BIOGRAFA

Charles Robert Darwin naci el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury (Inglaterra).

Medio siglo ms tarde, el 24 de noviembre de 1859, public su obra ms significativa:
"El origen de las especies mediante la seleccin natural o la conservacin de las razas
favorecidas en la lucha por la vida".
Sus observaciones de la naturaleza en todas sus formas (desde fsiles y orqudeas, a
andes y humanos) lo llevaron a concluir que todos los seres vivos comparten un
ancestro y que la enorme diversidad de la vida sobre la tierra fue el resultado de
procesos evolutivos ocurridos a lo largo de millones de aos, los cuales an actan.
Con su teora de la evolucin por seleccin natural, Darwin alter la visin del mundo
natural y contribuy a la formacin del pensamiento moderno, marcando
definitivamente los campos biolgico, filosfico, religioso y poltico. Sus ideas
subyacen en la Biologa actual y son centrales para entender la riqueza de la
biodiversidad, el registro fsil y la transmisin de enfermedades, entre otros aspectos.

Naci en Shrewsbury el 9 de febrero de 1809 en pleno romanticismo en Europa y ao

en el que el bilogo francs Jean Baptiste de Lamarck publica su principal obra
terica, Filosofa zoolgica, en la que describe su teora de la evolucin.
Su madre, Susannah Wedgewood muri cuando l tena ocho aos y la hermana
mayor (de los seis hermanos, cuatro eran chicas) asumi la tarea de educarlo. Quinto
hijo de Robert Darwin, un prspero mdico rural, y de Susannah Potter, creci en el
seno de una sofisticada familia inglesa. Luego de finalizar sus estudios en la escuela
de Shrewsbury, ingres en la Universidad de Edimburgo para cursar medicina. En
1827 abandon la carrera y comenz estudios de teologa en la Facultad de Estudios
Cristianos, en la Universidad de Cambridge, con el fin de convertirse en clrigo rural,
como lo deseaba su padre. All inici una ntima amistad con John Stevens Henslow,
cura y botnico, que lo llev consigo en largas expediciones para recolectar plantas y
por recomendacin suya se embarc en el Beagle como naturalista de la expedicin
del capitn Fitzroy de 1831. Durante cinco aos recorrieron Amrica del Sur y las islas
del Pacfico y el joven Darwin fue recogiendo observaciones sobre las que basara
toda su posterior obra de investigacin.
Darwin contrajo matrimonio el 29 de enero de 1839 con su prima Emma Wedgwood.
Residieron en Londres hasta septiembre de 1842, cuando la familia se instal en
Down, en el condado de Kent, buscando un gnero de vida que se adecuase mejor a
los frecuentes perodos de enfermedad que, a partir del regreso de su viaje, afligieron
constantemente a Darwin. Por lo dems, los aos de Londres fueron, por lo que a vida
social se refiere, un preludio del retiro casi total en el que vivi en Down hasta el final
de sus das. El 27 de diciembre de 1839 naci el primer hijo del matrimonio y Darwin
inici con l una serie de observaciones, que se prolongaron a lo largo de los aos,
sobre la expresin de las emociones en el hombre y en los animales. Tuvo diez hijos,

seis varones y cuatro mujeres, nacidos entre 1839 y 1856, de los que dos nias y un
nio murieron en la infancia
El viaje el Beagle
La fragata Beagle, fletada por el Almirantazgo Britnico, naveg durante cinco aos los
mares del hemisferio sur con el declarado propsito de perfeccionar los planos de las
costas de Sudamrica, de Chile, Per y algunas islas del Pacfico y contribuir a
mejorar la determinacin de la longitud para el transporte martimo mediante medidas
cronomtricas alrededor del mundo.
El viaje del Beagle responda por tanto a intereses estratgicos y comerciales y junto a
las mejoras cartogrficas y de navegacin, pretendera abrir rutas comerciales y llevar
a cabo prospectivas de nuevos mercados o de territorios con materias primas
por explotar. Con estos fines, enrolar a un cientfico entre la tripulacin no era
ciertamente imprescindible. Sin embargo el capitn del barco, Robert Fitz-Roy, estaba
determinado a incluir un naturalista en la expedicin; pero no cualquier naturalista.
Debera ser una persona culta y de buenas costumbres, aunque no necesariamente
un aristcrata como el propio
Fitz-Roy. Debera ser alguien a quien el capitn elegira personalmente; y en esa
eleccin jugara un papel primordial su juicio subjetivo y personal afinidad con el
candidato. Y todo ello no en vano, ya que dicho naturalista iba a compartir el camarote
del capitn durante los muy largos meses de travesa y aos de expedicin en una
fragata en la que, a pesar de su reducido tamao, capitn y tripulacin no convivan
realmente ms all de la cadena de mando.
Infludo por John Stevens Henslow, su maestro de botnica y erudito naturalista, un
joven Charles Robert Darwin de 22 aos se decidi a enrolarse con la promesa de ver
mundo, pero sin paga, en la aventura que cambi su vida.
En su privilegiado viaje a bordo del Beagle, Charles Darwin tuvo la oportunidad de
observar y anotar especies ignoradas en costas remotas. Su paso por las islas
Galpagos fue especialmente emblemtico y le permiti realizar algunas de las
observaciones clave que guiaron ms tarde su trabajo. Al cambiar de una isla a otra, la
fauna estaba naturalmente relacionada pero a la vez presentaba caractersticas
inexplicablemente distintas, a pesar de que el clima y la geologa no cambiaban. Las
distintas poblaciones de pinzones por ejemplo eran iguales en todo salvo en sus picos,
que cambiaban segn la isla de origen. Darwin pudo observar y asombrarse con
especies como los gigantescos reptiles, verdaderos fsiles vivientes de las islas que
causaran el asombro de cualquiera y que probablemente ya habran asombrado a
otros miembros de su especie con anterioridad, pero tambin observ muchas otras
minucias, aparentemente insignificantes y no se conform con no entenderlas.

TEORA DEL DARVINISMO

LOS ARGUMENTOS DE DARWIN
Para elaborar la teora de la evolucin, Darwin se bas en cuatro argumentos principales:

El mundo no es esttico, sino que est en continua

transformacin(evolucin. Las especies cambian continuamente: con el paso del

tiempo, algunas se extinguen y otras nuevas aparecen. Cuanto ms antiguas

son las formas, ms diferentes son de las actuales.

El proceso de cambios es gradual y continuo, no se produce a saltos

discontinuos o por transformaciones sbitas.

Los organismos que presentan semejanzas estn emparentados y

descienden de un antepasado comn. De esta manera es posible remontarse

hasta un origen nico de la vida.

La seleccin natural es el proceso que da como resultado el cambio

evolutivo.

LA SELECCIN NATURAL.
Es el proceso por el cual se seleccionan los individuos de las poblaciones que dan lugar a
la aparicin de nuevas especies. Esta teora se puede dividir en dos fases o principios:
1- Nacen ms seres vivos de los que pueden sobrevivir, por lo que se establece una lucha
por la supervivencia ante los recursos del medio, en esa lucha por la existencia sobreviven
solo los ms aptos.
2- Entre los individuos de una poblacin existen diferencias, los descendientes de una
determinada especie se diferencian entre s, es lo que hace una variacin en la poblacin
ya que aportan pequeas diferencias, por lo tanto hay diferencias individuales; la seleccin
natural permite dejar mas descendencia a los individuos con caractersticas ventajosas
que mejor responden a las exigencias de la naturaleza. Las diferencias individuales
pueden ser en unos casos heredables y en otros no, hay dos casos: Las que estn
condicionadas por la accin directa del medio y que por lo tanto no se heredan (aqu
Darwin cometi su error, esto lo desconoca), y por otro lado las modificaciones
espontneas, estas s son heredables, ya que aparecen en los genes.
La seleccin natural se fundamenta en las siguientes observaciones y suposiciones
hechas por Darwin:

Los seres vivos varan segn el medio ambiente que los rodea.
En la lucha por la supervivencia sobreviven los ms aptos que se
reproducen con mayor rapidez.

Segn la Seleccin Natural, la presin del ambiente selecciona a los

ms aptos que se reproducen con mayor rapidez.

Los individuos compiten por los recursos limitados (Lucha por la

Supervivencia)

ERROR DE DARWIN.
Darwin consider la accin directa de las condiciones ambientales como fuente de
variabilidad en las poblaciones, ya que en sus consecuencias, al no ser hereditarias, no
aportaban variedades para la accin de la seleccin natural.
Darwin pensaba que los caracteres adquiridos, es decir las nuevas variaciones, estaban
controlados por la seleccin natural. l desconoca los mecanismos de la herencia, por lo
tanto careca de conocimientos de gentica.
EL ORIGEN DE LAS ESPECIES

Darwin no perdi ms tiempo en vacilaciones. En julio de 1815 empez a escribir un

trabajo para la Linnean Society que se convertir en El Origen de las Especies y que
sera publicado en el ao siguiente por Jhon Murria. El libro hizo poca, pues era una
exposicin de cmo haba ocurrido la evolucin: la seleccin natural fue la causa principal
por la cual evolucionaron las especies.
Darwin haba acumulado tantos hechos para apoyar su teora que su argumento era difcil
de refutar. Pero, la implicacin del hecho de que todas las criaturas vivientes descendan
de un ancestro comn introdujo al nombre en el esquema de la evolucin, y entonces
comenz una de las ms grandes controversias, la misma que an no se resuelve.
Qu supuso la teora de Darwin?
TEORA SINTTICA O NEODARVINISTA
El redescubrimiento de las leyes de Mendel a comienzos del s. XX y los nuevos
conocimiento de gentica obligaron a introducir algunos cambios en la teora evolucionista,
ya que cundo Darwin propuso dicha teora, desconoca como se originaban las
variaciones genticas, lo que en un principio llev a aceptar en parte los enunciados de
Lamarck sobre la herencia de los caracteres adquiridos.
El neodarvinismo rene las ideas de Darwin y las teoras y descubrimientos cientficos
desarrollados hasta la actualidad sobre la evolucin. Esta teora se ha convertido en el
gran paradigma de la biologa moderna. Se ha enriquecido a travs de las contribuciones
de tres disciplinas:

La gentica

Mutacionismo: el paso de una especie a otra no se produce por saltos bruscos

sino por variaciones genticas o mutaciones en la especie.

La gentica de poblaciones: Estudia las consecuencias de la transmisin de

caracteres en los conjuntos de individuos de la misma especie que se conocen
como poblaciones. Llega a la conclusin de que debido a las mutaciones de
unos individuos, ante unas nuevas exigencias del medio, stos estaran de
alguna manera preadaptados.

La sistemtica

La especiacin simptrida: Un mecanismo de formacin de una nueva especie

segn el cual las nuevas especies se originan en el seno del rea de distribucin
de una poblacin.

La especiacin aloptrida: Teniendo en cuenta el concepto biolgico de especie

y la variacin geogrfica, s una poblacin queda accidentalmente aislada
puede llegar u momento en el que no sean capaces de reproducirse con el resto
de poblaciones d su especie inicial
3. La paleontologa.
Se demostr, a partir del estudio de los fsiles, que la evolucin consiste en una
acumulacin progresiva de pequeas variaciones en el seno de las poblaciones.
Enunciado de la teora:
Se resume en cuatro puntos:

Considera la herencia de los seres vivos tomando a estos no como individuos

aislados, sino como miembros de las poblaciones.

Sostiene que las variaciones postuladas por Darwin no son debidas a la accin
del medio, sino que son mutaciones apreciadas al azar y escogidas por la
seleccin natural, que es la causa ltima de la evolucin de las especies. Por
tanto, la evolucin biolgica se efecta por el juego del azar modulado por la
seleccin natural.

Incorpora un nuevo modelo de especiacin: la especiacin aloptrida.

Mantiene que los restos fsiles ponen en evidencia que el proceso evolutivo de
transformacin de una especie en otra se lleva a cabo d e manera gradual, de
acuerdo con el modelo darvinista.