Unidad 8.

2: Estructura, composicin y organizacin de la materia

Tema 1: Estructura atmica

Leccin 1.1: Modelos y teoras atmicas

Los primeros filsofos jnicos, hace ms de dos mil aos, llegaron a la
conclusin de que la materia estaba formada por uno o ms elementos. La
combinacin y el cambio de estos elementos daban lugar a la variedad de
materia que podemos percibir.

Durante los siglos V y VI a.C., las ideas de

diferentes filsofos acabaron por definir una lista de cuatro elementos

primordiales. Empdocles postul que la materia estaba formada por los
elementos tierra, aire, agua y fuego. En el siglo V a.C., Leucipo de Mileto y su
discpulo Demcrito de Abdera plantearon por primera vez la idea de que la
materia est compuesta de pequeas partculas. Afirmaron que la materia no se
poda dividir infinitamente. Si se realizan cortes cada vez ms finos, al final
encontraran partculas que ya no se podran dividir en partculas ms simples. A
estas partculas de la materia le llamaron tomos. La escuela de Leucipo y
Demcrito recibi el nombre de escuela atomista. Segn los atomistas, los
tomos son las partculas fundamentales e indivisibles de toda la materia. Lo que
diferenciaba a una cosa de otra era el tamao, la forma y la velocidad de sus
tomos. Lo que indica que las caractersticas de una sustancia dependan
directamente de cmo eran sus tomos. Por ejemplo, los tomos de una tela
suave seguramente seran redondos, mientras que los de una tela ms spera
tendran multitud de espinas.
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Pocas dcadas despus, la visin de los atomistas fue criticada por

Aristteles (siglo IV a.C.), un filsofo macedonio. Las ideas de los atomistas se
conocen principalmente por los comentarios que Aristteles efectu sobre ellas.
Aristteles era discpulo de Platn, quien tampoco defenda las ideas atomistas.
Durante dos milenios, Platn y Aristteles fueron los filsofos que mayor
influencia ejercieron en el pensamiento europeo, por lo que en todo ese periodo
las ideas de los atomistas, en el mundo catlico, se fueron perdiendo. A finales
de la Edad Media (hacia el siglo XV), las ideas atomistas volvieron a florecer en
Europa. Coprnico, Galileo y Francis Bacon fueron algunos de los pensadores que
empezaron a utilizar las teoras de los atomistas como explicacin del
comportamiento de la materia.
Entre los siglos XV y XIX, la teora atmica pas de ser un razonamiento
filosfico a convertirse en una teora cientfica. A fines del siglo XVII, las
diferencias

entre

las

teoras

atmicas

clsica

moderna

se

deben,

principalmente, a los resultados experimentales en los que se sustentan las

teoras modernas. En el transcurso de los siglos existieron alquimistas en el
mundo musulmn. Los alquimistas se dedicaban a trabajar con diferentes
sustancias, experimentar con ellas y transformarlas. Entre otras bsquedas y
experimentos, trataron de convertir metales en oro. Esta disciplina se asoci de
manera habitual con las artes ocultas y lleg a ser fuertemente perseguida por
los dogmas imperantes de las diferentes pocas. A partir del siglo XVI, los
alquimistas empezaron a trabajar de forma cientfica: intentaron responder
preguntas sobre su disciplina, formularon hiptesis y las comprobaron o refutaron
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experimentalmente. As, la alquimia, como ciencia, deriva hacia la qumica

cientfica que hoy conocemos.
Robert Boyle (1627-1691), elev la qumica a la categora de disciplina
cientfica gracias a su defensa de que slo se poda demostrar una hiptesis a
travs de experimentos que corroboraran la veracidad o falsedad de esa
hiptesis. Los experimentos de Boyle descartaban que la materia estuviera
formada nicamente por los cuatro elementos primordiales (agua, aire, tierra y
fuego). Segn Boyle, un elemento era la sustancia bsica que no poda
descomponerse o separarse en otros, y existan muchos ms elementos que estos
cuatro. Los elementos podan combinarse formando compuestos. Solo mediante
pruebas experimentales poda decidirse si una sustancia estaba formada o no por
elementos.
Las ideas cientficas fueron madurando. Un siglo despus, el francs
Antoine Lavoisier (1743-1794) formul la definicin moderna de elemento.
Para Lavoisier, un elemento es toda sustancia que no puede descomponerse
qumicamente en otras sustancias diferentes. Mientras que un compuesto es
aquella sustancia que s puede descomponerse en otras sustancias ms simples.
Lavoisier lleg a nombrar una treintena de elementos. Aunque la mayora de
ellos s eran verdaderos elementos qumicos, aos ms tarde se demostr que
algunos no lo eran. A partir de los trabajos de Boyle y Lavoisier sucedieron los
descubrimientos de nuevos elementos. A finales del siglo XVIII, John Dalton
public su teora atmica, que retomaba las ideas de Leucipo y Demcrito.

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Teoras atmicas
Dalton
Los postulados establecidos en la teora atmica de Dalton fueron los siguientes:
La materia est formada por unas partculas minsculas denominadas
tomos.
Los tomos son indivisibles.
Un elemento es aquella sustancia formada por el mismo tipo de tomo.
Los tomos de un elemento son diferentes de los tomos de otros
elementos.
Los tomos de diferentes elementos pueden combinarse de manera
estable, formando compuestos.
Los corpsculos o partculas mnimas de un compuesto estn siempre
formados por la misma proporcin de tomos.
En las reacciones qumicas los tomos se combinan o se separan, pero
nunca se destruyen o se crean.
En una reaccin qumica entre dos elementos, la combinacin entre los
tomos sigue unas proporciones bien definidas.

J.J. Thomson
En el 1904 J.J., Thomson descubri la existencia del electrn, partcula
asociada a la electricidad. Thomson demostr que esta partcula se encontraba
en todas las sustancias que analizaba y siempre presentaba una carga elctrica
negativa. Calcul la masa del electrn, encontrando que este era ms pequeo
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que el tomo. Lleg a la conclusin de que el electrn era una parte del tomo,
lo que indic que el tomo dejaba de ser indivisible. Imagin el tomo como una
esfera con carga positiva en la cual se encontraban incrustados los electrones,
similar a un budn de pasas. Se pensaba que los electrones se distribuan
uniformemente alrededor del tomo.

Ernest Rutherford
Thomson tuvo gran aceptacin hasta el 1911, cuando el qumico y fsico
ingls Ernest Rutherford y sus colaboradores llevaron a cabo el experimento
Rutherford. Mediante el experimento y los rayos alfa, llevaron a plantear al
tomo con un ncleo pequeo cargado de electrones en rbita. Rutherford
descubri el protn, el cual posee una carga positiva y se encuentra en el ncleo
de los tomos. Su modelo estableci que el tomo tiene un ncleo central en el
cual se encuentra la carga positiva y casi toda la masa. La masa positiva del
ncleo est balanceada con la carga negativa de los electrones que estn fuera
del ncleo, y los electrones giran alrededor del ncleo.

Niels Bohr
En el 1913, el fsico dans Niels Bohr, formul una hiptesis sobre la
estructura atmica. Bohr propuso que los electrones solo se movan en capas
orbitales restringidas. Indic que las rbitas exteriores y de mayor energa
determinan las propiedades qumicas de los elementos. Estableci que cada

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rbita es un nivel de energa y que los electrones saltan de rbitas de mayor

energa a otras de menor, de forma que emiten energa.
Diagrama: Distribucin de electrones por niveles de energa

Schrdinger
El Modelo de nube de electrones se ha desarrollado para mejorar las ideas
y pensamientos de Bohr. Schrdinger describi que el tomo posee una regin
que rodea al ncleo en la cual orbitan los electrones. Cuando estos orbitan,
desprenden una pequea carga negativa, formando una nube de electrones.

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Segn las teoras antes descritas podemos concluir que el tomo est
formado por partculas subatmicas. Dos de ellas estn presentes dentro del
ncleo: los protones y neutrones. Los protones son partculas que tienen carga
positiva y la cantidad est determinada por el nmero atmico (representado
como Z) del elemento. Los neutrones, por el
contrario, son partculas sin carga elctrica. La
masa total de los protones y neutrones, es decir,
la suma de estos, corresponden a la masa atmica
o nmero msico del elemento (representado
como A). La otra partcula subatmica es el electrn. Este tiene carga negativa
y se encuentra en los orbitales alrededor del ncleo. Un elemento neutro se
caracteriza por tener la misma cantidad de protones que de electrones.
La siguiente ilustracin muestra la representacin del simbolo qumico de un
elemento y los significados de cada una de sus partes.

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Elementos y compuestos
Un elemento es aquella sustancia que est formada por el mismo tipo de
tomo y no puede separarse en otras sustancias mediante mtodos qumicos. La
unin de elementos tiene como resultado la formacin de una molcula
compuesto.

Las molculas se forman por la unin de un elemento consigo

mismo u otros elementos. Siempre tienen la misma proporcin respecto a los

tomos que las conforman. Cuando dos tomos del mismo elemento qumico se
unen, forman una molcula diatmica, como es el caso de O2.
Por otro lado, los compuestos se forman

por la unin de dos o ms

elementos. El agua es el ejemplo ms comn de un compuesto. Las partculas

que constituyen el agua son agrupaciones de dos tomos de hidrgeno y uno de
oxgeno (H2O). Mediante la utilizacin de mtodos qumicos podemos llegar a
separar los hidrgenos del agua, pero entonces lo que obtendremos ya no ser
agua, sino dos diferentes gases: hidrgeno y oxgeno. El oxgeno y el hidrgeno
se pueden unir siguiendo otra proporcin: dos tomos de hidrgeno con dos
tomos de oxgeno (H2O2). Obtenemos entonces agua oxigenada, con propiedades
muy distintas a las del agua corriente. Esto demuestra que la proporcin de los
tomos que forman la molcula de una sustancia determina sus caractersticas.
Representacin de un compuesto

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Istopos
Los istopos son tomos de un mismo elemento que tiene el mismo nmero
de protones (Z) y distinto nmero msico (A). Es decir, son tomos que se
diferencian en la cantidad de neutrones.
Tabla: Istopos del hidrgeno

Istopo

Cantidad de neutrones (A-Z)

Protio

Deuterio

Tritio

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Si deseas conocer ms sobre este tema, puedes pulsar en los siguientes

enlaces:
Teora atmica
http://www.scribd.com/doc/258307810/Modelos-Atomicos#scribd
www.ehu.es/biomoleculas/isotopos/isotopos2.htm
http://es.slideshare.net/sigfriedcarlos/modelos-atomicos-8448659
Referencias
Chang, R. (1999). Qumica. Mxico. Mc Graw Hill.
Modelos atmicos. Recuperado de: www.areaciencias.com/quimica/modelosatomicos.htm
Teora atmica y Modelos atmicos. Recuperado de:
www.fullquimica.com/2011/03/teoria-atomica-y-modelos-atomicos.html

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