OCANO ATLNTICO

Para otras acepciones de los trminos "Atlntico", "Atlntico Norte" y "Atlntico Sur", vanse Atlntico
(desambiguacin), Atlntico Norte (desambiguacin) y Atlntico Sur (desambiguacin).

El ocano Atlntico es el OCEANO que separa Amrica, al oeste, de Europa y frica, al este. Se extiende desde el ocano
Glacial rtico, en el norte, hasta el ocano Antrtico, en el sur. Es el segundo ocano ms extenso de la Tierra tras
el Pacfico. Ocupa el 16 % de la superficie del planeta, y el 26 % del total de tierras sumergidas. Es adems el ocano ms
joven del planeta, formado hace 200 millones de aos2 por la divisin del supercontinente Pangea.
El ocano Atlntico es un agente de importancia global en lo referente al clima, ya que de sus corrientes depende en buena
medida el clima de los continentes ribereos. A lo largo de la historia ha supuesto una barrera cultural que ha separado los
llamados Viejo y Nuevo Mundo, hasta la llegada de la Era de los Descubrimientos lo que supuso para el ocano convertirse
en un punto de intercambio comercial y cultural. No ha perdido su importancia geoestratgica convirtindose en escenario
de grandes batallas desde el siglo XIX hasta ser escenario de conflictos en la Guerra Fra.
El ecuador lo divide artificialmente en dos partes, Atlntico Norte y Atlntico Sur. Su nombre proviene del griego Atlas, uno
de lostitanes de la mitologa griega. Alcanza su mxima profundidad en la fosa de Puerto Rico.

Origen del nombre

El estrecho de Gibraltar, lmite entre el mar Mediterrneo y ocano Atlntico.

El nombre Atlntico provendra del titn Atlas que posea, segn los antiguos griegos, las columnas que soportan el cielo
(en griego antiguosignifica portar o soportar), de las que formaban parte las mticas Columnas de
Hrcules (actualmente el estrecho de Gibraltar). Por lo tanto, para los antiguos, este trmino designaba ante todo el mar
que se encontraba ms all del estrecho, por oposicin al mar Mediterrneo. Su nombre tambin podra venir de los

pueblos libios de los atlantes, descritos por Herodoto, y que poblaban las riberas norteafricanas del ocano Atlntico y las
montaas del macizo del Atlas marroqu, en el noreste de frica. Durante la Edad Media y hasta aproximadamente
mediados del siglo XVIII apareca mencionado en los mapas y cartas de navegacin con el nombre de Mar del Nord o Mar
del Norte.
Geografa fsica

Localizacin y delimitacin de la IHO

Vista del ocano Atlntico en la costa de Brasil. El ocano Atlntico puede presentar un tiempo tranquilo como en la
imagen, pero tambin es origen de huracanes.
El ocano Atlntico se encuentra entre el continente americano y Eurafrasia, un trmino que designa a Europa, frica y Asia
como una sola entidad. La Tierra se compone de cinco ocanos que forman un solo cuerpo de agua salada, siendo los
lmites entre ellos a menudo arbitrarios, lo que da lugar a cierta controversia (caso de los lmites entre los ocanos Atlntico
y rtico, en especial3 ) y el Atlntico no es una excepcin. Los ocanos Atlntico y Pacfico son los dos nicos que estn en
contacto con los otros cuatro.

El ocano Atlntico, como se ve desde la costa oeste de Portugal.

El Atlntico tiene forma de la letra s, siendo el segundo ocano ms extenso de la Tierra, tras el Pacfico, y comprende
aproximadamente el 20 % de su superficie. Concretamente su superficie es de 106,5 millones de km incluyendo sus mares
marginales (incluso el ocano rtico),1 si se excluyen los mares marginales comprende 82,4 millones de km. 1 Su volumen
de agua es de 354,7 millones de km, si se cuentan los mares adyacentes, o 323,6 km, si no se consideran.
La anchura del Atlntico vara desde los 2.848 km (entre Brasil y Liberia), a los 4.870 km (entre Estados Unidos y
Marruecos). Su mxima anchura es de 11.800 km, en un recorrido que va desde el golfo de Mxico hasta Georgia, en las
costas del mar Negro.
Las cordilleras marinas situadas entre la isla de Baffin, Groenlandia y Escocia se han establecido, de modo convencional,
como el lmite entre el ocano Glacial rtico y el Atlntico Norte.
Al este, el estrecho de Gibraltar forma el lmite con el mar Mediterrneo; al oeste, el arco formado por las islas del Caribe lo
separan del mar Caribe.

Al oeste existe una conexin artificial entre el Atlntico y el Pacfico por el Canal de Panam.
Al sureste, la separacin con el ocano ndico se establece, de modernas convenciones, por el meridiano de 20 E. Al
suroeste la divisoria se ha establecido sobre el meridiano que une el cabo de Hornos con la Antrtida, en aguas del pasaje
de Drake.
Tiene una profundidad media de 3.900 m, que se obtiene gracias a una gran meseta cercana a los 3.000 m de profundidad
que constituye casi todo su fondo, unida a las grandes depresiones que se encuentran en los bordes de la misma y que
llegan a los 8.800 m en las inmediaciones de Puerto Rico. A pesar de esto, el nmero de islas es relativamente pequeo.
La salinidad del ocano Atlntico es de unos 36 gramos de sal por litro de agua y las especies ms pescadas son la sardina,
el arenque y el bacalao. Adems, es el ocano ms difcil de la Tierra desde el punto de vista comercial.

Mares lindantes
Los mares costeros, mares de borde o mares adyacentes, son los mares que forman parte del ocano Atlntico, pero
que en razn de su propia configuracin y/o controversias relacionadas con su inclusin o no en el conjunto, motivan
que las caractersticas del ocano Atlntico sean dadas con o sin sus mares. El mismo ocano rtico es un caso
especial, ya que se corresponde con la definicin de un mar marginal, aunque, segn las obras, se haga referencia a l
como un ocano pleno o como un mar marginal del ocano Atlntico. Por ello, el rea del ocano Atlntico vara de
acuerdo con el estatus que se le de al ocano rtico.
Adems de estos mares costeros, se usan otras denominaciones para denominar reas especficas, como mar
Argentino, mar Cantbrico, mar de Irlanda o mar de los Sargazos, que no siempre se corresponden con criterios
oceanogrficos y que en su mayor parte responden a usos geogrfico-culturales. Asimismo, algunos de los mares
costeros estn a su vez divididos en otros mares, como el Mediterrneo o el Bltico.

Terreno
La superficie del mar est cubierta de hielo en el mar de Labrador, y en el estrecho de Dinamarca, y el mar Bltico de
octubre a junio.

Recursos naturales
Yacimientos de petrleo y gas, pesca, mamferos marinos (focas y ballenas), agregados de arena y grava, ndulos
polimetlicos y piedras preciosas.

Peligros naturales
Los icebergs son comunes en el estrecho de Davis, el de Dinamarca, y el Atlntico noroeste de febrero a agosto y se
han observado alguna vez hasta las Bermudas y las islas Madeira; los barcos estn expuestos a superestructuras de
hielo de octubre a mayo; la niebla persistente puede ser un peligro de mayo a septiembre; hay huracanes de mayo a
diciembre.

Clima

Corrientes termohalinas. El ocano Atlntico es un importante agente regulador de la temperatura, al enviar calor
desde los trpicos a las zonas templadas.