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Leccin II.

Fsica y Metafsica en los filsofos


presocrticos
Introduccin: La naturaleza y los griegos
Los griegos mantuvieron ante la naturaleza lo que podramos llamar una
actitud cosmocntrica, esto es, vieron al hombre como una realidad
inscrita dentro de la naturaleza, que de ella reciba sus leyes y a la que
haba de someterse si trataba de ser plenamente hombre y llevar una vida
buena (cosmoiots). Su actitud ante la naturaleza es, hasta cierto punto
reverencial, la concibe como un organismo no alterable por la accin
humana, una realidad en s que el hombre puede conocer mediante la
razn, contemplndola.
De cosmogona a cosmologa
Si en tiempos anteriores (Homero, Hesiodo) el conocimiento consisti o
tuvo el sentido de una teogona y cosmogona, es decir, de una narracin del
origen de los dioses y del cosmos, el periodo filosfico inaugur un saber
cosmolgico y teolgico, y, por tanto una explicacin racional que consagr
una cosmovisin organicista.
En esta actitud cosmocntrica, tendi a centrar su atencin en el estudio
de la naturaleza, entendida como un todo ordenado, segn un modelo
organicista. En ello se distinguira de la cultura medieval, teocntrica, y de
la cultura moderna, antropocntrica. As, para Aristteles el ideal de vida
humana es la contemplacin de la verdad, una verdad que se exterioriza en
un orden de las cosas presidido por el Primer motor. Para Toms de Aquino,
es Dios el principal objeto de meditacin filosfica, hasta el punto de ser el
mundo objeto de la filosofa en la medida en que refleja la sabidura y
bondad de su creador. Para Kant, es el sujeto trascendental quien impone
sus formas a priori a la realidad, que slo as pasa de ser caos a mundo
ordenado e inteligible.
Mundo natural y mundo humano
Subraya Mondolfo que se da una serie de trasvases de conceptos desde el
mundo de lo humano al de la filosofa de la naturaleza en el comienzo
mismo de la filosofa griega: de este modo, los primeros fisilogos habran
proyectado sobre el mundo natural un conjunto de preconcepciones que
inicialmente se originaron en el mundo humano. Uno de ellos es
precisamente el de cosmos: orden, bsicamente para el combate; aderezo,
composicin. Sea ello as o no, la prioridad notica iba a corresponder a la
naturaleza, entendida, como se ha dicho, como un todo armnico, una
unidad orgnica, una estructura jerrquica, dotada de permanencia.
Tambin es el caso de justicia (Anaximandro), amor y odio (Herclito y
Empdocles), razn...
Y fue esta concepcin general, la de un cosmos geomtrico, perfecto,
inmutable, lo que siempre segn la tesis tradicional- les incapacit para la
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 1

historia en general y para la Filosofa de la historia en particular.


Construyeron la ciencia de las cosas que pueden adquirir una forma: la
Astronoma, la Geometra, la Fsica... Su ciencia fue ciencia de lo universal y
necesario, abstrado de modo racional de lo contingente, particular,
arbitrario y mudable. La Historia, reino del cambio y el azar, les pareci el
dominio de lo arbitrario, ajeno y lejano del reino del orden eterno que
preside las cosas.
El hombre en el cosmos
El hombre se integra en esta naturaleza o cosmos y tiende a
autointerpretarse a partir de l, construyendo as su propia imagen e
incluso su ideal de vida. Si su metafsica fue, en lo esencial, realista, su
concepcin de la vida humana se orient en el sentido de reflejar el
cosmos, el orden y la armona inalterables que reinan en el cielo y que,
pese a las apariencias, gobiernan la Tierra. El hombre forma parte de esta
naturaleza, ocupa en ella un lugar definido. Si el propsito de los cristianos
fue el de vencer al mundo o huir de l, los griegos tratarn de adaptarse a
l, aprender de l, imitar su armona. Si los modernos insisten en la
dualidad de naturaleza y espritu, haciendo de la naturaleza un objeto de
representacin, de conocimiento, de dominio tcnico, los griegos tendieron
a pensar que la naturaleza como tal es en s misma el reino de lo perfecto.
Las proporciones justas, ms all de las apariencias, dominan los
movimientos de los planetas. El cosmos, como totalidad sometida a leyes
inmutables, es armonioso, finito y perfecto y posee el orden de lo que
siempre vuelve. La cosmoidad (cosmoiots), la asimilacin al orden csmico,
es meta apropiada de la vida humana: hacer de la ley del universo la propia
ley del alma, asimilar el orden interno al orden interno. ste es el sentido de
la ataraxia, ideal propiamente estoico, pero compartido de un modo u otro
por todos los filsofos griegos: la imperturbabilidad del nimo, la vida
armoniosa. De ah que Borges haya podido afirmar que los griegos pudieron
conocer la zozobra, pero nunca la incertidumbre. La vida buena es la vida
contemplativa, la vida segn la razn, mediante la cual el hombre se asimila
a los propios dioses: en el Timeo, pide Platn que quien contempla se haga
semejante al objeto de la contemplacin; de este modo el alma adquiere la
armona interior, fruto de la colaboracin de las diferentes facultades del
alma y del conocimiento de las armonas presentes en el universo.
Asimismo, en el Fedro, esta armona interior de las tres partes del alma
recuerda a la sinfona de las tres cuerdas de la lira, en perfecta armona.
As como la sabidura prctica se subordina naturalmente al saber
terico, el arte se propone plasmar la eternidad: fysis es eternidad y
permanencia a travs de los cambios particulares, autosuficiencia: el mundo
sublunar posee su orden, un orden que se rompe con el cambio, pero se
recompone siempre. Las esferas celestes, mviles, imitan la vida perfecta
de lo divino en el movimiento circular, nico movimiento perfecto y eterno.
Y el mundo es eterno, aunque en l se hallan presentes el movimiento, la
corrupcin, la materia y la imperfeccin, que afectan a los entes
particulares, pero no a la totalidad csmica. El movimiento circular, propio
de las esferas celestes, se opone al movimiento rectilneo, propio de lo

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imperfecto y lo perecedero, as como el orden csmico se opone al desorden


sublunar.
El alma humana habita los dos mundos. Su contemplacin de lo real
no es sabidura divina, pero se asemeja a ella cuando distingue el ser de la
apariencia, la altheia de la doxa, la acosma o desorden del mundo
sublunar, del orden perfecto de las estrellas.
Hay en el cosmos un elemento que vela por la permanencia del orden:
la justicia divina, la dik, fuerza constructiva y destructiva que garantiza la
pervivencia del cosmos e impone lmites que ningn ser, ni tampoco el
hombre pueden transgredir. El Sol, dice Herclito, nace distinto cada da,
pero nace todos los das. No traspasar sus fronteras. Si lo hiciera las
Erinias (furias) lo reduciran al orden.
La anomia, la adika, la hybris, son el pecado de rebelin contra los
lmites impuestos por la dik. El hombre sabe que es la medida de todas las
cosas. Tambin sabe que lleva en s el germen de la desmesura, de la
hybris. Es aqu donde se origina la tragedia: en el momento de la victoria de
la hybris, que vulnera el orden. Incluso el orden jurdico posee un sentido
sagrado. La ley es encarnacin del Logos en la ciudad y ello vincula al
legislador con el filsofo, como ocurre en Platn. Tirana, democracia, se
hallan vinculadas en su pensamiento a sofstica, a doxa. La tragedia griega,
por tanto, se da sobre el trasfondo de la existencia de un cosmos y la ley
suprema que lo vincula al propio hombre. Y la poltica platnica, como la
aristotlica, tratan de diferentes formas de reflejar en este mundo el orden
que reina en el cosmos. Tambin sus respectivas filosofas del hombre: el
cosmos, el orden, se dar entre las potencias del alma, ser virtud para el
cuerpo y para la ciudad, identificndose con el bien, la virtud y el
conocimiento.
Cierto que los sofistas llegaron a oponer ley csmica y ley humana,
naturaleza y convencin, naturaleza y tcnica: pero la naturaleza tuvo
incluso en ellos la supremaca. La misma tcnica era imitacin de la
naturaleza y el modelo posea una absoluta supremaca sobre la copia, dado
el carcter relativo, mudable, contingente, de toda obra humana. Si los
sofistas reivindicaron el mundo humano, este mundo nunca dej de ser para
ellos relativo, contingente, mudable.
Los precedentes orientales de la filosofa
Nunca dice Benavides1- el pensamiento ha dejado de ser una funcin de la
vida, y nunca la vida ha dejado de ser pensada. La filosofa, entendida
como reflexin del hombre sobre la vida y el mundo, es tan antigua como la
humanidad pensante; pero en la forma de reflexin sistemtica y racional ha
tenido su iniciacin en Grecia, entre el siglo VII y el VI a. C..2
El origen de tal reflexin, en cualquier caso, no ha dejado de ser
problemtico. En efecto, se ha podido plantear si la filosofa griega surgi
por s misma y como expresin de la capacidad ideativa propia de los
hombres de la Hlade, o si, por el contrario, se ha dado una efectiva
derivacin de las culturas orientales. Se dieron concepciones cientficas y
1
2

Filosofa de la Historia. Sntesis, Madrid.


R. Mondolfo, Historia de la filosofa antigua. Buenos Aires, Losada, 1979.

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conceptos especulativos orientales.3 Pudo el genio griego recibir de


Oriente alguna inspiracin decisiva? Pudo ser simplemente continuador de
sabiduras mucho ms antiguas cuya profundidad conocemos poco? Fue la
sabidura oriental el germen de la ciencia y de la filosofa?
Actualmente ya no se suele discutir que sumerios y caldeos, asiriobabilnicos, iranios, egipcios, fenicios, etc., estuvieron en contacto con los
griegos, que por ellos fueron influidos en tcnica, arte, mitos, e ideas
religiosas. La idea se acepta desde antiguo: as, Herodoto, Platn,
Aristteles, Eudemo, Estrabn, que hacan proceder de los caldeos, egipcios
y fenicios, ciencias que despus cultivaran los griegos, como la Astronoma,
la Geometra, Aritmtica.
La discusin surgi al formularse desde la crtica del XIX la objecin
de que las culturas orientales no podan haber dado a los griegos lo que
ellas mismas no tenan: el espritu cientfico y el procedimiento lgico de la
investigacin. De este modo -se afirmaba- la astronoma caldea, con todas
sus observaciones y registros, se mantuvo siempre en el plano de la
astrologa orientada al horscopo; la geometra egipcia, a su vez, nunca
dej de ser una tcnica de medidas para fines prcticos, es decir, simple
agrimensura. Paralelamente, las matemticas en Egipto y Caldea se
detuvieron en los clculos empricos, sin elevarse a las exigencias lgicas de
la demostracin.
En conclusin, las culturas orientales se habran mantenido en el
estado precientfico. Fue el genio griego convirti todo su legado en ciencia
y filosofa. Es lo que se ha dado en llamar el milagro griego.
Sin negar lo que antecede, cabe formular una anttesis, al menos,
parcial: se ha tenido que reconocer en las culturas orientales, junto a la
tcnica dirigida a fines prcticos, a veces, una orientacin desinteresada,
cierta tendencia a la generalidad y racionalidad (especialmente, entre los
babilonios, en la matemtica, y entre los egipcios, en la medicina).
Adems y sobre todo, se ha podido apreciar en las formulaciones
religiosas la formacin de numerosos conceptos, envueltos en formas
mticas, pero susceptibles de desarrollos filosficos. He aqu algunos:
a) Idea de una unidad universal, divina plasmada en vagas formas de
pantesmo.
b) La cosmogona, concebida como paso de la unidad catica indistinta
primordial, a la distincin de los seres: paso del caos y las tinieblas al
orden y a la luz.
c) Las explicaciones dadas al proceso cosmognico, ya sea por potencia
intrnseca del propio caos originario, ya por la intervencin de un
espritu sobre la materia que contiene los grmenes de todos los
seres, o a travs de la lucha de potencias opuestas del caos y del
orden, tinieblas y luz, muerte y vida, odio y amor.
d) La nocin de una simpata universal que une a todos los seres de la
naturaleza.
e) La nocin de una ley o necesidad que todo lo gobierna; esta ley
reviste el aspecto de un retorno cclico universal que se cumple en el
gran ao csmico, con un retorno peridico de todas las cosas.

R. Mondolfo, El pensamiento antiguo, Vol. I. Buenos Aires, Losada, 1969.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 4

(Beroso, caldeo del siglo III lo estim en 432.000 aos. Los griegos lo
calcularn entre 10.000 y 30.000 aos.)
f) La idea de un dualismo entre cuerpo mortal y alma inmortal, y la
preocupacin de ultratumba y del juicio de los muertos, enlazado con
la exigencia de pureza tica y justicia.
Todos estos elementos, si no fueron objeto de elaboracin filosfica, s eran
susceptibles de serlo y desde luego, son fcilmente reconocibles en las
formulaciones filosficas ya propiamente dichas.
El Oriente antiguo conoci una cultura discretamente uniforme; entre
sus distintos pases debieron de darse innumerables contactos y contagios
entre sus seis o siete civilizaciones. Acabaran incorporndose a la cultura
griega.
La filosofa griega, por lo dems, naci en Asia Menor. Y en la poca
VII y VI en que Mileto, feso, etc., haban intensificado sus relaciones con
Egipto, Mesopotamia y Persia, a travs de Fenicia y Lidia.
Orgenes y elementos preparatorios de la filosofa griega:
la reflexin religiosa y moral sobre el hombre y la naturaleza;
los primeros problemas relativos al universo y al hombre.
Aristteles dice que segn Soln los griegos viajaban acuciados por el deseo
de comerciar y ver. Ya se hablaba de su innata curiosidad. En ellos el
nacimiento de su reflexin se produca como fruto de la admiracin: la
conciencia de no comprender se halla en el origen de la filosofa.
Cul fue la primera incitacin intelectual que anim al espritu
griego a emprender la tarea de hacerse una idea filosfica del mundo?
Durante mucho tiempo ha sido communis opinio la de que el primer objeto
de la reflexin fue la naturaleza para, slo ms tarde, dirigirse hacia el
hombre. Podemos mantener esta tesis, pero slo con matices: en efecto, hoy
sabemos de una unidad primordial inmediata entre los problemas humanos
y los problemas csmicos. El pensamiento se inicia con el mito en una forma
antropomrfica; y ello tiene una significacin de importancia: los problemas
csmicos fueron inicialmente concebidos en la forma de problemas
humanos: se hallan modelados con su forma, se personifican los elementos
naturales y se conciben sus relaciones como si se tratara de entidades
gobernadas por las mismas fuerzas que rigen las relaciones humanas: la
reflexin sobre el mundo humano ha precedido o acompaado a la reflexin
sobre la naturaleza. La primera cosmologa conserva en parte la forma
antropomrfica en que se expresaba en el mito: matrimonios, generaciones,
luchas, gobernadas por el amor y el odio. Platn y Aristteles lo perciben.
Las cosmogonas filosficas se modelan sobre la base de las teogonas
mticas.
Es ms, el mismo concepto de cosmos es tomado de la vida humana:
as, cosmos es orden en la danza, en el ejrcito, etc. Y la idea de ley
natural se presenta como la idea de justicia (Dik), con la pena que implica
para toda infraccin. La visin unitaria de la naturaleza es una proyeccin
en el universo de la visin de la ciudad humana.
En Homero, Ocano, aparece como generador de los dioses y Tetis,
como madre. En Hesiodo surgen elementos ms decisivos:

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 5

a) El tema de los orgenes: el ser primordial (Caos) y la fuerza motora y


generadora de la naturaleza: eros, as como las sucesiones de
generaciones.
b) La distincin entre Tierra, cielo y Trtaro.
c) Persistencia del caos en los confines, como continente del cosmos. Las
tempestades del Caos son de hecho la preparacin de la idea del ciclo
de formaciones y disoluciones del cosmos.
Por su parte, los rficos hablan de la Noche, de la funcin csmica del
Eros y las generaciones divinas; las materias primordiales; la unidad divina
del principio y unidad del todo (germen del pantesmo); el dominio del todo,
conferido al principio del orden; la ley universal de justicia.
Los problemas relativos al hombre, antes de recibir una formulacin
racional y filosfica, haban sido objeto de una interpretacin mticoreligiosa:
a) As, las primeras reflexiones sobre la vida y el problema del mal; la
derivacin del mal de una culpa:
1) la idea de un hado ineluctable o voluntad divina, como aparecen
en Homero y Esquilo.
2) el concepto de la responsabilidad de la voluntad humana en
Homero y Hesiodo: las figuras de Prometeo y Pandora, las cinco
edades del hombre, en decadencia por culpas crecientes.
3) La ley de justicia y la ineluctabilidad de la sancin, como figuran
en Hesiodo y Soln.
4) El misterio del destino insondable del hombre.
5) La visin pesimista: la vida es un mal. Teognis, Aristteles,
Sileno y Midas. Sfocles, Eurpides. Todo ello se une a la
admonicin a la moderacin. (Platn en el Protgoras).
b) El alma y su inmortalidad en los rficos y Fercides. En Platn en el
Fedn; Cicern, etc.
c) El dualismo de alma y cuerpo en el orfismo. El pecado original y la
vida corprea como expiacin en Aristteles y Platn.
d) El ciclo de los nacimientos y la transmigracin; la liberacin de las
almas en el orfismo.
Sobre la religin griega
La filosofa se ha enfrentado siempre con problemas que tradicionalmente
obtuvieron respuesta en el mbito de lo religioso. Se ha dicho incluso que la
filosofa naci el da en que los grandes problemas salieron de los
santuarios.4
Pero el que se d en Grecia un paso del mito al logos 5 no significa
que no se de una pervivencia de la mitologa en la reflexin filosfica que
A. J. Cappelletti, La Filosofa de Herclito de feso. Monte vila, Caracas, 1969.
W. Nestle, Del mito al Logos e Historia del Espritu griego, Ariel, Barcelona, 1961.
Tambin Francis M. Cornford, De la religin a la filosofa, Ariel, Barcelona, 1984.
Tambin R. Martin y H. Metzger, La religin griega. Edaf, Madrid, 1977.
4
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Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 6

durante siglos convivira con ella y que, en cualquier caso, se desarrollara a


partir de la religin.6
Hay una religin genuinamente helnica, la religin olmpica, el
politesmo de Homero y Hesiodo, la religin de Zeus, Palas Atenea, Afrodita,
Hefaisto...7 que inspir de modo eminente la escultura griega, 8 que habra
de erigir sus formas en modelos eternos, clsicos, para Occidente, durante
siglos. Esquemticamente fue

Una religin, como ocurre en tantos casos, de origen agrario, una


interpretacin mtica de la naturaleza, cuyas fuerzas personaliza.
Los dioses se identifican con las fuerzas naturales o bien stas
constituyen su manifestacin: tal es la relacin de Zeus con el trueno.
Sobre todo al principio, fue una religin demonista: para la
imaginacin primitiva el mundo se hallaba poblado de ninfas, stiros,
silenos, salamandras...
Tambin en su comienzo, fue una religin localista, vinculada a
tradiciones ancestrales y a particularismos, y slo con Homero y
Hesiodo recibi una organizacin jerarquizada, jerarqua que revisti
la forma mixta de una familia y del modelo aristocrtico.
Sin limitarse al plano esttico, fue una religin artstica, que se
expres preferentemente en el plano de la representacin plstica y
no en lo teolgico o religioso en el sentido en que se entender en el
contexto cristiano.
Nunca se plasm en la forma de un credo dogmtico ni dio origen a
una institucin visible, a una iglesia que quisiera monopolizar la
verdad, dificultando, por tanto, el desarrollo de la filosofa.
Se ha dicho quiz hasta la exageracin- que fue una religin
antropomrfica: la forma de sus dioses, sus costumbres (calcadas de
las que alguna vez debi tener la vieja aristocracia griega) son
humanas.
Tal vez por esto su relacin con el hombre es intensa: pueden amarlo
e incluso odiarlo, intervenir en su vida, servirse de l.
Este politesmo religioso se halla en contraposicin, cada vez ms
acusada, con el monotesmo al que tiende la filosofa, que buscar lo
uno absoluto ms all de toda multiplicidad y dar forma espiritual a
un tipo de divinidad cada vez ms alejada del politesmo. La
bsqueda del Bien iniciada a partir de Scrates ir perfilando una
concepcin cuyas exigencias morales incondicionadas, frente al do ut
des caracterstico de la religin olmpica.

Jean Pierre Vernant, Mito y pensamiento en la Grecia antigua. Ariel, Barcelona,


1973. El universo, los dioses, los hombres. Anagrama, Barcelona, 2009.
7
Robert Graves, Los mitos griegos, Ariel, Barcelona, 1984; tambin Antonio Ruiz
de Elvira, Mitologa clsica. Gredos, Madrid, 1975; J. Garca Lpez, La Religin
griega, Istmo, Madrid, 1975; Walter F. Otto, Los dioses de Grecia, Eudeba, Buenos
Aires, 1973.
8
Sobre la relacin entre filosofa y la escultura griega, es muy interesante la obra
de J. Camn Aznar, Teora del arte griego, Salvat, Barcelona, 1975.
6

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 7

Cuanto se acaba de decir est referido a la religin griega, la religin


olmpica. La Hlade conoci tambin una religiosidad completamente
diferente, el Orfismo, la religin de Dionisio, que haba de influir
poderosamente sobre la filosofa.
Su aparicin fue tarda.9 Su carcter, extranjero, extrao a la
mentalidad y la sensibilidad griega tal como se expresaba en sus mitos
clsicos. Sus ideales, opuestos a la mentalidad helnica. Lejos del equilibrio
de las divinidades helnicas, en contraste con lo proporcionado de sus
rasgos y con la homomensura, Dionisio es el dios de la exaltacin de la
vitalidad desmesurada y de la creencia en la vida despus de la muerte. Fue
objeto por parte de mnades y bacantes de un culto orgistico que
celebraba la fertilidad de la naturaleza y el poder mismo de lo natural, en
plena noche, en medio de cnticos y libaciones. Culto de carcter popular,
prendi entre las mujeres, los esclavos, los metecos, que vieron en Dionisio
a su salvador.
Fue un credo dogmtico procedente del bardo tracio Orfeo, profeta de
Dionisio, que enseaba cmo ste, seor de la vida y la muerte, un da, bajo
la forma de un buey, fue devorado y despedazado por los titanes. Palas
pudo, sin embargo, recoger su corazn, y lo llev a Zeus. El padre de los
dioses destroz entonces con su rayo a los titanes y con sus cenizas form a
los hombres.
Los humanos, por tanto, tienen una doble naturaleza: la naturaleza
titnica radica en el cuerpo y es mortal; la heredada de Dionisio es el alma
inmortal, encerrada en el cuerpo. El hombre, as, se compone de dos
naturalezas heterogneas (alma y cuerpo) y una de ellas, el cuerpo, es la
crcel de la otra, el alma.
Se ha visto en todo ello un origen antigriego, procedente de los mitos
ligados al zoroastrismo, cuyos seguidores lloraban por los recin nacidos y
celebraban la muerte de los seres queridos, en la creencia de que la muerte
es una liberacin del alma inmortal, que as se separa de su tumba mortal.
Este tipo de creencias va a condicionar decisivamente la experiencia
filosfica griega (y, con ella, la del pensamiento occidental): el dualismo, la
creencia en la inmortalidad del alma, en la transmigracin, estarn
presentes en el pitagorismo y en Platn y, finalmente, excepto la
transmigracin, en el cristianismo.
En pocas de crisis, perdida la fe en el hombre mismo y en la cultura,
un misticismo de origen rfico llegar a prevalecer sobre el intelectualismo
tpicamente heleno.
Del mito a la filosofa
El mito constituy una forma de pensar capaz de orientar la vida de los
griegos. En los mitos encontramos explicaciones a diferentes fenmenos de
la naturaleza y de la vida humana: la tempestad terrorfica se explicaba
W.K.C. Guthrie, Orfeo y la religin griega, Eudeba, Buenos Aires, 1970.
Tambin Martin P. Nilsson, Historia de la religiosidad griega, Gredos,
Madrid, 1970.
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Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 8

por la clera de Neptuno, los vientos por el soplo de Eolo, et sic de caeteris.
Se ha dicho que los griegos pudieron hacer historia cuando
abandonaron el terreno del mito. Si ste permaneca en el terreno de la
fantasa, la historia retratara hechos verdaderos. Hoy resulta discutible
esta tesis. Puede mantenerse, ciertamente, que se da una prdida de
vigencia de la tradicin religiosa y una paulatina sustitucin de la misma
por el pensamiento racional. Pero hay otro hecho no menos importante y
que nos sugiere una explicacin ms sencilla: el paso de la tradicin oral a
la escritura, que (Vernant) representa un nuevo umbral, porque no supone
slo un nuevo medio de expresin sino una nueva forma de pensamiento. La
confeccin de un discurso escrito exige una organizacin rigurosa de los
datos, una ordenacin ms estricta de la materia conceptual. Gracias a la
escritura se inaugura un nuevo tipo de discurso que se instala en el logos no
como palabra sino como razonamiento, opuesto en la forma y en el fondo al
mito. Opuesto en la forma como se opone al relato la argumentacin; se
opone en el fondo como las entidades abstractas a las potencias divinas. Por
las posibilidades que ofrece el texto escrito de un retorno a una lectura
crtica, la escritura supone una actitud mental diferente, desapasionada y
exigente, distinta de la de la audicin de un discurso pronunciado. La
palabra hablada se coloc del lado del placer, al tiempo que la escritura lo
hizo del lado de la utilidad, de la enseanza de valor duradero. La palabra
mtica produce encantamiento; el logos se sita en un nivel diferente al de
la operacin mimtica y al de la participacin emocional. Se propone
restablecer la verdad y decirla.
E. Lled
No hubo propiamente paso del mito al logos, sino un pensamiento que
se expresa en dos gneros literarios diferentes, orientados por intereses
distintos (Emilio Lled). Al proceder al anlisis interno del mito, aparece no
slo como un relato arcaico particular sino como un lugar en el que se
piensa toda una cultura. Contra la supuesta ruptura de mito y logos,
mantenida desde hace tanto tiempo, puede sostenerse, adems de la
distincin marcada por tratarse de dos gneros literarios diferentes, la
profunda afinidad que los vincula en el punto de partida. De hecho, el
pensamiento griego se desprende con suma lentitud del mito. El mito, como
discurso totalizador sobre el universo natural, social y divino, no desaparece
con el logos. El mito fue un monumento colectivo en que la cultura griega
dej constancia, en casi doscientos personajes, de los problemas en que se
debata y de las soluciones por las que luchaba. En esa cultura convivieron
mito, poesa y filosofa, como gneros literarios. La pregunta por la
existencia y la consistencia de las cosas y el hombre slo pudo darse desde
la instalacin en una nueva situacin intelectual en la que las posibilidades
racionales parecieron ms capaces de sustituir a la tradicin religiosa y a
las creencias ancestrales. Sin que se produjera ningn momento de
discontinuidad, se dio, realmente, un paso del mito al logos, de la religin a
la filosofa, de la fe a la razn10.
Se suele caracterizar el mito como una actitud mental en la que a) se
personifican las fuerzas naturales , b) se hacen depender los fenmenos naturales
de la voluntad de los dioses, c) se considera a los fenmenos naturales, por tanto,
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Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 9

El conocimiento racional slo es posible cuando se buscan en la


naturaleza regularidades o leyes susceptibles de ser captadas por la razn;
en otros trminos, desde el presupuesto de que la naturaleza es racional y
la mente humana es capaz de captar el orden latente tras los fenmenos
que se nos hacen presentes.

F.M. Cornford
Para F. M Cornford, en el fondo an mantenemos la contraposicin
decimonnica entre ciencia y religin y, por consiguiente, su poder de
confusin sobre el entendimiento de la filosofa griega.
La figura del profeta-poeta-sabio no desaparece en la Grecia
antigua: es la sucesora del antiguo chamn y resulta fcilmente reconocible
en los grandes iniciadores de la filosofa entendida como actitud
plenamente racional.
Un ejemplo de ello es Pitgoras, figura a quien se atribuyen milagros
y que da origen a leyendas en las que estn presentes atributos divinos, la
defensa de la transmigracin de las almas, la inmortalidad, etc. Pitgoras es
un vidente-poeta cuya mirada accede al otro mundo y en quien religin y
filosofa se dan en una visin unitaria: la matemtica posee en Pitgoras una
ndole cientfica, pero tambin y sobre todo, metafsica y religiosa, que slo
desaparecer cuando Demcrito interprete los elementos ltimos de la
realidad en trminos de tomos puramente materiales. Por lo dems,
Pitgoras es el fundador de una escuela y una orden religiosa en la que los
iniciados mantienen en secreto su saber, buscan la purificacin, creen en
el dualismo y esperan la reencarnacin.
El caso de Herclito posee tambin esos caracteres: su rechazo de la
polymata, su afirmacin: me investigu a m mismo; el estilo oracular; la
reivindicacin de absoluta originalidad, que sin embargo no es sino plena
coincidencia con el logos universal, la afirmacin de la unidad del cosmos
ms all de su ocultacin y desvelamiento, revelados al sabio y que slo l
puede revelar.
Si nos referimos a Parmnides, la inspiracin, tantas veces
contrapuesta, es idntica: Herclito fue profeta de un logos; Parmnides, lo
fue de una lgica; uno y otro han sido receptores de una inspiracin divina;
la razn, la lgica, el mtodo geomtrico, el nacimiento de la metafsica que
afirma el ser inmvil y uno, ms all de lo perceptible por los sentidos
corporales; en el proemio asistimos a un proceso y un itinerario iniciticos,
y el poema nos adentra en la va de la verdad y en la metafsica,
contrapuestas a la va de la apariencia, estableciendo la incomunicabilidad
de las vas; es el sabio el que habla de su revelacin, en un estilo literario
solemne, hiertico.
Empdocles, quiz ms que ningn otro filsofo de este periodo,
encarna esta figura de transicin. En su obra asistimos a una vinculacin de
religin, poesa y filosofa, a la visin inicitica de la conexin entre
microcosmos y macrocosmos: el parentesco entre nacimiento y muerte, y el
como en cierta medida impredecibles y arbitrarios, d) en la que se da un claro
predominio de lo imaginativo, e) su transmisin posee un carcter colectivo.
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 10

sabio es mdico de la purificacin; asimismo, defiende la transmigracin y


el dualismo.
El filsofo conserv siempre un carcter proftico. Sigue confiando,
cuando habla de la divinidad y de la naturaleza, en la identidad de su propia
razn con una parte de la conciencia csmica. La fuerza del pensamiento
discierne inmediatamente una realidad relacionada con ella y oculta a los
sentidos. La razn reemplaza a una facultad superior que antiguamente
actuaba en los sueos y en las visiones profticas: es el paso de lo
sobrenatural a lo metafsico; la filosofa se basa en el postulado de que el
mundo debe ser un orden inteligible y no una mezcla confusa de visiones y
sonidos que se presentan a los sentidos en un flujo permanente e
incomprensible, en desorden y confusin. La percepcin de este orden no se
deriva de la experiencia sensible y de la observacin, a las que seguiran
una generalizacin prudente y la inferencia hipottica: la inteligencia del
filsofo es suficiente. Era inevitable que los filsofos compitieran con los
poetas en la medida en que se ocupaban de la cosmogona, que iban a
transformar en cosmologa, y de teogona, que acabaran transformando en
teologa. Esta competencia era inevitable: hubiera sido imposible lo
contrario: los filsofos presocrticos no podan desembarazarse sin
dificultad de las preconcepciones mticas.
G. Gusdorf
Puede interpretarse el mito como prehistoria de la filosofa (Gusdorf). Hay
una prehistoria de la filosofa y su herencia pre-racional permanece de una
u otra manera en la razn madura. La conciencia filosfica ha nacido de la
conciencia mtica, de la que se ha separado lentamente por la ruptura del
equilibrio que haba logrado y la conciencia de una armona perdida. La
filosofa conservar la nostalgia de esos orgenes y apunta a la restauracin
del orden originario. La conciencia mtica, aunque rechazada, no ha
muerto11. Por tanto, en la cuestin de mito y metafsica, no se trata tan solo de una
arqueologa de la razn. El inters por el pasado es una forma de la preocupacin por lo actual.
El mito es susceptible de muchas interpretaciones: puede ser
entendido como poesa, expresin del genio creador en la esfera del arte,
mensaje dotado de una significacin religiosa, que diviniza la naturaleza, o
como revelacin primitiva, deformacin de la verdad revelada; tambin
como alegora moral, fsica, social, filosfica; igualmente, se ha asignado su
origen a la funcin fabuladora y otras veces a una funcin de conocimiento.
Como sabemos, para Comte (que inspira los anlisis de Lvy-Bruhl y
Leon Brunschvicg) todo queda explicado en la ley de los tres estados: los
estados sucesivos, ficticio, metafsico y cientfico sitan a cada tendencia en
un momento irrepetible de una historia sin retorno. Para Gusdorf tal
sucesividad no es real: hay una interpenetracin de los estilos de pensar.
...en lugar de la lectura en discontinuidad, una lectura en continuidad del
progreso del pensamiento humano (loc. cit., p. 11).
Para Gusdorf, originariamente es una forma de instalarse en la
realidad y muestra una forma de comportamiento humano. Toma partido
por la interpretacin existencial y seala que la conciencia mtica exhibe
una unidad originaria de hombre y mundo, previa a un divorcio que habra
11

Mito y metafsica. Editorial Nova, Buenos Aires, 1960, p. 10.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 11

de introducir la reflexin:
En la Prehistoria del pensamiento racional, el mito sostiene al hombre
en la fusin con la realidad, mientras que a partir de la aparicin de la
Historia y la reflexin se da una separacin entre ambos. La prehistoria
mtica de la filosofa, en cualquier caso, pesa en la reflexin crtica:
problemas que la tradicin nos ha acostumbrado a considerar en abstracto,
se han desprendido de una visin primaria del mundo, en la que el hombre
estaba slidamente inserto en el universo, del que se senta solidario y su
palabra permaneca adherida a la realidad de las cosas.
La conciencia mtica como forma espontnea de ser en el mundo. En
la prehistoria de la filosofa el mito no se reconoce como tal: el mito no es
un mito, sino la verdad misma, lectura nica del paisaje. El hombre
interviene en la naturaleza como un ser que va ms all de ella y la
cuestiona. La conciencia mtica es la estructura de esta distancia adquirida ,
de este juego entre el hombre y el mundo. Es una funcin vital en el
instante de esta nueva creacin del hombre por el mundo, en el instante en
que la geologa cede su paso a la historia. El mito no intenta una geografa o
una cosmologa desinteresada, sino arraigar al hombre en la naturaleza y
garantizar su existencia constantemente expuesta a la inseguridad, el
sufrimiento y la muerte.
La vida primitiva, en su simplicidad, se nos aparece engaosamente
como amistad del hombre con una naturaleza prxima. Es de este equvoco
de donde surge el mito del buen salvaje y su consiguiente prdica de un
retorno al seno maternal de la naturaleza. No es as: desde los orgenes
humanos la armona ya est rota. Jams ha conocido el hombre la
inoceencia de una vida sin turbaciones. Hay un pecado original de la
existencia.12 El mito conserva el sentido de apuntar hacia la integridad
perdida. Con la aparicin del hombre, se da la ruptura entre posibilidad y
realidad, inexistente en el animal: ante el hombre se abren mltiples
posibilidades; la conciencia mtica es la que permite al hombre encontrar su
lugar en el universo, construir sublimaciones y promesas. De ah lo
equivocado de nuestra visin tradicional: el mito sera una leyenda, relatos
fabulosos que oculta en s una doctrina ms o menos rudimentaria En su
contexto vivido, el mito se manifiesta como la forma espontnea de ser en el
mundo. No ya como teora o doctrina, sino como aprehensin de los seres y
de s mismo, conductas y actitutes: como insercin del hombre en la
realidad.
Cuando la razn se desprende el mito y sus imgenes, determinando
las estructuras del ser, descubriendo la autonoma de la realidad humana,
originando el conocimiento objetivo y abriendo el camino a la constitucin
de las ciencias, llevar an en s la herencia del mito porque sus
inquietudes en muchos sentidos son las mismas, incluso aunque relegue lo
fabuloso a la literatura y lo sagrado a la religin y la liturgia
El paso del mito al logos no es simplemente una evolucin intelectual.
El trnsito de una verdad inmediata del mito a una verdad mediatizada por
la razn suponen una transformacin total del paisaje humano, una nueva
aprehensin del mundo por el hombre y una transformacin del propio
hombre: significacin prctica en el aumento de eficacia, aprehensin de
12

Loc. cit., p. 14.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 12

formas simblicas, emancipacin del hombre de la naturaleza mediante la


tcnica, relativismo, pragmatismo, flexibilidad, que sustituyen a la rigidez
del sistema mtico, superposicin de la geografa humana a la geografa
fsica, imposicin del orden del hombre al orden de las cosas: el mito y la
religin tienen razn por anticipado, por lo que paralizan el pensamiento y
hacen intil la investigacin, mientras que la razn libera al hombre: en
suma, la mayor de las revoluciones de la historia, de la que sta apenas nos
informa casi nada. Nacieron la idea de ley y la idea de personalidad. El
periodo presocrtico ve aparecer la primera; el socratismo, la segunda.
En el principio era el mito
Para Luc Ferry13 La filosofa siempre ha sido () la secularizacin de una
religin (43). Qu ensea el mito al naciente espritu filosfico? La
filosofa estoica, que retoma bajo forma racional la enseanza de la
Teogona y la Odisea, da buenas muestras de ello.
Homero y la Odisea: el lugar del hombre en el cosmos
Ulises, tras la guerra de Troya, desea ardientemente volver a su casa. El
disgusto de los dioses con los griegos, a causa de la excesiva dureza en su
lucha contra los troyanos, que ha puesto de manifiesto su hybris, parece
pronto a manifestarse. Adems, Poseidn odia a Ulises por haber clavado
una estaca en el ojo de Polifemo, hijo de Poseidn, a quien suplic
venganza.
Ulises vuelve del caos, la guerra, al cosmos, su casa en taca. En el
viaje se encuentra con Calipso, una divinidad menor, una ninfa de sublime
belleza que se enamora de l. La isla era asimismo maravillosa, un paraso.
Pero Ulises slo quiere regresar con Telmaco y Penlope.
Zeus, a peticin de su hija Atenea, da orden a Calipso de que lo libere.
Ella, en un intento de retenerlo, le ofrece la inmortalidad y la eterna
juventud.14 Ulises rechaza la oferta: el sentido de la existencia humana ni es
ni debe ser la vida eterna. El sentido de la vida no es la conquista a
cualquier precio de la inmortalidad. Reside en la bsqueda de la armona,
en la concordancia con uno mismo y con el orden csmico garantizado por
Zeus.
Por otro lado, por qu ha intervenido Atenea? Todo su viaje se
encamina a la construccin del cosmos, del conflicto a la armona. Ello nos
lleva a la historia de la manzana de la discordia. En las bodas de Tetis y
Peleo, Zeus olvida invitar a Eris, la Discordia, que para vengarse se invita a
s misma y arroja sobre la mesa una manzana de oro con la inscripcin
Para la ms bella. Ello desat la disputa entre las mujeres. Hera, Atenea y
Afrodita, rivalizaron. Zeus no quiso elegir entre su mujer, su hija y su ta.
Eligi a un muchacho, Paris, que eligi a Afrodita: gracias a ella, Paris,

Luc Ferry y Lucien Jerphagnon, La tentacin del cristianismo. Paids, Madrid,


2010. Luc Ferry, La sabidura de los mitos. Taurus, Madrid, 2009.
14
Hay un precedente: Aurora se haba enamorado de Titono y para gozar de su
amor le ofreci la inmortalidad, pero Titono envejeci hasta transformarse en
cigarra.
13

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 13

troyano, rapta a Helena, reina griega, y Atenea, celosa, se convierte en


aliada de los griegos y abogada de Ulises a la hora de escapar de Calipso.
Ulises rechaza la promesa de Calipso de una vida eterna porque una
vida realizada de mortal es preferible a una inmortalidad fracasada. Qu es
una vida realizada? Una vida que acepta la finitud, pero en armona con el
cosmos. ste es todo el sentido del viaje: la bsqueda y el hallazgo de un
lugar natural. Este lugar en el orden csmico es taca. La griega es una
mitologa que ensea una sabidura laica, estoica, una espiritualidad
destinada a los mortales, que no pueden ni deben esperar la salvacin de
los dioses.
Hesiodo y la Teogona: de caos a cosmos
En la Teogona la primera entidad divina es el caos. Le siguen Gea y Urano.
Generan a los Titanes, Cclopes y Centimanos, dioses caticos, poderosos,
violentos, inmortales; representan lo contrario del cosmos.
El ltimo hijo de los Titanes es Cronos. Con ayuda de su madre, saca a
sus hermanos del vientre de la Tierra, donde Urano los mantena. Corta el
sexo de su padre y da nacimiento al tiempo y al espacio, porque Urano se
separ de Gea, a quien cubra como una segunda piel, desplazndose hacia
arriba, donde est el cielo.
Los hijos de Gea y Urano salieron del vientre de su madre y
comenzaron a sucederse las generaciones: As empez la Historia.
Cronos tuvo como hijos los olmpicos, la tercera generacin de los
dioses. Zeus, el ms joven y se rebel contra su padre, Cronos. Con ello da
comienzo la guerra de los olmpicos contra los titanes, entre los dioses de la
segunda generacin, caticos, y los dioses de la tercera, que pretenden la
construccin de un orden csmico.
Zeus gana la guerra contra los titanes y les hace encerrarse en el
Trtaro. Sucede entonces algo muy importante que la tradicin filosfica,
hasta los estoicos, adopta de forma secularizada.
Zeus gan la guerra no slo por la fuerza, sino tambin por la astucia
y por la justicia!, simbolizada por Metis y Temis. Libera del Trtaro a los
Cclopes y los Centimanos, que le quedan agradecidos y se convierten en
sus aliados. Adems, promete a todos los que le ayuden que sern tratados
con justicia (entrega a Poseidn el mar, a Hades el infierno, a Gea la tierra y
a Urano el cielo). Ha instaurado el reinado de la justicia: Suum cuique
tribuere. Cada dios tendr su territorio, sus cultos, sus funciones.
Es as como el mundo se convierte en cosmos, orden armonioso, bello,
justo y bueno, y, muy especialmente, en modelo de conducta para los
humanos.
La Naturaleza no es la fra mquina de Newton, sino una naturaleza
modelo de armona. Por eso el mayor pecado que pueda concebirse es el de
hybris. Los dioses tendrn lugartenientes en la Tierra para mantener el
orden csmico: los hroes cuyo modelo es Hrcules, dios tutelar de los
estoicos. Tambin Perseo, Jasn y Teseo taqmbin castigan la hybris.
En conclusin, es el mensaje de la mitologa del que se aprovechar la
filosofa, especialmente la estoica. Tambin, el nacimiento de un espacio
democrtico que incita al dilogo y el razonamiento, que superar al mito.
Los dioses de la mitologa sern los elementos de que hablaran los filsofos.
La filosofa se apropia de dos mensajes del mito:
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 14

a) el mundo es cosmos, y
b) el hombre debe aceptar la muerte para hallar el lugar que le
corresponde.
La vida en armona con el cosmos permite superar el miedo a la
muerte; el amor fati permite vivir al margen de dos dioses malos: pasado y
futuro.
Cosmogona, Antropogona, Politogona
G. Naddaf hace arrancar su estudio sobre el concepto griego de la
Naturaleza15 de unos pasajes del libro X de Las Leyes de Platn, donde se
discute el gnero Peri physeos, que plantea cmo se ha establecido el orden
presente. Platn lo aborda en el triple sentido de
a) el origen y desarrollo de la Naturaleza,
b) el origen y desarrollo de la Humanidad,
c) el origen y desarrollo de la Ciudad
La physis es el origen del Mundo como totalidad, incluyendo a la
Humanidad y, por tanto, a la Ciudad. En la Teogona de Hesiodo, como
hemos visto, los dioses aparecen originados despus de la Naturaleza; son
ellos mismos derivaciones de entidades primordiales: Caos, Gaia, Eros,
Tartaros... En Hesiodo, pues, hallamos los mismos tres rdenes que en
Platn: la cosmogona, la antropogona y la politogona, y los tres mbitos
se hallan ntimamente conectados.
Hay una conexin final con el mito cosmognico que a su vez est
ligado al mito de la renovacin peridica del mundo. Se establece as una
explicacin del orden presente, social y natural. Este orden presente
encierra la garanta misma de su permanencia. Por tanto, el mito
cosmognico explica el orden de la evolucin y se halla modelado y
expresado en trminos de estructura sociopoltica, garantizando una
determinada forma de vida para el grupo social.
Desde este punto de vista, se pone de manifiesto que la filosofa de la
Naturaleza no surgi de modo completamente desinteresado y ajeno al
problema del hombre, sino que posee un inters incluso poltico, que
convierte en errnea la distincin entre el mbito de la Naturaleza y el de
la Historia. Al contrario, se da entre ellos paralelismo y continuidad. Lo
poltico (inaugurado formalmente por la historia y Scrates) se halla
vinculado a lo cosmolgico (Peri physeos de los presocrticos).
Physis y arj
Physis
El trmino Physis posee un doble sentido:
a) Totalidad del cosmos, Natura naturans, proceso, y
b) Aquello que lo constituye, Natura naturata, resultado.
En la Naturaleza se da un encuentro entre lo divino y lo humano.
Adems, es el carcter esencial de la cosa, la razn de ser de su origen y
desarrollo.
Podra verse en una doble vertiente
15

Gerard Naddaf, The Greek concept of Nature. State University of New York
Press, 2005.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 15

a) Naturaleza en sentido esttico: nunca se convierte en el sentido de


Naturaleza
b) Naturaleza en sentido dinmico:
1) Su constitucin: origen y proceso
2) Su resultado
La Physis sera origen y nacimiento del universo, desde su comienzo
hasta su fin. En realidad estaban haciendo una historia del universo,
incluyendo la gnesis. Pero no slo eso: se planteaban la pregunta por
Cmo el orden actual de las cosas se ha establecido?
La palabra physis, tal como la emplean los presocrticos, 16 tiene
varios sentidos e interpretaciones diferentes. Con ella se relacionan otras
muchas con el sentido de producir, nacer o crecer. 17 Fieri y otras formas
latinas proceden de la misma raz. Por tanto, en la propia etimologa se
inscribe la polaridad del concepto: en la misma realidad, lo esencial y
esttico, y lo dinmico y mvil.
Natura
Gnesis es origen, principio y nacimiento: el acto que produce las cosas, la
realidad de donde emergen, y el conjunto de todos los nacimientos, un todo
cambiante; por tanto se designar como natura. Recoge un sentimiento
atraviesa toda la filosofa griega: movilidad e inestabilidad de las cosas:
physis y gnesis. Desde Platn se hablar de devenir.. La Naturaleza es
divinidad alegrica del mito, esposa de Zeus, madre, engendradora, germen
esencial de las cosas a las que comunica el ser y la capacidad de engendrar
y moverse.
Physis alude al sentido dinmico, como natura. En latn, de gegna,
gigno, gens, genius, genus; de (g)nascor, natus, natio, natura.
Devenir
En Aristteles hallamos la admiracin ante el cambio; los griegos se
admiran del aparecer y el desaparecer, el cambio de forma, de ser. Algo
hace que unas cosas crezcan y otras desaparezcan, varen, sin dejar de ser
totalmente lo que eran. El cambio alude al no ser y trastorna las mentes de
los griegos van a trasformarlo en algo unitario, un ritmo universal en el que
se engarzan todas las cosas: todo cambio plantea ahora un mismo
problema, el de su sujeto. Un problema nico, un sujeto nico. La
observacin natural lo confirma: el firmamento sigue las estaciones del ao,
que estn ligadas a la fertilidad de plantas, animales y mujeres: el suceder
csmico est ligado a la generacin de los seres vivos. De ah a considerar
al cosmos como un ente viviente (Platn y Aristteles).
El cambio no dejaba de plantear problemas. El nous llega a captar el
R. Panniker, El concepto de Naturaleza. Ed. Cit., pp. 82 y ss. Ana Rioja y Javier
Ordez, Teoras del universo (2 vols). Sntesis, Madrid, 1999; Giorgio Colli, La
naturaleza ama esconderse. Siruela, Madrid, 2008. F. M. Cornford, Principium
sapientiae. Visor, Madrid, 1988. Jos M G Gmez-Heras, En armona con la
naturaleza. Reconstruccin medioambiental de la filosofa. Biblioteca Nueva,
Madrid, 2010.
17
As fiton: rbol; fima: brote; fillon: hoja; fitu: planta; filon: raza; fil: tribu.
16

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 16

ser de las cosas, lo que hace que sean lo que son y las distingue de las
dems; este ser o esencia debe ser inmutable, pues si cambiara me
encontrara ante otra cosa. Por otro lado la aiscesis ve que las cosas
cambian y sin embargo siguen siendo las mismas. Habr que preguntarse
por el sujeto del cambio, aquello que hace que la cosa sea lo que es y que
pueda variar aun cuando sea slo en su apariencia exterior. ste es el
problema presocrtico. Puesto que cuando en muchas cosas se encuentra
un fondo igual parece que se debe a una sola causa, los griegos intentan
descifrar este ltimo y nico principio de la realidad que constituye el
problema de la naturaleza.
La causa del cambio.
En todas las lenguas parecen que los vocablos ms primitivos se refieren a
los procesos naturales. Las cosas se caracterizan por el nacimiento que les
proporciona la naturaleza, causante de su sucesiva generacin y de sus
manifestaciones. Igual que en el mundo humano importa la genealoga (Vg.,
Eneas, hijo de Anquises).
Cuando los presocrticos se preguntan por la causa del cambio, el
sujeto inmvil de la variacin -sujeto que caracteriza y da unidad a las
cosas- formula su problema preguntando qu es la naturaleza, la fuerza
engendrante de las cosas. La naturaleza aparece con un doble sentido:
a) principio germinal de las cosas, lo que el engendrante da al
engendrado, o
b) el mismo ser engendrado en su totalidad.
c) Una cosa posee naturaleza si posee la capacidad de hacer nacer, y,
anlogamente, el resultado de esta produccin es tambin
naturaleza.
d) Aparece un nuevo trmino, arj, que designa ms precisamente la
naturaleza como principio.
Platn impugnar esta enseanza del mito argumentando que si no se
postula la presencia de una divinidad actuante desde el comienzo e
independiente de la Naturaleza, material sobre el que trabaja, es imposible
atribuir el orden que gobierna el mundo a una inteligencia.
Los fisilogos
El mundo natural se halla impregnado y saturado por la mente. 18 La mente
en la naturaleza es fuente de regularidad y orden y ello hace posible su
conocimiento. La Naturaleza es un conjunto de cuerpos en movimiento,
movimiento que se debe a la vitalidad o alma.
El movimiento se da en un orden, y la mente era el elemento
gobernante, regulador, ordenador. La naturaleza es realidad mvil y
ordenada. Por tanto, los griegos vieron la naturaleza como realidad mvil e
inteligente, un enorme animal con alma pero tambin racional con mente.
Vitalidad, pues y racionalidad. La planta y el animal participan
psquicamente, en su medida, del proceso vital del alma del mundo, e
intelectualmente, de la actividad de la mente, y materialmente, en la
18

R.G. Collingwood, Idea de Naturaleza. F.C.E., Mjico, 2006.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 17

organizacin fsica del cuerpo del mundo. Por tanto, no slo creen en un
parentesco fsico de plantas y animales con la tierra, sino tambin un
parentesco psquico e intelectual.
Tales, Anaximandro y Anaximenes
Tales, Anaximandro y Anaxmenes, fueron de Mileto, ciudad jnica de Asia
Menor, y escribieron en prosa jnica. De Tales, la tradicin asegura que no
escribi nada, mientras que la crtica moderna lo pone en duda.19
a) Tales (circa 624-546), segn Aristteles afirm que todo es en
virtud del agua, que el agua es la arj, y que todo est lleno de dioses.
Segn Aristteles, Tales se basaba en el carcter hmedo de todo alimento
y que los grmenes de todo tienen carcter hmedo, siendo el agua el ser
hmedo en cuanto tal. El agua es el principio del nacer y crecer, es decir,
la fysis. El mismo Aristteles nos dice tambin que, segn Tales, la tierra
reposa sobre el agua, flotando como un trozo de madera o algo as.
Por otro lado, respecto a la segunda afirmacin, por todas partes
brilla esa presencia que se oculta; en todo hay ser, fysis. Ello se ha
interpretado como hilozoismo (de hyl), materia, y zo, vida, es
decir: que en todo hay vida, es decir, fysis.
b) El ms antiguo texto de filosofa que se conoce es la siguiente frase
de Anaximandro (aprox. 610-545):
De donde las cosas tienen origen, hacia all tiene lugar
tambin su perecer, segn la necesidad; pues dan justicia
y (dan) pago unas a otras de la injusticia segn el orden
del tiempo.

El trmino justicia significa dar a cada cosa su lugar, es decir: lo


que Herclito llamar logos; la presencia de la cosa implica su
autoafirmacin, lo que a su vez supone un oscurecimiento de la presencia
misma, del ser (dik), y ello que constituye una adika. Puesto que la cosa
slo es en virtud de la relacin con el todo, de la dik, debe concederle de
nuevo la palabra, abandonando su propio insistir en si, su presencia. Todo
ello se da en virtud de la necesidad.
Anaximandro afirma que la arj es to apeiron, lo i-limitado, indefinido, in-finito. En griego, peras; significa lmite, es decir: determinacin (por lo tanto, ser algo concreto, definido. El ser, el logos, no es
esto o aquello, no es ningn ente, no es nada en concreto; aquello en, por y
segn lo cual es dado a cada cosa su lugar no puede tener a su vez lugar
alguno; el principio de toda determinacin ha de substraerse a toda
Para toda esta seccin, F. Martnez Marzoa, Historia de la Filosofa, Vol. I, Istmo,
Madrid, 1973. La obra de consulta bsica es G. S. Kirk y J.E. Raven, Los filsofos
presocrticos, Gredos, Madrid, 1974. Recomendamos vivamente la lectura de la
obra de Erwin Schrdinger, La naturaleza y los griegos, Aguilar, Madrid, 1961;
tambin
Benjamin Farrington, Ciencia y filosofa en la Antigedad, Ariel,
Barcelona, 1972; sobre todo, David C. Lindberg, Los inicios de la ciencia
occidental, Paids, Barcelona, 2002, y S. Sambursky, El mundo fsico de los
griegos, Alianza Ed., Madrid, 1990; Clarence J. Glacken, Huellas en la playa de
Rodas. Ediciones de Serbal, Barcelona, 1996. Edward Grant, A History of natural
philosophy. Cambridge University Press, New York, 2007.
19

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 18

determinacin.
c) Anaximandro haba dicho que la arj es to peiron, lo que no tiene
figura, determinacin; por lo tanto lo invisible.
Lo invisible que envuelve y delimita todo es el aire. El aire es la arj
segn Anaxmenes (muerto en 528/25). Las. noticias aaden que caracteriz
como condensacin y enrarecimiento el nacimiento de todo. A partir del
aire, enrarecimiento es el llegar a ser del fuego; condensacin el de las
nubes, de stas el del agua, del agua el de la tierra, y de la tierra el de la
piedra.
El nico fragmento de Anaxmenes consistente en una frase entera (y no es
seguro que sea textual) dice: Como nuestra alma (psiqu), siendo aire, nos
rige, tambin soplo y aire envuelve el mundo todo. Uno de los trminos
homricos que designan algo as como el alma, significa literalmente el
aliento; este significado tiende a pasar a psiqu, y aqu Anaxmenes nos
dice que el alma es aire como la arj es aire; no hay que pensar en una
mera comparabilidad externa, sino en una especie de identidad, continuidad
o unidad; el aliento (el aire que respiramos) es uno con el aire que rodea
todo.
Herclito
La obra
Descendiente de la antigua familia real, hermano de un basileus, este
legendario filsofo, al que se representaba siempre llorando, que se retir al
templo de Artemis y a las montaas, que slo se dejaba ver por nios al
final de su vida, aristocrtico y misntropo, formul, tal vez con deliberada
oscuridad un pensamiento del que quiz todava hoy no se han extrado
todas las consecuencias.
Vivi, como Parmnides, en la segunda mitad del siglo VI y primera
del V. Era de Efebo, ciudad griega (jnica) en Asia Menor. Escribi en prosa
jnica.
Mientras que de Parmnides conocemos 19 fragmentos, de Herclito
tenemos 130 (cifra aproximada, porque hay algunos dudosos), y, sin
embargo, el volumen total de texto podemos decir que no es
considerablemente mayor. Los fragmentos de Parmnides son de extensin
muy variada, y los de Herclito todos muy breves, desde una sola palabra
hasta no ms de ocho lneas; y ello no es slo debido a los avatares de la
transmisin, sino a que la obra misma de Herclito deba de ser as: un
conjunto de frases cortantes, lapidarias, no un desarrollo, ni siquiera en el
elemental sentido en que es un desarrollo el poema de Parmnides.
Herclito fue llamado el oscuro, y las noticias nos han transmitido su
imagen como la de quien desprecia todo aquello a lo que la multitud hace
caso.
En efecto, Herclito de feso (538-470) parece haber tenido como
mxima el viejo proverbio griego que afirma que Apolo no oculta ni
proclama, sino que manifiesta en forma de smbolos: El seor del cual es el
orculo de DeJfos ni dice ni oculta, sino que significa20.
20

El dios concede la presencia; tras la presencia queda siempre el enigma; por eso
la presencia es signo.
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 19

Del libro, escrito en dialecto jnico, en prosa, que siguiendo la


tradicin escribi tomando como modelo al orculo dlfico, nos han
quedado una serie de mximas, afirmaciones tajantes y breves en las que se
condensa toda la sabidura que, segn l, slo estaba reservada a algunos21.
Ya en la Antigedad, Herclito fue famoso por su oscuridad: si descartamos
la interpretacin de Aristteles, que la atribuye a una puntuacin deficiente,
hay que recordar la tesis de Plotino y de Cicern, que coinciden en afirmar
que el pensador de feso quiso reservar su filosofa slo para iniciados,
negndosela al vulgo. Segn otra interpretacin, la oscuridad de Herclito
refleja tan slo su misantropa proverbial.
Sea como fuere, Herclito parece haber sido consciente no slo de la
gravedad de su pensamiento, sino tambin de su carcter innovador.
Orgulloso e individualista, cita a sus predecesores, descalificndolos
altaneramente. Dice que a Homero habra que darle de latigazos, que
Escindo es un ignorante, que Pitgoras es un farsante y que Jenfanes, en
realidad; oculta lo que se ha de saber.
Physis y arj
Se ha dicho que "la filosofa griega naci cuando los grandes problemas
salieron del santuario. En efecto, los "grandes problemas, la 'naturaleza, el
destino, el ser del hombre, la existencia de los dioses, el bien y el mal,
reciban respuesta desde una religin ancestral cuyos orgenes se pierden
en el pasado. Religin antropomrfica, esteticista y plstica, no dejaba de
poseer virtualidades suficientes como para que durante largo tiempo
proporcionara al hombre griego un suelo firme sobre el que vivir.
A otro nivel ms profundo, lejos de la belleza y serenidad de los dioses
olmpicos y de sus representaciones plsticas, desde lo ms hondo del
sufrimiento de los desgraciados y los miserables, de los desesperados que a
toda costa y contra toda esperanza aguardaban la venida de un salvador,
surga el orfismo, el culto a Dionisio, oscura respuesta, quiz antigriega, a
los gemidos de los que sufran.
En conexin con todo ello, los primitivos cultos agrarios celebraban
todos los aos los ritos de la muerte y el nacimiento, del surgimiento y
ocultacin de la naturaleza.
Estas concepciones hacan de la naturaleza algo fluido, un principio
universal de vida, que engendra y anima a todas las cosas en una
solidaridad universal.
De esta concepcin, como hemos visto, se adue la filosofa tan
pronto como naci y hubo de enfrentarse a enigmas que siempre se hablan
planteado en un terreno religioso. Por eso la "secularizacin" operada por
los primeros filsofos es slo relativa y parcial. En el trmino fysis todava
est incluido un presentimiento hilozoista y panpsiquista. La fysis est
asociada con lo divino, y Naturaleza todava es entendida como divinidad.
Herclito de feso lleva a su culminacin la inspiracin metafsica que se ha
resumido en el apartado anterior.
Para el pensador de feso el arj es el fuego, la sustancia de la cual
todas las cosas se hacen ( y el todo lo gobierna el rayo22). Fuego es =
21
22

Me he buscado a m mismo.
El rayo es el fuego. Zeus es el que enva el rayo.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 20

sabio, sensato. l es carencia y saciedad23 y cuando llegue, todo lo


juzgar y de todo se apoderar.
Es tambin la fuerza o principio vital que las transforma (El fuego se
cambia por el todo, y todo por el fuego, como el oro por riquezas y las
riquezas por oro). Por ltimo, el fuego es lo divino, aquello de lo que todo
sale y a lo que todo vuelve, aquello que, transformndose en todas las
cosas, nunca deja de existir.
Todos los elementos no son, pues, sino estados de esa materia
primordial que es el fuego, principio de vida y movimiento o cambio.
trascendiendo los testimonios, no slo de la costumbre, sino de nuestros
propios sentidos, se eleva al principio primordial, el fuego, que sin dejar de
ser lo que es, engendra el cosmos, ocultndose.
El fuego tiene en s, sin intervencin alguna de agente externo, la
exigencia ontolgica de multiplicarse, de dar origen a la multiplicidad de los
entes particulares y concretos que constituyen el cosmos. A su vez, el
cosmos tiene la necesidad de reunificarse nuevamente en el fuego, al cabo
de un periodo de tiempo (ao csmico).
Por tanto, si el cosmos es entendido como pluri-unidad, el fuego es
visto como uni-pluralidad. Por obra del odio y la discordia, de la guerra,
tienen lugar los nacimientos. (La) guerra es padre de todo, de todo es rey,
y a unos hace aparecer como dioses, a otros como hombres, a unos hace
esclavos, a otros libres. Como consecuencia del amor, sobreviene la
muerte y todo vuelve al fuego.
El devenir
Herclito ha pasado a la historia como el gran defensor del Devenir, de la
tesis segn la cual todo cambia y nada permanece (Todo fluye24).
Pero al mismo tiempo que afirma el devenir, Herclito afirma el ser y
la unidad. As, (El sol) es nuevo cada da. El sol nace y perece cada da; el
23

Carencia es la extincin del fuego, la solidez de las determinaciones.


Saciedad es el incendio.
24
Es seguramente el filsofo presocrtico ms estudiado y discutido. Fue en vida
admirado por sus conciudadanos y cont con seguidores ya en la poca de los
sofistas, pero seguramente no fue entendido de un modo acertado. Cratilo y
Antstenes hacen de l un sensista relativista, lo que le acarrea el menosprecio y
descalificacin de Platn, Aristteles y toda la tradici6n que de ellos arranca.
Desde entonces se habla de la famosa antinomia entre Herclito, defensor del
movimiento, y Parmnides, defensor de la inmovilidad del ser.
Posteriormente los estoicos, los cnicos, los escpticos y neoplatnicos
lo
valoraron muy positivamente. El Cristianismo, si bien al comienzo insisti en la
esencia diablica de la cultura griega, ms tarde hubo de admitir su valor, y San
Justino lleg a creer que S6crates, y tambin Herclito, haban sido mrtires de la
palabra divina. Santo Toms, heredero del prejuicio aristotlico y platnico, slo
pudo ver en Herclito al autor de un pensamiento que .conduce al escepticismo. Si
bien este prejuicio se mantuvo durante siglos, los tiempos modernos rectificaron
profundamente este estado de cosas. Hegel proclama que no hay una frase de la
filosofa de Herclito que no haya pasado la su sistema. Marx declara que la
filosofa moderna no ha hecho sino continuar a Herclito; finalmente, Nietzsche lo
admira como precursor de su filosofa, como mtico representante de lo dionisiaco
y profeta del eterno retorno.
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 21

sol es fuego, y su nacer y perecer, la sucesin da-noche, es una de las


mltiples manifestaciones del encenderse y extinguirse, del camino
arriba abajo. Pero ciertamente El sol no sobrepasar la medida; si lo
hiciese, las Erinias, guardias al servicio de la Justicia (Dik), lo descubriran25.
En efecto, todas las cosas cambian -dice Herclito-, nada permanece.
Pero ms all de las cosas, siempre mltiples, el Ser, la Unidad, es
inmutable. El Ser Uno es la unidad viviente que se manifiesta en la
multiplicidad de las cosas (El salir a la luz ama el ocultamiento) sin por ello
dejar de ser una. Los entes cambian, pero el ser permanece el ser es la
unidad que se manifiesta en lo mltiple.
En la Escuela de Elea el
planteamiento haba sido distinto: Jen6fanes, contra el antropomorfismo;
neg todo tipo de movimiento a lo divino. Parmnides, siguindole, afirm
que la multiplicidad y el cambio son incompatibles con la unidad del ser. En
Herclito, por el contrario, lo Uno es compatible con lo mltiple y el ser es
compatible con el devenir.
La unidad del cosmos
El pensamiento metafsico de Herclito, se contrapone orgullosa y
altaneramente a las opiniones subjetivas de los hombres, abandonando el
mundo individual, particular y cerrado de quienes Aquello con lo que en
mayor medida tratan constantemente, el logos, de eso se apartan, y aquello
con lo que se tropiezan cada da, eso les aparece extrao.. Se trata de
hombres que no comprenden que No conviene hacer y decir como
durmiendo. Ni que El modo de ser humano no comporta entendimiento, el
divino si.
Lo que es preciso hallar ms all de las apariencias es el logos, en
sentido heracliteano. La palabra logos tiene al menos dos sentidos: en
sentido lingstico, significa "palabra". En su acepcin lgica, significa
razn", "pensamiento". Pues bien, Hrclito aade al trmino un sentido
ontolgico: para l la realidad es logos universal, la razn inmanente al
cosmos, que preside todo el devenir de las cosas particulares. Tras el
aparente sin sentido del nacimiento y la muerte, de la aparicin y
desaparicin, tras lo fortuito del acontecer de las cosas naturales, tras la
contingencia, el pensador de feso vea el logos que todo lo preside.
En un sentido ontolgico, logos es razn csmica universal,
identificada a veces con la Divinidad, que establece una razn, una relacin
constante entre todos los fenmenos del universo; y es sta la razn por la
que Herclito mantiene la necesidad de trascender razn subjetiva de los
hombres y aspirar a fundirse en la razn csmica universal. Para abrirse a
la verdad, al logos universal, hay que trascender las meras opiniones de los
mortales, abrirse al logos que nos muestra la profunda unidad oculta en las
cosas26. Y por ello hay que despreciar tanto la polimatha (erudicin) como
25

La medida es la medida segn la cual el fuego (aqu el sol) se enciende y se


apaga. La justicia es el estatuto, la medida misma.
26

Para los despiertos, el cosmos es uno y comn. Este cosmos, de todo ( = para
todas las cosas) el mismo, ni alguno de los dioses ni de los hombres lo hizo, sino
que era y es y ser, fuego siempre viviente, encendindose segn medida y
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 22

el testimonio de los sentidos, pues ambos nos conducen a lo mltiple, y slo


prestar odos al logos. "Escuchando al logos y no a m -escribe- es sabio
confesar que todo es uno". Siendo este Logos; (siempre), los hombres no
comprenden, antes de or y habiendo odo al principio; pues, producindose
todo segn este Logos, (ellos) semejan a inexpertos, cuando experimentan
palabras y obras tales cuales yo expongo definiendo cada cosa segn physis;
y poniendo de manifiesto cmo es. A los dems hombres les pasa
desapercibido cuanto hacen despiertos, igual que olvidan cuanto hacen
durmiendo. Por lo cual es preciso seguir lo comn. Y, siendo el logos
comn, la multitud vive como si tuviesen su propio entendimiento.
La comprensin, identificacin y participacin en la profundidad
insondable del Logos universal es lo que propone la filosofa de Herclito
((Aun) recorriendo todo camino, no llegars a encontrar, en tu marcha, los
lmites del alma; tan profundo logos tiene).
Puede afirmarse una cierta aunque discutible- coincidencia entre el
sentido de la physis en ambos autores, plasmada, en muy diverso lenguaje,
en la afirmacin de la unidad del ser, en y ms all de unas apariencias que
no slo ocultan, sino que, adems, en cierto sentido, hacen posible el
desvelamiento de la unidad del ser.
El pitagorismo
Pitgoras (probablemente 570-49627) era, al parecer, de Sarnas, isla
prxima a la costa jnica de Asia Menor, pero su actividad se desarroll en
el sur de Italia (Magna Grecia) 28. La tradicin dice que no escribi nada,
cosa que la crtica moderna pone en duda.
La primera novedad que nos encontramos en Pitgoras con respecto a
cualquier otro personaje histrico de la Grecia arcaica es que es el fundador
de algo as como una comunidad de discpulos 29 y de algo as como un estilo
de vida. La comunidad en cuestin parece haber tenido un centro religioso,
probablemente el culto a Apolo, y el sentido general de su peculiar estilo de
vida parece haber sido la purificacin relacionada con una liberacin del
alma respecto al cuerpo30. La amistad y la participacin de cierto saber,
cuya divulgacin estaba rigurosamente prohibida, eran elementos que
ligaban entre s a los miembros de esta comunidad o, si se quiere, de estas
comunidades, ya que desde el primer momento (2 mitad del siglo VI) las
encontramos en varias ciudades de la zona. Los rasgos citados hasta aqu
(elemento religioso, amistad y carcter esotrico del patrimonio esencial)
asemejan la asociacin pitagrica a dos tipos de comunidades, en principio
apagndose segn medida. Para el dios todo (es) hermoso y bueno y justo; los
hombres, en cambio, toman lo uno como injusto, lo otro como justo. Lo
contrapuesto con-viene, y de lo diferente armona supremamente bella. Armona
inaparente ms fuerte que la aparente.
27
Segn la tradicin, hijo del dios Apolo y una virgen. J.B. Bergua, Pitgoras.
Ediciones ibricas, Madrid, 1958. Sobre el pitagorismo en general, J.A. Garca
Junceda, De la mstica del nmero al rigor de la idea.Fragua, Madrid, 1975.
28
En 494 a Xto Mileto fue destruida por los persas.
29
Escuela filosfica, partido poltico y orden religiosa, es el poder espiritual ms
extrao y paradjico de Grecia.
30
En las antiguas tumbas rficas, se lee: De hombre, te has convertido en dios.
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 23

bastante diferentes entre s, presentes ambos en la misma poca: las ligas


de aristcratas, de actuacin poltica (tambin los pitagricos parecen
haber tenido una actuacin poltica, seguramente
conspirativa y aristocrtica), y los cultos religiosos mistricos. Otro rasgo
a sealar es el respeto hacia la persona y la obra del fundador 31, del que en
poca clsica y tarda cuentan los entonces pitagricos historias
maravillosas32, y con referencia al cual se nos ha transmitido, aunque desde
momento bastante tardo, como usual en la escuela la frmula l mismo lo
ha dicho, que, de ser antigua, sera significativa no slo por el carcter de
argumento de autoridad, sino por la misma forma de referirse a l sin
nombrarlo33.
En una u otra forma, hay pitagorismo a lo largo de toda la historia
de la filosofa griega. Segn la tradicin, el primero en fijar por escrito
doctrinas pitagricas como tales habra sido Filolao de Crotona,
contemporneo de Scrates.
En lo que tradicionalmente se considera doctrina pitagrica hemos
de distinguir dos elementos: la doctrina del alma y la doctrina del nmero.
Lo primero -si bien es arriesgado atribuir a Pitgoras este o aquel elemento
concreto- sabemos que, debidamente interpretado y depurado, es pitagrico
y de la poca de Pitgoras. Lo segundo, al menos como doctrina
mnimamente coherente, no est en absoluto documentado para antes de la
segunda mitad del siglo V.
La doctrina del alma
Consiste en la afirmacin de que el alma es del linaje de los dioses, es decir:
inmortal. La morada propia del alma es el cielo, y el alma es de la
substancia de los astros, es decir: fuego (al menos es sta una de las
variantes de una doctrina confusamente transmitida). La vida del alma es
entendida como: hundimiento en la tierra, en donde pasa de un cuerpo a
otro, hasta un retorno a la regin pura del cielo. El alma elige en qu
cuerpo ha de residir en cada una de las etapas de su camino a travs de la
tierra, y ello quiere decir que el alma tendr aquel tipo de vida que merezca, porque el puro elegir lo puro y el impuro elegir lo impuro.
Puesto que el cuerpo es lo contrario del elemento divino que es el
alma, el retorno es entendido como purificacin, y, puesto que el alma
tendr lo que ella misma elija, y elegir con arreglo a s misma, la doctrina
31

32

33

Fue considerado un legendario semidis, sobre el que todava se escribirn


biografias ochocientos aos despus de su muerte. Esta suerte de veneracin es,
como subraya Olof Gigon, ajena a la mentalidad griega (Los orgenes de la
filosofa griega. Gredos, Madrid, 1971, p. 146.)
Las leyendas aseguraban que haba matado a una serpiente venenosa que le
haba atacado, mordindola a su vez; fue visto el mismo da en Crotona y en
Metaponto, fue uno de los siete sabios de Grecia, le fue visto cierto da en el
estadio un muslo de oro...
Un precepto sagrado fue para ellos el riguroso secreto que era preciso
mantener en torno a las verdades halladas y custodiadas por la secta. Segn la
tradicin, Hipaso de Metaponto fue arrojado al mar por haber revelado el
tratado sobre la esfera de los doce pentgonos. Segn Cornford, la razn de ello
era que para los componentes de la secta los descubrimientos slo pertenecan a
l.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 24

pitagrica del alma explica el que la ascesis pitagrica consista en prcticas


purificatorias. Ms difcil que hacer esta afirmacin general es
comprender el sentido de algunos puntos concretos: la prohibicin de matar
o hacer dao a cualquier viviente se ha explicado por el hecho de que lo
viviente es lo que tiene alma, y las mismas almas, en su camino a travs de
la tierra, pueden morar en el cuerpo de un animal 34 o en el de un hombre;
pero no tenemos la ms remota idea de por qu, por ejemplo, les estaba
prohibido a los pitagricos antiguos 35, segn las noticias, comer habas o
dejarse enterrar con vestidos de lana36.
La nocin del cuerpo como sepulcro y prisin del alma, de sta
como lo divino del hombre, del paso del alma de uno a otro cuerpo y de la
posibilidad de una liberacin final por la va de la purificacin, es en
conjunto lo que se nos ha transmitido como patrimonio doctrinal de un
movimiento religioso de carcter mistrico, presente en el siglo VI y
relacionado con el dios Dioniso, al que se da el nombre de orfismo (de su
mtico fundador, Orfeo). Se suele poner en conexin el pitagorismo con el
orfismo37. Adems, como Orfeo figura en el mito como tracio y el orfismo
contiene elementos de visible origen extra-griego, la conexin orfismopitagorismo, junto con la noticia (que puede ser exacta) de una estancia de
Pitgoras en Egipto, ha conducido a explicar el carcter aparentemente
extrao a la Grecia arcaica de algunos aspectos del pitagorismo apelando a
un origen externo.
En general, la comprensin del pitagorismo38, precisamente en este
aspecto de afirmacin de la inmortalidad del alma, de concepcin del
cuerpo como prisin y de la muerte como liberacin, est viciada por el
empleo de elementos pitagricos en los mitos de Platn y por la
interpretacin posterior de esos mitos. En el pitagorismo antiguo, el
carcter divino del alma no reside en ninguna pertenencia a un mundo
supraprensible, sino en que el alma es fuego, o pertenece al fuego, o es
pariente de la substancia de los astros.
La doctrina del nmero
Aqu ya no hablamos propiamente del pitagorismo primitivo. Acerca de las
34

35
36

37

Pitgoras predicaba a los animales, como antes Orfeo y despus los carmelitas
espaoles.
Estaban divididos en acusmticos y matemticos.
Otras prohibiciones fueron las de no recoger lo que se ha cado, no tocar un
gallo blanco, no romper el pan, no pasar sobre un travesao, no remover la
lumbre con hierro, no comer de una hogazade pan entera, no coger una
guirnalda, no andar por las carreteras, no dejar que las golondrinas aniden en el
tejado de la propia casa, no beber vino, no tratarse con carniceros o cazadores...
Como ha visto Spengler, el orfismo fue ante todo una reforma religiosa, una
reedicin del orfismo (versin tarda del culto a Dionisio y el zoroastrismo). El
orfismo dulcific y heleniz la religin de Dionisio. (Cf O. Spengler, La
decadencia de Occidente. Espasa Calpe, Madrid, 12 ed., 1976, vol. II, pp. 309 y
ss.) El nuevo Dionisio de Orfeo habra sido , en palabras de F. Cornford apolinizado (De la
religin a la filosofa, ed. cit.) y el pitagorismo vendra a ser la intelectualizacin de su contenido.

38

Se halla presente en la creencia de la secta la concepcin de la filosofa como


una forma de vida,encaminada a la purificacin, que slo se opera con la
muerte.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 25

bases que esta doctrina pudiera tener en el pitagorismo primitivo,


carecemos de datos suficientes para definirnos; lo ms que podemos
suponer es que ciertos nmeros tenan desde el principio un significado
especial para los pitagricos39; quiz el nmero de cuatro de las races de
Empdocles, una de las fuentes para el pitagorismo antiguo, no es ajeno al
papel del nmero cuatro en la doctrina pitagrica.
Lo que llamamos doctrina pitagrica del nmero consiste en que la
presencia de todo lo presente sea designada como nmero; todo lo
cognoscible (lo presente) es tal en cuanto que tiene nmero. El nmero, de
naturaleza divina, es la esencia ltima de la naturaleza y de la realidad. Las
cosas, ms all de la torpe percepcin de los sentidos, son nmeros.
Nmero es lo que de antemano est presente en toda presencia, la arj.
Naturalmente, esto no tiene nada que ver con el carcter puramente
cuantitativo de la materia en la Fsica posterior al Renacimiento; el
nmero de los pitagricos es -digamos- algo cualitativo y no es un
continuo infinito; la unidad, la dada, etc., son determinaciones, no
cantidades, y entre ellas no hay un intervalo extenso infinitamente
divisible, sino una oposicin en la cual -y slo en ella- cada uno de los
trminos es lo que es. Toda determinacin ontolgica, todo lo que
constituye el ser de algo, es nmero; en efecto:
El uno de los pitagricos no es la cantidad 1, que es menor que
1,01 y mayor que 0,99, sino que es la unidad como determinacin
ontolgico-fundamental; el uno es arj.
Formas y cosas se calificaban ticamente segn estuvieran originadas
por el nmero par o el impar. Los nmeros tenan una figuracin geomtrica
y las formas aparecan condicionadas por su origen en una o dos unidades.
El nmero impar, smbolo del varn, de la luz y lo rectilneo y del bien:
origina siempre figuras perfectas y, por tanto, limitadas. El nmero par
produce figuras oblongas; es el nmero femenino, de lo curvo, el nmero de
la oscuridad, de lo ilimitado y el mal.
Haba nmeros cuya sola mencin suscitaba admiracin: el siete
simbolizaba el contraste, la unin de los contrarios (impar y par), de lo
limitado y lo ilimitado. Este nmero representaba a Palas Atenea y en sus
virtudes se descubran las de la diosa.
Pero el nmero de mayor valor mstico fue la Tetractys, Ttrada,
Tetrsilo o Dcada. Por l se juraba en Delfos. Contena una especie de
compendio de la mstica pitagrica. Constituye un sistema de nmero,
simboliza los elementos del nmero, y, por ende, de todos los seres40.
Estaba compuesto de la serie de los cuatro primeros nmeros enteros,
representados a la manera antigua, por piedrecillas o puntos bajo la forma
de un tringulo:

39

40

Las cosas son nmeros, era un lugar comn entre los pitagricos. Segn
Aristteles, afirmaron: Todo el edificio del Cielo es armona y nmero Y
tambin: Qu es lo ms perfecto? El nmero. Qu es lo ms bello? El
nmero.
En el voto de los pitagricos, el voto secreto que juraban los novicios, del que
slo se conservan los primeros versos, se dice que la Tetractys es el sostn y la
fuente de la Fysis.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 26

La suma da diez y representa todas las consonancias. Engloba la


naturaleza del nmero porque todos los pueblos cuentan hasta diez y los
dems nmeros se obtienen por la repeticin de la dcada. Adems, los
nmeros que lo componen simbolizan los elementos del nmero: el par,
ilimitado y el impar, el lmite. El uno o mnada es par e impar. La
multiplicidad de todos los nmeros procede de la unidad.
La mnada, el uno, es macho y hembra a la vez, y contiene en s los
opuestos y de ella parte el proceso de diferenciacin (como en
Anaximandro, a partir de lo peiron)
La dada representa, como se ha dicho, lo femenino y el mal.
La trada es el principio bueno, el lmite, el nmero masculino.
El cuatro es el primer nmero cuadrado, nmero de la justicia, que
mantiene la armona y el equilibrio entre los contrarios.
El cinco (2 + 3) y el seis (2 x 3) simbolizan el matrimonio entre el par
y el impar.
As pues, la Tetractys, englobando los elementos del nmero y, por
tanto, de todas las cosas, es la fuente de la siempre fluyente naturaleza y
simboliza la evolucin de lo mltiple a partir de lo uno.
Los nmeros (enteros) son pares o impares, y les atribuyeron formas.
As, un nmero surgido del producto de dos factores desiguales se llamaba
oblongo:

Cuando los dos factores eran iguales, el nmero se llamaba cuadrado.


El cuadrado ensimo de un nmero es la suma de los n primeros nmeros
impares. As, en el caso de 4, es el cuadrado de 1 + 3; en el caso de 9, es la
suma de los tres primeros nmeros impares: 1 + 3 + 5. De esta forma, los
nmeros atribuidos a la figura cuadrada, determinaban su resultado.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 27

Haba tambin nmeros triangulares: 1, 3, 6, 10: cada uno de ellos es


la suma de los n primeros nmeros:

Dos nmeros triangulares sucesivos formaban juntos un cuadrado:

Un nmero de tres factores se llamaba nmero slido:

Un nmero piramidal es la suma de una serie de nmeros cuadrados:

La correlacin entre nmeros y figuras geomtricas sugiri a la secta


pitagrica que toda forma, estructura u objeto natural, posea su propio
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 28

nmero caracterstico. Adems de estar convencidos de que los nmeros


determinan la forma de los objetos, llegaron a creer que constituan el
material bsico de que constan las cosas. El mismo Dios es numrico.

Otro ejemplo de la conexin entre matemtica y mstica fue el inters


por los slidos regulares. Un polgono es una figura plana limitada por
lneas rectas. Ser regular cuando todos sus lados tengan la misma longitud
y todos sus ngulos sean iguales.
Un slido regular es un cuerpo limitado por caras planas, cada una de
las cuales es un polgono regular. En cada vrtice se encuentra el mismo
nmero de caras. Slo hay cinco slidos de este tipo. El dodecaedro, que
ellos descubrieron, fue objeto de especial predileccin por parte de ellos.
Llegaron, asimismo, a la conviccin de que los slidos regulares
desempean un papel importante en la estructura del universo41.
Raz de dos y el problema de los irracionales
42

El misticismo de los nmeros que acabamos de describir fue abandonado


por los pitagricos a consecuencia de un descubrimiento matemtico de
gran importancia.
Ver ms adelante el caso apasionante de Johannes Kpler.
La demostracin es sencilla. Supongamos que existe una unidad contenida p
veces en el lado de un cuadrado y q veces en su diagonal. Podemos admitir que p y
q no sern ambos nmeros pares, pues si lo son podemos dividir ambos por 2, es
decir, podemos multiplicar por 2 nuestra unidad de longitud. El teorema de
Pitgoras nos dice que q2 = 2p2. Ahora bien, p es un nmero entero; por tanto, p2
es un nmero entero, y 2p2 es un nmero par. Por tanto, tambin q2 es un nmero
par. Luego tambin lo es q, pues si q fuera impar tambin lo sera su cuadrado.
Como q es un npmero par, podemos llamarle 2n, siendo n un entero. Tenemos,
pues, (2n)2 = 2p2, es decir: 4n2 = 2p2, o sea p2 = 2n2. Esto significa que p tiene
que ser par. . Por tanto, estamos en contradiccin con la suposicin vlida de que p
y q no son mbos pares. Como conclusin, podemos afirmar que no hay unidad que
pueda medir el lado y la diagonal de un cuadrado.
41

42

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 29

Se dice que una determinada unidad "mide" la longitud de una lnea AB


cuando la unidad est contenida un nmero entero de veces en la longitud
medida. Consideremos dos lneas, AB y CD, ambas medidas por la misma
unidad. Supongamos que AB contiene esa unidad 5 veces y que la CD la
contiene 8 veces. Las longitudes de AB y CD se encuentran entonces en la
razn 5 : 8. Parecera a primera vista que podemos comparar de este modo
las longitudes de cualquier par de lneas. Tomando unidades cada vez ms
pequeas, seguramente llegaramos al final a una unidad que se encuentra
contenida un nmero entero de veces en cada longitud del par. Pero no es
tal el caso. Hay pares de lneas tales que ninguna unidad, por pequea que
sea, puede medidas a las dos. Los pitagricos descubrieron que esa
situacin se presenta en el caso del lado y la diagonal de un cuadrado; el
descubrimiento fue para ellos un desastre. El resultado ms sorprendente
de este hecho es que si los lados de un cuadrado son exactamente de un
metro de longitud, por finamente que se divida ese metro en partes iguales,
es imposible que los dos extremos de la diagonal de ese cuadrado coincidan
con divisiones de la regla (se entiende: que coincidan los dos a la vez). Dos
magnitudes tales que no pueden ser medidas por la misma unidad se llaman
inconmensurables. No podemos expresar una de ellas como fraccin de la
otra. Este hecho43 de que el lado y la diagonal de un cuadrado son
inconmensurables refuta la creencia pitagrica en el poder de los nmeros.
Hay algo que no pueden hacer los nmeros. Los pitagricos intentaron
vanamente suprimir ese notable descubrimiento: tanta es la tenacidad con
la que el hombre se aferra, frente a la razn, a las falsas creencias que
constituyen su fe. Un viejo texto atribuido a Euclides da una idea de lo que
debi significar para ellos: Es fama que el primero en dar al dominio
pblico la teora de los irracionales pereciera en un naufragio, y ello porque
lo inexpresable e inimaginable debera siempre haber permanecido oculto.
En consecuencia, el culpable, que fortuitamente toc y desvel este aspecto
de las cosas vivientes, fue trasladado a su lugar de origen, donde es
flagelado a perpetuidad por las olas
Concepcin del mundo
Su astronoma defenda la idea de que la Tierra es esfrica: por un lado, se
apoyaban en la analoga con el sol y la luna; pero esto no era lo ms
importante: para ellos la esfera es la ms perfecta de todas las figuras, ms
incluso que la del dodecaedro. Por tanto, todos los cuerpos celestes tienen
que ser esfricos.
En segundo lugar, la Tierra no ocupa el centro del Universo. Se mueve
alrededor de un fuego central describiendo rbitas circulares (figura plana
ms perfecta). Sol, Luna, Tierra y los cinco planetas conocidos giraban en
torno a l. Como slo sumaban nueve, y tenan que ser diez, aadieron una
imaginaria Anti Tierra. Tambin crean que las distancias de los astros
respecto al fuego central se expresaban en razones numricas y que el
sistema emita msica, una msica que somos incapaces de or por
habituacin.
43

Bertrand Russell ha llamado a este hecho un reto lanzado por la naturaleza a la


aritmtica.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 30

En tercer lugar, la Tierra se mueve. Esta idea, junto con la anterior y a


diferencia de la primera, nunca se generaliz entre los griegos.
Parmnides
Vivi en la segunda mitad del siglo VI y primera del V. Era de Elea, ciudad
griega en el sur de Italia. Escribi un poema en hexmetros dactlicos
(como los poemas homricos), del que se conservan fragmentos. En primer
lugar reproduciremos los textos, para comentarlos despus.
El Poema (fragmentos)
Las yeguas que me llevan me han enviado tan lejos como el
deseo puede alcanzar, pues, conducindome, las diosas me han
hecho llegar al camino, rico en decires, que, (sobre) pasando
todas las ciudades, porta al hombre que sabe ( = que ha visto:
eidos)44; por all fui llevado; por all, en efecto, me llevaron,
tirando del carro, las yeguas, que ponen de manifiesto muchas
cosas, y muchachas mostraban el camino. El eje en los cubos,
ardiendo, lanzaba un sonido de flauta -pues era apretado de
ambos lados por dos torneadas ruedas- cuando las hijas del sol
se apresuraban a guiar, dejando atrs la morada de la noche,
hasta la luz, apartando de sus cabezas con las manos los velos.
All son las puertas de los caminos de la noche y el da 45, y las
tiene a ambos lados un dintel y un umbral de piedra; etreas,
estn cubiertas ( = llenas) por grandes hojas; de ellas la
justicia, la del mltiple dar pago, tiene las llaves, llaves de doble
sentido46. Seducindola, las doncellas con dulces palabras la
convencieron hbilmente de que para ellas retirase veloz de las
puertas la barra sujeta con una clavija, y las puertas, de la
separacin de sus hojas, hicieron una abierta garganta,
lanzndose al vuelo, haciendo girar alternativamente en los
goznes los ejes ricos en bronce, ajustados mediante herrajes y
clavos; por all, a travs de las puertas, recto condujeron las
muchachas por la va el carro y las yeguas.
Y la diosa47 me acogi benvolamente, cogi con su mano mi
mano derecha, y as dijo su decir y me dirigi la palabra:
Muchacho, compaero de aurigas inmortales, que alcanzas mi
morada con las yeguas que te llevan, salve, pues no es un
destino malo el que te envi a este camino -est, en efecto, al
margen de la va pblica de los hombres-, sino lo debido y la
justicia. Es preciso que te percates de todo: tanto del corazn
sin temblor de la redonda verdad como de los pareceres de los
mortales, en los que no hay verdadera solidez...
44

Saber es haber visto.


El camino es la propia cuestin ser/no-ser, desocultamiento / ocultamiento. La
puerta es lo que se abre.
46
La justicia (cf Anaximandro) es el estatuto, la finitud. Las llaves son de doble
sentido, porque tanto abren como cierran.
47
A la diosa no se le da en el poema otro nombre que ste. A partir de aqu todo
el poema es el discurso de la diosa.
45

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 31

Dir -t escucha y guarda mis palabras- qu nicos caminos de


bsqueda hay que pensar: el uno: que es, y que no es no-ser; es
el camino de la conviccin -pues sigue a la verdad-; el otro: que
no es, y que no-ser es preciso; ste te hago saber que es un
sendero absolutamente desconocido; pues no podrs conocer el
no-ser -no es, en efecto, cumplible ni podrs darlo a conocer.
pues lo mismo es pensar y ser.
Mira, sin embargo, (cmo) lo ausente (es) firmemente presente
para el pensamiento48; pues no separars el ser, cortndolo, de
su adherencia al ser; ni dispersndolo totalmente por todas
partes, con arreglo al orden, ni componindolo.
Es preciso decir y pensar que el ser es ; en efecto, ser es, nada,
en cambio, no es; de esto te ordeno que te apercibas. En primer
lugar te aparto de este camino de bsqueda, pero a
continuacin (te aparto) de aquel que andan errantes (o
tambalendose) los mortales, que nada saben ( = han visto),
dobles cabezas; pues en sus pechos la ausencia de recursos
dirige un pensar errante; son llevados, sordos y ciegos a la vez,
estupefactos, turba sin discernimiento, para quienes el ser y no
ser vale como lo mismo y como no lo mismo, y de todos ellos es
camino el dar vueltas sobre sus propios pasos.
Pues he aqu lo que nunca ser domado: no-ente ser. T, aparta
tu pensamiento de este camino de bsqueda, y no te lleve a la
fuerza el hbito de la mucha experiencia por este camino:
mover el ojo que no examina y el odo lleno de ruido y la charla;
por el contrario, decide con discernimiento la litigiosa cuestin
que por m ha sido dicha.
Queda un solo decir del camino: que es; sobre ese camino hay
mltiples seales: que, siendo no nacido, es tambin no
perecedero, pues es de miembros intactos, y sin temblor y sin
final; nunca era ni ser, puesto que es ahora todo a la vez, uno,
continuo; pues qu nacimiento de l buscars?, cmo y de
dnde ha crecido?; no te permitir decir ni pensar que de noser; pues ni decir se puede ni pensar que no es. Y qu
necesidad lo habra empujado, antes o despus, partiendo de la
nada, a ser? As, es preciso que o sea de todas todas o no sea.
Nunca la fortaleza de la conviccin dejar que de no-ser llegue
a ser algo aparte de ello mismo; por ello ni que nazca ni que
perezca deja la justicia, soltando sus lazos, sino que mantiene; y
el juicio acerca de ello est en esto: es o no es; y est desde
luego decidido, segn necesidad, dejar sin pensar y sin nombre
el uno (de los dos caminos) -pues no es camino verdadero- y que
el otro es y es verdadero. C6mo, siendo, podra perecer luego?,
cmo podra haber nacido?; si naci, no es, ni si en algn
momento va a ser. As queda extinguido el nacimiento e
ignorado el perecer.
48

Tanto lo presente como lo ausente es eonta, seres.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 32

No es divisible, puesto que es todo lo mismo; ni en modo alguno


all ms, lo que le impedira ser continuo (tenerse junto), ni
en modo alguno menos, sino que es todo lleno de ser. Por eso es
todo continuo (= de una vez); pues ser toca ( = alcanza, limita
con) a ser.
Por otra parte, inmvil en los lmites de fuertes vnculos es sin
principio y sin cese, puesto que nacimiento y muerte han sido
apartados lejos, la convicci6n verdadera los ha rechazado.
Permaneciendo lo mismo y en lo mismo, yace cabe s, y as
permanece all mismo firme; pues la fuerte necesidad lo tiene
en las ataduras del lmite, que por ambos lados lo retiene, por lo
cual es ley que el ser no es sin fin; pues es no necesitado; y
siendo (sin fin) necesitara de todo (= de totalidad, de
composicin, de acabamiento).
Y lo mismo es pensar y aquello por lo cual es el pensamiento.
Pues sin el ser, en el cual ha sido dicho49, no encontrars el
pensar; nada, en efecto, es o ser otro aparte del ser, puesto
que la Moira lo ha ligado a ser entero y sin movimiento; por ello
ser nombre cuanto los mortales han fijado, convencidos de que
es verdadero, nacer y perecer, ser y no ser, y cambiar de lugar y
mudar la superficie brillante (el color).
Pero puesto que (hay) lmite (el cual es lo) ltimo, est
terminado de todas partes, semejante al volumen de una esfera
bien redondeada; de igual peso en todas direcciones a partir del
centro; pues ni mayor en nada ni en nada menor es preciso
(conviene) que sea aqu o all. Pues ni hay no ser, que le impida
llegar a la igualdad, ni el ser es de modo que haya ms ser por
aqu, menos por all, puesto que es todo inviolable; en efecto, de
todas partes igual a s, se encuentra de igual modo en los
lmites.
Aqu pongo trmino a mi segura razn (logos) y pensamiento
acerca de la verdad; a partir de aqu, aprende los pareceres de
los que se nutren los mortales, oyendo el orden engaoso de
mis palabras50.
Pues han fijado su juicio en nombrar dos formas, de las cuales
una no es preciso. (= no conviene) -en lo cual andan errantes-;
han discernido la figura en contrarios y han puesto las seales
unas fuera de otras, aqu el fuego etreo de la llama, que es
favorable, ligero, lo mismo consigo en todas partes y no lo
mismo que lo otro; y enfrente han puesto tambin aquello otro
en s mismo: la noche sin conocimiento, cuerpo denso y
compacto. Toda la disposicin aparente yo te muestro, para que
nunca una sentencia de los mortales te eche a un lado..

Comentario: las vas


La interpretacin tradicional de Parmnides arranca de la concepcin de to
49
50

Ya que el pensar tiene lugar, es, es pensar, por cuanto el ser es.
A partir de aqu todo el poema se refiere a la doxa. Lo que es doxa y no verdad
es lo engaoso.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 33

eon como lo (verdaderamente) ente y de ta dokounta como lo aparente


(que propiamente no es). Es decir: arranca de la posicin platnica,
segn la cual lo ente propiamente dicho es lo inmvil, y las cosas sensibles,
en cuanto sensibles, propiamente no son. Consecuentemente, el noein es
interpretado como el conocimiento superior (o intelectual), opuesto al
conocimiento sensible. Esta manera de interpretar a Parmnides es un claro
ejemplo de algo que se ha hecho en general con los pensadores que
estamos estudiando: tomar implcitamente como designacin seria la
habitual palabra presocrticos (o, lo que es lo mismo, preplatnicos), o
sea: interpretados en funcin de Platn y Aristteles. Verdadera o falsa, la
interpretacin platnica se consagr y atraves los siglos sin ser objeto de
reexamen crtico.
Parmnides habra consagrado una radical oposicin entre verdad y
apariencia, entre la unidad esencial del ser y la aparente multiplicidad de
las cosas, entre la razn y los sentidos, entre la inmovilidad del ser y la
mutabilidad de las apariencias. A partir de esta interpretacin, se ha
establecido en la historia de la filosofa una dicotoma u oposicin entre
Parmnides (monismo esttico) y Herclito (monismo dinmico)51.
En el proemio (cuya relevancia fue largamente ignorada) el filsofo se
inicia en la marcha por el camino de la diosa, dejndose llevar por las
helades, dejando atrs la morada de la noche. La diosa, que guarda la
verdad en la casa de la luz: acogedora, le ordena hacerse cargo de todo:
tanto el corazn inquebrantable de la verdad como las opiniones de los
mortales, carentes de verdadera certeza. Slo hay una va de la que es
posible hablar.
En este proemio se alude claramente al paso de la conciencia mtica o
simplemente acrtica a la conciencia filosfica y reflexiva (noche y luz). En
un lenguaje solemne se afirma que la verdad es des-ocultamiento, aletheia.
En el poema, el ser destierra radicalmente toda multiplicidad y todo
devenir. La va del ser es la nica practicable, es la va de la razn y de la
verdad. Ms all de los entes, mudables, se halla el ser, inmutable. Y es aqu
a donde conduce la va de la razn. La mutabilidad cambiante, el testimonio
de los sentidos, queda reducido a mera apariencia, doxa. Parmnides, as,
habra abierto un abismo entre la razn que descubre el ser inmvil y los
sentidos que captan las apariencias mudables.
Frente a esta va de la verdad, slo nos quedaran dos posibilidades:
Que el ser no sea (va del que no es), va impracticable, toda vez que
lo que no es no puede ser conocido ni expresado: no es aceptable aquello
que no puede ser concebido, ni expresado. No es aceptable por la razn que
lo que no es concebible pueda ser real.
La segunda va es la va de la opinin (es y no es), doxa: es la va
propia de los mortales, que se atienen a las informaciones procedentes del
mundo de las cosas, mltiples y mviles, y entiende ese flujo de informacin
como un llegar a ser o un dejar de ser.

Zeller y Burnet han pensado que los elatas llevan a cabo una crtica del
dinamismo heracliteano, mientras que Reinhardt afirma que Herclito fue muy
posterior a Parmnides y Gigon crey que no se conocieron.
51

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 34

No obstante, cabe interpretar que es precisamente en esta va en la que los fenmenos se


muestran, mudables y mltiples, donde se patentice la realidad de la fysis.52

Los pluralistas
Empdocles de Agrigento
Los pluralistas han sido considerados con frecuencia como intentos de
conciliacin de las posturas de Parmnides y Herclito. Si defienden por un
lado la unidad de la fysis, aceptan la pluralidad de entidades y principios de
la misma, as como su movilidad
Respecto a Empdocles (circa 492-432), fue natural de Acragas (la actual
Agrigento), en Sicilia. Fue un gran personaje, sacerdote de ritos de
purificacin, vidente, mstico, taumaturgo y predicador ambulante, mdico,
poeta, cientfico... Lleg a ser considerado un semidis. Se nos han
transmitido sus Himnos purificadores y Sobre la naturaleza.
Los elementos
Se plantea nuevamente el problema de la arj. Si los milesios admitieron
una nica materia primigenia, l afirma la existencia de cuatro substancias
fundamentales: fuego, aire, agua y tierra, las cuatro races (sprmata) del
ser. Todo cuanto hay en el ser se origina en ellas, por mezcla y separacin.
Son algo ltimo e irreductible: no nacen ni perecen. Slo se desprenden de
ellas fragmentos que juntndose dan origen a combinaciones siempre
nuevas. Lo que los mortales entienden como nacer y morir, hacerse y
desaparecer, no es ms que mexcla y separacin.
Amor y odio.
Junto a la materia defiende Empdocles la fuerza. Las substancias
primitivas tienen que ponerse de algn modo en movimiento. Para ello
intervienen dos fuerzas igualmente primitivas y elementales, que
poticamente se denominan amor y odio (filia kay seicos). Dos cosas te voy
a ensear; ya surge de muchos algo uno, ya se disocia de nuevo... y este
cambio constante nunca cesa. Ya se rene todo en uno en el amor, ya se
separan las cosas particulares en el odio de la contienda (frag. 17). Se ha
visto en ello otra vez el conato de explicar el ser a base de conceptos
familiares de la vida psquica humana.
Mecanicismo.
Pero lo que no tenemos aqu es un antropomorfismo acrtico como el de la
mitologa, donde los dioses intervienen segn su capricho en el acontecer
mundano. El incesante proceso de mezcla y disociacin se realiza
alternativamente, en la rotacin del circulo, en la rotacin del
tiempo (frags. 26, 1 ; 17, 29). Acaece segn el principio de que el ser es el
mismo; es, pues, un proceso interno, automtico.
Formacin del mundo.
De esta manera, en una sucesin regular, en la rotacin del circulo, se
Giorgio Colli, Gorgias y Parmnides. Siruela, Madrid, 2010. Karl R. Popper, El
mundo de Parmnides. Paids, Barcelona, 1999.
52

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 35

desarrollan los cuatro grandes periodos del mundo. En el primero; que


corresponde al redondeado sphairos, domina slo el amor; todo es uno,
no hay separacin. En el segundo perodo se entremezcla la contienda; salta
hecha pedazos la unidad, los elementos se disocian y la multiplicidad
aumenta ms y ms. Es el momento en que brotan los mundos y sa es la
fase en la que nosotros nos encontramos. Al final triunfa la contienda y slo
hay diversidad sin rastro de unidad; es el tercer periodo. Por ltimo, en el
cuarto periodo, hace de nuevo su entrada el amor, y cuando ha llegado. a su
plenitud, retorna la primera unidad y armona. Tenemos de nuevo el tiempo
csmico. del redondeado sphairos, y el proceso comienza otra vez.
Es de especial inters el modo como ha utilizado Empdocles, para
describir el origen de los mundos, los conceptos de formacin por remolino,
de la primitiva produccin de las cosas y de la evolucin morfolgica. Al
reunir el amor en un remolino las partculas elementales dispersas, se
produjo el primer mundo corpreo. En una segunda agitacin en forma de
remolino se separaron la bveda celeste, el aire, el ter y, por la rotacin de
la tierra, el agua. Por efecto de los rayos solares brotaron sobre la tierra los
primeros seres vivientes. Las formas primitivas debieron ser monstruosas;
poco a poco se fueron configurando evolutivamente hasta llegar a las
formas actuales.
Mundo de los espritus.
Adems del mundo de los cuerpos se ocup tambin Empdocles del mundo
de los espritus o de las almas. stas debieron de estar originariamente
entre los dioses; pero debido a alguna culpa cayeron esos espritus sobre la
tierra y en forma de almas tienen que hacer una larga peregrinacin
realizando una serie de reencarnaciones, hasta que de nuevo, vueltas a su
primitiva pureza y, libres, del cuerpo, puedan reintegrarse al ms all. Son
motivos rficos y pitagricos los que aqu desarrolla Empdoc1es. Son casi
el nico fragmento literario que poseemos de la primitiva poesa griega, en
los que hallamos un fondo de religiosidad rfica, si bien modelada ya por la
figura espiritual de una personalidad excepcional. Esta personalidad es tan
grande que puede abarcar, a la par, la mstica rfica y la fsica jnica, e
incluso la fsica mecanicista. Se refleja aqu en el agrigentino la cultura
polifactica de Sicilia, en la que se hallan, junto a los magnficos templos, no
menos impresionantes testimonios de un podero terreno.
Conocimiento
Notable es su teora del conocimiento. El punto central lo ocupa la idea de
que conocemos siempre lo semejante por lo semejante; Con nuestra tierra
conocemos la tierra, con nuestra agua el agua, con nuestro aire el aire, con
nuestro fuego el aniquilador fuego, con nuestro amor el amor del mundo, y
su odio con nuestro sombro odio (frag. 109). Lo que con ello quiera
significar Empdocles lo entenderemos en seguida observando que a travs
de nuestra propia alma conocemos las ajenas y teniendo presente una vez
ms que la filosofa exige que traduzcamos de alguna manera las categoras
del ser con categoras de la mente. Tambin aqu late en el fondo el
problema de las relaciones entre el pensar y el ser.
El pensamiento de Empdocles constituye, como se ve, una original
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 36

sntesis de Heraclito y de los elatas. En la lnea de los elatas hay que


poner su doctrina de que se da un ser ingenerado, indestructible, cualitativamente invariable, a saber, los elementos. El primer perodo del mundo
est c1aratnente concebido de un modo eletico. Pero hay que colocar en la
direccin de Herclito el incesante mezclarse y disociarse de los elementos,
que explica el devenir y domina los otros perodos csmicos. Aunque se da
en Empdocles un ser constante, se da tambin devenir y movimiento.
Como cosa nueva hay que registrar en Empdocles el haberse representado
el devenir como un acontecer regular y automtico..
Leucipo y Demcrito
Las referencias antiguas sealan generalmente a los dos como
representantes del atomismo y materialismo. Pero la fama y la obra de
Demcrito (circa. 4601-370) han oscurecido por completo a Leucipo, de
forma que apenas si sabemos de l algo ms que el nombre. Tanto ms
destacada queda as ante nosotros la figura de Demcrito de Abdera, genio
universal, no inferior, se ha dicho, a Aristteles 53. Demcrito fue el primer
materialista terico54,
El ser. Los tomos.
Fundamental en su filosofa es la teora de los tomos. Tambin para
Demcrito existe un ser uniforme, sin ninguna diferenciacin cualitativa.
Pero no es ya un todo compacto. Demcrito desmenuza el ser de
Parmnides en ltimas partculas pequesimas, que no son descomponibles
en otras, y que por ello se llaman tomos (indivisibles). As como
Empdocles estructur el concepto de elemento, Demcrito estructura el de
tomo. El tomo llena una determinada porcin de espacio, es
impenetrable, pesado, eterno, e indestructible. Los tomos son infinitos en
nmero. No tienen cualidades de ninguna clase; son todos de la misma
naturaleza; pero hay en ellos infinita variedad de formas externas; tomos
con figura de hoz, de gancho, redondos; y asimismo de diversa magnitud.
Adems los tomos pueden tener diferente orden y posicin. Con ello, es
decir, con estos momentos puramente cuantitativos, se explican todas las
variedades entre las cosas.
En cuanto a las cualidades del ser ms bien vuelve Demcrito a la
53

54

Bastar para convencerse de ello recorrer la lista de sus escritos sobre el orden
del mundo, la naturaleza, los planetas, los hombres, el espritu, las sensaciones,
los colores, las diferentes formas de tomos, leyes del pensar, contacto circular y
esfrico, lneas irracionales y tomos, nmeros, ritmo y armona, arte potica,
conocimientos mdicos, agricultura, pintura, tctica, concepcin del alma del
sabio, vida tras la muerte, etc., etc. Slo este elenco temtico revela ya un
espritu investigador de gran capacidad. Empero, salvo una serie de cortos
fragmentos, todos sus escritos se han perdido. Cf Paul Nizan, Los materialistas
de la Antigedad. Fundamentos, Madrid, 1971; Benjamn Farrington, Ciencia y
Filosofa en la Antigedad. Ariel, Barcelona, 1972.
Aunque en el orden prctico resulta uno de los mayores idealistas de todos los
tiempos. Ms afortunado estimaba l descubrir la causa secreta de un
complicado proceso natural que sentarse en el trono del imperio persa. Por esta
va lleg a conseguir una imperturbable paz en su alma que le vali el apodo de
filsofo risueo.

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 37

concepcin de Parmnides. Empdocles tampoco quiso admitir variaciones


cualitativas de los elementos, sino slo cuantitativas, pero haba admitido
cuatro diferencias cualitativas fundamentales del ser. Para Demcrito, lo
mismo que para Parmnides, el ser es uniforme; no hay diferencias
cualitativas, porque los tomos son todos iguales. Pero a diferencia de
Parmnides admite Demcrito otras fuentes de diversidad y variacin, tales
como la cantidad y el movimiento local. Los tomos tienen diversas figuras y
magnitudes y cambian constantemente su posicin en el espacio y con ello
dan origen a un incesante cambio de las cosas que se componen de ellos.
As varan, por ejemplo, cuando se acercan ms los tomos unos a otros, la
dureza y el peso de los objetos.
Qu ocurre, pues, con las cualidades de las cosas en el mundo fenomnico que nos son testificadas por nuestras sensaciones, tales como lo
dulce, lo amargo, lo caliente, los diferentes colores? Demcrito es consecuente y explica estas sensaciones como algo subjetivo, es decir, tal como
nos aparecen, no son una realidad objetiva. La sensacin cualitativa vivida
por nosotros en la conciencia hay que ponerla a cuenta de nuestros rganos
sensitivos que traducen el texto de la naturaleza en su propio lenguaje
subjetivo. Tan slo cuando los sentidos nos dan noticia de las variaciones de
la cantidad (extensin, figura, masa, peso, dureza), son fieles a la naturaleza
de las cosas. As se adelanta Demcrito a la distincin entre cualidades
primarias y secundarias que reaparecer en la edad moderna con Descartes
y Locke.
El Espacio
Del concepto de tomo es inseparable el concepto de espacio vaco. Era
forzoso aceptarlo desde el momento que se abandona la idea del ser como
un todo compacto. As pues, hay que admitir junto al ser desmenuzado un
nuevo factor que se denominar el no ser; el espacio vaco, no lleno. Tan
necesario es para Demcrito como el mismo tomo. No existe ms lo que
es algo que lo que es nada. Este espacio vaco se encuentra en parte en el
interior de los cuerpos, porque son porosos, en parte por fuera de ellos.
El Movimiento
El tercer factor de la explicacin del mundo de Demcrito es el concepto de
movimiento. Los tomos se mueven en el espacio vaco. Tres cosas, son
caractersticas de este movimiento.
a) Es eterno,
b) ocurre violentamente, es decir, mediante presin e impulso externo, y
c) es connatural. Simplicio nos da ms detalles sobre esto; afirman que
los cuerpos considerados por ellos como primitivos, es decir, los
tomos, se mueven eternamente en el seno del vaco infinito, y ello
por una fuerza. Y Aristteles dice: Hay algunos que achacan a un
automaton todo el sistema de los cielos y de todas las cosas del
mundo; es decir, por s mismo surgi el remolino y aquel movimiento
que, por medio de la unin y de la separacin, ha conferido a todas las
cosas el estado y orden permanente que ahora vemos. El fundamento
de este concepto de remolino, ya introducido por Empdocles, es una

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 38

observacin extremadamente simple. Puede uno comprobarlo viendo


lo que ocurre al cribar el grano, y en la playa con las piedrecillas que
se estrellan contra la rompiente; all, por el movimiento de remolino
del cedazo, se juntan lentejas con lentejas, cebada con cebada, trigo
con trigo; y en la playa, al empuje de la ola, las piedrecillas mayores
se alinean con las mayores, las rodadas con las rodadas, como si la
semejanza de las cosas ejerciera una cierta funcin de
agrupamiento..
Es claro que tenemos ante nosotros una concepcin tpicamente
mecanicista del mundo. La naturaleza no est ya toda llena de dioses, como
en el mito y aun en Herclito; no quedan ya categoras antropomrficas
algunas, como todava persisten en Empdocles; nada de reflexin, conato y
voluntad; slo cuerpos y movimientos, y lo que esto lleva consigo, presin y
choque.
Consideracin cuantitativo-mecanicista de la naturaleza.
Con todo, este acontecer automtico no quiere decir lo mismo que azar,
como los estoicos achacan a Demcrito en tono de reprensin, si por azar se
entiende la ausencia de causa; muy al contrario, en esta concepcin
mecanicista todo est causalmente y del modo ms frreo determinado por
los cuerpos y las leyes nsitas de la naturaleza. Nada acaece sin plan, sino
todo con sentido y con necesidad como dice Leucipo. Toda la naturaleza se
convierte as en un nico e inmenso nexo causal. Y dado que los cuerpos,
espacio y movimiento pueden ser medidos y contados cuantitativamente,
podemos considerar de un modo. racional el total acontecer mundano sobre
la base de esta determinacin causal. Se puede someter a clculo lo
acontecido y anticiparse a lo por venir. La teora atomista de Demcrito
inaugura la llamada consideracin cuantitativo-mecanicista de la
naturaleza, que constituye la base de la moderna ciencia fsica, de la tcnica
y de su dominio de los procesos naturales. Desde Galileo y Gassendi,
fundadores de esta moderna concepcin, va un lazo directo de unin a
travs de Epicuro y su maestro, Nausfanes, y el maestro de ste,
Metrodoro de Quos, hasta Demcrito de Abdera.
Crtica de Aristteles.
La idea de explicar todo el proceso csmico con un par de conceptos
(Naturaleza = tomos que se arremolinan en el vaco), se dice con clsica
concisin en el frag. 168, es grandiosa. El lado dbil lo toca Aristteles al
notar que los atomistas, de un modo muy expeditivo y ligero han
escamoteado el problema del origen del movimiento. Por el hecho de poner
un movimiento eterno no se ha ahorrado uno el deber de sealar
concretamente cul es la razn y principio de ese movimiento eterno, pues
no todo lo que es eterno carece ya por ello de fundamento (Phys. 8, 1).
Adems surge en seguida la pregunta de si con la causalidad mecnica
tenemos ya toda la causalidad y no habr por el contrario que echar mano
de otras clases de causalidad para explicar adecuadamente el ser. Y
finalmente se ver sin gran trabajo que Demcrito ha sealado bien con su
teora las partes en que se descompone el ser, pero se le han pasado por
alto los factores de unidad que renen aquellas partes en conjuntos armniFilosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 39

cos. Goethe dira: Tienes ya en tu mano las partes; ay falta ahora el lazo
del espritu.
Anaxgoras de Clazomene
Anaxgoras (circa 500-428) trajo la filosofa desde la Jonia (Clazomene) a
Atenas, que, por cierto, recibi mal a su primer filsofo, pues le envolvi en
un proceso de asebeia (impiedad). En efecto, haba afirmado que el sol no
era un dios, sino slo un acervo de piedras incandescentes. Anaxgoras
tom la delantera a sus perseguidores y jueces escapndose a tiempo hacia
Lmpsaco, donde vivi rodeado de fama hasta su muerte. Al condolerse con
l, sus allegados, por lo triste que seria morir en tierra extraa, debi
responderles que el camino a ultratumba era igualmente ancho en todos los
pases. Su obra Sobre la Naturaleza se venda en Atenas, segn cuenta
Scrates, por una dracma.
Homeomerias
En Anaxgoras pueden apreciarse bien los esfuerzos de la filosofa
presocrtica por resolver el problema del ser y el devenir. Encontramos en
este singular filsofo una nueva solucin. El punto de partida ser como
otras veces la imposibilidad de que algo provenga de la nada o de que algo
se convierta en nada. Nuevamente se apunta la solucin genrica de que no
hay que hablar de un nacer o hacerse de las cosas sino de una nueva
mezcla; ni tampoco de un morir o desaparecer, sino de una separacin o
disociacin. Pero, qu es lo que persiste en el fondo de todo devenir? Cul
es la substancia primigenia y bsica del mundo? La idea le vino de una
sencilla observacin de los fenmenos naturales. Todas las grandes
soluciones de los presocrticos arrancaron de reflexiones igualmente simples. Los pitagricos llegaron al concepto de armona por la observacin de
las relaciones constantes entre el sonido y la longitud de las cuerdas de la
lira. Demcrito tuvo la idea del remolino y de su fuerza formadora en los
procesos csmicos, mirando cmo caan los granos del cedazo y cmo se
agrupaban las piedrecillas al estrellarse contra la playa en el rompiente de
las olas. Anaxgoras se queda pensativo ante el hecho maravilloso de la
nutricin humana y se pregunta: Cmo ser posible que el pelo salga del
no pelo y la carne de lo no carne? . As llega a creer que la materia de que
algo se compone est ya en algn modo germinalmente en aquello de lo
cual algo se hace. Los ltimos elementos de las cosas son, segn l, ciertos
grmenes, que cualitativamente son de la misma esencia que el producto
resultante. Son homeomeras como Aristteles atinadamente las llam.
Mientras Demcrito pondr infinitos tomos cualitativamente iguales,
tenemos ahora un numero tambin infinito de homeomeras cualitativamente diferentes, porque tambin las esencias de las cosas son cualitativamente diferentes en nmero infinito. Las homeomeras son eternas,
indestructibles e inmutables. El predominio de una determinada forma
cualitativa es lo que da su peculiaridad especfica a cada cosa particular.
Anaxgoras y Demcrito

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 40

Anaxgoras toma una posicin diametralmente opuesta a Demcrito. En


este ltimo tenemos un espritu analtico; en aqul brilla una clara
orientacin a la sntesis. En Anaxgoras ocupa el primer plano lo formado y
determinado, como ocurrir luego en Aristteles; por ello las mismas
homeomeras deben tener tambin su propia estructura o forma. En
Demcrito lo formado est desplazado en gracia de lo indeterminado y
genrico, indiferenciado y comn; exactamente como en los milesios y en
Parmnides. La cuestin gira una vez ms en torno al problema de fijar
dnde hay que poner lo esencial, en lo particular o en lo universal, y si en
esto ltimo, en qu nivel de universalidad.
Nous
Este modo de pensar orientado hacia las totalidades formadas, hacia las
substancias, se manifiesta igualmente en la segunda idea fundamental de
Anaxgoras, en su teora del espritu y en la funcin que le asigna respecto
del ser y de sus formas. Con ello quedar esencialmente completada la
doctrina de Demcrito. Aristteles ha perfilado puntualmente el estado de la
cuestin. Tenemos en el mundo lo bueno y lo bello como una autntica
realidad. Acaso podremos alcanzar estas realidades -se pregunta l- si no
contamos ms que con aquellos principios de las cosas tomados en
consideracin en la especulacin anterior a Anaxgoras, es decir, con
principios materiales, causalidad mecnica y el azar?55
Ms concretamente expres Platn este pensamiento de Anaxgoras,
cuando hace decir a Scrates en la crcel momentos antes de beber la
cicuta: Estoy yo acaso en este lecho porque tengo carne y huesos y
tendones que tienen sus propios movimientos, o estoy ms bien aqu porque
tengo en mi cabeza un determinado fin e intencin, a saber, dejar que caiga
sobre m este castigo? (Fedn, 98d, e). Decididamente no basta la mera
causalidad material, mecnica. Se dan procesos que no tendran realidad de
no mediar una intencin, una causa final con su peculiar eficacia.
Totalidad, sentido, espritu.
El mtodo analtico, que slo atiende a registrar las partes materiales que
intervienen en un proceso, viene ahora a completarse con el mtodo
sinttico que toma en cuenta las unidades de sentido;-1as totalidades y los
complejos de orden y de fin. Esta explicacin eidtico-teleolgica del ser es
slo posible en la suposicin y admisin de un principio, que sea tanto de
orden lgico como de orden dinmico. Anaxgoras encuentra este principio
en el espritu, que es a la par pensamiento voluntad. El nous es principio
del movimiento del todo (frag. 12, 13) y a la vez principio de orden. Es algo
infinito, autosuficiente, existe por s, es omnisciente, todopoderoso, y lo
domina todo. Anaxgoras no ha explotado toda la fecundidad de este
principio, como lament Aristteles, pero quedar siempre en su haber
positivo: 1. el haber descubierto una causalidad nueva, la causalidad final,
ordenadora, constitutiva de totalidades de sentido; 2. el haber puesto en
55

Cuando lleg por fin uno (Anaxgoras) que afirm que se da una mente, lo mismo en los seres vivos,
que en la naturaleza, autora del cosmos y de todo su orden, hubo de aparecer frente a sus predecesores
como un hombre sensato entre desatinados (Met. A, 3, 984b 15).
Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 41

claro un nuevo modo de ser, el espritu, y 3. el haber sealado un origen


propio al movimiento.
Anaxgoras es el primer dualista, si bien no ha logrado separar con toda
nitidez el espritu de lo corpreo, pues el espritu contina siendo para l
una materia sutilsima y pursima.
Formacin del mundo
Lo que tiene que aadir Anaxgoras a la cosmologa no es esencial. Al
principio, cuando los eternos estaban an mezclados, interviene de pronto
el espritu, crea el movimiento (rotacin) e introduce con ello una
separacin en las cosas, escindindose unas de otras, y funda as el orden
del cosmos (59 A, 42; B, 13). Y ah termina su misin; no es un creador del
mundo, sino slo su arquitecto, y ello no de un modo completo, pues en
seguida hacen su entrada las causas mecnicas continuando la accin
inicial del Nous. Por efecto del movimiento de rotacin impreso al conjunto,
se colocan a un lado lo caliente, seco, luminoso y sutil, y a otro lo fro,
hmedo, oscuro y denso. Dicha separacin se contina indefinidamente
hasta dar por resultado la diferenciacin del actual mundo de los cuerpos.
Siempre de un modo mecnico. Pero el mecanicismo no lo es todo. Necesita
un impulso desde fuera para ponerse en movimiento.

Leccin II. Fsica y Metafsica en los filsofos


presocrticos................................................................................................................1
Introduccin: La naturaleza y los griegos..................................................................1
De cosmogona a cosmologa..................................................................................................1
Mundo natural y mundo humano.............................................................................................1
El hombre en el cosmos...........................................................................................................1
Los precedentes orientales de la filosofa..................................................................3
Orgenes y elementos preparatorios de la filosofa griega:....................................................4
la reflexin religiosa y moral sobre el hombre y la naturaleza;..............................................4
los primeros problemas relativos al universo y al hombre......................................................4
Sobre la religin griega...........................................................................................................5
Del mito a la filosofa..........................................................................................................7
En el principio era el mito..............................................................................................10
Homero y la Odisea: el lugar del hombre en el cosmos........................................................10
Hesiodo y la Teogona: de caos a cosmos..............................................................................11
Cosmogona, Antropogona, Politogona...................................................................11
Physis y arj..........................................................................................................................12
Physis.....................................................................................................................................12
Natura....................................................................................................................................12
Devenir..................................................................................................................................13
La causa del cambio..............................................................................................................13
Los fisilogos........................................................................................................................13
Tales, Anaximandro y Anaximenes.......................................................................................14
Herclito................................................................................................................................15
La obra...................................................................................................................................15

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 42

Physis y arj...........................................................................................................................15
El devenir...............................................................................................................................16
La unidad del cosmos............................................................................................................17
El pitagorismo......................................................................................................................18
La doctrina del alma..............................................................................................................18
La doctrina del nmero..........................................................................................................19
Raz de dos y el problema de los irracionales.......................................................................23
Concepcin del mundo..........................................................................................................23
Parmnides...........................................................................................................................24
El Poema (fragmentos)..........................................................................................................24
Comentario: las vas...........................................................................................................26
Los pluralistas.....................................................................................................................27
Empdocles de Agrigento......................................................................................................27
Leucipo y Demcrito.............................................................................................................29
Anaxgoras de Clazomene....................................................................................................31

Filosofa de la Naturaleza, Leccin 2, p. 43

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