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Revolucionario
de los Comuneros
Versin digital/2014
Bogot Colombia
Digitalizacin:
lvaro Hernndez Andrade
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LOS COMUNEROS de Francisco Posada Daz
PROLOGO
En la historia de una nacin siempre existen figuras quienes se niegan a perder vigencia; sus vidas
y obras fueron relevantes no solamente en el pasado, sino siguen sindolo tambin en el
presente, as que cada generacin las reclama como propias para su momento vital. Una figura
colombiana quien, sin duda, lleva esta distincin es Jos Antonio Galn, el lder del movimiento de
los Comuneros, quien vivi y muri hace ms de 200 aos. La lucha de Galn, que tuvo lugar en la
poca tarda de la colonia espaola, fue guiada por la inteligencia y la fortaleza, inconfundibles
dones que an caracterizan los campesinos y artesanos colombianos. La rebelda de los
Comuneros contra la represin ejercido por el gobierno espaol de ese entonces ha hecho eco
entre todas las siguientes generaciones de colombianos, y su bandera ha sido llevada no
solamente por agricultores y trabajadores, sino tambin por polticos, acadmicos, estudiantes,
intelectuales y artistas, cuyos reclamos en el siglo 21 para una sociedad ms justa se elevan con la
misma voz de Galn y de sus Comuneros.
Esta fuerte identificacin por parte de muchos miembros de distintos niveles socio-econmicos
del pas con Jos Antonio Galn ha contribuido al hecho que cada cuanto aparecen nuevos
estudios sobre su lucha y su pertinencia a la actualidad. La larga historia de los movimientos que
reclaman una distribucin de la tierra ms equitativa y los protestantes que marchan todos los
das en las ciudades y en los campos colombianos exhortando por una sociedad ms justa evocan
la vida y sacrificio de estos antepasados luchadores.
En la dcada de los sesenta del siglo veinte, estos mismos anhelos se hicieron ms agudos en toda
Amrica Latina, en gran parte debido a los acontecimientos como fueron la Revolucin Cubana y la
llegada a la presidencia de los Estados Unidos de John F. Kennedy: hechos que despertaron
esperanzas sobre un nuevo amanecer en toda la regin de las Amricas. Colombia se encontraba
en el eje de este momento de turbulencia ideolgica; eran aos de fuertes movimientos
estudiantiles que se haban forjado en la resistencia a la dictadura de Rojas Pinilla durante la
dcada de los cincuenta, y dicha juventud fue testigo en primer plano de las olas de anticolonialismo y de liberacin nacional que se extendieron por el frica, el Medio y Lejano Oriente y
por Amrica del Sur, Amrica Central y el Caribe despus de la Segunda Guerra Mundial. Fue
tambin en este momento cuando grandes sectores del pas poltico-econmico fijaron sus
visiones sobre cual deber ser el futuro de Colombia: puntos de vista cuyas consecuencias dieron
lugar a una polarizacin extremista que se vive hasta hoy en da.
Fue en aquel ambiente polticamente enrarecido que el filsofo, socilogo y acadmico, Francisco
Posada Daz, se puso a rumiar sobre el espejo que Galn y los Comuneros haban dejado de legado
a la generacin colombiana de la intensamente politizada dcada de los aos sesenta. Sin duda
este ejemplar intelectual del siglo veinte tom la lucha de Galn, que se dio lugar en el Socorro y
en otras zonas de Santander, para luego llegar al altiplano Cundino-Boyacense, la misma tierra de
los ancestros de Francisco Posada-Daz, como una rplica de muchos de las luchas en que l
mismo participaba, y que tambin, como en los tiempos de Galn, fueron cargndose de intrigas,
peleas internas, accidentes y casualidades, y que casi siempre, cmo fue el caso de los Comuneros,
llegaron a dolorosos desenlaces. El movimiento de los Comuneros fue un tema digno para la
mente analtica de Francisco Posada-Daz, porque le aporto una oportunidad para reflexionar
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desde su ctedra en la Universidad Nacional de Colombia en Bogot en dnde fue nombrado el
primer Decano de Humanidades en 1968, sobre los nudos casi desentraables de la sociedad que
le rodeaba.
El Jos Antonio Galn que encontramos en este tomo de Francisco Posada-Daz es un actor
superior a sus detractores contemporneos, quienes incrustados en sus despachos del virreinato
tramaron la traicin a Galn y al pueblo colombiano y que termin con la inconmensurablemente
cruel ejecucin en la plaza pblica del protagonista principal. De manera precisa y amena,
inclusive a veces con humor, Francisco Posada-Daz nos coloca en los escenarios de los Comuneros
y nos revela, desde su privilegiada atalaya intelectual, como fue el desenvolvimiento de los
acontecimientos en la ruta de los Comuneros y simultneamente en Bogot.
Este volumen fue publicado pstumamente y desde entonces ha entrado al selecto grupo de
textos colombianos que cruzan fronteras y cobran vida nueva en las manos de nuevos lectores en
todo el mundo. Ha sido traducido al ingls y sigue siguiendo incluido en numerosas bibliografas
internacionales sobre estudios latinoamericanos. Con esta digitalizacin del texto original, en
conmemoracin a los ochenta aos del nacimiento de Francisco Posada-Daz (1.934,) se pone de
nuevo a la disposicin de los lectores colombianos e internacionales la historia no de un solo
hombre, sino la de muchos hombres y mujeres, y quienes, como el espectro del progenitor de
Hamlet, nos hace seas entre las luces y sombras del pasado para que difundamos la verdad sobre
lo que realmente nos ocurri y sobre lo que nos sigue ocurriendo.
Steven Bayless, Bogot, diciembre, 2013
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Palabras Preliminares
Este trabajo muestra un hecho decisivo en la historia de los pueblos
de Amrica Latina a los inicios de sus movimientos de liberacin del
colonialismo y el neocolonialismo. El proceso cuyos grmenes se
desenvuelven en el siglo XXVIII, ms exactamente: en su segunda
mitad, est indisolublemente ligado a las guerras de emancipacin
de Espaa ocurridas en las primeras dcadas del siglo XIX y todo ello
forma una cadena histrica que enlaza esas muchas luchas con las
ms actuales y ms imperiosas de nuestro tiempo. Podra, entonces,
titularse perfectamente: Los comienzos de la liberacin nacional de
Hispanoamrica: el movimiento revolucionario de los Comuneros
neogranadinos en el ao de 1781.
Hemos introducido en el tratamiento del tema la nocin de
poca revolucionaria que los autores marxistas que se han ocupado
del asunto dejan de lado, sin reparar que su origen se halla en la
Contribucin a la crtica de la economa poltica y que su aplicacin es
frecuente en los textos de Marx, Engels y Lenin, Ello nos ha
conducido a la conclusin de que el movimiento revolucionario de
los Comuneros, como el de Tupac Amar en el Per y otros similares, no slo estn enlazados por pertenecer y originarse en la
crisis general del colonialismo hispnico, sino porque ellos abren la
etapa revolucionaria que culmina con la batalla de Ayacucho en
1826. No pueden ser calificados, como hacen los historiadores
liberales y los marxistas que tratan el punto como meras agitaciones
precursoras: se inscriben en un marco histrico, en una etapa de
transicin que, lgicamente habra de desbordarse hacia nuevas
estructuras socio-econmicas y polticas. Igualmente est implcito
el concepto de sobredeterminacin (Althusser), el cual nos permite
explicar por qu este y otros movimientos similares no triunfaron:
Francisco Posada Daz
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I
EL MARCO HISTORICO-SOCIAL DEL
MOVIMIENTO
Diversos factores internos y externos modelaron la coyuntura que
contribuy a gestar la insurreccin de los Comuneros de la Nueva
Granada, acaecida en el ao 1781. Conformaron ellos un ambiente
poltico tal que, unido a otros fenmenos que adelante veremos,
alimentaron el ms grande levantamiento de masas de toda la
etapa colonial en el pas, y uno de los ms notables de Amrica
Latina. La guerra que por ese entonces entablaron Espaa e
Inglaterra debe incluirse en el conjunto de las tensiones y choques
propios de un tiempo agitado en cuyo seno se debatan, a nivel
internacional, las grandes fuerzas histricas del drama de la Edad
Moderna. Inglaterra se haba lanzado desde el siglo XVI a la
conquista de los mares, como indispensable presupuesto de un
acariciado predominio martimo; Espaa fue ya en ese mismo
momento su gran rival y lo continu siendo a lo largo de mucho
tiempo. A medida que Inglaterra desarrollaba su industria y
ampliaba el radio de sus operaciones mercantiles eran por lo
mismo ms imperiosas sus necesidades de control de trfico
martimo internacional. Despus de infructuosas negociaciones
entre los dos gobiernos, el embajador espaol en Londres entreg
el 16 de junio de 1778 por orden del rey Carlos III, a la Corona
britnica, el manifiesto de declaracin de guerra. Este acto
repercute tambin, posteriormente, en la agravacin de las contradiccines existentes en la sociedad neogranadina, en especial de
aquellas entre sus naturales y los intereses ligados al colonialismo
espaol.
Francisco Posada Daz
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Estas medidas reformistas del virrey Flrez seguramente hubieran surtido eficaces resultados y en una poca normal hubieran
podido consolidarse y, luego, quizs, acrecentarse. Pero la segunda
mitad del siglo XVIII no fue una poca normal. La guerra anglohispana echo por el suelo los proyectos del mandatario. Las necesidades del conflicto llevaron a la Corona a una poltica fiscal muy
gravosa para la Nueva Granada ante la cual se estrellaron, anulndose, las iniciativas benficas de Flrez, lo que vino a darle un curso
bastante agitado a lo que en un comienzo pareci ser una pacfica
administracin. La lgica de la contradiccin global con el capitalismo era implacable y no poda ser evitada; de ah el fracaso del
reformismo del Virrey. La perspicacia de Caballero y Gngora lo reconoce en su citada Relacin: De este modo todo prosperaba en sus
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guna en el rodaje centenario de la maquinaria colonial. El neocolonialismo era poltica de determinadas capas de la burguesa y
secreta aspiracin de las flacas fuerzas de la industria nacional
espaola; el colonialismo a la antigua era poltica del tradicional
despotismo peninsular.
El virrey Manuel Antonio Flrez intent infructuosamente
hacer comprender a la Corte de Madrid las alternativas que se desprenderan de una poltica distinta a la que l estaba consagrando
sus esfuerzos. El mismo mandatario, sin efecto alguno tambin,
pretendi llegar a la inteligencia de Gutirrez de Pieres con sus
reflexiones; lo nico que se obtuvo fue un rompimiento entre los
dos. Pero el problema no se reduca a la mayor o menor capacidad
de comprensin de la Corte o de su enviado. El Arzobispo-Virrey
describe as estos conflictos a los cuales los historiadores asignan
por lo general un lugar secundario: Ni sus mismos cuidados y desvelos
por el aumento y prosperidad de la Real Hacienda [se refiere a Flrez]
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Relaciones, p.103.
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empezaron a experimentar necesidades. El Sr. Flrez peda dinero al RegenteVisitador, y ste duplicaba sus esfuerzos y providencias para recoger de las
cajas reales cuanto pudiera; pero muy presto se acabaron de apurar, y hubo
necesidad de echar mano del fondo de las Casas de Moneda de Santaf y
Popayn, reducindolos a slo trescientos pesos, con los que hubieron de
juntarse doscientos mil para socorrer las mayores necesidades, cantidad
corta para un tiempo en que slo en esta plaza consuma la caja de guerra
ms de cincuenta mil pesos mensuales. Ocurrise al comercio, y ste franque otros doscientos mil, con calidad de que se tuvieran como enterados en
Cdiz; pero al momento prohibi estrechamente la Corte se tomasen
caudales con semejante condicin, sin la que se negaba el comercio a facilitar
alguna otra cantidad. Los caudales de temporalidades, de cruzadas, de
vacantes eclesisticas y cuantos fondos hay privilegiados fueron llamados al
socorro de la urgentsima necesidad; pero nada alcanzaba. Entre tanto se
tiraban planes de economa, y hubo pensamiento de reducir a toda la
oficialidad a medio sueldo, lo que slo tuvo efecto en el mismo Sr. Flrez y sus
hijos. El Regente-Visitador, en quien tenan [sic] puestas todas sus esperanzas
este General, se las acab de desvanecer con los estados que le remiti de los
productos, gastos y atenciones de la Real Hacienda en el Reino, en que se
manifestaba que para cubrir slo las cargas ordinarias de tiempo de paz
faltaban ms de ciento setenta mil pesos al ao. Esto en lo ms encendido de
la guerra, a tiempo que tres fragatas inglesas no cesaban de cruzar en las
costas de Santa Marta, y aun intentaban forzar aquel puerto, y cuando en las
de Caracas se haba visto una escuadra de noventa a cien velas sin conocerse
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su bandera. Estas lneas llaman la atencin adems porque desta-
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en la regin boyacense y cundinamarquesa puesto que las medidas a que nos referimos del seor Moreno y Escandn ocurrieron
en varias parroquias sufragneas del Socorro y San Gil- se estaba
operando un proceso de conversin de la tierra por el cual se gestaba una pequea burguesa a expensas de los 9 resguardos. Es ste
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Relaciones, p. 78.
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el motivo de una tremenda revolucin tenencial que produjo el resquemor social que debi impregnar la movilizacin de indgenas
vinculada al movimiento comunero, o como dice Fals Borda: encontrara cauce expedito en 1781, cuando sin ambages los sufridos
indios declararon que preferan regresar a la primitiva indianidad,
olvidaron al rey espaol y proclamaron como a su propio prncipe y
seor de Cha al supuesto descendiente de los zipas, don Ambrosio
Pisco? 10 Volviendo a la cuestin especfica de las actividades de
Moreno de Escandn, el autor de Crnicas de Bogot, Pedro
Mara Ibez, destac en el pasado este importante factor en los
siguientes trminos: Coincidieron todos estos motivos de desagrado
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Pese a todo, fue la gran insurreccin popular del Virreinato del Per, dirigida por el soberano inca Jos Gabriel Tupac
Amar, la que ms impacto tuvo en el movimiento comunero neogranadino de 1781, la que inclusive lleg a radicalizar algunos
sectores descontentos hasta el punto de proceder a tomar medidas
de ndole francamente independentista. En el pueblo de Tinta los
indios de la sierra se levantaron, orientados por el caudillo, ajusticiaron al Corregidor, luego pusieron sitio a la vieja ciudad imperial
de Cuzco y proclamaron desbordantes de jbilo a Tupac Amar
como Jos I. De este gran movimiento de masas se tuvo no-ticia en
el Virreinato de la Nueva Granada.16
En carta al monarca espaol Caballero y Gngora, cuando an
no haba sido designado virrey por tanto se la supone vinculada a
un tiempo inmediatamente precedente al de la insurreccin-, des15
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II
DE LOS MAGNATES DE LA PLAZUELA AL TRIUNFO DE
PUENTE REAL
Nos hallamos en enero de 1781. El da 19 el Regente-Visitador
da orden al Corregidor de la Provincia de Tunja de publicar por
edicto El Arancel para el cobro del derecho de la Armada de
Barlovento, junto con el auto resolutorio de 6 de diciembre del
ao pasado, a ms de insertar all mismo las cdulas reales (de
2/5/1635 y de 4/9/1637) por las cuales se legisl a este respecto. El
edicto deba ser dado a conocer en el distrito de la ciudad de Tunja
y en las villas de Leiva, San Gil y El Socorro, en los partidos de
Sogamoso y Duitama y en las parroquias de Mlaga, Molagavita,
Valle de Enciso, Capitanejo, Valle de la Miel, Macaravita y el pueblo
de Tequia. El 15 de febrero ya haba sido obedecida la orden por
parte del Cabildo de Tunja y se sacaron cuatro copias autenticadas
para los cabildos de las villas de Leiva, San Gil y El Socorro, y para el
Corregidor de los partidos de Sogamoso y Duitama. A mediados de
marzo dispuso el Cabildo del Socorro, obedeciendo los mandatos
del Regente-Visitador y del Corregidor y Justicia Mayor de la Providencia de Tunja, colocar en uno de los lados de la puerta de la
Recaudacin de Alcabalas, ubicada junto a la residencia del Alcalde
ordinario de primera nominacin, Jos Ignacio de Angulo y Olarte,
el edicto con el Auto Resolutivo y el Arancel.
Es el momento de complementar algunas de las tesis que ya
se haban expuesto en relacin con El Socorro y la zona de
Santander, con el objeto de mostrar, a ms de los rasgos econmicos y sociales, las actitudes de las gentes de la regin.
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anualmente 800 los nacidos, 300 los muertos y como unos 200 los casamientos, segn el informe verdico que me dio el cura de dicha villa. Por
noticias ms exactas que tengo de aquel Cabildo, no intervino emigracin de
pobladores que viniesen de otro clima, ni de otra provincia para establecerse
en esa villa.
Este otro documento sirve para apreciar el carcter y el sistema de valores de esta pequea burguesa, importante factor de la
formacin del Movimiento de los Comuneros y especialmente, en
el papel que tuvieron gentes ligadas o extradas de este sector
Francisco Posada Daz
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sobrino carnal del Escribano, y por su Cabo a Ignacio Ardila y Olarte, primo
hermano del Escribano. El Berbeo, nombr por Capitn de Volantes a Isidro
Molina, pariente del Escribano, quien asista en su casa (la de Berbeo) y coma
a su mesa. No se infiere, pues, que la eleccin de Capitanes y toda esta
tramoya de sublevacin, se hizo de acuerdo entre Berbeo y los Ardilas?". 2
S. Plata, Defensa, numeral 214. AHNC, loc. cit., VI. toda la gente de
la plebe estaba contaminada de rebelin (f. 241), acaudillada por los
de la Plazuela. Los denominados Magnates de la Plazuela aparecen
alborotando la turbamulta tambin en los folios 122 s. Plata sostiene
en su Declaracin que en casa de Berbeo se acopiaban los fondos
monetarios necesarios para la sublevacin (AHNC, loc. cit., t. XVIII f.
503).
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marzo deja traslucir que esta mujer obr no por mera irascibilidad
o llevada por los acontecimientos; ella tena justos motivos para
estar resentida ya que, de los primeros, sufri el impacto del Edicto
del Arancel. La viejecilla dice el general Miranda- de que aqu se
AHNC, -loc. cit., t. VI. y solo conoci a Manuela Beltrn que rompi
el Edicto (f. 241). F. de Miranda, Archivo / Negociaciones, t. XV,
Caracas, 1938, p. 28. El general Miranda se bas en las informaciones
suministradas por el Protector de Indios de Santaf, Manuel Silvestre
Martnez. El Dictamen sobre las Capitulaciones (2 de julio de 1781 )
de Gutirrez de Pieres sostiene que la referida asociacin criminal se
form en las villas del Socorro y San Gil. Acerca de las consignas
seala que su sola enunciativa incluye el delito ms atroz que los
vasallos puedan cometer contra su legtimo Monarca, pues confiesa
una asociacin criminal y armada para usurpar los derechos sagrados
de la soberana. Puede concluirse, con el citado funcionario, que la
plebe santandereana se alz en abierta y franca rebelin para
desconocer los cimientos mismos de autoridad legtima. Ahora bien,
conviene decir que en ese preciso punto el de que el alzamiento
comunero implic el desconocimiento de los supuestos mismos del
gobierno virreinal- los diversos sectores de la administracin (tanto los
halcones como las palomas) coincidan perfectamente. Veremos
luego que sus discrepancias vuelven a surgir respecto a la tctica ms
adecuada despus de la firma de las Capitulaciones personificadas las
discrepancias en Gutirrez de Pieres y Flrez.
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sus guardas. Alrededor de mil quinientas personas coreaban los siguientes gritos: Viva el Rey y su Corona y mueran sus rdenes y
los ladrones que estn aqu! Hallamos ac los mismos elementos
Ideolgicos de las protestas del Socorro, aunque referidos a la lucha
contra el monopolio del tabaco. Luego de varias vueltas a la plaza
fue atacada la casa en donde se encontraban los funcionarios sealados por el pueblo, a los gritos de mueran!, perros, ladrones!. Se lanzaron algunas piedras, de la casa respondieron con
siete disparos, lo que caus varios heridos; pero se contratac con
ms piedras. Aqu ya se presentan los primeros elementos de
accin violenta contra las autoridades coloniales, rasgo ste que
fue inherente a la insurreccin de los Comuneros. La ardenta cedi
luego un tanto, sobre todo con motivo de una procesin que se
efectuaba en honor de la Virgen. El Alcalde, ayudado por treinta
vecinos, logr sacar del poblado al seor Berenguer y los guardas,
quienes se dirigieron el da 18 a la ciudad del Socorro.
El grupo del Socorro los Ardilas, Berbeo, etc.- envi a dos de
los suyos a la vecina poblacin de San Gil a alborotar la plebe.
Molina (Isidro) revel Salvador Plata- dice que Berbeo lo mand
con Tavera (Ignacio) a levantar a San Gil.6 Los motines comenzaron
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dia, quien se hallaba preso. El alcalde Angulo manifest que se resista a entregar al mencionado sujeto. Salvador de Lamos, jefe del
tumulto, orden arremeter contra la crcel y todo el que pretendiera oponerse. El cura seor de Arrojo toc nuevamente a plegaria
y expuso para la adoracin de los fieles el Santsimo Sacramento
una vez ms. El pueblo no se intimid en esta ocasin, sino que, por
el contrario, apedre al seor de Arrojo y a sus acompaantes y les
grit: Mueran que Dios perdona! El Regente-Visitador dijo lo siguiente en referencia a los sucesos de que tratamos: insolencia que
indica una especie de subversin del vasallaje y de la subordinacin a la
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soberana Entre los participantes del motn del 30 de marzo figura8
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que nos viene prometido, de venir a asolar, agotar y destruir nuestra villa y
sus moradores, para cuya defensa tenemos ordenado y dispuesto, para
gobierno y quietud de los soldados, y buenos ordenamientos, hemos tenido a
bien nombrar y elegir Capitanes Generales 15
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fue fcil para l: as por ejemplo, haba pedido a la villa de Leiva que
cooperase al buen suceso de su empresa con cincuenta hombres. El
Cabildo de dicha poblacin dio una negativa indirecta. El cinco de
mayo Osorio fue notificado de que los rebeldes marchaban sobre el
Puente Real. Esta marcha haba sido dispuesta por Berbeo, como
consta en documentos. En declaracin hecha en Tunja el 24 de
enero de 1782 Francisco Rosillo, uno de los Capitanes Generales,
revel que quien fue a Oiba fue don Juan Francisco Berbeo , y que aunque
concurri mucha gente a resistir la entrada del seor Corregidor, del Socorro
fueron muy pocos, y que en donde se junta-ban las gentes levantadas era en
casa del dicho Juan Francisco Berbeo, y all fue donde se hizo la junta de
dinero y que es cierto que el declarante concurri a dicha junta, acompaado
de don Antonio Monsalve, pero que fue de miedo que el expresado Berbeo y
por su orden, y que el dinero que se recogi se lo entregaron al expresado
Berbeo por encima de su mesa, para los gastos de la rebelin. Que el primero
que comenz a librar ttulos de capitanes fue don Juan Francisco Berbeo, y
que en casa del enunciado Berbeo asistan los capitanes volantes Molina y
Tavera y que coman en su mesa. 16
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ms de esto, que con fecha cuatro de mayo escribi Berbeo a Cincelada, que
para lograr la victoria tuviese juntas las gentes a cualquier orden, y prontas
las mulas con sus toldos, para si fuese necesario ir a Santaf o dar auxilio a la
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gente que anda arriba, es decir para el Puente Real.
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puede negar que los insurgentes formaron sus planes con inteligencia. Viendo
que entre todos los valles que forman los distritos de Tunja y Girn, slo haba
esta sola ciudad que pareca oponerse a sus ideas, determinaron subyugarla
por la fuerza. Girn quedaba a espaldas del camino por donde ellos deban
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marchar, y por su posicin abra entrada a los auxilios que podan venir de
Cartagena. Era pues importantsima su posesin. 19
La instruccin y plan para el acompaamiento de la tropa y de su ejecu-
Valenzuela, Antonio Salgar y Nicols del Villar, en San Juan de Girn, ya desde 2 de mayo de 1781, es una prctica declaracin de
guerra al movimiento del Socorro: Supuesto que las noticias que se
tienen del intento de las gentes de las villas de San Gil, Socorro y parroquias
de su jurisdiccin, es de venir a esta ciudad a quitar (como dicen) el estanco
de tabaco, aguardiente, alcabala y sisa y dems que estn mandados
observar y se observan, y que para este fin abren los archivos, rompen los
papeles que tratan sobre los dicho y se apoderan y disponen del dinero que
encuentran en dichos ramos, exhortando a las gentes para que amistosamente les sigan Que S. M. no excusara orlos es sus pretensiones, dndoles
remedio a sus quejas, con que hacindolo en los trminos que son permitidos
se excusen de incurrir en su real indignacin, la que siempre es temible, y
eficaz su ejecucin Que esta ciudad le tiene jurado y obedece sus leyes y
rdenes se sus Ministros; que no ha intentado, intenta ni intentar en manera
alguna contra ellas, observando en fidelidad su vasallaje.
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mos contener al comn; y as salga de esa parroquia VC. y eso dentro de una
hora, porque hemos alzado todos los ms lugares, esto es, quitando todos los
estancos, hasta nueva orden: y as avisamos hacer los mismo con ese lugar; y
si alguno se opone al comn, ser castigado y el lugar convertido en cenizas;
y las armas de V.S. tiene, entregarlas prontamente, con la plvora y balas.
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Esta es la ltima razn.
La firme decisin de los insurgentes decidi
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III
LA DIVISIN COMUNERA Y LA DISPERSIN DEL MOVIMIENTO
El levantamiento de las poblaciones del Oriente de Nuevo Reino fue
vasto, variado y heterogneo. Las gentes que integraron sus tumultuosos ejrcitos y los jefes poltico-militares que los encabezaron
procedan de variados estratos sociales. Los amplios sectores de
capas medias no eran homogneos ya que los componan no slo
los pequeos y medios agricultores y artesanos, sino igualmente los
pequeos y medios burcratas, el clero bajo, los comerciantes, etc.
Pero hasta el momento del triunfo en el Puente Real las diferencias
en el seno de las capas medias y, sobre todo, los antagonismos de
estas con otras clases especialmente con la de los terratenientes
feudales- no se haban presentado. Las diferencias de toda ndole
(rivalidades internas, enfrentamientos de intereses traducidos a
asuntos de estrategia poltica, contradicciones con la autoridad
virreinal, etc.) comienzan a aflorar despus del encuentro de
Puente Real, y son estas peripecias, de definitiva incidencia en el
buen suceso de la accin comunera, lo que nos va a ocupar en las
lneas que siguen.
En acto que habra de ser decisivo histricamente, Berbeo
dispuso que el capitn volante Jos Antonio Galn, marchara con
un grupo de hombres sobre los pueblos de Chiquinquir, Fquene,
Ubat y Tausa. Los lugares fueron debidamente sublevados, el
comn design a sus personeros, efectundose la venta rebajada
del tabaco y aguardiente, y se hizo conocer a los moradores que
por orden del Generalsimo no habra de ah en adelante ms
pechos ni cargas injustificadas.
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Molina y Galn, por mandato del mismo Berbeo, vinieron sublevando todos
los pueblos: aquellos, los que hay desde Vlez, por Leiva, a Tunja; y Galn los
que hay del mismo Vlez, por Ubat, a Nemocn y aade: Galn declara
que por orden de Berbeo, intimado por don Gregorio Rubio, pas por
Chiquinquira, Fquene, Ubat, Tausa, y otros lugares.
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Bien puede
apreciarse por este documento que, hasta este momento, la
decisin de los Comuneros y de su jefe, seor Berbeo, respecto a la
determinacin de invadir a Santaf, era firmsima, no minada an
por ningn otro factor contrarrestante, producto de una total
confianza en sus propias fuerzas y en la unidad de los sectores que
las integraban. An no se haban presentado las decisorias diferencias de que ms adelante trataremos.
puestos, sera aprehendidos y aun entregados a cuchillo.
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que no podra celebrar ningn convenio antes de que llegaran las fuerzas
procedentes de los dems puestos.
las siguientes se reuni una tan grande multitud como aquella. Necesariamente tena que haber una Jefatura y una disciplina, porque de otra manera
uno no se explica cmo all permanecieron por ms de quince das, sin
cometer abusos ni depredaciones. Hay que pensar no ms lo significaba
alimentar toda aquella gente.
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celado por orden del capitn. La versin del Arzobispo ha sido rectificada en el sentido de que el capitn Serrano, de las tropas del
Socorro, profiri sus palabras de amenaza solamente contra
Caballero y no incluy en ellas al Generalsimo. Tambin se ha
demostrado documentalmente que luego fue puesto en libertad
por otros capitanes, y que Berbeo al tener noticia de esto les haba
dado de cintarazos hasta dejarlos medio muertos en presencia de sus
tropas. Pero ese mismo da los Diputados del Cabildo de Tunja, los
Capitanes y las tropas de esa localidad acamparon cerca de
Nemocn. Berbeo, a quien no se ocultaba el giro que haban tomado los acontecimientos en esas regiones boyacenses y quien
adems, conoca muy bien la situacin poltica all existente
(recordemos que el Socorro era una villa dependiente de Tunja y
que a la aristocracia de sta no podra parecerle suceso conveniente una sublevacin triunfante capitaneada por las gentes
santandereanas), se puso en contacto con ellos y logr arrancarles
el 30 de mayo las promesas de involucrar sus huestes a las tropas
comuneras y de acompaarlo en la empresa de entrar a la capital
del Nuevo Reino. Pese a la promesa dada ese da, el comportamiento ulterior no fue consecuente con lo acordado en lo referente
a la ocupacin. Es bueno anotar que las huestes tunjantes se
distinguan por su organizacin y unidad, lo mismo que por su
dotacin. Caballero y Gngora seal que ellas eran la parte ms
lucida del ejrcito de los Comuneros. la ms esforzada y subordinada a
sus jefes.
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del Castillo y Santa Mara (quien manifest y [sic] hizo clara su conducta y
cristiano celo) todas nuestras fuerzas a fin de liberar a la capital de Santaf de
insulto y ultraje que por aquellas gentes que con agitada rabia se le
procuraba; en que no poco se trabaj y parece que la divina omnipotencia
nos favoreci, pues al fin se consigui. 6
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pese a su procedencia, como partidarios de la marcha sobre la capital. El doctor Vargas, jurista de mritos, fue quien le dio forma a las
reivindicaciones fundamentales. El proyecto citado se bas en un
anteproyecto hecho por Berbeo y don Pedro Nieto, cuyos
principales pueden sintetizarse as:
1) abolicin del derecho de Barlovento y del estanco de tabaco.
2) Rebaja de los precios de la sal y el aguardiente.
3) Rebaja de los tributos de los indios.
4) Extraamiento perpetuo del Regente-Visitador.
5) Prelacin de los criollos sobre los europeos en lo referente a los
empleos pblicos.
6) Confirmacin de los grados militares para todos los jefes y
oficiales del ejrcito y la facultad para darles entrenamiento militar.
7) Nombramiento de Corregidor Justicia Mayor para las villas del
Socorro y San Gil, independiente del de Tunja.
Las peticiones sealadas envuelven la misma filosofa que vamos a hallar ms adelante en el texto definitivo de las Capitulaciones. Ante todo, la posicin en materias econmicas en beneficio de la parte neogranadina y la existencia de igualdad entre
americanos y europeos en materias gubernativas. La ambicin de
que el pueblo mantuviera su propio aparato militar, elemento muy
importante de efectiva fiscalizacin y vigilancia de las medidas y
disposiciones del Virreinato. Se reivindicaba la existencia de una
especie de poder doble.
As, pues, el oficial Francisco Becerra lleva a los Comisionados,
alrededor de las diez de la noche, a la poblacin de Zipaquir, un
proyecto de Capitulaciones firmado por El Capitn General
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los dueos de tierras por las cuales median y siguen los caminos reales para el
trfico y el comercio de este Reino, se les obligue a dar francas las rancheras
y pastos para las muladas, mediante a experimentarse que cada particular
tiene cercadas sus tierras, dejando los caminos reales sin libre territorio para
las rancheras. Para evitar este perjuicio se mande, por punto general, que
puntualmente se franqueen los territorios, y que de no ejecutar el dueo de
tierras, pueda el viandante demoler las cercas. Se aprecia que la gran
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ellos son los amos y los Americanos todos, sin distincin, sus inferiores
criados. Se preveen sanciones (separado de nuestra sociabilidad) para
quien atente contra la mentada igualdad.
Esta idea de
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generales de esta Villa de Nuestra Seora del Socorro y sus comunes anexos,
etc., del da 10 de junio, velada por respaldar, ante todo, la
instruccin militar y la disciplina del ejrcito comunero. Cada Capitn territorial debe tener sus respectivos oficiales. La finalidad de la
organizacin, as como de su entrenamiento en el manejo de las
armas, as blancas como de fuego, ofensivas y defensivas, es la defensa de
alguna parte de los dominios de nuestro Monarca o para defender nuestra
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Patria y libertad cuando se considere necesario Estas ltimas palabras
BHA. No. 51, pp. 184 ss. El texto original de las Capitulaciones se halla
en el AHNC, loc. cit., t. III, ff.81 a 93.
En la Declaracin de don Salvador Plata rendida el 13 de marzo de
1783 (AHNC, loc. cit., t. XVIII) se lee: las Capitulaciones hechas en
Zipaquir confirman los ttulos de Capitanes dados a los Comunes y a
consecuencia se les permita a todos los rebeldes mantenerse armados
y que se ejercitasen todos los domingos con lo cual la gente no
respetaba ms autoridad que las de los Capitanes (f. 389).
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he propuesto como conformes con las del Rey en el gobierno de sus sbditos,
y escribirn cuanto les parezca, porque pintan las cosas en el papel con tanta
facilidad como en la imaginacin de quien las dicta, pero que no sabr reducir
al al prctica sin muchas dificultades ni mayores males, Dos lneas de
ron con la violencia y se han conservado con la suavidad y la tal cual libertad
que ofrecen sus vastos terrenos, as podrn solamente por iguales equivalentes medios conservarse. Pero Flrez estaba ya desalentado y se senta
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incapaz de asumir ms responsabilidades. En la misma comunicacin finalizaba solicitando la remocin del cargo.
Caballero y Gngora, a su vez, tampoco estuvo de acuerdo
con el texto de las Capitulaciones y las calific de vergonzosas e insolentes.
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Adems de otros elementos, no sobra recalcar en la formulacin sucinta y elemental, pero muy firme, la separacin de la Iglesia
de la actividad poltica y su confinamiento, an forzado, al universo
exclusivamente religioso.
Dicha orden no se qued escrita en el papel. Al pie de la letra
fue llevada a cabo y traducida en hechos por los capitanes Agustn
Pea y Juan Ignacio Ortega. El 14 de junio de 1781 se proclam
oficialmente en la Nueva Granada un rey diferente al de Espaa,
con la que se desconoca case dos siglos y medio de vasallaje. El
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Ivid., pp. 93 s.
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Una vez ms nos tropezamos con pruebas del grande arraigo que la
insurreccin de los Comuneros tuvo entre las poblaciones de Nuevo
Reino.
Pero regresemos a lo que aconteca al grueso de las tropas
comandadas por Berbeo.
A instancias de los principales capitanes, Berbeo solicit, de
conformidad con las Capitulaciones, el nombramiento de Corregidor y Justicia Mayor de las villas del Socorro y San Gil. El 22 de junio
tom Berbeo posesin de su nuevo cargo y poco tiempo despus lo
hizo ante los Cabildos de tales poblaciones. El Regente-Visitador no
se mostr conforme con esta decisin, entre otras razones porque
Berbeo haba solicitado la dignidad militar de Maestre de Campo.
Es lo mismo que autorizarlo para que contine la rebelin, dijo. En su
carcter de Corregidor, Berbeo procur darle cumplimiento precisamente a una de las capitulaciones ms discutidas, la nmero 18.
Plata habla as de la gestin de Berbeo: Responde que despus de
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quedar atendidos esos comunes en los alivios que pretenden; y que por lo
mismo no dudo que agradados y agradecidos a este beneficio, se mantendrn
quietos y pacficos, dedicados a sus labores e industrias. 24
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con que nos han dejado vendidos avariciosos, picaros, traidores, a lo que no
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hallamos otro remedio que volver a acometer
Esta misiva para mejor
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sea sacado de la crcel, arrastrado y llevado al lugar del suplicio, donde sea
puesto en la Horca hasta que naturalmente muera; que bajado se le corte la
cabeza, se divida su cuerpo en cuatro partes, y pasado el resto por las llamas
(para lo que se encender una hoguera delante del patbulo); su cabeza ser
conducida a Guaduas, Teatro de sus escandalosos insultos; la mano derecha
puesta en la plaza del Socorro; la izquierda en la villa de San Gil; el pie
derecho en Charal, lugar de su nacimiento; y el pie izquierdo en el lugar de
Mogotes; declarada infame su descendencia, ocupados todos sus bienes, y
aplicados al Real Fisco; asolada su Casa y sembrada en sal, para que de esta
manera se d olvido su infame nombre, y acabe con tan vil Persona, tan
detestable memoria, sin que quede otra que del odio y espanto que inspira la
fealdad del delito! Junto con Galn fueron condenados a muerte
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IV
CONTENIDO POLITICO-SOCIAL DEL
MOVIMIENTO
La dificultad en la adquisicin de nuevos documentos que precisen
mejor las peripecias de la insurreccin de las montoneras neogranadinas, lo mismo que las motivaciones de ciertos comportamientos de los lderes en uno u otro momento, han sido un factor
limitante para la interpretacin de este definitorio hecho histrico.
Nosotros hemos adoptado una perspectiva que evala el Movimiento en relacin directa con los factores socio-econmicos de la
poca, globales y de coyuntura, para ver y ubicar la sublevacin
dentro de un marco menos lbil y mejor observable; y partimos del
supuesto, a nuestro ver ya comprobado, de la existencia de tres
grandes grupos, cerrados o fluctuantes, como los componentes
tanto de las huestes militares como de la base social que hall en
determinados caudillos o en los papelones y en las Capitulaciones
su expresin poltica; tales grupos fueron los de las capas medias,
los indgenas y los terratenientes feudales. Estas dos nuevas
variables en el anlisis permiten clarificar puntos discutibles y arribar a conclusiones menos inestables.
Veamos el caso de tres de los personajes ms significativos
vinculados al Movimiento: Lozano de Peralta, Berbeo, y Jos Antonio Galn, a la luz del enfoque que proponemos.
Quin fue el famoso Marqus de San Jorge? Su historia se
identifica con la de una nueva aristocracia criolla en crecimiento,
que buscaba el mejor poder econmico posible y anhelaba, ya en
esta poca, obtener una influencia decisiva en el gobierno para
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Capital una secreta sedicin por algunos mestizos y gente de poco viso [en
otras palabras: una sedicin de la plebe], ni reputacin en ella, en que acaso
pudieron tener parte otros imprudentes [Lozano de Peralta], que, creyendo a
Rio Revuelto levantarse a mayores y conseguir lo que no podan imaginar,
intentaron una conspiracin y acabar con todos los vecinos principales,
dueos de la Capital, y, sustrayndose del dominio del Rey, erigirse ellos
mismos en Magistrados.
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que no sabe quin sea el autor de dicho pasqun en verso, que se remiti de
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esta Corte, ni quien lo entreg al nominado Alba, ni los sujetos que tengan
correspondencia desde Simacota con personas de esta capital; pero que lo
que puede decir es que Pedro Fabin Archila, Capitn de Simacota, tiene un
hermano religioso, lego de Santo Domingo de esta ciudad, llamado fray
Ciriaco de Archila. 5 De todas maneras, el citado clrigo era ntimo
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qu, seor, nos sirven en esta parte del mundo, los mritos y servicios? De
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El Marqus resuelve el 30 de abril de 1785 enviar directamente al Rey una especie de memorial de agravios. El 28 de
octubre le hace llegar otro por intermedio del confesor real. Pero
el seor Marqus estaba ya pedido: la paciencia de las autoridades
haba llegado al lmite. Debi traspasar en tres das los negocios a
su hijo mayor, Jos Mara, y fue encarcelado en el castillo de Barajas en Cartagena. El hombre haba fracasado pero su dinasta continu.
El caso del seor Marqus nos ha revelado un hecho incontestable: comenzaba a esbozarse una divisin en el seno de la
aristocracia criolla. Un grupo de los pura sangre no se senta a satisfaccin dentro de la Nueva Granada como provincia ultramarina de
Espaa, y pugnaba por llegar ms lejos de los marcos de un decadente colonialismo. Cuando este sector fue ya el mayoritario
dentro de la clase nobiliaria criolla se present otro de factores
que, para la Independencia, falt en 1871, pero que s se dio en
1810.
La figura de Berbeo es una de las ms controvertidas de su
tiempo. Empero, la evolucin negativa que de las actuaciones del
citado personaje se haba hecho tradicionalmente obedeci a una
concepcin romntico-populista surgida en el siglo XIX y que
prolonga, un tanto obstinadamente, sus razonamientos hasta el
presente. Esta evaluacin parte y culmina en parangn con Galn.
A Berbeo se le censuran principalmente dos actos: su manifestacin
del 18 de abril ante la Notara del Socorro y el haber negociado con
los comisionados gubernamentales en Zipaquir y no proseguir
hasta Santaf con sus hombres. A Galn, en cambio se le proyecta
como el caudillo por excelencia y se dibuja una imagen impoluta
que, de pronto, con los nuevos datos que se poseen ha sufrido un
inexplicable borrn. Pero el defecto de este enfoque es, a ms de
Francisco Posada Daz
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entre Berbeo y los Ardilas? Sabemos muy bien las conferencias que tuvo
sobre esto [Berbeo], mucho antes de la primera conspiracin [la del 16 de
marzo de 1781]; y su mismo to carnal de Berbeo, Christobal Martn, se ha
jactado pblicamente, despus del perdn, que a l [Berbeo] se le debe la
quita de Barlovento, pues con los Ardilas convoc la gente con ese fin. Y
refirindose a Berbeo sostiene: Quin te creer que los comunes te
violentaron con pena de muerte que fueses capitn, si es constante que t
mismo te brindaste y que por tu malignidad nos violentaron con pena de
muerte a los dems? 8 Plata aduce un importante argumento para
demostrar la confianza y popularidad de Berbeo entre la plebe: Cmo fue
que unos hombres tan desalmados que ni a Dios ni al Rey, ni a sus Ministros
respetaban, obedecieron tan repentinamente a Berbeo, promulgando el auto
de nombramiento de Capitanes, una hora despus que salieron de la casa de
Vega? Todos estos son misterios, todos son enigmas; pero la verdad brilla, y
sus reflejos son tanto ms vivos, cuando ms espesas son las sombras que
intentan oprimirlas. 9 Puedo hacer prueba sostiene el seor Plata- de que
la misma mujer de Berbeo [Mara Rodrguez Thern], anduvo solicitando
fiadores para dos mil pesos, persuadindolos que se dirigan a una obra
interesante al bien pblico, en que estaba tan empeada que fincaran sus
pro-pias prendas; pero no habiendo hallado fiadores, hipotec Berbeo, con
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sus dos capitanes [Monsalve y Rosillo] la Real Hacienda.
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supuestos empleos de Capitanes, sino tan slo por dolo legal, que el tiempo y
su diferencia los pusieron en el teatro en tan urgente como extrema necesidad con el fin de evadir otros ms perjudiciales resultados; y sin otra
mxima que la de nuestro sencillo proceder, se ve canonizado por San Pablo,
cuando en sus tiempos dijo a los de Corintho lo que nosotros decimos a V. A.
que ejecutamos: Cum essen estatus dolo vox caepi. Uso al apstol del buen
dolo o trampa legal, y de ella nos valimos para el fin de defender y mirar por
estos dominios que se hallaban cual otro Scyla Charibdis en las ms voraces y
crespas revoluciones, para su perdicin Que por todo lo referido, temerosos
de recibir la muerte con sus familias, a manos de los tumultuarios, y por stos
violentados y contra su voluntad, sin que se entienda incurrir en la fea nota
de traidores del Rey (que Dios guarde), y antes si con el comando en que les
constituyeron, pueden por medios lcitos y suaves, contener, sosegar y
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por los seores Plata, Monsalve y Rosillo. Con todo, merece calificarse este acto como traicin, cuando ms parece haber sido un
astuto zigzag poltico, para protegerse por detrs, l, caracterizado
promotor de desrdenes, rodeado de enemigos (Plata, etc.) o de
pusilnimes?
Pasemos ahora a la actitud de Berbeo a lo largo del desenvolvimiento de los acontecimientos, lo cual ayuda a explicar por
qu algunos historiadores han variado su apreciacin de la figura
del Generalsimo. 11
Una vez acogido casi plebiscitariamente su nombre, Berbeo
asumi de inmediato sus funciones, al igual que Monsalve y Rosillo.
Y entro a mandar de veras. Sigamos con las declaraciones de Plata.
Nos dijera Berbeo pregunta- por qu no se excus como Vega [de servir
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Los principales actos de gobierno de Berbeo fueron los siguientes y pueden calificarse como bien significativos del nimo que le
llevaba en esta empresa.
1) Organiz el ejrcito al establecer en El Socorro un Supremo Consejo de
Guerra; se hizo proclamar Generalsimo y design capitanes y oficiales
cuandoquiera lo requiriesen las necesidades de la estructuracin de las
fuerzas comuneras; envi finalmente emisarios a diversos lugares para
exaltar los nimos y reclutar soldados, a veces estableciendo un
nmero de leva preciso para una determinada poblacin.
2) Con mano fuerte sancion a quienes no cooperasen con la revolucin, y
fue l quien dispuso la marcha de las fuerzas comuneras sobre Puente
Real para detener las fuerzas que desde Santaf diriga el oidor Osorio;
dispuso igualmente, una expedicin punitiva sobre la poblacin de
Girn, que, por las razones que ya vimos permaneca adicta al
gobierno; decret un emprstito forzoso, que se hizo por los dems
efectivo en la regin socorrana; incauto las rentas pblicas (reales,
diezmos, etc.) para financiar las urgencias de sus tropas.
3) Estableci como insignia de los Comuneros la de la plebeya bandera
carmes. Orden que los oficiales vistiesen uniformes azules con
vueltas rojas y galn de plata en las bocamangas.
4) Dispuso la marcha hacia Santaf con el fin de tomar a la ciudad bajo su
control, destac a Galn para perseguir al Regente-Visitador y apoderarse de la villa de Honda y as cortar las comunicaciones con Cartagena; y para infundir temor en la Corte virreinal orden al cacique
Ambrosio Pisco que colocara horcas en la entrada de la capital.
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de libertad de comercio, siendo todo ello una absoluta opresin, que slo
puede creerse por quien lo haya palpado, y sera en verdad el hombre muy
hbil cuyo pincel pusiese representar la esclavitud bajo la cual penan los
americanos espaoles.
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sin reservarnos cosa alguna, excepto la religin y los mismos privilegios a que
todo sbdito ingls tiene derecho, y los individuos de ambas religiones, as
catlicos como protestantes, gozarn de iguales prerrogativas, sin distincin
alguna Libertad para obrar, para negociar, para comerciar, para
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militar; instruccin en el manejo de armas. La citada biografa aade que, debido a las penalidades que pasaba su familia, Galn se
vio obligado a desertar. Y que al tiempo intermedio entre su
desercin y su participacin en la revuelta de 1781 lo tuvo que
pasar en muy difciles circunstancias personales. Cierta o no la
hiptesis, lo evidente es que la desercin lo haba enfrentado ya a
las autoridades.
Permtasenos una corta digresin acerca de la manera como
estaba siendo integrado el ejrcito de la Nueva Granda en la
segunda mitad del siglo XVIII. Ello nos har comprender que el
reclutamiento de Galn fue objeto si a l le sirvi de mucho para el
desarrollo de su personalidad no era suceso extrao o extravagante.
La composicin de las fuerzas militares acantonadas en
Portobelo en 1762, segn detallada descripcin de documento de
la poca, nos muestra este espectro racial (social) en cuanto a sus
miembros se refiere: 9% blancos espaoles, 36% de cuarentones y el resto (55%) lo formaban los negros. Vemos, por estos
datos, 18 que la casi totalidad de los soldados eran extrados de las
capas ms bajas de la poblacin (pero que tambin exista una zona
plebeya de blancos espaoles). Otro dato interesante es que ya
en el siglo XVIII los negros, pardos, etc., haban logrado claro que
de modo muy reducido- llegar a cargos intermedios (suboficiales,
etc.) de las fuerzas militares del Virreinato, lo cual testimonia una
elevacin en la capacidad de ciertas zonas populares.
Dos hechos decisivos le han dado a Galn el lustre histrico de
que goza. En primer lugar, su campaa por la hoya del rio Mag18
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enfoque, apoyado en consideraciones de orden terico y en testimonios documentales, facilita una mejor comprensin del Movimiento de los Comuneros.
A partir de 1871 el Virreinato de la Nueva Granada vive un
lapso de agitacin social y poltica permanente. La clase alta y la
gente popular seala el conde Torre Velarde, son propensos a la
rebelin y pide drsticas medidas de represin, seguramente como
respuesta a la poltica reformista de los virreyes ilustrados. Seala,
adems, el estmulo que para la causa de la independencia, incluso
ya desde el alzamiento de la plebe comunera, significaba la
tolerancia de Inglaterra. Por su lado, el coronel Lamota dice as en
la misiva ya citada: Caracas y Quito presentan varios casos de ella
[sublevacin] de sesenta aos a esta parte. De todas ellas hay autos en el
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