Conocimiento

de Energa
Principios Esenciales y
Conceptos Fundamentales
para la Educacin de Energa

Una Estructura para la Enseanza de

Energa para Alumnos de Todas las Edades

Acerca de Esta Gua

Conocimiento de Energa: Principios Esenciales

y Conceptos Fundamentales para la Educacin
de Energa presenta conceptos de energa que,
cuando se entienden y se aplican, ayudan a
individuos y a comunidades a tomar decisiones
sobre la energa con conocimiento de causa.

La energa es un tema esencialmente

interdisciplinario. Los conceptos fundamentales
para comprender la energa surgen en casi todas,
si no todas, las disciplinas acadmicas. Se puede
utilizar esta gua en diversas disciplinas. La gua
recomienda la comprensin de la energa a travs
de un enfoque integrado y/o de sistemas.

Conocimiento de Energa: Principios Esenciales

y Conceptos Fundamentales para la Educacin
de Energa identifica siete Principios Esenciales

y un conjunto de Conceptos Fundamentales que

apoyan a cada principio. Esta gua no intenta
identificar todas las reas de comprensin de la
energa, sino ms bien se centra en las reas que
son esenciales para todos los ciudadanos. La gua
ha elaborado los Conceptos Fundamentales en
parte, con base a hitos y estndares educativos.
Esta gua se dirige a cualquier persona que
participe en la educacin de energa. Usada
en ambientes educativos formales, esta gua
proporciona una direccin sin necesidad de aadir
nuevos conceptos al plan de estudios. Esta gua
no es un programa de educacin. Los Principios
Esenciales y Conceptos Fundamentales ofrecen
un marco sobre el cual puede basarse un plan de

estudios sin prescripcin alguna de cundo, dnde

y cmo debe presentarse el contenido.
El uso previsto de esta gua incluye, pero no se
limita a, la educacin formal o informal en materia
de energa, al desarrollo de normas de educacin,
al diseo del plan de estudios, al desarrollo de
evaluacin de planes de estudio y a la formacin
de los educadores.
El desarrollo de esta gua comenz como
resultado de un taller patrocinado por el
Departamento de Energa (DOE) y la Asociacin
Americana para el Avance de las Ciencias (AAAS)
en el otoo de 2010. Mltiples agencias federales,
organizaciones no gubernamentales y numerosas
personas han contribuido a su desarrollo a travs
de un extenso proceso de revisin y comentarios.
La discusin e informacin obtenida en la
AAAS, WestEd y Talleres de Conocimiento de
Energa patrocinados por DOE en la primavera
de 2011 contribuyeron en gran medida al
perfeccionamiento de esta gua.
Para obtener esta gua y documentos
relacionados, visite energy.gov/eere/education

Departamento de Energa de EE.UU.

1000 Independence Ave SW
Washington, DC 20585
202-586-5000
energy.gov/eere/energyliteracy

Versin S2.2: Junio 2014

Conocimiento
de Energa
Principios Esenciales y Conceptos
Fundamentales para la Educacin de Energa

Qu es el
Conocimiento de
Energa?

Por Qu Tiene
Importancia el
Conocimiento de
Energa?

El conocimiento de energa es una comprensin

del papel que desempea la energa en el universo
y en nuestras vidas. Tambin ofrece la habilidad
de aplicarlo para contestar preguntas y resolver
problemas.

Una mejor comprensin de lo que es energa puede:

Una persona con conocimiento de energa:

puede seguir los flujos de energa y pensar en
trminos de sistemas de energa
sabe la cantidad de energa que l o ella
utiliza, para qu, y de dnde proviene esa
energa
puede evaluar la credibilidad de la informacin
sobre energa
puede comunicar acerca de energa y su uso
de manera significativa
es capaz de tomar decisiones sobre el uso
de energa basadas en la comprensin de su
impacto y consecuencias
contina aprendiendo acerca de energa a lo
largo de su vida

Conocimiento de
Energa es una Parte
del Conocimiento de
las Ciencias Sociales y
Naturales
Un estudio exhaustivo de la energa debe ser
interdisciplinario. Los temas energticos no pueden
ser entendidos y los problemas no pueden ser
resueltos utilizando nicamente ciencias naturales
y/o un enfoque de ingeniera. Los temas de energa
a menudo requieren una comprensin de cvica,
historia, economa, sociologa, psicologa y poltica
adems de ciencia, matemtica y tecnologa.
As como las ciencias sociales y naturales
ambas son parte del conocimiento de energa, el
conocimiento de energa es una parte esencial
del conocimiento de ciencias sociales y naturales.
Referencias a la energa se pueden encontrar en las
Normas Nacionales de Educacin en casi todas las
disciplinas acadmicas.

dar lugar a decisiones ms informadas

mejorar la seguridad de una Nacin
promover el desarrollo de la economa
dar paso al uso sostenible de energa
reducir el riesgo e impacto negativo al medio
ambiente, y
ayudar a individuos y organizaciones a
ahorrar dinero
Sin una comprensin bsica de energa, fuentes de
energa, generacin, uso y estrategias de ahorro de
energa, individuos y comunidades no pueden tomar
decisiones informadas sobre temas energticos que
van desde el uso inteligente de energa en el hogar
y las opciones de los consumidores, hasta la poltica
nacional e internacional sobre la energa. Asuntos
nacionales y globales de actualidad, tales como
el suministro de combustibles fsiles y el cambio
climtico, subrayan la necesidad de una educacin
sobre la energa.

Cmo Sabemos lo Que Conocemos Acerca de Energa?

Los expertos en ciencias sociales y naturales han
desarrollado sistemticamente un conjunto de
conocimientos acerca de la energa a travs de un
proceso muy parecido al que utilizan las disciplinas
cientficas en general.
Estos cientficos formulan y ensayan explicaciones
de la naturaleza utilizando la observacin,
la experimentacin y los modelos tericos y
matemticos. Aunque todas las ideas cientficas son
tentativas y sometidas a cambios y mejoramiento, la
mayora de las ideas principales tienen abundante
confirmacin experimental y observacional. Los
cientficos modifican y vuelven a definir sus ideas
sobre la naturaleza cuando encuentran nueva
evidencia experimental que est en desacuerdo
con modelos existentes. La ciencia rechaza la
idea de alcanzar la verdad absoluta y acepta la
incertidumbre como parte de la naturaleza. La
modificacin de las ideas, en lugar de su rechazo,
es la norma en la ciencia. Sin embargo, profundas

ideas tienden a sobrevivir, afirmndose siempre con

mayor precisin, hasta llegar a ser ampliamente
aceptadas. De este modo, muchas de las ideas
principales cambian muy poco a travs del tiempo.
En reas donde la investigacin cientfica es
activa y no hay una gran evidencia y comprensin
experimental u observacional, es normal que
los cientficos tengan diferentes puntos de vista
sobre la interpretacin de dicha evidencia bajo
consideracin. Diferentes cientficos pueden incluso
publicar resultados experimentales que estn en
conflicto con otros o intentar obtener conclusiones
diferentes con base a los mismos datos. Idealmente,
los cientficos reconocen tales conflictos y colaboran
para encontrar evidencia con el fin de resolver
desacuerdos. De esta manera, comunidades de
cientficos sociales y naturales forman redes de
auto-correccin, trabajando hacia una comprensin
cada vez mejor del universo social y natural.

Parte del proceso cientfico es evaluar los resultados

de las investigaciones cientficas, experimentos,
observaciones, modelos tericos y las explicaciones
propuestas por otros cientficos. Durante el
proceso de evaluacin, los cientficos revisan
procesos experimentales, examinan la evidencia,
identifican razonamientos defectuosos, sealan los
resultados que van ms all de dicha evidencia y
sugieren explicaciones alternativas para las mismas
observaciones. A pesar de que los cientficos
pueden estar en desacuerdo sobre las explicaciones
de ciertos fenmenos, la interpretacin de datos o el
valor de teoras rivales, hay un acuerdo entre ellos
en que plantear preguntas, proporcionar respuestas
a las crticas y mantener lneas de comunicacin
abiertas son parte integral del proceso de la ciencia.
A medida que el conocimiento evoluciona, dichas
interacciones resuelven poco a poco la mayora de
las discrepancias que an existen.

Una Breve Historia del Uso de Energa

por los Seres Humanos
Las plantas, algas y cianobacterias capturan la energa del Sol y la
almacenan como celulosa, azcares, almidones y grasas que tienen
contenido energtico. Casi todos los organismos dependen de esa
energa almacenada para sobrevivir. El flujo de energa a travs de la
mayora de las cadenas alimenticias comienza con esa energa solar
almacenada. Una parte de esta energa es utilizada por organismos
en cada nivel de la cadena alimenticia, una gran parte se pierde en forma de calor y
una pequea porcin pasa a travs de la cadena alimenticia cuando un organismo se
alimenta de otro.
Con el tiempo, los humanos han desarrollado una comprensin de la energa que les
ha permitido aprovecharla para usos que van ms all de la supervivencia bsica.
El primer avance importante en la comprensin humana de la energa fue el dominio
del fuego. El uso del fuego para preparar alimentos y calentar viviendas, utilizando
biomasa (madera, por ejemplo) como combustible, data de hace por lo menos
400.000 aos.1 La quema de madera y otras formas de biomasa eventualmente
condujeron al uso de los hornos para cocer cermica, refinar minerales y extraer
metales. La primera evidencia del carbn, quemado como combustible, data de hace
aproximadamente 2.400 aos.2
Despus de la llegada del fuego, el uso humano de energa per cpita permaneci
casi constante hasta el inicio de la Revolucin Industrial en el siglo XIX. Esto ocurri
a pesar del hecho que, poco despus de haber dominado el fuego, los humanos
aprendieron a utilizar la energa del Sol, del viento, del agua y de animales de carga
y tiro, para transporte, calefaccin y agricultura.
El invento de la mquina de vapor fue el eje de la Revolucin Industrial. La mquina
de vapor convirti la energa solar almacenada en la madera o carbn en energa
motriz. La mquina de vapor fue ampliamente utilizada para resolver el urgente
problema de extraccin de agua que inundaba las minas de carbn. Mejorada
por James Watt, inventor e
ingeniero mecnico escocs,
pronto fue utilizada para mover
carbn, impulsar la manufactura
de maquinaria y proporcionar
fuerza motriz a locomotoras,
Por siglos, los seres humanos han
utilizado la energa del viento para
fortalecer sus esfuerzos. Estos molinos
de viento en los Pases Bajos fueron
construidos hace casi trescientos aos.

embarcaciones e incluso los primeros

automviles.3 Fue entonces que el carbn
remplaz a la madera como fuente
principal de combustible para la sociedad
industrializada. El carbn se mantuvo
como principal fuente de combustible
hasta mediados del siglo XX cuando lo
sustituy el petrleo.
La siguiente revolucin energtica fue
la habilidad de generar electricidad y
trasmitirla a largas distancias. Durante
la primera mitad del siglo XIX, el fsico
britnico Michael Faraday demostr que
la corriente elctrica fluye en un conductor
expuesto a un campo magntico variable,
fenmeno descrito ahora por la Ley
de Induccin de Faraday. Los seres
humanos comprendieron entonces cmo
generar electricidad. En los 1880s, Nikola
Tesla, un ingeniero nacido en Serbia,
invent motores y transformadores de
Durante el siglo XX, las represas hidroelctricas como
corriente alterna (AC) que permitieron la
sta fueron construidas en los ros principales en muchos
transmisin de energa elctrica a larga
lugares de los Estados Unidos. Durante un tiempo, a
distancia. Los seres humanos pudieron
mediados del siglo XX, la energa hidroelctrica fue la
entonces generar energa elctrica en
principal fuente de electricidad en los Estados Unidos.
gran escala en un lugar y luego trasmitirla
eficientemente a lugares distantes. La
energa elctrica generada en las Cataratas del Nigara, por ejemplo, pudo ser
utilizada por consumidores en centros de poblacin distantes.
Aunque la energa hidrulica, en gran medida en la forma de molinos de agua,
ha sido usada por la humanidad por siglos, la energa hidroelctrica es una
aplicacin ms reciente. Las primeras plantas de energa hidroelctrica fueron
construidas a finales del siglo XIX, y a mediados del siglo XX fueron la mayor fuente
de electricidad en el mundo. A partir del ao 2010, la energa hidroelctrica ha
constituido ms del 15% de la electricidad mundial.4
Los seres humanos han utilizado tambin la energa del viento para capacitar
empresas humanas durante siglos. Sin embargo, es ahora que slo hace poco
__________________
1 Bowman DM, Balch JK, Artaxo P et al. Fire in the Earth System. Science. 2009, 324 (5926), pg.
4814.
2 Metalworking and Tools, en: Oleson, John Peter (ed.): The Oxford Handbook of Engineering and
Technology in the Classical World, Imprenta de la Universidad de Oxford, 2009, pg. 41838 (432).
3 Benchmarks for Science Literacy, Asociacin Americana para el Avance de las Ciencias, 1993,
benchmark 10J/M2.
4 La fuente de los datos es la Administracin de Informacin de Energa de los EE.UU. (http://www.
eia.gov) a menos que se indique lo contrario.

tiempo se ha empezado a utilizar energa elica para generar electricidad. La energa

elica impuls barcos a lo largo del Ro Nilo a partir del ao 5000 antes de Cristo. Ya
en el ao 200 antes de Cristo, molinos de viento simples en China bombeaban agua,
mientras que los molinos de viento de eje vertical con velas de caa tejida molan
grano en la Persia y el Medio Oriente. Slo recientemente se ha comenzado a utilizar
la energa elica para generar electricidad. Los molinos de vientos o turbinas de
viento para generar electricidad aparecieron en Dinamarca a principios de 1890.
Actualmente, el viento provee casi el 2% de la electricidad mundial.5
Durante el siglo XX, las Teoras de Relatividad de Einstein y la nueva ciencia de la
mecnica cuntica trajeron consigo una comprensin de la relacin entre materia
y energa. Esa comprensin dio origen a un sin nmero de nuevas tecnologas.
Entre tales tecnologas estaban la utilizacin de la energa almacenada en ncleos
atmicos y la energa fotovoltaica. Ambas tecnologas emergieron como fuentes
prcticas de electricidad en los aos cincuenta. La energa nuclear rpidamente se
convirti en un medio de generacin de electricidad. Hoy en da, la energa nuclear
genera casi el 15% de la electricidad mundial. La energa luminosa, como energa
fotovoltaica o solar, provee menos del 1% de la electricidad mundial. La energa
solar es la nica fuente primaria de energa que puede generar electricidad sin tener
que depender de la Ley de Faraday. Las clulas solares o fotovoltaicas convierten
directamente la energa de partculas luminosas en energa elctrica.

Los seres humanos han logrado aprovechar la energa geotrmica de la Tierra para
convertirla en energa elctrica. La primera planta geotrmica fue construida en 1911
en Larderello, Italia. La desintegracin de elementos radioactivos asociados con la
formacin del universo y la energa gravitacional asociada con la masa de la Tierra
producen energa trmica que se abre paso en la superficie terrestre, generalmente
en forma de agua caliente o vapor.
Los seres humanos han encontrado maneras de aprovechar los biocombustibles
en usos ms all de la supervivencia bsica. Los biocombustibles provienen de la
transformacin de plantas y desechos de animales en combustibles lquidos como
el etanol, gaseosos como el gas biolgico o slido como el carbn de lea. Hoy en
da, se utiliza ms a menudo el etanol en los vehculos, usualmente mezclado con la
gasolina derivada del petrleo.
Aunque los seres humanos han encontrado diversas fuentes de energa para
impulsar sus actividades, los combustibles fsiles siguen siendo, con un amplio
margen, la mayor fuente de energa. El petrleo, que proporciona la mayora de la
energa utilizada por los seres humanos ms que cualquier otra fuente, ha sido el
principal combustible para la sociedad industrializada desde mediados del siglo XX.
El carbn es el segundo en la lista, seguido de cerca por el gas natural. En conjunto,
representaban ms del 80% del uso de energa mundial en el 2010.
La industrializacin y el acceso a los recursos energticos son disparejos por el
mundo. En en el 2011, por ejemplo, 1,3 mil millones de personas en el mundo
todava no tenan acceso a la energa elctrica.6

Los clculos de consumo de energa primaria de los Estados Unidos,

por fuente de energa, 1775-2012
Cuatrillones de BTU

Petrleo
Gas natural
Carbn
Energa nuclear
elctrica
Otras energas
renovables1
Hidroelctrica
Madera

Al igual que con cualquier empresa humana, el uso de

recursos energticos y la produccin de electricidad han tenido
y seguirn teniendo consecuencias tanto positivas como
negativas. Si la sociedad desea minimizar el desperdicio y
maximizar la eficiencia, es importante concienciar acerca de la
energa utilizada para cultivar, procesar, empacar y transportar
alimentos o la energa utilizada para el tratamiento de los
suministros de agua y de aguas servidas. Estos son slo
unos pocos ejemplos de las muchas preguntas sobre energa
acerca de las cuales las personas pueden informarse.
La sociedad humana continuamente elabora normas y
reglamentos para poder minimizar las consecuencias
negativas de la produccin y uso de energa. A medida
que nueva informacin salga a la luz y nuevas tecnologas
se desarrollen, las polticas sobre energa requieren
reevaluacin, de modo que individuos y comunidades puedan
tomar decisiones sobre energa. Esta gua describe los
conocimientos necesarios para informar tales decisiones.
__________________

Fuente: EE.UU. Administracin de Informacin de Energa, Revisin Anual de Energa, Tablas 1.3, 10.1 y E1.
Geotrmica, solar/fotovoltaica, elica, residuos y biocombustibles.

5 World Wind Energy Report, la Asociacin Mundial de Energa Elica,

febrero de 2009.
6 Agencia Internacional de Energa, World Energy Outlook, 2011.

Figura 1

Conocimiento de Energa
1
2
3
4
5
6
7
Principios Esenciales
y Conceptos
Fundamentales

Una nota sobre el uso de los Principios Esenciales

y Conceptos Fundamentales:
Los Principios Esenciales, del 1 al 7, son amplias
categoras que incorporan grandes ideas. De
seis a ocho Conceptos Fundamentales (por
ejemplo, 1.1, 1.2, etc.) apoyan cada Principio
Esencial. Los Conceptos Fundamentales estn
destinados a ser desenvueltos y aplicados como
sea en un modo apropiado para la audiencia
y escenario de aprendizaje. Por ejemplo, la
enseanza de las diversas fuentes de energa
(Concepto Fundamental 4.1) sera muy diferente
en un aula de 3 grado, en un aula de 12 grado,
para los visitantes de un museo o como parte
de un programa de educacin de la comunidad.
Adems, los conceptos no estn destinados a ser
abordados de manera aislada. Una leccin en
energa tendr a menudo alguna conexin con
muchos de estos conceptos.

La energa es una magnitud fsica que obedece a leyes

naturales precisas.

Los procesos fsicos en la Tierra son el resultado del flujo de

energa a travs del sistema terrestre.

Los procesos biolgicos dependen del flujo de energa a travs

del sistema terrestre.

Diversas fuentes de energa se pueden utilizar para las

actividades humanas, y con frecuencia esa energa debe ser
transferida desde la fuente hasta el destinatario.
Las decisiones de energa estn influenciadas por factores
econmicos, polticos, medioambientales y sociales.
La cantidad de energa utilizada por la sociedad humana
depende de muchos factores.

La calidad de vida de individuos y sociedades es afectada por

opciones energticas.

La energa es una magnitud fsica que obedece a leyes

naturales precisas.

1.1 La energa es una cantidad que se transfiere de

un sistema a otro. La energa es la capacidad de un
sistema para efectuar un trabajo. Un sistema ha
hecho un trabajo si ha ejercido una fuerza sobre
otro sistema a travs de una cierta distancia. Una
fuerza que acta sobre una distancia transfiere la
energa de un sistema a otro. Parte de la energa
puede tambin transformarse de un tipo a otro
durante este proceso. Es posible calcular o medir
la energa que se transfiere hacia el interior o el
exterior de un sistema.
1.2 La energa de un sistema o un objeto que
da lugar a su temperatura se denomina energa
trmica. Cuando una diferencia en la temperatura
entre dos objetos causa una transferencia neta
de energa de un sistema a otro, la energa que
se transfiere se llama calor. La transferencia de
calor puede tener lugar en tres maneras: por
conveccin, conduccin y radiacin. Al igual que
toda transferencia de energa, la transferencia de
calor implica fuerzas ejercidas sobre una distancia
a algn nivel cuando los sistemas interactan.
1.3 La energa no se crea ni se destruye. El
cambio en la cantidad total de energa en un
sistema es siempre igual a la diferencia entre la
cantidad de energa transferida hacia adentro y la
cantidad transferida hacia afuera. La cantidad total
de energa en el universo es finita y constante.
1.4 La energa disponible para realizar trabajo til
disminuye a medida que se transfiere de un sistema
a otro. Durante todas las transferencias de energa
entre sistemas, parte de la energa se pierde en los
alrededores. En un sentido prctico, esta energa
perdida, a pesar de que todava se encuentra en
algn lugar, se ha agotado. Un sistema ms
eficiente perder menos energa, hasta llegar a un
lmite terico.

1.5 Mientras la energa tiene diferentes formas,

puede dividirse en categoras. Toda la energa se
clasifica en dos categoras: cintica y potencial. La
cintica describe los tipos de energa asociados
con cuerpos en movimiento. La potencial describe
a la energa que posee un objeto o sistema debido
a su posicin relativa a otro objeto o sistema, y las
fuerzas entre los dos. Algunas formas de energa
son en parte cintica y en otra parte energa
potencial. Las formas de energa incluyen energa
luminosa, energa elstica, energa qumica, entre
otras.
1.6 Las reacciones qumicas y
nucleares implican la transferencia y
la transformacin de la energa. La
energa asociada con las reacciones
nucleares es mucho mayor que
la asociada con las reacciones
qumicas, dada la cantidad de masa.
Las reacciones nucleares tienen lugar
en los centros de las estrellas, en las
explosiones de armas nucleares y en
reactores nucleares de fisin o fusin.
1.7 La energa se cuantifica en varias
unidades diferentes. Al igual que con
otras magnitudes fsicas, unidades
diferentes se asocian con la energa.
Por ejemplo, julios, caloras, ergios,
kilovatios-hora, y BTU (unidad trmica
britnica) son unidades de energa.
Dada la cantidad de energa en un
conjunto de unidades, una unidad
siempre puede convertirse a otra (por
ejemplo, 1 calora = 4,186 julios).

1.8 La potencia es una medida de la transferencia

de energa, por unidad de tiempo. Es til hablar
de la pauta o velocidad con la cual la energa por
unidad de tiempo se transfiere de un sistema a otro
(energa por unidad de tiempo). Tal medida o pauta
se llama potencia. Un julio de energa transferida
en un segundo se llama un vatio (es decir, 1 julio
/ segundo = 1 vatio). Un caballo de fuerza (BHP)
equivale a 746 vatios.

Desde Fuentes de Energa Hasta Luz

Incandescente: Perdidas Tpicas en la
Transferencia de Energa
38 unidades entran
a las lneas de
transmisin de energa

Las prdidas de la
central elctrica:
62 unidades

Contenido de
energa de
carbn:
100 unidades

Prdidas de lneas
de transmisin:
2 unidades

Toda la transferencia de energa

comporta prdida en los alrededores.
Este diagrama ilustra las prdidas
tpicas de una red elctrica que alimenta
una bombilla incandescente.

(Reproducido con
permiso de: What
You Need to Know
About Energy, 2008, la
Academia Nacional de
Ciencias de los EE.UU.
y la Editorial de las
Academias Nacionales
de los EE.UU.)

34 unidades
de calor

La energa utilizada
para alimentar la
bombilla:
36 unidades
2 unidades de
energa en la luz

Figura 2

Los procesos fsicos en la Tierra son el resultado del flujo de

energa a travs del sistema terrestre.

2.1 La Tierra sufre un cambio constante a raz

del flujo de energa a travs del sistema terrestre.
Datos geolgicos, fsiles, y de los glaciares
proporcionan evidencia de cambios significativos
a lo largo de la historia de la Tierra. Estos
cambios siempre se asocian con cambios en el
flujo de energa a travs del sistema de la Tierra.
Procesos vivos e inertes han contribuido a ello.
2.2 La luz del sol, el potencial gravitacional,
el decaimiento de los istopos radiactivos, y la
rotacin de la Tierra son las principales fuentes
de energa que impulsan a los procesos fsicos
terrestres. La luz solar es una fuente externa a
la Tierra, mientras que los istopos radiactivos y
el potencial gravitacional, con la excepcin de la
energa de las mareas, son procesos internos. Los
istopos radiactivos y la gravedad trabajan juntos
para producir energa geotrmica bajo la superficie
terrestre. La rotacin de la Tierra afecta el flujo
global del aire y del agua.

2.3 La energa del Sol impulsa la mayora de los

eventos meteorolgicos y el clima de la Tierra. Por
ejemplo, el calentamiento desigual del Sol en la
superficie terrestre, los ocanos y la atmsfera, da
lugar a conveccin en la atmsfera, produciendo
vientos e influenciando las corrientes ocenicas.
2.4 El agua desempea un papel importante en
el almacenamiento y la transferencia de energa
en el sistema de la Tierra. El papel principal del
agua es resultado de su prevalencia, su alta
capacidad calrica y el hecho de que los cambios
regulares de fase de agua ocurren en la Tierra. El
sol proporciona la energa que conduce el ciclo del
agua en la Tierra.
2.5 Fuentes de energa internas y externas de
la Tierra provocan el movimiento de la materia
entre depsitos. Estos movimientos son a menudo
acompaados por un cambio en las propiedades
fsicas y qumicas de la materia. El carbono, por
ejemplo, se presenta en las rocas constituidas
por carbonatos, tales como piedra caliza, en la
atmsfera como gas de dixido de carbono, en el
agua como el dixido de carbono disuelto, y en
todos los organismos como molculas complejas
que toman parte en la qumica de la vida. La
energa impulsa el flujo de carbono entre estos
diferentes depsitos.
2.6 Los gases del efecto invernadero afectan el
flujo de energa a travs del sistema de la Tierra.
Los gases de efecto invernadero en la atmsfera,
como el dixido de carbono y vapor de agua,
son transparentes a gran parte de la luz solar
visible, pero son opacos de la luz infrarroja que

Tormentas como este huracn son alimentados por la energa

del calor latente del agua, ya que los cambios de fase de lquido
a gas absorben energa y luego, de nuevo de gas a lquido, la
sueltan. (Fuente: Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica,
Laboratorio de Visualizacin Medioambiental)

emite la superficie caliente de la Tierra. Estos

gases desempean un papel importante en la
determinacin de las temperaturas promedio de
la superficie global. Cuando la Tierra emite como
luz infrarroja la misma cantidad de energa que
recibe como luz visible, su temperatura media se
mantiene estable.
2.7 Los efectos de los cambios en el sistema
de energa de la Tierra a menudo no son
inmediatamente evidentes. Las consecuencias
de cambios en el sistema de energa de la Tierra,
balance entre admisin y emisin de energa, a
menudo slo se notan a lo largo de meses, aos e
incluso dcadas.

Esta planta de energa geotrmica en Islandia hace uso de altas temperaturas por debajo de la superficie de la Tierra para generar
electricidad. Cerca de all, la gente disfruta de baos termales en agua proveniente de las mismas fuentes de energa del subsuelo.

Los procesos biolgicos dependen del flujo de energa a travs del

sistema terrestre.

3.1 El Sol es la principal fuente de energa para los

organismos y sus ecosistemas. Los productores,
tales como plantas, algas y cianobacterias utilizan
la energa de la luz solar para producir materia
orgnica a partir de dixido de carbono y agua.
Esto establece el inicio del flujo de energa a
travs de casi todas las redes alimenticias.
3.2 Los alimentos son un biocombustible
utilizado por organismos para adquirir energa
para procesos vitales internos. Los alimentos
se componen de molculas que sirven como
combustible y material de construccin para
todos los organismos a medida que la energa
almacenada en las molculas se libera y se utiliza.
La ruptura de las molculas de los alimentos
permite que las clulas almacenen energa en
diferentes molculas que se utilizan para llevar a
cabo muchas de las funciones de la clula y por lo
tanto al organismo.

3.3 La energa disponible para realizar trabajo

til disminuye a medida de que se transfiere de
un organismo a otro organismo. Los elementos
qumicos de los cuales se componen las molculas
de los seres vivos pasan a lo largo de las cadenas
alimenticias combinndose y recombinndose de
diferentes maneras. En cada nivel en una cadena
alimenticia, parte de la energa se almacena en
nuevas estructuras qumicas, pero la mayora
se disipa en el medio ambiente. Un suministro
continuo de energa, sobre todo de la luz solar,
mantiene en marcha el proceso.
3.4 La energa fluye a travs de las cadenas
alimenticias en una direccin, desde los productores
hacia los consumidores y descomponedores. Un
organismo que se alimenta en el nivel ms bajo de
la cadena alimenticia es ms eficiente que el que se
alimenta a un nivel ms alto de la cadena. Los que
se alimentan de productores, que se encuentran en

el nivel ms bajo donde alimentos son accesibles,

son los ms eficientes desde un punto de vista
energtico.
3.5 Cambios en la disponibilidad de la energa y
la materia afectan los ecosistemas. La cantidad y
el tipo de energa as como la materia disponible
restringen no slo la distribucin y abundancia de
los organismos en un ecosistema sino tambin la
capacidad del ecosistema de reciclar materiales.
3.6 Los seres humanos forman parte de los
ecosistemas de la Tierra e influencian el flujo
de energa a travs de los mismos sistemas.
Los seres humanos estn modificando el equilibrio
de energa de los ecosistemas de la Tierra a
un ritmo creciente. Los cambios se producen,
por ejemplo, como resultado de los cambios
en la tecnologa agrcola y el procesamiento
de alimentos, los hbitos del consumo y de la
poblacin humana.

Productores a Consumidores: Flujo de Energa por Medio de Niveles Trficos

Figura 3

Consumidores
Terciarios
Tertiary Consumers

1.000
1,000J J

Consumidores
Secundarios
Secondary Consumers

10.000
10,000J J

Consumidores
Primarios
Primary Consumers

100.000
100,000J J

Productores
Producers

1.000.000
1,000,000J J

Si uno imagina 25.000.000 julios (J)

de energa cayndose sobre una
poblacin de plantas, las plantas
haran uso de alrededor de 1.000.000
J de esta energa. A medida que las
plantas son comidas por consumidores
primarios, slo el 10% de esa energa
sera transmitida. Este proceso de
prdida contina mano a mano que los
consumidores primarios son comidos por
los secundarios y los secundarios por los
terciarios. Slo alrededor del 10% de la
energa disponible en un nivel se pasa al
siguiente nivel.

Diversas fuentes de energa se pueden utilizar para las

actividades humanas, y con frecuencia esa energa debe ser
transferida desde la fuente hasta el destinatario.

4.1 Los humanos transfieren y

transforman la energa del medio
ambiente en formas tiles para las
actividades humanas. Las principales
fuentes de energa en el medio ambiente
incluyen combustibles como el carbn,
petrleo, gas natural y la biomasa.
Todos los combustibles que son fuentes
primarias excepto la biomasa no son
renovables. Las fuentes primarias
tambin incluyen fuentes renovables
como la luz solar, el viento, la energa
hidrulica y la energa geotrmica.
4.2 El uso humano de la energa est
sometido a lmites y restricciones. La
industria, el transporte, el desarrollo
urbano, la agricultura, y la mayora
de las otras actividades humanas
estn estrechamente relacionadas
a la cantidad y al tipo de energa
disponible. La distribucin de los
recursos naturales, la disponibilidad
de tecnologas accesibles, las
polticas socioeconmicas y el nivel
socioeconmico limitan la disponibilidad
de recursos energticos.

Consumo de Energa Primaria por

Fuente, 2011
TOTAL:9797CUATRILLONES
QUADRILLION BTU BTU
TOTAL:

Solar 2%
Geotrmica 2%
Elica 13%
Residuos de
Biomasa 5%

Carbn20%
20%
Petrleo 36%

Energa
Renovable
9%

Energa
Elctrica
Nuclear
8%
Gas Natural 26%

Biocombustibles
21%
Madera 22%

Hidroelctrica 35%

Fuente: EE.UU. Administracin de Informacin de Energa, Energa Anual de Revisin de 2011

Figura 4

4.3 Los fsiles y los biocombustibles son materias

orgnicas que contienen energa capturada
de la luz solar. La energa de los combustibles
fsiles como el petrleo, gas natural y carbn
proviene de la energa solar que los productores,
como plantas, algas y cianobacterias capturaron
en un pasado muy lejano. La energa de los
biocombustibles, como los alimentos, la madera
y el etanol, provienen de energa luminosa del
sol capturada recientemente por los productores.
La energa almacenada en estos combustibles,
incluso los alimentos, se libera durante reacciones
qumicas tales como la combustin y los procesos
9

Total: 8 cuatrillones BTU

metablicos. Ambos procesos producen dixido

de carbono que expulsan mayormente en el medio
ambiente.
4.4 Los humanos transportan energa de un lugar
a otro. Los combustibles no se utilizan a menudo
en su origen sino que son transportados, a veces
durante largas distancias. Los combustibles son
transportados principalmente por gaseoductos,
camiones, barcos y trenes. Varias fuentes de
energa se pueden transformar en energa
elctrica que a su vez puede ser transformada en
casi cualquier otra forma de energa. Los circuitos
elctricos transmiten y distribuyen la energa a
lugares distantes. La electricidad no es una fuente

Biomasa
48%

primaria de energa, sino ms bien un

vector energtico.
4.5 Los seres humanos generan
electricidad de mltiples maneras. Un
imn que se mueve o cambia el campo
magntico que enlaza una bobina de
alambre, induce un flujo de electrones
(corriente elctrica) en el alambre de la
bobina. La mayor parte de la electricidad
generada por los humanos ocurre de
esta manera. Una interaccin directa de
partculas de luz con una clula solar
tambin puede producir una corriente
elctrica en un circuito conectado con
ella. Otros medios de generar electricidad
incluyen electroqumico (bateras
elctricas), piezoelctrico (encendedores),
y termoelctrico (sensores de temperatura
de termo copla para vlvulas de gas
natural).

4.6 Los seres humanos intencionalmente

almacenan energa en maneras diferentes
para el uso posterior. Los ejemplos incluyen
bateras elctricas, represas de agua, aire
comprimido, hidrgeno y almacenamiento trmico.
El almacenamiento de la energa implica muchos
retos tecnolgicos, medioambientales y sociales.
4.7 Existen ventajas y desventajas con cada
fuente de energa y cada manera de transformar,
transportar, y almacenar las diferentes formas de
energa. Un sistema de energa tiene un nivel
inherente de eficiencia energtica de principio
a fin as como costos econmicos y riesgos
medioambientales. Cada sistema tambin tiene
implicaciones de seguridad nacional, de acceso y
de accesibilidad ecua.

Las decisiones de energa estn influenciadas por factores

econmicos, polticos, medioambientales y sociales.

5.1 Las decisiones relacionadas con la utilizacin

de los recursos energticos toman lugar en
muchos niveles. Los seres humanos toman
decisiones sobre la energa a niveles individuales,
comunales, nacionales e internacionales. Cada
nivel de decisin tiene algunos aspectos tanto
comunes como individuales. Las decisiones sobre
la energa que se toman a un nivel superior al
individual a menudo resultan de un proceso formal
establecido para elaborar tales decisiones.
5.2 La infraestructura energtica tiene inercia. La
infraestructura energtica actual es el resultado de
decisiones tomadas por gobiernos, empresas e
individuos en el pasado. Las inversiones pblicas
y privadas, los aos, y tecnologa incorporadas
en estos sistemas obstaculizan cambios de la
infraestructura energtica; sin embargo, siempre
son posibles las modificaciones. Las decisiones
de generaciones anteriores proveen y al mismo
tiempo limitan la gama de posibilidades abiertas a
futuras generaciones.
5.3 Las decisiones sobre la energa pueden
realizarse utilizando un enfoque basado en
sistemas. Los individuos y sociedades que toman
decisiones sobre la energa tienen oportunidades
para considerar los costos y beneficios de cada
decisin. Algunos costos y beneficios son ms
evidentes que otros. La identificacin de todos los
costos y beneficios es el resultado de un proceso
de decisiones basadas en un anlisis del sistema.
5.4 Las decisiones sobre energa estn
influenciadas por factores econmicos. Las
decisiones de energa son afectadas por el
costo monetario a todo nivel. La energa exhibe
caractersticas de un producto bsico. Los
precios de energa a menudo estn sometidos
a fluctuaciones del mercado. A su vez, las

decisiones de energa de los individuos y las

sociedades afectan a esas fluctuaciones. Tambin
surgen diferencias de costos como resultado
de diferencias entre las fuentes de energa y,
como resultado, de los incentivos y beneficios de
carcter tributario que reciben algunas fuentes.

5.6 Las decisiones de energa estn influenciadas

por factores medioambientales. Los costos
medioambientales de las decisiones sobre
la energa afectan a las decisiones a todos
los niveles. Estas decisiones pueden tener
consecuencias positivas o negativas.

5.5 Las decisiones sobre energa estn

influenciadas por factores polticos. Los factores
polticos desempean un papel en la toma de
decisiones a todo nivel. Estos factores incluyen,
pero no se limitan a, la estructura gubernamental y
equilibrios de poder, las acciones tomadas por los
polticos, y acciones partidistas o de auto-inters
tomadas por individuos, grupos y empresas.

5.7 Las decisiones de energa estn influenciadas

por factores sociales. Factores relacionados
con la tica, la moral y las normas sociales
afectan a las decisiones a todos los niveles. Los
factores sociales a menudo involucran factores
econmicos, polticos y medioambientales.

Subsidios Globales de Energa, 2011

Subsidios de Energa Renovable:
$88 mil millones
Subsidios a los Combustibles Fsiles:
$523 mil millones
Las decisiones sobre subsidios de energa tienen un
efecto importante sobre la infraestructura energtica,
el uso de energa y los efectos y consecuencias
relacionados.
Fuente: Agencia Internacional de Energa (AIE), World Energy
Outlook, 2012

Figura 5

10

La cantidad de energa utilizada por la sociedad humana

depende de muchos factores.

6.1 La conservacin y el ahorro de energa son

diferentes. Existe una ley fsica de conservacin
de energa. Segn esta ley, la cantidad de energa
en su totalidad universal es constante. El ahorro
de energa (energy conservation en ingls) se
refiere a la disminucin del consumo de recursos
energticos por la sociedad.
6.2 Una manera de administrar recursos
energticos es a travs del ahorro. El ahorro
incluye la reduccin del desperdicio de energa,
el uso de la energa de manera ms eficiente, las
decisiones estratgicas en cuanto se refiere a
las fuentes de energa y la reduccin general del
consumo de energa.

6.3 La demanda humana de energa sigue

creciendo. El crecimiento demogrfico, la
industrializacin y el desarrollo socioeconmico
aumentan la demanda de energa. Las sociedades
tienen opciones de cmo responder a tal aumento.
Cada opcin tiene sus propias consecuencias.
6.4 La Tierra tiene recursos energticos limitados.
El aumento del consumo de energa por los seres
humanos presiona los procesos naturales que
renuevan algunos recursos energticos y agota los
que no se pueden renovar.

A
DndeDoes
Va el Dinero?
Where
My Money Go?

La Factura Anual de Energa para un Hogar Unifamiliar Tpico de los EE.UU.

Annual Energy Bill for a typical U.S. Single Family Home is approximately $2,200.
es de Aproximadamente $2.200.
Otras
Incluyen adaptadores
Electrnicos
Otro
Electronics
Other
Other
externos de energa,
Incluyen
11%
11%
telefona,
cajas
Includes
Includes
computadora,
4%
4%
computer,
external power
decodificadoras,
monitor,
TV,
Calefaccin
monitor, TV
adapters,
Heating
ventiladores
reproductor
& DVD
telephony,
29%
29%
de
techo,
de
DVD.
player.
set-top
Iluminacin
Lighting
ventiladores
boxes, ceiling
12%
12%
elicos, audio
fans, vent fans,
para
el hogar,
home
audio,
stoves,
ovens,
Electrococinas,
ElectroAppliances
microwaves,
domsticos
hornos,
domsticos
Appliances
Refrigeracin
Cooling
13%
coffee makers,
13%
Incluyen
microondas,
Includes
17%
17%
dehumidifiers.
cafetera,
refrigerator,
nevera,
Water
Calentador
dishwasher,
Heating
deshumidificadores.
lavadora
y
de agua
clothes washer
14%
secadora
14%
and dryer.de ropa.
Source: Typical House memo,

Fuente: Notas de Typical

House,
Laboratorio
Lawrence
Berkeley,
2009
y Typical house_2009_Reference.xls
hoja
Lawrence
Berkeley
NationalNacional
Laboratory,
2009 and
Typical
house_2009_Reference.xls
spreadsheet.
de clculo. El precio promedio de la electricidad es de 11,3 centavos de cada dlar por kilovatio-hora. Precio medio del gas
Average price of electricity is 11.3 cents per kilo-watt hour. Average price of natural gas is $13.29 per million Btu.
natural es $13,29 por milln de BTU.

Figura 6

11

6.5 Cambios de comportamiento

sociales e innovaciones tecnolgicas
afectan a la cantidad de energa
utilizada por la sociedad humana. La
cantidad de energa que la sociedad
utiliza per cpita o en su totalidad
podra ser reducida. La reduccin
podra ocurrir como resultado de la
innovacin tecnolgica o cambios de
comportamiento social. La reduccin del
consumo de energa no necesariamente
equivale a una rebaja del nivel y la
calidad de la vida. En muchos casos
la reduccin del consumo de energa
resulta en un incremento en seguridad
econmica y nacional, una reduccin
de riesgos medioambientales y ahorros
monetarios para los individuos.
6.6 El comportamiento y el diseo
afectan a la cantidad de energa
utilizada por la sociedad humana.
Los individuos y la sociedad pueden
tomar acciones para ahorrar energa.
Estas acciones pueden manifestarse
en cambios de comportamiento o en

modificacin de la tecnologa y la infraestructura.

Algunas de las acciones son ms impactantes y
costosas que otras.
6.7 Los productos y los servicios contienen
energa integrada. La energa necesaria para
completarse el ciclo de vida de un producto o un
servicio se llama energa incorporada o energa
integrada. Calcular la energa integrada en un
producto o un servicio, junto con el conocimiento
de la(s) fuente(s) de esa energa, son esenciales
para evaluar el impacto y las consecuencias de la
produccin de energa que integra tal producto.
6.8 La cantidad de energa utilizada puede
ser calculada y controlada. Los individuos, una
organizacin o el gobierno pueden monitorear,
medir y controlar el uso de energa en muchas
maneras. Para este proceso de clculo y control,
es esencial entender los costos de suministros
de energa, el conocimiento de dnde vienen
los bienes de consumo y los alimentos, y la
comprensin de eficiencia energtica en el hogar,
el trabajo y el transporte.

El programa Energy Star est

gestionado conjuntamente
por el Departamento de
Energa de EE.UU. y la
Agencia de Proteccin del
Medio Ambiente. El logotipo
de Energy Star seala
los productos altamente
eficientes en el uso de
energa.

La calidad de vida de individuos y sociedades es afectada por

opciones energticas.

7.1 Las opciones energticas afectan la

seguridad econmica. Los individuos y la sociedad
continuamente toman decisiones sobre la energa
que tienen consecuencias econmicas. Las
consecuencias se presentan en forma de costo
econmico en general y especficamente en forma
de fluctuacin e inestabilidad de los precios.
7.2 Las opciones energticas afectan la seguridad
nacional. La seguridad nacional depende, en
parte, de las fuentes de suministro de energa de
dicha nacin. Por ejemplo, una nacin que cuenta
con fuentes de energa diversificadas proviniendo
principalmente dentro de sus propias fronteras
es ms segura que el pas que depende en gran
medida de fuentes de energa extranjeras.

7.3 Las opciones energticas afectan la

calidad medioambiental. Opciones energticas
seleccionadas por los seres humanos tienen
consecuencias medioambientales. La calidad de
vida de los seres humanos y otros organismos en
la Tierra depende de tales selecciones.

7.5 El acceso a recursos energticos afecta

la calidad de vida. El acceso a recursos
energticos, o falta de ellos, afecta a la salud
humana, el acceso a la educacin, la situacin
socioeconmica, la igualdad de gnero, alianzas
globales y el medio ambiente.

7.4 El aumento en demanda y el suministro

limitado de combustibles fsiles afectan la calidad
de vida. Los combustibles fsiles proporcionan
una vasta mayora de la energa mundial. Los
recursos de combustibles fsiles son limitados.
Si la sociedad no efectuara una transicin a
fuentes de energa renovables antes de agotar los
recursos de la Tierra, podra enfrentarse con una
situacin en la cual la demanda de energa supere
la oferta. Esta situacin podra causar graves
consecuencias sociales y econmicas.

7.6 Algunas personas son ms vulnerables

a los impactos de las opciones de energa
que otras. Las decisiones sobre la energa
tienen consecuencias econmicas, sociales
y medioambientales. Las personas de bajos
recursos econmicos, marginadas, o de
menor desarrollo se benefician ms de las
consecuencias positivas y a la vez son ms
vulnerables a consecuencias negativas.

Mil millones de habitantes en los pases en desarrollo

dependen de estufas tradicionales o de fuegos abiertos
que queman biomasa como fuente de energa trmica para
cocinar y calentar el hogar. Las mujeres y las nias tienen
a cargo gran parte de la tarea de recoger el combustible
y cocinar. Estn, por lo tanto, desproporcionadamente
afectadas por los impactos negativos por el tiempo y
esfuerzo que requieren esas tareas y por respirar el humo
de la combustin. Las mejoras en la estufa y la tecnologa
de combustible resultan en menos uso de combustible,
un ahorro de tiempo y de voluntad que se puede dedicar
a la educacin o a ganarse uno la vida, benefician la salud
y el bienestar, de las personas que las utilizan as tambin
reducen el impacto negativo sobre el medio ambiente, sea
por el humo que por el uso excesivo de vegetacin que en
lugares pobres, por lo general, resulta escasa. Este ejemplo
demuestra una aplicacin del anlisis de energa por sistemas.
Izquierda: Tres mujeres en Darfur utilizan un nuevo diseo de
estufa que optimiza la eficiencia de combustible y reduce las
emisiones nocivas. La mayor eficiencia reduce el esfuerzo que
la familia debe ejercer para recoger biocombustible como la
lea. (Foto cortesa de Energa Potencial.)
Derecha: Una estufa empotrada en Bangladesh, que es ms
eficiente que una estufa tradicional y reduce la exposicin de
la familia al humo. (Foto cortesa de la Alianza Mundial para
Estufas Limpias.)

12

Principios Esenciales para la Enseanza y el Aprendizaje:

Se sabe mucho acerca de cmo aprende la gente. Las oportunidades de aprendizaje eficaces estn planteadas con tales conocimientos en mente.7

Conceptos Fundamentales
1. Los seres humanos nacen para investigar y aprender. Las personas se encuentran con
nuevas experiencias de aprendizaje trayendo ideas preconcebidas y conocimientos previos.
Las personas desarrollan sus propias ideas acerca de cmo funciona el mundo fsico,
biolgico y social. Las oportunidades de aprendizaje eficaces reconocen y acceden a estas
ideas preconcebidas, reforzando conocimientos previos que son adecuados y rectificando
aquellos que no lo son.
2. El aprendizaje eficaz se centra en un conjunto bsico de ideas y prcticas. La concentracin
en un conjunto bsico de ideas y prcticas en lugar de una amplia gama que podra dar
lugar a un conocimiento desconectado de hechos aislados permite al estudiante dar
sentido a nueva informacin y afrontar a nuevos problemas en manera efectiva. El apoyo a la
instruccin explcita que hace hincapi en las conexiones entre diferentes temas, disciplinas y
experiencias de aprendizaje ayuda a este proceso.
3. La comprensin se desarrolla con el tiempo. Para desarrollar un conocimiento profundo
del mundo y cmo funciona y apreciar las interconexiones los alumnos necesitan
oportunidades sostenibles durante un perodo de aos para elaborar y desarrollar ideas de
bsicas. La gente puede seguir aprendiendo acerca de las ideas centrales durante toda una
vida. Debido a que el progreso de aprendizaje se extiende por aos, los educadores deben
considerar cmo presentar temas sobre la energa a mltiples niveles. De esta manera, el
aprendizaje previo constituye una base para ampliar el conocimiento de conceptos ms
complejos.
4. El aprendizaje de energa requiere tanto conocimiento como prctica. Las ciencias sociales
y naturales no son slo cuerpos de conocimiento sino tambin un conjunto de prcticas
utilizadas para establecer, ampliar y perfeccionar ese conocimiento. La enseanza
eficaz infunde estas mismas prcticas en el aprendizaje, basadas en investigaciones con
participacin activa de los estudiantes en experiencias de investigacin autnticas que se
basan en informacin fidedigna, datos y evidencia que establecen una base firme para
plantear una posicin, formar conclusiones o formular planteamientos.

Esta jovencita est ensamblando un coche de clula de combustible que se utiliza

como elemento de una leccin sobre el hidrgeno y las clulas de combustible.

5. La conexin personal con intereses y experiencias mejora el aprendizaje. El inters personal y la experiencia forman una parte crtica de un proceso de
aprendizaje efectivo. Los estudiantes necesitan una gua para tomar consciencia de cmo los temas de aprendizaje se conectan con la experiencia personal
de ellos y cmo les son relevantes esos resultados. Esto no slo ayuda al aprendizaje en general, sino que tambin ayuda a fomentar el aprendizaje de por
vida.
6. Las oportunidades educativas deben ser equitativas y accesibles para todos. El aprendizaje efectivo requiere herramientas y oportunidades adecuadas.
Estas herramientas y oportunidades necesitan adaptarse a las necesidades individuales.
__________________

7 Los Conceptos Fundamentales descritos aqu se basan en un conjunto de seis principios rectores establecidos en A Framework for K-12 Science Education: Practices, Crosscutting Concepts, and Core
Ideas, el Consejo Nacional de Investigacin, Junta de Educacin de la Ciencia, 2011. Por favor, consulte al Esquema NRC para ms informacin sobre estos conceptos y para futuras referencias.

13

14

Definiciones Clave
Las definiciones que siguen nos ayudan a entender el contenido y conceptos en esta gua. No son ni completas ni exhaustivas. Las palabras o frases que se
incluyen aqu son aquellos que se puede confundir en cuanto al significado designado.
Biocombustible Un combustible producido a partir
de biomasa, o biomasa utilizada directamente como
combustible. Ver a Biomasa.
Biomasa Materia orgnica no fsil de origen biolgico.
Ver a Biocombustibles.
Calor Ver a Concepto Fundamental 1.2.
Combustible Una sustancia material que contiene
energa interna. La reaccin qumica con el oxigeno
libera esa energa que puede ser transferida a los
alrededores para usos especficos. Incluidos estn el
petrleo, el carbn y el gas natural (combustibles fsiles),
y otros materiales, el hidrgeno, y los biocombustibles,
as como tambin el uranio.
Combustibles Fsiles Combustible formado a partir
de la biomasa por un proceso geolgico subterrneo de
temperatura y presin durante millones de aos o ms.
Conservacin de la Energa Ver a Concepto
Fundamental 6.1.
Degradacin (en energa) La transformacin de energa
en una forma menos disponible para efectuar el trabajo.
Eficiencia El uso de una cantidad menor de un recurso
para efectuar un resultado determinado, un propsito
o servicio que permite lograr un resultado deseado con
menos suministro de energa.
Energa Ver a Concepto Fundamental 1.1.
Energa Cintica Ver a Concepto Fundamental 1.5.
Energa Geotrmica Ver a Concepto Fundamental 2.2.
Energa Incorporada o Integrada Ver a Concepto
Fundamental 6.7.
Energa Potencial Ver a Concepto Fundamental 1.5.

15

Energa Renovable Son formas de energa obtenidas

que son prcticamente inagotables (definidas en
trminos con comparacin de vida del Sol) o que pueden
regenerarse en un periodo de una vida humana. Esa
energa corresponde naturalmente en escalas de tiempo
corto con relacin con la duracin de la vida humana.
Energa Trmica Ver a Concepto Fundamental 1.2.
Enfoque Basado en Sistemas Un enfoque que hace
hincapi la interdependencia y la naturaleza interactiva
de elementos internos y externos, acontecimientos,
procesos y fenmenos. Un enfoque que trata de
identificar y entender todas las conexiones de la causa
y el efecto relacionadas con un determinado evento,
proceso o fenmeno.
Fuente Primaria de Energa o Fuente Primaria Una
fuente de energa que se encuentra en la naturaleza
y que no ha sido objeto de ninguna transferencia
o transformacin humana. Unos ejemplos son los
combustibles fsiles, la energa solar, elica e
hidroelctrica. Ver a Portador de Energa.
Poltico Relacionado con o que trata con la estructura
o los asuntos del gobierno, la poltica o el Estado. O
bien, en relacin con la participacin de polticos, o
caractersticas de la poltica o los polticos. O basado o
motivado por objetivos partidistas o egostas.
Portador de Energa Una fuente de energa que
resulta por produccin, por transferencia de energa
o transformacin de energa. Unos ejemplos son el
hidrgeno y la electricidad. Ver a la Principal Fuente de
Energa.
Potencia Ver a Concepto Fundamental 1.8.
Producto Bsico Un bien para el cual hay demanda,
pero que se suministra a travs de un mercado, a veces

global, sin diferenciacin cualitativa. El mercado trata un

producto bsico como equivalente o casi equivalente sin
dar importancia a quin lo produce. Por tanto su precio
es universal. Ver a Producto Diferenciado.
Producto Diferenciable Un producto cuyo precio
no es universal. Un producto cuyo precio se basa en
factores como la marca y la percepcin de calidad. Ver a
Producto Bsico.
Reaccin Nuclear Una reaccin, como en la fisin
del uranio, fusin de ncleos de hidrogeno, o en la
desintegracin radiactiva, que altera la energa, la
composicin o la estructura de un ncleo atmico. Ver a
Reaccin Qumica.
Reaccin Qumica Un proceso que implica cambios en
la estructura y el contenido de energa de los tomos,
molculas o los iones, pero no de sus ncleos. Ver a
Reaccin Nuclear.
Reserva Un lugar donde se guarda o se almacena un
recurso natural.
Sistema Un conjunto de objetos relacionados o partes
que forman un total. En particular, un conjunto de objetos
que funcionan juntos como partes de un mecanismo
o una red en interaccin. No es preciso el punto de la
terminacin de un sistema y el comienzo del mismo, sino
que debe definirse sobre una base de objetivos y de la
situacin particular de los sistemas.
Sostenible Capaz de mantenerse a un nivel estable
sin agotar los recursos naturales o causar graves daos
ecolgicos.
Trabajo Ver a Concepto Fundamental 1.1.

Orgenes de Esta Gua

El desarrollo de esta gua comenz en un taller patrocinado por el Departamento

de Energa (DOE) y la Asociacin Americana para el Avance de las Ciencias
(AAAS) en otoo de 2010. Mltiples agencias federales, organizaciones no
gubernamentales y numerosas personas han contribuido a su desarrollo a travs
de una extensa revisin y proceso de comentarios. La discusin e informacin
recopilada en la AAAS, WestEd y Talleres de Conocimiento de Energa
patrocinados por DOE en la primavera de 2011 contribuyeron en gran medida al
perfeccionamiento de esta gua.
El uso previsto de este documento como gua incluye, pero no se limita a,
la educacin formal e informal de energa, al desarrollo de estndares de
educacin, al diseo de programas de enseanza, al asesoramiento de la
educacin y a la formacin de educadores.

Conocimiento de Energa: Principios Esenciales y Conceptos Fundamentales

para la Educacin de Energa identifica siete Principios Esenciales y un conjunto

de Conceptos Fundamentales para apoyar a cada principio. Esta gua no intenta

identificar todas las reas de conocimiento de energa, sino est centrada en
aquellas que son esenciales para todos los ciudadanos.
Nota: En el proceso de traduccin, hemos utilizado estructuras del espaol que
creemos son adecuadas para presentar en mejor manera los conceptos de esta
gua. Por lo tanto, la traduccin de la versin en ingls no conforma una versin
literal de esta gua.
Con frecuencia al traducir un texto, hay trminos que no tienen traduccin
exacta. Esto es el caso con la palabra inglesa literacy. Hemos consultado con
muchos individuos de varios pases hispanohablantes para la mejor palabra
correspondiente a literacy. Despus de bastante debate, nos hemos puesto
de acuerdo con el trmino conocimiento como la mejor traduccin en este y
semejantes documentos.

Les agradecemos a las siguientes personas por su apoyo en las varias etapas de esta traduccin: Nancy Zarenda, Hispanos en Energa/Academia del Lenguaje Espaol; Dr. Marco Di Capua,
DOE; Joshua Sneideman, Distinguido Ayudante de Ctedra Albert Einstein; Sofia Mancheno-Gross, SRA International Inc.; Stephanie von Numers, ActioNet Inc.; Jos Villar, DOE; Pablo
Rabinowicz, DOE; Albes Gaona, DOE; Nixon Peralta, DOE; Dr. Carlos Rodriguez; Erin Twamley, ActioNet Inc.; Dr. Matthew Garcia, Miembro de AAAS; Linda Silverman, DOE; Bill Wicker, DOE;
Carolina Caldern Cerdas; Sofia Zhukova, Embajada de Espaa; y Ftima Arroyo, Embajada de Espaa.

16

Agencias Asociadas al Programa de los EE.UU de

Investigacin Sobre el Cambio de Clima Global:
Departmento de Agricultura
Departmento de Comercio
Departmento de Defensa
Departmento de Energa
Departmento de Salud y Servicios Humanos
Department del Interior
Department del Estado
Department de Transporte
Agencia de Proteccin Medioambiental
Nacional de la Aeronutica y del Espacio
Administracin Nacional de las Ciencias
El Instituto Smithsonian
Agencia de los EE.UU. para el Desarrollo Internacional

Asociados en la Educacin:
Alianza para el Ahorro de Energa
Asociacin de los EE.EUU para el Avance
de las Ciencias, Proyecto 2061
Asociacin de los EE.UU para AfroAmericanos en Energa
Sociedad Nuclear de los EE.UU.
Asociacin de Universidades Pblicas y de
Concesin de Territorio (Land Grant)
Centro de Ciencias y Matemticas
en Contexto de la Universidad de
Massachusetts, Boston
Centro Chabot de Ciencia y del Espacio
Red de Alfabetizacin y Conciencia del
Clima y Energa (CLEAN)

DOE/EE-1085

Instituto Cooperativo para la Investigacin

en la Ciencias Medioambientales de la
Universidad de Colorado, Boulder

Museo de Ciencias de Minnesota

Centros de Investigacin para la Educacin
Tcnica (TERC)

Puente de Energa

WestEd

Emisora KQED de San Francisco, QUEST

Programa de Educacin de Energa K-12 de

Centro Nacional para la Educacin Cientfica

Consejo Nacional para la Ciencia y el Medio

Wisconsin
Mujeres Impactando la Poltica Pblica (WIPP)

Ambiente
Proyecto Nacional del Desarrollo de la
Educacin en Energa
Fundacin Nacional de la Energa
Asociacin Nacional de Maestros de
Ciencias

Departamento de Energa de EE.UU.

1000 Independence Ave SW
Washington, DC 20585
202-586-5000
energy.gov/eere/energyliteracy

Asociacin Norteamericana para la

Educacin Medioambiental
Otherlab
Versin S2.2: Junio 2014