Universidad Austral de Chile

Escuela de Ingeniera Comercial

Seminario de grado

EL COMPORTAMIENTO RACIONAL E IRRACIONAL

DE LOS AGENTES ECONMICOS

Tesina presentada como requisito para

Optar al grado de Licenciado en
Administracin.

Profesores responsables:
Jaime Astete A.
Horacio Sanhueza B.

Profesor patrocinante: Vctor Jacques P.

MACARENA BENTJERODT MARTINO

CAMILA SOTO NEIRA

VALDIVIA-CHILE
2009

NDICE
RESUMEN

1.

INTRODUCCIN

2.

MARCO DE REFERENCIA DEL ESTUDIO

3.

MATERIAL Y METODOLOGIA DE ANLISIS

4.

3.1. Conjetura acerca del problema de investigacin

3.2. Operacionalizacin de Conceptos

3.3. Mtodos a utilizar en el trabajo de tesina.

10

3.3.1 Tipo de Investigacin

10

3.3.2 Diseo de investigacin

10

3.3.3 Fuentes

10

3.3.4 Anlisis

10

PRESENTACIN Y DISCUSIN DE RESULTADOS

11

4.1. Racionalidad en la teora clsica

11

4.2. La racionalidad y las organizaciones

12

4.3. Ejemplos de comportamiento de racionalidad acotada

15

4.4. Racionalidad limitada

20

4.5. La racionalidad como variable de la felicidad

23

4.6. Neuro-economa

24

4.7. Economa conductual

26

5.

CONCLUSIONES

30

6.

BIBLIOGRAFA

32

RESUMEN

Esta tesina es un estudio que est enfocado en la

aplicabilidad de la teora econmica en la sociedad de hoy,
donde se analiza el comportamiento racional de los agentes
econmicos. Sin embargo existen otras teoras que sealan
algunas limitaciones y es ah donde existen diferencias
debido a que segn varios estudios las personas se comportan
de manera distinta a la que hace referencia la teora,
catalogndolos como irracionales. El anlisis se basa en
diversas teoras, donde se ve la teora neoclsica y la teora
de la racionalidad limitada para posteriormente compararlo
con la toma de decisiones de los agentes econmicos.
Adems se muestran ejemplos de la vida cotidiana para dar a
conocer un mejor entendimiento del estudio, los que
demuestran el real comportamiento de los seres humanos.
Esta investigacin tiene caractersticas de estudio descriptivo
y documental, y se ubicar en un nivel medio en cuanto a la
profundidad de los conocimientos, debido a lo extenso de
este. Con el fin de clarificar si la teora econmica ocupada
hasta este momento, basada en la racionalidad de los
agentes econmicos, es real y aplicable al mundo de hoy.
Finalmente se concluye que por un lado la teora neoclsica
sirve como parmetro de referencia para la toma de
decisiones. Pero tambin existen otras teoras que tienen
como objetivo cubrir la diferencia que se genera entre los
resultados de la teora neoclsica, la racionalidad limitada y
la economa conductual

1.

INTRODUCCIN

El tema de estudio de esta tesina ser El comportamiento racional e irracional de

los agentes econmicos.
Para realizar esta investigacin se utilizar como base la teora econmica, la cual a
partir de hiptesis bsicas permite desarrollar modelos que analizan y predicen el
comportamiento de los agentes econmicos, y el efecto de sus decisiones sobre otras
variables.
Los agentes econmicos y sus decisiones son el foco central de esta
investigacin, los cuales segn la teora econmica se comportan de forma racional.
Sin embargo, existen estudios que afirman la posibilidad de un comportamiento
irracional en la toma de decisiones de los agentes econmicos, algunos de estos
sern analizados y explicados en esta investigacin.
Para lograr un mejor entendimiento, ste se enfocar en un principio a definir y
analizar, conceptos y teoras que se han ocupado hasta ahora. De esta forma el lector
podr comprender de mejor manera el anlisis que posteriormente se realizar.
A travs de sta investigacin se lograr contar con material adicional que
permita facilitar la comprensin de las decisiones que toman los individuos, cuando
buscan influir en el entorno.
Hoy en da los agentes econmicos juegan un rol fundamental en la economa, ya
que son la base de la teora, por lo tanto, cualquier decisin que stos adopten, sea
correcta o no, tendr una repercusin en el objetivo final.
Segn la teora neoclsica tradicional, los agentes econmicos esperan de una u
otra forma maximizar sus beneficios, estabilizarse, crecer, generar empleo y
riquezas, y respetar el medio ambiente, sin embargo, para todo esto se basan en la
racionalidad del ser humano, es decir, segn Elster (1997), los agentes econmicos
tendrn expectativas, conductas y decisiones con respecto al consumo, la produccin
y la distribucin, completamente racionales.

En base a lo anterior se puede decir que todo lo que lleve al ser humano a
comportarse de una manera diferente a lo antes descrito, lo catalogar de inmediato
como un agente econmico irracional.
Las personas a lo largo de su vida toman una infinidad de decisiones, las cuales
repercuten en la economa directamente, estas pueden ser predeterminadas por la
teora econmica, sin embargo, muchas veces los resultados obtenidos no son iguales
a lo que realmente suceden, demostrando que la teora neoclsica es muy limitada, es
por esto la necesidad de difundir y analizar, teoras anexas o complementarias, que
permitan explicar otras formas de comportamiento.
La tesina tiene como objetivo principal demostrar si la teora econmica ocupada
hasta este momento, basada en la racionalidad de los agentes econmicos, es
representativa y aplicable de manera mecnica y plena a la sociedad de hoy. Para
esto es necesario analizar, clasificar e identificar el comportamiento terico de los
agentes econmicos, para posteriormente compararlo con la toma de decisiones que
estos adoptan en el mundo.
Este requiere de objetivos especficos tales como:
- Identificar y agrupar informacin con respecto a la teora econmica,
especficamente respecto al punto de la racionalidad de los agentes econmicos.
- Clasificar la informacin anteriormente reunida, de tal manera que se pueda
trabajar con ella, validando su real importancia dentro del proyecto.
- Examinar y separar informacin de acuerdo a nuevos estudios, respecto a la
existencia de irracionalidad de los agentes econmicos.
- Analizar la informacin encontrada, para poder compararla con la realidad,
obteniendo de esta forma una identificacin macro del problema.
- Simplificar el problema, transformndolo en nuestra base de estudio, de esta
manera lograremos analizar e interpretar lo que pasa en la sociedad de hoy con
respecto a las teoras ya estudiadas.
- Concluir y opinar respecto a la aplicabilidad de la teora econmica predictiva
que se ocupa desde los inicios de la economa.

La tesina comienza con un marco de referencia del estudio, el cual identifica los
parmetros a seguir en esta investigacin, posteriormente se identifican el material y
metodologa de anlisis, siguiendo con el presentacin y discusin de resultados, el
que contiene la informacin relevante de las teoras anexas a la clsica. Finaliza con
las conclusiones que se logran obtener de este estudio.

2.

MARCO DE REFERENCIA DEL ESTUDIO

Los Agentes Econmicos son la base para cualquier teora econmica, es por esto
su importancia. Normalmente stos son clasificados en tres grandes grupos, las
familias, las empresas y el estado.
Las familias, son a la vez las unidades elementales de consumo y las
propietarias de los recursos productivos (De la Vega, 2007), por lo tanto, cumplen
una doble funcin en la economa. Son consideradas familias no slo un grupo
grande de personas, si no tambin una pareja o simplemente en algunos casos un
solo individuo.
Las empresas son los agentes econmicos destinados exclusivamente a la
produccin de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los factores
productivos que les entregan las familias. A cambio de ellos pagarn unas rentas:
sueldos y salarios como contrapartida del trabajo; intereses, beneficios, dividendos,
etc., como contrapartida del capital; alquileres o simplemente renta como
contrapartida de la tierra. Los bienes y servicios producidos por las empresas son
ofrecidos a las familias que entregarn a cambio su precio. (De la Vega, 2007)
El estado es el agente econmico cuya intervencin en la actividad econmica
es ms compleja. Por una parte, el Estado acude a los mercados de factores y de
bienes y servicios como oferente y como demandante. Al igual que las familias, es
propietario de factores productivos que ofrece a las empresas de las que tambin
economa gran cantidad de bienes y servicios. A la vez, es el mayor productor de
bienes y servicios. Por otra parte, a diferencia de los otros agentes econmicos, tiene
capacidad coactiva para recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las
familias. As mismo, destinar parte de sus ingresos a realizar transferencias sin
contrapartida a ciertas empresas que considere de inters social o a algunas familias
mediante subsidios de desempleo, pensiones de jubilacin y otras. (De la Vega,
2007)
Como se puede observar, lo que moviliza la actividad econmica son los agentes
econmicos, es decir, los individuos, las personas, y que cuando se construyen

teoras se asume que se comportan de una manera determinada. El trmino Homo

Economicus, se refiere a una cierta concepcin del comportamiento humano, la
pieza mejor articulada del entramado que refleja y sostiene el capitalismo como
sistema econmico (Urrutia, 2009) utilizada por la teora neoclsica que surge a
partir del siglo XVIII, la cual considera que el individuo se comporta de manera
perfectamente racional y por lo tanto, busca permanentemente maximizar su funcin
objetivo, sujeto a determinadas restricciones. Para cumplir con su funcin
maximizadora, el individuo frente a cada alternativa debe seleccionar la mejor
opcin. Ello significa ser racional en sus decisiones, a su vez, como se asume que
busca su propio inters, sigue un comportamiento egosta (lvarez, 2008). As, por
ejemplo, un consumidor trata de aumentar su bienestar considerando todo tipo de
precios o costos (se asume que l cuenta con toda la informacin disponible), dando
como resultado un mayor bienestar personal y en la medida que todos los individuos
hagan lo mismo, por agregacin se alcanzar un bienestar social. Segn la teora
econmica dominante (teora neoclsica), todo individuo busca su felicidad, la cual
se logra a travs de la posesin de bienes. Para que sea posible la posesin de un
bien o servicio se necesita la propiedad, slo la propiedad efectiva permite un
intercambio, el cual lo garantiza el mercado, este mercado es motivado por el dinero.
Finalmente, se puede argumentar que el dinero est asociado a la felicidad, pues
permite la posesin de bienes y servicios, satisfaciendo as una mayor cantidad de
necesidades.
Es necesario consumir para ser feliz? Todos los hombres se comportan de la
misma manera? Existe la racionalidad en el hombre? Son muchas las preguntas que
se podran hacer respecto de la teora econmica. Sin embargo, el punto de la
racionalidad humana es de suma importancia hoy en da.
En un sentido limitado la racionalidad econmica es la maximizacin de
beneficio o bienestar, y en un amplio sentido es, optimizacin. Para la mayora es
uno de los supuestos ms importantes de la teora econmica, y tiene un carcter
normativo. El gran problema que surge a la vista, es si las personas son o pueden

llegar a ser completamente racionales en su comportamiento y en la toma de

decisiones como asume la teora neoclsica.
La racionalidad descrita por la teora neoclsica deja completamente de lado a
personas altruistas y solidarias, a los conceptos de comunidad, comunicacin y
adiccin en el consumo, adems supone al hombre reacio de adquirir compromisos,
ya que si las variables cambian y no le conviene tal situacin, su tendencia es a
cambiar o a sustituir.
El hombre no slo consume y produce, sino que tambin genera bienes
intangibles (Urrutia, 2009), que poco a poco limitarn la decisin de maximizar su
propia utilidad. Muchas decisiones que toman los agentes econmicos son en efecto
racionales pero otras, de acuerdo con Elster, entran en el dominio de la
irracionalidad, por lo cual no pueden ser anticipadas o calculadas adecuadamente.
(Kalmanovitz, 2003)
Estas decisiones o acciones que hoy en da se pueden observar se toman no slo
pensando en la racionalidad sino tambin en las emociones y sentimientos, toman en
cuenta las personalidades, las normas sociales y patrones de conducta heredados,
pasiones e impulsos de los individuos, y polticas y regulaciones constitucionales.
Elster (1997) indica que la envidia, el honor, el orgullo, la volatilidad del yo, el
auto-engao y el apreciar lo ajeno ms que lo propio, son ejemplos claros del
comportamiento de los agentes que definitivamente no se comportan de acuerdo a la
racionalidad econmica terica.
Es por esto que las personas se comparan siempre con sus pares, queriendo a toda
costa igualarlos o superarlos, al suplir esta necesidad obtendrn una mayor
satisfaccin y bienestar social que si adquiere algo que nadie conoce o quiere. Otro
ejemplo de esto, es cuando los individuos suplen su negativo estado de nimo a
travs de las compras, es decir, cada vez que una persona se sienta triste lo puede
llegar a compensar y hasta superar consumiendo bienes o servicios.
Otro factor que puede distorsionar la racionalidad, es la informacin a la hora de
decidir. En muchos casos el costo de la informacin es ms alto que el beneficio de
tomar la decisin correcta, o la informacin es errnea la que altera nuestra eleccin,

o simplemente no saber cual es la informacin relevante, las cuales llevan a un

resultado errneo sin intencin.
La racionalidad termina siendo un trmino muy complejo y difcil de describir en
trminos reales. Sin embargo, ha sido el hilo unificador en la historia del anlisis
econmico extendindose a otras ciencias sociales bajo el enfoque de decisin
racional.
La racionalidad es un principio a nivel individual, que no coincide
necesariamente con la racionalidad colectiva. Las fallas de racionalidad se pueden
ligar con problemas de racionalidad acotada y con inconsistencias en nuestras
preferencias. (Streb, 1998)

3.

MATERIAL Y METODOLOGIA DE ANLISIS

3.1. Conjetura acerca del problema de investigacin

La racionalidad en los agentes econmicos es un supuesto creado por la teora

econmica, el cual de acuerdo con el material bibliogrfico y los casos reales
contenidos en la literatura, no siempre y en toda ocasin es aplicable a la sociedad
de hoy, sin embargo, sirve de referencia en la prediccin de la toma de decisiones.

3.2. Operacionalizacin de Conceptos

Racionalidad econmica
El principio de racionalidad econmica consiste en el uso ptimo de los medios
que se utilizan para alcanzar determinados objetivos (Baltra, 1973), haciendo
referencia al comportamiento de los agentes econmicos, los cuales tendern a
maximizar su utilidad o beneficio reduciendo costos y riesgos.

Agentes econmicos
Los agentes Econmicos son los centros bsicos de la sociedad en que se toman
decisiones que afectan la actividad econmica en cualquier rea: Consumo,
inversin, ahorro, oferta o demanda de bienes o servicios. En consecuencia, son
agentes econmicos las personas, las familias, las instituciones, las empresas y el
Estado. (Martino, 2001)
Familias: El concepto econmico de unidades familiares engloba todos los
tipos de unidades domsticas, individuales o familiares con lazos de parentesco o sin
ellos, segn las cuales la sociedad se encuentra segmentada.
Dicho concepto tiene una raz sociolgica. Su cualidad econmica resuelta de
que unas unidades poseen y proporcionan recursos para la produccin se apropia de
diferentes categoras de ingresos y deciden cmo, cundo, dnde y en qu se
gastarn dichos ingresos. Las capacidades de eleccin en cuanto a sus presupuestos

constituyen uno de los ms importantes atributos de las unidades familiares.

(Rossetti, 2002)
Empresas: las empresas son los agentes econmicos en los que convergen los
recursos de produccin disponibles. Las unidades que los emplean y combinan para
la generacin de bienes y servicios son las que atendern las necesidades de
consumo y de acumulacin de la sociedad. En este sentido, empresas y unidades de
produccin son expresiones intercambiables desde el punto de vista de la teora
econmica. (Rossetti, 2002)
Estado o gobierno: Segn el concepto de Edey y Peacock (1963) El gobierno es
un agente colectivo que contrata directamente el trabajo de unidades familiares y que
adquiere una parte de la produccin de las empresas para proporcionar bienes y
servicios tiles a la sociedad como un todo. Est conformado por

distintas

administraciones pblicas, las que ayudan a supervisar el normal funcionamiento de

la economa.

Teora econmica
Hiptesis que procura explicar las normas por las que se regula el
funcionamiento de un esquema o doctrina econmica dada, tanto en su expresin
global como en cada uno de los componentes que la integran, como macroeconoma,
microeconoma, distribucin de la renta nacional, asignacin de recursos , comercio
exterior, funcin del dinero, etc. (Martino, 2001)

Toma de decisiones
Acto por el cual se escoge un curso de accin entre distintas alternativas. El no
escoger entre nuevas posibilidades manteniendo la situacin existente es tambin
una alternativa en la toma de decisiones. (Martino, 2001) Todo esto para alcanzar
metas y objetivos, considerando la flexibilidad del entorno.

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3.3. Mtodos a utilizar en el trabajo de tesina.

3.3.1 Tipo de Investigacin

Esta investigacin tiene caractersticas de estudio descriptivo y documental,

ya que consiste en la caracterizacin de un individuo o grupo con el fin de
modelar su comportamiento, y se ubica en un nivel medio en cuanto a la
profundidad de los conocimientos, considerando la complejidad del tema.

3.3.2 Diseo de investigacin

El diseo de investigacin que se presenta en este trabajo es de tipo no

experimental. Es por esto que se puede asumir que el estudio es netamente
terico, es decir, no se realizaron trabajos en campos ni encuestas para su
desarrollo, slo se estudi y analiz lo antes investigado.

3.3.3 Fuentes

En este estudio se utilizaron slo fuentes secundarias, usadas como apoyo

terico respecto al tema de la racionalidad e irracionalidad econmica. Adems
se ocup informacin disponible en Internet alusivo al tema.

3.3.4 Anlisis
Para efectuar el anlisis de esta investigacin se recurri a fuentes
secundarias con caractersticas documentales, es decir, que se apoya en
publicaciones relacionadas al tema, que expertos han escrito con anterioridad.

11

4.

PRESENTACIN Y DISCUSIN DE RESULTADOS

4.1. Racionalidad en la teora neoclsica

Competencia perfecta
La competencia perfecta es un esquema terico de mercado que pretende
producir el desarrollo equilibrado de la economa a travs del cumplimiento de
algunas premisas, en primer lugar tiene que existir una gran cantidad de oferentes y
demandantes, y ninguno de estos con el necesario peso en el mercado como para
influir por s mismo en forma significativa en la formacin de los precios, estos
adems deben tener un acceso de a informacin inmediata y completa en relacin a
las caractersticas, precio y calidad de todos los productos. Tambin debe haber una
libre, rpida y expedita movilidad de los factores productivos (capital, recursos
naturales y trabajo) para trasladarse de una actividad productiva a otra, adems debe
existir una libre concurrencia de los agentes econmicos al mercado. Finalmente los
oferentes deben tener como objetivo exclusivo, el maximizar sus utilidades y los
demandantes la satisfaccin de sus necesidades o beneficios. (Martino, 2001)

Para que la competencia se pueda dar es necesario una serie de supuestos.

1. Individualismo. Lo social se concibe como una yuxtaposicin de intereses
individuales y se supone que la persecucin de fines estrictamente individualistas
conlleva la consecucin del mejor de los estados posibles para la comunidad.
2. Comportamiento racional. Un agente es racional si se cumplen dos requisitos:
a. Persigue fines coherentes entre s
b. Los medios que emplea para alcanzar los fines son los ms adecuados
3. Conducta egosta. Los agentes adoptarn slo las decisiones que les reporten
mayor utilidad individual sin tener en consideracin las que tomen los dems ni los
efectos que stas puedan provocar. Se supone que el conjunto de las decisiones
individuales generan un orden espontneo de satisfaccin general.
4. Estrategia maximizadora.- Los agentes se enfrentan a un problema de
maximizacin bajo restricciones:

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a. Maximizacin del beneficio para los productores

b. Maximizacin del nivel de para los consumidores (Torres, 2002)

Racionalidad prefecta
La teora neoclsica de la decisin racional, asume que la racionalidad del ser
humano es perfecta. Desde ese punto de vista, los individuos maximizan las
utilidades esperadas. Segn esta teora no existe una medida objetiva de las
probabilidades acerca de los posibles estados de la naturaleza, por lo tanto, es
necesaria una medida subjetiva de la probabilidad por parte de los individuos.
La teora de la racionalidad perfecta, asume que, en una situacin de decisin,
el medio, la informacin, las creencias y anlisis personal, son ptimos; las
estimaciones de probabilidades son fcilmente realizables; el individuo tiene a su
alcance informacin sobre todas las alternativas posibles y dispone de un sistema
completo y consistente de preferencias que le permite hacer un perfecto anlisis de
todas ellas; no presenta dificultades ni lmites en los clculos matemticos que debe
realizar para determinar cul es la mejor. Por lo tanto, garantiza que la alternativa
elegida es un ptimo global. (Simon, 1947).

4.2. La racionalidad y las organizaciones

La racionalidad es un concepto que se asocia a cada persona o individuo, sin

embargo, este individuo no se puede ver aislado, sino que por el contrario es parte
elemental de un sin nmero de organizaciones que dependen de cada uno de estos
para sobrevivir.
La tarea ms importante dentro de cualquier organizacin es la toma de
decisiones. Son estas decisiones las que permiten que las organizaciones crezcan, se
desarrollen y mueran. La labor de decidir se extiende a la organizacin
administrativa total, es decir, llevar a cabo los objetivos de una organizacin recae
sobre cada persona que la integra. Estas decisiones deben ser tomadas considerando
un bienestar general y no individual, deben estar orientadas hacia metas u

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objetivos anteriormente propuestos. Las decisiones encierran matices de seleccin,

entre una opcin y otra, consciente, deliberada y racional,

es decir, no

necesariamente debe ser completamente racional, o completamente deliberada,

puede presentar un cierto grado de cada elemento, pero an as las decisiones deben
ser racionales en cuanto a elegir alternativas que lleven al cumplimiento de metas
previamente seleccionadas.
La actividad administrativa es una actividad de grupo, por lo tanto, la decisin de
cada individuo o elemento de la organizacin, influir directamente con la decisin
que puede tomar otro miembro de sta, es por esto, que al buscar un beneficio
organizacional se debe encontrar una alineacin en los beneficios individuales. ste
comportamiento se logra a travs de la integracin y coherencia por medio de la
estructura jerrquica. Por cierto, esta integracin en la realidad nunca es completa,
sin embargo, existe algo de racionalidad en el comportamiento, lo que permite la
existencia de esta jerarqua al menos parcialmente.
La organizacin se enfrenta con un gran nmero de comportamientos
alternativos, gracias a la gran cantidad de individuos que la componen. Las series de
decisiones que estos individuos toman, son las que determinan el comportamiento a
largo plazo, stas son llamadas estrategias. La tarea de la decisin racional consiste
en elegir aquella estrategia que vendr seguida por la mejor serie de consecuencias,
he aqu donde se produce la primera limitacin de la racionalidad. Debido a que se
hace imposible que un individuo conozca todas sus alternativas o todas sus
consecuencias. Esta imposibilidad representa una desviacin muy importante del
comportamiento del modelo de racionalidad objetiva. (March y Simon, 1977). Si se
quisiera actuar con perfecta racionalidad sera necesario disponer de una descripcin
completa de las consecuencias que seguiran a cada estrategia alternativa y comparar
todas y cada una de estas consecuencias. Tendra que conocer, cada uno de sus
aspectos, qu cambios experimentara el mundo si se eligiera una manera en lugar de
otra, y tendra que seguir las consecuencias del comportamiento durante periodos
ilimitados de tiempo, extensiones ilimitadas de espacio y series ilimitadas de valores.
En tales condiciones, parece inconcebible, que el comportamiento real se acerque a

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la racionalidad pura. El comportamiento real no alcanza la racionalidad objetiva por

lo menos por tres razones:
- La racionalidad exige un conocimiento completo de las consecuencias
que seguirn a cada eleccin, y en la realidad el conocimiento de las consecuencias
es siempre segmentado.
- Dado que estas consecuencias pertenecen al futuro, la imaginacin debe
suplir la falta de experiencia, es decir, que slo es posible anticipar de manera
imperfecta.
- La racionalidad exige una eleccin entre todos los posibles
comportamientos alternativos, y en realidad slo se nos ocurren unas pocas de estas
posibles alternativas.
Debido a que el individuo slo tiene un nmero limitado de variables y
una serie limitada de consecuencias, slo tiene un conocimiento parcial de las
condiciones que rodean su accin y una ligera percepcin de las regularidades de las
leyes que le permitiran deducir las consecuencias futuras a partir del conocimiento
de las circunstancias presentes. Para que la decisin pudiera llegar a ser lo ms
racional posible, sera necesario delimitar cuales serian los factores importantes y los
que no, definiendo as un sistema cerrado de variables completamente limitado.
De aqu surge lo que algunos autores llaman como la racionalidad limitada es
decir, el ser humano se comporta racionalmente de acuerdo con las limitaciones que
el entorno y la propia capacidad humana le proporcionan, teniendo as varios
sentidos de la racionalidad, segn si las acciones se realizan consciente o
inconscientemente, si se realizan conscientemente con o sin la informacin
necesaria, y adems teniendo en cuenta si las acciones sirven a la persona o a la
organizacin, de esto surge que la decisin sea:
- Objetivamente racional, si es en realidad el comportamiento correcto para
maximizar unos valores dado en una situacin dada.
- Subjetivamente racional, si maximiza la consecuencia relativa teniendo en
cuenta el conocimiento limitado que tiene una persona.

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- Conscientemente racional, en la medida en que el ajuste de los medios a los

fines sea un proceso consciente.
- Deliberadamente racional, en la medida en que el ajuste de los medios a los
fines haya sido realizado deliberadamente (intencionalmente, predeterminadamente)
por el individuo o la organizacin.
- Organizativamente racional, si se orienta hacia las finalidades de la
organizacin.
- Personalmente racional, si se orienta hacia las finalidades particulares del
individuo.
Si hay que lograr racionalidad, debe preceder a la eleccin un periodo de duda
durante el cual deben ser colocadas bajo el foco de atencin las diferentes
alternativas de comportamiento, el conocimiento de las condiciones, las
consecuencias del medio, as como los valores anticipados. En el caso de que no
estn bien limitadas las variables o el foco de atencin, este tiempo de duda podra
alargarse a tal punto, que quizs cuando sea necesario tomar la decisin, resulte
demasiado tarde. Este elemento hara inviable la toma de decisiones bajo una
racionalidad completa (Simon, 1957).

4.3. Ejemplos de comportamiento de racionalidad acotada

Apostadores de carreras de caballos.

Kahneman y Tversky mencionan hallazgos empricos encontrados en el estudio
de cmo se comportan los apostadores de carreras de caballos. Encuentran que las
apuestas por grandes sumas de dinero se incrementan en la ltima carrera del da (en
este sentido, apuestas por grandes sumas se vuelven peores apuestas al trmino de la
jornada). Siempre son malas apuestas. Pero la evidencia encontrada es que esta
prctica es muy comn cuando el apostador promedio est perdiendo dinero durante
la jornada y est muy ansioso de quebrar este resultado. Lo que hacen en la ltima
carrera es apostar bastante a un caballo que tiene muy pocas posibilidades de xito,
pero que potencialmente pague bastante. En otras palabras, en fondo dejan de jugar

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al favorito. La teora econmica tradicional nos dira respecto de este caso de cmo
jugar en esta carrera es que, esta misma, se trata de un evento totalmente
independiente de las carreras anteriores (en trminos de resultados de dichas
carreras). Pero

sucede en la realidad lo contrario, observando que todos los

apostadores con malos resultados en una jornada tienden a gastar grandes cantidades
(o el poco dinero que les va quedando) en un evento que tiene muy pocas
probabilidades de que suceda.
Esta observacin plantea dos hechos. Uno de ellos es el efecto de la aversin a
las prdidas de los individuos, llegando a elegir un evento que es muy incierto (para
ellos) con tal de perder lo menos posible. Pero esto es un ejemplo de un fenmeno
que los autores llaman marco estrecho, se refiere a que los proyectos son
evaluados uno a la vez, en vez de formar un portafolio completo. Para este caso, el
efecto del costo hundido de estos apostadores, depende completamente de la
decisin de cerrar las cuentas de apuestas diariamente. Si cada carrera fuese una
cuenta separada, las carreras previas no deberan tener efectos posteriores, son
sucesos independientes, y de forma similar s las apuestas del da fuesen combinadas
con el resto de la riqueza del apostador, los resultados previos debieran ser triviales.
Esto no pareciera ser cierto para los apostadores de caballos observados. (Camerer,
1998).

Jornada laboral de los taxistas en New York

Se puede observar que los taxistas en New York deciden cuando finalizar su
jornada de trabajo fijndose en un objetivo de ingresos diarios. Esto significa que
tpicamente trabajan menos horas en un da ocupado que en un da tranquilo. (Por
ejemplo, desean ganar 100 dlares diarios, por lo tanto, en un da malo trabajan ms
horas para conseguir esa cantidad, y en un da bueno trabajan menos horas para
conseguir los 100 dlares). En New York, al igual que en otras ciudades, muchos
taxistas normalmente arriendan sus autos por un periodo de 12 horas a un cuota fija.
Ya que 12 horas es mucho tiempo para conducir un vehculo, los taxistas deben
decidir cada da cuanto conducir, esto es, si mantener el auto por las 12 horas o

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retirarse antes. Esta decisin es complicada por el hecho que hay mayor demanda
por sus servicios algunos das ms que otros (por ejemplo un da lluvioso o una gran
convencin). En este sentido se considera, que un enfoque racional del mercado
laboral dira que el taxista debera trabajar de una manera opuesta a lo descrito antes,
trabajando ms tiempo en el da ms ocupado, cuando su salario es ms alto. En
otras palabras, en este caso lo relevante es preocuparse de la situacin marginal del
salario. Si se trabaja una hora ms, entonces se obtiene un salario ms alto por esa
hora adicional. De esta forma se debiera trabajar ms horas que cuando el salario es
ms bajo. Es decir, si el da esta bueno, los taxistas deberan de trabajar ms y si esta
malo deberan dejar de trabajar e irse a su casa a descansar (el salario adicional por
quedarse esas horas no es muy alto). Pero se establece en cambio un nivel objetivo
de ganancias diario, ellos probablemente tendern a hacer lo primero, retirarse en los
das buenos. La elasticidad de las horas trabajadas con respecto al salario diario
(como una medida de ganancias de otros taxistas ese da) es fuertemente negativa.
La teora del comportamiento explica esa conducta irracional, si falla en cumplir con
su ingreso diario, el taxista sentir que incurre en prdidas, as que soportar un
horario de trabajo ms extenso para evitarlas. Nada ms lgico, las personas detentan
sentirse un perdedor. O bien, para decirlo en otras palabras, a todos les es til ganar.
En resumen, los taxistas no piensan en el salario marginal, sino en este objetivo final.
La implicancia es que los taxistas elaboran sus cuentas mentales una vez al da.
(Camerer, 1998).
Otros ejemplos ms comunes son los que ocurren en los restaurantes de comida
rpida. Agranda sus papas y gaseosa por dos soles?, pregunta la joven aprendiz
de ojos grandes, buena familia y sonrisa de anuncio publicitario. Est bien,
responde el joven ejecutivo, graduado con honores de la mejor escuela de finanzas
del pas, estudiante brillante de una maestra en administracin de negocios con
prestigio a nivel latinoamericano y destacado analista de inversiones en un
importante banco internacional, adems de negociador excelso y soltero por
conviccin, como resultado de un minucioso anlisis costo-beneficio aplicado a su
propia vida. Est bien, dice, incapaz de responder simplemente s, y con ello no

18

slo consigue que la sonrisa de la seorita se expanda an ms, sino tambin

incrementar en 15% el costo total de su almuerzo y pagar finalmente, por el costo de
una gaseosa de medio litro (que venden frente a la puerta del establecimiento), el
equivalente a cuatro onzas adicionales. El comportamiento del joven ejecutivo puede
ser una muestra clara de irracionalidad. l antes de contestar Est bien, no
analizo si tena ms hambre o sed como para agrandar su pedido, o si el dinero que
estaba gastando por lo adicional, realmente corresponda a lo que debera pagar, o en
definitiva si este aumento no slo de consumo sino tambin del costo, hara
aumentar su beneficio. (Lpez, 2005).
Por otro lado, la an joven representante de ventas de la empresa X camina por
las calles, visiblemente contenta. El motivo?: ha obtenido lo que considera una
verdadera ganga. En efecto, tras una intensa bsqueda ha encontrado una promocin
de uno de los pocos gimnasios de la ciudad que considera aceptables: en lugar de
pagar $70 mensuales por acudir al gimnasio las veces que quiera, las horas que
quiera, durante ese mes, puede pagar $500 por un ao completo, para obtener los
mismos beneficios durante 12 meses a un costo mensual 41% menor! Claro que no
es la primera vez que se inscribe en un gimnasio: el verano pasado se inscribi por
tres meses, con lo que obtuvo un descuento del 20% respecto de la cuota mensual.
Sin embargo, en aquella ocasin, slo pudo asistir regularmente al gimnasio durante
el primer mes, ya que despus su trabajo le impidi acudir o la dejaba tan cansada
que prefera descansar. Ahora la situacin no es muy distinta: luego de que su
empresa fuera absorbida por otra, las cuotas de ventas que se les ha asignado son
mayores, y su nuevo jefe (proveniente de la empresa compradora) les ha comunicado
que todo el personal se encuentra en evaluacin permanente. Pero quin se
preocupa por esos detalles, si se trata de una ganga? Muchas veces se cree estar
haciendo lo correcto cuando se ahorra pensando en el futuro, sin embargo, nunca se
sabe que depara el destino, es por esto que la falta de informacin y certeza muchas
veces cambia las decisiones racionales, en unas definitivamente irracionales.
(Lpez, 2005).

19

Un maestro jubilado, un pintor y una costurera tienen algo en comn: los tres se
encuentran en la cola de un banco, uno que ofrece prstamos con slo ganar el 80%
de la remuneracin mnima (a las tasas ms altas del mercado), y los tres van a pagar
la ltima cuota del crdito que cada uno obtuvo en su oportunidad. Algo ms: luego
de finalizada la transaccin, los tres son invitados por el personal de caja a pasar a
otra plataforma, en la que sendos representantes les explican que, como han
cancelado la ltima cuota de sus prstamos, cuentan con un disponible en su
cuenta, es decir, que pueden retirar en ese momento, si lo desean un importe similar
al que obtuvieron inicialmente. Ninguna de estas personas tiene muy claro en qu
podra usar ese dinero, y sin embargo, los tres aceptan, por lo que muy
probablemente volvern a encontrarse en el futuro en la misma cola y de pronto, en
la misma plataforma. (Lpez, 2005).
Este ltimo ejemplo, se aleja de los agentes perfectamente racionales en todo
momento y lugar, que describe la teora neoclsica, los cuales siempre saben lo que
es mejor para ellos y actan de manera coherente con este conocimiento;
consumidores perfectamente informados y con la suficiente capacidad para procesar
la informacin relevante para sus decisiones de consumo, agentes con la fuerza de
voluntad necesaria para posponer decisiones de consumo placenteras en el presente,
pero con altas probabilidades de generarles perjuicios en el futuro; agentes,
finalmente, que no cometen dos veces el mismo error.
Los ejemplos que se pueden ver anteriormente son comportamientos comunes y
que se ven diariamente en la sociedad, ninguno de estos se caracteriza por ser
racional, y menos con cumplir el perfil de agentes econmicos que se describe en la
teora neoclsica, es por estos acontecimientos que se desarrollaron teoras
complementarias o alternativas, que describen de mejor manera el comportamiento
real y cotidiano.

20

4.4. Racionalidad limitada

La racionalidad limitada tambin llamada racionalidad acotada es un modelo de

racionalidad humana propuesta para modelizar en ciencias sociales, especialmente
en economa, la forma concreta de actuacin de los agentes sociales en el marco de
la teora de la eleccin racional.(Simon, 1947). La teora de la racionalidad limitada,
ve el proceso de decisin desde un punto de vista muy diferente. En el proceso de
toma de decisiones, incluso en problemas relativamente simples, no se puede obtener
un mximo ya que es imposible verificar todas las posibles alternativas.
Las personas difieren tanto en oportunidades disponibles como en deseos que son
influenciados por factores de su entorno. Cuando un individuo debe decidir, no slo
influyen los deseos que posee, sino que tambin las oportunidades que l cree
poseer. No es seguro que esas creencias sean correctas, tambin es posible que el
individuo no sea consciente de algunas oportunidades que en realidad le son viables
o, puede creer que le son propicias ciertas oportunidades que en realidad no lo son,
por lo tanto, no puede garantizarse que elegir la mejor alternativa (Elster, 1997).
Segn esto, la racionalidad es limitada desde dos direcciones:
1)

Desde el entorno del decisor, ya que no tiene acceso a la informacin

perfecta, ni a la certidumbre e influyen en l factores exgenos como la cultura y las

organizaciones en las que est inmerso.
2)

Desde el proceso mental del decisor, pues ste no tiene ni la estructura

perfecta de preferencias, ni la capacidad completa de clculo, y le afectan factores

como la experiencia, la memoria, la percepcin, las creencias y la sensibilidad
personal.
Es decir, la teora de la racionalidad limitada, no asume al decisor como un ser
no racional, sino un ser que trata de ser racional con lo que tiene.
Se reconoce entonces la incapacidad de la teora racional para captar
completamente el proceso de decisin que llevan a cabo los individuos en la
realidad. Ante la imposibilidad de optimizar, la teora de la racionalidad limitada
busca caminos satisfactorios para el que decide. Como reconoce que el entorno que

21

el decisor percibe es una realidad parcial y simplificada, no pretende tratar el mundo

concreto en toda su complejidad y busca soluciones que le sean satisfactorias ante
su realidad.
Segn Simon, el individuo es fundamentalmente un ser adaptativo a su entorno
porque recoge slo una parte de la informacin y desecha aquella informacin con
un alto nivel de complejidad. Para esto el individuo usa representaciones mentales
soportadas en una memoria de trabajo que tiene una capacidad no infinita. Es decir,
la resolucin est condicionada por la cantidad de elementos que tenga en la
memoria de trabajo. Pero, las cadenas de causalidad de los hechos realmente
determinantes, son breves y sencillas, por lo tanto, es posible tomar decisiones sin
considerar toda la informacin del entorno y siguiendo una serie de reglas sencillas y
manejables.
Simon seala que, las personas no somos consciente y deliberadamente
irracionales, aunque algunas veces si lo somos, pero no poseemos ni los
conocimientos ni el poder de clculo que permita alcanzar un nivel muy alto de
adaptacin ptima, por lo tanto, no existe la perfecta racionalidad implicada en la
teora econmica neo- clsica. Ante esa imposibilidad, su propuesta es encontrar
soluciones satisfactorias, ms que ptimas.
A pesar de que la teora de la racionalidad limitada, an no ha tenido un rotundo
xito entre los economistas, se ha convertido en un pilar muy importante para la
teora econmica neoclsica.

Limitaciones

La teora de la racionalidad considera al individuo como una mquina pensante

perfecta. Sin embargo, existen limitaciones cognoscitivas que no deben obviarse,
como por ejemplo, la capacidad limitada de nuestra memoria inmediata, la
incertidumbre acerca de las consecuencias de nuestras acciones y la falta de
informacin. (Franco, 1999). Todos aquellos factores hacen que se tomen decisiones
guiados por racionalidad limitada y emitimos juicios que a duras penas se ajusten a

22

la realidad, pueden verse tambin como factores que simplifican la decisin,

permitiendo hacer anlisis ms rpidos y correctos y aprender ms eficientemente
que con la simple experiencia. Ellos limitan el espacio de decisin, permiten
establecer ciertas reglas de bsqueda y de reglas de terminacin de la bsqueda de
entre una serie de alternativas quizs muy grande o infinita.
La teora acerca de la racionalidad limitada nos da una visin de nuestra
inteligencia prctica que no coincide con los cnones de productos culturales
refinados como la estadstica, la lgica o en general el pensamiento cientfico.
Esto no quiere decir que nuestros juicios, conductas y decisiones sean
consecuencias del azar y, por tanto, no sean explicables de un modo similar a como
hemos logrado explicar otros mbitos de la naturaleza. La contribucin fundamental
de estos investigadores como Kahneman, Tversky y Simon ha sido, precisamente,
mostrar que juicios y comportamientos que aparentemente resultan irracionales y
poco inteligentes son consecuencia de la actuacin de una inteligencia relativamente
humilde y aproximativa que, a falta de mtodos ms exactos, hace continuamente
apuestas sobre la realidad.
El no reconocer este tipo de factores ha obstaculizado los intentos de construir
mquinas inteligentes y robots que imiten el proceso de decisin humana. Algunos
de estos factores no cognoscitivos son la cultura, las emociones y la imitacin.
(March y Simon, 1977).
La cultura se interpreta como un sistema de valores y creencias que establece una
serie de normas sociales que pueden comprometer la decisin de un individuo. Las
normas sociales pueden ser vistas cmo mecanismos medioambientales, rpidos y
efectivos, que dispensan

clculos de costos-beneficios y a la misma decisin,

pudiendo ayudar a los decisores a disminuir el problema de la bsqueda

combinatorial. Los valores y creencias no tienen que ser correctos para poder ser
utilizadas como herramientas: el desconocimiento cientfico o la religin pueden
determinar una decisin en un tiempo, espacio y cultura definida. Una decisin no
puede esperar a que se conozca el estado y concepto ptimo de una situacin (lo cual
puede que nunca suceda).

23

Las emociones tales como el amor filial o el disgusto pueden dar tambin
efectivas reglas para modelar la conducta humana.
Similarmente, en especies sociales, la imitacin y el aprendizaje social pueden
ser vistos como mecanismos que permiten un rpido aprendizaje y obvian la
necesidad de clculos individuales de utilidades esperadas. Adems, el ser humano
tiene la ventaja adicional que puede aprender y contar sus experiencias a otros,
reduciendo el proceso de aprendizaje de estos ltimos. (March y Simon, 1977).

4.5. La racionalidad como variable de la felicidad

En el enfoque neoclsico, la felicidad est asociada a la maximizacin de los

beneficios individuales, sin embargo, no a todas las personas los satisface este
pensamiento tan reduccionista, es ms, muchas de las personas priorizan cosas
mucho ms abstractas como fuentes de felicidad.
Para Aristteles, en su tica a Nicmaco, la felicidad es aquello que acompaa a
la realizacin del fin propio de cada ser vivo. Por tanto, es una actividad del alma
para el aprovechamiento del propio talento a travs de la virtud. Lo que hace a la
felicidad un tipo de vida basada en el ejercicio constante de lo que nos es propio, de
lo que nos diferencia de los seres no racionales (la consciencia, la compasin). Los
epicreos la definieron como la ausencia de dolor; los estoicos, como la paz y
tranquilidad (ataraxia). Los budistas, como alcanzar la iluminacin. Spinoza, como
la bsqueda de aquello que nos hace crecer y la capacidad de evitar lo que nos
empequeece y Nietzsche distingua entre dos tipos de felicidad: la de los mediocres
(una vida cmoda, sin problemas) y la de los que se marcan retos ambiciosos y
luchan por alcanzarlos.
Adrian White, de la Universidad de Leicester, elabor el ao pasado el primer
mapa de la felicidad, asocindola a la salud, la riqueza y la educacin. Dando como
resultado que los pases nrdicos y de europeos deberan ser ms felices que el resto
del mundo. Pero se produce una paradoja, estos pueblos no se consideran tan felices

24

como el resto del mundo, de hecho ellos prefieren salir de sus pases y buscar la
felicidad en otros ms lejanos y con muchas ms deficiencias. Entonces de qu
depende realmente la felicidad?
La felicidad no est asociada a la riqueza, sino a integrarse en entornos
saludables, en un sentido de comunidad. La felicidad est, sobre todo, en unas
relaciones personales sanas. (Cubeiro, 2007).
Muchos dicen que el dinero ayuda mucho en la felicidad, por ende el aumentar la
cantidad de bienes tambin, segn Manuel Baucells existen dos tipos de bienes: los
bsicos, como los amigos o la comida, y los adaptativos, como el auto o la televisin.
Un amigo lo tienes hoy y dentro de diez aos. Sin embargo, en seis meses te cansas
de un auto. Los objetos deben valorarse segn lo que te vaya a durar la felicidad de
poseerlos. Baucells recomienda ir adquiriendo bienes de forma gradual porque si
una persona es feliz al comprar un porche con treinta aos, es difcil saciar su
felicidad cuando tenga cincuenta. En conclusin, la compra de bienes para generar
felicidad no se mide en cantidad, si no en el tiempo que este bien entregue
satisfaccin, Alberto Ribera seala que la relacin entre dinero y felicidad es
relativa. Algunas de las aplicaciones ms relevantes de la ciencia de la felicidad
desde la perspectiva de un directivo consiste en tener una actitud positiva ante la
vida, un espritu deportivo para superar las dificultades y fracasos, valorar lo que se
tiene sin compararse con los dems y sobre todo, tener en cuenta a las personas. No
existen frmulas para encontrar la felicidad, y en la realidad ni el uso de un
comportamiento completamente racional la podra asegurar. (Drake, 2007).

4.6. Neuro-economa

Al descartar la racionalidad como una variable dominante frente a la toma de

decisiones de los agentes econmicos, muchos cientficos comenzaron a investigar
cules seran las reales variables que influyen al ser humano a la hora de tomar una u
otra decisin, de estos estudios se desprendi una nueva ciencia, la neuro-economa.

25

Es imprescindible abordar nuevos puntos de vista para comprender mejor los

mecanismos que operan en las tomas de decisiones econmicas. Las neurociencias
abren una va que probablemente contribuyan mucho a comprender mejor el
comportamiento de los individuos en un contexto de mercado econmico. Queremos
explicar las irracionalidades burstiles, las compras compulsivas, el marketing feroz
(neuromarketing)

que

nos

programa

para

que

compremos

determinados

productos.(Peyroln, 2004).
Se descubri que al tomar decisiones financieras las personas estn influidas por
el estmago y las intuiciones. Cooperan con perfectos extraos, se juegan el sueldo
familiar y apuestan sus ahorros en inversiones promovidas por conocidos
mentirosos. Esas debilidades humanas parecen demasiado complicadas e
impredecibles para caber dentro de las ecuaciones econmicas. Pero ahora, muchos
neurocientficos estn comenzando a argumentar que es hora de que se cree un
nuevo campo de estudio llamado neuro-economa. Este nuevo enfoque, se considera
una revolucin, debera proveer una teora de cmo la gente decide en situaciones
econmicas, hasta ahora el proceso de toma de decisiones para los economistas ha
sido una caja negra. Para estudiar la toma de decisiones, los investigadores estn
explorando los cerebros de personas que intervienen en juegos diseados por
economistas experimentales. Estos ejercicios intentan hacer que los individuos
anticipen lo que los otros van a hacer o qu van a inferir de sus propias acciones. Los
juegos tambin revelan algunos hechos fundamentales acerca del cerebro que los
economistas slo ahora empiezan a conocer:
-Al hacer predicciones de corto plazo, los sistemas neurolgicos se conectan con
sensaciones y emociones, comparando lo que sabemos del pasado con lo que est
ocurriendo.
-El cerebro necesita una forma de comparar y evaluar objetos, personas, eventos,
recuerdos, estados internos y las necesidades percibidas de otros, de tal forma que
pueda realizar elecciones. Lo hace asignando un valor relativo a todo lo que sucede.
Pero, en lugar de dlares se basa en el ritmo de actividad de un nmero de
neurotransmisores, como la dopamina, que transmiten impulsos nerviosos. La

26

novedad, el dinero, la cocana, una comida deliciosa o una cara hermosa, todos
activan circuitos dopaminrgicos en niveles variados, por la experiencia pasada y su
estructura biolgica calibra exactamente cunta dopamina genera un individuo en
respuesta a una recompensa determinada.
-Circuitos cerebrales especficos monitorean cmo las personas evalan
diferentes fuentes de recompensa y castigo. Una regin llamada cingulado anterior,
reacciona cuando las personas cometen errores, algunos neurocientficos dicen que
tambin registra ganancias y prdidas financieras. Una pequea estructura llamada la
nsula detecta sensaciones en el cuerpo. Estas estructuras y neurotransmisores se
activan antes de que una persona sea consciente de haber tomado una decisin.
(Blakeslee, 2009).
Al tomar imgenes de los cerebros de personas que jugaban al juego del
ultimtum. Daban como respuesta que cuando un jugador aceptaba una oferta
suficientemente justa se activa un circuito de su cerebro relacionado con el
pensamiento reflexivo. Pero cuando rechazaba una oferta, la nsula que controla los
estados corporales sobrepasaba al circuito frontal. Cuanto ms rpido disparaba la
nsula, ms rpido la persona rechazaba la oferta. Es ms la nsula se activaba
bastante antes de que la persona oprimiera el botn para rechazar la oferta.
Los economistas pueden utilizar este hallazgo para cuantificar la contribucin de
las emociones y el razonamiento en la toma de decisiones. Es posible calcular cunta
emocin est involucrada en estudiar el valor de actividades econmicas y evaluar
los circuitos neurales que subyacen al regateo, por ejemplo. La neurociencia puede
arrojar luz en todo tipo de comportamiento econmico, bajo la influencia de
poderosas emociones e impulsos la gente frecuentemente termina haciendo lo
opuesto de lo que piensa que es bueno. (Blakeslee, 2009).

4.7. Economa conductual

La economa conductual utiliza los hechos, modelos y mtodos de la ciencia de

la psicologa para determinar hallazgos descriptivamente exactos sobre la habilidad

27

cognitiva humana y la interaccin social. Sin embargo existen otras ciencias como la
sociologa, la antropologa y la biologa que tambin influyen de manera positiva en
la economa.
Por otro lado, segn Mullainathan y Thaler (2000), la economa conductual es
una disciplina que combina la economa y la psicologa, al investigar lo que ocurre
en los mercados cuando los agentes sufren las limitaciones y complicaciones propias
de los seres humanos.
La economa conductual est muy relacionada con la materia de las finanzas
debido a que ha sido de gran ayuda en cuanto a la cantidad de datos disponibles para
que las diversas teoras econmicas realicen predicciones, las sometan a prueba y
aprecien, muchas veces, la aparicin de resultados inexplicables o francamente
contradictorios con lo que afirman las teoras. Un ejemplo de esto ,es que hasta ahora
no se cuenta con una explicacin para el hecho que las empresas pequeas en los
Estados Unidos suelen tener mejores resultados en la bolsa durante el mes de enero y
tambin los das viernes, y que no les vaya tan bien los das lunes. (Lpez, 2005).
Los hallazgos empricos en el campo de las finanzas son, en ocasiones, bastante
elocuentes. Considrese, por ejemplo, el exceso de confianza de los inversionistas.
En teora, se espera que los inversionistas racionales realicen contribuciones y
retiros peridicos de sus portafolios de inversin, que traten de mantenerlos
equilibrados en trminos de rentabilidad y riesgo y que realicen algunas
transacciones con fines tributarios. Sin embargo, es difcil que estas legtimas
necesidades del inversionista racional puedan justificar los altos volmenes de
transacciones registrados en las bolsas a lo largo del mundo. Barber y Odean
evaluaron empricamente la conducta de una muestra de 35.000 inversionistas de los
Estados Unidos y llegaron a la conclusin de que: 1) el volumen de transacciones era
excesivo respecto de lo recomendable y 2) como consecuencia de esta conducta, los
agentes que realizaban ms transacciones obtenan, por lo general, peores resultados
que el promedio de mercado.
Algo ms: los autores clasificaron a los inversionistas por sexo y encontraron que
los inversionistas hombres (quienes, adems, estn excesivamente representados en

28

el sector) realizaron 45% ms transacciones que las mujeres y obtuvieron ganancias

netas

menores

en

aproximadamente

un

punto

porcentual,

un

margen

estadsticamente significativo.
Las conclusiones que tuvieron estos autores fue un exceso de confianza que en
este caso consiste en la conviccin por parte de un agente, de que la exactitud de su
conocimiento respecto del valor de una accin es superior al que tiene el mercado y
que se refleja en el precio corriente.
En concordancia con los hallazgos empricos, estudios psicolgicos muestran
que los hombres presentan exceso de confianza con mayor intensidad que las
mujeres, especialmente en lo referido a tareas que son percibidas como
masculinas, entre las que se cuentan las finanzas, y en aquellas situaciones en las
que la informacin de retroalimentacin es inexistente o ambigua.
Entonces, an cuando tanto hombres como mujeres muestran signos de exceso
de confianza, el exceso de confianza del macho en una actividad que asume como
su dominio lo lleva a invertir en exceso y a obtener peores resultados que las
mujeres.
Otro campo en el que la investigacin de la economa conductual ha sido
productiva es el ahorro de los hogares. En efecto, la teora del ciclo de vida
pronostica que las personas ahorrarn durante los periodos ms productivos de su
vida y se endeudarn o consumirn sus ahorros durante los aos de menores
ingresos. Claramente, esta prediccin no est respaldada empricamente. Por el
contrario, se aprecia que el consumo de las personas est estrechamente relacionado
con su ingreso y que, en muchos casos, el consumo de los individuos disminuye
cuando jubilan, simplemente porque ya no cuentan con ahorros suficientes para
financiar su consumo. Un anlisis realizado para los Estados Unidos muestra que
muchas familias de ingresos medianos y bajos simplemente no tienen capacidad de
ahorrar y, por consiguiente, no ahorran.
El anlisis sobre la racionalidad de los consumidores y su impacto sobre el
equilibrio de mercado tambin comprende el estudio de aquellos mercados
caracterizados por la utilizacin de informacin velada. Gabaix y Laibson (2005)

29

dedican su anlisis a aquellos mercados donde se verifica que las empresas eligen
esconder informacin de los consumidores. Ponen como ejemplo a los bancos, que
realizan grandes gastos en publicidad para anunciar las virtudes de sus servicios,
pero no resaltan suficientemente los diversos costos que el consumidor debe asumir,
tales como portes y gastos de diversa ndole. En este caso, a pesar de que los bancos
podran competir en estos cobros (como lo indicara la teora econmica
convencional) deciden ocultarlos, de tal manera que la mayora de consumidores
demoran mucho tiempo en entender la estructura de costos de los servicios asociados
a sus cuentas bancarias. De manera similar, en el mercado de impresoras los
fabricantes compiten intensamente por el costo de los equipos de impresin, pero no
compiten respecto del costo principal asociado con tener una impresora, a saber,
cartuchos de tinta slo compatibles con un tipo de equipo, que pueden terminar
costando diez veces el valor del equipo a lo largo de su vida til.
Como ya se mencion, en estos casos, la teora convencional implicara que este
ocultamiento de informacin terminara afectando al agente responsable de l, puesto
que la informacin velada, que probablemente no es favorable a los consumidores,
dara lugar a que los consumidores racionales descubran la informacin o, por lo
menos, establezcan la conjetura de que los precios ocultos deben ser precios altos y,
en consecuencia, se orienten hacia aquellos proveedores que no ocultan informacin.
En equilibrio, todos los proveedores revelaran el ntegro de la informacin relevante
para los consumidores.
Los resultados del anlisis muestran que la existencia de consumidores miopes
da lugar al surgimiento y permanencia de conductas de ocultamiento de informacin
por parte de los proveedores, situacin que configurara un equilibrio de mercado en
el que una parte de la informacin se encuentra velada. Estos resultados son
consistentes con otras investigaciones que muestran que los consumidores otorgan
ms peso al precio de venta de un artefacto elctrico que al costo del consumo
elctrico asociado durante la vida til del producto, o que revelan que, tratndose de
compras por Internet, los consumidores prestan ms atencin a los costos directos
que a los gastos de envo.

30

5.

CONCLUSIONES

De acuerdo con los objetivos propuestos en la introduccin del estudio, se puede

concluir que la teora econmica neoclsica que ocupa la racionalidad como uno de sus
supuestos ms importantes, no esta cimentada en los hechos cotidianos y reales, sino en
un esteriotipo de agentes econmicos maximizadores de beneficios, los cuales tienen
poder de decisin en todo tiempo, perfecta informacin, un perfecto uso del tiempo,
(saben exactamente que debera pasar en el futuro), y por sobre todo, toman decisiones
siempre pensando en un bien propio y nunca ajeno.
Los agentes econmicos no son en la realidad este modelo fro que describen los
neoclsicos, sino ms bien, individuos complejos e imperfectos, llenos de detalles y
aristas imposibles de homogeneizar, que se dejan influenciar no slo por la
maximizacin de sus beneficios, sino tambin por sentimientos, experiencias y
emociones que se presentan justo antes de tomar decisiones. Es decir, la caracterstica
fundamental de los agentes no es la de que razonan mal sino la de que actan a menudo
intuitivamente. Y la conducta de estos agentes no est guiada por lo que son capaces de
calcular, sino por lo que por casualidad ven en un momento dado. Son precisamente
estas variables las que hacen imposible formar un patrn a seguir para los agentes
econmicos.
Basados en los resultados empricos que han tenido varias investigaciones se han
creado teoras y corrientes paralelas o alternativas a la propuesta en un comienzo, tales
como, la racionalidad limitada, economa conductual, neuro-economa entre otras, las
cuales estn destinadas a cubrir la brecha que existe entre los resultados que arroja la
teora neoclsica y la realidad, generando cada vez ms una cercana entre ambas.
Sin embargo, la aplicacin de las teoras alternativas o adicionales y sus variantes,
representan tan slo un punto de vista, slo una visin de lo que es el mundo. Es por
ello, que la incapacidad para explicar plenamente el fenmeno de la toma de decisin
persiste.
Simon y Elster explican que es extremadamente difcil poder acercar la teora a la
realidad, debido a que se est inserto en el campo del pensamiento social, y es

31

complicado poder conciliar la gran diversidad de puntos de vista y perspectivas que se

encuentran en l. Ambos asumen, un margen de error constante e imborrable, que se
obtiene por el slo hecho de que los individuos sean los actores fundamentales dentro de
este tipo de fenmenos. Cada individuo en s, est hecho distinto al de al lado, y al que
era, distinto al que ser. Es por esto, que la muestra y el universo en s cambia
constantemente, dejando cualquier teora obsoleta en segundos.

32

6.

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