CIENCIA y ENFERMERA XIII (2): 25-31, 2007

ISSN 0717-2079
INVESTIGACIONES

LA INVESTIGACIN EN ENFERMERA EN REVISTAS

LATINOAMERICANAS
NURSING RESEARCH IN LATIN AMERICAN JOURNALS

ANA M. ALARCON M* y PAULA ASTUDILLO D.**

* PhD. en Antropologa, Docente Departamento Salud Pblica, Universidad de la
Frontera. Casilla 54-D. E-mail: amalarc@ufro.cl
** Magister en Salud Pblica, Docente Departamento Ciruga y Traumatologa.
Universidad de la Frontera. Casilla 54-D. E-mail: pastudi@ufro.cl

RESUMEN
La investigacin constituye un factor determinante para el desarrollo de una ciencia;
desde esta perspectiva la produccin cientfica en enfermera expresada en la
publicacin de artculos de investigacin es un sensor importante para establecer el
proceso de construccin del objeto de la disciplina. En este estudio se analizaron 151
artculos de investigacin en enfermera publicados entre los aos 2002 y 2005 en tres
revistas latinoamericanas de enfermera de habla hispana. Las variables consideradas
fueron: rea temtica, sujetos de estudio, equipos de investigacin, y acercamiento
metodolgico. A travs de estas variables se pretende explorar cmo la enfermera
crea su objeto de estudio, quines investigan, y cul es el acercamiento terico
metodolgico para abordar el fenmeno bajo estudio. De los 151 artculos publicados
en el perodo, 26,5% correspondan a trabajos publicados en la revista chilena, 55% a
la cubana y 18,5% a la colombiana. La mayora de los trabajos (80,8%)
correspondieron a estudios cuantitativos y el 48,3% de las publicaciones fueron
realizados por enfermeras (os) del mundo acadmico. Los temas que ms aportaron
artculos correspondan a estudios de percepcin, conocimiento y creencias en salud
(14,6%), prevalencia e incidencia de problemas de salud (13,2%) y estudios sobre
competencias profesionales (12,6%). Por otra parte, se constat que los sujetos de
estudio fueron en su mayora adultos y enfermeras, ambos con el 20,5% de los
artculos, seguido por adultos mayores, mujeres y nios, todos con 10,6%. Este
estudio contribuye a una reflexin sobre las debilidades, fortalezas y desafos para
desarrollar la disciplina de enfermera en el largo plazo.
Palabras claves: Investigacin en enfermera, objeto y sujeto de estudio.

ABSTRACT
Research is a decisive factor for a science development; the scientific production of
nursing, expressed in its publications is an important sensor for knowing the process of
construction of the object of the discipline. This is a descriptive study, which analyzes
151 articles of research published among the years 2002 and 2005 in three Nursing
Latin American journals. The variables studied were: theme, subject of study, research
team, and methodological approach. The objectives were to explore how nurses
construct its study object, and which is the methodological approach used in the
research process. Of the 151 articles published, 26,5% were in the Chilean journal,
55% in the cuban, and 18,5% in the Colombian. Most of the studies (80,8%), used
quantitative methods, and 48,3% of the publications were carried out by nurses from
academic world. The topics more frequent were patients perceptions, knowledge and
beliefs (14,6%), health prevalence and incidence(13,2%), and professional
competitions (12,6%). The subjects more frequently studied were adults and nurses
(20,5%), followed by elder, women, and children (10,6%). This study may contribute
to the discussion of the weaknesses, strengths and challenges of nursing discipline in
the long term.
Keywords: Nursing research, object and subject of study.

INTRODUCCIN
La investigacin constituye un proceso esencial para contribuir al desarrollo de una
ciencia, slo a travs de ella se logra el cuestionamiento y anlisis de la realidad que
permite hacer de la practica cotidiana un acto de creacin humana (De Souza, 2004).
Desde esta perspectiva, son los procesos de investigacin los que permiten dar cuenta
del objeto y mtodos de una ciencia. Lo que parece interesante es que la construccin
epistemolgica del objeto de la ciencia y sus respectivos mtodos de indagar en la
realidad son acuerdos tcitos que responden a momentos histricos, culturales y
sociopolticos en los cuales interaccionan los investigadores; recogiendo las palabras de
Vrela: "ciencia es lo que los cientficos dicen que es ciencia" (Vrela & Hayward,
1997:47).
En este mbito los centros de investigacin, muchos de ellos insertos en las
universidades como entidades de aporte al conocimiento y discusin reflexiva de la
sociedad, orientan las lneas y mtodos de indagacin en la realidad. Asimismo, tanto
las polticas de salud como las fuentes de financiamiento ejercen una poderosa
influencia sobre la creatividad de los equipos productivos en orden a generar
investigaciones congruentes con la contingencia social y demogrfica (Castrilln, 2004;
Mendes,2002).
La enfermera ha experimentado un importante desarrollo en los ltimos aos en
Latinoamrica, proceso que se expresa en el aumento progresivo de escuelas de
enfermera, diversidad de programas de postgrado y especialidades, generacin de
sociedades cientficas, y una multiplicidad de congresos de divulgacin disciplinaria,
todas circunstancias que exigen a la enfermera de hoy reflexionar y profundizar acerca
de su construccin en tanto ciencia.

Estudios que discuten el quehacer cientfico de enfermera en aspectos tales como el

concepto de cuidado, las bases epistemolgicas y la nocin de salud y enfermedad
concuerdan en que la enfermera es una ciencia con un aumento creciente de su
produccin cientfica (Lorenzini et al., 2005; Trivio & Sanhueza, 2005). Sin embargo,
estudios acerca del nivel de competencias en investigacin sealan que existen
importantes diferencias entre las (os) enfermeras (os) respecto de su formacin y
capacidad operativa para llevar a cabo procesos de investigacin (Manfredi, 1991;
Harrison et al, 2005).
Los artculos de investigacin pueden ser considerados como indicadores del estado y
produccin de una ciencia, por ejemplo; la problematizacin y objetivos manifiestan el
proceso de transformacin de un fenmeno de la realidad en uno cientfico, cuyas
interacciones develan la complejidad y lmites que le otorga el investigador al
fenmeno bajo estudio, los cuales se nutren de paradigmas so-cialmente vigentes. La
eleccin de sujetos y unidades de anlisis demuestran, por un lado, el alcance de los
resultados de la investigacin en trminos de otorgar nuevas o creativas soluciones a
problemas y, por otro, demuestra con quines se co-construye la ciencia, en otras
palabras, quienes constituyen el objeto de preocupacin de una disciplina. Finalmente,
los mtodos y diseos develan fundamentalmente los paradigmas acerca de cmo
aquella realidad puede ser medible, estimable, u observable, es decir, la estrategia a
travs de la cual la ciencia construye su conocimiento (Polit & Hungler, 2000; Vieytes,
2005).
El anlisis de la produccin escrita de cualquier disciplina se ha facilitado a travs del
uso de redes cientficas electrnicas que permiten el acceso universal a la produccin
de investigadores, lo cual permite tener una visin general del estado de las distintas
disciplinas cientficas, la produccin de un determinado pas, institucin, o grupo de
investigadores (Pritchard, 1969).
Este estudio explora los aspectos epistmicos y tcnico-metodolgicos de la disciplina,
presentes en artculos originales de investigacin en tres revistas de enfermera
latinoamericanas de habla hispana. Su objetivo ha sido examinar los temas de inters
comn de investigacin de la enfermera y las estrategias de acercamiento al
fenmeno de estudio. Ello tiene el simple propsito de estimular la reflexin sobre qu,
cmo y con quines construimos y reforzamos nuestro quehacer cientfico.

MATERIALES Y MTODOS
Se trata de un estudio de corte transversal, en el que se analizaron 151 artculos
originales de investigacin publicados por enfermeras (os) en las siguientes
revistas: Ciencia y Enfermera, Investigacin y Educacin en Enfermera y Cubana de
Enfermera, entre enero del ao 2002 y diciembre del 2005. Los criterios de seleccin
de las revistas fueron: acceso a travs de Internet, espaol como idioma principal de
edicin y acceso virtual a artculos originales completos. Los criterios de inclusin de
los artculos fueron: diseos observa-cionales, experimentales y analticos, utilizacin
de metodologas cualitativas, cuantitativas y multimtodos. Se excluyeron del anlisis
los editoriales, cartas al editor y los artculos de revisin.
Todos los artculos que cumplieron los criterios de elegibilidad fueron sometidos a un
anlisis de contenido realizado por cuatro investigadores, aplicando como instrumento
de recoleccin una hoja de registro que contena los siguientes temes: ao de
publicacin, pas de origen de la revista, origen institucional de los autores,

metodologa, objetivos, sujetos de estudio, tema de investigacin y rea de aplicacin

del estudio.
Las variables del estudio se operacionali-zaron de acuerdo a las siguientes categoras
de respuestas:
a) Ao de publicacin: 2002, 2003, 2004 y 2005. Se comienza a partir del ao en que
cada una las revistas presenta acceso a los artculos completos a travs de su
versin electrnica.
b) Area temtica: autocuidado y calidad de vida, caractersticas psicosociales de
pacientes y sus familias, competencias profesionales, condiciones laborales,
docencia y educacin superior, factores de riesgo cardiovascular, gestin y
administracin, medicinas complementarias, percepcin, conocimiento y creencias
de pacientes y familias, prevalencia e incidencia de patologas o problemas de
salud, salud mental, teoras y modelos de atencin de enfermera y miscelneas.
c) Metodologa: cualitativa, cuantitativa, ambas.
d) Sujetos de estudio: nios, adolescentes, adultos, adultos mayores, enfermeras,
estudiantes universitarios, estudiantes de enfermera, familia, mujeres y personal
de salud, purperas, gestantes.
e) Filiacin institucional de los autores del artculo: slo docente, slo clnica, docente-clnica, docente-administrativo, docen-te-clnica-estudiante y docenteestudiante.
f) Pas de origen de la revista: Chile, Colombia y Cuba.
La revisin de los artculos y su respectiva clasificacin se realiz en forma cruzada por
2 equipos de 2 investigadores cada uno, quienes ordenaban los contenidos de acuerdo
a las variables del estudio y sus respectivas categoras de respuestas. Este
procedimiento se realiz a partir de la lectura completa del artculo y focalizando la
atencin en la seccin material y mtodo. Los datos fueron ingresados a una planilla
Excel para realizar clculo de proporciones, medidas de asociacin y tablas de
resumen.

RESULTADOS
De los 151 artculos publicados en el perodo analizado, el 55% de ellos fueron
aportados por la revista cubana, seguido por la chilena, 26,5%, y la revista colombiana
18,5%. La tabla 1 muestra el peso productivo de artculos de investigacin por aos y
la evolucin sostenida por revista y pas de esa produccin. As se observa que Cuba
ha disminuido su produccin, Chile la ha mantenido y Colombia la ha aumentado en el
periodo estudiado.

Las temticas ms frecuentes, de acuerdo a los objetivos planteados en los trabajos de

investigacin, fueron los estudios relacionados con la percepcin, conocimiento y
creencias de pacientes y sus familias (14,6%), anlisis de prevalencia e incidencia de
patologas y problemas de salud diversos (13,2%) y aqullos relacionados con la
evaluacin de competencias profesionales en enfermera (12,6%). La comparacin de
frecuencias de los temas de investigacin, segn el pas editor de la revista, no
evidenci diferencias importantes (P=0,07).
Respecto a los sujetos de estudio se constat que tanto enfermeras como poblacin
adulta general constituyen los principales sujetos en las investigaciones (ambos con
20,5%). Llama la atencin que la mujer como tal, y en su condicin de gestante o
purpera, concita un importante inters como sujeto de investigacin. Al analizar la
distribucin de frecuencias segn el pas editor, se observa que en la revista cubana
existen ms estudios en adultos y nios que en el resto de las revistas, y la revista
chilena congrega la mayora de los estudios en enfermeras (os).
En cuanto al mtodo empleado en las investigaciones, se observ que en el 80,8% se
utiliz el mtodo cuantitativo, 17,3% fueron estudios cualitativos, y slo el 1,3% utiliz
un acercamiento mixto, cuali y cuantitativo. La mayor frecuencia de estudios
cuantitativos se observa en la revista cubana, as como la revista chilena aporta con la
mayora de los estudios cualitativos.
En relacin a la afiliacin institucional de los autores de los artculos (tabla 5), se
constat que la mayora corresponden exclusivamente a enfermeras (os) del mbito
acadmico o universitario, adems si se observan las frecuencias acumuladas, se
aprecia que en el 78,8% de las publicaciones participan enfermeras (os) del mundo
acadmico junto a profesionales clnicos, administrativos o estudiantes, y slo el
21,2% pertenecen a profesionales del mbito clnico. Por otra parte, al analizar la
filiacin institucional de los autores segn pas editor de la revista, se observ que la
revista cubana congrega casi la totalidad de las investigaciones de enfermeras (os)
clnicos (os), y muestra una mayor asociati-vidad entre enfermeras (os) docentes y
clnicas, a diferencia de lo que sucede en la revista chilena cuya produccin mayor
proviene de las (os) enfermeras (os) docentes.

DISCUSIN
Los resultados sealan claramente que la produccin de artculos de investigacin en la
revista cubana es bastante superior a la chilena y colombiana, aportando la primera
ms de la mitad de los artculos analizados en este estudio. Sin embargo, y tomando
en cuenta que la revista cubana de enfermera tiene una edicin de larga trayectoria
en Latinoamrica, la produccin anual de artculos de investigacin durante los cuatro
aos estudiados se mantiene relativamente constante especialmente en las revistas
chilena y colombiana, no as en la revista cubana cuya produccin ha disminuido
anualmente.
Otro hallazgo del estudio ha sido observar la similitud de los temas de investigacin
publicados por las (os) enfermeras (os) en las revistas analizadas; los datos
concuerdan que las investigaciones se agrupan principalmente en tres grandes temas.
Primero, conocer al paciente, sus percepciones, creencias, conocimientos y valores
parece un eje de investigacin importante para la enfermera, lo cual es consecuente
con la opcin disciplinar de proporcionar cuidados adecuados y pertinentes al contexto
social y cultural en que stos se desenvuelven. Segundo, los estudios de pre-valencia e
incidencia de diversos problemas de salud, que naturalmente dan cuenta del estado
sanitario de la poblacin; y tercero, los estudios de valoracin de las competencias del
profesional de enfermera.
La distribucin de las investigaciones en estos temas expresa, a nuestro juicio, una
importante coherencia, con lo que podemos plantear ejes de la gestin del cuidado de
enfermera, es decir, otorgar un cuidado cultu-ralmente apropiado y personalizado,
reconociendo el contexto sanitario en que se manifiestan los problemas de salud, y con
el desarrollo de las mximas competencias disciplinarias. Los temas investigados
tambin refuerzan a la enfermera como ciencia aplicada, ya que de acuerdo a
Echeverra (2000), una ciencia aplicada se nutre del crculo interactivo entre la realidad
interna de los sujetos, es decir cmo se afectan y problematizan, y su realidad
externa, la que proporciona un grado de objetivacin mayor del problema, de tal modo
que ambas informaciones otorgan conocimiento para mejorar la accin.
En relacin a los sujetos de investigacin es notable el inters general que concita el
estudio de la poblacin adulta y las (os) enfermeras (os), ambos grupos congregan la
mayor cantidad de estudios en enfermera, ello probablemente se relacione a los temas
de mayor inters antes mencionados. Asimismo, los adultos mayores, mujeres y nios

menores de de 15 aos son sujetos importantes de investigacin en las publicaciones

analizadas. La tendencia a estudiar este tipo de sujetos pareciera coherente con las
actuales prioridades en salud y la necesidad de obtener evidencia para tomar
decisiones efectivas. Por ejemplo, los cambios sociobiodemogrficos que ha
experimentado la sociedad demandan mayores estudios sobre adultos y adultos
mayores; as como, el nfasis a nivel latinoamericano en temas de inequidad de
gnero, y proteccin a la infancia, demandan estudios con nfasis en la mujer, la
familia, y nios. Al respecto, los datos mostraron diferencias por pas editor de la
revista segn el sujeto de estudio, por ejemplo, en la revista cubana se presentan
muchos ms trabajos sobre adultos, adultos mayores, y nios que en el resto de las
revistas, as como la revista chilena publica mas estudios sobre la mujer y las (los)
enfermeras (os), que el resto de sus pares.
Otro elemento importante de discutir es cmo la ciencia de enfermera se acerca a los
sujetos de investigacin en orden a construir sus bases tericas, en otras palabras, a
travs de qu procesos tcnico-metodolgicos indaga en la realidad. De acuerdo a los
resultados se observa que la enfermera basa su construccin cientfica
mayoritariamente en el mtodo cuantitativo, lo cual implica una postura epistemolgica
acerca de la realidad y el mtodo para abordarla. Existen pocos estudios cualitativos y
muy poco de acercamientos mltiples. Ello parece sorprender en tanto que uno de los
temas ms frecuentemente estudiados ha sido el de percepcin, creencias y
conocimiento de las familias y pacientes en donde se supone existe mayor aplicabilidad
de los mtodos cualitativos de investigacin (Handwerker, 2000). En este aspecto se
observaron diferencias entre pases editores, ya que el mayor aporte de estudios
cualitativos ha sido de parte de la revista chilena y los cuantitativos, de la revista
cubana.
La forma en que una disciplina se acerca al fenmeno de estudio no es un tema menor
en ciencia. En este sentido, los estudios analizados exhiben una preferencia importante
por los mtodos estadsticos para dar cuenta de la realidad desde la disciplina de
enfermera, no obstante la mayora de stos son descriptivos (de prevalencia). Por lo
tanto, si estamos interesados en buscar nuevas soluciones a problemas, partiendo por
una comprensin profunda de la realidad, el aporte de los diseos analticos y
explicativos sera fundamental en el desarrollo de nuestra disciplina (Marziale
&Mendes,2003).
Las investigaciones analizadas en este trabajo dan cuenta a su vez de procesos de
colaboracin entre profesionales e instituciones para el desarrollo de la disciplina. Los
resultados demuestran que quienes investigan son principalmente enfermeras (os) del
mundo acadmico, ya sea con sus pares o en alianzas con profesionales clnicos,
existiendo escasa publicacin exclusiva de enfermeras (os) del mundo clnico. Al
respecto, existen diferencias notables por pas editor de la revista, por ejemplo no
existen publicaciones de investigaciones realizadas exclusivamente por enfermeras (os)
clnicas (os) en la revista chilena a diferencia de las colombiana y cubana; adems en
la revista cubana se aprecia un nmero muy importante de investigaciones
provenientes de alianzas entre profesionales docentes y clnicos, situacin que no se
manifiesta en las otras dos revistas.
Como se plante en la introduccin, uno de los propsitos de este trabajo ha sido
estimular la reflexin acerca de las condiciones actuales y desafos de la enfermera en
tanto ciencia, de aqu que los resultados pueden considerarse llamados de alerta a
profundizar aspectos tales como: el acercamiento metodolgico al objeto de estudio,

en el sentido de incentivar investigaciones analticas de mayor complejidad en el

diseo; estimular el acercamiento cualitativo para temas de gran vigencia social; y
motivar a pares del mundo clnico a realizar investigaciones mediante alianzas con la
academia, o a generar sus propios estudios basados en la prctica. Dado que la
investigacin se concentra en la academia, ser papel de las universidades motivar y
apoyar estos procesos a travs de programas de pre y postgrado, especializacin y
cursos de actualizacin en investigacin. Los resultados alertan sobre la necesidad de
profundizar alianzas con nuestros pares del mundo de la clnica, precisamente porque
la enfermera como ciencia aplicada debe nutrirse de sta (Organizacin Panamericana
de la Salud, 1997; Registered Nurses Association of British Columbia, 2003).
Aunque este trabajo ha presentado una sencilla descripcin del quehacer en
investigacin, parece importante destacar que la enfermera muestra un buen
acoplamiento con los temas emergentes, expresado a travs de los contenidos de
investigacin. Sin duda, existen diferencias entre la produccin de las revistas
analizadas, pero ms importante son las grandes semejanzas encontradas, lo cual
favorece la posibilidad de un dilogo fructfero al interior de la disciplina.

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Fecha recepcin: 30/10/06. Fecha aceptacin: 30/10/07.