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Article en ligne depuis le 22/07/2005 sur www.blanchot.fr
Maurice Blanchot :
La gense phnomnologique du concept de neutre
Lobjectif de ce texte est de mettre au jour un pan de la pense du neutre dveloppe par Maurice
Blanchot. Il faudra faire voir non seulement la possibilit dune gense phnomnologique de ce
concept, mais aussi lincidence forcment critique de la pense de Blanchot dans le climat
philosophique de son poque. Le neutre dont Blanchot thmatise le mouvement a une porte
mtaphysique et ontologique indiscutable, au-del de sa pertinence dans le contexte littraire
contemporain.
Lvinas tmoigne, dans Sur Maurice Blanchot, de lintrt que Blanchot eut trs tt pour les choses
phnomnologiques : avec lui, des notions trs abstraites montraient des chappes inattendues
et de nouveaux destins 1. Si lhistoire ne nous apprend pas linfluence (en tout cas directe) des
origines husserliennes de la phnomnologie sur Blanchot on en sait plus sur ses liens Heidegger ,
il nempche que, rtrospectivement, Blanchot donne un tour pour le moins inattendu (transgressif en
tout cas) la rduction husserlienne.
Le neutre, dont, premire vue, on parle peu en philosophie, surgit essentiellement dans le sillage
de lexprience esthtique. Ne peut-on en effet rapprocher les notions suivantes : neutralisation
phnomnologique (Husserl) dun ct qui nest pas sans dette lgard du dsintressement
esthtique (Kant) - et exprience du neutre (Blanchot) de lautre ?
Sil faut commencer par donner du crdit ce rapprochement conceptuel, on ne peut, pour terminer,
quaccuser les mouvements de dmarcation : en effet, Blanchot se dfend lui-mme dun amalgame
trop rapide. Cette analyse aura pour rsultat de faire voir limpertinence de Blanchot vis--vis de la
philosophie, cette [] amie clandestine dont nous respections aimions ce qui ne nous
permettait pas dtre lis elle, tout en pressentant quil ny avait rien dveill en nous, de
vigilant dans le sommeil, qui ne ft d son amiti difficile 2.
1
2
Plus loin, Husserl affirme la mme chose de la mthode phnomnologique. Il importe peu que lobjet
soit ou ne soit pas. Lexistence du monde est indiffrente lartiste comme au philosophe.
Quelle neutralisation implique donc lexprience esthtique pour quHusserl la compare la mise
hors-circuit du monde par le phnomnologue ? Dans les Ides, Husserl montre comment luvre
dart (une gravure de Drer soutient cette analyse) suppose une modification de neutralit de la
conscience5. Lobjet dart, neutralis dans lattitude esthtique, ne soffre ni comme tant, ni comme
ntant pas , on ne peut le poser dans lexistence 6. La conscience esthtique, telle que la caractrise
Husserl, se dfinit comme le point de vue phnomnologique - par labsence de question lgard de
ltre ou du non-tre (de la reprsentation artistique).
Il faut revenir brivement au 109 des Ides pour mieux comprendre ce quest la modification de
neutralit (ou neutralisation). Husserl la distingue de la ngation qui garde, dit-il, une action
positive dans le negatum 7. La neutralisation empche quant elle toute modalit doxique (cest-dire toute forme de croyance, tout jugement quant la possibilit, la vraisemblance de lobjet) et
mme toute action : lagir est mis en-suspens , entre parenthses . Cette modification de
neutralit propre lexprience esthtique est donc proche de la mthode phnomnologique et de
lpoch : [] quoi dtonnant alors, interroge Franoise Dastur, que le penseur et lartiste se
rejoignent dans la mme pokh, dans la mme abstention lgard de la doxa [] ? 8. Lpoch (la
rduction phnomnologique) et la modification de neutralit (la neutralisation propre lexprience
esthtique) participent donc dun mme mouvement : dans les deux cas, il sagit de faire abstraction de
lexistence ou de linexistence de lobjet, qui sont de lordre du fait et pas de lessence lenjeu pour
3
Edmund HUSSERL, Lettre Hofmannsthal , trad. E. Escoubas, La part de lil, n 7, 1991, pp. 13-15.
Ibidem, p. 13.
5
Edmund HUSSERL, Ides directrices pour une phnomnologie, trad. P. Ricur, Paris, Gallimard, 1950, pp. 370-374
(111).
6
Ibidem, p. 373.
7
Ibidem, p. 367. Voir aussi Franoise DASTUR, Husserl et la neutralit de lart , La part de loeil, n7, 1991, p. 28 : il ne
faut pas confondre la modification de neutralit ni avec la supposition, ni avec le doute, ni avec la ngation qui sont encore
des thses .
8
Ibidem, p. 20.
4
Husserl est en effet de dgager des essences et de slever au dessus des opinions communes.
Lopration consiste, non pas nier lexistence du monde, mais mettre cette existence hors-jeu. Chez
Kant dj, le rapport lobjet esthtique se dfinissait comme dsintress , sans vise ontologique,
loin de toute satisfaction associe la reprsentation de lexistence dun objet 9. On rfrne en soi le
mouvement de lintrt10.
Il est significatif de constater que pour Husserl, quand la prise de position dexistence est mise
hors circuit , lintellect ne peut plus vouloir. Chez Blanchot, sans forcer le parallle qui a ses limites,
le neutre empche toute prise de pouvoir (tyrannique) par lhomme de la matrise. Le langage, comme
criture, est non pas position mais proposition11. Lart, pour Blanchot, de par son fond an-archique,
chappe tout jugement doxique :
Lart ne doit donc pas partir des choses hirarchises et ordonnes que notre vie ordinaire
nous propose : dans lordre du monde, elles sont selon leur valeur, elles valent et les unes
valent plus que les autres. Lart ignore cet ordre, il sintresse aux ralits selon le
dsintressement absolu, cette distance infinie quest la mort 12.
A quoi renvoie cette an-archie de lcriture blanchotienne ? Sans aucun doute la passivit
laquelle sunit lcriture - selon des modalits dcrites par Blanchot dans Lcriture du dsastre13.
Lattitude passive de lartiste, qui ne consent ni ne refuse (ni oui ni non), ne doit en aucun cas se
comprendre comme lchet ou dsengagement. Elle est, plutt, lexercice de la patience, celui qui
consiste prendre le risque de ne pas imposer (au langage ou la pense) lordre, la matrise,
lidentit, le pouvoir de lUn et de la majuscule. La parole essentielle, soutient Blanchot, est []
imposante, elle simpose, mais elle nimpose rien 14. Le neutre, cest donc la suspension dun
certain rapport ltre comme ordre : cest ltre comme anarchie. Lcriture ouvre un espace
littraire elle est lie une rgion [] o la scurit de la Loi vient faire dfaut 15. Quand la
rponse semble dominer, le neutre, sans cesse, questionne sous la forme dun [] retrait lgard de
tout ce qui viendrait, en cette rponse, rpondre 16.
Emmanuel KANT, Critique de la facult de juger, trad. A. Renaut, Paris, Aubier, 1995 (2). Sur le rapprochement entre
dsintressement kantien et neutralisation husserlienne, voir notamment : Franoise DASTUR, Husserl et la neutralit de
lart , La part de lil, n 7, 1991, p. 21 (qui voit chez Husserl une extension de la thse du dsintressement lensemble
du philosophique ) ; Daniel GIOVANNANGELI, Husserl, Lart et le phnomne , Ibidem, p. 32 ( Husserl, nen pas
douter, retrouve sa manire le dsintressement kantien ). A linverse, Blanchot pense devoir se prserver de tout parallle
entre son acception du neutre et le dsintressement kantien. Voir notamment : Maurice BLANCHOT, Lespace littraire, op.
cit., p. 19 ; Maurice BLANCHOT, Lentretien infini, op. cit., p. 558, o lusage du il (limpersonnalit caractristique du
neutre) se prserve de toute association avec le dsintressement esthtique, cette impure jouissance contemplative qui
permet au lecteur et au spectateur de participer la tragdie par distraction . Le jugement est svre.
10
Franoise DASTUR, Husserl et le scepticisme , La rduction Alter, n11, 2003, p. 15.
11
Franoise COLLIN, Maurice Blanchot et la question de lcriture, Paris, Gallimard, 1971, p. 196.
12
Maurice BLANCHOT, Lespace littraire, op. cit., p. 200.
13
Maurice BLANCHOT, Lcriture du dsastre, Paris, Gallimard, 1980, p. 34.
14
Maurice BLANCHOT, Lespace littraire, op. cit., p. 36.
15
Franoise COLLIN, Maurice Blanchot et la question de lcriture, op. cit., p. 31.
16
Maurice BLANCHOT, Lentretien infini, Paris, Gallimard, 1969, p. 450.
Penser ou parler au neutre , cest penser ou parler [] en termes qui ne relvent pas de la
possibilit 17. Pour Blanchot comme pour Husserl, le neutre est le moyen pour lhomme de ne pas
poser , de demeurer dans cette inactualit ou passivit 18. Notons dailleurs que le verbe grec
epekhein signifie dans la langue ordinaire se retenir ou se contenir, suspendre une action 19.
Quen est-il de cette suspension de ltre que nombreux commentateurs relvent chez Blanchot ?
Lartiste permet dluder un certain rapport ltre, tre [] entendu dabord comme tradition,
ordre, certitude, vrit, toute forme denracinement [] 20. La structure attributive du langage, ce
rapport ltre , est suspendue par la voix narrative, limpersonnalit romanesque : [] il se
pourrait que raconter (crire), ce soit attirer le langage dans une possibilit de dire qui dirait sans dire
ltre et sans non plus le dnier [] 21. Le neutre met ltre entre parenthses et [] en quelque
sorte le prcde et la toujours dj neutralis [] 22.
Le Neutre chez Blanchot comme rduction infinie
Il est plusieurs endroits o Blanchot semble rutiliser la neutralisation husserlienne, soit en
dtournant ou transformant son usage, soit en amplifiant son mouvement. Il ne nie pas que la
phnomnologie tait dj dvoye vers le neutre , mais la littrature poursuit et rend infinie
lpoch, la tache de suspendre et de se suspendre , ajoute Blanchot. Ce dernier parle encore dun
surenchrissement ironique de l poch :
Ce nest pas seulement la position naturelle ni mme dexistence qui en effet serait
suspendre pour que, dans sa pure lumire dsaffecte, puisse apparatre le sens ; cest le sens
lui-mme qui ne porterait sens quen se mettant entre parenthses, entre guillemets, et cela par
une rduction infinie, finalement restant hors de sens, comme un fantme que le jour dissipe et
qui cependant ne manque jamais, puisque le manque est sa marque 23.
17
Ibidem, p. 444.
Cf. sur linactualit quil faudrait comparer la passivit chez Blanchot : Franoise DASTUR, Husserl et la neutralit
de lart , art. cit., p. 29.
19
Franoise DASTUR, Husserl et le scepticisme , art. cit., p. 15 (en note).
20
Maurice BLANCHOT, Le pas au-del, Paris, Gallimard, 1973, p. 9. Blanchot parle aussi dune interruption dtre (Cf.
Lentretien infini, op. cit., p. 109).
21
Maurice BLANCHOT, Lentretien infini, op. cit., p. 567.
22
Ibidem, p. 447.
23
Ibidem, p. 448. Je souligne.
24
Ibidem, p. 449.
18
Lamise hors jeu de toutes les prises de position vis--vis du monde (quHusserl appelle invalidation
universelle), ne nous met pas, explique-t-il, face un pur nant . Cest par ce biais, au contraire,
que le moi sapproprie comme tel. Blanchot est bien videmment mille lieues dune telle
raffirmation du sujet, lui qui a tellement crit sur les phnomnes dimpersonnalisation inhrents au
travail littraire.
x Mais cest sur la deuxime restriction que nous nous attarderons ici, celle qui concerne la raison, la
conceptualit, le langage. Pour certains phnomnologues post-husserliens, la rduction husserlienne
restait insuffisamment radicale. Fink imaginait une rduction phnomnologique qui stende la
langue, la raison. Plus rcemment, Marc Richir remarquait la ncessit dune poch hyperbolique.
Comme le rappelle Denis Seron : Cette possibilit dextension de la rduction phnomnologique au
25
Sur ce point, on consultera les passages trs clairants de : Denis SERON, Introduction la mthode phnomnologique,
Bruxelles, De Boeck, 2001, p. 45 et sv.
26
Edmund HUSSERL, Mditations cartsiennes et les confrences de Paris, trad. Marc de Launay, Paris, P.U.F., 1991, pp.
63-64. Je souligne.
langage et au logico-formel compte sans doute parmi les problmes les plus fondamentaux et les plus
discuts 27.
Les lois logico-formelles prsident-elles la discursivit littraire chez Blanchot ? Bien sr que non.
Le principe de non-contradiction, si essentiel la logique formelle, nest mme pas maintenu au sein
de son criture. Une chose et son contraire peuvent, sans problme, tre soutenues ensemble, dans une
mme expression.
Lexprience du neutre est, dans lacte mme dcrire (acte dautonomie), preuve de la libert 28.
Dj, Kant qui nest peut-tre pas si loin que Blanchot voudrait le croire - associait le
dsintressement lgard de lexistence de lobjet lexprience de la libert (Critique de la facult
de juger, 5). Husserl aussi conoit lpoch comme libert lgard de toute prise de position. Or,
chez Blanchot, cette libert est exacerbe, totale, puisque tous les mcanismes de pense tombent sous
le coup de sa rduction infinie, sous le coup du neutre. Lcrivain nenchane pas les arguments selon
une structure rationnelle et logique tablie une fois pour toutes. Dans Lentretien infini, Blanchot
dnonce dailleurs la contrainte culturelle et sociale du dveloppement . Plutt que dacquiescer
lide que les rgles du dveloppement doivent soutenir lexercice de la pense, lauteur affirme,
reprenant Alain, que les vraies penses ne se dveloppent pas 29. Cette affirmation tient, une fois de
plus, lanarchie qui sous-tend ses textes. Ne pas dvelopper, dans ce cadre, signifie ne pas imposer.
Les vraies penses chappent la tyrannie dune longue parole bien lie et continue : loin dtre
des affirmations dautorit, mprisant la preuve et exigeant laveugle obissance, elles rpugnent
cette violence qui est dans lart de dmontrer et dargumenter 30. On peut lgitimement sopposer
Blanchot sur ce point, ou sinterroger tout le moins sur la possibilit dun discours dpourvu de
dveloppements. La philosophie pourrait difficilement sen passer. Or la littrature, qui propose de
vraies penses dit-il, reconnat [] que la parole est ncessairement plurielle, fragmentaire,
capable de maintenir, par del lunification, toujours la diffrence 31. Lincessant, le discontinu, la
rptition, tels sont les oprateurs dune pense qui ne succombe pas au besoin dautorit. La
rptition, dans lcriture, permet de prserver linfini dveloppement propre la pense32.
Le langage
Comme le rappelle Derrida dans Lcriture et la diffrence : Le fait du langage, est peut-tre le
seul qui rsiste finalement toute mise entre parenthses 33. Or, il faut encore montrer comment le
langage, chez Blanchot, est ravag par le neutre.
27
Lcriture est une lutte vaine pour lanonymat dans laquelle lcrivain, on le sait, tente de perdre
son nom. Or, la question de lanonymat excde celle de limpersonnalit de lcrivain. Car luvre,
mme sans auteur, [] dlimite un espace qui attire les noms, une possibilit chaque fois dtermine
de lecture, un systme de rfrences, une thorie qui lapproprie, un sens qui lclaire 34. Cest donc
pour viter cela que tous les noms doivent tomber sous le coup de lanonymat : ils persistent mais sont
vids, marqus par le neutre. Ils ne nomment pas (au sens actif du terme), ils ne dsignent rien, mais se
laissent traverser (au sens passif du neutre). Lanonymat doit, en quelque sorte, creuser tout le
discours. Le principe de non-identit traverse le langage. Bien sr, le nom ne disparat jamais. Cest
partir du nom que nous est donn la possibilit de lanonymat. Dailleurs, plus le nom est imposant et
justifi, plus il donne prise la perversion de lanonyme 35.
Lanonymat, que produit le travail littraire, permet une distance esthtique36. Ce qui va changer
avec un crivain comme Kafka, explique Blanchot, cest que cette distance ne signe plus lcart entre
crateur ou spectateur, lecteur et uvre, mais quelle entre dans la sphre mme de luvre 37.
Une distance est introduite dans le langage narratif par la parole autre . Raconter met en jeu le
Neutre, lautre, le Dehors, qui crent de la distance (carts, dcentrements) dans le langage lui-mme.
Autrement dit, le dtachement nest pas la consquence dun acte intellectuel, cest un vnement
qui a lieu dans luvre mme. Le neutre neutralise jusquau discours qui tente den rendre compte.
Finalement, non seulement le langage peut contrairement ce que voulait la prudence husserlienne
subir les effets du neutre, mais il est lui-mme source de neutre.
On pourrait tenter, sur ce point prcis, de lire Blanchot paralllement aux dveloppements dEugen
Fink, qui problmatise la neutralit de limage en postulant quelle nest pas seulement redevable de
lacte intentionnel de neutralisation, mais quelle tient parfois sa propre matrialit 38. Fink divise les
vcus de neutralit en deux classes. Premirement, les neutralits de laccomplissement , objets
de la modification de neutralit rsultant de lacte intentionnel, et deuximement les neutralits de la
teneur 39. Cest cette deuxime classe qui suscite notre intrt. La neutralit de la teneur est une
modification qui semble avoir lieu dans lobjet vis lui-mme. Fink : les moments neutres ont pour
ainsi dire pntr dans lessence matrielle, ils reposent dans le noyau de sens lui-mme et non dans
les caractres thtiques 40. Il y a une irralit (une distance ?) qui est donne, par limage, la
conscience. Ainsi, pour Blanchot, un artiste ne saurait slever simplement de lusage quil fait du
monde une peinture par exemple. Il ne suffit pas de neutraliser lobjet et de mettre lusage quon en
fait entre parenthses41. Au contraire, cest par lobjet que passe lexigence de luvre et que le
monde se dissout . Si lartiste est capable de neutralisation, cest quil rpond (en cela, il est
34
42
Idem.
Michel FOUCAULT, La pense du dehors, Fata Morgana, 1986, pp. 12-13.
44
Ibidem, pp. 22-23.
45
Maurice BLANCHOT, Lentretien infini, op. cit., p. 271.
46
Maurice BLANCHOT, Lespace littraire, op. cit., p. 332.
47
Cf. Manda ANTONIOLI, Lcriture de Maurice Blanchot, Fiction et thorie, Paris, Kim, 1999, pp. 160-164. Cette analyse
renvoie Maurice BLANCHOT, Lentretien infini, op. cit., pp. 227-255 ( Nietzsche et lcriture fragmentaire ) ; pp. 439450 ( Ren Char et la pense du neutre ) ; pp. 451-458 ( Parole de fragment ).
48
Manda ANTONIOLI, Lcriture de Maurice Blanchot, op. cit., p. 161.
49
Maurice BLANCHOT, Lentretien infini, op. cit., p. 495.
50
Ibidem, p. 566.
43
Le neutre est, chez Blanchot, cette exprience-limite o lcriture parvient au dehors delle-mme,
accomplissant un mouvement qui trouve peut-tre son lan dans la suspension husserlienne : infinie
rduction qui pousse Blanchot nier son propre discours, cest--dire [] le faire passer sans
cesse hors de lui-mme, le dessaisir chaque instant non seulement de ce quil vient de dire mais du
pouvoir de lnoncer [] 51.
51