LA ATENCIN Y LA MEMORIA

1. LA ATENCIN
El estudio de la atencin ha surgido de campos muy diversos (fisiologa, psicofsica,
psicologa de la percepcin) y ha seguido el curso histrico de la psicologa.
Para los enfoques fisiolgicos, la atencin se define en trminos de activacin, alerta,
jugando un papel fundamental el sistema reticular activador en el tronco cerebral.
En los comienzos de la psicologa cientfica, W. Wundt, entiende la atencin como
conciencia y como proceso selectivo. Para William James en su concepcin
funcionalista la define como un filtro previo antes de pasar a la conciencia se
selecciona unos elementos y no otros.
Broadvent con su modelo de filtro parte de la idea de que la capacidad de
procesamiento es limitado por tanto la atencin ejerce una seleccin de determinado
patrones estimulares frente a otros a partir del anlisis fsico o sensorial de los estmulos
por ello los mensajes no deseados ni pasaran a la conciencia.
Para Neisser la atencin no es otra cosa que percepcin, seleccionamos lo que queremos
percibir.
Los modelos actuales entienden la atencin como un proceso selectivo, que acta en
funcin del anlisis del significado de las entradas, interactuando con las estructuras de
conocimiento. La atencin se concibe como proceso cognitivo flexible, activndose su
carcter selectivo cuando se satura o sobrecarga la capacidad de procesamiento de la
informacin.
Cuando estamos por la calle la cantidad de estmulos que nos llega puede ser infinito,
sin embargo esto no nos perturba ya que nosotros elegimos y seleccionamos lo que
queremos percibir en funcin de nuestra capacidad para interpretar esos estmulos pero
tambin de nuestros intereses, de nuestros esquemas de conocimiento. Si entre un grupo
de personas pasa alguien que conocemos nuestra atencin lo selecciona rpidamente,
permitiendo la discriminacin inmediata.
Existen dos tipos de procesamiento secuencial o en paralelo sobre este aspecto se estn
desarrollando las ltimas investigaciones.
Se suele distinguir entre atencin selectiva y sostenida. La primera hace referencia a la
propia capacidad de seleccin inherente a la atencin y la atencin sostenida se refiere a
la capacidad necesaria para realizar con xito una tarea continua a lo largo de un tiempo
prolongado.
Unos de los trastornos ms comunes relacionados con la
atencin es el dficit de atencin con o sin hiperactividad.
TDAH, intervienen tanto factores genticos como
ambientales. El TDAH es un trastorno de conducta que
aparece en la infancia, y que se suele empezar a diagnosticar
en torno a los 7 aos de edad aunque en algunos casos este
diagnostico se puede realizar de una manera ms precoz. Se
manifiesta como un aumento de la actividad fsica,
impulsividad y dificultad para mantener la atencin en una actividad durante un
periodo de tiempo continuado.
2. LA MEMORIA
La memoria es una de las capacidades humanas que nos hace diferentes ya que su gran
potencial permite tener identidad propia, aprender y ensear a otros. Ensear a otros

individuos de la especie. Sin la memoria sera imposible el lenguaje, el pensamiento o la

capacidad para prever o planificar el futuro.
La memoria humana es la capacidad que posee nuestro cerebro para almacenar
informacin y recuperarla cuando sea necesario. Nos permite recordar sucesos, objetos,
emociones, conceptos, est relacionada con todos los procesos de pensamiento.
En un principio se pens que la memoria estaba localizada en una zona del cerebro pero
actualmente se sabe que la memoria est constituida por innumerables redes neuronales
que se sitan en diferentes estructuras cerebrales. La memoria no funciona de forma
unitaria sino que se conecta a diferentes sistemas que interactan de forma aun
desconocida. Se sabe que existen diferentes estrategias para memorizar y mltiples tipos
de memoria como la visual, olfativa, verbaletc.
2.1.TEORAS
Existen dos grupos de teoras acerca del funcionamiento de la memoria:
Teoras asociacionistas y conductistas: Los conductistas partan de la idea del
empirismo de Locke y Hume. Su punto de partida surge de la idea de tabula rasa. El
ser humano llega al mundo como un papel en blanco y es la experiencia con la realidad
la que va grabando en el cerebro las experiencias y conocimientos. Los primeros
estudios al respecto a destacar son los realizados por Ebbinghaus. Estudi la memoria
desde una perspectiva experimental y su metodologa era conocida como el paradigma
del aprendizaje de silabas sin sentido. Consista en el aprendizaje de silabas estudiando
la dificultad, longitud, orden, entre otros. De ah parte la concepcin asociacionista de la
memoria que retomaran los conductistas. Si lo que aprendemos lo repetimos y
ejercitamos se mantendr en nuestra memoria. Si no se ejercita se olvida. En el conjunto
de estas teoras prevalece el fuerte ambientalismo ignorando todo lo que no fueran
estmulos y respuestas, reduciendo al sujeto como mero receptor pasivo.
Teoras congnitivistas: A finales de los aos 50 con la influencia de la ciberntica , la
teora de la informacin y el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial,
permitieron la analoga del computador y con ello la concepcin del sujeto como un
procesador activo de la informacin. Esta influencia llevo a los investigadores a
centrarse en dos campos de estudio por un lado el procesamiento de la informacin en
cuanto a la codificacin, representacin y recuperacin de la misma, por otro, las
estructuras del almacenamiento. La psicologa cognitiva concibe al sujeto que aprende
como un procesador activo que utiliza sus estructuras y esquemas de conocimiento en la
incorporacin de nueva informacin. No rechazan las ideas asociacionistas sino que se
trata de una asociacin con contenido, con significado.
Las ltimas tendencias en la investigacin en este aspecto, se basan en el positivismo,
algo olvidado, que se inicio con Bartlett en los aos 30 el cual relacion la memoria
con la psicologa social quedando reflejado en su estudio Remenbering: a study in
experimental and social psychology.
Los estudios demuestran el gran poder que ejercen las
relaciones sociales en la memoria y el aprendizaje. Por otra
parte los adelantos en neurociencia han permitido conocer
mejor cmo funciona la memoria desde el punto de vista
fisiolgico.
Daniel Schacter actualmente, ha investigado que zonas se
ven implicadas en relacin al tipo de contenidos de
memoria. La importancia del hipocampo como recreador

de las situaciones pasadas obtenidas en las reas del cortex visual, auditivo y otras zonas
sensoriales. Tambin ha investigado los diferentes tipos de olvido, las distorsiones de la
memoria.
La memoria es una de las capacidades ms importantes en la evolucin
humana. La hace ms potente aun la interaccin con otras funciones como
el razonamiento,
el lenguaje
y la percepcin.
Se puede clasificar teniendo en cuenta
el canal de informacin,
el tiempo en que permanece almacenada
y los cdigos que utiliza.
Adems abarca un continuo que va desde las sensaciones hasta las emociones.
Si conocemos como funciona podremos hacer de ella un instrumento ms
eficaz.

RECORDAMOS MEJOR CUANDO

Le damos un significado
Organizamos y relacionamos la informacin
Personalizamos o tratamos de forma subjetiva
Asociamos a imgenes
Relacionamos con ideas previas
Nos provocan placer e inters
Percibimos con atencin
Repetimos lo aprendido

2.2.TIPOS DE MEMORIA
En los aos sesenta tuvieron mucho xito los modelos
llamados estructurales. Entendida la memoria como un
conjunto de estructuras de almacenamiento (memoria
sensorial, a corto plazo, a largo plazo) a travs de las cuales
fluye la informacin. Las investigaciones se centraron en
conocer como se codifica, se representa o re recupera la
informacin. Posteriormente se ampla con las aportaciones de
Tulving (1972)dando un enfoque ms funcional que
estructural, entendiendo diferentes niveles de procesamiento.
Aade los trminos memoria episdica y semntica.
MEMORIA SENSORIAL
De carcter automtico, registra las sensaciones y permite explorar las caractersticas de
la informacin que nos llega. Se mantiene durante un periodo muy breve de tiempo,
apenas un segundo. Esta informacin puede pasar a la memoria a corto plazo o
desaparecer. Se pueden distinguir dos fases: el registro del estimulo por los sentidos y la

intervencin de la memoria a largo plazo para reconocer los rasgos de ese estmulo. La
memoria sensorial puede clasificarse segn sea el sentido que implica (memoria visual,
auditiva, tctil, ecoica, olfativa y gustativa.
MEMORIA A CORTO PLAZO
Procesa la informacin captada por la memoria sensorial para responder a problemas de
nuestro entorno inmediato. Es llamada tambin memoria de trabajo. La informacin esta
activa constantemente. No es necesario utilizar cdigos complejos para recuperarla
Establece una relacin bidireccional con la memoria a largo plazo. Cuando se necesita
recuperar informacin se acude a la memoria a largo plazo para traerla a corto plazo, al
presente. La capacidad de la MCP es limitada y se mantiene la retencin entre 15 y 30
segundos. Estudios sobre su capacidad han demostrado que retiene 7+/- 2 unidades de
informacin sin significado. La codificacin de la misma se produce mediante cdigos
auditivos y visuales.
Dile a un compaero/a de clase que te repita una serie de nmeros desde 4 dgitos a 10
y aumentando en tamao las series. Cuntos dgitos ha sido capaz de recordar?
MEMORIA A LARGO PLAZO
En ella se guardan percepciones, sentimientos, actuaciones del pasado. La capacidad de
la MLP es ilimitada. No obstante, no siempre es accesible la informacin almacenada. A
veces no somos capaces de recordar algo pero no necesariamente es porque se haya
borrado. Puede ocurrir por inhibiciones o porque no se conocen bien las claves para su
recuperacin. La informacin se trasvasa de la MCP a la MLP y viceversa. Cuanto ms
estructurada este la informacin, dependiendo de las claves usadas en la codificacin,
ms fcil ser su recuperacin. La codificacin parte de las propiedades semnticas de
los estmulos, mediante la elaboracin de cdigos especficos y diferenciados segn las
personas.
La MLP se clasifica en:
Memoria episdica: contiene sucesos o episodios que nos han ocurrido. Recupera
informacin espacio temporal. Nos permite recordar todos los detalles de la ltima
fiesta a la que fuimos.
Memoria semntica: se trata de la memoria abstracta. Se organiza con pautas lgicas y
conceptuales. Nos permite realizar abstracciones, establecer relaciones conceptuales,
conocer significados
Luria escribi en su obra pequeo libro de una gran
memoria la aproximacin al mundo de los
talentosos en memoria de la poca, por medio de la
vida de S., un prodigioso mnemonsta que actuaba
en diferentes espectculos y sobre el cual investig
la capacidad y las estrategias usadas para retener tal
cantidad de informacin. Se puede concluir que la
efectividad de la memoria depende del
entrenamiento y de conocer cmo usarla para sacar
el mximo provecho.

2.3.EL OLVIDO
La memoria humana no slo sirve para recordar lo aprendido, sino tambin para
olvidarlo cuando deja de ser til o eficaz. El olvido tiene un alto valor adaptativo ya
que nos permite eludir el peso de nuestros recuerdos o de los conocimientos intiles que
algn da tuvimos que aprender (I. Pozo). Nuestra memoria a largo plazo est
organizada para ser selectiva, que nos permite reconstruir nuestros aprendizajes
anteriores en funcin de nuestras metas.

150
100
50
0

%
recuerdos

La curva del olvido de Ebbinghaus.

Existen diferentes teoras que explican el olvido. Aunque parten de postulados
diferentes no se descartan ya que explican cmo se produce segn el tipo de contenido
el momento y la relacin con otros factores psicolgicos o fisiolgicos. Podemos decir
que la memoria y el olvido no pueden explicarse de forma bidireccional sino
multidimensional en la que intervienen mltiples factores. El olvido es un proceso
natural y sano que nos permite despejar nuestro pensamiento, des-estresar, o
simplemente eliminar contenidos intiles para dar paso a otros y un funcionamiento ms
eficaz.
Memoria y emociones
Estudios cientficos han demostrado que las emociones juegan un papel
importante en la activacin de las neuronas implicadas en la memoria.
Aprendizaje social
Segn investigaciones recientes se aprende mejor cuando la informacin
proviene de un contexto social. Somos cerebros sociales.
Teora del desuso:
Si la informacin almacenada no se utiliza tiende a borrarse y desaparecer. Cuanto ms
se practique ms se consolida, mayor conexin y ms fuerte ser la resistencia al olvido.
Teora de la interferencia:
Cuando se almacenan contenidos contradictorios, al mismo tiempo o de forma
secuencial, la informacin nueva tiende a desplazar o mezclarse con la anterior
modificando los aprendizajes o dndoles un nuevo sentido.
Teora motivacionales o emotivas:
Olvidamos aquellos sucesos que tienen connotaciones negativas para nosotros. El
olvido sera un mecanismo de defensa con el fin de evitar la ansiedad que nos producen
ciertos recuerdos.

Teoras cognitivas: fallos en la codificacin o recuperacin de la informacin. Podra

decirse que nada se olvida sino que no somos capaces de activar el mecanismo para
recuperarlo.
Teoras neuro-fisiolgicas:
Existen causas fisiolgicas que explican algunos tipos de olvido. Existen diversas
sustancias y estructuras que si su funcionamiento no es el ptimo pueden repercutir en
un mal almacenamiento de la memoria y por consiguiente en una mayor probabilidad de
olvido. Estas teoras intentan explicar cmo se desencadena el olvido atendiendo a las
estructuras cerebrales. En este sentido las investigaciones han dado una gran
importancia al hipocampo en la integracin
de los contenidos y en el proceso de
aprendizaje.
Las enfermedades como el alzheimer, las
afasias o amnesias tienen entre sus
sntomas la perdida de la memoria
producido por un deterioro ya sea
progresivo o puntual de una zona del
cerebro.