Panorama del arpa en Mxico

Prof. Andrs Barahona Londoo

Mxico es el pas con mayor nmero de variantes regionales del arpa popular
diatnica en el mundo. Durante el siglo XVIII y todava a finales del XIX, este
instrumento era uno de los ms populares entre los mexicanos y con l se tocaba
una amplia gama de gneros musicales desde chotises, pasos dobles, polcas,
valses, marchas, gavotas, mazurcas, danzones, danzas cortesanas, o tambin
indgenas y sones. Se le escuch tanto en las ceremonias litrgicas acompaando
el ave Mara, como tambin pasendose por calles, plazas, corrales y convivir en
las pulqueras acompaando coplas, valonas y corridos.
Instrumento angelical
Desde los primeros aos de la Colonia, los misioneros comprendieron la
importancia de transmitir el evangelio apoyados en la enseanza musical, y por su
parte, los naturales muy pronto demostraron su enorme facilidad para dominar la
nueva msica de tipo europeo. Considerada por el clero como un puente terrenal
hacia el cielo, el arpa siendo adems mucho ms ligera que el rgano ocup un
importante lugar como instrumento religioso. Los indgenas, otorgndole la misma
capacidad de vnculo divino, la cubrieron de sincrticos simbolismos adornando su
diapasn con todo un imaginario animal protector.
Arpa de la soldadesca
En 1519, junto con Hernn Corts desembarc un soldado msico valenciano
mencionado por Bernal Daz del Castillo, como el Maese Pedro el del arpa, quien
trajo la primera a tierra firme. Se trataba seguramente de la tpica arpa medieval,
de menos de un metro de altura y mstil curvo. Obviamente este soldado que
despus de la conquista mont una academia de msica en Texcoco, no
enseaba msica sacra; por el contrario, l y seguramente muchos otros
espaoles ms, durante sus festejos profanos ejecutaban bailes y cantaban las
canciones de sus respectivas regiones de origen, principalmente Galicia,
Extremadura y Andaluca. As que los indgenas que convivieron con ellos
escucharon tambin toda una serie de villancicos, zjeles, coplas, tonadas, entre
otros tantos gneros musicales peninsulares que solan acompaarse con vihuela
de mano, arpa y violn; precisamente los principales cordfonos del son mexicano.
Arpegios mestizos
En Veracruz, el arpa enraiz en serranas como la de Santa Marta, donde
desempea un papel mgico ritual en las ceremonias de corte religioso; supo
tambin galopar las llanuras sotaventinas y cruzar ros soneros, llegando incluso a
cautivar su trino en las delicadas manos de las nias de sociedad del puerto
jarocho a mediados del Siglo XIX. Hoy en da, el arpa veracruzana sigue
cadenciosa su musical paseo recorriendo danzones, boleros, guarachas, danzas y
por supuesto sones jarochos. Testimonios jarochos es una investigacin
etnomusicolgica del Instituto Veracruzano de Cultura. Que siga la msica.
Recuadro del artculo:
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Los estados arpsticos mexicanos

Como instrumento popular, las arpas se escuchan en por lo menos once Estados
de la Repblica Mexicana, incluyendo al D.F. Estos son Chiapas, Tabasco,
Veracruz, Guerrero, Michoacn, San Luis Potos, Jalisco, Durango, Nuevo Len,
Sonora y el Distrito Federal.
1- Chiapas. El arpa chiapaneca se relaciona con el arpa maya, puesto que se trata
de una misma regin cultural. El arpa chamula est inmersa en la cosmogona
ancestral indgena Tzltal y tzotzil y desempea un papel importante en festividades
como el Da de Muertos o Todos Santos.
2- Tabasco. Huimanguillo form parte de la regin cultural jarocha, sin embargo, el
arpa tabasquea antigua desapareci. En fechas recientes ha resurgido en la
regin un gusto por la msica jarocha, de tal suerte que se ha retomado el arpa.
3-.Veracruz. El arpa jarocha, vive en la actualidad un momento de auge. El
instrumento antiguo se tocaba sentado ya que tena menos de 120 cm de altura.
En los aos 30 del siglo pasado, a instancias de la industria del cine, creci de
tamao y actualmente se puede tocar de pie.
4-.Guerrero. En los llamados sones de tarima de Tixtla se ha recuperado en
dcadas recientes el uso del arpa. Los arpistas suelen recurrir a los instrumentos
de tipo jarocho hechos en el D.F. o en Veracruz.
5-. Michoacn. La msica planeca originaria del plan de Apatzingn, o
terracalentana de Tierra Caliente es el Conjunto de Arpa Grande. Una de las
caractersticas distintivas es el uso de la tapa del instrumento como percusin en
el llamado tapeo. Esto hace que las arpas planecas sean muy resistentes.
6-. San Luis Potos. Al igual que en la Huasteca veracruzana el arpa potosina es
de tamao pequeo y su msica tiene un sentido ritual, como en el tzacam son.
7-. Jalisco. Habiendo cado casi en desuso, el arpa del mariachi jalisciense ha
resurgido, sin embargo ya no se escucha como instrumento solista.
8-. Durango. El arpa antigua duranguea se perdi en una brecha generacional.
Actualmente existen diversos arpistas que tocan con arpa jarocha o paraguaya.
9-. Sonora. Las etnias Yoreme o Mayo, Guarijo y Yaqui tocan el arpa. Sus
principales danzas son la del Pascola y la del Venado. En la danza del Pascola,
los violines llevan la meloda, mientras que el arpa asume la armona y bajos.
10-. Nuevo Len. El instrumento est asociado principalmente a los corridos,
donde se usa como instrumento invitado.
11-. D.F. En la capital se encuentran diversos tipos de arpa, principalmente la de
mariachi y la jarocha. Igualmente existen arpistas en otros estados del pas.
Arpa indgena y arpa mestiza
El arpa diatnica en Mxico -tuvo desde la Colonia- dos grandes ejes de
desarrollo: por un lado, la msica profana de carcter civil, con apego a las
costumbres populares espaolas de la poca; y por el otro, la msica sacra, como
instrumento evangelizador tendiendo -por medio del sincretismo- un puente entre
la cultura autctona indgena y la religin catlica dominante. Ambas vertientes se
desarrollaron de manera simultnea, pero con escaso contacto entre ellas. A
grandes rasgos se puede mencionar que el arpa indgena veracruzana se
encuentra hoy en las serranas, tanto en la huasteca como en la jarocha, al sur del
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estado; mientras que el arpa mestiza -sta exclusivamente jarocha- se ha

desarrollado en las llanuras y los medios urbanos o semiurbanizados.
El son jarocho
El son en Mxico, no constituye un estilo nico; por el contrario, se trata de un
complejo genrico que existe en distintas regiones del pas y en cada una de ellas
presenta caractersticas propias. Ubicado hacia el sur del Estado de Veracruz,
principalmente en el litoral sotaventino, se desarroll lo que se conoce como el son
jarocho. Una de sus caractersticas particulares como subgnero de la msica
mexicana de son, es que dentro de una regin geogrfica relativamente pequea,
la msica jarocha presenta una gran cantidad de variantes estilsticas. A grandes
rasgos se pueden diferenciar tres principales estilos interpretativos del son
jarocho: el son serrano, el son llanero y el son citadino. Dentro de estas variantes
encontramos el uso del arpa en las dos vertientes anteriormente sealadas: la
msica profana mestiza y el arpa sincrtica indgena.
El arpa indgena jarocha corresponde al son serrano y se toca nicamente en la
sierra de Santa Marta al sur del Estado, en localidades como Soteapan y
Comoapan. Tiene una pulsacin que acenta primordialmente el tiempo fuerte del
comps. Su uso ritual sincrtico denota reminiscencias de la cosmogona
prehispnica. Por su parte, el arpa mestiza jarocha -mucho ms rtmica- se da
principalmente en los sones tanto llaneros como citadinos. Y es sin duda, el estilo
ms conocido del arpa jarocha, precisamente por el manejo de la sncopa que
entretejen los bordones y los trinos del instrumento.
Es muy importante mencionar que cada uno de estos tres grandes estilos
definidos como son serrano, son llanero y son citadino, tiene suficiente antigedad
histrica para ser reconocidos como tradicionales; y en tal sentido, forman parte
de las variantes que enriquecen las msicas jarochas.
La escuela arpstica veracruzana
Aunque no naci como tal, ni se autonombra as, esta vertiente es indudablemente
heredera de la tradicin del arpa jarocha que exista ya en el siglo XIX. En
trminos de su ejecucin musical, el arpa en Veracruz tuvo -en efecto- cambios
muy notables, tanto en su uso como en su estilo y repertorio, a raz de la irrupcin
del cine sonoro en el siglo XX; el cual, entre otras cosas, hizo crecer de tamao
este instrumento musical, para adecuarse a los criterios escnicos de los
productores flmicos. Despus en los aos sesenta del siglo pasado, se fortaleci
con la creacin de los llamados ballets folclricos. Habiendo encontrado un
importantsimo impulso oficial, con la creacin -all por los aos setenta- del Ballet
Folclrico de la Universidad Veracruzana, el arpa jarocha se ha venido
consolidando hasta llegar a adquirir un depurado nivel de ejecucin. La escuela
arpstica veracruzana se desarrolla principalmente en la Ciudad de Xalapa y
Cerrillos; aunque es tambin muy destacada la calidad de los arpistas de otros
lugares, como, Tierra Blanca, Alvarado y Mandinga. Hoy en da es innegable que
gracias a la excelente calidad de sus intrpretes, el arpa jarocha ocupa un
reconocido lugar a nivel mundial, como una de las ms destacadas expresiones
dentro del mbito del arpa latinoamericana.