Isaac Newton foi um personagem muito importante na histria da cincia,

nesta avaliao, ser analisado um documentrio sobre sua vida. Relacionaremos

com a teoria presente no livro texto utilizado na disciplina, bem como com as
proposies sobre a natureza da cincia e do trabalho cientfico, discutidas em sala.
O documentrio tem por ttulo Isaac Newton: A Gravidade do Gnio, foi produzido
por Peter Doyle da A&E Television Network, em 1995 e possui 44 minutos de
durao.
ISAAC NEWTON: A GRAVIDADE DO GNIO
O documentrio inicia trazendo o contexto histrico em que Isaac Newton
nasceu, no natal de 1642. Neste momento, a Inglaterra estava passando por um
conflito interno, em que o povo estava dividido. Tratava-se de uma guerra civil entre
os partidrios do rei da Gr-Bretanha e a burguesia, reunida no Parlamento, esta,
no aceitava as imposies do rei e revogava a cobrana ilegal de impostos.
Segundo o documentrio, Newton nasce na cidade de Woolsthorpe (escrito
Walsthorp na legenda do filme), rfo de pai, prematuro e com poucas chances de
viver. Devido ao novo casamento de sua me, antes de completar 3 anos, foi
deixado com os avs e por 8 anos no a viu. Aps a morte de seu padrasto e o
retorno de sua me, Newton foi enviado para Kings Grammar School em Grantham,
com o objetivo de obter uma boa educao e se tornar um futuro fazendeiro. Era um
estudante introvertido e solitrio, com poucos amigos e alm disso, parecia no
possuir interesse nos estudos. De acordo com o livro texto, Newton ingressa na
escola dois anos aps o retorno de sua me, porm o documentrio no deixou
claro este fato. Percebe-se que sua infncia foi bastante difcil, com muitos
acontecimentos infelizes e solido.
Em sequncia no documentrio, Isaac morou com Sr. Clark, dono de uma
farmcia, que o ensinou a misturar poes e deu acesso seus livros. Devido a seu
interesse, passou a construir pipas, pequenos moinhos de vento e at um relgio de
gua. Ele comeou a se sobressair na escola, tornando-se um dos melhores alunos.
Em 1660, foi aceito na faculdade de Trinity, de Cambridge. Ele estudava
basicamente por conta prpria e alm disso fazia trabalhos braais para se
sustentar. Confrontando com o texto-base, observa-se que alguns fatos no foram
mencionados neste trecho, por exemplo, Newton retornou

Woolsthorpe e

administrou a fazenda, porm foi um desastre. Alm disso, sua me possua

recursos para o sustentar, porm ele foi empregado pela Universidade.
O interesse pelo trabalho de Ren Descartes (filosofia mecnica) levou
Newton a conhecer Isaac Barrow (professor de matemtica), e sob sua tutela, foi
introduzido s ideias de Galileu sobre a gravidade, as Leis de Kepler e os trabalhos
de Descartes. Devido a esse ultimo, Newton apaixona-se pela matemtica. Em
1665, a peste negra atingiu Cambridge e ele retorna Woolsthorpe, permanecendo
18 meses trabalhando sozinho. Segundo o texto,
Nesse perodo, no auge de sua criatividade, Newton concebe uma
nova matemtica (a srie binomial, o mtodo das tangentes e o
clculo dos fluxes), tem a primeira intuio da gravitao, ao
comear a pensar que a gravidade terrestre pode se estender at a
rbita da Lua, decrescendo com o inverso do quadrado da distncia, e
desenvolve a teoria das cores. (p.18)

Segundo o relato do Prof. I. Bernard Cohen (Harvard), Newton percebeu que

a queda da ma e a movimentao da Lua eram fenmenos similares, porm no
h evidncias reais que este fato ocorreu no referido momento. Newton data a sua
descoberta no ano em 1666, entretanto recusou-se a publicar.
Existem controvrsias a respeito do episdio da queda da ma, se foi
verdico ou um mito. Newton no relata esse fato em seu informe autobiogrfico,
mas confirma que foi nessa poca que relacionou a gravidade com a rbita da Lua,
Atravs de um informe autobiogrfico redigido em 1718, aos 76 anos
de idade, Newton afirma que foi nos anos da peste, quando estava no
auge o seu interesse pela filosofia e pela matemtica, que ele
considerou a hiptese de a gravidade terrestre se estender at a
rbita da Lua. (p. 114)

No entanto, conforme o livro-texto, foi Voltaire que publicou a histria da ma

pela primeira vez, somente em 1727. Alguns anos aps, outros bigrafos de Newton
tambm registraram esse episdio, e um afirmou que o prprio Newton comentou

essa histria, conforme o trecho: o Reverendo William Stukeley (1687-1765),

membro da Royal Society, afirma ter ouvido do prprio Newton meno explcita
ma, em uma visita que fez ao sbio ingls em abril de 1726. (p. 114)
O episdio da queda da ma aparece frequentemente no ensino de Fsica,
visto que essa histria reproduzida em grande parte dos livros e textos didticos.
Muitos professores pensam que histrias semelhantes a essa podem deixar as aulas
mais interessantes e servir como instrumento de motivao. Entretanto, ao afirmar
que Newton descobriu a gravidade quando observou uma ma caindo, sero
transmitidas concepes falsas a respeito da cincia e uma mensagem ficar
implcita: o desenvolvimento da cincia fruto do acaso.
Esse fato est relacionado com a proposio 5: A abordagem lgica,
ahistrica e linerar/sequencial dos contedos, veiculada pelo livro didtico (e
por outros materiais de ensino), uma simplificao (grosseira) que ressalta
apenas os resultados da cincia. Portanto, necessrio ser contada a histria
mais correta e transmitir mensagens adequadas sobre a natureza do conhecimento
cientifco, visto que o conhecimento no parte do nada de uma tbula rasa
como tambm no nasce, necessariamente, da observao; seu progresso
consiste, fundamentalmente, na modificao do conhecimento precedente. O
ato de conhecer se d contra um conhecimento anterior (proposio 10).
Segundo o documentrio, Newton se dedicou ao estudo da luz, utilizando
experimentao e a observao, conforme o mtodo de Francis Bacon. Em
Woolsthorp, ele usou um prisma para observar o fenmeno das cores, concluindo
que a luz branca consistia de raios de cores diferentes, que a cor era uma
propriedade da luz e o porqu dos objetos serem coloridos.
O mtodo na filosofia experimental, em conformidade com o livro-texto, uma
caracterstica do livro ptica, e no se aplica em todos os trabalhos de Newton
(p.140). Portanto, no existe um nico modo de fazer cincia, pois a cincia est
longe de se constituir em um empreendimento fundado em regras rgidas e
imutveis. A idia de um nico e hegemnico mtodo o mtodo cientfico
composto pela sequncia: observao, hiptese, experincia, resultados,
interpretao, concluso uma falcia (proposio 6)
No trecho seguinte, Newton constri um telescpio, cuja ampliao
produzida por um espelho. Em 1671 a notcia do seu telescpio refletor chegou
Royal Society, foi convidado para apresent-lo em Londres, e tornou-se membro da

Royal Society. O trabalho sobre a luz foi primeira publicao de Newton, ele no
questionava a natureza divina e foi a primeira grande descoberta publicada em um
jornal cientfico. De acordo com o texto, Newton publica em 1672, um artigo
descrevendo o funcionamento do telescpio refletor, e outro trabalho, mostrando
atravs de experimentos, que a luz branca uma mistura de cores com diferentes
ndices de refrao, e que uma luz homognea (com cor definida) no alterada sob
reflexo e refrao. (p.23)
O trabalho no foi aceito imediatamente, segundo Prof. I. Bernard Coben:
Quando novas descobertas aparecem na cincia, os cientistas no abandonam
suas crenas adotadas at ento. Isso acontece apenas em livros de histria. O que
eles fazem buscar falhas nessas novas apresentaes. Fica evidente nesta fala
que

certos

conceitos

encontram-se

to

profundamente

arraigados

convices tericas que muitos cientistas se recusam a abandon-los, mesmo

sob forte evidncia emprica contrria a sua sustentao (proposio 9).
Verifica-se em algumas cenas, que Newton tambm se dedicou ao estudo da
teologia, seu deus era pessoal, um criador que no estava apenas acima do
universo, mas separado dele. Em buscas de respostas, voltou a Alquimia, pois
acreditava que deveria utilizar a genialidade dada por Deus para revelar este saber
perdido. Percebe-se, neste trecho, que as concepes filosficas, religiosas,
culturais, ticas influenciam o trabalho do cientista desde os tempos mais
remotos (proposio 4).
O documentrio mostra que em 1669, Newton comprou duas fornalhas e
transformou parte de sua residncia em Cambridge em um laboratrio. Segundo o
texto, Newton se dedicou intensamente interpretao das Sagradas Escrituras, s
Profecias Bblicas, Cronologia, Teologia e Alquimia. Ele acreditava que a
Antiguidade era fonte de sabedoria e conhecimento. Alm disso, o seu interesse por
alquimia comea por volta de 1668 e se estende at 1690, permeando grande parte
do seu trabalho cientfico. (p. 24)
No filme, Newton refletia sobre uma recente correspondncia, a respeito da
astronomia vinda do seu rival Robert Hooke. Ele percebeu que Hooke havia feito
uma descoberta brilhante: os planetas se movem em uma tangente e so atrados
por uma fora central. Foi nesse momento que o significado da queda da ma se
tornou aparente. Segundo o livro-texto a hiptese original de Hooke sim, aceita por

Newton, indicou-lhe a direo correta para a anlise precisa de um movimento

curvilneo, e da dana dos planetas, em especial. (p. 99)
Analisando o documentrio, pouco tempo depois, Newton escreveu um artigo
Sobre o movimento dos corpos em Rotao. Ele percebeu que se o Sol est
atraindo a Terra para se manter em sua rbita, a Terra tambm deve atrair o Sol,
ento Marte e a Terra tambm devem se atrair. Logo, percebeu que esse seria um
problema bastante complexo.
Em outro trecho, discutido o livro Principia, que foi publicado em 1687, em
que o pensamento matemtico foi fortemente baseado na geometria dos gregos
antigos. Newton no constri seu conhecimento sozinho, como relatado, no inicio
do filme, com suas prprias palavras: Se eu vi alm dos outros porque estive no
ombro de gigantes. Dessa maneira, associado com a proposio 8: A cincia (o
empreendimento cientfico) uma construo coletiva; o esquecimento ou
mesmo o anonimato de muitos de seus personagens injustificvel.
Segundo o livro-texto, no primeiro livro do Principia que se encontra a lei da
gravitao universal. Porm, muitos cientistas acreditavam que Newton estava
trazendo a magia de volta, pois ele no explica o que a gravidade, apenas como
ela funciona. A lei da gravitao foi vista como insatisfatria, visto que em um
mundo dominado pelo mecanicismo cartesiano, qualquer proposio explicativa
deve, necessariamente, fazer referncia aos mecanismos causais envolvidos.(p.
22)
Outro conceito que o Principia encontrou resistncia foi a de que o tempo era
absoluto e quantitativo, nos quais os eventos eram determinveis. Como os
pensamentos de Newton no so aceitos por todos, verifica-se novamente que
certos conceitos encontram-se to profundamente arraigados a convices
tericas que muitos cientistas se recusam a abandon-los, mesmo sob forte
evidncia emprica contrria a sua sustentao (proposio 9).
Em 1696, foi nomeado superintendente da Casa da Moeda em Londres,
sendo promovido ao cargo de diretor em 1699. Com a morte de Hooke em 1703,
Newton eleito o presidente da Royal Society, moldando esta instituio sua
prpria imagem e destruindo todas as referncias a Hooke.
Newton reergue as duas instituies, mostrando ser um bom administrador.
Na Royal Society ele determina como se deve fazer cincia: Os trabalhos
submetidos instituio no podem prescindir do experimento(p. 19). Nessa fase

Newton possuia grande prestgio e influncia, e molda a Royal Society sua prpria
imagem. Portanto, verifica-se que a disputa de teorias pela hegemonia do
conhecimento muitas vezes transcende os aspectos estritamente internos da
cincia; podem ser bastante complexos e sutis os mecanismos de aceitao
de um novo conhecimento (proposio 7)
Cabe ressaltar, que embora o ttulo do documentrio refere-se a Newton
como um gnio, sua vida foi bastante difcil, solitria e dedicada, quase que
exclusivamente aos estudos. Alm disso, imprescindvel a compreenso de que
diversos fatos influenciam na construo da cincia, para no passar uma
mensagem que o desenvolvimento das descobertas trivial e repentino.
Isaac Newton foi, sem dvida, um dos personagens mais marcante e
complexo da cincia. Seus trabalhos foram revolucionrios, no mbito da
matemtica e da fsica. Sendo assim as controvrsias cientficas evidenciam
uma cincia viva, dinmica, argumentativa, questionadora" (proposio 14).