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incremento en produccin + reduccin en insumos = mayor rentabilidad (sin demeritar manejo ambiental)
Quiere que su finca rente ms, con igual o menor inversin que ahora?
Podr ahorrar en insumos y aumentar la productividad de su finca hasta en un 80 o 100%.
Eso se logra trabajando separada cada zona del cultivo. En algunas hay que poner un tipo de
semilla. En otras hay que regar ms, no abonar, etc... Al definir las zonas, usted sabr qu hacer
en cada una. Si antes produca 10 toneladas por hectrea, puede llegar a 18 o 20. En algunos
casos, duplicar la produccin del lote. Esto puede aplicarse para suelos con numerosos tipos de
cultivo o pasto forrajero para alimentar ganado.
Con nuestros aparatos se mide el suelo. Eso luego sirve para hacer un mapa de zonas con
medidas parecidas. Cada zona de valores parecidos debe manejarse independientemente, porque
all el suelo es diferente del que tienen las zonas vecinas. Por ejemplo, hay ms materia orgnica,
mayor compactacin, o menos nutrientes. Solamente se ponen nutrientes adicionales donde
hacen falta. Slo se revuelca el terreno donde toca. Slo se riega donde se necesita. Se ponen
semillas especiales donde hay posibilidad de inundacin o sequa. As se ahorra dinero. El dinero
se pone precisamente donde hace falta.
Anteriormente colocbamos el mismo abono y en igual cantidad para toda la finca. Usbamos la
misma semilla para todo el cultivo. Eso era desperdiciar abono y semilla. Lo ideal es poner en cada zona slo lo necesario. Igualmente debe hacerse con nmero de semillas, espaciamiento entre
semillas, manejo de suelo, riego y dems. Cada zona es diferente; requiere manejo especfico.
LOGEMIN mapea en detalle el terreno de su finca. Le ayuda a definir zonas para manejar el suelo,
que es el recurso ms importante de su finca. Ms adelante, mapea las cosechas y le ayuda a
definir poco a poco maneras para optimizar la operacin de sus cultivos.
Introduccin
Los suelos de cultivo, por naturaleza presentan enorme variabilidad. Puede cambiar su espesor, composicin,
permeabilidad, y fertilidad. Cultivar sin un adecuado manejo puede llevar a una degradacin del suelo que lo
hace improductivo; especialmente en Colombia donde algunos cultivos producen cuatro y ms cosechas por ao.
Se han desarrollado tcnicas para manejar la tierra selectivamente de acuerdo a sus necesidades. Esto se
denomina agricultura de precisin (site-specific crop management, o precision agriculture). Consiste en
administrar la variabilidad del suelo para maximizar el beneficio econmico y reducir el impacto ambiental. Se
aplica a una variedad de tipos de cultivo, incluyendo pastos y forraje para ganado. Busca lograr agricultura
sostenible a largo plazo.
La agricultura de precisin se viene implementando en las zonas agrcolas de mayor productividad del mundo.
En algunos casos, desde hace ms de veinte aos. Se emplea para fomentar la competitividad y aumentar la
rentabilidad de los cultivos.
La humanidad aumenta en nmero y cada vez son ms escasos los recursos naturales disponibles para su
desarrollo. Aumentan en costo la tierra agrcola de buena calidad, el espacio para vivir, el agua y los nutrientes.
Estos factores realzan la importancia de hacer agricultura de precisin para lograr una sociedad sustentable.
Mapear la conductividad elctrica del suelo de cultivo es una herramienta de bajo costo y sumamente verstil.
Slo se hace una vez en la vida de la finca. Indica numerosos parmetros del suelo (entre otras cosas, espesor,
contenido de materia orgnica y agua, capacidad de intercambio catinico, niveles de salinidad, textura, y
compactacin). Existe una relacin directa entre la conductividad elctrica y los parmetros citados. El mapa de
conductividad elctrica sirve para zonificar los lotes de cultivo, dosificar semilla y nutrientes, y determinar cules
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porciones del lote demandan mayor irrigacin. Los datos se pueden obtener con sencillos aparatos que recorren
el campo tomando medidas (Fig 1). El trabajo puede hacerse a pie o desde un vehculo, dependiendo de la
topografa y precisin requerida. Un receptor de GPS permite ubicar los datos para producir mapas digitales. Ms
adelante, parmetros como tamao del fruto o peso de cada racimo, tambin se pueden plasmar sobre un mapa.
Las medidas de conductividad generalmente guardan relacin directa con la productividad del suelo.
LOGEMIN S.A. ofrece mtodos para producir mapas detallados de conductividad elctrica. Estos reducen
sustancialmente los costos de evaluacin de los terrenos de cultivo, ayudan a una rpida zonificacin, y luego al
monitoreo de las condiciones del suelo. Por otro lado, la empresa ofrece mtodos para mapear cosechas.
Dependiendo del tipo de cultivo, se pueden mapear parmetros objetivos como nmero, tamao y peso de los
frutos, contenido de almidn y/o proteina; tambin se pueden mapear parmetros subjetivos como olor, sabor y
brillo de los frutos. Los mapas sirven para hacer seguimiento de las cosechas y para progresivamente ir
incrementando la productividad de los cultivos.
Fig A1. Dos aparatos que se usan en
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elctrica en el terreno.
La agricultura de precisin tiene un enfoque holstico para manejar las cosechas y
la tierra selectivamente, de acuerdo a sus
necesidades. Aplica conocimientos de numerosas disciplinas e integra herramientas
y tcnicas de ltima tecnologa para ayudar
a los administradores de fincas a comprender mejor y controlar sus campos. Sirve
tanto para optimizar suelos de cultivo como
para manejar pastos para forraje de
ganado.
Cada agricultor debe identificar las estrategias y prcticas que le permitan manejar efectivamente la variabilidad
que presenta su tierra.
Como vimos arriba, la agricultura de precisin se define como el manejo de la variabilidad del suelo para mejorar
el beneficio econmico y reducir el impacto ambiental. Esta definicin presentada por Blackmore (2002) cumple
dos propsitos. Primero, identifica el manejo de la variabilidad como un factor esencial y no la tecnologa, como
mucha gente cree. Segundo, identifica los motores para el cambio de los sistemas existentes, mejorando la
rentabilidad econmica y al mismo tiempo reduciendo el impacto de las prcticas de manejo sobre el medio
ambiente. Ambos motores trabajan en la misma manera para mejorar la eficiencia del proceso agrcola. La forma
en que se implementan los motores cambia con los diferentes tipos de cultivo y diferentes pases. Ms all de las
diversas formas de implementacin, existen principios de aplicacin universal.
Algunos pases, con ventana agrcola corta debido a estaciones muy marcadas y escasa mano de obra disponible para trabajar el campo, se han visto forzados a implementar agricultura de precisin como nica alternativa
para ser autnomos en alimentos. All las actividades agrcolas utilizan aparatos robotizados para arar, sembrar,
fertilizar y cosechar. Todo est controlado por computador. A veces tambin el riego tambin es automatizado.
La ubicacin de cada aparato se hace por medio del posicionador satelital global (GPS por sus siglas en ingls).
Buena parte de la agricultura de Europa, Canad, los Estados Unidos y Australia emplean estos mtodos. Es
sorprendente descubrir que la productividad por hectrea de esos pases a veces supera las cifras colombianas
en doce o catorce veces. Y eso que en Colombia, manejando riego, la ventana agrcola no tiene limitantes
A manera de ancdota, la Unin Europea, con 27 pases tiene unos 15 millones de agricultores trabajando 160
millones de hectreas. El 70% de las fincas tienen extensin menor a 5 hectreas. Hay 700,000 fincas con ms
de 50 hectreas. Y se compran 250,000 tractores nuevos cada ao; muchos de ellos robotizados (Van der
Val, 2008).
Recientemente, un joven agrnomo centroamericano coment que para poner a producir la tierra hacen falta
dos materias: materia orgnica y materia gris. Tal vez estamos poniendo demasiado de lo primero y poco de lo
segundo (Reyez Laines, 2009).
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inferior). El espesor de la capa orgnica del suelo juega un papel importante en su capacidad para retencin de
agua durante temporadas secas. La capa orgnica tambin almacena nutrientes y soporta las races. Una
profundidad desigual de esa capa puede explicar en parte la variabilidad espacial en productividad de una
cosecha. Los patrones climticos determinarn si la profundidad del suelo puede llegar a ser un factor limitante
para una cosecha especfica. Esta complejidad aumenta con los cambios climticos anuales.
A
B
C
Fig A2. Cortes que ilustran la variabilidad del suelo. La parte
superior presenta un suelo plano, cuya profundidad vara
sustancialmente. En A puede medir menos de treinta
centmetros, mientras que en B tiene ms de metro y medio. Entre
los puntos A y C puede haber dos metros o veinte metros. El
D
D
espesor tan diferente hace que la vegetacin sea menos robusta
E
E
E
sobre A y C que en B. La parte inferior muestra tres diferentes
F
tipos de suelos formados sobre el mismo material, debidos a
la geomorfologa. La parte superior de las lomas, D, tiene escasa
formacin de suelos por remocin de la capa orgnica a causa de erosin. En las laderas se va acumulando el
material erodado, para formar el suelo E. En los valles hay material granular ms grueso, por lavado de las
corrientes de agua; la permeabilidad tiende a ser mayor. Esto es un ejemplo de cmo se generan tres tipos de
suelos distintos a partir de un tipo de roca homognea en el subsuelo.
Un mapa de conductividad elctrica sirve para inferir la manera en que vara la profundidad del suelo orgnico.
La variacin espacial de ese parmetro por lo general correlaciona con el mapa de productividad de un cultivo. El
suelo orgnico es como una esponja de espesor variable que se extiende por el campo. Las reas con esponja
ms delgada no pueden absorber y almacenar tanta agua lluvia durante una tormenta como aquellas con una
esponja gruesa.
Durante las temporadas secas, los cultivos sobre suelo delgado tienden a mostrar mayor tensin (estrs) por
falta de agua. Sin embargo, en los aos hmedos, las reas con suelo delgado pueden producir casi igual que
las dems. Como la productividad de las reas con suelo orgnico delgado es ms susceptible a cambios debidos al clima que aquellas con suelo grueso, en estas se presenta una mayor variabilidad en calidad de cosecha.
Un mapa de conductividad elctrica puede usarse como gua para muestreo de suelos y anlisis nutricional.
Cada muestra debe tomarse lejos de los bordes de la zona homognea. Esto ahorra tiempo de muestreo, costos
analticos, y describe ms adecuadamente las diferentes reas o zonas dentro del campo de cultivo. Este
enfoque cuesta menos que muestrear los suelos en cuadrcula.
Un agricultor puede usar la informacin del mapa de conductividad elctrica para incrementar su probabilidad de
xito, al manejar ms eficientemente los insumos agrcolas. El espesor de la capa orgnica, en su relacin con
productividad puede considerarse uno de los factores para definir zonas de manejo. Una tasa de aplicacin
variable de abono o riego, de acuerdo con la profundidad de la capa de suelo incrementa la posibilidad de xito
en el campo. Dicho xito puede expresarse en trminos de mayor uniformidad de cosecha a lo largo del lote,
mayor ahorro y rentabilidad, o menor impacto ambiental.
Centro
Aleatorio
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cantidad de aceite o azcar por peso bruto. Los pastos forrajeros se pueden mapear con parmetros como
altura, color, ancho en la base de ciertas hojas, contenido de humedad, y peso de materia seca por rea.
Cambios sutiles en color o sabor son especialmente relevantes en los viedos. La variacin en algunos de estos
parmetros puede llevar a modificar sustancialmente la rentabilidad de una cosecha.
La cosecha de ciertos cultivos de cereales puede medirse directamente con mquinas cosechadoras. Las
mquinas llevan sensores electrnicos que logran cuantificar peso de las semillas, tamao, o aspectos de color.
Hay sensores infrarrojos que registran contenido de aceite y protena en base seca en semillas cada cinco
segundos. En otros casos, se mide salud de las plantas por su contenido de clorofila, medido desde un tractor o
desde el aire en un avin de control remoto. Las medidas van ubicadas con GPS diferencial, y se pueden
generar muy rpidamente mapas de calidad de la cosecha. Como ejemplo, los cultivos de soya, maz y trigo se
prestan para mapear cosechas automticamente (Fig A4).
Para que estas mediciones sean comparables, es preciso realizarlas cuando el fruto se encuentra en el mismo
punto de maduracin. Algunos productos agrcolas del trpico como banano, ciertas flores o la palma de chonta
de donde se extrae el corazn de palma (palmito) tienen produccin constante a lo largo del ao, independientemente de la estacionalidad. Para tomar medidas comparables, se pueden medir parmetros de la planta o el
fruto, cierto nmero de das despus de la siembra.
La decisin de qu mapear debe evaluarse detenidamente para cada clase de cultivo y cada proceso particular
de produccin. Para eso es preciso interactuar con las personas encargados del cultivo. El valor a mapear debe
ser un parmetro estadstico y replicable, como por ejemplo la media del valor medido por rbol, la media del
valor medido en un rea determinada (v.g.: cien metros cuadrados), o la amplitud de la variacin de la medida.
El rea de control debe estar de acuerdo con el detalle de medidas de conductividad elctrica usado para
producir el mapa de zonas homogneas del terreno. No sirve mapear la cosecha en mayor detalle que el detalle
de mapeo del suelo, o viceversa, pues ser difcil interpretar la informacin.
Qu Incide Sobre el Costo de Mapear Cosechas y Conductividad Elctrica del Suelo
El costo de mapear la conductividad del suelo o cosechas depende de las caractersticas propias del terreno y de
la facilidad para ubicar las medidas. Influyen factores como transitabilidad por entre el cultivo. Si se va a trabajar
en terreno plano sembrado con pasto, influye la altura del pasto; el trabajo ser ms lento en pasto alto, que en
pasto recin cortado. Lo mismo aplica para pastos naturales. Si la vegetacin impide transitar fcilmente, la toma
de medidas elctricas resultar ms lenta. La presencia de ciertas plagas puede demorar el trabajo de campo y
por consiguiente resulta ms costoso.
La pendiente del terreno es otro factor que incide sobre el costo de mapear conductividad. Algunos cultivos
como por ejemplo caf se hallan en lomas ondulantes, o pendientes de hasta cuarenta grados. Transitar por el
cultivo en esas condiciones es ms demorado y por lo tanto resulta ms costoso el trabajo.
Los cultivos que se realizan entre el bosque, como son cacao, caucho, ciertas nueces, palmas de sotobosque, y
algunos maderables, tienen sus particularidades. Algunos de estos tienen los rboles numerados, y las
mediciones se pueden amarrar directamente
Mapear suelos detalladamente en bosque poco intervenido es difcil, debido a dos complicaciones principales. La
primera es la dificultad para transitar. Las enredaderas, lianas y espinosas hacen indispensable abrir trochas
para transitar. Por otro lado, no se pueden hacer visuales directas al cielo para obtener los datos de satlites que
alimentan el GPS. Al trabajar en bosque o en cultivos de especies maderables es preciso hacer topografa
tradicional. Eso incrementa los costos del mapeo de los suelos usando conductividad elctrica o cosechas por
cualquier mtodo.
Cuando el suelo se encuentra excesivamente compactado, es ms difcil introducir los electrodos. Esto es
bien significativo en algunas zonas de los Llanos Orientales por las pisadas del ganado, o en algunos suelos de
selva.
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Reyes Laines, F. (2009) Efecto de la roca fosfrica, incubada en solucin de Microorganismos Eficaces en el
rendimiento de tomate (lycopersicum esculentum Mill), Primer Seminario Latinoamericano de la Tecnologa EM Una Revolucin Para Salvar La Tierra, Julio 24, AgroExpo, Bogot, Colombia.
Van der Wal, T. (2008) Precision Agriculture in relation to Cross Compliance and FAS (Presentacin Power
Point), Congreso anual MARS, Opportunities of satellite navigation in agriculture, Diciembre 3 a 5, 2008.
OBrien (2009) Calculating the Value of Precision Agriculture Technology A Farmers Prospective, 15 p.
Algunas de las figuras referidas se encuentran en el documento: Mapeo de Conductividad Elctrica del Suelo
http://www.logemin.com/esp/art39.html.
*Dr. Alberto Lobo-Guerrero Sanz
Vice-Presidente de Operaciones, LOGEMIN S.A.
Calle 127A, No. 51A-90, of. 309, Bogot, Colombia
Telfono: +57-1-643-5364, E-mail: ageo@logemin.com
www.logemin.com/esp/c8.htm
Recomendacin Final
Un agricultor como usted no debera abonar parejo todo su terreno de cultivo. Si lo hace, est desperdiciando
abono, porque no todo el terreno requiere la misma cantidad. Usando agricultura de precisin, puede dejar de
botar plata en semilla, abono y agroqumicos. Con estas tcnicas, usted puede cosechar mayor cantidad de
pasto, y poner muchas ms cabezas de ganado por hectrea. La agricultura de precisin se va a ver en mayor
ingreso por hectrea trabajada.