INTRODUCCIN

El conocimiento de la variacin del caudal que fluye por una

determinada seccin de un cauce natural es de suma
importancia en los estudios hidrolgicos. De acuerdo con la
calidad y la cantidad de los registros de caudales necesarios
en un estudio hidrolgico, las mediciones se pueden hacer de
una manera continua o permanente o de una manera puntual
o instantnea, las mediciones continuas de caudales
requieren de la instalacin de una estacin medidora
(limnimtrica) o de una estacin registradora (limnigrfica).
Las mediciones aisladas, puntuales o instantneas, se realizan
en determinados momentos en que se desee conocer la
magnitud de una corriente en particular.
La mayora de los mtodos de aforo se basan en la ecuacin
de continuidad
( Q = V * A ).

OBJETIVOS

Aprender a utilizar en terreno distintos equipos para realizar

aforos con diferentes mtodos explicados en el informe, y en
este caso utilizando especficamente el mtodo de flotadores.

Estimar el caudal circundante en el cauce.

Evaluar e interpretar adecuadamente los datos de medicin

proporcionados por cada uno de los diferentes dispositivos y
poder correlacionar las lecturas obtenidas a travs de las
diferentes metodologas

ANTECEDENTES
Desde hace varios siglos el ser humano ha tenido la necesidad de
medir el comportamiento fsico del agua en movimiento o en reposo.
Es por ello que ha inventado muchos aparatos que registran la
velocidad, la presin, la temperatura y el caudal.
Una de las variables que ms interesan es esta ltima, el caudal,
puesto que a travs de l se cuantifican consumos, se evala la
disponibilidad del recurso hdrico y se planifica la respectiva gestin
de la cuenca.
El caudal, Q, se define como el volumen de agua,
una seccin en un determinado tiempo, t, es decir:

, que pasa por

Aforar es medir un caudal. Para realizar un aforo en un sistema

hidrulico, se puede medir directamente el volumen, en un
recipiente y el tiempo, con un
cronmetro.
Este mtodo volumtrico es el ms
recomendable, sin embargo a veces
es difcil de aplicar, solamente resulta
til para caudales pequeos y donde
las caractersticas fsicas lo permitan.
Debido a lo anterior, han surgido los mtodos indirectos, que como
su nombre lo seala miden otras variables fsicas distintas del caudal,
como por ejemplo la velocidad o la altura piezomtrica, para luego,
aplicando los principios hidrulicos, obtener dicho caudal.
Los mtodos de medicin indirectos de caudales se pueden agrupar
en dos tipos: Area-Velocidad y Altura Piezomtrica. A continuacin se
describen ambos mtodos:
A
Mtodo Area Velocidad

En este mtodo se utiliza

la
ecuacin
de
continuidad.
El caudal en una seccin
transversal
de
rea A est dado por:

en donde la integral se aproxima sumando los caudales incrementales

calculados para cada medicin i, i = 1,2,,n, de velocidad y
profundidad Di. Las mediciones representan valores promedio a lo
largo de un ancho

del cauce, luego el caudal se calcula como:

Por su parte, la velocidad , en un punto, se puede medir, por

ejemplo, con alguno de los siguientes dispositivos: flotador y reloj,
molinetes y sensores de induccin magntica.
Con el flotador y el reloj se toman lecturas del tiempo que recorre un
cuerpo que avanza flotando sobre el agua. El molinete registra el
nmero de vueltas que impone el efecto dinmico del agua y se
relaciona esta frecuencia de giro con la velocidad. El sensor de
induccin magntica basa su funcionamiento en la ley de Faraday que
dice que si un medio electroconductor se desplaza en un campo
magntico, una tensin inducir dicho conductor; por lo tanto la
tensin es proporcionalmente lineal a la velocidad del conductor
elctrico (corriente de agua).

MTODOS DE AFORO
AFORO VOLUMTRICO. Se aplica generalmente en los laboratorios
de hidrulica, ya que solo es funcional para pequeos caudales; sin

embargo se pueden implementar tambin en pequeas corrientes

naturales de agua. Fig 1 y 2

Instalacin temporal para

Volumtrico
Volumtrico.

Fig 2. Instalacin para un aforo

con
vertedero.

El aforo volumtrico consiste en medir el tiempo que gasta el

agua en llenar un recipiente de volumen conocido para lo cual,
el caudal es fcilmente calculable con la siguiente
ecuacin:Q=V/t.
AFORO CON VERTEDEROS Y CANALETAS.
Se utilizan principalmente en la medicin de caudales en pequeas
corrientes, en canales artificiales y de laboratorio; su uso en
corrientes naturales es muy restringido. Un funcionamiento tpico de
un vertedero para aforar corrientes naturales se muestra en la Fig 3.

Secciones
naturales.

de

control

artificiales

para

aforar

corrientes

AFORO CON TUBO DE PITOT.

Su mayor aplicacin se encuentra en la medicin de velocidades en
flujo a presin, es decir, flujos en tuberas. Sin embargo, tambin se
utiliza en la medicin de velocidades en canales de laboratorio y en
pequeas corrientes naturales. Es tubo de pitot permite medir la
velocidad de la corriente a diferentes profundidades, por lo cual se

puede conocer la velocidad media en la seccin, que multiplicada por

el rea de sta, produce el caudal de la corriente.
AFORO CON TRAZADORES FLUORESCENTES 0 COLORANTES.
El empleo de colorantes para medir la velocidad del flujo en
corrientes de agua es uno de los mtodos ms sencillos y de mayor
xito. Una vez elegida la seccin de aforo, en la que el flujo es
prcticamente constante y uniforme se agrega el colorante en el
extremo de aguas arriba y se mide el tiempo de llegada al extremo de
aguas abajo. Conocida la distancia entre los dos extremos de control,
se puede dividir esta por el tiempo de viaje del colorante,
obtenindose as la velocidad superficial o subsuperficial de la
corriente liquida. La velocidad media de flujo se obtendr dividiendo
la distancia entre los dos extremos o puntos de control, por el tiempo
medio de viaje.
Si se inyecto un colorante de tipo brillante, como la eosina, y si
se suspende horizontalmente una lamina brillante, de longitud
conocida, en un sitio aguas debajo de la inyeccin, es posible
detectar los instantes en que desaparecen y aparece el
colorante en los extremos de dicha lamina. La medida del
tiempo que transcurre entre los instantes de desaparicin y
aparicin del colorante se puede emplear como representativo
del tiempo medio del flujo a lo largo de la lamina. La velocidad
media superficial del flujo se obtendr dividiendo la longitud de
la lamina por el tiempo medio del flujo.
Otros colorantes, comn y eficazmente empleados como
trazadores, son la fluorescena, el rojo congo, el permanganato
de potasio, la rodamina b y el pontacil rosa B brillante. Este
ltimo es especialmente til en estudios de dispersin de
contaminantes en el agua. En los ltimos aos se han logrado
considerables mejoras en las tcnicas de medicin con
trazadores fluorescentes, especialmente con la rodamina B,
rodamina WT, las sulforrodaminas B y G la uramina y el
bromuro 82.
AFOROS CON TRAZADORES QUMICOS Y RADIOACTIVOS.
Es un mtodo muy adecuado para corrientes turbulentas como las de
montaas. Estos trazadores se utilizan de dos maneras: como
aforadores qumicos, esto es, para determinar el caudal total de una
corriente y como medidores de velocidad de flujo.
En los aforos qumicos y radioactivos, se inyecta una tasa
constante qt, de la sustancia qumica, radioactiva o trazador, de
concentracin conocida, Cti, a la corriente cuyo caudal, Q, desee
determinarse y cuya concentracin de la sustancia, C a , en la
corriente, tambin se conoce. A una distancia corriente abajo,

suficientemente grande para asegurar que se han mezclado

totalmente el trazador y el agua, se toman muestras de sta, y
se determina la concentracin de la sustancia qumica o
radioactiva, Ct.

Procedimiento de inyeccin
aforo con trazador.

y hago

un

muestreo

en

un

El caudal de la corriente se puede determinar, entonces,

empleando la siguiente ecuacin.

En su empleo como medidores de velocidad, los trazadores

qumicos y radioactivos se inyecta aguas arriba del primer
punto de control de la corriente. Se calcula el tiempo de paso
del prisma de agua que contiene el trazador entre dicho punto
de control y otro situado aguas abajo a una distancia
previamente determinada. El cociente entre esta distancia y el
tiempo de paso es la velocidad media de la corriente.
Cuando se emplea la sal comn ( NaCl ) como trazador qumico,
se mide el tiempo de paso entre los dos puntos de control,
utilizando electrodos conectados a un ampermetro, esto es, un
conductivmetro. Este mtodo de medicin es posible debido a
que la sal inyectada aumenta la concentracin de slidos
disueltos y, por lo tanto, la conductividad del agua.
Un compuesto qumico comnmente empleado como trazador
es la mezcla de 2g de Anhdrido Ttico con 0.1259 de Difenil Carbazida y 50 cm3 de alcohol de 98. Tambin, se utiliza el
clorato de sdico, la fluorena y el bicromato de sodio.
Los trazadores radioactivos ms usuales son: el Tritio ( T,
istopo del Hidrgeno, con tres protones).

Las sustancias qumicas y radioactivas empleadas para

medicin de caudales deben reunir las siguientes condiciones:

Debe mezclarse fcil y homogneamente con el agua,

para lo cual se requiere de una fuerte turbulencia en el
trayecto comprendido desde donde se inyecta la
sustancia al cauce, hasta donde se recogen las muestras.

Debe ser barato, soluble en agua, inocuo, no corrosivo,

ni txico, de densidad cercana a la del agua.
Debe ser fcilmente detctable en el agua, an en
concentraciones pequeas.
Debe ser conservativo, es decir, no degradable ni
reactivo, entre el momento de la inyeccin y el momento
del anlisis final de las muestras.
Debe ser fotoestable, es decir, no decolorable ni
reactivo ante la accin de la luz.

AFORO CON FLOTADORES.

Son los ms sencillos de realizar, pero tambin son los ms
imprecisos; por lo tanto, su uso queda limitado a situaciones donde
no se requiera mayor precisin. Con este mtodo se pretende conocer
la velocidad media de la seccin para ser multiplicada por el rea, y
conocer el caudal, segn la ecuacin de continuidad.
Q = velocidad *rea
Para la ejecucin del aforo se procede de la siguiente forma. Se
toma un techo de la corriente de longitud L; se mide el rea A,
de la seccin, y se lanza un cuerpo que flote, aguas arriba de
primer punto de control, y al paso del cuerpo por dicho punto se
inicia la toma del tiempo que dura el viaje hasta el punto de
control corriente abajo. Como se muestra en la siguiente figura.

Esquema ilustrativo para aforo con flotador.

La velocidad superficial de la corriente, V s, se toma igual a la

velocidad del cuerpo flotante y se calcula mediante la relacin
entre el espacio recorrido L, y el tiempo de viaje t.

Se considera que la velocidad media de la corriente, V m, es del

orden de 0.75Vs a 0.90 Vs, donde el valor mayor se aplica a las
corrientes de aguas ms profundas y rpidas ( con velocidades
mayores de 2 m/s. Habitualmente, se usa la siguiente ecuacin
para estimar la velocidad media de la corriente. Vm = 0.85VS.
Si se divide el rea de la seccin transversal del flujo en varas
secciones, de rea Ai, para las cuales se miden velocidades
superficiales, Vsi, y se calculan velocidades medias, V mi, el
caudal total se podr determinar como la sumatoria de los
caudales parciales qi, de la siguiente manera:

Se pueden obtener resultados algo ms precisos por medio de

flotadores lastrados , de sumersin ajustable, como muestra en
la figura 5. Estos flotadores consisten en un tubo delgado de
aluminio, de longitud Lfl, cerrado en ambos extremos y con un
lastre en su extremo inferior, para que pueda flotar en una
posicin prxima a la vertical, de tal manera que se sumerjan
hasta una profundidad aproximadamente de 25 a 30 cm sobre
el fondo, y emerjan unos 5 a 10 cm.
La velocidad observada de flotador sumergido, Vf, permite la
determinacin de la velocidad media de la corriente, V m, a lo
largo de su curso, por la siguiente formula experimental:

donde y es la profundidad de la corriente de agua.

AFORO CON MOLINETE O CORRENTMETRO.
El principio de la medicin de velocidad con molinete es el siguiente:
Supngase un molinete puesto en un punto de una corriente que
tiene una velocidad V. La longitud S, es el recorrido de una partcula
fluida movindose a lo largo del contorno completo de la lnea que
determina una vuelta de la hlice. La situacin es anloga al suponer
quieta el agua y el molinete desplazndose

a travs de sta con velocidad V. Para un desplazamiento S, la

hlice tambin dar una vuelta.

Para un movimiento uniforme,

El espacio, S, recorrido por la hlice, o por la partcula lquida a
travs de sta, se representa por el nmero de rotaciones, N,
que da el molinete en t segundos.

Luego
Como existen fricciones en las partes mecnicas del aparato, es
necesario introducir un coeficiente de correccin, b.

Entonces

Y haciendo

, la frecuencia de giro, se tiene: V=b*n

Con la sensibilidad del aparato se hace sentir a partir de

determinada velocidad mnima, a, que en general, es del orden
de 1 cm/s, por debajo de la cual el aparato no se mueve, la
ecuacin del aparato se transforma en:
V= a+ b*n
Ecuacin que corresponde a una lnea recta. Los aparatos
vienen con su respectiva ecuacin de calibracin, dependiendo
del tipo de molinete y de la casa productora, o tabuladas las
velocidades en funcin del nmero de revoluciones por minuto.
Por ejemplo, para el correntmetro Prince's Electric
Currentmeter No 17110B, Serial No 101-A, la ecuacin de
calibracin para la velocidad, en m/s es:
V = 0.019 + 0.702 * n

Clculo de rea:
L

H
0,06

AREA
0,3
0,018

TIEMPO(S)
6,44
6,13
6,76
6,57

DISTANCIA AREA(m
(m)
2)
20
0,018
20
0,018
20
0,018
20
0,018

Datos obtenidos:

DATOS

OBTENIDOS

FOTOGRAFAS DE LA EXPERIENCIA