LA PROFESIONALIZACIN DEL TRABAJO SOCIAL

En Mxico, como en otros pases donde la religin catlica predomina, la

historia del Trabajo Social tuvo sus races en las actividades de caridad y
asistencia. En la poca de la Corona espaola, la accin de la Iglesia era la
nica forma de ayuda social, la cual se dirigi especialmente a los grupos
autctonos que quera convertir al catolicismo. Esta intervencin caritativa
continu durante el periodo de la Independencia, debido, por un lado, al caos
poltico y social prevaleciente y, por otro, a la incapacidad del gobierno por
mejorar la situacin. Este escenario se mantuvo con la reconstruccin del
Estado, como consecuencia de la Revolucin de 1910 (Evangelista, 2001;
Herrasti y Rodrguez, 1975; Valero, 1999).
El nacimiento del nuevo rgimen despus de la Revolucin provoc la
separacin entre la Iglesia catlica y el Estado mexicano, dando al gobierno
laico el control y la direccin de la intervencin social. Durante este periodo,
y hasta el principio de los aos 30, el pas presenci un proceso de
consolidacin del Estado. El surgimiento de instituciones pblicas dependientes
del Gobierno tuvo una influencia favorable en el Trabajo Social, el
cual comenz a ser reconocido como profesin. Fue as como hacia el fin
de los aos 30, la creacin y la puesta en marcha de instituciones directamente
vinculadas con la educacin, la salud y la asistencia social jugaron un rol muy
importante en la creacin de las primeras escuelas de Trabajo Social.
El Trabajo Social mexicano se desarroll paralelamente con la consolidacin
econmica y poltica del pas, caracterizado por una vocacin de ayuda y
asistencia. Entre 1933 y 1980 se observ la creacin de 61 escuelas, de las
cuales 66% fueron fundadas entre 1968 y 1978 (Valero, 1999). La mayora de
estas escuelas ofrecan una formacin tcnica y otras otorgaban diploma de
licenciatura. Este diploma de primer ciclo en educacin superior comprenda
cuatro aos y medio de formacin universitaria.
Un hecho importante que no se puede omitir, porque toca directamente a la
profesionalizacin de esta disciplina, se vincula con la aparicin de formas
ideolgicas apoyadas por aportes tericos y metodologas derivadas de las
teoras de la dependencia, centroperiferia y del neo marxismo. Este
movimiento acadmico, llamado reconceptualizacin (cfr. Faleiros,
1980), fue promovido por tericos de Amrica del Sur e influy profundamente
al Trabajo Social durante la dcada de los setenta (Ander Egg, 1977). Durante
este movimiento, y algunos aos despus, muchas instituciones de enseanza
y algunos profesionales rechazaron la asistencia social, las tcnicas y el trabajo
institucional. Esto motiv un divorcio entre la formacin acadmica y la prctica
profesional, situacin contradictoria, ya que en las instituciones se continu
realizando un trabajo social asistencialista.
A partir de los aos 70, la profesin de Trabajo Social se encontr entre dos
posiciones opuestas. La primera ms ideolgica y vinculada con la
enseanza, adopt una orientacin de emancipacin pluralista
liberadora, que apoy acciones de transformacin social, inspirndose en las
ideas de la reconceptualizacin. En tanto que la segunda adaptativadominante, puso en juego mecanismos de relativizacin y de mediacin de
problemas, y necesidades individuales y sociales (Evangelista, 2001).
Esta ltima va transform gradualmente la profesin hacia un Trabajo Social
comprometido con la aplicacin de polticas sociales, pero desprovisto de una
crtica de los cuestionamientos de la problemtica social. Durante esta

metamorfosis, el Trabajo Social desarroll una tcnica instrumental que le

permiti operacionalizar las acciones del Gobierno en el trabajo de campo, sin
por ello participar en la planificacin ni en la programacin de la intervencin.
As, los trabajadores sociales desplegaron su actividad en instituciones
gubernamentales, realizando acciones fragmentadas muy superficiales y sin
espritu crtico.
Asimismo, en la reflexin acerca de la sistematizacin de su campo de
accin restringido, los trabajadores sociales buscaron en algunos casos el
apoyo terico de otras disciplinas sociales del exterior de Mxico. Es notable
que actualmente los cambios en el Trabajo Social estn estrechamente
vinculados con la modernizacin del Gobierno y con las polticas de bienestar
social; no obstante, durante las dos ltimas dcadas se ha observado una
creciente insercin de los trabajadores sociales en las empresas privadas y en
las asociaciones civiles.