xido de etileno, utilizacin como agente esterilizante y riesgos para la salud del

personal sanitario

La utilizacin del oxido de etileno como un medio efectivo de esterilizacin del material termo
sensible, usado como agente esterilizante tiene accin alquilante sobre distintos grupos
qumicos que conforman la estructura morfolgica de los microorganismos como cidos
nucleicos, protenas funcionales, incluyendo enzimas, lo que conduce a la consecuente
desnaturalizacin de estas. Pero a pesar de que es un compuesto qumico muy til a la hora de
esterilizar el instrumental quirrgico es un gas muy toxico que tiene repercusiones graves en la
salud del personal responsable del manejo de este tipo de esterilizacin.
De acuerdo a los estudios realizados en el personal que maneja oxido de etileno se llego a
determinar que las personas que estn expuestas a este gas en los turnos de 8 horas laborales por
un periodo de tiempo de 15 minutos se demostr que dichas personas a largo plazo presentan
problemas cancergenos de estmago, de pulmn, de pncreas, leucemia, problemas en el
funcionamiento del sistema nervioso, falla renal y dentro de los problemas a corto plazo son
irritacin de ojos, piel, mucosa, quemaduras al contacto, nuseas, vmito, dolores de cabeza.
Por eso es necesario cumplir las normas de bioseguridad establecidas por El Instituto de
Seguridad y Salud ocupacional quienes determinan que para el manejo de la esterilizacin con
oxido de etileno se lo debe realizar con mandiles especiales de material no poroso, mascarilla,
guantes, gafas de seguridad. Tambin es necesario realizar chequeos de salud peridicos,
mnimo 30 controles al ao para mantener una vigilancia mdica para detectar a tiempo los
problemas de salud provocados por el manejo de oxido de etileno.
Es necesario implementar cursos de capacitacin al personal que trabaja en la central de
esterilizacin sobre las medidas de proteccin que se deben usar para el uso del oxido de etileno
y sobre todo se debe hacer conciencia sobre cules son los riesgos de salud que conlleva el uso
de oxido de etileno si no se utilizan las protecciones adecuadas.

Vencimiento del material esterilizado

El buen manejo del material esterilizado es muy importante para mantener la integridad de la
esterilizacin por un tiempo prolongado. Para ello es necesario manejarlos bien desde la forma
ene como se los empaca de estos hasta el almacenamiento de los mismos.
Entre los eventos mas comunes que pueden romper la esterilidad del material de fabrica como lo
son suturas, bisturs, sondas, frascos, etc. Es la ruptura del empaque, donde una vez que entra en
contacto con el ambiente puede considerarse contaminado dependiendo de donde se encuentre
almacenado, teniendo en cuenta si en el lugar de almacenamiento es un ambiente hmedo, lleno
de polvo o no brinda la seguridad para mantener la esterilidad del material. Para ello debemos
verificar la calidad del empaque y las recomendaciones que da el fabricante sobre como
almacenarlo.
Una de las normas de almacenamiento que se debe considerar es el almacenamiento por lo
menos 50 a 60 cm del piso, a 100 cm del techo, a 12 cm del lado externo de la pared. Los
artculos nunca deben ser amontonados, recomendando colocarlos en estantes cubiertos.
Estantes abiertos pueden usarse pero no deben estar en reas con alto trfico ni ventiladas, para
evitar que se deposite el polvo, en general son reas de alta asepsia.
En el caso del material empacado como ropa, equipos, instrumental, etc. No deben ser tocados
hasta estar fros. Los paquetes calientes actan como esponja absorbiendo la humedad y de esta
forma las bacterias de las manos, otra precaucin que se debe tener es que los paquetes que han
sufrido compresin, se han cado, mojado o estn abiertos se consideran contaminados.
Para el transporte de material estril se lo debe hacer en coches cerrados, los mismo que deben
ser desinfectados antes de poner cualquier material dentro de ellos.

Esterilizacin por baja temperatura y sus aplicabilidades

Los mtodos de esterilizacin por baja temperatura son utilizados para esterilizar material
quirrgico termo sensible y en la bsqueda de nuevos mtodos de esterilizacin mas
econmicos y menos nocivos para el personal de salud que labora en la central de esterilizacin,
estos y otros factores llevan a los profesionales y a las instituciones de salud a buscar nuevas
tecnologas de esterilizacin. Entre estos factores estn la eliminacin del uso de
Clorofluorcarbono que es un diluyente del xido de etileno que destruye la capa de ozono, otro
factor importante son los efectos cancergenos que produce el manejo de oxido de etileno por lo
que la bsqueda de nuevas tecnologas de esterilizacin que no tornen el proceso de
esterilizacin ms costoso y que realicen el procedimiento en un menor espacio de tiempo y con
seguridad para enfermos y profesionales.
Basada en la informacin de varios artculos cientficos la aplicabilidad de nuevos mtodos de
esterilizacin a baja temperatura de acuerdo con su efectividad al esterilizar, la toxicidad que
tiene, los efectos que puede producir al personal se determino que el proceso de esterilizacin
con plasma es una mejor opcin porque este mtodo innovador se caracteriza por no generar
riesgos de toxicidad a los trabajadores, por no daar el medio ambiente, por ser rpido y
procesarse en temperatura cercana a la ambiental, todas estas caractersticas en comparacin con
el oxido de etileno se podra decir que es un mtodo ms seguro de esterilizacin
Tambin se someti a estudio la influencia del proceso de preparacin qumica y esterilizacin
en xido de etileno y la confeccin de tornillos seos.
Donde se concluyo que la esterilizacin y el proceso qumico del oxido de etileno produjo una
amalgamacin de la estructura fibrilar de la superficie sea. De esa manera, se puede comprobar
que el xido de etileno no es el mtodo de esterilizacin adecuado para garantizar esterilidad y
manutencin de las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de una estructura sea.

Esterilizacin por inmersin. Estudio comparativo entre glutaraldehdo al 2%,

agua electrolizada superoxidada con pH neutro y solucin electrolizada por
selectividad inica con pH neutro

A medida que pasa el tiempo la tecnologa en el campo de los procedimientos quirrgicos

mnimamente invasivos, tal es el caso de las cirugas laparoscopicas que poseen instrumental
sumamente delicado que no soporta la esterilizacin a altas temperaturas y tambin tienen
algunos instrumentos de plstico que son termo sensibles y no soportan la esterilizacin por
vapor, por lo que los hospitales se ven en la obligacin de buscar nuevas alternativas de
esterilizacin que sean baratos, efectivos y rpidos. Estas caractersticas las cumplen los
mtodos qumicos de esterilizacin.
Una de las mejores alternativas qumicas Agua Electrolizada Superoxidad y de la Solucin.
Estas se obtienen al transferir una corriente elctrica a una solucin acuosa de electrolitos
contenida en dos depsitos separados por una membrana catinica. En uno de los tanques se
coloca un electrodo positivo y en el otro un electrodo negativo, de esta manera se logra realizar
una oxido reduccin con altas concentraciones de oxigeno disuelto, este tiene una gran
propiedad bactericida incluyendo virus, hongos y esporas.
A diferencia de los otros mtodos de esterilizacin a bajas temperaturas ( oxido de etileno,
Plasma) que su proceso dura 24 horas haciendo que el material a esterilizar quede inutilizable
un periodo muy largo de tiempo, el agua electrolizada superoxidada solo requiere de 15
minutos, donde se sumerge el instrumental que se quiere esterilizar en este lapso de tiempo. Los
resultados son positivos llegando a la conclusin de que inhibe todo tipo de microorganismo en
un 100% el desarrollo de los mismos.
Aunque este tipo de mtodo de esterilizacin es muy efectivo tiene repercusiones en la salud de
quien los maneja si no se tiene las medidas de bioseguridad adecuados. Debido a que estos
qumicos tienen propiedades irritantes y alergenicas, por lo que se debe evitar el contacto con
las superficies corporales.

NTP 470: xido de etileno: prevencin de la exposicin en hospitales

La esterilizacin del instrumental quirrgico que es sometido al oxido de etileno es muy

necesario debido a que aqu se puede esterilizar material que no puede ser sometido al vapor por
presin. Para el uso del oxido de etileno se deben tomar ciertas precauciones antes, durante y
despus de este proceso:
Antes del procedimiento se debe limpiar minuciosamente el instrumental para eliminar los
residuos de materia organica y ser enjuagados con detergente enzimtico y abundante agua. Una
vez secos se debe empaquetar en papel mixto con el objetivo de ayudar a difusin del gas hasta
el instrumental debido a que este gas es capas de atravesar los poros del papel.
Una vez finalizado el ciclo todo el instrumental sometido al oxido de etileno se debe dejar airear
por lo menos 12 horas, una vez aireado se procede a sacar todo el material para almacenarlo.
Los principales focos de de exposicin se dan al momento de sacar la carga del esterilizador
especialmente si no ha cumplido con el tiempo de aireado y en el cambio y manipulacin de
las botellas de oxido.
Debido a que el oxido de etileno es un gas altamente inflamable y toxico hay que tomar ciertas
precauciones como el no ingerir alimentos, ni lquidos, no se debe fumar, la puerta de la zona
donde esta ubicado el oxido de etileno debe permanecer cerrada, La unidad de esterilizacin
ser una zona de paso restringido y solamente estar permitida la entrada al personal del
servicio. Deber, por tanto, estar convenientemente sealizada y para ingresar se debe usar las
prendas de proteccin personal adecuadas para proteger la integridad del personal de salud, Las
intervenciones del personal de mantenimiento y limpieza se debern hacer en condiciones de
mnimo riesgo y siempre despus de haberles informado y dndoles los equipos de proteccin
personal adecuados.

Exposicin a xido de etileno en los procesos de esterilizacin en hospitales: estudio

preliminar

En la mayora de los hospitales para la esterilizacin qumica del instrumental quirrgico se

utiliza oxido de etileno, su buenos resultados, su poder de penetracin, sus bajos costos han
hecho que su uso sea generalizado en muchos hospitales.
El uso de oxido de etileno como un mtodo de esterilizacin implica un alto riesgo de salud para
el personal a cargo de su manejo en la central de esterilizacin, ya que este gas puede causar
efectos txicos agudos, crnicos. Tambin cabe recalcar que le uso de oxido de etileno tiene un
gran impacto ambiental. La medicin de este impacto se lo hace en niveles siendo estos puntos
considerados de mayor riesgo. La apertura de la cmara, el transporte de material y el
almacenamiento del mismo. Destacando la necesidad de evaluar los niveles ambientales del gas
y que efectos tiene sobre el medio ambiente para as poder realizar las medidas preventivas
para disminuir el impacto ambiental.
En el articulo cientfico demuestra que el uso del oxido de etileno es un riesgo para el
medioambiente sin importar que las instalaciones donde se lo utiliza cuente con estructuras
auxiliares como extraccin reforzada y buena ventilacin.
Por lo que es importante realizar un plan urgente del control de la esterilizacin por oxido de
etileno para poder tomar las medidas preventivas del caso y as poder disminuir el impacto
ambiental que este provoca, en especial sobre la capa de ozono.