LA NOTION DE "SARCOPHAGE" ET SON ROLE

DANS L'ANTIQffiTE

TARDIVE

par
Noe;l DUVAL

(avec Ie concoursde Ch. Bonnet)

Un des problemes majeurs qu'aimait traiter PaulAlbert Fevrier etait l'etrangetede la chronologiedessarcophagesfigures chretiens: pourquoiles a-t-oo utilises
dans la continuite des usages pa"iensaux me et lYe
siecle? Pourquoiy a-t-onrenoncea partir d'unecertaine
date, qui varie suivantles regions. II s'agitde savoir si
les "sarcophagesd'Aquitaine" s'inscriventdansla contiunite ou viennentapresone rupture commeIe croyaitJ.
Hubert,entreautres.
F. Paschouda tres bien montrela continuitede la culture en Gauledans l'aristocratie,et puis la rupture qu'on
discemea partir du VIe siecle et que deuxcontemporains
permettentd'illustrer : d'un coteVenanceFortunat,poete
precieux, traditionnel jusqu'a l'exces (mais lui venait
d'Italie) et Gregoirede Tours, historien "brut", qui ecrit
ce qu'it sait ou ce qu'il voit commeon parle tonslesjours
en faisant fi de toute rhetorique et de toute rigueur
grammaticale.

*
Le premier point a aborderest l'usageet la valeur du
sarcophagedans Ie contextede l'inhumation.Le terme
ne signifie pas grand'choseen soi : a l'origine il designe
one sepultureamenageedansone pierre qui avaitla particularite, par reaction chimique,de haterla disparition
des chairs et de sreriliserles cadavres.On 1'aapplique
par la suitea n'importequeUecove de pierre et me-me
a
des contenantsqui ne sont pas en pierre: on parle de
"sarcophagesde bois" a la place de cercueils; il existe
des sarcophagesde terre cuite, notammenten Asie Mineure et dans la tradition phenico-punique; on emploie
me-meIe terme courammentpour de simplescoffrages,
de toiles ou de briquespar exemple.
On constateone repartition tres inegalede l'usagedu
sarcophage.Ch. Bonnetdira qu'enSuisseles sarcophages de pierre (non decores)sont careset semblentreserves a des couchesprivilegiees de la population. Dans
d'autres regions, par exemple en Gaule du centre, on
produira des coves de pierre en grande serie,dans des
carrieresassezdisperseeset qui "exportent"parfois fort
loin, notammentIe long des rivieres qui facilitent Ie
transportde ces produits lourds et encombrants(voir la
communicationde G.-R. Delahaye).On serappeUera
par

exempleIe cimetierede Civaux -qui ne representepourtant qu'unetres faible partie de ce qui a ete trouve dans
Ie passe: a cet endroit, dans une agglomerationsecondaire,tout Ie mondese fait entercerdansun sarcophage.
On applique aussiIe terme sarcophagea un substitut
peu couteuxde la piercedans les regions parisienneet
champenoiseou Ie gypse est repandu: on a beaucoup
travaille sur la chronologie(gracea la fouille soigneuse
de cimetieresou les sarcophages
etaientenplace et dans
un contextearcheologiqueassezclair), sur la technique
de fabrication,sur Ie decordes "sarcophagesde platre"
en Gaule,et P. Perin viendra nODSapporterles demiers
resultatsde res recherches,mais il ne faut pas oublier
que d'autresregions ont connu,non pas la cove moulee,
mais des coffrages faits de briques de platre, par
exempledans la region de la Haute Steppeen Tunisie
centraleet meridionalel.
Mais il est evidentque la grandemajoritedesinhumations sepratiquentnonpas en "tercelibre" ou en "pleine
terce"commeon Ie croyait souvent(on en faisaitone caracteristiquedes cimetieres"par rangees"germaniques),
mais la plupart du tempsdans des cercueils -qu'on n'a
pas reconnuspendantlongtemps -ou it tout Ie moins
dansdescoffragesde bois ou de pierces.
Pour en revenir au sarcophagede marbreproduit dans
un marbre local dans les Pyreneeset utilise principalement dans Ie Sod de I'Aquitaine et dans 1'0uestde la
Narbonnaise,il faut s'arreterun instant sur Ie terme de
"marbre" : on appliqueparfois it tort ce termeit descalcairesfins. II faut distinguerpar ailleurs Ie marbre couteux d'importation(pour la perioderomaine,principalemeot ceux de Carfareet d'Asie Mineure,pour I'epoque
de I'Antiquitt Tardive et la periode paleobyzantine,surtout celui de Proconneseutilise partouten Mediterranee
pour Ie decoret Ie mobilier des eglises).On a beaucoup
utilise Ie marbregrec pour certainssarcophages
a Rome
et en Italie, et Ie Carfareen Gaule du Sod-Est.Parmices
marbresd'importation,il faut it nouveaudistinguerles
sarcophages
importis finis ou ebaucheset terminessur
placeavecdestechniqueset des schemasdecoratifsimportis, et ceux qui soot fabriquesdansla regiond'usage
1 J'ai etudie ces coffragesde p1atreutilises assez1argementa
Sbeitla(Sbeitla.1,1971 : voir l'index).

30 NOEL DUVAL

avecdesblocs importesou remployes(c'estIe probleme

posepar leg sarcophages
d'Arles et de Marseille).
On ne pentpasdire que Ie marbrede Saint-Beatau des
autrescarrierespyreneennesgaitonematierede luxe. On
l'exploite depuis tres longtemps et on a taille dans ce
materiaudes urnescineraireset des autelsvotifs au funeraires.C'est la matiere certes,mais surtoutl'omementation qui fait la valeur. II existe aussione ambigultesur
Ie terme "omementation"puisqueG.-R. Delehayepretendratout a l'heureque legsarcophages
enpierre, qui se
distinguent seulementpar des bandes-contrariees ou
non -d'incisions ou par one croix ou one simple arete
faitiere, soot ames. Bien qu'Y. Christe rot affIrme a
l'instant que leg "sarcophagesd'Aquitaine" illustrent la
decadencedu gout et du Caire,ils se placent tout de
memedansone autrecategorie.Je ne pensepas pour ma
part -et ce n'estpasD. Cazeset Br. Christemqui me dementiront -que ces sarcophagessont aussi mediocres
qu'onl'a dit. II s'agitde suivresimplementl'evolutiondu
gout et des modes,et c'est pour cela que nons sommes
reunis.
Cette omementationest-eUerare ? D'oo viennentleg
themesprincipaux? A queUestratesociale,a queUeculture, a quel gout correspond-eUe
? Quels sont leg rapports possibles avec l'omementation en mosalque et
sculpteedesmaisonset villas de l'Antiquite Tardivedans
Ie grand Sod-Ouest.Ce sont ces problemesque nons
aborderonssuccessivement,
gracea la presencedes specialistes. II est vrai, comme Ie faisait remarquerBr.
Christem, que certains aspectsdu decor contemporain
ant etelaissesde corejusqu'apresent: par exempleon a
traire des chapiteauxmais pendesdecorsplaques(frises
et pilastrescommeil en existepar exemplea Seviac)qui
doivent provenirdesmemesateliersque leg sarcophages
et qui presententparfoisdessimilitudes(voir ci-apresleg
remarquesde C. BalmeUe).

Nous abordons ainsi la deuxieme partie de cet expose

preliminaire : queUe est la valeur et Ie sens de la decoration des "sarcophages d'Aquitaine" dans Ie contexte de la
sculpture funeraire chretienne ? II faut insister sur la
structure du sarcophage : il est important de savoir dans
quel esprit on Ie con~oit, pour queUe sorte de monument,
ou on compte Ie placer, queUe est la signification de l'ornementation pour les artisans, pour Ie defunt (qui peut
avoir ere Ie commanditaire),pour la famiUe, pour les visiteurs d'un sanctuaire.
Chaque type de sarcophage a sa signification propre
pour un contexte determine. Le sarcophage romain, arlesien et marseiUais est con~u surtout comme une Criseou
une double Crise,parfois de structure composite, et souvent de lecture complexe. II est oriente veTSla fa~ade du
sarcophage.Les petits cotes, quand ils sont decores, sont

en relief plat Ie plus souventet ont un caracreresecondaire: Ie decor~ut n'avoir aucunrapportavecla fa~de
principale.Le couvercledu sarcophageromain n'estpas
destinea etre vu par-dessusrnaisde face, avec sonbandeaudecorequi dissimulela faible pentedu toil et dont
les motifs ~uvent etrecomplementaires
de la face principale. Sauf les sarcophagesa double Crise,de dimensionsplus considerableset qui soot souventbisomes,les
sarcophages
romano-arlesienssoot destinesa etre vus a
hauteurd'homme.L'inscription est Ie plus souventsur Ie
bandeau.Peu de sarcophagesont ete trouves en place,
mais on possCdedes arcosolia destinesa des sarcophagesdansles catacombesou dansles mausoleesde la
necropolevaticane ou a l'Isola sacra et on voit bien
commentpouvait sepresenterla plupart dessarcophages
de cetype.
Autre type dans l'atelier de Ravenne: ce sootdes sarcophagesplus grandsque ceux de Rome, mais moins
massifsque les sarcophagesen calcaire des Balkans ou
d'Italie du Nord, qui, pourvus d'une plinthe importante,
sootdestinesa etre placessur Ie sol dans un monument,
commeon les a disposesactuellementdansIe "mausolee
de Galla Placidia",dansles eglisesde SanFrancescoou
San Apollinare in Classe.La face principale, les deux
corescourts,parfois Ie dos, Ie couvercle (soit a double
pente, soil bombe),ont generalementete decorescompletement.Donc une vision du dessusa ete prevuedes

l'origine.
Dans les Balkans(a Salonepar exemple)et en Italie
du Nord, les sarcophagesen calcaire au contraire soot
massifs,peu ou pas decores,pourvus d'un couverclea
double penteavec acroreres.Les inscriptions soot assez
indifferemmentsur la cuve,sur les holds ou la pente du
couvercle et parfois sur les acroteres.Ces sarcophages
soot faits pour etrevus surune seuleface en general; its
etaientdestinesa etre peu ou pas sureleves,et placesIe
long d'uneparDiou a la surfacedansIe cimetiere,parfois
au-dessus
d'unetombeanrerieure.L'inscription,sanspretention, vaut ce que vaut la plaquede nos cercueils.On
n'hesitepas a placer ces sarcophagesles uns contre les
autresou les uns sur les autres(apresremblaiementen
general),a enterrerIe sarcophagecompletement,sans
respectexcessifmemepour destombessaintes.
Autre categorietres differente en Gaule : les sarcophagesde platte, chefs a P. Perin, sontomes sur les petits coresa l'exterieur,rarementsur les longs cotes et a
l'inrerieur. Malgre cette omementation,en generalsommaire,ils sont tous enterres.Le probleme qui se posait
etait de savoir si ces cuves etaientfabriqueessur place
ou prepareesa l'avance, mais on n'a jamais pretendu
qu'ils restaientvisibles. On constated'ailleurs bien d'apres les fouilles recentesou sur les photographiesanciennes de fouilles du carrefour des Gobelins ou de
Saint-Gerrnain-de-Pres
que la disposition long cote
contre long core et en eventails successifs(puisquela

LA NOTION DE "SARCOPHAGE" ET SON ROLE DANS L'ANTIQurrE TARDIVE

Fig. -Situation de Martres-Tolosanepar rapporta la villa du bord de la Garonne(Chiragan)

Fig. 2. -Plan de I'eglisegothiquede Marlres-Tolosaneetdesrestesde I'eglise

etdesmausoleespaleochretiens
d'apresJ. Boube

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rOnDegenerale est trapezoidale) empe,chede toute fa~on
toute vision des cOtes decores. II Caul donc bien se
souvenir que decor ne signifie pas forcement omementation destinee a 1'observateur.
En Afrique. les sarcophages soot races. On a quelques
debris de sarcophages d'importation de Carrare. mais
sans indication sur Ie lieu de decouverte et leg saccophages locaux (en pierre "Kadel" a Carthage. qui soot
exporte:s a Tarragone (d'apres I. Roda) soot des sarcophages peu decores. avec cuves rectangulaires omees de
colonnettes. de strigile et de quelques personnages et
couvercles a bandeaux. dont la presentation devait etre
analogue a ceux de Rome (avec lesquels its ont ete meles
en Espagne). 1'ai aussi souvenir d'une fouille des annees
Cinquante oil un sarcophage en place et non viole -oil
on a trouve un peu de materiel attribue a la periode vandale -.pourvu d'un couvercle a double pente legerement
decore. etait enterre neanmoins2.
En Espagne, on se reportera a la communication de G.
Ripoll qui montre la variete des types et des usages.
C'est surtout pour leg regions de 1'inrerieur (et tres rarement pour Tarragone) que 1'on possede Ie contexte archeologique : en general. ces cuves etaient disposees
dans des mausolees.
Venons-en a 1'Aquitaine. Ces sarcophagesont en general trois faces decorees (tres exceptionnellement quatre :
un seul cas au Musee du Louvre) mais Ie couvercle. qui
est d'abord a bandeaux puis a rampants. 1'estaussi, de fa~on parfois inegale (decor plus elabore vcrs la fa~ade).
Donc leg "sarcophages d'Aquitaine" soot con~us generalement pour etre places contre une paroi et pour etre
visibles sur trois cotes (les petits cotes ont un decor homogene avec la fa~ade) et sur Ie dessus. lIs soot
d'ailleurs bas et ne comportent pas en general d'inscriptions dont l'emplacement s'impose a la vision. II Caul
bien se souvenir de ceUe structure pour comprendre quel
est Ie role qu'on a voulu Cairejouer au decor.

Le ttoisieme point est Ie plus difficile a ttaiter : quelle

etait l'emplacement d'origine de ces sarcophagesd' Aquitaine? Or, ils n'ont pratiquementjamais ete vus en place
(sauf peut-ette une fois a Toulouse, mais Ie sarcophagea
ere aussiwt dettuit : voir infra la communication de D.
Cazes). P. Perin a deja evoque Ie sarcophage d'Arpajonsur-Cere avec Ie probleme de savoir s'il est a son emplacement d'origine et si on peut se servir du contexte et des
auttes sarcophages pour Ie dater (Ie contexte est relativement tardif). En dehors de cet exemple conttoverse, il
n'existe pas de contenu datant puisque toutes les cuves
parvenues intactes ont ete remployees et, pour la plupan,
eUes soot depourvues de contexte archeologique. Mais

on peut tirer un indice de la f~on dont ils ont ete remployes, souvent dans Ie meme esprit ou ils avaient ete
con~us a l'origine.
11 s'agit essentiellement des grands ensembles de
Martres- Tolosane et Saint-Seurin de Bordeaux3. Martres-Tolosane comportait plusieurs villas romaines,
fouillees a maintes reprises. L'agglomeration elle-meme
est mewevale et l'eglise, qui est ...de la villa de ChiragaD mais n'est pas sur la villa elle-meme, a ete implantte
sur des dependances(fig. 1-2) : on reconnait un portique
-ou un peristyle -et un certain nombre de pieces carrees
ou rectangulaires qui ont ete transformees en mausolees.
L 'abside nord appartiendrnit aussi a la villa; elle a ere
reume tardivement a l'ewfice de culte. L leglise ellememe est mal datee. Le sanctuaire est dedit d'apres les
documents mewevaux a la Vierge, mais on fila pas de
trace de cette dedicace avant Ie Xle siecle. La dedicace
actuelle au saint local, saint Vidian, connue seulement
par one Vie mooievale legendaire, appartenant au cycle
des Chansons de geste, n'apporte que peu d'elements
pour connaitre l'origine de ce colle. L'eglise est gothique
et c'est essentiellement dans res murs et dans l'enceinte
qu'on a retrouve en remplois les sarcophages "de
Martres- Tolosane". Les fouilles du XIxe siecle, reprises
dans les anDres Cinquante (par J. Boube), ont ete mentes
de telle fa~on que la stratigraphie est tres mal connue.
L'ensemble pose de grands problemes d'interpretation :
date de l'eglise, plan de l'eglise (on a pense a on plan
cruciforme a deux absides laterales), modalire de remploi d'ooifices anterieurs, date des coves trouvees en
place (generalement pas decorees), role des coves decofees trouvees en remploi : soot-elles contemporaines de
la premiere eglise -dont Ie plan echappe -? Ont-elles ere
placees volontairement en remploi dans les murs de
l'eglise et a quel moment? Quel est Ie role des mausolees satellites, seuls bien reconnus ? Le contexte de l'importante collection des sarcophagesde Martres-Tolosane
echappe donc presque totalement : la ou les villas
etaient-elles encore en usage au moment de la fabrication des sarcophages ? Ou etaient enterres les habitants
de ces villas? La concentration de sarcophages d'Aquitaine doit slexpliquer it moo sens parce que Ie sanctuaire
(malgre Ie silence des textes) avail one attirance suffisante pour que l'ensemble de la population "privilegiee"
de la region se fasse enterrer dans ou it proximite du

sanctuaire.
Deuxieme exemple : Saint-Seurin de Bordeaux (fig.
3). Sans tenir compte de l'hypothese du baptistere primitiC de M. Duro, les sarcophages soot places dans la
crypte medievale, qui est one crypte de pelerinage avec
trois fiefs (colonnes, bases, chapiteaux de remploi), et
double accesavec trois sepultures "privilegiees" dans de

3 On renvoie pour ces monumentsa la notice de l'lnventaire

2 Cahiersarchiologiques.1959.p. 92-93 etfig. 15.

desmonuments
paIeochretiensdeLaFrance,souspresse.

LA NOTION DE "SARCOPHAGE" ET SON ROLE DANS L'ANrIQUITE TARDIVE

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WWBi

Fig. 3. -Saint-Seurinde Bordeaux: plan de la crypte (Anus-Dum)

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profondesexedresrectangulaires.Outre les sarcophages

placesautrefoisdans les cryptes ou dans1'egliseet disposes actuellementcontre les murs, on voit sousIe sol
dessarcophagesnon decores,de memestructureque les
sarcophagesdecores, sur lesquels on a marche. Ce
contextemedieval ne nous eclaire en rien sur 1'origine
dessarcophages
et leur emplacement
primitif. 11existait,
probablementa quelquedistance,deux eglisespar.llleles
qui ant genere des necropolesmedievalestres importantes,en dehorsdes murs de la cite au Bas-Empire.Le
bassin rectangulaire tres peu profond trouve dans
1'abside
centralea ete considerea tort commeIe baptistere du groupecathedral,que 1'onplace a cet endroit
dansla legendelocale.

prestige,decoratives-contrairementa ce que pensaitY.

Christe, et on leg a reservesa des personnagesde haut
rang,parfois enleg transportantfort loin. A Saint-Semin,
on leg a placespour leg comtesde Toulouse et d'autres
personnagesdans leg arcosolia exterieursou dans l'enceintedu cimetiereavecla faceprincipale seulevisible;
on hesite plus a Poitiers, a Soissons,etc., sur l'emplacementmedieval,mais, en tout cas,ces cuves ont ere
en generaltoujours visibles et considereescomme des
piecesde qualite reserveesa des saints, ou a des personDages
de hautrang : eveques,princes,etc. II faut bien
conclurea despiecesde luxe, du moinspour leg generations suivantes.

Dans Ia tradition medievale,ces sarcophages

d'Aquitaine ont ete toujours considerescomme des piecesde

Naturellement,il s'agit plutOt ici d'une problematique

et d'une enumerationdes questionsit resoudreque d'un
exposedidactique.

DISCUSSION
D. GAZES : II Caul distinguer maintenant au mains deux villas it Martres- Tolosane. J. Boube ne considere plus que
l'eglise est batie sur la villa principale des bards de la Garonne ou meme sur une dependance. II s'agirait d'un autre habitat secondaire contemporain.
Y. CHRlSTE : Je donne man accord aux conclusions de N. Duval. II n'en reste pas mains qu'esthetiquement

la realisa-

tion reste tres mediocre pour des pieces de luxe.

N. DUVAL: C'est un faux probleme. La peinture ou les sculptures modernes, contestabl~s esthetiquement, peuvent atteindre des prix de vente extraordinaires et doivent des locs etre considereescomme des produits de luxe. Le sarcophage
d'Aquitaine etait esthetiquement apprecie par les contemporains et parfaitement a sa place dans Ie contexte de production de l'epoque (voir les communications de J. Cabanot et de C. Balmelle), recherche du point de vue de la symbolique
chretienne et con~u pour etre visible meme si dans certains cas ils ont ete enterres (c'est aussi Ie cas de sarcophagesde
type romain, it Trinquetaille par exemple). C'est tout ce que l'on peut dire.
Y. CHRlSTE : Je me pose des questions concernant l'inreret qu'on avail au Moyen Age a choisir ces cuves pour y etre
enterre. Les grands feodaux des Xe-XIe siecles s'inventent des genealogies. Le choix de ces sarcophages etait une maniece de se rattacher it l'aristocratie de l'Antiquire Tardive. Donc Ie choix pouvait etre plus politique qu'esthetique.
Br. CHRlSTERN : Peut-etre ces aristocrates du Haut Moyen Age n'ont-ils pas les moyens de rechercher -par exemple it
Rome -les sarcophagesplus classiques.
Ch. BONNET: On se rend compte que ces sarcophages correspondent it des inhumations de type varie. La touche
"privilegiee" dont il a ete question n'est pas homogene. Ce peut etre dans certains cas les fondateurs des eglises et abbares qui ne soot pas forcement issQSd'une Camille de l'aristocratie. Une tradition peut rester dans une Camille qui a
perdu ce rang social.
Vous avez evoque l'origine antique du sarcophage,sureleve et situe dans un mausolee. A l'epoque chretienne, les sarcophages "descendent" et arrivent au niveau du sol ou sur Ie sol : les gens s'agenouillent devant les sarcophages et ont
besoin d'un contact direct avec Ie sarcophage.
II Caulaussi penser aux amenagementsautour du sarcophage qui soot tres varies. Bien sUr il y a l'arcosolium qui met
en valeur Ie sarcophage, mais il existe aussi des barrieres pour Ie proteger, la creation possible d'une chapelle funeraire,
puis l'accumulation de sepultures autour de la sepulture veneree qui vont cerner Ie sarcophage et provoquer l'exhaussement du sol. D'ou ces couches superposees(qui soot bien aUesteespar exemple it Viviers), ou seulle couvercle avec
l'inscription reste visible. II arrive assez souvent qu'on prolonge Ie couvercle par une dalle de beton.
N. DUVAL: II est rare que ce soil Ie couvercle lui-meme qui soil apparent, du mains en Afrique (car en Gaule
l'inscription est parfois incrustee dans Ie couvercle effectivement, comme c'est Ie cas it Lyon ou it Treves). En general,

LA NOTION DE "SARCOPHAGE" ET SON ROLE DANS L'ANTIQurrE TARDIVE

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Ie sarcophage est plus profond en Afrique, recouvert d'une couche de remblai et on designe Ie defunt au niveau du sol
par une inscription encastreedans Ie sol ou une "mosalque funeraire".
Ch. BONNET: Je voulais seulement souligner la "descente" du sarcophage qui finit par etre enterre. On constate que Ie
couvercle est souvent use parce que I'on vient Ie toucher ou s'agenouiller dessus, non pas par Ie passagedes visiteurs.
Demier point: c'est vrai, comme Ie rut Y. Christe, que leg techniques de I'Antiquite disparaissent mais d'autres apparaissent qui peuvent etre luxueuses. II Caulpenser aussi qu'une partie importante du decor nous echappe : par exemple, Ii
Geneve ou on a recueilli dans Ie baptistere des milliers de fragments de fresques qu'on n'arrivera peut-etre jamais a reconstituer. Ces arcosolia qu'on evoque devaient etre luxueusement decores (it n'en existe qu'un seul conserve Ii SaintMaurice d' Agaume). Pour sa part, Ch. Bonnet trouve res "sarcophagesd' Aquitaine" de tres bonne qualite.
D. CAZES : A propos des marques exrerieures de veneration et de la place des sarcophagesdans les edifices, J. Boube a
signale Ii Martres- Tolosane des chrismes sur des dalles de marbre sunnontant des sarcophages non decores qui etaient
evidemment destines a signaler ces sepultures,par ailleurs anonyrnes.
N. DUVAL: Effectivement, en Mrique, on place au-dessusde la tete du mort Ie chrisme de I'inscription funeraire ou un
symbole isole, car it y a des cas de sepultures anonymes.
Y. DUVAL: II n'y a pas de culte a man gens au tombeau non venere. En fait, on enterre leg sarcophagespour pouvoir
marcher dessus. L'inscription n'est pas destinee Ii servir de base Ii un culte, mais a rappeler la memoria du defunt. De
fait, on est oblige de marcher sur la tombe dans la plupart des eglises. Posent un probleme leg cas ou il existe une

saillie.
N. DUVAL: La realite est plus complexe. Je me suis heurte a ce probleme pour les mensaeinscrites de Salone avec rebord assezprononce et dont plusieurs sont pourtant sans doute scellees dans Ie sol. En fait, dans les eglises meruevales,
on continue a utiliser des dalles funeraires a relief (avec parfois un gisant ~u en tout cas des moulures) : cela ne genait
pas, semble-t-il.
Ch. BONNET: Je maintiens que dans certains cas ces tombes pourraient etre protegees par un morel (qui peut disparaitre). 11devait y avoir important compartimentage dans ces eglises funeraires. De meme, a l'exterieur, on multiplie les
mausolees annexes: c'est Ie cas a Martres- Tolosane, ou meme a Saint-Laurent de Grenoble, oil pourtant Ie plan etait
tres recherche: on n'a pas hesite a Ie dissimuler en partie par des chapelles ou par Ie compartimentage inrerieur.
L'impression est qu'il Testebeaucoup a trouver dans Ie Sod-Ouest et qu'on commence toutjuste les recherches sysrematiques sur les monuments paleochretiens et sur les necropoles.