Texto 1

1. Una civilizacin ms avanzada que la azteca conocida con el nombre de

maya-quich se desarroll en la pennsula de Yucatn (Mxico) y en una
vasta regin de Centroamrica (Guatemala, Honduras, El Salvador y parte
de Nicaragua). Fueron grandes matemticos y excelentes astrnomos. Es
proverbial la exactitud del calendario maya respecto a los clculos europeos
de la misma poca. Tambin son famosas sus pictografas sobre las cuales se
sigue discutiendo su carcter de signos parcialmente fonticos.
2.

Esta civilizacin de acuerdo con estudios autorizados nace

aproximadamente en el ao 328 a.C. y es abatida en el ao 1525 d.C. por
los espaoles, quienes se encontraron con una civilizacin en decadencia.
Hasta ahora se ignoraron las causas de dicha decadencia. El fanatismo de los
religiosos contribuy a la destruccin de documentos y vestigios de esta alta
civilizacin.

3. Abundan los jeroglficos y se cree que tales jeroglficos ayudaban a preservar

la tradicin cultural maya. Los sacerdotes se valan de estos signos para
relatar los acontecimientos del pueblo maya en materia de historia, religin,
poltica, ciencia y arte.
4. Tras la conquista espaola se transcribieron en caracteres latinos varios
textos admirables. Los ms famosos son El libro de los libros de Chilam
Balam (del cual existen varias versiones nhuatl), el Memorial de Solol o
Anales de los Cakchiqueles, el Ttulo de los seores de Totonicapn y,
sobre todo, el Popol-Vuh o Libro del Consejo.
5. El texto del Popol-Vuh fue redactado durante la Conquista por un indio culto
cuyo nombre se desconoce, pero que fue se deduce uno de los primeros
que aprendieron el alfabeto latino. Crese que se termin de redactar hacia
1544.
6. El manuscrito quich fue descubierto en el siglo XVIII por el sacerdote
dominico espaol Francisco Ximnez y ste lo transcribi ntegro y lo tradujo
al espaol en su Historia del origen de los indios de esta provincia de
Guatemala, publicada en Viena, en 1856. El manuscrito original se extravi
y se da por perdido.

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7. Despus de esta primera versin del Popol-Vuh, el padre Ximnez hizo otra
menos literal y de ms agradable lectura y la incluy en el primer tomo de
su extensa Historia de la Provincia de San Vicente de Chiapa y
Guatemala que termin de escribir hacia 1772. Ximnez tambin escribi el
valioso libro Tesoro de las lenguas cacchiquel, quich y tzutuhil,
vocabulario y gramtica de las tres lenguas citadas.
8. El Popol-Vuh relata el origen del mundo y la creacin del hombre, segn la
cosmologa maya-quich, y las hazaas de los hroes mticos Hunahp e
Ixbalanqu. Los expertos coinciden en otorgarle una alta jerarqua esttica y
afirman que no hay muchas narraciones que rivalicen con estas leyendas.
TEXTO 2
La conquista de los aztecas e incas monopoliz a tal punto las narraciones
histricas que es frecuente olvidar que las epopeyas slo describen dos
procesos de conquista y colonizacin. Mientras los espaoles descendan por
la columna vertebral de las Amricas, desde Mxico a Per, otras naciones
europeas ingresaron en las tierras bajas de la costa atlntica norte y
sudamericana. Los espaoles vencieron a las dinastas cordilleranas con
penetraciones militares veloces e implacables. Los expedicionarios ingleses y
portugueses se adentraron en el continente mediante una sucesin de
fatigosas escaramuzas guerrilleras.

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2. En Mxico y Per los espaoles enfrentaron a poblaciones establecidas y

pudieron obligarlas a trabajar sin necesidad de esclavizarlas. A la inversa, en
las tierras bajas de la costa atlntica los colonos ingleses y portugueses
procuraron establecer plantaciones. Esta modalidad agrcola plante dos
imperativos que convulsionaron a los pueblos autctonos. Por una parte, la
tierra deba quedar libre de habitantes y, por otra, precisaba un sistema de
trabajo distinto, es decir la esclavitud.
3. Los colonos portugueses e ingleses dependan de los vendedores de esclavos
que se internaban en la jungla y capturaban indios. Siguironse el
derramamiento de sangre y las carniceras: los tratantes asesinaban o
esclavizaban a los indios, propinando azotes e imponiendo una vida de
trabajos forzados. La colonizacin de la costa sudamericana desde Guayana
hasta el ro Paran, completada a fines del siglo XVII, cost millones de
vidas indgenas. En el sudeste de Estados Unidos ni una sola tribu conserv
sus territorios ancestrales; los ingleses aniquilaron a los grupos tribales de la
costa y penetraron cientos de kilmetros tierras adentro.
Thomas R. Berger, Una terrible y perdurable sombra.
Texto 3

TEXTO 4