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OPUSCULE 62
(1254-1256)
Lopuscule DES MOEURS DIVINES est lopuscule 62 de lDITION ROMAINE des oeuvres de saint Thomas dAquin
(publie en 1570 sur lordre de Pie V). Sil nest pas de la main mme de saint Thomas, il est en tout cas linterprte fidle de
sa doctrine, et son lvation autant que son ingnuit, le rendent digne dtre plac sous le nom du Docteur anglique.
INTRODUCTION...................................................................................................................................................1
CHAPITRE I: LE BIEN PLAIT A DIEU.............................................................................................................2
CHAPITRE II: DIEU PRVOIT TOUTES CHOSES........................................................................................3
CHAPITRE III : DIEU EST PATIENT................................................................................................................3
CHAPITRE IV: JUSTICE DE DIEU....................................................................................................................4
CHAPITRE V: RECTITUDE DE DIEU...............................................................................................................4
CHAPITRE VI : LONGANIMIT DE DIEU......................................................................................................4
CHAPITRE VII : LIBRALIT DE DIEU.........................................................................................................5
CHAPITRE VIII : DIEU SE LAISSE FACILEMENT APAISER.....................................................................5
CHAPITRE IX : MISRICORDE DE DIEU......................................................................................................6
CHAPITRE X : DIEU EST PARFAITEMENT MESUR DANS SES JUGEMENTS...................................6
CHAPITRE XI : GNROSIT DE DIEU.........................................................................................................7
CHAPITRE XII : DISCRTION DE DIEU........................................................................................................7
CHAPITRE XIII : VRACIT DE DIEU...........................................................................................................8
CHAPITRE XIV: JUSTE JUGEMENT DE DIEU..............................................................................................8
CHAPITRE XV: DIEU NE FAIT PAS ACCEPTION DES PERSONNES.......................................................9
CHAPITRE XVI : DU SOIN DE DIEU POUR LES CRATURES................................................................10
CHAPITRE XVII : DU SOIN DE DIEU POUR LES CRATURES..............................................................10
CHAPITRE XVIII : DIEU IGNORE LE TROUBLE.......................................................................................11
CHAPITRE XIX : DSINTRESSEMENT DE DIEU....................................................................................12
CHAPITRE XX : DIEU A BIEN FAIT TOUTES CHOSES.............................................................................12
CHAPITRE XXI : BNIGNIT DE DIEU........................................................................................................13
CHAPITRE XXII : LAME DOIT SE CONFORMER A DIEU......................................................................13
CHAPITRE XIII : PRIRE.................................................................................................................................14
CHAPITRE XIV : NOUS NE POUVONS IMITER DIEU EN TOUTES CHOSES......................................14
INTRODUCTION
SOYEZ parfaits comme votre Pre cleste est parfait (Matth. V, 48). La Sainte criture ne
nous ordonne et ne nous conseille jamais rien dimpossible. Par cette parole, le Seigneur Jsus
ne nous commande donc pas les oeuvres mmes et les moeurs de Dieu, auxquelles personne
ne peut atteindre dune manire parfaite.
Mais il nous invite nous y conformer le plus possible en nous appliquant les imiter. Nous
le pouvons avec le secours de la Grce, et nous le devons. Et, ainsi que le dit lvque Jean,
rien ne convient davantage lhomme que dimiter son Crateur, et dexcuter selon la
mesure de son pouvoir, loeuvre de Dieu.
Il est dans les moeurs de Dieu une premire perfection qui est limmutabilit. Lui-mme
latteste par le Prophte : "Je suis Dieu et je ne change pas" (Malachie III, 6), et par saint
Jacques: "Toute, grce, excellente, et tout don parfait vient den haut, et descend du Pre des
lumires, en qui il ny a aucun changement ni ombre, de vicissitude" (I, 17). Les choses cres
portent en elles comme un vestige de cette immutabilit, en ce qu elles sont immuables selon
lessence. Et si quelquefois il envoie ses Anges, et quelquefois ne les envoie pas; si parfois il
retire sa grce et parfois la confre; si tantt il chtie les pchs, et tantt les dissimule, le
changement est dans les cratures, nullement dans le Crateur.
Enfin limmutabilit de ses dcrets, lgard des bons et des mchants, saffirmera au dernier
jour, lorsquil accordera pour toujours aux bons une rcompense suprieure leurs mrites, et
infligera pour toujours aux mchants un chtiment infrieur la gravit de leurs fautes.
Efforons-nous donc dacqurir la stabilit de lesprit, afin que, briss par ladversit ou tents
par la prosprit, nous ne dclinions jamais de la voie de la rectitude; et que nous puissions
dire avec Job: "J'ai entrepris ma justification, je ne l'abandonnerai pas."(XXVII, 6), et avec
saint Paul: "Jai lassurance, que ni la mort ni la vie... ne, pourra nous sparer de l'amour de
Dieu" (Rom VIII).
Mais hlas que nous sommes inconstants da les saintes mditations, dans les affections justes,
dans la scurit de la conscience, dans la volont droite. Ah, que subitement nous passons du
bien au mal, de lesprance une crainte sans fondement, et de la crainte lesprance, de la
joie une douleur injustifie, et de la tristesse une vaine joie, du silence la loquacit, de la
gravit la lgret, de la charit la rancoeur ou lenvie, de la ferveur la tideur, de
dhumilit la vaine gloire ou lorgueil, de la mansutude la colre, de la joie et de
lamour spirituel, lamour et la joie charnelle. De sorte que nous ne demeurons jamais un
seul instant dans le mme tat, si ce nest, hlas, que nous sommes constants dans
linconstance, dans linfidlit, dans lingratitude, dans les dfauts spirituels, dans
limperfection, dans la ngligence,: dans la lgret, dans les penses et dans les affections
drgles.
Les mouvements mmes qui agitent nos sens extrieurs et nos membres rvlent notre
instabilit intrieure. Nous devons pourtant travailler sans cesse acqurir la constance de
lme, de manire nous conduire en toute occurrence avec galit, maturit et douceur.
la bont de Dieu, car elle diminue ou mme dtruit compltement le bien divin que la grce
apporte la nature.
Tout ce qui est bon devrait nous plaire nous aussi, toujours et partout et en toute crature.
Nous devrions protger et soutenir le bien avec sollicitude, et rsister hardiment ceux qui le
combattent. Nous devrions aussi dtester le mal de tout notre coeur et nous ingnier lui faire
obstacle, parce quil est injurieux Dieu et nuisible au prochain; et beaucoup plus parce
quil outrage le Crateur que parce quil met lhomme en pril.
Mais hlas, le plus souvent, cest le contraire qui a lieu. Car si nous concevons de la tristesse
parce quon loue quelquun, et quon laime cause de son humilit, de sa pit, de ses
prdications, de sa dvotion, etc., et si nous cherchons diminuer son mrite, que
montrons-nous, sinon que le bien ne nous plat pas? Et lorsque nous conversons avec les
mdisants, et rions avec eux, et que nous nous dlectons en ces lgrets et autres fautes du
mme genre, que faisons-nous, sinon dattester que les choses mauvaises ne nous
dplaisent pas?
- elle-mme; au contraire il laime vritablement et: - dsire son bien avec ferveur, quoiquil
dteste le mal qui est en elle.
Il pourvoit aux besoins temporels des tres sans mme attendre quils le demandent, et il
accorde les biens spirituels ceux qui les dsirent. Il fait luire son soleil sur les bons et sur les
mchants; et il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes.
Nous devons tendre nous aussi cette perfection, afin que, si gravement quun homme nous
ait lss, nous ne hassions pourtant jamais sa nature; et que, lui souhaitant toute espce de
bien, quel que soit le secours corporel ou spirituel quil attende de nous, nous soyons toujours
prts le lui accorder sans retard.
Mais il y a en Dieu une haine parfaite que nous devons prouver aussi : car il ne faut pas que
lamour que nous avons pour lhomme nous fasse aimer son pch, pas plus que nous ne
devons dtester la nature humaine parce que nous dtestons ses vices. Sachons, en toutes
choses, har le mal et aimer ltre.
Il est dans les moeurs de Dieu une autre perfection, cest que, pour ce qui vient de Lui, jamais
la malice de lun ne porte dtriment au bien qui est dans un autre. Ainsi la chute de Lucifer
na pas nui lArchange Michel; et la perfidie de Judas na pas amoindri la charit du
bienheureux Pierre.
Mais nous autres, misrables que nous sommes, un rgulier se rend-il coupable de quelque
excs, nous reprochons . tout le couvent, et lordre tout entier, et mme tous les religieux
sans exception, la faute dun seul.
Si lun de nos ennemis vient nous offenser, nous poursuivons de notre haine un grand
nombre dinnocents : toute sa postrit, ses amis et ses familiers. Cest l une chose que la Loi
de Dieu dfend: Le fil ne portera pas liniquit du pre (Ezch. XVIII, 20) mais chacun
portera son propre fardeau (Gal. VI, 5).
Et combien de fois ne nous arrive-t-il pas, lorsque notre me est trouble, de faire tort Dieu
lui-mme, qui ne le mrite certes pas, parce qualors nous ne voulons plus ni chanter, ni
tudier, ni lire, ni prier.
Il est dans les moeurs de Dieu une autre perfection, cest que jamais il nomet et ne dlaisse la
misricorde pour la justice, ou la justice pour la misricorde. Jamais en effet il ne juge ou ne
condamne sans misricorde, jamais lorsquil fait grce la justice nest blesse.
Et nous autres, malheureux, si nous nous efforons de garder la justice, la misricorde steint
dans notre me; et si nous ouvrons notre coeur la misricorde, cest alors la justice qui est
ensevelie.
Mais lcriture recommande lune et lautre en mme temps : Que, la misricorde et la vrit
ne labandonnent jamais (Prov. III). Et le Psalmiste dit : Je veux chanter devant Vous,
Seigneur, la misricorde et la justice (Ps. C, 1).
Il est dans les moeurs de Dieu une autre perfection alors que tous les saints parfois et toutes
les cratures crient vengeance contre le pcheur, selon quil est crit dans lApocalypse (ch.
VI) Tous criaient dune voix forte, en disant : Jusqu' quand, Matre saint et vritable, ne
ferez-vous pas justice et ne redemanderez-vous pas notre sang ceux qui habitent sur la
terre? Dieu, cependant, avec patience et misricorde, attend le pcheur jusqu la mort, afin
davoir piti de lui, sil veut au moins ce dernier moment regretter sa voie mauvaise, et se
tourner vers Lui. Car le Seigneur infiniment bon ne peut se rjouir de la perte des vivants.
Mais nous, dans notre impatience, avant que soit acheve la fosse creuse pour le pcheur, le
maudissant et demandant justice, nous voudrions le voir englouti linstant. Nous reprochons
Dieu de supporter si longtemps le mal que les mchants font souffrir aux justes, et nous ne
voulons pas considrer le bien que sa Sagesse prtend tirer de la malice mme des impies.
Car supporter le mchant le Seigneur est tout aussi bon et aussi digne de louange qu
prserver le monde du pch, sil lui avait plu dagir ainsi, ou len dlivrer entirement.
Il lui serait facile, en effet, de prcipiter linique au fond de lenfer; mais o apparat pardessus tout sa puissance, cest dans la misricorde qui le porte avoir piti du pcheur, et lui
par donner.
Il est dans les moeurs de Dieu une autre perfection: il communique aux cratures tout le bien
qui est de soi communicable, et quelles ont la capacit de recevoir. Et cela tout moment,
ds quelles lui prtent occasion de donner, alors mme quil voit que ses dons ne fructifient
pas en elles.
Il a uni la nature humaine et la nature divine dans la personne du Verbe, oeuvre grande de
toutes. Et, sans parler de ses autres dons spirituels, il a form lme humaine capable de
recevoir en elle la Trinit; et il la nourrit de la chair et du sang de son Fils bien-aim.
Il na rien retenu de ce qui pouvait tre donn, et ceci est le propre de la divine bont. Ce quil
possde par nature, Dieu la communiqu aux cratures par la Grce: la batitude aux Anges,
sans quils aient connu la misre; la puissance au choeur des Aptres, en sorte que tout ce
quils auront li ou dli sur la terre, soit li ou dli dans les cieux. La prvision des choses
futures; au choeur des Prophtes. La force au chur des Martyrs. La constance, au choeur des
Confesseurs. Et au choeur des Vierges la continence au milieu des sductions de la chair. Il a
fait part aussi quelques-uns en particulier des biens quIl a par nature. Il a donn la
magnanimit Abraham; la mansutude Mose, qui fut le plus doux des hommes; la
providence sur lEgypte, Joseph; Samson, la force; Elle le zle de la justice; Job et
Tobie, la patience ; Elise, le pouvoir de ressusciter les morts; Daniel, la discrtion du
jugement; Samuel, la fidlit; David, la misricorde lgard de ses perscuteurs;
Salomon, la prudence; Jean-Baptiste, lamour de la saintet et de la vrit; Pierre, la
charit ; Jean, la chastet; au bienheureux Paul, le zle des mes et la connaissance des
choses dEn-Haut; la Bienheureuse Vierge, lhumilit. Ils se sont distingus chacun dans
lexercice de leur don spcial, tout en possdant aussi les autres vertus.
Et nous, non seulement nous devons nous faire un don mutuel de nos yeux, qui voient pour
autrui; de nos oreilles qui entendent les pnitents ; de notre bouche qui soit prte prcher et
conseiller; de nos pieds qui se fassent les serviteurs du prochain, et de notre coeur qui mdite
son salut; mais encore, tout ce que nous possdons de biens spirituels ou temporels, tout ce
que nous pouvons, extrieurement par nos oeuvres, intrieurement par nos dsirs; tout ce que
nous sommes dans le corps et dans lme, nous devons en faire largesse chacun de ceux qui
sont dans le purgatoire et ceux qui vivent maintenant, et qui bien tt ne seront plus; afin que
la volont de Dieu saccomplisse en eux prsent et toujours.
Il est dans les moeurs de Dieu cette autre perfection: il nexige rien qui dpasse nos forces en
fait de jenes, doraisons, de veilles, daumnes, de mortifications corporelles, de discipline
rgulire, etc.
Et si nous dfaillons aux oeuvres grandes et difficiles, pour effacer nos pchs il se contente
des plus humbles choses, comme des larmes qui procdent du coeur.
Cest ainsi quil considra les larmes dEzchias, et, rvoquant la sentence de mort quil avait
porte contre lui par le Prophte, il lui accorda encore quinze annes de vie.
Il exaua avec la mme misricorde les larmes du bienheureux Pierre, lorsque celui-ci au
chant du coq, pleura amrement la faute norme de son reniement. Sil arrive que quelquun
ne peut pas pleurer, une seule parole venant dun coeur contrit, suffit Dieu. Cest ainsi quau
larron qui lui disait: Souvenez-vous de moi Seigneur, lorsque Vous viendrez dans votre
Royaume! Jsus rpondit : Aujourdhui tu seras avec moi dans le Paradis.
Et si quelquun perdait lusage de la langue, Dieu agrerait pleinement le gmissement de son
coeur, selon quil est crit : A quelque heure, quelque heure que le pcheur gmit, joublierai
toutes ses iniquits.
Enfin, si la maladie privait un homme de lusage de tous ses membres et mme de la facult
de gmir, devant cette extrme faiblesse Dieu se contenterait encore dune bonne et sincre
volont, pour remettre les offenses les plus graves. Nexigeons donc pas davantage de qui que
ce soit, sculier ou religieux, quand mme il serait tenu par son tat plus de perfection, sil a
fait fidlement ce quil pouvait faire.
cinq talents, lautre deux, et au troisime un seul, chacun selon ses capacits. ( Matth.,
XXV, 15).
Aussi, plus le coeur de lhomme est dilat par lamour de Dieu et du prochain, plus ses
mditations, ses ferventes oraisons, ses justes dsirs, son humilit et sa gnrosit ont ouvert
son me la grce, plus leve et plus grande est la grce que lui confre le Dieu toutpuissant. Et dans la mesure mme o il cherche la conserver et la faire servir la louange
de Dieu et lutilit commune, dans la mme mesure il se dispose recevoir une plus
abondante effusion de grce en ce monde et de gloire en Paradis.
largissons donc notre coeur et prparons-le par de frquents dsirs, afin que Dieu qui est
riche en misricorde pour tous ceux qui linvoquent puisse rpandre sa grce sur nous
selon sa magnificence. Mais que celui qui est charg de dispenser les biens spirituels par la
prdication et par les conseils, veille avec le plus grand soin ne pas livrer aux chiens les
choses saintes et ne pas jeter les perles aux pourceaux.
Que le jour au jour annonce, la parole, et que la nuit la nuit manifeste la science (Ps.
XVIII, 3); ce qui signifie quil faut donner les choses plus parfaites aux parfaits et les choses
moins parfaites aux imparfaits, comme il convient un dispensateur fidle. Cest ainsi que
saint Paul annonait bien aux imparfaits Jsus, et Jsus crucifi, mais il nen dcouvrait
quaux parfaits le mystre de sagesse ( I Cor. II).
Veillons donc, afin quau jour de la reddition des comptes, nous puissions rendre Dieu avec
usure chacun des dons quil nous aura confis, de peur quil nordonne alors de nous les
enlever, et de nous jeter misrablement dans les tnbres extrieures, avec le serviteur
paresseux qui avait envelopp dans un linge et cach le talent du Seigneur.
Soyons vridiques nous aussi. Et, tout dabord, tenons fidlement les promesses baptismales,
que nos parrains ont faites en notre nom, et qui nous obligent persvrer dans la foi
catholique, renoncer au diable et ses pompes, garder les dix commandements Tenons de
mme les voeux que flous avons pu faire plus tard spontanment: voeux dobissance, de
continence, dabstinence, de religion, etc. Soyons vrais dans nos rapports avec le pro chain.
Que notre parole soit oui, oui; non, non; cest--dire, que notre coeur soit toujours d avec nos
lvres. Soyons fidles en nos promesses; et si nous devons quoi que ce soit un vivant ou
un mort, librons-nous sans, tarder de notre dette. Car Dieu exigera la vrit, et chtiera
svrement ceux qui la mprisent.
Hlas, hlas! Quelle est odieuse aux hommes cette vrit trs excellente, par qui le salut vient
tous. Or, celui qui hait la vrit hat le Christ. Ils dtestent la vrit, ils la trahissent. Et non
seulement celui-ci trahit la vrit, qui donne le mensonge pour la vrit, dit saint Jean
Chrysostome, mais il la trahit aussi celui qui ne la dit pas librement, car il faut librement la
dire ; et celui qui ne la dfend pas hardiment, car il faut hardiment la dfendre.
Quon nentende donc jamais un prdicateur louer dans ses sermons la vie des riches et des
grands qui ont leur consolation sur cette terre; ni blmer sans raison la vie des pauvres et des
affligs, qui gmissent ici-bas.
A Dieu ne plaise, quun confesseur entende plus volontiers une personne qui jouit des
avantages de la fortune, du rang social, de la jeunesse ou de la beaut, ou dont il attend
quelque profit personnel; plutt quun vieillard, un pauvre, un infirme, un homme du
commun, qui en aurait peut-tre un plus grand besoin. Quil ne consacre pas plus de temps et
de peine aux uns quaux autres. Ou, sil soccupe plus longuement des premiers, que ce soit
seulement parce quils sont plus exposs que dautres pcher, et parce quils peuvent
entraner au mal un plus grand nombre dhommes.
A Dieu ne plaise non plus que ceux qui distribuent des aumnes, fassent acception des
personnes. Que laumne soit plus abondante l o la misre est plus grande; et que ceux qui
progressent dans le bien soient aids dun plus grand secours. En toute circonstance
nanmoins, il faut agir selon lenseignement d lAptre (Rom. XIII) : Rendez chaque,
homme, ce qui lui d: qui la crainte, la crainte; qui lhonneur, lhonneur; qui lamour,
lamour; qui la familiarit, la familiarit; selon le degr de la saintet et selon la dignit de
chacun.
Ayons soin de tous les hommes, en assumant intimement leurs joies et leurs peines, en
cherchant les soustraire liniquit, et les rconforter dans le Seigneur par nos dsirs, nos
prires et nos bons exemples.
Ayons soin des mes du Purgatoire, en nous appliquant frquemment soulager leurs peines
par des oeuvres de misricorde.
Ayons soin des Anges, afin quils ne soient pas par notre faute, frustrs de la joie quils
doivent recevoir des progrs que, grce leurs bons offices et leur protection, nous faisons
dans le bien.
Enfin, et par-dessus toute chose, prenons tendrement soin de Dieu mme, faisant partout et
toujours ce quil dsire le plus que nous fassions, et ce quoi il nous a plus particulirement
destins.
ternelle et immense bont, et tout ordonn pour le plus grand bien de la crature anglique et
humaine. Dans la cration et la conservation des cieux, et de tout ce quils renferment, ce
nest pas son avantage Lui quil sest propos, mais bien celui des hommes et des Anges.
Quoi quil ordonne parmi les cratures, le beau temps ou les intempries, la disette ou
labondance, la sant ou les pidmies, tout ce quil fait pour les hommes, soit quil leur
confre, soit quil leur retire la Grce; quil leur donne dtre vigoureux ou dbiles, pauvres
ou riches; quil les fasse vivre ou mourir; quil permette aux bons ou aux mchants de rgner,
de secourir ou daffliger les pauvres; de juger avec quit, ou doffenser la justice, il fait
tout, il ordonne tout, il permet tout cause de son infinie bont, et en vue du bien commun
des hommes.
De mme en tous nos dsirs, oraisons, jenes, aumnes; en tous nos actes, en toutes nos
paroles, en tout ce que nous supportons de la part de Dieu, que notre intention soit pure.
Sans viser notre intrt, sans chercher plaire au homme sans craindre de leur dplaire, sans
mme fixer notre intention sur ce que nous pourrons recevoir de grce dans le temps prsent,
et -de gloire dans le temps venir, nous devons ne considrer que ladmirable bont de Dieu,
agir purement et avant tout pour elle, et en second lieu pour le salut du prochain..
Plus notre intention sera pure et fortement dirige vers Dieu, moins nous flous arrterons
notre propre utilit et mme celle des autres hommes, plus nos oeuvres seront agrables
Dieu et profitables tous. Mais hlas, combien elles perdront en valeur pour Dieu, et pour
luniversalit des tres, si nous regardons en elles autre chose que la pure bont du Seigneur.
Il sparera le grain de la paille avec son van, dit lvangile (Matth. III). Sa sagesse divisera
le pur et limpur; il amassera le froment seul dans ses greniers, et il brlera la paille, cest-dire quil ne rmunrera au ciel et ne fera servir au bien de tous, que ce qui aura t, avec une
intention pure, fait, ou omis, ou souffert pour lui seul. Le Seigneur me rendra selon ma justice,
dit David, et selon que mes mains auront t pures devant ses yeux (Ps. XVII).
terre abondent ou prissent, il ne serait pas possible que cela ft mieux pour le moment,
parce que limmense sage de Dieu produit par une charit et une bnignit extrmes, chaque
chose au temps qui convient.
Il accomplira trs parfaitement aussi loeuvre de la rmunration, lorsquil attribuera chaque
pch, et chaque membre qui aura t linstrument de liniquit, sa juste peine, selon la
quantit et la gravit des fautes commises; et lorsquil rcompensera avec justice chaque acte
de bonne volont, chaque parole, chaque exemple, en raison de lintensit de lamour
surnaturel qui les aura produits.
Nous devons donc mettre tous nos soins, nous aussi, accomplir le mieux possible chacune
de nos actions, les faisant par la vertu de Notre Seigneur Jsus-Christ, avec tout le dsir de
lglise triomphante et militante, et au nom de notre Crateur, comme si notre salut et lintrt
de Dieu et de luniversalit des tres dpendaient dune seule action que nous faisons, comme
si nous ne devions jamais recommencer un acte semblable, ou que nous ne dussions plus rien
faire aprs cela.
Car chaque fois que sintroduit dans nos actions jne pense trangre, un empressement de
lme vers un autre objet, lesprit se relche dans loeuvre prsente. Par exemple, lorsque nous
sommes en- oraison, si ce moment nous nous proposons dcrire, o dentreprendre quelque
autre travail, notre attention la prire diminue, et nous quittons bientt ce que nous avions
commenc.
Ds maintenant il convient que lme fidle soit dans la joie, car elle possdera ces moeurs de
Dieu dans la vie ternelle, lorsque nous serons semblables lui et que nous le verrons tel qu'il
est.
Amen