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Adems del filtro, se necesitan medios de filtracin y tanques o depsitos, para la papilla de
alimentacin, el filtrado y las aguas de lavado. Tambin se precisan medios de inducir el
flujo del filtrado, a travs del filtro.
El flujo del filtrado puede verse impulsado por la gravedad, por una presin mayor que la
atmosfrica en la cabecera del medio (filtracin a presin), aplicando vaco en la cola del
medio (filtracin al vaco) o por la fuerza centrfuga (filtracin centrfuga).
La filtracin impulsada slo por la fuerza de la gravedad no se utiliza ms que con papillas
que contienen slidos fciles de escurrir, o muy pobres en slidos; es poco usada en la
industria alimentaria, excepto en el tratamiento de aguas de abastecimiento y residuales.
Las aplicaciones de la filtracin, en la industria alimentaria, se pueden dividir en tres
categoras:
En la primera se incluyen todas aquellas en las que se separa de las papillas que
contienen cantidades apreciables de slidos insolubles (por ej., uno o dos por
ciento en peso), por un lado, los slidos y, por otro, los lquidos que los componen;
tanto el lquido como el slido (o ambos) pueden ser valiosos; en estas operaciones,
se forma una torta en la cabecera del medio de filtracin y al proceso se le conoce
como filtracin con torta.
En la segunda categora, que se denomina clarificacin, se retiran de un lquido
valioso pequeas cantidades de slidos insolubles; el propsito, en general, es
producir un lquido claro y los slidos constituyen, casi siempre, contaminantes. En
este tipo filtracin, a veces, tambin se forma una torta por encima del medio de
filtracin pero, si la cantidad de slidos es muy pequea, pueden quedar embebidos
en la estructura del mismo.
La tercera categora, denominada frecuentemente micro filtracin, retira del
lquido partculas muy finas, del orden de 1 pm de dimetro, o menos, y en general
tiene por objeto liberar de microorganismos los alimentos lquidos que los
contienen.
(Brennan J, et al. 1998)
Fundamento de la filtracin aplicable a los casos en los que tienen lugar la formacin
de una torta.
En las etapas iniciales de la filtracin, las primeras partculas slidas que llegan al medio se
embeben en l, reduciendo su rea superficial activa (abierta) y aumentando la resistencia
que ofrece al flujo del filtrado. A medida que la filtracin contina, se va formando una
capa de slidos en la cabecera del medio; esta capa, o torta, aumenta en espesor a medida
que pasa el tiempo. Una vez formada, se convierte, de hecho, en el medio de filtracin ms
importante. El filtrado, al pasar a travs del filtro, encuentra tres clases de resistencias:
a) la ofrecida por las entradas, salidas y canales del filtro propiamente dicho
b) la ofrecida por el medio de filtracin.
c) la ofrecida por la torta.
La cada de presin total a travs del filtro es equivalente a la suma de las cadas de presin
producidas por estas tres resistencias. Normalmente se desprecia la cada de presin a
travs de los canales y entradas y salidas del filtro propiamente dicho
Si - es la cada total de presin en el filtro, -e la cada de presin a travs de la torta y
-m la debida al medio,
p p c p m
(Brennan J, et al. 1998)
Resistencia de la torta de filtracin
La cada de presin a travs de la torta de filtracin est relacionada con la velocidad de
flujo del filtrado por la expresin:
c
wV dV
A 2 dt
En la que
c
w
V
A
t
= volumen de filtrado que pasa en el tiempo .
= rea del filtro, normal a la direccin de flujo del filtrado.
=resistencia especfica de la torta.
S0
PS
k 1 X S 02
X 3s
m
Rm
Rm dV
A dt
Rm
dV
A dt
wV
Rm
O bien:
dV
A p
dt
wV
Rm
A
Hiperfiltracin
Ultrafiltracin
El tamao del poro de las membranas que se utilizan en la ultrafiltracin vara entre 0.001 y
m
0.1
. Se trata de un proceso de separacin selectivo en el que la membrana retiene
slidos suspendidos, coloides como las protenas, slidos emulsionados como complejos de
grasa y protena, as como macromolculas disueltas con un peso molecular de alrededor de
l0 000 a 100 000. Las molculas que no atraviesan la membrana se conocen como material
retenido o concentrado. Los materiales disueltos de bajo peso molecular como disolventes,
sales, azcares y agua pasan a travs de la membrana por accin de una fuerza impulsora de
presin hidrosttica relativamente baja (1-10 bar); esta corriente que se forma se conoce
como permeado o filtrado. La ultrafiltracin por lo comn se utiliza para concentrar y
fraccionar molculas grandes del suero de queso y de la leche.
Microfiltracin
m
Las membranas utilizadas en la microfiltraci6n tienen un tamao de poro de 0.1 a 10
,
por lo que slo son retenidas macromolculas muy grandes como glbulos grandes de
grasa, protenas de gran tamao y panculas suspendidas como clulas microbianas.
Algunas veces, la microfiltracin se utiliza para separar selectivamente molculas,
escogiendo un tamao especfico de membrana. Por ejemplo, al filtrar leche descremada
para eliminar las protenas del suero, stas pasan libremente en tanto que se retiene la
casena. Comnmente, la microfiltracion se emplea para clarificar y separar productos
farmacuticos, cerveza, vino y bebidas no alcohlicas (Sharman K; Mulvaney S. 2003).
BIBLIOGRAFAS
Sharman K, Shri. Mulvaney, S. 2003. Ingeniera de los alimentos: operaciones unitarias y
prcticas de laboratorio. Limusa Wiley. Cornell University. Ithaca, New York. Pp. 165166.
Brennan, J; Butters, J; Cowell, N. 1998. Las operaciones unitarias de la ingeniera de los
alimentos. Departament of food Science and Technology. University of Reading. Reading
united Kindom. Editorial Acribia. Tercera edicin. Pp 139- 142, d