LUPUS ERITEMATOSO SISTEMICO

Como se hace el Diagnstico

El Lupus es una enfermedad difcil de diagnosticar porque sus sntomas se asemejan a los de
muchas otras enfermedades y porque a veces son vagos y transitorios. Por ejemplo, si la Pleuresa
es el primer sntoma y desaparece rpidamente en forma espontnea, el mdico puede atribuir
este sntoma a una infeccin viral. En el caso de que el problema inicial sea dolor articular o
muscular; los dolores en las coyunturas y en los msculos tienen tantas causas que resulta difcil
atribuirlos necesariamente al Lupus. Solamente el examen exhaustivo puede llevar al mdico a
considerar el Lupus como una probabilidad. Y an en muchos casos es difcil estar plenamente
seguro de que la persona padece de Lupus.
En resumen, el primer principio para hacer un diagnstico de Lupus consiste en que el paciente
tenga evidencia clnica de enfermedad en mltiples sistemas, es decir que las anormalidades en
diferentes organismos estn presentes en el mismo individuo:

Piel: el enrojecimiento en mariposa (en las mejillas y en el puente de la nariz), lceras en el

paladar y la prdida del cabello.

Articulaciones (coyunturas): dolor, enrojecimiento o hinchazn.

Riones: sedimento orina anormal que sugiere enfermedad renal.

Membrana de revestimiento: Pleuresa, Pericarditis o Peritonitis (este tipo de inflamacin

de todas las membranas de revestimiento, si ocurre a la vez, se llama Poliserositis).

Sangre: Anemia hemoltica (en la cual las clulas rojas son destrudas por anticuerpos),
Leucopenia (conteo leucocitario bajo o disminucin de las clulas blancas),
Trombocitopenia ( o conteo bajo de las plaquetas).

Pulmones: infiltrados o reas densas en mancha en la radiografa del pecho, que pueden
ser debidas a acumulaciones excesivas celulares, a la infeccin o la cicatrizacin del
pulmn, las cuales pueden ser transitorias.

Sistema nervioso: convulsiones, psicosis, anormalidades de nervios perifricos que causan

sensaciones extraas en las extremidades o alteraciones en la capacidad muscular.

El segundo principio es el de examinar el sistema inmunolgico del paciente con historia clnica
significativa. Los mdicos por lo general ordenan exmenes de laboratorio en busca de
anticuerpos. Hoy en da se puede investigar la funcin de las clulas del sistema inmunolgico.
Este ltimo mtodo todava se encuentra en las etapas investigacionales, pero el conocimiento de
la interaccin celular del sistema inmunolgico es cada da mayor y est avanzando rpidamente.
Por el momento los exmenes de laboratorio ms comunes usados en el sistema inmunolgico
para diagnosticar el Lupus Eritematoso Sistmico (LES) son:
1) La prueba de anticuerpos antinucleares. Este ensayo determina si la persona tiene
autoanticuerpos que reaccionan con los componentes del ncleo celular. Un resultado positivo de
esta prueba denominada FAN ocurre en ms del noventa por ciento de los pacientes con LES, pero
tambin ocurre en una variedad de otras enfermedades y lo que es ms. ocurre en el cinco al diez
por ciento de la poblacin normal. Cabe mencionar que existe un aumento en el resultado positivo
en individuos normales de edad avanzada.

2) La clula LE: (Un examen de histrica importancia y hoy en da infrecuente, debido al proceso
tedioso ya que es menos sensitivo que el FAN) consiste en el examen de la sangre del paciente la
bsqueda de cierta clase de clula que ha ingerido el ncleo hinchado de otra clula cubierta por
anticuerpos.
3) El anticuerpo anti-DNA: Esta prueba determina si el paciente tiene anticuerpos contra el cido
desoxirribonucleico (DNA), el material gentico de la clula.
Los pacientes con Lupus pueden tener anticuerpos contra una o ambas formas de DNA. Esta
prueba es importante para diagnosticar el Lupus. aunque se conoce que anticuerpos contra el DNA
sencillo ocurren en otras enfermedades y an en personas sanas.
ltimamente se ha descrito otra forma de DNA llamada "Z" y algunos pacientes de Lupus parecen
tener anticuerpos contra esta forma de DNA.
4) La prueba del anticuerpo anti-Sm (anti-Smith): Esta prueba se usa para determinar si existen
anticuerpos contra esta substancia, una protena ribonucleica, que lleva el nombre del primer
paciente en cuya sangre el anticuerpo fue encontrado. El anticuerpo anti-Sm parece presentarse
casi exclusivamente en el Lupus, pero en muchos pacientes la prueba es negativa.
5) Una variedad de exmenes o pruebas de laboratorio para determinar la presencia de
inmunocomplejos en la sangre.
De manera que estas pruebas tienen un gran valor tanto en el diagnstico como en el cuidado y
observacin de los pacientes.
6) Un anlisis del complemento srico, el cual tiende a disminuir cuando la enfermedad es
activa, es muy til para el diagnstico como para determinar el nivel de actividad de la
enfermedad.
Nuevamente debe subrayarse que pacientes con otras enfermedades pueden presentar complejos
inmunes y un nivel bajo de complemento srico, de manera que la diagnosis del LES slo puede
ser efectuada mediante un examen exhaustivo de todas las caractersticas de la enfermedad del
paciente y despus de eliminar las enfermedades que el Lupus imita.
Adems de las pruebas nombradas anteriormente, puede resultar muy til hacer exmenes de
tejidos o parte de rganos, para ayudar al diagnstico. La biopsia renal, por ejemplo. puede
demostrar ciertos cambios caractersticos del Lupus, aun en las primeras etapas del compromiso
renal. La biopsia puede mostrar depsitos de anticuerpos e inmuno-complejos en el glomrulo (la
unidad de filtracin del rin).
Cuando se examina una muestra de la piel (biopsia de la piel), sta puede mostrar depsitos de
anticuerpos y protenas de la cascada del complemento en la unin de la capa superficial de la piel
denominada Epidermis y la porcin ms profunda de la piel llamada dermis. Los depsitos pueden
ser identificados en esta unin (examen en banda positivo), lo cual nicamente es significativo si la
muestra ha sido tomada de un rea de la piel que no tenga erupcin o brote. Por el contrario en los
pacientes con Lupus Discoide, nicamente la regin del brote es positiva. Los resultados de las
biopsias o muestras de tejidos deberan ser interpretados en combinacin con la historia clnica v
los otros exmenes hechos al paciente.
En 1982, la Asociacin del Reumatismo public una serie de criterios que se utilizan para ayudar a
los mdicos a hacer un diagnstico del Lupus.

La persona tiene que llenar cuatro o ms de los criterios, que se presentan ms adelante,
simultneamente o sobre cualquier perodo de tiempo, para que se le considere un paciente con
Lupus:
1) Eritema malar (brote sobre las mejillas).
2) Eritema discoide.
3) Fotosensitividad (sensibilidad a la luz solar, llevando como resultado el incremento en el eritema
cutneo).
4) Ulceras orales.
5) Artritis no erosiva que afecte dos o ms articulaciones perifricas (Artritis que no destruye los
huesos alrededor de las articulaciones.
6) Pleuritis y/o Pericarditis.
7) Proteinuria persistente (exceso de protena en la orina) mayor de 0.5 gramos por da o tres + en
las pruebas con cordones o cilindros celulares (elementos anormales en la orina derivados de las
clulas rojas y/o blancas y/o de las clulas del tbulo renal).
8) Convulsiones y/o psicosis en la ausencia de drogas o disturbios metablicos que pueden causar
esos efectos.
9) Anemia hemoltica o Leucopenia (con un conteo leucocitario menor de cuatro mii clulas por
milmetro cbico). La Leucopenia y la Linfopenia deben ser detectadas en dos o ms ocasiones. La
Trombocitopenia debe ser detectada en la ausencia de cualquier droga conocida por inducir su
existencia.
10)Clulas L.E. la presencia de anticuerpos contra DNA natural en ttulo anormal o anticuerpos
anti- Sm, o una serologa falsa positiva de la Sfilis, presente por lo menos durante seis meses y
confirmada falsa positiva por la prueba de inmovilizacin del Treponema plido o por el test
denominado de absorcin fluorescente del anticuerpo del Treponema.
11) Una prueba positiva del anticuerpo antinuclear (FAN). Un ttulo anormal del anticuerpo
antinuclear en cualquier instancia y en la ausencia de drogas relacionadas con el sndrome de
"Lupus inducido por drogas".
En los ltimos aos la comprensin del sistema inmunolgico ha aumentado en forma gigantesca y
una gran cantidad de nuevos exmenes de laboratorio han sido desarrollados, aunque no son de
rutina, su importancia est bajo investigacin.
En el futuro, el diagnstico del Lupus ser mucho ms fcil y sabremos mucho ms sobre esta
enfermedad y el sistema inmunolgico. Asimismo se espera progreso en la habilidad de
proporcionar el tratamiento adecuado.
Primer on the Rheumatic Diseases. Eighthe edition. G.P. Rodnan, H.R. Schumancher, and N.J.
Zvaifler, editors. The Arthritis Foundation Atlanta, G.A. p.211,1983

De "Lupus Eritematoso"de Ronald I. Carr

(Publicacin del Comit de Educacin de la
Fundacin Americana para el Lupus)