde se extrae y constituye el azcar que consumimos habitualmente. Se compone de un
monosacrido de glucosa unido a otro de fructosa. Es realmente de sabor ms dulce que la glucosa
pero menos que la fructosa.
Polisacridos. Estn formados por centenares de monosacridos, unidos por enlaces glucosdicos. Son, por
lo tanto, macromolculas. Sus propiedades fsicas son: no son solubles en agua ni tienen sabor dulce,
aunque son slidos y de color blanco. Los ms abundantes son:
ALMIDN. Est formado por unidades de glucosa y constituye el polisacrido de reserva energtica
propio de los vegetales. Se acumula preferentemente en ciertos rganos como tubrculos, races,
semillas (cereales).
GLUCGENO. Tambin se compone de cientos de unidades de glucosa y tambin constituye una
reserva de energa, pero en este caso su origen es animal. Los mamferos contenemos glucgeno en el
hgado y en los msculos. Su estructura es muy similar a la del almidn. Los hongos (reino fungi),
tambin acumulan glucgeno.
CELULOSA. Est formada por unidades de glucosa unidas por un tipo de enlace glucosdico algo
diferente. Las molculas de celulosa, a diferencia de las de los anteriores polisacridos, no se hallan
ramificadas. Es de origen vegetal y su funcin es estructural, ya que forma parte de la pared celular, que
como sabemos, da rigidez y proteccin a las clulas vegetales y constituye un autntico esqueleto. La
celulosa es muy resistente y no puede utilizarse como fuente de materia o energa para la mayor parte de
los animales.
Otros polisacridos, en este caso formados por derivados de monosacridos son la QUITINA, que forma
el esqueleto de los artrpodos y de las paredes celulares de los hongos y la PECTINA, que interviene en
la formacin de las paredes celulares de todas las clulas vegetales (se emplea como espesante de
mermeladas).