GUSTAVO MORALES PORFIRIO

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POLONIO
Esta sustancia radiactiva se disuelve con mucha facilidad en cidos, pero es slo
ligeramente soluble en alcalinos. Est qumicamente relacionado con el telurio y
el bismuto. El polonio es un metal voltil, reducible al 50% tras 45 horas al aire a una
temperatura de 54.8 C (328 Kelvin). Ninguno de los alrededor de 50 isotopos de polonio
es estable. Es extremadamente txico y altamente radiactivo. Se ha encontrado polonio
en minerales de uranio, humo de tabaco y como contaminante. Todos los elementos a
partir del polonio son significativamente radiactivos. Se encuentra en el grupo 16 y su
nmero atmico es 84. El polonio es un elemento altamente txico, radiactivo y de
peligroso manejo. Incluso en cantidades de microgramos, el manejo de 210Po, es muy
peligroso y requiere de equipamiento especial utilizado bajo estrictos procedimientos de
seguridad.

Aplicaciones: Se utiliza tambin en dispositivos destinados a la eliminacin de carga

esttica, en cepillos especiales para eliminar el polvo acumulado en pelculas
fotogrficas y tambin en fuentes de calor para satlites artificiales o sondas espaciales.

Obtencion: Aunque es un elemento de procedencia natural, slo est presente en los

minerales de uranio natural a razn de 100 microgramos por tonelada.
En 1934 se demostr que, cuando el bismuto natural ( 209Bi) es bombardeado
con neutrones, se crea 210Bi, que se transforma mediante una desintegracin beta en
Polonio-210. Se puede crear polonio en cantidades de miligramos mediante este
procedimiento, utilizando flujos de neutrones grandes, como los que se encuentran en
los reactores nucleares.

Efectos del Polonio sobre la salud

El polonio es estudiado en unos pocos laboratorios de investigacin donde por su alta
radioactividad como emisor de partculas alfa requiere tcnicas y precauciones especiales
de manejo.
El polonio 210 es el nico componente del humo de los cigarros que ha producido cncer
por s mismo en animales de laboratorio por inhalacin. Los tumores aparecen con un
nivel de polonio 210 cinco veces ms bajo que la dosis de una persona que fuma mucho.
Las tasas de cncer de pulmn entre los hombres no pararon de ascender desde ser
raras en 1930 (4/100.000 por ao) a ser el causante nmero uno de las muertes por
cncer en 1980 (72/100.000) a pesar de una reduccin de casi el 20 por ciento de
fumadores. Pero durante el mismo periodo, el nivel de polonio 210 en el tabaco americano

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se haba triplicado. Esto coincidi con el aumento del uso de fertilizantes fosfatados por
los cultivadores de tabaco.
El fosfato de calcio acumula uranio y libera gas radn lentamente. A la vez que el radn se
desintegra, sus productos secundarios cargados elctricamente se unen a partculas de
polvo, que se adhieren a los pelos pegajosos del envs de las hojas del tabaco. Esto deja
un depsito de polonio radioactivo y plomo en las hojas. Luego, el intenso calor localizado
en el extremo ardiente de un cigarrillo volatiliza los metales radioactivos. Mientras que los
filtros de cigarrillos pueden atrapar los carcingenos qumicos, no son efectivos contra los
vapores radioactivos.
Los pulmones de un fumador crnico acaban teniendo un revestimiento radioactivo en una
concentracin mucho ms alta que la del radn residencial. Estas partculas emiten
radiacin. Fumar dos paquetes de cigarrillos al da imparte una dosis de radiacin de
partculas alfa de alrededor de 1.300 milirem por ao. Como comparacin, la dosis de
radiacin anual del americano medio por inhalcin de radn es de 200 milirem. Sin
embargo, la dosis de radiacin al nivel de accin del radn de 4 pCi/L es ms o menos
equivalente a fumar 10 cigarrillos al da.
Adems, el polonio 210 es soluble y circula por el cuerpo a todos los tejidos y clulas a
niveles mucho ms altos que los procedentes del radn residencial. La prueba es que
puede encontrarse en la sangre y orina de los fumadores. El polonio 210 circulante
provoca daos genticos y muerte temprana por enfermedades que recuerdan a los
anteriores pioneros radiolgicos: cncer de hgado y de vescula, lcera estomacal.
Leucemia, cirrosis del hgado y enfermedades cardiovasculares.
EL cirujano general C. Everett Koop declar que la radioactividad, y no el alquitrn, es la
responsable del 90% de todos los cnceres de pulmn atribuidos al tabaco. El Centro
para Control de Enfermedades concluy que los americanos estn expuestos a muchas
ms radiaciones procedentes del humo del tabaco que de cualquier otra fuente.
Fumar cigarrillos provoca el 30% de todas las muertes por cncer. Solamente una dieta
pobre rivaliza con el tabaco como causa de cncer en los E.E.U.U., causando un nmero
comparable de muertes cada ao. Sin embargo, el Instituto Nacional del Cncer, con un
presupuesto de 500 millones de dlares, no tiene fondos para la investigacin del tabaco y
el radn residencial como causantes de cncer de pulmn, presumiblemente para
proteger al pblico de temores infundados acerca de la radiacin.

Efectos ambientales del Polonio

No se conocen bien las fuerzas ambientales y bioqumicas que pueden tender a
reconcentrar estos materiales txicos en las clulas vivas.

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Aunque el polonio se da en la naturaleza, se ha vuelto mucho ms disponible para entrar

en el agua, la comida, las clulas vivas y los tejidos a partir de la explosin de la minera
que empez poco despus de la segunda guerra mundial.

Pases productores del polonio.

1.Rusia produce 8 gramos al mes y es vendida en dosis de 2 miligramos
2. Eua Produce 3 gramos al mes y es vendida a personas de forma legal a 69
dolares
3. Polonia Produce alrededor de 2.9 gramos al mes
4. Inglaterra Produce alrededor de 2 gramos
5. Japon produce 1 gramo al mes
20. Mxico produce 5 miligramo, solo se usa para fines cientficos e
investigacin en las universidades mas importantes de Mxico y en
laboratorios certificados por el gobierno federal.

Propiedades qumicas del Polonio

Nombre

Polonio

Nmero atmico

84

Valencia

4,6

Estado de oxidacin
Electronegatividad

2,0

Radio covalente ()

Radio inico ()

Radio atmico ()
Configuracin electrnica
Primer potencial de ionizacin (eV)

1,76
6p4
-

Masa atmica (g/mol)

210

Densidad (g/ml)

9,2

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Punto de ebullicin (C)
Punto de fusin (C)
Descubridor

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Pierre y Marie Curie en 1898