Historia de la Psicologa

La constitucin de la Psicologa
Contempornea
La psicologa cientfica aparece con el
primer laboratorio de psicologa el 1879,
creado por Wilhem Wundt (1832-1920),
un profesor de medicina y fisiologa
humana de la Universidad alemana de
Leipzig, a quien le interesaba conocer
tanto los problemas fisiolgicos como los
filosficos que forman la base de la
psicologa.
Fue
el
fundador
del
Estructuralismo. En este laboratorio
estudia las sensaciones a un nivel muy
elemental, como el calor y el fro. Escribi
el libro "Fundamentos de la Psicologa
Fisiolgica" uno de los libros ms citados
dentro de la psicologa. Para Wundt hay
dos
aspectos
esenciales
en
el
comportamiento: lo objetivo (lo que
vemos y sentimos) y lo subjetivo (cmo
captamos
aquello
que
estamos
percibiendo).
Wilhem Wundt
Con esta nueva psicologa experimental
se describe por primera vez el tiempo de
reaccin, que es lo que tarda el
organismo en reaccionar a un estmulo
determinado. Tambin se descubren las
primeras localizaciones cerebrales, base
somtica de la conducta y surge la idea
de
enfermedades
mentales
como
enfermedades
del
cerebro,
algo
fisiolgico. Wundt era un individuo con
vastos
intereses
intelectuales.
Por
ejemplo, entre 1900 y 1920 public una
obra
de
diez
volmenes
titulada
Psicologa de los pueblos, en la que
examinaba el desarrollo psicolgico de la
humanidad.
Aparece tambin una psicologa basada
en la comprensin de la mano de Wilhem
Dilthey (1833-1910), aunque sta sera
mucho menos experimental que la
anterior. Estudia la aportacin que hace
la cultura a la psicologa, interesndose
tambin por las leyes que rigen la
conciencia humana. Quiere comprender
el comportamiento desde los procesos
motivacionales
(el
motivo
ms

importante es la vida y su valor), los

procesos cognitivos (la inteligencia) y los
procesos de personalidad (que es la
unidad de todas nuestras sensaciones y
fenmenos psquicos).
William James
Tambin es en esta poca que William
James (1842-1910), hermano del famoso
escritor Henry James y profesor de
medicina, filosofa y psicologa, hizo una
importante aportacin referente a la vida
mental. Habl de las aferencias que son
las comunicaciones que se producen
entre el interior y el exterior del
organismo, y de las eferencias que son la
respuesta que ejerce el organismo desde
el interior al exterior hacia un estmulo.
Para James la conciencia es un producto
de la evolucin, cambia y fluye
constantemente. Tambin describi tres
partes de la personalidad: el Mi o Yo
material (mi cuerpo), el Mi social (las
personas de nuestro alrededor como la
familia, amigos, etc) y el Mi espiritual (lo
que pienso, mis ideas y sensaciones).
El
desarrollo
de
la
Psicologa
Experimental
Los primeros estudios sobre la memoria
parten de Hermann Ebbinghaus (18501909). Su obra principal "Sobre la
memoria" es donde quedan reflejados
sus estudios de medicin de la capacidad
para
memorizar
bajo
un
mtodo
rigurosamente experimental. Primero
trabaj con la memorizacin de slabas
sin sentido, para que el significado de las
palabras no pudiera ser de ayuda y luego
pas a slabas con sentido, y concluy
que la memoria era igual prcticamente
en un caso como en el otro. Determin
que
para
memorizar
12
slabas
necesitamos 6'8 seg./slaba, pero para
aprender 24 el tiempo es ms del doble,
17'6 seg./slaba. Tambin dijo que para
aprender algo nuevo debemos olvidar
algo viejo, esto comport y comporta el
cuestionamiento de los exmenes, ya
que se olvidan rpidamente cuando
hemos de prepararnos el siguiente. Al

principio olvidamos con enorme rapidez y

luego lo hacemos ms lentamente, pero
nunca llegamos a olvidar todo por
completo, siempre queda un poco en la
memoria. Cuando intentamos recordar
algo muchas veces estos recuerdos se
deforman, y esto es porque tendemos a
simplificar y regularizar lo recordado,
porque establecemos relaciones lgicas
entre recuerdos inconexos y porque
intervienen factores afectivos de cada
uno.
Alfred Binet
El creador de los primeros estudios sobre
la inteligencia fue Alfred Binet (18571910), al principio tuvo como primera
vocacin el derecho y no inici sus
estudios de psicologa hasta los 37 aos
de edad. A finales del s. XIX el Gobierno
francs oblig a todos los nios a
escolarizarse, por eso Binet fue el
encargado de confeccionar unas pruebas
para saber qu nios tenan retrasos.
Estas pruebas las pas a escolares de
entre 3 y 15 aos y las llam Pruebas de
Inteligencia. Utiliz un criterio estadstico
para medir la inteligencia y le llam
Cociente de Inteligencia (CI), que se
calcula dividiendo la edad mental entre
la edad cronolgica y multiplicando por
cien.
En 1916 estas pruebas se tradujeron al
ingls y pas a llamarse Test de Stanford
(porque se tradujo en esta Universidad) o
Test de Stanford-Binet.
El anlisis de la vida mental s. XVII-XVIII
En esta poca la psicologa en Europa
empieza a interesarse por lo subjetivo, el
Yo que est detrs de todo. Surge la
corriente asociacionista, que hace una
interpretacin gentico-biolgica de la
mente. Creen que la mente es como una
tabla rasa al nacer, y que gracias a unos
tomos psquicos vamos obteniendo las
sensaciones ms elementales, que al
repetirse
van
interaccionando
y
asocindose unas con otras dejando las
huellas psquicas con las que se va
formando la mente. Somos lo que
vivimos, las experiencias que tenemos.

Las leyes de la asociacin de ideas nos

dicen que aprendemos a travs de los
sentidos, gracias a la semejanza entre
objetos, el contraste y la contigidad (en
espacio y tiempo).
La psicologa asociacionista es una
psicologa prctica, que intenta explicar
las cosas de una manera sencilla y
demostrable, de aqu surge el trmino de
empirismo.
El anlisis de la estructura humana
s. XVIII
Immanuel Kant
Immanuel Kant (1724-1804) fue profesor
de filosofa en la Universidad de
Knigsberg, en Alemania. Su obra ms
famosa "La crtica de la razn pura"
apareci en 1781. Kant permaneci
soltero y llev una vida metdica y sin
sobresaltos. Un autor muy preocupado
por el pensamiento humano y por cmo
conocemos la realidad sostuvo que existe
un conocimiento a priori sobre la realidad
de las cosas y luego nuestra mente
aade su propio orden a las sensaciones
(conocimiento a posteriori), no tenemos
una mente pasiva. Dijo adems, que
debe establecerse una distincin entre
un fenmeno y un numeno. El primero
se refiere a una idea o percepcin, es la
manera en que las cosas se nos aparecen
en la mente. El numeno, por el
contrario, se refiere a la "cosa-en-s", la
existencia efectiva de un objeto. Esta
diferenciacin nos sugiere que nunca
podemos
conocer
la
realidad
directamente, que somos prisioneros de
nuestros rganos sensoriales y de las
percepciones de nuestra mente.
Los discpulos de Kant son los psiclogos
de la conciencia: segn el filsofo
escocs William Hamilton (1788-1856), la
psicologa debe investigar los fenmenos
de la conciencia por la observacin
externa y la estadstica. Johan Herbert
(1776-1841), otro discpulo de Kant y
sustituto en su ctedra de Knigsberg
(Alemania)
hace
una
importante
aportacin diciendo que "lo que tenemos

en la conciencia vara continuamente".

No podemos retener ni un pensamiento,
ni un estado de nimo, no hay nada que
permanezca. Todo lo que hay en la
conciencia fluye en el tiempo, no en el
espacio, y no podemos hacer ciencia de
algo que vara constantemente, que no
tiene estabilidad.
En este momento histrico aparecen
tambin una serie de autores escoceses
como Thomas Reid (1710-1796), que se
plantea la pregunta de cmo puedo estar
seguro de que lo que veo y siento es real,
no una alucinacin. La respuesta que da
a esta pregunta es que lo reconocemos
gracias al sentido comn. A esta escuela
se la llama la Escuela del Sentido Comn.
Por otro lado, Dougald Stewart (17531828) destaca la importancia de la
atencin como algo mental. Cuando hay
varios
sonidos,
personas,
objetos,
centramos nuestra atencin en una cosa,
que es la figura y el resto para nosotros
ser el fondo, lo que queda en un
segundo plano, que constantemente va
variando. La atencin es algo que vara y
con ella nuestra percepcin y motivacin.
Finalmente, Destutt de Tracy (1754-1836)
hace la aportacin de la intuicin dentro
de nuestro pensamiento, que es una
especie de sexto sentido; la persona
sabe algo, pero no puede decir porqu lo
sabe
o
en
qu
se
basa
este
conocimiento.

La creacin de la Psicofsica s. XIX

Hasta ahora hemos visto que la
psicologa es una mezcla entre la filosofa
y la fisiologa. La Psicofsica intenta
buscar una relacin entre nuestras
sensaciones y las magnitudes fsicas.
El Positivismo es una corriente que cree
que todas las ciencias, incluida la
psicologa,
deben
mostrar
sus
descubrimienos
con
frmulas
matemticas, todo debe ser expresado
en nmeros para poder medirse y

comprobar. El fisilogo J. Mller (18011858) es conocido por escribir un libro

considerado esencial para los estudiantes
de medicina: "Tratado General de
Fisiologa", en el que dice que no hay
ms psiclogo que el fisilogo. Segn l,
nuestras sensaciones vienen por los
sentidos y los nervios que trasmiten los
estmulos captados por nuestro cuerpo.
Ante estmulos iguales, las sensaciones
son distintas porque los sentidos lo son.
Hay dos tipos de sentidos: los que captan
la
informacin
del
exterior
o
exteroceptores y los que captan los del
interior o propioceptores. Dentro de estos
ltimos estn el cinestsico que nos
informa sobre el estado de nuestro
aparato locomotor, los cenestsicos que
nos informa del estado general de
nuestro cuerpo y los de orientacin y
equilibrio que nos dicen si estamos
orientados con respecto a los dems
cuerpos.
Mller describi tres tipos de umbrales
dentro de la captacin de estmulos: el
mximo o la magnitud del estmulo a
partir de la cual no percibimos ningn
cambio en la sensacin por encima de
determinados valores, el mnimo que es
la magnitud mnima o cantidad de
estmulo que necesitamos para captar
una sensacin y el diferencial, que es la
cantidad que hay que aadir para que
captemos un cambio en la sensacin.
Ernst Weber dedujo que si dividimos el
incremento necesario para captar una
magnitud por esa misma magnitud, nos
sale una cantidad constante que llam K
de Weber. Gustav Fechner sigui los
estudios de Weber y dedujo que para
calcular el incremento de una sensacin,
se debe multiplicar una constante de
proporcionalidad por el incremento de la
magnitud y dividirlo por esa misma
magnitud. Pero lo que en un principio se
crea que era muy importante, luego se
vio que no lo era y estas frmulas
quedaron en desuso.
Los
comienzos
de
la
Psicologia
Descriptiva

Durante el s.XIX se produce una gran

transformacin
en Europa con
la
revolucin industrial y la creacin de las
primeras
fbricas,
adems
de
la
importante migracin de la gente del
campo a las ciudades.
Paralelamente
surge
la
Psicologa
Descriptiva que se basa en la descripcin
de fenmenos. Uno de sus principales
representantes fue el psiclogo ingls
John Stuar Mill (1862-1873), un gran
economista. Quiso entender la mente y la
analiz desde el empirismo y el
asociacionismo.
Dijo que en la mente se encuentra la
experiencia formada por sentimientos y
de ah pasamos a las vivencias, a lo que
experimentamos. Hace una psicologa
Descriptiva como una descripcin de los
sentimientos.
Alexander Bain (1812-1903) fue otro
autor que en 1855 escribi "Los sentidos
y la Inteligencia" de gran repercusin
europea, donde defini dos tipos de
personas: Las emotivas (se rigen por las
emociones y vibran ante cualquier cosa y
frecuentemente no pueden controlar sus
emociones) y las intelectuales (lo
analizan
y
racionalizan
todo,
se
autocontrolan y raramente permiten que
sus emociones salgan a flote).
Como asociacionista que tambin era,
define dos nuevas leyes de la asociacin
de ideas: la relatividad donde nuestros
estados mentales son relativos porque
dependen en cada momento de la
situacin anterior y la difusin que va de
lo orgnico a lo psquico y viceversa.
Herman Lotze (1812-1881) era un
mdico alemn. Fue el primer profesor
que dio clases de psicologa clsica sobre
percepcin y atencin. El pensamiento
para Lotze lo abarca todo, quiere decir
que el pensamiento construye las
percepciones que le dan sentido. Las
cosas que vemos con nuestros ojos son
datos inconexos, pero luego nuestra
mente construye la "historia" de lo que
observamos para darle sentido.
El evolucionismo en Psicologa

El evolucionismo empieza a mitad del

siglo XIX y afecta a todas las ciencias
(medicina, biologa,...). A partir de este
momento
la
psicologa
ser
evolucionista. El hombre es una pieza
ms del mundo, un elemento ms, no es
el centro de todo.
Aparece el Funcionalismo, que define el
comportamiento
o
conducta
como
adaptacin al medio. Un animal que no
se adapta al medio, desaparece. Los que
mejor se adaptan son los ms fuertes.
Tambin surge la Psicologa Comparada o
psicologia animal que dice que no hay
grandes
diferencias
entre
el
comportamiento humano y el animal. Y
finalmente nos encontramos con la
Psicologa
Diferencial
en
que
lo
importante es la adaptacin, cada
persona se adapta de forma distinta,
segn sus caractersticas, ante la misma
circunstancia, por tanto nos dice que si
nos adaptamos de forma distinta, es
porque somos distintos.
Pero la verdadera aportacin de esos
tiempos fue la de Charles Darwin (18091882), sacerdote anglicano protestante.
Hizo un viaje alrededor del mundo que
dur unos cuatro aos recogiendo
informacin de especies animales y
vegetales. Cuando lleg a las islas
Galpagos
encontr
especies
que
solamente existan all, debido a un
entorno determinado que las hizo
evolucionar de forma diferente. Por tanto,
en condiciones y circunstancias distintas,
seramos diferentes y siempre producto
de la evolucin.
Para Darwin el hombre viene de una
especie
menos
evolucionada,
del
primate, que gracias a un pequeo
cambio
cromosmico
nos
hemos
diferenciado. Todos estos conocimientos
quedan reflejados en su obra "La
seleccin de las especies".
Un primo de Darwin, Francis Galton
(1822-1911) despus de leer su obra,
decidi aplicar estos conocimientos a la
psicologa, concretamente al estudio de
la inteligencia. Fue el primero en utilizar
la estadstica en sus observaciones. Mide

la inteligencia de muchas personas en

Europa y hace la media aplicando la
Campana de Gauss, la mayora de
personas
estn
en
el
centro
y
alrededores, pero unos pocos estn muy
por debajo o por encima de la media.
Para Galton el factor ms importante de
la inteligencia es el gentico, mucho ms
que el ambiental.
La orientacin social de la Psicologa
Charles Darwin
Con la revolucin industrial gracias al
enorme aumento de la tcnica y la
aparicin de las mquinas de vapor que
sustituyen a los obreros en sus trabajos,
mucha gente se queda en paro, dando
lugar
unos
problemas
sociales
importantes. Se forman agrupaciones en
forma de sindicatos, partidos polticos,
asociaciones, etc. que obligan a valorar
la nueva situacin de una forma nueva y
diferente. La gente debe adaptarse,
como dijo Darwin, slo sobreviven los
ms fuertes. Existe gente muy rica y
gente muy pobre, sin recursos sociales.
En Alemania se empieza a estudiar
tambin la psicologa de los pueblos o
Psicologa Etnolgica, que observa a los
distintos
pueblos
y
razas
y
su
sentimiento de nacionalismo. Dicen que
cada pueblo tiene un espritu comn.
Por otro lado, Hyppolite Taine (18181883) un psiclogo francs, aport la
idea de que el ambiente tiene una
enorme influencia sobre la personalidad.
Para l la psicologa debe dejar de
estudiar los fenmenos como la voluntad
o la memoria y centrarse en los hechos
observables: el comportamiento.
La Psicologa Reflexolgica Rusa
Esta psicologa tiene una perspectiva
muy fisiolgica, todo lo que existe es
material y a esto se le denomina
monismo: slo existe una nica realidad,
que es la material.
Ivan Sechenov (1822-1905), mdico y
fisilogo, se interes por conocer lo que
llam los reflejos del cerebro (por eso a
esta psicologa la llaman reflexolgica).
Existen
unos
reflejos
que
son

involuntarios, como cuando se nos

introduce algo en el ojo y parpadeamos
instintivamente,
y
otros
que
son
voluntarios. Publica el libro "Los Reflejos
del Cerebro" donde dice que la psicologa
debe ser estudiada por un psiclogofisilogo con mtodos cientficos. Por el
contrario este autor deja muy pocos
trabajos experimentales realizados.
Ivan Pavlov
Pero la figura ms destacada de esta
psicologa fue sin duda Ivan Petrovich
Pavlov (1849-1936), un fisilogo ruso
(discpulo de Sechenov), ganador del
Premio
Novel
en
1904
por
sus
investigaciones sobre el funcionamiento
de las glndulas digestivas. Trabaj de
forma experimental y controlada con
perros, a los que incomunicaba del
exterior en el laboratorio que se pas a
llamar "las torres del silencio". Sus
estudios lo llevaron a interesarse por lo
que denomin secreciones psquicas, o
sea, las producidas por las glndulas
salivales sin la estimulacin directa del
alimento en la boca. Pavlov not que
cuando en la situacin experimental un
perro escuchaba las pisadas de la
persona que habitualmente vena a
alimentarlo, salivaba antes de que se le
ofreciera efectivamente la comida; no
obstante, si las pisadas eran de un
desconocido, el perro no salivaba. Estas
observaciones le inspiraron para llevar a
cabo numerosos estudios que fueron la
base del Condicionamiento Clsico.
Nunca se consider un psiclogo, y hasta
el fin de sus das sostuvo que era un
fisilogo.
Otro cientfico ruso, Vladimir Bechterev
(1857-1927) establece el esquema en
que se basa la psicologa del hombre:
hay un estmulo que llega a nuestro
organismo y luego se produce la
respuesta:
Estmulo-OrganismoRespuesta, es como una cadena. Otra
cosa importante que aporta este autor es
el concepto de situacin ambiental;
dependiendo de cada situacin y poca
en que nos encontremos nuestro
comportamiento ser distinto. Para

analizar esto se fija en las araas, la tela

que hace una araa depende de su
situacin ambiental, si hay mucha
comida la tela ser pequea pues le
resultar fcil cazar as, mientras que si
la comida escasea, tendr que hacer una
tela muy grande para poder tener ms
xito en su captura.
El Psicoanlisis
Sigmund Freud (1856-1939), fundador
del psicoanlisis, naci en Freiberg, de
padres judos. Se traslad a vivir a Viena
donde estudi medicina especializndose
en neuropatologa, concretamente en la
parlisis infantil y en los problemas del
lenguaje como la afasia.
Por aquellas pocas los judos no podan
trabajar en instituciones pblicas como
los hospitales, ni tampoco dar clases en
la Universidad, por eso se situ en una
consulta privada.
Su paso a la psicopatologa se produjo
cuando conoci a Jean-Martin Charcot,
mdico especializado en enfermedades
nerviosas, que practicaba la hipnosis
para curar a las enfermas de histeria en
el Hospital de Salpetriere de Pars.
El Gobierno francs le concedi una beca
a Freud para ir un ao a estudiar en Pars
y fue all donde pudo observar cmo
unas mujeres paralticas con un sndrome
histrico, se levantaban durante las
sesiones de hipnosis de Charcot.
Comprueba que hay un nivel mental que
sigue funcionando en el inconsciente,
incluso estando bajo los efectos de la
hipnosis.
Sigmund Freud
Junto a su amigo Joseph Breuer, que
tambin tena una consulta en Viena, es
cmo Freud hizo su paso hacia el
Psicoanlisis.
Breuer
trataba
una
paciente, Anna O. que tena desmayos,
taquicardias y problemas cutneos, pero
gracias a la hipnosis estos sntomas se
iban reduciendo e incluso desaparecan.
Lo que produca dichos problemas en la
paciente fueron los abusos sexuales que
sufri en su infancia por un familiar. Fue

a partir de aqu que Freud dijo que detrs

de cada problema psicolgico existe
tambin otro problema sexual.
Para Freud la mente tiene
tres
subsistemas: el consciente o lo que
estamos pensando, el preconscienteque
es lo que no hay en el consciente, pero
en cualquier momento puede estarlo y el
inconsciente que se encuentra oculto y
nuestra mente no permite que aflore,
slo sale a travs de los sueos, de los
errores que cometemos sin querer, de las
asociaciones libres o bajo hipnosis. Dijo
que los procesos psquicos son en s
mismo inconscientes y que los procesos
conscientes no son sino actos aislados o
fracciones de la vida anmica total. Esta
afirmacin est relacionada con el
segundo principio donde determinados
impulsos instintivos los clasifica de
impulsos sexuales. Segn Freud la lbido
es la fuerza impulsiva que representa el
instinto sexual, la energa relacionada
con
todas
las
emociones
que
denominamos con el trmino amor. La
evolucin de la lbido en el hombre pasa
por cuatro fases desde su nacimiento:
oral, sdica, anal y flica.
Otro esquema mental que describe Freud
es
a
partir
de
tres
instancias
denomionadas Ello, Yo y Super-Yo. De
todas ellas, la parte ms profunda de la
psique es el Ello, en el cual radica todo lo
heredado, los impulsos instintivos y
predomina el "principio del placer". Es
inconsciente en su totalidad. El Yo es el
"principio de realidad", es consciente y
tiene la funcin de la comprobacin de la
realidad, as como la regulacin y control
de los deseos e impulsos provinientes del
Ello. Ms adelante, el Yo da lugar al
nacimiento del Super-Yo, que es el
representante interior de la autoridad y
normas de los padres, as como de la
educacin recibida y de la sociedad en
general, tiene un campo inconsciente con
algo consciente.
La Psicologa Profunda
Alfred Adler

Dentro
del
Psicoanlisis
aparecen
distintas alternativas a la obra de Freud
por parte de sus discpulos, entre los que
se encuentra Alfred Adler (1870-1937),
mdico
viens
especializado
en
oftalmologa y tambin judo que se
incorpor al psicoanlisis en 1902, pero
en 1911 Adler crea su propio sistema
psicoanaltico que se basa en la
importancia de las compensaciones;
cuando algo sobre nosotros nos falla o no
nos satisface, tendemos a compensarlo,
la finalidad es compensar los complejos
que tenemos. El complejo ms estudiado
en Europa es el de la inferioridad, que se
compensa creando psicolgicamente un
complejo de superioridad, por lo que
ambos
mecanismos,
inferioridadsuperioridad se suelen dar juntos. Adler
le llama Psicologa Individual para
diferenciarlo del Psicoanlisis, donde lo
ms importante es el individuo, la
persona y cmo sta se integra en la
sociedad de la mejor forma posible. Otro
punto importante para este autor es la
situacin ambiental en la que se mueve
la persona, as como las metas u
objetivos que la persona se propone,
pues permite su propia integracin. Estos
objetivos deben requerir un esfuerzo, sin
ser tampoco muy difciles de lograr,
puesto que si no se consiguen producen
frustracin.
Carl Gustav Jung (1875-1961) fue un
psiquiatra suizo que qued impresionado
por las teoras de Freud. Se hicieron muy
amigos, y Freud crey que Jung sera el
heredero incuestionable de la conduccin
intelectual del movimiento psicoanaltico.
Haba entre ambos una diferencia de
edad de casi veinte aos, y Freud
empez a tratar a Jung casi como a un
hijo adoptivo. Jung se convirti en 1910
en el primer presidente de la Asociacin
Psicoanaltica Internacional.
Carl Gustav Jung
Ms adelante, Jung empez a discrepar
de Freud sobre diversos puntos tericos y
realiz trabajos originales sobre la teora
de la personalidad, fundando su propia

escuela
psicolgica.
Sustituy
el
concepto de lbido de la sexualidad
freudiana por el de energa. Adems
define a las personas como introvertidas
(con una vida interior muy intensa, que
les
gusta
estar
en
soledad)
y
extravertidas (personas con facilidad
para conectar con los dems, que les
gusta estar en compaa). Otro concepto
importante que incluye es el de
inconsciente individual y el colectivo,
este ltimo es heredado, ideas que ya
poseemos a nacer y que est dentro de
nosotros a nivel inconsciente. Es una
psicologa innatista.
Paralelamente a la obra de Freud nace la
obra del francs Pierre Janet (18591947), que no es psicoanalista. Estudia el
sonambulismo y las personalidades a las
que llama desintegradas, que no tienen
un Yo que las unifique, sino que hay
varios ncleos de personalidad, en estas
personas las manas se convierten en
ideas obsesivas que no pueden controlar.
Da
mucha
importancia
a
los
sentimientos. Dice que lo que deseamos
todos es sentirnos queridos, para as
conseguir un equilibrio psicoemocional
de la personalidad. Lo que ms
desintegra la personalidad y crea
mayores
traumas
son
las
crisis
sentimentales o de pareja. Si los dems
no nos aceptan o no nos quieren,
tampoco nos querremos nosotros. Janet
da gran importancia a la inteligencia
emocional y la empata.
El
desarrollo
de
la
Psicologa
Americana y el Conductismo
Edward Tichner (1867-1962) naci en
Chichester
(Inglaterra).
March
a
Alemania para estudiar en el laboratorio
de Wundt, donde hacen una psicologa
de la experiencia. En el laboratorio
estudian las sensaciones, la parte ms
pequea de la conducta humana o de la
experiencia.
Para
Tichner
el
estudio
del
comportamiento debe tener tres partes:
el estudio de la anatoma del cerebro
(Psicologa Fisiolgica), el estudio de la

funcin o finalidad del comportamiento

(Psicologa Funcional) y el estudio
psicolgico
del
desarrollo
humano
(Psicologa Evolutiva). A esto se le ha
llamado Estructuralismo.
Por otro lado aparece el Funcionalismo de
la mano de John Dewey (1859-1949), que
asegura que la adaptacin es algo muy
importante para la vida, pues el mundo
cambia tan deprisa que los que no se
adaptan no pueden seguir el ritmo,
quedando marginados. Precisa que la
finalidad del pensamiento no es otro que
resolver problemas. A partir de aqu salen
elconductismo y el cognitivismo.
Considerado el creador del conductismo,
John
Broadus
Watson
(1878-1958),
durante toda su vida fue enemigo de las
ideas imprecisas y de las investigaciones
descuidadas. Consideraba que las teoras
de Freud eran muy vagas. Segn l, para
salir de los oscuros y tenebrosos
senderos de la filosofa especulativa y de
la psicologa subjetiva deba seguirse el
camino del conductismo, escuela de
psicologa para la cual el concepto de
conciencia no era til ni necesario en la
descripcin, explicacin, prediccin y
control de la conducta.
Watson propuso para la psicologa un
ambicioso programa de investigacin,
que haca hincapi en la recoleccin de
datos mediante experimentos bien
diseados. Entenda que la finalidad de
esta ciencia era poder predecir la
respuesta de un organismo frente a un
estmulo determinado. A esto se lo llama
a veces la "psicologa del estmulorespuesta"
(Psicologa
E-R).
Esta
psicologa presta escasa atencin a los
pensamientos y sentimientos. El prestigio
de que goz Watson dio un notorio
impulso al estudio del aprendizaje,
convirtindolo en una de las esferas
principales
de
la
psicologa
contempornea. Fue elegido presidente
de
la
Asociacin
Psicolgica
Norteamericana en 1915.
Otra
figura
muy
importante
del
conductivismo fue Burrhus Frederic
Skinner,
nacido
en
1904
en

Susquehanna, una ciudad del noreste de

Pensilvania. Estudi en Hamilton College
el comportamiento animal. Dice que la
psicologa es una rama experimental de
la ciencia natural, donde es posible
controlar y predecir la conducta si se
hace bajo una observacin directa y en
condiciones experimentales de estmulorespuesta.
Quiere
prescindir
completamente de la conciencia y de la
introspeccin del Psicoanlisis.
Pionero en el anlisis experimental de la
conducta humana, junto con otros
intelectuales de la poca fund la revista
"Journal of the Analysis of Behavior".
Profesor en la Universidad de Harvard
desde 1948, introdujo en el programa de
clases un curso sobre Ciencia y
Comportamiento
Humano.
Fue
el
descubridor
del
Condicionamiento
Operante.
B. F. Skinner
Skinner es conocido tambin por la
cantidad de invenciones que pertenecen
a la "tecnologa psicolgica", como un
medio controlado para el estudio de
nios pequeos, un sistema de misiles
guiados mediante palomas, el aparato de
condicionamiento
operante
conocido
como "caja de Skinner" y la "mquina de
ensear".
En sus teoras formales no aplica en
absoluto las concepciones del sentido
comn, segn las cuales todo ser
humano es consciente y autnomo. En
uno de sus libros, Ms all de la libertad
y la dignidad (1971), aduce que el
concepto de hombre autnomo, que en
esencia significa que el ser humano tiene
libre albedro, ha caducado, porque
carece de utilidad para predecir y
controlar la conducta. Dice que la
conducta es conformada por sus propias
consecuencias.
La Psicologa de la Gestalt
Max Wertheimer (1880-1943), psiclogo
alemn, fue el creador de la psicologa de
la Gestalt. Mientras enseaba en la
Universidad de Francfort llev a cabo el
primer experimento de esta nueva

psicologa. Dicho experimento se basaba

en
el
fenmeno
del
movimiento
aparente, al que denomin fenmeno fi.
El fenmeno fi tiene lugar cada vez que
asistimos
a
una
proyeccin
cinematogrfica: una serie de fotografas
aisladas estticas adquieren movimiento
para la percepcin si se las presenta de
determinada manera. Utilizando a tal fin
un taquistoscopio, pudo probar que el
fenmeno
fi
dependa
de
ciertos
intervalos de tiempo crticos; y lo que es
ms importante, sostuvo que no poda
explicrselo a partir de los elementos
sensoriales aislados ni de ninguna otra
serie de elementos psicolgicos. Se
trataba de una experiencia irreductible,
en la cual la Gestalt o configuracin total
preceda a las partes. Con esta
argumentacin se opuso abiertamente a
la escuela del estructuralismo y a las
enseanzas de Wilhelm Wundt.
Max Wertheimer
Wertheimer estableci una serie de leyes
de la organizacin perceptual, basndose
en que las organizaciones perceptuales
son innatas. Nuestra tendencia a percibir
objetos al modo de configuraciones o
totalidades organizadas es un elemento
dado, que procede de la manera en que
el sistema nervioso humano procesa los
datos. La psicologa de la Gestalt, pues,
se funda bsicamente en la doctrina del
innatismo.
Otra personalidad que dio origen a la
psicologa de la Gestalt fue el psiclogo
alemn Wolfgang Khler(1887-1957).
Emigr a Estados Unidos antes del
estallido de la Segunda Guerra Mundial y
prosigui
su
carrera
docente
en
Swarthmore
College.
Contribuy
a
establecer el concepto de aprendizaje
por introvisin. En su libro "La mentalidad
de los monos", publicado en 1925,
describe experimentos realizados con
monos en la isla de Tenerife durante la
Primera Guerra Mundial. Demostr que
los simios aprenden a partir de
totalidades y no de las partes, y adujo
que lo que es vlido para los simios lo es
mucho ms para los seres humanos,

increpando as a los conductistas con su

manera harto mecnica de concebir el
aprendizaje humano.
Psicologia Cognitiva
En la psicologa actual est teniendo
lugar
una
"revolucin
cognitiva",
renaciendo el inters por la cognicin, la
formacin
de
conceptos
y
el
pensamiento. Gran parte de este
entusiasmo se atribuye a la influencia de
Jean
Piaget
(1896-1980),
clebre
cientfico suizo que trabaj durante
muchos aos en Francia. Cuando muri
era el ms clebre y destacado psiclogo
de nios del mundo entero. Fue durante
muchos aos director del Instituto JeanJaques Rousseau de Ginebra. Piaget
afirmaba que el pensamiento de los nios
es de caractersticas muy diferentes del
de los adultos. Con la maduracin se
producen
una
serie
de
cambios
sustanciales en las modalidades de
pensar,
que
Piaget
llamaba
metamorfosis, es una transformacin de
las modalidades del pensamiento de los
nios para convertirse en las propias de
los adultos tan profunda, que podra
compararse con la que tiene la oruga
hasta convertirse en mariposa.
Para
explorar
los
procesos
de
pensamiento de los nios, Piaget recurri
al mtodo fenomenolgico. Este mtodo
es por naturaleza subjetivo y demanda
de una interpretacin por parte del
investigador.
La
exploracin
del
desarrollo cognitivo era para Piaget el
camino ms provechoso para efectuar
aportaciones a la epistemologa. Este
desarrollo es el crecimiento que tiene el
intelecto en el curso del tiempo, la
maduracin de los procesos superiores
de pensamiento desde la infancia hasta
la adultez.
Jean Piaget
Segn Piaget, las etapas del desarrollo
cognitivo son: 1) etapa sensorio-motora
(0-2 aos) donde los nios muestran una
vivaz e intensa curiosidad por el mundo
que les rodea, su conducta est
dominada por las respuestas a los

estmulos; 2) etapa preoperacional (2-7

aos) en la que el pensamiento del nio
es mgico y egocntrico, creen que la
magia puede producir acontecimientos y
los cuentos de hadas les resultan
atrayentes, adems se cree el centro de
todos los sucesos, que todas las cosas
giran en torno a l, resultndole muy
difcil ver las cosas desde otro punto de
vista; 3) etapa de las operaciones
concretas (7-11 aos), el pensamiento

del nio es literal y concreto, puede

comprender que 8+11=19, pero la
formulacin abstracta, como la de una
ecuacin
algebraica,
sobrepasa
su
captacin, y 4) etapa de las operaciones
formales en el nivel adulto, es capaz de
realizar altas abstracciones y efectuar
(11-15 aos), aqu el nio ingresa
inferencias, es la etapa correspondiente a
las facultades superiores de los seres
humanos.