LE MINISTRE DU PRTRE

SAINT THOMAS D'AQUIN, DOCTEUR DE L'GLISE

OPUSCULE 64

Traduction Abb Vdrine, Editions Louis Vivs, 1857

dition numrique, http://docteurangelique.free.fr,
Les uvres compltes de saint Thomas d'Aquin
1 DES HEURES CANONIALES.
2 DES SACREMENTS DE LEGLISE.
1 ET DABORD DU BAPTME
2 DU SACREMENT DE LA CONFIRMATION.
3 DE CE QUI EST NCESSAIRE DANS LA CONFESSION.
4 DU SACREMENT DE LEUCHARISTIE.
5 DU SACREMENT DE LEXTRME-ONCTION.
6 DU SACREMENT DE LORDRE.
7 DU SACREMENT DU MARIAGE.
3 LES HOMLIES ET ENSEIGNEMENTS DES PRTRES
CONCLUSION: LES QUALITS ESSENTIELLES DU PRTRE

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Comme le ministre du prtre roule sur trois points principaux, savoir

1 La clbration des divins offices,
2 Ladministration des sacrements
3 Et linstruction du peuple
nous allons nous en occuper brivement et en suivant un ordre pour plus de clart et
davantage, en vue de lhonneur et de la gloire de Dieu et de Jsus-Christ notre Sauveur, de
notre utilit commune et de linstruction des simples prtres suivant ce que jen trouverai dans
linspiration divine, les crits des Saints et des Pres, et les rgles de nos sacres constitutions.

I. Des heures canoniales.

Les offices divins sont diviss en sept heures canoniales, savoir, Matines, Prime, Tierce,
Sexte, None, Vpres et Complies. Chaque prtre doit tous les jours offrir ces sept heures au
Seigneur aux heures convenables, moins quil ne soit malade, circonstance qui lexcuse, XCI
dist. Presbyter mane, et extra de cel. Mis., XCI dist. Clericus victum . On voit par l que non seulement il
ne doit pas dire ces heures dun seul trait et confondues, mais bien chacune en particulier et
spares lune de lautre, et ne pas imiter certains prtres qui ont cette mauvaise habitude.
Mais si lon a quelque empchement lgitime et que lon ne puisse pas les rciter aux heures
convenables, il faut le faire le plus tt quon le peut, ar. de do. et contu. Cum dilecti. Il faut les
rciter dans lglise sil est possible, suivant ce passage du Psaume LXVII, 27: "Louez Dieu

dans les glises," Sinon il faut sacquitter de ce devoir en quelque endroit que ce soit dune
manire convenable, quand on le pourra commodment. Le prtre est oblig ces heures,
aussi bien que les autres clercs dans les ordres sacrs, quils aient un bnfice ou non, avec
tous ceux qui jouissent de revenus ecclsiastiques dans quelque ordre quils soient, argum.
extrade pos., c. I, et ad Hebr., II. Or les revenus ecclsiastiques sont destins lentretien de ceux
qui dans lglise paient Dieu la dette des offices divins, ut extra de Cler. non re. in Eccles. vel prae.,
c. Cum ad hoc, et de vi. et ho. Cler., c. Cum ab omni. Quant au mode et lordre des offices, chaque
glise particulire doit se conformer lEglise mre, dans la mtropole, ut de cons. dist. II,
Institut., et XXII dist. Nanmoins les jours de dimanche on doit dire dix-huit psaumes et neuf
leons, neuf psaumes les autres jours moins solennels, et les jours de fte douze psaumes et
trois leons. Dans la semaine de Pques et dans celle de la Pentecte on dit trois psaumes et
trois leons. Ceux qui les autres jours ne veulent rciter que trois psaumes et trois leons, ne
peuvent pas motiver leur pratique par les rgles des saints Pres, mais bien la donner comme
un acte de ngligence et de mpris, ut de cons. dist. IV, in die resurrectionis . Il ne faut pas non plus
omettre loffice des morts, quand on nen est pas empch par un jour de fte solennelle, ut
extra de ". Mis. Quidam, c. Cum creatura.

Tout prtre doit tre jen pour clbrer et ne dire qu'une messe par jour, except le jour de
Nol, o il est permis den dire trois, ut de cons. dist. 1, nocte Nativitatis sanct. Mais sil y a une
ncessit majeure, comme celle de dire la messe pour un dfunt, pour un mariage, une
lection ou un jour de grande solennit, dans ce cas on peut clbrer deux fois, ut de cons., dist.
I, et extra de cel. Mis. Consuluisti. Le prtre, aprs avoir consomm la divine Eucharistie, doit
purifier ses doigts avec du vin, et prendre cette ablution, moins quil nait dire une autre
messe le mme jour, parce que sil prenait cette ablution, il ne pourrait pas clbrer une
seconde fois ce mme jour, par la raison quil ne serait plus jen, ut extra de cel. Mis. Ex parte
vestra. Le prtre doit employer dans le sacrifice de la messe du pain azyme sans levain, cest-dire du pain de pur froment et non daucune autre espce de crales, et du vin auquel sera
ajout un peu deau, ut de cons., dist. II, In Sacramento ; et il doit y avoir beaucoup plus de vin que
deau dont quelques gouttes suffisent, ut extra de cel. Mis. Perniciosus. Et chaque fois que le prtre
clbre, il doit prendre le corps et le sang de notre Seigneur, ut de cons., dist. II, Relatum. Le
clbrant doit prparer le calice lui-mme, ou le faire prparer sous ses yeux et en sa prsence,
et ne pas confier ce soin un servant, et quil se garde bien doublier le vin ou leau, comme il
est arriv quelquefois des tourdis. Sil na point de vin, il peut presser dans le calice des
grappes mres, et clbrer avec ce jus mlang de quelques gouttes deau, ut de cons., dist. Il,
Cum omne crimen. Il faut dire la messe neuf heures les jours de jene, en tout autre temps
depuis laurore jusqu tierce, ut de cons., dist. I, Jejunus, et c. Solent. Cest dans lglise quil faut
clbrer et non ailleurs, ut de cons., dist. I, Sicut non alu. Si cependant on y est oblig par la si lon
est en voyage, par exemple, on peut clbrer en plein air, condition toutefois davoir une
tablette consacre par lvque, ut de cons., dist. II, Concedimus. Cette tablette de pierre et non de
bois, ut de cons., dist. I, Altaria. Le calice dont on se sert doit tre dor, dargent ou dtain. Le
corporal doit tre blanc., sans aucune couleur. Tous ces objets, soit le calice, les ornements et
les autres objets dont on se sert pour le saint sacrifice, doivent tre consacrs et bnis par
lvque. Quand ces objets sont uss, il faut les brler et en jeter les cendres dans un lieu
convenable, afin quils ne soient pas fouls aux pieds par les passants. Le prtre qui clbre
doit avoir devant lui une croix parce que ce mystre de la passion du Christ est clbr en
mmoire de cette mme passion, comme nous faisons la fte de sainte Croix en vnration de
la passion du Christ,
Le prtre doit prononcer avec le plus grand soin et la plus grande attention les paroles du
canon de la messe depuis ces mots: Qui pridie quam pateretur, jusqu la fin de la
conscration, et prendre garde de ne pas se tromper, ni de rien omettre et de rien rpter, parce
que tandis que ce qui prcde et ce qui suit nappartient qu la solennit du sacrifie ", ces

paroles appartiennent la substance de la messe, et que cest par elles que se fait la
conscration du corps et du sang de Jsus-Christ, et que si on les omettait, il ny aurait plus de
conscration, Panis in altari est. Le prtre doit pour la conscration du pain prononcer
entirement jusquaprs ces paroles: " Ceci est mon corps," et alors la conscration du corps
de Jsus-Christ est faite, et notre Seigneur Jsus-Christ est dj sur lautel entre les mains du
prtre avec les anges. Le prtre sincline avec respect adorant le vrai corps du Christ. Ensuite
il llve et le prsente ladoration du peuple. Sil llevait avant la conscration, il ferait
commettre au peuple un acte didoltrie et linduirait en erreur. Il doit y avoir un flambeau
allum quand le prtre consacre et quand il consomme l'Eucharistie dans la messe, comme
aussi quand il le porte un malade. Sil venait tomber quelque goutte de sang, le prtre doit
le lcher si cest possible; sil en est tomb sur du bois, sur la pierre ou sur la terre, il faut
racler lendroit et brler les et en cacher les cendres dans lintrieur de lautel. Sil en est
tomb sur le linge, il faut le laver dans trois eaux, en prenant cette eau dans le calice, et mettre
le linge dans un coin de lautel.
Le prtre doit sabstenir de clbrer sil se sent coupable de pch mortel, et se confesser
auparavant. Si par suite de sa faute il est tomb dans une pollution nocturne, cest--dire parce
quil a pris plaisir penser ce pch et a ensuite prouv une pollution, il doit encore sen
abstenir jusqu ce quil se sera confess. Mais sil ny a pas de sa faute, si cest seulement
par un simple effort de la nature, il peut clbrer le mme jour. Si au contraire la pollution est
arrive par quelque autre cause lgre, comme pour avoir bu ou mang plus quil ne fallait, il
doit sabstenir de clbrer ce jour-l, moins quil ny ait ncessit, et quil ne se trouve pas
dautre prtre. Il doit aussi sabstenir sil est dans un tat notoire de fornication. Comme il
pche mortellement en clbrant, ceux qui le savent pchent de mme en entendant sa messe.
Il doit tout--fait sabstenir sil est suspens, interdit ou excommuni parce quil de par la
irrgulier; et comme cette suspense a des effets par rapport aux autres aussi bien que par
rapport a lui, celui qui en les sacrements avec connaissance de cause, pche aussi; si
nanmoins il nest li que de lexcommunication mineure, il nest pas suspens par rapport aux
autres, et quoiquil pche lui-mme en administrant les sacrements, celui qui les reoit de lui
de bonne foi ne pche pas. Cest pourquoi toutes les fois quun prtre a communiqu avec un
excommuni en paroles ou en autres choses, quil se fasse absoudre sil le peut, par un autre
prtre. Si pendant quil clbre, le prtre se rappelle quelque pch mortel, il doit se confesser
sil le peut, ou sexciter la contrition et continuer. Sil ne peut pas se confesser, il doit
continuer et consacrer, parce quil commettrait un plus grand pch en trompant le peuple. Si
pendant la messe le prtre qui clbre est surpris par quelque accident et ne peut pas
lachever, il faut qualors un autre prtre prenne o il a fini et achve le sacrifice.
Le prtre doit aussi avoir un servant pour lui aider et le servir, parce quil ne peut faire seul. Il
doit mme en avoir au moins deux sil peut, afin de rendre vraie la salutation. Le prtre peut
aussi recevoir une rtribution pour ses messes, ou les promettre pour un an, un mais ou un
jour, sil le veut, sil nen est pas empch dailleurs raison dun bnfice ou office, parce
que sil est oblig de clbrer, il ne peut sans pch recevoir de rtribution, ni en exiger sous
quelque prtexte que ce soit. Nanmoins il peut recevoir une rtribution qui lui est
spontanment offerte. Cest pourquoi le prtre ne peut pas exiger de rtribution pour les
diacres de son glise, ni de cadeaux. Mais il le peut pour dautres glises, parce que ceux-ci ne
leur doivent pas leurs services, et si l'on veut donner quelque chose, quon suive lusage, de
sorte que lorsque le prtre a rempli son office, il peut rigoureusement et en toute libert
demander une rmunration et en poursuivre lacquittement par le moyen de lautorit
suprieure. Nanmoins le prtre ne peut ni consacrer ni officier dans lintention de gagner de
largent, parce quil pcherait mortellement, quoiquil ny ait pas simonie. Largent ne peut
donc pas tre la cause pour laquelle on dit la messe, mais une occasion qui dtermine le

faire. Car ce qui est le but dune institution ne doit pas en tre la cause. Quant ceux qui
donnent la rtribution, la mauvaise intention quils peuvent avoir en croyant quon le fait pour
leur argent, ne porte pas atteinte la droite intention du prtre. Il faut nanmoins que le prtre
ne soit rprhensible ni dans son intention ni dans lusage quil fait de cet argent.
Que le prtre se garde bien de recevoir quelque offrande pour un dfunt excommuni, ou
spar de la communaut catholique, ou dcd en tat notoire de pch mortel, parce quil
nest pas permis de prier pour ces sortes de personnes. Mais si le dfunt est dcd dans la
profession de la vraie foi, quand mme il serait en enfer, comme on lignore, il est permis de
prier pour lui, quoique les prires ne puissent lui servir de rien. De telles gens ne doivent pas
tre inhumes dans le cimetire de lglise; bien plus, sils y avaient t enterrs, et quon pt
les reconnatre, on devrait les exhumer et les jeter hors du cimetire. Les cimetires o ont t
enterrs des excommunis doivent tre rconcilis par laspersion de leau bnite, comme
dans la ddicace des glises. Il ny a que les catholiques qui doivent tre enterrs dans les
glises, afin que les fidles puissent prier pour eux en allant et venant. Vaut-il mieux pour le
prtre clbrer tous les jours ou sabstenir quelquefois par respect? Nous laissons la chose sa
discrtion, quil fasse ce quil jugera plus agrable Dieu, lexemple de Zache et du
Centurion, dont lun lui fut agrable en le recevant, et lautre en sen privant par respect en
ces termes " Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez dans ma maison". Il en est de
mme dune femme dans le flux menstruel, si elle veut communier et aller lglise par
dvotion, il ne faut pas len empcher, mais si elle veut sen abstenir par dvotion, elle fait
bien. Nanmoins le prtre ne doit pas omettre la clbration de la messe par ngligence.

II. Des sacrements de lEglise.

Aprs avoir parl des offices ecclsiastiques, nous allons nous occuper des sacrements, qui
sont au nombre de sept, savoir le Baptme, la Confirmation, la Pnitence, lEucharistie,
lExtrme Onction, lOrdre et le Mariage.

1 Et dabord du Baptme
qui est le premier en ordre et de ncessit. Il est la porte ou le fondement des sacrements; do
il rsulte que si quelquun tait ordonn sans avoir t baptis, il ne recevrait pas le caractre
sacerdotal. Cest pourquoi si un prtre venait dcouvrir quil nest pas baptis, il devrait se
faire baptiser et ordonner de nouveau. Or ce sacrement consiste en deux choses, dans
llment de leau et la forme des paroles. Cest avec de leau quil faut baptiser, et non avec
une autre liqueur, et quelle que soit cette eau, elle est suffisante, que ce soit de leau de la mer,
ou de pluie, ou de fontaine, ou de glace fondue. La forme des paroles est celle que le Seigneur
lui-mme a donne aux Aptres: "Je te baptise au nom du Pre, et du Fils et du Saint Esprit".
Il ne faut omettre aucune de ces paroles, et si lon omet quelquune des trois personnes, il ny
a point de baptme. Il ne faut pas non plus omettre le mot ego. Si nanmoins le prtre altre le
paroles par ignorance de la langue latine, le sacrement est valide malgr cela. Pour remplir
son office, Il doit plonger le sujet trois fois dans leau, suivant lusage de notre pays. Il doit
exprimer verbalement la forme des paroles, et plonger lenfant dans leau en prononant les
paroles. Quant aux autres paroles qui sont employes avant et aprs lonction de lhuile et du
saint chrme, elles ne sont pas de la substance du baptme, mais bien pour la solennit. Si
nanmoins le prtre les omettait par mpris, il pcherait grivement, parce que cest la

pratique gnrale de lEglise qui les a mises en usage; et les coutumes gnrales de lEglise
doivent tre observes comme les Evangiles. Le prtre doit bien prendre garde de faire luimme la triple immersion dans leau baptismale, cause du danger que pourrait courir
lenfant; il le livre ensuite au assistants, et doit savoir quil en est le pre spirituel et le
compre de son pre et de sa mre, comme aussi ceux qui mettent la main sur lui, pendant
limmersion. De sorte que la fille suivant la chair du prtre ne pourrait contracter mariage
avec un sujet baptis par lui, et si le mariage avait t contract et consomm, il serait dissout
comme contract entre les enfants de deux compres. Si raison de la ncessit ou du danger
de mort de lenfant on ne peut pas observer la forme solennelle, le prtre alors doit avoir de
leau dans une fontaine ou dans un vase, et y plonger lenfant trois fois en disant: "Je te
baptise au nom du Pre, et du Fils et du Saint Esprit;" si ensuite il trouve une occasion
favorable, il supplera ce quil a omis. Sil arrive que dans une minente ncessit un enfant
ait t baptis par une femme ou un lac, comme il se fait quelquefois en labsence dun
prtre, en pareil cas comme il y a un doute probable, il faut le rebaptiser en se servant de cette
formule: "Si tu es baptis, je ne te baptise pas, mais si tu n'es pas baptis, je te baptise, etc.".
Si lon trouve un enfant sur une place publique ou dans un cimetire, et quon doute sil a t
baptis, comme il arrive souvent lgard des enfants trouvs et abandonns, il faut aussi le
baptiser sous condition, parce que le doute est lgitime. Sil se prsente pour tre baptise une
personne adulte, et que le prtre ne puisse la plonger dans leau raison de sa taille, il
rpandra de leau sur elle en disant: "Je baptise, etc.," et le baptme sera ainsi donn
validement. On nimpose pas de pnitence un adulte pour les pchs commis avant le
baptme, parce que dans ce cas le baptme suffit pour la rmission des pchs, soit originels,
soit actuels. Il faut cependant avoir la contrition, parce que sans cela on nobtiendrait pas le
pardon des pchs actuels. Ladulte doit rpondre sur sa foi par lui-mme, et non par un autre,
quand le prtre linterroge sur les articles de foi en disant: "Croyez-vous en Dieu, etc., croyezvous en Jsus-Christ? etc." Mais les enfants rpondent par des reprsentants, parce quils ne
peuvent le faire par eux-mmes. En administrant le baptme, le prtre doit avoir au cou un
orarium ou tole. Il doit aussi avoir un cierge allum, pour signifier par cette lumire
matrielle que la lumire qui illumine tout homme qui vient au monde, afin daugmenter par
l la foi des assistants. Le prtre doit avertir ses paroissiens denvoyer leurs enfants, la
semaine la Passion, pour apprendre le Symbole, avant le baptme, etc., ante 20 dies. Si le prtre
se trouve dans un pays o il ne puisse avoir de leau ni de fontaine, ni de ruisseau ou toute
autre, quil cherche en trouver en creusant la terre, et sil ne peut sen procurer, il implorera
le secours du Pre de tout don. Car lorsque le prtre a fait son possible et abandonn Dieu ce
quil ne peut faire, Dieu y supple lui-mme. Les enfants prsents au baptme rpondent par
la bouche dautrui, parce quils ne peuvent le faire eux-mmes; il en est de mme des muets,
des sourds et des malades qui en sont empchs. On peut quelquefois baptiser un enfant au
moment de sa naissance, dans la crainte que la mort, qui peut survenir, ne le fasse mourir
paen et nempche quil soit rachet par le baptme. Mais le baptme gnral ne doit se
donner que le samedi saint ou le samedi de la Pentecte. Personne ne peut se baptiser soimme, mais celui qui baptise doit tre diffrent de celui qui est baptis. Deux choses sont
ncessaires pour le salut, la foi et le sacrement; lorsquun de ces deux choses manque par
ncessit absolue, Dieu y supple: il supple la foi dans lenfant, et au sacrement dans
ladulte; quand les deux choses manquent, lme est damne pour lternit. Les parrains qui
rpondent de la foi de lenfant dans le baptme, sont obligs dinstruire lenfant quand il a
grandi dans la foi et la charit. Le prtre doit veiller ce quun mari ne tienne pas sur les fonts
de baptme un enfant de sa femme, soit quil en soit le pre ou non, comme aussi quune
femme ne tienne pas lenfant de son mari; si nanmoins la chose est arrive par ignorance ou
mchancet, il ne faut pas les sparer pour cela. Nanmoins si un pre ou une mre ont baptis
leur enfant larticle de la mort, ne pouvant avoir personne pour le faire, il ne faut pas les

sparer, et ils nont pch en rien. Celui qui a port un enfant sur les fonts de baptme peut
aussi le prsenter la confirmation, puisquon peut tre parrain de plusieurs filleuls. Mais
celui qui nest pas baptis ne peut prsenter personne ni au baptme ni la confirmation.

2 Du sacrement de la Confirmation.
Nous avons peu de chose dire pour le prtre du sacrement de la Confirmation, parce que
ladministration de ce sacrement appartient lvque. Le prtre fait lonction du saint
chrme lenfant quil a baptis surie haut de la tte, mais lvque la fait sur le front. Ce
sujet est trait fond la fin. Dans ce sacrement comme dans le baptme, on contracte la
compaternit. Le prtre doit avertir ses paroissiens de faire confirmer leurs enfants, parce que
la confirmation les rend parfaits chrtiens. Quoique le dfaut de ce sacrement nempche pas
un enfant dtre sauv, il est nanmoins trs utile pendant la vie, parce quil confre la force
pour les peines et les combats de cette vie. Il est funeste de ngliger par mpris de le recevoir,
parce quon pche grivement, puisque cest un sacrement ncessaire.

3 De ce qui est ncessaire dans la Confession.

On trouve dans les livres des saints Pres et dans les crits des docteurs une foule de choses
sur la pnitence; nous avons nanmoins jug propos de parler sommairement de certaines
choses qui se rencontrent plus frquemment dans la pratique. Le prtre doit eu effet sassurer
dabord sil a juridiction sur celui ou celle quil entend eu confession, comme par exemple sil
est ou non son paroissien, parce que sil ntait pas son paroissien, il ne pourrait pas
labsoudre avant d'avoir demand et obtenu la permission du cur dont il est le paroissien,
excepte larticle de la mort, si par exemple le pnitent est victime dun accident, ou sur le
point de mourir de maladie, et quil ne puisse avoir recours son cur; en pareil cas on
pourrait se confesser tout prtre et mme un lac, et obtenir son pardon par le dsir quon
aurait davoir un prtre en dvoilant ce lac la turpitude de sa conscience. Pour juger dans le
sacrement de pnitence, deux choses son ncessaires au prtre, la puret de la vie et la science
ncessaire pour discerner entre une lpre et une lpre. La puret de la vie est ncessaire pour
quil nait pas craindre dtre jug sur les choses qui vont tre lobjet de son jugement
lgard des autres, suivant ces paroles de notre Seigneur: "Que celui qui est sans pch lui
jette la premire pierre." La science de discernement est galement ncessaire pour savoir ce
quil doit condamner, et afin quil nimpose pas par erreur de fausses pnitences capables
dentraner les mes leur perte, parce que, suivant cette maxime de la vrit ternelle, si un
aveugle a la prsomption de vouloir conduire un autre aveugle, le guide tombe le premier
dans le foss, puis celui qui le suit.".
I. Le prtre doit dabord dans la confession senqurir avec soin des pchs et des
circonstances des pchs, savoir le temps, la manire, le lieu, la cause, le nombre, etc., afin
que les pnitents ne cachent pas eu confession des pchs par ignorance ou par honte. Pendant
la confession du pnitent le confesseur doit se montrer bienveillant, affable et compatissant,
afin que le pnitent ne soit pas intimid dans sa confession. Par laustrit du prtre, et aprs
la confession il doit le fortifier en usant de moyens prouvs pour la gurison de ce malade,
tantt en le consolant et lencourageant par lespoir de son pardon et le bonheur de la vie
ternelle, tantt en leffrayant par les chtiments ternels et en lui dpeignant les flammes de
lenfer, suivant quil le jugera convenable. Ainsi fait le mdecin du corps, il calme le

frntique et lui rend la sant par le moyen de potions calmantes, et le dbauch en lui
interdisant svrement le vin et la bonne chre, pour lempcher de ruiner sa sant dune
manire irrparable. Dans tout pch la pnitence est laisse la discrtion du confesseur, qui
doit considrer la qualit du pch et celle du pcheur, par exemple, si cest un vieillard ou un
jeune homme, un riche ou un pauvre, dune sant faible, ou forte et robuste, sil est bien
dispos ou contrit, et autres choses semblables, et aprs avoir tout bien considr, il lui
imposera la pnitence que dans sa sagesse il jugera lui tre convenable. De telle sorte
nanmoins quil naille pas imposer aux jeunes gens et surtout aux femmes des voyages et des
prgrinations, cause de la fragilit de leur age, parce quen allant et venant il sentend et se
voit des choses qui donnent occasion une jeune femme de se pntrer du poison de la luxure
et de le communiquer aux autres, parce quune femme est toujours expose exciter la
convoitise, non seulement par les attouchements, par les sentiments, mais encore par la vue, et
que chacun se laisse aller lapptit sensuel leur gard. Il peut enjoindre aux hommes pour
pnitence des gnuflexions et dautres satisfactions dans l'glise, pour leur faire perdre la
mauvaise habitude de ne pas aller lglise les jours de dimanche et de fte.
Que le confesseur prenne garde de ne pas imposer au pnitent une pnitence si forte et si
difficile, que celui-ci nen vienne la laisser tout entire, comme le jeune homme qui rejette
derrire lui le faix quil na pu porter. Il ne doit pourtant pas en imposer une trop lgre dans
la crainte que le pcheur ne mprise le pch et ny retombe plus facilement raison de la
lgret de la pnitence. Quil prenne donc un certain milieu entre lindulgence et la Svrit,
de telle sorte que la pnitence ne soit ni trop lgre ni trop rigide. Nanmoins il vaut mieux
donner moins que trop, perce que nous sommes plus excusables auprs de Dieu pour avoir us
de beaucoup dindulgence que dune trop grande svrit, parce que ce dfaut sera suppl
dans le purgatoire. Cependant il faut imposer une pnitence plus forte celui qui retombe
dans le pch; car une blessure rouverte est plus difficile gurir. Le prtre, pour acqurir la
science et la prudence ncessaires en cela, doit mditer les saintes Ecritures et les crits des
Pres, o il pourra sinstruire. Cest pour cela que le Seigneur met sa parole dans la bouche de
son Prophte avant de lui confier le soin des mes, en disant Jrmie, I, 10: "Voici que jai
mis mes paroles dans ta bouche, voici que je tai constitu sur les nations et sur les
royaumes". Certes, en voyant chaque jour les mdecins du corps feuilleter et lire avec soin les
livres de physique et de mdecine, pour y chercher les moyens de gurir les corps destins la
mort, ce serait une insigne folie de ngliger la lecture des livres des saints, ces manuels de la
mdecine des mes, dans lesquels nous apprenons gurir ces mes dont la vie ne doit jamais
finir. La perte dune me est un plus grand malheur que la mort de plusieurs milliers de corps.
Il faut que le prtre apprenne au pnitent confesser tous ses pchs frachement et sans
dtour, de sorte quil en fasse la dclaration comme il en a le souvenir, et quil ne partage pas
sa confession, disant une partie un confesseur et lautre partie un autre, et quil se confesse
lui-mme verbalement, et non par un messager et par crit. Nanmoins en senqurant des
pchs et de leurs circonstances, le prtre doit le faire avec la plus grande discrtion, pour ne
pas apprendre le pch son pnitent, parce que nous ne devons tendre de filets personne.
Le prtre doit avertir ses paroissiens quils sont obligs de se confesser au moins une fois lan,
et de communier Pques, et il doit, au besoin, les y contraindre. Mais sil craint le scandale
de quelque notable du peuple, ou probablement quelque chose de pire, quil se contente de le
dnoncer aux suprieurs, afin que ceux-ci lamnent de meilleurs sentiments, et fasse ainsi
par dautres ce quil naura pu faire par lui-mme. Il suffit en effet au prtre de faire ce quil
peut. Si un pnitent voulait satisfaire pour un pch et persvrer dans un autre, comme par
exemple se soumettre la restitution pour ses usures et persvrer dans le libertinage, le prtre
ne doit pas rejeter dune manire absolue, une semblable confession et renvoyer le pnitent
avec mpris; mais il faut lentendre, lui conseiller de jener, de faire des aumnes et dautres
bonnes oeuvres, Il ne doit pas cependant labsoudre sans quil se confesse intgralement et

satisfasse de mme. Car notre Seigneur "a guri tout homme," Joan., LVIII, et ". VII, 43, et il
nen a guri aucun sans le dlivrer compltement. Seulement quil lui dclare avec svrit
que le bien quil fait en tat de pch mortel ne lui sert de rien pour la vie ternelle, mais
seulement le dispose et le rend apte faire pnitence, comme on le lit de Corneille, XXVI
dist. En second lieu, ce bien mrite une rcompense temporelle, ou une diminution des
supplices de lenfer.
Le prtre pour entendre les confessions, celles des femmes surtout, doit prendre soin de se
placer dans un lieu o il puisse tre vu de tout le monde sans tre entendu de personne, de
peur que les lacs, qui dans les villes sont mal disposs pour le clerg et prompts souponner
le mal, ne puissent se laisser aller cette triste disposition de leurs coeurs; mais pourtant quil
veille ce que personne ne puisse entendre ce qui se dit entre le confesseur et le pnitent, et
ne doit tre connu que deux seuls. Car pour cet office divin il suffit du tmoignage de Dieu et
des anges qui y assistent, et en prsence desquels ce procs est instruit. Le prtre doit mettre
tous ses soins et toute sa sollicitude ne rien rvler de ce qui lui a t dit en confession, ni
verbalement, ni par un signe quelconque; mais sil nest pas fix sur quelque pch, et a
besoin de consulter, quil le fasse avec tant de prcaution, quil soit impossible de prsumer le
pcheur, autrement il se mettrait dans le cas de la dposition. Que le prtre studie donc
paratre plein de maturit; quil ne soit ni babillard, ni indiscret, pour ntre pas suspect en
confession; quil ne se trouve pas dans les repas avec les grands parleurs, de peur quil ne
sorte de sa bouche quelque parole susceptible de faire croire quil rvle le secret de la
confession, et si quelquun de ses paroissiens lui adresse quelque parole injurieuse, quil ne
lui rponde pas par une antre injure, pour ntre pas souponn davoir port atteinte au secret
de la confession. Le confesseur, en entendant les confessions des femmes, doit viter de les
considrer en face et de soccuper de leurs formes corporelles; pour cela, il est bon et
convenable que la femme, en se confessant, soit place plus bas et le confesseur plus haut,
afin quils ne puissent pas facilement se voir, de peur que, par la ruse du dmon, celle-ci ne
soit gne en confession par la timidit, et que le confesseur ne soit expos quelque
mauvaise pense. Cest pourquoi mme, quand la confession des jeunes femmes est acheve,
le confesseur ne doit pas samuser faire de ces questions qui troublent sans tre daucune
utilit, ni soccuper plus quil ne faut de leurs confessions, en senqurant mal propos des
mouvements, de lusage de leurs membres; car avec un pareil aliment les tentations de
lantique ennemi ont beau jeu. Que le prtre ne prenne pas les mains des femmes entre les
siennes, comme fout certains tourdis, et quil ne la touche en aucune manire, "parce quil
est trs expdient pour le prtre de ne pas y toucher". Quil se tienne bien en garde contre les
embches et les ruses de lennemi, qui, avec les mille moyens de nuire qui sont en son
pouvoir, fait tous ses efforts depuis sa chute, pour mettre obstacle la charit et aux bonnes
oeuvres des hommes.
Le prtre doit en tout temps donner le sacrement de pnitence celui qui le demande, et
larticle de la mort. Quil ne se fasse pas attendre toutes les fois quil est appel, autrement il
mrite punition. Ainsi, si un malade demande se confesser et vient mourir ou perdre la
parole avant larrive du prtre, celui-ci doit le regarder comme stant confess, et labsoudre
aprs sa mort. Si quelquun confesse un pch pour lequel il ne peut pas satisfaire, si par
exemple il a pris le bien dautrui, quil ne peut rendre cause de sa pauvret, le confesseur
doit lui donner une pnitence quelconque, en lui disant cependant que si sa fortune vient
samliorer, il sera oblig de restituer selon quil lui sera possible. De mme, si une femme
dans des couches feintes a suppos un enfant tranger, pour changer la succession de son
mari, ou a eu, par un commerce adultre, une fille qui est nourrie avec le bien de son mari, le
prtre doit lentendre en confession dans ce cas comme dans dautres semblables, et
labsoudre. De mme encore, si une femme a la connaissance sre et certaine, pour des motifs

probables et vrais, que son mari est son parent, et ne veut pas cause de cela, contre sa
conscience, rendre le devoir son mari excommuni, le prtre doit lentendre en confession et
labsoudre, et communiquer avec elle dans le secret jugement des mes, mais il lvitera en
public. Si quelquun se confesse un prtre dun pch ou dun vol pour lequel il ne peut pas
satisfaire, ou si la femme ou le matre de lobjet vol demandent lexcommunication contre
lui, le prtre doit lexcommunier en termes gnraux et non nominativement, et dire:
Jexcommunie tel ou telle qui a commis ce vol, sans dsigner personne. On ne doit pas
nommer la personne, moins quil ne soit intervenu une sentence juridique. Et toutes les fois
que le prtre excommunie quelquun, il doit crire la raison de l'excommunication et la
consigner dans un crit, autrement il tombe dans le cas prvu par cette constitution. Or, que le
prtre se garde bien dadmettre la confession les excommunis et les interdits avant quils
aient t absous; car puisquils sont privs des sacrements de l'Eglise, labsolution
sacramentelle ne pourrait tre valide tant que lexcommunication ou linterdit ne seraient pas
levs. Mais si lexcommuni la t par le prtre lui-mme ou par son prdcesseur, il peut
labsoudre, aprs lui avoir fait faire satisfaction, et lui imposer une pnitence. Mais sil avait
t excommuni par un autre prtre, il ne pourrait pas labsoudre suivant le droit ordinaire,
comme aussi il ne pourrait pas absoudre des paroissiens trangers. Nanmoins, larticle de la
mort, tout prtre peut ou pourrait absoudre de quelque excommunication que ce soit. Mais
tout prtre peut, pour tous les pchs vniels et mortels, imposer une pnitence particulire, et
absoudre aprs une confession exacte, moins quil ny ait empchement du ct de la
personne ou du droit, ou que ce soit des crimes normes pour lesquels une plus forte pnitence
est requise, et ces crimes qui demandent une pnitence solennelle; car cest lvque et non le
simple prtre qui impose la pnitence solennelle. Le prtre avertira ses paroissiens de
lobligation o ils sont dapprendre le symbole, le Pater et le Confiteor; ceux qui ne savent
pas lire doivent savoir ces trois choses. En entrant dans lEglise, on doit prendre de leau
bnite que le prtre doit tenir toujours toute prte, parce que la vertu de leau bnite efface les
pchs vniels par le moyen de la grce, et affaiblit la puissance de lennemi. Et quand un
prtre entend la confession de quelquun, il doit, aprs avoir entendu le pnitent, lui imposer
une pnitence salutaire et lui faire rciter ensuite le Confiteor; et pendant la confession, il doit
lengager se tenir courb vers la terre par respect pour labsolution, afin daugmenter par l
sa foi et sa dvotion. La confession finie, le prtre dit Misereatur et Indulgentiam, etc., et lui
donne labsolution de ses pchs et de lexcommunication, le rtablissant dans la participation
aux sacrements. Que le prtre se garde bien dentendre la confession de quelquun qui
voudrait se confesser en prsence dune autre personne; il doit entendre chacun sparment,
de manire que lun nentende pas la confession de lautre, et quil ny ait que le seul prtre
qui entende la confession de chacun.

4 Du sacrement de lEucharistie.
Je mtendrai un peu sur le sacrement de lEucharistie, pour linstruction des simples prtres.
Noublions pas que ce trait excde lintelligence humaine et que cest la foi plutt que
lenseignement qui nous apprend connatre ce sacrement, suivant ces paroles de notre
Seigneur: "Sans la foi vous ne pourrez rien comprendre. ". Car la croyance de lesprit opre
plus dans ce sacrement que la perception du corps. Ce sacrement vient aprs la pnitence,
parce que le prtre ne doit pas le refuser ceux qui sont vraiment pnitents. Car cest le
sacrement de la rconciliation de lhomme avec Dieu, en ce que le Fils de Dieu a revtu notre
chair, et sest identifi avec nous, ce qui fait quil est appel Emmanuel, cest--dire," Dieu est
avec nous." Matth., I. 23. En recevant le corps et le sang du Seigneur, nous ne faisons quun a

lui, et ainsi par lui nous tendons lunit avec le Pre, et cest ainsi que par le Christ
mdiateur nous sommes rconcilis avec le Pre ternel. Ainsi le Sauveur dit son Pre, Jean,
XVII. 21: "Je prie afin quils soient un tous ensemble, comme vous, mon Pre, vous tes en
moi, comme moi en vous; quils soient de mme un en nous." 24: "Mon Pre, je dsire que l
o je suis, ils soient aussi avec moi". Ce sacrement ne sadministre pas seulement par
lvque ou par le prtre, le diacre peut aussi ladministrer. Car cest un sacrement de
ncessit comme le baptme et la pnitence, cest pourquoi les saints Pres lappellent
viatique, parce quil doit surtout tre donn aux mourants, comme des voyageurs qui
partent. Aussi le prtre, aprs avoir confess le malade doit avoir soin de le faire communier,
afin quil ne meure pas sans avoir reu ce sacrement. Cest pour cela que le prtre doit
conserver une rserve de lEucharistie et avoir des hosties toutes prtes pour les malades. Il
doit les garder dans un lieu spcial et convenable o ne se trouve nulle autre chose, afin de
faire communier le malade lorsquil y a lieu. Et quand le prtre va porter le saint Sacrement
un malade, il doit avoir plusieurs hosties, afin quen allant et en venant le peuple puisse adorer
le corps de Jsus-Christ port par les mains du prtre. Le prtre doit le porter ostensiblement,
avec honneur et respect sur sa poitrine, revtu de lhabit sacerdotal, et dune tole propre,
prcd dun servant avec une lumire quelconque, lanterne ou cierge.
Le prtre doit avertir le peuple lEglise quil doit adorer le corps de notre Seigneur
respectueusement prostern deux genoux, soit lautel au moment de llvation, soit quand
il est port aux malades. Il doit placer la sainte Eucharistie, le saint chrme et lhuile
consacre dans un lieu fermant clef, afin quune main tmraire ne puisse y avoir accs, ". 1.
Que le prtre prenne bien soin de mettre des hosties consacres dans un lieu dcent, o elles
ne puissent pas se dtriorer, et si le lieu tait tellement humide quelles ne puissent pas se
conserver assez longtemps, il doit en vrifier ltat frquemment et les remuer, parce que pour
cette raison, mme pendant un interdit gnral, le prtre peut clbrer deux fois la semaine, en
prenant la prcaution de fer mer les portes, de ne pas sonner la cloche et dexclure les
excommunis. Si elles venaient se dtriorer et moisir, comme il est arriv dans certains
lieux, ce que nous avons appris, le corps de Jsus-Christ cesserait dy tre; cest pourquoi il
ne faut pas faire communier avec des hosties dans cet tat. De mme aussi, il ne faut donner la
communion qu jeun et avant davoir pris de la nourriture et non aprs, par respect pour ce
grand sacrement. Nanmoins si lon a craindre la mort, on peut faire communier sans tre
jeun. Quand le prtre est oblig de renouveler les vieilles hosties et den consacrer de
nouvelles, il doit consommer les anciennes espces jeun, ou aprs avoir communi la
messe et avant de prendre les ablutions. Il doit en faire autant lorsquil reste des hosties
consacres aprs la communion du peuple, comme le jour de Nol ou de Pques, ou toute
autre fte o il y a communion. Il doit donner sparment lhostie consacre et le calice, sans
tremper lEucharistie dans le vin.
Que le prtre se garde bien de jamais donner personne, soit en sant, soit en maladie, une
hostie non consacre la place du corps de Jsus-Christ, parce quil ne faut pas tromper le
peuple, les faux remdes tant pires que les dangers vritables. En donnant la communion le
prtre doit avoir au cou un Orarium ou tole. Si le malade ne peut prendre lhostie entire,
parce quil avale difficilement, que le prtre rompe lhostie et en prenne une parcelle, quil
donne le reste au malade, parce que le corps de Jsus-Christ est reu avec chaque partie de
lhostie, comme dans la messe lhostie est partage et nanmoins le corps du Seigneur est reu
tout entier. Que lon reoive plus ou moins des espces consacres, tous en gnral et chacun
en particulier reoivent le corps de notre Seigneur eu totalit. Le prtre eu donnant la
communion en sant comme en maladie, doit, lorsquil prsente lhostie consacre, faire le
signe de la croix avec cette hostie sur la face du communiant en disant "Que le corps et le
sang de notre Seigneur Jsus-Christ te conservent et te gardent pour la vie ternelle," et en

donnant le calice: "Au nom de notre Seigneur Jsus-Christ," parce quil ny a l que du vin
pur et de leau, et non le sang, puisquil na pas t consacr par la prire mystique du prtre.
Le sang est donn avec le corps sous forme dunion, parce que le corps vivant ne se trouve
pas sans le sang, cest pour cela que le prtre doit dire en prsentant lEucharistie: Que le
corps et le sang de notre Seigneur, etc. "
Il en est autrement dans le sacrifice de la messe o le prtre prend le sang sparment sous
lespce du vin, alors il a rellement le sang de Jsus-Christ consacr par la prire mystique,
car avant la conscration ce ntait que du vin, tandis que cest du sang aprs la conscration,
parce que les paroles mystiques lont transform. Or le prtre doit avertir ceux qui
communient de prendre trois fois au moins du vin du calice, non que ce soit pour aucune
raison mystrieuse, mais afin de bien se laver la bouche et pour quil ne reste aucune particule
entre les dents ou les gencives, de sorte que certaines femmes dtestables ne puissent pas
facilement garder dans leur bouche le corps de Jsus-Christ pour lemployer dans leurs
malfices comme ont fait, nous le savons, plusieurs de ces tres maudits. Pendant la
communion il faut tenir quelque patne sous le menton ou au moins devant la custode dans
laquelle le prtre tient la sainte Eucharistie, de manire que si lhostie ou une parcelle de
lhostie venait tomber elle ne puisse pas tomber terra et tre foule aux pieds. Car le prtre
nest pas exempt de faute quand par sa ngligence le corps de Jsus-Christ tombe par terre.
Si quelques enfants de sa paroisse se prsentent au prtre pour communier le jour de Nol ou
de Pques, et quils soient encore si innocents quils naient commis aucun pch grave, et
soient dous dun discernement suffisant pour leur faire recevoir le corps du Seigneur avec
une certaine crainte rvrencielle unie la componction, il peut le leur donner aprs une
confession telle quelle, qui leur in spire de la dvotion et leur apprenne se confesser; parce
que bien quils naient pas actuellement tout le discernement ncessaire pour bien se confesser
et pour sexciter la contrition, le sacrement produit nanmoins son effet en eux, puisquil ny
rencontre pas lobstacle de la malice. Mais sils manquaient de discernement et taient de
ceux chez qui la malice devance lge, il ne faudrait pas leur donner la communion; Quant
aux enfants trop jeunes pour pouvoir communier, le prtre doit larticle de la mort leur faire
prendre de leau et du vin dans un calice pour les confirmer dans ltat dinnocence, non que
ce soit un sacrement, mais bien un acte de foi et un avant-got du sacrement. Je crois, et jen
fois la prire, quil faut viter absolument la pratique habituelle de certains prtres qui, en
allant porter la sainte Eucharistie un malade, nemportent point de vin de leur glise, mais se
contentent aen prendre dans la maison du malade. Que le prtre emporte la maison du
malade du vin de son glise avec lEucharistie, de sa rcolte, sil en fait; sil nen a pas, quil
sen procure comme il pourra, quil en achte et quil le porte de son glise au malade, dans la
crainte que la pratique blmable dont jai parl ne porte atteinte dans un si grand sacrement
la foi du malade, qui le recevrait ainsi dune manire funeste et mortelle, vu que dans ce
sacrement la foi de celui qui le reoit est plus efficace que la rception du sacrement. Dans
tous les sacrements et dans celui-l surtout, comme loeil de la raison est plus voil, nous
devons former les hommes et les femmes la foi et la dvotion, par nos paroles, mais aussi
par nos actes extrieurs. Mais si le prtre est suspens, ou excommuni, ou interdit, ou priv de
ladministration ou de la rception de ce sacrement, il pche dans ce cas en ladministrant, et
celui qui sciemment le reoit de lui pche aussi. Mais sil est dans la bonne foi, il ne pche
pas. Si le prtre est li par lexcommunication mineure seulement, il pche en administrant ce
sacrement, mais celui qui le reoit de lui ne pche pas, parce quen pareil cas, quoiquil soit
priv de la rception des sacrements, il ne lui est pas interdit de les administrer.

5 Du sacrement de lExtrme-onction.
LExtrme onction doit tre donne aux adultes malades, pnitents, lorsquils la demandent et
sont en danger de mort. Ou ne doit pas, en effet, la donner ceux qui sont en bonne sant, pas
plus quaux enfants et ceux qui ne sont pas disposs la pnitence; elle doit tre donne par
les vques et les prtres et par dautres. Or ce sacrement consiste dans lonction qui se fait
avec lhuile sainte et la prire du prtre sur le malade, comme dans le chapitre ci-dessus
dsign. On doit employer dans cette onction de lhuile bnite par lvque qui est appele
lhuile des infirmes, et non pas de lhuile des catchumnes employe dans le sacrement du
baptme. Cest pourquoi les prtres qui se servent dune autre huile pchent, ils pchent aussi
contre cet article, en voulant donner cette huile leurs chapelains avec lautre huile, faisant
une certaine division des sacrements par avarice, ou par jactance, parce quils les mettent dans
lerreur en leur faisant oindre les infirmes avec lhuile des catchumnes. Si le prtre
saperoit quil sest tromp et sest servi par erreur dune autre huile, il doit renouveler
lonction avec lhuile convenable, et suppler ce quil a omis, ". Le prtre qui fait les onctions
doit prier sur le malade, car il ne faut pas quun prtre fasse les onctions et un autre les
prires, comme ont coutume de le faire quelques prtres sots et ignorants, afin quil ny ait pas
division du sacrement. Nanmoins plusieurs autres prtres peuvent prier, de concert avec le
prtre qui fait les onctions et les prires. On doit mme, sil est possible, employer plusieurs
prtres dans ladministration de ce sacrement; le nombre nest pas fix, parce que deux
suffisent si on ne peut pas en avoir davantage; on pourrait, si on voulait, en employer cent;
mais lorsquil ne peut pas y en avoir plusieurs, un seul peut faire avec son servant. Or le prtre
doit chaque anne le jeudi saint renouveler cette huile, lhuile des catchumnes, et le saint
chrme, pour ladministration des sacrements, et brler lancienne dans lEglise; et se servir
pour baptiser et pour lextrme-onction de lhuile nouvelle bnite par lvque et non de
lancienne, autrement il se rendrait passible dune grave punition, moins quil ne le ft par
une grande ncessit. Si lhuile des infirmes et le saint chrme venaient manquer raison du
grand usage quon en aurait fait, on peut ajouter de lhuile non consacre celle qui est
consacre, et de cette manire le tout deviendrait consacr. Le prtre ne doit pas exiger de
rtribution pour ladministration de ce sacrement, ni en demander en aucune manire, parce
que ce serait de la simonie, mais il peut accepter ce qui lui est spontanment offert. Car il
nest permis de demander de rtribution dans ladministration daucun sacrement, il est
seulement permis den donner. Mais si un malade voulait dautres clercs avec ceux de son
Eglise pour lui administrer lextrme-onction, quoiquil ne soit pas permis de demander de
rtribution, nanmoins le cur de lglise paroissiale peut lui faire des observations et lui
dire: Mes collgues et moi ne vous demandons rien, et nous sommes disposs vous accorder
notre ministre sans rtribution; il est cependant convenable, et cest lusage, doffrir une
rmunration aux autres qui sont trangers. Ce sacrement peut, comme le sacrement de
pnitence, tre ritr. Il ny a que le baptme, la confirmation et lordre qui ne peuvent pas se
ritrer, les autres quatre sacrements peuvent ltre, parce que, en effet, comme la maladie se
renouvelle, il tait ncessaire que le remde du sacrement pt se renouveler aussi. Or ce
sacrement a deux effets. Premirement, il hte la convalescence du malade, si celui-ci doit
recouvrer la sant; en second lieu, il efface le pch vniel, ainsi que lenseigne saint Jacques
qui nous fait connatre ce sacrement, Jac., 5. XV." Le Seigneur le soulagera, et ses pchs lui
seront remis, sil en a." Si le malade qui demande lextrme-onction a perdu la connaissance
ou la parole avant larrive du prtre, celui-ci doit nanmoins la lui donner, parce que en
pareil cas il devrait mme tre baptis et absous. On peut aussi laver le corps du dfunt,
comme on fait quelquefois, quand bien mme il viendrait mourir le mme jour quil n,
parce que si cette lotion ne fait ni bien ni mal aux morts, elle est utile aux vivants qui rendent

par l tmoignage de leur foi en rendant ce devoir un corps qui doit ressusciter au jour de la
rsurrection gnrale.

6 Du sacrement de lOrdre.
Il y a dans lOrdre cinq degrs auxquels le clerc est promu. dans lordre suivant. Cest dabord
par la tonsure quest fait le clerc. Autrement il est appel psalmiste, XXV; ensuite il est fait
portier, puis exorciste, puis lecteur, puis acolyte, ensuite sous-diacre, puis diacre, puis prtre et
enfin vque. Cest sur le modle de la milice cleste qui est forme de neuf ordres danges,
dont les uns sont majeurs, les autres mineurs, et constituent une magnifique harmonie dans
leur diversit par lhommage que les mineurs rendent aux majeurs, et lamour que les majeurs
donnent aux mineurs. On peut en tout temps recevoir les ordres mineurs, mais les ordres
sacrs ne peuvent tre confrs que six fois dans lanne, savoir, les samedis des quatretemps, le samedi saint et le samedi avant la passion, ut extra de temp. Nous appelons sacrs
les ordres que suivent le sous-diaconat qui y est aussi compris. Car ceux qui sont promus ces
ordres sont rigoureusement tenus vivre dans la continence et garder la chastet. Tout clerc
doit tre ordonn par son Evque, ou avec sa permission. Si un clerc par ignorance ou par
oubli a omis un des degrs et sest fait promouvoir un ordre suprieur, il doit sabstenir
dexercer cet ordre jusqu ce que, aprs le temps voulu, il aura reu lordre omis. Et
remarquez bien que chacun de ces ordres a le privilge du for qui fait ressortir ncessairement
du for Ecclsiastique, et quiconque frappe un clerc est par l mme atteint
dexcommunication et ne peut en tre absous qu' larticle de la mort ou par lautorit du
Pape.
4. Si quis suadente. Le clerc doit porter la tonsure ronde et non carre ni dentele sur le haut
de la tte, faute de quoi il est passible dune punition. Il ne lui est permis de servir lautel
quavec la tonsure et le vtement convenable pour ne pas scandaliser. Ils doivent aussi bnir la
table toutes les fois quils mangent, et dire les grces aprs le repas".

7 Du sacrement du mariage.
Nous dirons peu de choses du sacrement du mariage et seulement ce qui a trait au ministre
du prtre. Cest en effet du sacrement des lacs, car il est permis aux lacs de prendre des
pouses, davoir des enfants, de cultiver la terre et de possder les biens de ce monde. Il est
convenable que le clerc se dgage du tumulte des affaires pour vaquer la contemplation et
loraison, ce qui est signifi par la tonsure et la couronne quil porte en signe de cette royaut
quils attendent dans le Christ, comme tant les Elus du Seigneur quils ont pris pour partage.
Nanmoins certains clercs peuvent avoir des biens temporels, pour lutilit commune des
indigents. Car tout ce que les clercs possdent des revenus de lEglise, doit appartenir aux
pauvres, et leurs maisons doivent tre ouvertes aux plerins. Si par avarice ils gardent et
accumulent leurs revenus, il sont coupables au tribunal du juste juge vis--vis de tous ceux
quil peuvent secourir. Les clercs dans les ordres mineurs peuvent contracter mariage, sils le
veulent, mais les clercs dans les ordres sacrs depuis le sous-diaconat et au ne le peuvent plus.
Nanmoins le clerc qui se marie perd le bnfice de la clricature, parce quil ne peut
appartenir la fois lEglise et une pouse, et avoir en mme temps un bnfice
ecclsiastique et une femme. Il peut cependant rentrer dans la clricature sil na eu quune
seule pouse quil a prise vierge. Cest le prtre qui doit prendre soin quil ne se fasse pas

dans sa paroisse de mariages clandestins et incestueux, aussi doit-il y avoir des fianailles
publiques et dautres formalits dusage, destines prvenir et faire connatre ces
empchements, en vue desquels le prtre clbre une messe spciale dans laquelle il bnit les
poux. Il faut nanmoins que lpouse soit bnie par le prtre, si elle est vierge, afin quelle ait
en soi le signe du sacrement, car elle reprsente 1'pouse qui vierge sest unie au Christ, et est
demeure vierge dans la, foi suivant ces paroles de lAptre, II Cor., II: "Je vous ai fiance cet
unique poux qui est Jsus-Christ, pour vous prsenter lui comme une vierge toute pure,"
ainsi quon en fait aussi la remarque. Cest pour cela quune femme corrompue ne peut se
faire religieuse. Aussi sous ce rapport on exige un plus grande chastet dans la femme que
dans lhomme.
Avant les fianailles le prtre doit faire publiquement dans lEglise la proclamation des
personnes qui doivent contracter mariage, afin que celui qui connatrait quelque empchement
le fasse connatre dans un court dlai, sans quoi il ne peut clbrer la messe des pousailles
pour pas encourir les peines portes par le droit. Je fais observer que lorsque le prtre clbre
la messe des pousailles, aprs la conscration et avant de dire pax domini, il doit bnir
lpouse avec l'poux, aprs quoi ceux-ci reviennent lautel pour y recevoir le corps et le
sang du Seigneur. Je conseille et japprouve comme plus sr que le prtre prenne auparavant
le corps et le sang du Seigneur cause du danger quil pourrait y avoir dans ce dplacement et
pour les saintes espces et pour sa conscience et aille ensuite, aprs avoir termin ses saints
mystres, faire la bndiction des poux. Mais avant la bndiction le prtre doit leur
demander sils consentent se prendre mutuellement pour poux, per verba de praesenti, et
ensuite donner la bndiction tous deux, mais surtout la femme pour qui la messe est
clbre, suivant la forme voulue. Aprs la bndiction, conformment lusage reu, le
prtre prend la main droite de lpouse dans la sienne, couverte de son voile, et la prsente
lpoux, aprs quoi il fait le signe de la croix sur eux et les congdie en paix. Dans toutes ces
formalits, il faut surtout avoir gard la coutume, parce quil y a certaines glises o lon ne
met pas tant de solennit.
Le prtre doit aussi veiller ce que aucun de ses paroissiens ne contracte mariage avec une
parente ou une allie jusquau quatrime degr inclusivement. Mais si une des parties est
parente ou allie au cinquime degr et lautre a second, au troisime ou au quatrime, ils
peuvent contracter mariage, parce que il y a autant de degrs entre la plus loigne de la
souche commune et les autres descendants de la mme souche dans une ligne diffrente, quil
y en a entre celle-ci et la souche commune. Il nest pas non plus permis de contracter avec une
allie accorde son parent, et cela quand mme les fianailles auraient t faites depuis sept
ans, parce que un tel mariage est prohib, et doit tre dissout sil tait contract. Les enfants
de deux compres ne peuvent pas non plus contracter mariage ensemble sils sont tous les
deux ou lun et lautre la cause de cette compaternit. Il nest pas permis de contracter
mariage avec une adultre pouse du vivant de la premire femme, ou qui a reu la promesse
du mariage lorsque cette premire pouse serait morte. Il en serait autrement si la seconde
pouse avait ignor lexistence de la premire. Car dans ce cas le mariage avec la seconde
pouse subsiste aprs la mort de la premire, et ne peut tre dissout sur la demande du mari.
Et nul ne doit contracter mariage, aprs la mort de sa femme, avec une autre dont la sienne de
son vivant aurait tenu lenfant sur les fonts de baptme; il en serait autrement si cette femme
avait tenu lenfant de la sienne, car avec celle l le mariage serait licite car le mari et la femme
se communiquent les actions, mais non les passions, comme on en fait la remarque dans le
mme endroit. Or la femme en effet acquiert une compaternit pour son mari, et le mari pour
sa femme aprs le mariage contract et consomm, tant dans le baptme que dans la
confirmation, par laction, en prsentant lenfant dun autre au baptme ou la confirmation;
il nen est pas de mme lorsquil ny a que passion, comme lorsque cest son propre fils,..ou

sa propre fille qui est prsente. Car le docteur Hugues affirme que la compaternit se
contracte non seulement par le baptme, mais aussi par tous les prliminaires. Dautres
prtendent le contraire,
Donc, comme la question nest pas encore dcide, nous allons un peu disserter sur les
prliminaires du baptme et sur leurs causes. Quand on porte un enfant lglise pour le
baptme, le prtre commence par souffler en forme de croix sur la face de lenfant, afin que
par laction mystrieuse du prtre le malin esprit cde la place lEsprit saint. Aprs
linsufflation, le signe de la croix est fait sur le front et sur tout le corps du baptis, afin que le
diable reconnaissant le sceau de sa mort, sache quil est scell du sceau dun autre. Lenfant
reoit ensuite du sel dans la bouche, afin que muni du sel de la sagesse il nexhale point la
mauvaise odeur de liniquit, et ne soit point dvor par les vers rongeurs des pchs. Aprs
cela le prtre met de la salive sur les narines et les oreilles du baptis en prononant les
paroles du Seigneur dans la gurison du sourd, lorsquil mit son doigt dans son oreille," et dit
Epheta, ce qui veut dire ouvrez-vous, afin que ses narines souvrent pour recevoir la
connaissance de Dieu, et ses oreilles pour recevoir ses commandements; ensuite il lui fait une
onction avec lhuile sainte sur la poitrine, afin que son coeur saffermisse dans la foi de la
sainte Trinit, et afin quil ne reste rien en lui de lennemi cach, Il lui fait encore une onction
entre les paules, afin quavec la grce de Dieu il puisse avoir la force de faire des bonnes
oeuvres. Plus tard aprs le baptme le prtre lui fait encore une onction avec le saint chrme
sur le haut de la tte, sur la cervelle, afin quil devienne participant du rgne du Christ, et soit
prt rendre raison de la foi quil a reue dans le baptme. Remarquez bien que lonction se
fait avant le baptme avec lhuile sainte, tandis quaprs le baptme cest avec le saint
chrme, parce que il devient ainsi chrtien par le Christ; cest pourquoi il est oint avec le saint
chrme, ainsi dit du Christ; pour cette raison aussi tous les baptiss sont appels chrtiens,
comme tant oints.

III. Les homlies et enseignements des prtres

Il y a deux choses ncessaires au prtre pour linstruction du peuple, la doctrine et la puret de
la vie, afin de linstruire par sa parole et ses oeuvres, et de ldifier pas son exemple. Il doit en
effet exposer frquemment les paroles de lEcriture sainte, ou les exemples des saints Pres,
suivant quil le jugera convenable pour lenseignement de la vrit, et difier ses auditeurs par
les exemples de sa conversation et de sa vie, et confirmer par l ce quil leur dit pour les
porter lamour de la vrit. Cest pour dsigner cette obligation, qutaient attaches des
sonnettes aux vtements des prtres, ainsi quon le lit dans lExode, XXVIII, XXXIII, XXXV,
"Afin quon entende le son de ces sonnettes, lorsquil entrera dans le sanctuaire, en la
prsence du Seigneur, et qu'on ne soit point puni de mort." Car le prtre enflamme contre lui
la colre du cleste juge, si sa vie nest pas en harmonie avec sa langue; sil nuse pas dun
mode de prdication proportionn la capacit de ses auditeurs, en enseignant des choses
utiles et intelligibles,, au lieu de choses trop releves qui ne peuvent tre comprises ou sont
susceptibles de blesser les consciences par quelque erreur, ou enfin des choses superflues qui
engendrent le mpris ou lennui dans lme des auditeurs, XLIII. Car la vertu ne suffit pas
sans la science. Si par ignorance ou par ngligence le prtre ne prche pas la vrit son
peuple et ne lui montre pas le chemin du salut, il rpondra devant Dieu des mes qui se seront
perdues sous son ministre par dfaut de science, XLIII. Si au contraire le prtre instruit son
peuple avec soin, et lui montre autant quil le peut la voie du salut, et si ses paroissiens, ne
profitant pas de son zle, viennent prir, il sera exempt de fautes devant Dieu au jour du
jugement, et ces derniers seuls seront condamns aux peines ternelles. Autrement quelle que

soit la saintet de vie du prtre, elle ne suffira pas pour le sauver, sil a charge dmes: la seule
ngligence lgard de ceux qui lui sont confis, suffit pour le damner. Ainsi le grand prtre
illi tait plein de vertu; mais ayant nglig dinstruire et de corriger ses enfants, il fit une
chute dont il mourut. Dun autre ct la science ne suffit pas sans la vertu. Car si le prtre
mne une vie irrgulire, il rie peut faire un fructueux usage de la science, car tant coupable
lui-mme, il na pas le courage de reprendre les pcheurs. Les lacs, en effet, se perdent
facilement par les mauvais exemples du prtre, et mprisent pour cette raison la parole de
Dieu et le saint sacrifice, aprs tre devenus plus mchants par cette dplorable cause. On ne
peut effectivement que mpriser la prdication de celui dont on mprise la vie. Les prtres
sont dignes dautant de morts, quils donnent de mauvais exemples ceux qui leur sont
commis. Or le prtre qui ne soit pas se gouverner, user de sa raison, se prserver du pch, et
corriger ses enfants spirituels, doit plutt tre regard comme un chien impur, que comme un
vque ou surveillant.

Conclusion: Les qualits essentielles du prtre

Il est donc vident daprs cela que le prtre doit runir en lui: ces deux choses, la puret de
la vie et la science, quelques difficults quil y ait pour cela. Car comme dit saint Augustin, il
ny a dans cette vie et surtout dans le temps o nous vivons rien de plus difficile que le
ministre d lEvque ou du prtre, sous quelque point de vue quon lenvisage; mais aussi rien
nest plus heureux devant Dieu, sils font leur service comme le demande notre souverain
Matre. Jsus-Christ, qui est la source de tous les biens, source abondante o nous avons tous
puis, rendre de tous les prtres de nos jours semblables ceux qui maintenant vivent et
rgnent avec le Pre, le Fils et le Saint Esprit dans les sicles infinis. Ainsi-soit-il.
Fin du soixante-quatrime Opuscule.