Normalmente, lo primero que imaginamos cuando omos aprender es

tener que ir a una institucin educativa (colegio, universidad, instituto)

para que un profesor nos ensee sobre un tema especfico en base a
un slabo estructurado. Es la nica forma de aprender que imaginamos.
Pero no tiene que ser as.
Bienvenidos al mundo de los autodidactas! Como su nombre lo dice,
autodidacta es aquella persona que aprende por su cuenta. No
necesariamente solo, porque igual requiere el apoyo de otras
personas, pero la motivacin y la estructura del estudio lo pone el
aprendiz. Es completamente opuesto al sistema educativo tradicional,
pero lo ms importante es que es una capacidad natural y con la cual
todos nacemos.
Si miran a un nio pequeo, lo primero de lo que se dan cuenta es que
tiene una inmensa curiosidad. Pregunta a cada rato qu es eso?,
cmo funciona? o por qu?. Lo segundo que notarn es que,
cuando un tema es de su inters, puede pasarse horas con l. Esas dos
son caractersticas de un autodidacta: hacerse preguntas y seguir sus
intereses.
Lo que sucede es que, conforme vamos creciendo, nuestra curiosidad
natural va siendo golpeada por el colegio, donde nos ensean que hay
que aprender lo que el profesor decida ensearnos y nuestra principal
motivacin se vuelven las notas. A menos que nuestros padres,
abuelos u otras personas cercanas sigan fomentando nuestra
curiosidad, es probable que vaya muriendo conforme crecemos.
Esa es una de las principales razones por la que ser autodidactas nos
resulta tan difcil de adultos: no sabemos cmo motivarnos sin una
presin externa y, an si lo logramos, se nos hace complicado
mantener esa motivacin a lo largo del tiempo. Otra razn es que le
damos mucha importancia a las certificaciones de estudio. Creemos
que solamente esos diplomas y ttulos pueden demostrar que sabemos
sobre un tema especfico. Finalmente, tambin nos puede detener la
falta de recursos. Estamos acostumbrados a que todos los materiales
nos los d el profesor, por lo que salir a buscarlos por nuestra propia
cuenta puede resultar intimidante.
Si es tan difcil, por qu vale la pena ser autodidacta? Primero que
nada, por la libertad que nos otorga. Ya no necesitamos que alguien
nos impulse a estudiar, nos volvemos dueos de nuestra propia
educacin. Como consecuencia de eso, otro beneficio es que seguimos
nuestros propios intereses y aprendemos a conocernos ms.
Descubrimos qu nos motiva, cmo funciona nuestra mente, creamos
nuestro propio sistema de aprendizaje, lo personalizamos en base a

nuestras medidas. Y lo mejor es que, por lo menos al inicio, la inversin

es menor. Si me interesa la programacin, por ejemplo, y me baso en
un modelo de aprendizaje tradicional, mi nica solucin sera meterme
en una universidad a llevar cursos de programacin o incluso la carrera
de ingeniera de software. En cambio, un autodidacta buscara en la
web, se contactara con programadores, empezara a practicar de
inmediato y, recin si se da cuenta de que hay conocimiento que solo
puede adquirir en una universidad, se matriculara en cursos
especficos.
Lo ms difcil de ser autodidacta no es encontrar la motivacin para
empezar. Una vez que logres conectar con tu curiosidad innata, vas a
darte cuenta que es recontra fcil identificar temas y proyectos que
llaman tu atencin. La dificultad radica en mantener la motivacin a lo
largo del tiempo. Si recuerdas el colegio, estudiabas porque no te
quedaba de otra, porque, si no lo hacas, te sacabas mala nota o te
castigaban. Eso es lo que se llama una motivacin extrnseca, porque
no nace de ti, sino de terceros (profesores, padres, compaeros).
En cambio, un autodidacta solo tiene una motivacin intrnseca. Se ha
demostrado cientficamente que este tipo de motivacin es ms fuerte
y duradera por tres razones: 1) te permite elegir tu propio camino, 2)
t mismo te pones metas para medir tu progreso y 3) aprendes en un
contexto que es importante para ti. (Si te das cuenta, esas tres razones
son muy similares a los beneficios de ser un autodidacta que mencion
ms arriba). Lamentablemente, no estamos acostumbrados a ella.