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permita entender e interpretar la experiencia vivida * en este campo. La perspectiva histrica no puede faltar, tampoco la biogrfica.
Mi particular aproximacin a este terreno ha ido dejando un rastro documental, ms exteriorizado, (Valles 1997: cap. 9; 2000; 2001); y otro, menos visible, en el archivo ms personal de las headnotes (Ottenberg, 1990). Este ltimo, un recurso investigador muy til y utilizado, el de la instrospeccin. La vieja
tcnica del autorretrato, reivindicada en un momento de la historia de las ciencias sociales en el que las observaciones exgenas o endgenas de lo social no se
entienden sin un mnimo de autoobservacin del caso individual ms prximo.
A este respecto, advierto al lector, desde el principio, que quien escribe lo hace
condicionado por su particular experiencia biogrfica en relacin con la llegada
de las nuevas tecnologas {hardware y software) al contexto de la investigacin
sociolgica espaola.
Permtaseme esta sucesin de instantneas sociolgicas, que quieren recordar sin conseguir emular las as denominadas por del emrito profesor
hoy, Jos Castillo, en su conferencia de clausura del VI Congreso de la FES en
1998, en A Corua. A finales de los 80 llegaba el primer ordenador personal
(un IBM XT) al despacho privado de sociologa de Amando de Miguel, en Serrano, 19; y en esas mismas fechas lo haca en el Departamento de Sociologa
IV (Metodologa de la Investigacin) de la UCM, donde el jovencsimo profesor Modesto Escobar aconsejaba a los becarios Jos Ignacio Cano Gestoso,
Jos Melquades Ruz Olano y Miguel S. Valles que haba que dejarle tiempo al ordenador para que ejecutase la orden de anlisis factorial {factor variables =...)''. Enseguida, a principios de los 90, llegaran los AT a ese Departamento, junto con la posibilidad de una oferta para los profesores que
hizo realidad nuestro primer sueo del equipo (ordenador, ms impresora) en
casa *. Las peticiones, tasadas, de tabulaciones de estadsticas a las administraciones pblicas iban a acabar. En el verano de 1992, tras los cursos en la
Universidad de Essex encargu el TEXTPACK (mi primer software para el
anlisis de contenido clsico de material textual)'. Si bien, entre el acopio de
* Sobre el concepto experiencia vivida y su relacin con la gnesis de la investigacin cualitativa vase Hamilton (1994), reseado en Valles (1997: 22-24).
' Por esas fechas, (1987) Julio Cabrera publicaba un escrito pionero, que sirve de documento histrico de una poca en la que algunos investigadores, fuera y dentro de Espaa, producan software para autoconsumo en su prctica investigadora orientada hacia el estudio de
casos.
* Cuando escriba la primera versin de estas lneas (junio 2(X)4) se acababa de hacer pblico el
convenio de la UCM con una empresa informtica, para ofrecer ordenadores porttiles con tecnologa sin cables a precios ms econmicos a alumnos y personal.
' El programa TEXTPACK era el utilizado en el curso Textual Analysis: the language ofpolitics, impartido en la Escuela de Verano de la Universidad de Essex por Ekkehard Mochmann
(Universidad de Cologne), quien ya haba publicado en la RIS, en el monogrfico coordinado por
J.Javier Snchez Carrin aos antes (Mochmann 1985). Hoy se presenta, en la red, como TEXTPACK: Un sistema para el anlisis de contenido cuaititativo asistido por ordenador; y se ofrece en
ingls y en espaol en la direccin: http://www.gesis.org/en/software/textpack/.
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avance respecto al software de reconocimiento de voz. El anlisis directo del discurso hablado (gracias a la grabacin digital y sus posibilidades de codificacin),
pudiera traer consigo modos de anlisis distintos a los empleados tradicionalmente con el discurso escrito. Sin duda, est por investigarse si la irrupcin de
los ordenadores en la especie humana incrementar en sta no slo el uso de su
capacidad visual sino tambin la auditiva, frente a la meramente lectora.
Pero el planteamiento ms elaborado de los promotores del CAQDAS Networking Project '^ no seala slo a las nuevas tecnologas como el motor del
cambio en el anlisis cualitativo. La tecnologa transforma, pero no es el nico
agente de transformacin, sentencian como colofn de su obra. El otro gran
agente, anterior al tecnolgico, lo constituyen las diferentes escuelas y enfoques
en la investigacin cualitativa. Si bien, no comparten la visin dicotmica de
Coffey y otros (1996), al emparejar codificacin o indexado con teora fundamentada e hiperenlaces o referencias cruzadas con anlisis postmodemista. El recurso al punto de vista de Kelle (1997) resulta conciliador y elocuente de un
planteamiento atento a una prctica investigadora ms mixta que la predicada en
ocasiones desde la disputa metodolgica. El uso simultneo de tcnicas de indexado y de referencias cruzadas, desde los tiempos ms remotos de las exgesis bblicas (hasta los ms actuales del uso creativo de estrategias analticas
con tradicin '*) as lo atestigua; y desdice a los que sostienen que las diferentes
perspectivas analticas estn inscritas en la tcnica o en la tecnologa.
La investigacin seera de Fielding y Lee (1998) contiene otras muchas
aportaciones a la relacin enfocada aqu, entre metodologa y tecnologa cualitativa, algunas de la cuales retomaremos en los apartados siguientes. Ahora
conviene sealar que a ella le han seguido trabajos ms recientes (Fielding
2000; Gibbs, Friese y Mangabeira 2002; entre otros), en los que se sigue practicando el ejercicio intelectual de pronosticar el futuro a partir de las pautas
emergentes detectadas en el presente. Interesa anotar sobre todo su aportacin
conceptual. Por ejemplo, Fielding pronostica una creciente aceptacin del software en el cvitae metodolgico y la mayor accesibilidad a las publicaciones de
una nueva generacin de acadmicos con una nocin ms clara de las posibilidades y los lmites de dicho software. Pero la tendencia de mayor alcance, confirmada en los resultados ms recientes del CAQDAS Networking Project, reside
en el aumento de los usuarios no acadmicos con escasa formacin en ciencia
social. Lo que est planteando una autonoma creciente de la investigacin social
hecha desde disciplinas diferentes (por personal sanitario, por ejemplo). En
" Sobre esta investigacin cualitativa continua, iniciada a principios de los 90, acerca de las experiencias de los usuarios de software para el anlisis de datos cualitativos en el Reino Unido vase: Fielding & Lee 1998: 2-5; 2002; y la direccin http://caqdas.soc.surrey.ac.uk/. CAQDAS responde a la expresin Computer Assisted Qualitative Data Analysis Software; i.e. software para el
anlisis de datos cualitativos asistido por ordenador.
'* Se refieren Fielding y Lee (1998; 189) al interaccionismo simblico, el anlisis de la conversacin y la teon'a fundamentada. Sobre la disputada cuestin de las tradiciones en la investigacin cualitativa vase Hamilton (1994) y Crewell (1998).
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suma, la distincin de usuarios, la cuestin generacional y las expectativas imaginadas desde la confusin entre herramienta y tcnica son algunas de las claves
conceptuales.
Por su parte, Gibbs, Friese y Mangabeira (2002: 8-10) trazan un panorama
futuro definido por la convergencia digital, las nuevas cuestiones ticas, los
estndares digitales emergentes (tipo XML), el reto de la integracin de la enseanza del software y su reconocimiento acadmico, la expansin del soporte a
otros enfoques analticos. No obstante, su balance est atravesado en buena
medida por el escepticismo que ha suscitado y sigue suscitando la adopcin de
las nuevas herramientas en el taller artesanal de la indagacin cualitativa. La
prueba de la generalizacin de las nuevas tecnologas en la investigacin cualitativa se condiciona al uso de nuevas formas de datos y tipos de anlisis que no
se hubieran pensado tan siquiera en el pasado de lpiz y papel. Reconocen que
an es discutible si se ha llegado o no a dicha situacin. Pero, en su opinin, el
monogrfico que presentan aporta prueba suficiente en esa direccin. En todo
caso, su concepto de impacto dual, de la nueva tecnologa en la investigacin
cualitativa, deja ms claro (que en los escritos de los autores anteriores) que no
es slo en el anlisis final donde se producen los efectos, sino en el registro y recogida de la informacin tambin. Este planteamiento coincide con el dado
aqu, por nosotros, al formular la cuestin de fondo como una relacin entre lo
tecnolgico y lo metodolgico. Enseguida se ver que algunas posturas, abiertamente contrarias a las nuevas tendencias, cabe calificarlas de tecnfobas y no
slo en sentido figurado, como la que se toma de epicentro en este escrito, la que
representa Glaser.
Finalmente, anoto brevemente una aportacin conceptual propia. Trato de
expresar, con la economa del lenguaje conceptual, la experiencia vivida en los
ltimos aos a propsito de la investigacin cualitativa y la irrupcin de la microinformtica. Un modo sinttico de nombrar lo ocurrido estara en las expresiones contrapuestas: tradicin metodolgica y transicin tecnolgica. La primera alude a un cierto clasicismo o permanencia metodolgica. La asociacin
principal (que no exclusiva) la establezco con la propuesta que hicieran Glaser y
Strauss (1967). Todo un esfuerzo de sistematizacin del anlisis cualitativo,
pero no slo; pues se trata de una perspectiva terica y metodolgica abierta tambin a los datos cuantitativos (Glaser, 1993). En todo caso, cabe recordar que
surge en los aos 60, en la sociologa norteamericana, con la pretensin de superar la concepcin de la teora y la metodologa transmitida por Merton y Lazarsfeld, tratando de integrar los modos de hacer de la Escuela de Chicago ' \
Pero es el segundo concepto, el de transicin tecnolgica, el que interesa destacar ms ahora. Debido a mi formacin y especializacin inicial en el campo de la
sociologa de la poblacin, el modelo terico de la transicin demogrfica ha actuado de resorte a la hora de elegir un cdigo como el propuesto para hacer ba" En otro lugar, he trazado algunas pinceladas sobre la recepcin de la grounded theory y los
programas de anlisis cualitativo en Espaa (Valles 2002).
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CAQDAS'^ Bajo este epgrafe se encuentra el enfoque conceptual ms elaborado de estos autores, su visin o perspectiva procesual. No hay ni ventajas
ni inconvenientes abstractos, desligados del tiempo, de la circunstancia histrica y biogrfica del investigador. Ni el software deja de evolucionar, ni el
usuario es el mismo al comienzo que cuando se familiariza. Hay una tipologa
de usuarios por definir '^ y de software. Unos y otros evolucionan.
De ah la importancia de conceptos como el destacado aqu, por nosotros, de
transicin tecnolgica; o los utilizados en la literatura referida: generacin del
investigador o generacin del programa (Fielding y Lee 1998; Fielding 2000;
Gibbs Friese y Mangabeira 2()02). En el proceso de exposicin a los recursos
tecnolgicos disponibles, a lo largo de la vida del investigador, la percepcin del
saldo resultante tras la inversin necesaria en tiempo de aprendizaje y gasto monetario vara. Esta anticipacin lleva a algunos investigadores, cuyo horizonte laboral es ms limitado, a descartar la opcin del reciclaje. La insistencia en el
condicionante de la experiencia vivida y la por vivir (horizonte vital) est presente en el anlisis de Fielding y Lee (1998: 59) sobre las ventajas y los inconvenientes de los nuevos desarrollos tecnolgicos para la investigacin social
cualitativa. As dirn, por ejemplo, que: tambin es sensato diferenciar lo que
podramos llamar ventajas e inconvenientes "anticipados" de los "validados experiencialmente". O bien, la reiteracin de su enfoque en esta otra cita de la
misma fuente, que destacamos:
Una perspectiva procesual se acomoda al carcter dinmico del ambiente de la investigacin y de la negociacin del lugar del CAQDAS dentro de
ste. Esto es particularmente importante cuando examinamos las crticas que
surgen de la experiencia previa. En numerosos casos han emergido soluciones
tcnicas a problemas experimentados por usuarios que participaron en nuestros
grupos focalizados y que no estaban disponibles en el momento de nuestro trabajo de campo. Los propios usuarios tambin se hacen ms sofisticados.
Cabe deducir de este punto de vista, que cualquier esfuerzo de inventario en
este terreno estara condenado de antemano a una caducidad tan rpida como el
avance de las versiones de los productos tecnolgicos y el ritmo del aprendizaje
por parte de los usuarios. Aunque as fuera, nuestro punto de vista es que la reflexin metodolgica sobre esta cuestin cumple una funcin necesaria: de documentacin, tambin de un cierto control de posibles efectos no queridos, adems de promover un proceso de transicin en el que se tiene en cuenta una
experiencia histrica heredada o una realidad social siempre compuesta de varias
" CAQDAS responde a la expresin Computer Assisted Qualitative Data Analysis Software;
i.e. software para el anlisis de datos cualitativos asistido por ordenador.
'* Tanto en los escritos previos de Lee y Fielding (1991,1995), como en los posteriores (Fielding
y Ixe 2002), se echa en falta una mayor definicin tipolgica de los usuarios de software cualitativo. No obstante, en la ponencia presentada por Ray Lee en el Primer Seminario de Investigacin
Avanzada Cualitativas Asistida por Ordenador, celebrado en Granada (22-23 Noviembre, 2001) organizado por CentrA, se esbozaba la distincin de tres tipos: naive adopters, od hands y craft users.
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Cuadro 1
I: Tipos bsicos de analistas y procesos de transicin tecnolgica,
segn sus experiencias de investigacin cualitativa en el pasado y en el presente
TIPOLOGA
PRACTICA
INVESTIGADORA
PREDOMINANTE
Modos
tecnoasistidos
EN EL PRESENTE
Modos
manuales
Modos
tecnoasistidos
Tecnoarrepentidos
Tecnovanguardistas
TRANSICIN INVERSA
POSTRANSICIN
EN EL PASADO
Modos
manuales
Tecnfobos
Tecnoentusiastas
PRETRANSICIN
TECNOTRANSICIN
" Consltese sobre ello Fielding y Lee (1998) para el caso britnico o Valles (2001) para el
contexto sociolgico espaol.
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METODOLOGA Y TECNOLOGA CUALITATIVAS.
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Cuadro 2
Procesos de transicin tecnolgica y ceisos-tipo,
segn experiencias de investigacin cualitativa en el presente
TIPOLOGA II:
Poco
NADA
PRACTICAN
MODOS
TECNOASISTIDOS
(5)
Tecnoentusiastas
tradicionalistas
(6)
Tecnoentusiastas
rupturistas
(7)
Tecnovanguardistas
(4)
Artesanos
tecnoaperturistas
tmidos
(3)
Tecnoartesanos
tibios
(2)
Tecnoprincipiantes
(1)
Artesanos tecnfobos
0 tecnoescpticos
(0)
Tericos,
contramtodo
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mite ulteriores elaboraciones; cualquier enfoque o interpretacin se complementa con otros posibles. Este segundo intento de elaboracin tipolgica tampoco resulta definitivo. Ahora bien, puede someterse a prueba su grado de validez. Por ejemplo, comprobando si en l encuentran asiento las posturas
defendidas por los distintos autores que han participado en el debate sobre los
riesgos o las ventajas del uso de la tecnologa en la investigacin cualitativa. O,
tambin, ubicando en dicho cuadro los resultados obtenidos por Fielding y Lee
(1998, 2002) acerca de las experiencias de los usuarios en el Reino Unido.
Empezar explicando las limitaciones de este ltimo test, y su descarte
como prueba de fuego, a pesar de habernos servido de referencia para la confeccin de nuestras tipologas. En el primer estudio de los metodlogos citados,
los usuarios de CAQDAS que participaron en los grupos focalizados fueron de
cuatro tipos y en la siguiente proporcin: poco menos de la mitad (...) eran investigadores contratados, una cuarta parte eran profesores universitarios y el otro
cuarto posgraduados, estando empleados los pocos individuos restantes en tareas de apoyo informtico o papeles de asesoramiento (1998: 2). Resumiendo,
mitad escasa de investigadores profesionales no acadmicos, mitad acadmicos
(unos profesores y otros jvenes titulados), ms unos pocos consultores. Reconocen no tener informacin precisa sobre el tiempo de uso de los programas, por
parte de los participantes. No obstante, sealan que algunos son novicios, otros
veteranos y algunos incluso evaluadores de programas. Pero elflancoms dbil
de su muestra, que los propios investigadores advierten, es que los usuarios
eran en su mayor parte early adopters del software; y que tanto los programas como la facilidad de su manejo por los usuarios se han desarrollado apreciablemente en el nterin (1998: 3). En el segundo estudio se informa, sobre
todo, del aumento de los usuarios no acadmicos y procedentes de disciplinas
distintas a las de las ciencias sociales. Pero tampoco se aporta informacin suficiente sobre los procesos y los casos de transicin tecnolgica o sobre la
gama de posturas contempladas en el Cuadro 2 por nosotros.
A pesar de estas limitaciones, los trabajos de Fielding y Lee resultan extraordinariamente provechosos. Su atencin preferente por las experiencias de los
usuarios novicios, les lleva a ellos como metodlogos a adoptar una postura de
relativa equidistancia ^' respecto de los tecnovanguardistas o tecnoentusiastas
ms interesados (fabricantes de los programas, intermediarios de su comercializacin y enseanza: tecnlogos, mayoristas, consultores) y respecto de los tecnfobos o tecnoescpticos que ven peligrar su artesana o su posicin en el mercado del conocimiento y el reconocimiento ^^. Para ilustrar el contenido
argumentativo de estas posturas polares, bastara pulsar el discurso de uno de los
2' Consltense, por ejemplo, las conclusiones del captulo 3 de Fielding y Lee (1998). Una de
ellas viene a decir que los usuarios consultados en su estudio rebajan tanto las loas como las crticas hechas a CAQDAS. Pero dejan claro que los usuarios experimentaron dificultades y frustracin
en el aprendizaje y en el uso de los programas (Fielding y Lee 1998: 84).
22 Como dej escrito Bourdieu (2003: 65-66) el capital cientfico es un tipo especial de capital simblico, capital basado en el conocimiento y el reconocimiento.
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habilidades y tcnicas bsicas del anlisis cualitativo en la rodilla de un mentor. Hay tambin un sentimiento claro de que uno debiera aprender investigando. Se espera de lo estudiantes que vayan al campo con escasa formacin
prctica y encuentren la relacin entre epistemologa, mtodo y tcnica. Este
enfoque de la formacin y el aprendizaje en mtodos cualitativos ha producido algo similar a los gremios de siglos anteriores. Tenemos cuadros de eruditos formados en procesos particulares y usando hand-crafted tools para replicar la forma de trabajar de sus mentores (Thom 2003: 7).
En el nmero especial de la revista citada aparecen otras aportaciones, cuya resea en el editorial tiene un valor aadido para el analista de las lneas editoriales
o posturas discursivas. All se glosa la que pudiera ser la postura mayoritaria de los
participantes en la conferencia. Antes se alude a la contraposicin de dos perspectivas conflictivas y desarticuladas sobre el ordenador, como eptome de lo
tecnolgico. La contraposicin se expresa en trminos de miedo y mstica. Miedo
a que la mquinaridiculiceal investigador; o mecanice el proceso de anlisis, a expensas de la reflexin e interpretacin. O, por el contrario, la creencia mstica de
que el ordenador producir el anlisis. Ante esta bifurcacin (que recuerda algunos puntos del mapa trazado aqu de posturas tecnfobas y tecnfilas), se plantea una tercera va, una posicin intermedia: ni de terror tecnolgico, ni de reverencia mstica. Los recursos tecnolgicos actuales se acaba diciendo sirven
para pensar, abren posibilidades que antes no existan; pero tambin estn abiertos
a un uso inadecuado de los mismos, aunque ste sea vistoso o incluso creativo.
No es ste el tnico derrotero, hacia el espacio ms neutro o equidistante de
la metodologa ms contemporizadora, que se hace piblico desde las posiciones
ms favorables a la profusin de los recursos informticos en la enseanza de la
metodologa cualitativa. Queda anotado en este espacio constreido de la comunicacin va artculo de revista. Un tltimo apunte. La lectura de este documento, divulgado generosamente en el ciberespacio, hace que repare en un desafo no destacado en la sntesis de ventajas y desafos elaborada en 2001 ^^ Se
trata del desafo docente que supone la integracin de los nuevos recursos tecnolgicos en la docencia de los mtodos y tcnicas cualitativos. La experiencia
que se relata en esta fuente (de dificultades por las constricciones de tiempo y
medios) coincide bastante con la explorada en el caso espaol ^^.
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geniafirmadacon Anselm Strauss^^ en 1967. La lectura o relectura de esta dilatada obra metodolgica ayuda, sin duda, a comprender mejor las razones de las
partes enfi-entadas en esta polmica. Como ya se ha visto en el apartado anterior,
el anlisis de una postura acaba desvelando la contraria. Este es el caso, nuevamente. La irrupcin de los programas informticos para la investigacin cualitativa ha llevado a Glaser a remachar, an ms, las lindes del que considera el territorio de la grounded theory genuina ortodoxa (Glaser 2001: 3). En ese
empeo, la contraposicin de la perspectiva de la GT con la ms general del
QDA (qualitative data analysis) resulta primordial para entender la postura reacia de este autor, fundamentada metodolgicamente, a la asistencia tecnolgica.
En su libro marrn ^^, el viejo profesor advierte de la variedad de perspectivas en lo cualitativo y del positivismo acechante. Aboga desde el principio por
diferenciar su enfoque. La diferencia ms destacada, respecto al conjunto de los
otros mtodos de anlisis cualitativo, se resume en la contraposicin de la conceptualizacin y la descripcin: GT existe en un nivel conceptual y est compuesta de hiptesis integradas mientras que los mtodos QDA producen descripcin con o sin descripcin conceptual (Glaser 2001: 1-2) ^'. La variedad de
mtodos de anhsis cualitativo, respecto a los que diferencia su perspectiva, son
los positivistas, social constructivistas e interpretativistas. Contra todos ellos
se dirige de manera especialmente contundente, en la obra citada, con el n de
parar la cooptacin y corrupcin (o la confusin y fusin) de la GT por parte de los investigadores QDA^. Sin embargo, a mi juicio, hay algunas briznas de
flexibilidad (o son momentos episdicos de flaqueza?) en su ortodoxia. Por
ejemplo cuando afirma que la aminoracin de la distincin puede ser beneficiosa en ocasiones. Se refiere a una suerte de trueque: autonoma (para la GT) a
cambio de la tolerancia de las numerosas modalidades QDA que toman prestadas
algunas nociones de GT (Glaser 2001: 4). No es moneda corriente este tono, en^' No hay espacio aqu para exponer la polmica entre Glaser y Strauss, que puede leerse en la
versin monogrfica de Glaser (1992) y en los ecos ms abreviados de autores menos implicados.
Fielding y Lee (1998: 35, 38), por ejemplo, emplean la expresin Straussian Grounded Theory para
sintetizar dicha polmica. Consideran el libro de 1992 una crtica fundamentada y slida del trabajo de Strauss y Corbin (1990). Y concluyen subrayando que a pesar de lo significativo de la controversia representa una disputa sobre nfasis y componentes particulares del que es ahora un abordaje muy desarrollado del anlisis de datos cualitativos. Los escritos ms recientes de Glaser no se
haban publicado cuando va a imprenta el libro de Fielding y Lee.
^* Entre los conocedores de la obra de Glaser, pasada y acmal, se suelen utilizar las expresiones
libro amarillo (yellow book) y libro marrn (hrown hook) para referirse a los textos impresos en
1978 y en 2001, respectivamente. La razn no es otra que el color de las tapas de sus encuademaciones.
* Llega a hablar de distincin poderosa, clave para superar las confusiones crnicas entre
teora como un conjunto de conceptos integrados (lo que equipara a la GT), y la descripcin conceptual o las meras descripciones (que hace equivaler a QDA). Niveles que conviene distinguir,
pues cada cual tiene sus propiedades diferentes. Y adelanta que muchos de los problemas y debilidades de la descripcin no incumben/no procede a la concetualizacin (Glaser 2001: 3).
'^ Hay un proceso de adopcin, adaptacin, cooptacin y corrupcin de la GT en las modalidades QDA, segn Glaser.
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tre negociador y tolerante, en los escritos de este autor, donde son constantes los
intentos de clarificar la tan trada y llevada distincin. Este es un botn de
muestra con resonancia mertoniana'':
La consecuencia no anticipada de este descubrimiento de la teora enraizada es un sobrenfasis en el enraizamiento que conduce muy fcilmente a
la descripcin QDA. As el investigador, para permanecer enraizado, trata de
describir los datos con precisin para producir evidencia y dar voz a ios participantes. Este sobrenfasis distrae a muchos investigadores de la tarea de
conceptualizacin ^^ en su celo por describir con precisin. Como resultado
mientras la GT se aplica, muchos investigadores harn QDA que meramente
describe pero lo llamarn GT (Glaser 2001: 5).
La singularidad de su propuesta metodolgica apunta, una y otra vez, a la generacin de conceptos y su trabazn mediante hiptesis; al polo de la abstraccin
con races o conexiones empricas frente al polo de la descripcin que se obsesiona por el nmero de casos y el verhatim de los participantes e informantes. El
enfoque, moderadamente alternativo, que plantea Glaser se fundamenta en su carcter trascendente: GT trasciende el tiempo, el lugar y la gente de cualquiera
y de todas las unidades maestrales y genera conceptualmente las pautas fundamentales que aportan hiptesis que pueden explicar el comportamiento de los
participantes (Glaser 2001: 5).
6. MAS ALL DEL MERO CUESTIONAMIENTO
DEL SOFTWARE
En la contraposicin, hecha por Glaser, de la GT con las otras perspectivas
de anlisis cualitativo se hallan ya algunas de las razones de la postura reacia de
este autor al uso de los programas. Pero conviene hacer stas ms explcitas. Para
ello, nada mejor que el captulo 12 de su monografa de 1998, dedicado a actualizar lo escrito sobre anotaciones teorticas {theoretical memos) veinte aos
antes. En la obra de 1998 puede apreciarse que el cuestionamiento del software
se concreta en los programas tipo NUD*IST^\ En este ao no se haba lanzado
an NVivo, que saldra en marzo de 1999 con una serie de mejoras en el aspec" Dicha resonancia no debe hacer olvidar la disparidad de criterio en lo sustantivo, entre
Merton y Glaser. Algo ya presente en la obra primera de Glaser y Strauss (1967), pero tambin en
la ms reciente de Glaser (1998,2(X)1) donde se vuelve a criticar a los tericos capitalistas, por
su implicacin en un modo de investigar donde prima la teora conjeturada forzada, preconcebida.
'^ La tarea de la conceptualizacin es lo que verdaderamente distingue a la GT del QDA, segn
este autor. Lo cual no se acaba de entender, cabalmente, sin la distincin entre cdigos substantivos
y cdigos teorticos expuesta por este metodlogo tiempo atrs (Glaser 1978: 55-82).
'^ Glaser (1998: 105) deja claro que tambin prob, en los aflos 60, las tarjetas MacBee y las de
indexar. Acerca de stos y otros recursos mecnicos de codificacin ya haba sealado, aos antes,
su adecuacin para el modelo aritmtico concepto-indicador pero no para el modelo comparativo
constante concepto-indicador (Glaser 1978: 71-72).
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Las tecnologas, especialmente los ordenadores, que producen inadvertidamente su propio modelo de producto ideacional debido a sus constricciones, son una fcil excusa para el abandono del poder completo del memoing (...)
Pero estoy abierto a la computarizacin si se me demuestra cmo hacer la
comparacin constante, la delimitacin a partir de la intercambiabilidad de ndices, la saturacin, otras delimitaciones, la relevancia pautada latente, la
culminacin teortica (...) el muestreo (...); cmo parar la total cobertura descriptiva, cmo mantener el nivel conceptual, cmo insertar y ordenar anotaciones memo (...) sin perder el tiempo (...)
La constante aligeracin y delimitacin del proceso de la grounded theory
en su camino a la teora, se pierde por las recogidas copiosas y el proceso de
los ordenadores y las grabadoras. As la grabacin y la computerizacin ofrecen la red de seguridad de la tecnologa, arrojando un producto formulado en
lugar de un anlisis ms libre de grounded theory (Glaser 1998: 185-186).
En lo que respecta a las tecnologas de audiograbacin, podr objetarse que
la postura de Glaser no hace justicia al papel desempeado por stas en la mejora
de las tcnicas de investigacin, desde los tiempos de Cari Rogers hasta la actualidad. La parte de razn que le asiste a nuestro autor estara, por un lado, en
que no pretende hablar del nico estilo o modo de anlisis cualitativo. La expresin grounded theory package avisa de la concepcin enteriza que se da a
esta perspectiva singular, que precisa de mayores dosis de flexibilidad y de libertad que el comn de la investigacin cualitativa. Hay, no obstante, una pretensin de liberar al investigador de tcnicas de produccin mecnica que estn
dentro de la Baila o jurisdiccin de la verificacin de teora. En otras palabras, se trata de la conocida pretensin de incrementar lo emergente frente a lo
preconcebido.
7. A MODO DE CONCLUSIN: EL CONTRAPUNTO
DE GLASER A UNA RELACIN POLMICA
La postura de Glaser, ultraortodoxa quiz para algunos, cabe entenderla positivamente cumpliendo una funcin muy conveniente. Esto es, representara un
cierto ideal o modo ejemplar de entender la perspectiva de la grounded theory.
Al mismo tiempo, los esfuerzos de simplificacin, divulgacin o innovacin que
vemos en escritos como los de Strauss y Corbin (1990, 1997) o en los ms recientes de Gibbs (2002) o Di Gregorio (2003) sirven para alumbrar una gama de
aproximaciones, que se suman a las lneas de investigacin abiertas por otros
postura, que ya despuntaba en Glaser (1992) respecto a la trascripcin. Mi posicin sobre esto ltimo puede verse en Valles (2002: 138). Glaser (1998: 111) remarca que la riqueza de la grounded
theory proviene de los datos off-the-record. La grabacin, ralentiza la codificacin, el anlisis y
el muestreo teortico, por tanto la relevancia. Y reitera que el objetivo en la GT no es la cobertura descriptiva, sino la concepttuaL
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tantos autores (Fielding y Lee 1998, 2002; Jackson 2003). Los seguidores puristas o practicantes eclcticos de la grounded theory en tanto herederos del legado intelectual concebido por Glaser, sobre todo, y por Strauss pueden parecerse ms a un estilo que a otro o incluso a ninguno.
Resulta comprensible el desasosiego que rezuma la obra de Glaser. Hay, ciertamente, unriesgoclaro de prdida de la pureza de la propuesta primigenia. Pero
ello no debiera valorarse de manera negativa. Despus de todo, el alumbramiento de la grounded theory por sus progenitores en 1967 (aunque su gestacin
vena de atrs ^^), lo hizo posible el mestizaje de las dos tradiciones o escuelas: la
de Chicago y la de Columbia. Ms an, el descubrimiento se presentaba
como un tercer approach que combinaba una cierta dosis de la codificacin
sistemtica previa del anlisis de contenido tradicional, con la prctica ms
abierta de la inspeccin del material a analizar sin dicha codificacin (Valles
1997: 346).
Concluyo anotando que las palabras habladas y escritas del admirado profesor Glaser estn cargadas de razn, de experiencia metodolgica vivida. Su virtuosismo metodolgico, al igual que el del profesor Strauss en vida, es un modelo o prototipo que ha servido y seguir sirviendo de referencia en la
investigacin social. Por ello ha ejercido una gran atraccin sobre los creadores
y desarroUadores de programas informticos para el anlisis de material cualitativo. Por cierto, programas muy rudimentarios en sus primeras versiones, mejorados poco a poco y ad infinitum, con los costes de actualizacin subsiguientes (en tiempo de aprendizaje y gasto continuo). Hay, por tanto, parte de razn y
parte de exageracin o defensa a ultranza por parte de unos y otros. El anlisis
asistido por ordenador tiene ventajas, pero tambin desafos, siendo el docente
uno principal; y no slo cuando el material es de naturaleza cualitativa.
' ' Resulta obligado referirse al menos a la principal investigacin social que antecede a la obra
netamente metodolgica de 1967, cual es Awareness ofdying, publicada en 1965 y avanzada en
1964. Pero conviene no olvidar las races intelectuales, psicosociolgicas, de Glaser y Strauss. Basta fijarse en las referencias bibliogrficas de sus escritos.
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RESUMEN
La obra metodolgica de Glaser (1978, 1992, 1998, 2001, 2002) constituye
una postura contracorriente de la atraccin de las nuevas tecnologas, experimentada por algunos investigadores sociales en los ltimos veinte aos. Resulta,
adems, paradjica pues la tradicin metodolgica de la grounded theory (Glaser y Strauss, 1967) se ha invocado como fundamento metodolgico por los tecnlogos en la presentacin del software diseado para asistir en el anlisis cualitativo. Baste mencionar los programas ATLAS.ti, NVivo o MAXqda.
Por otro lado, la biografa intelectual de Glaser ofrece algunas claves de la
superacin de la polmica entre las perspectivas cuantitativistas y cualitativistas.
Autor crtico con sus maestros de Columbia, se ha venido mostrando polmico
despus y en su madurez actual, tambin con la corriente principal de los investigadores cualitativistas anglosajones. Con ellos mantiene una pugna, tratando de
reivindicar la perspectiva original y ms ortodoxa de la GT (grounded theory)
frente a los intentos de subsumirla en el magma del enfoque QDA (qualitative
data analysis) de la investigacin cualitativa. Por nuestra parte, tratamos de
ahondar en dicha polmica, explorando con detenimiento el punto de vista de
Glaser, cuya postura consideramos epicentro de un campo abierto de investigacin y reflexin metodolgica de gran actualidad y relevancia.
PALABRAS CLAVE
Metodologa cuantitativa, tecnologa, teora fundamentada.
ABSTRACT
Glaser's methodological writings (1978,1992, 1998, 2001, 2002) constitute
a countercurrent attitude on the attraction towards new technologies experienced
by some social researchers in the past twenty years. Moreover, this attitude
could be seen as paradoxical because the methodological tradition of Grounded
Theory (Glaser and Strauss, 1967) has been invoked as a methodological foundation by the developers of software designed to assist qualitative analysis. It will
be sufficient to mention the programmes ATLAS.ti, NVivo or MAXqda.
On the other hand, Glaser's intellectual biography offers some clues in order
to overeme the discussion between qualitative and quantitative perspectives. He
was critical with his teachers of Columbia. Later and now, in his present maturity, he has also been critical with the mainstream Anglo-Saxon qualitative researchers. He maintains a wrestling with them, setting the more orthodox and
original perspective of the GT (grounded theory) against the intents of subsuming it in the magma of the QDA approach (qualitative data analysis) to qualitative investigation. Our work tries to make a deep assessment of this controEMPIRIA. Revista de Metodologa de Ciencias Sociales. N. 9, enero-junio, 2005, pp. 145-168.
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versy, exploring Glaser's point of view carefully. So, we think Glaser's attitude
is in the middle of a very relevant openfieldof investigation and methodological
reflections.
KEY WORDS
Qualitative methodology, technology, grounded theory.